Игра с цветом

А Хьюбрис, Дионея, Шок и Проводник действительно шли с восточной стороны. Перенос башней силы в этот раз дал большую погрешность, и отряд приземлился довольно далеко от следующего пункта назначения. А следующим пунктом назначения была башня Оранжей, спрятанная где-то в лиственном лесу. Дионея сказала, что там они должны встретиться с одним её знакомым, помогающим ей в сборе отряда. Он должен был разведать точное местоположение башни. Впереди шла Дионея, лёгкими жестами заставляя ветви деревьев раздвинуться, тем самым прокладывая дорогу всей компании. За ней, обхватив себя руками и то и дело покусывая губы, шла Проводник, с интересом разглядывавшая встречные кустарники и деревья. Рядом, склонив голову и словно напряженно о чем-то думая, шагал Шок. Хьюбрис замыкал процессию. Рэд поделился с ним своей одеждой, так как после битвы собственная одежда Хьюбриса пришла в полную негодность. Он отвёл его в кладовую, находившуюся в соседнем каменном столбе. Там они подобрали одежду по размеру. Хьюбрис решил не уточнять, откуда у Рэда столько вещей. И всё-таки, даже спустя столько времени, чувствовалась обида из-за поражения. Неужели Хьбрис бесполезен, раз проиграл первому серьёзному противнику? Син в задумчивости провёл пальцем по стволу дерева, оставив идеально ровную выемку. Неужели Дионея может справиться и без него? Из размышлений его вывел Шок. Он замедлил ход и теперь, идя рядом с Хьюбрисом, легонько потянул его за руку, также призывая замедлиться. Син, не произнося ни слова, сбавил темп шагов. И когда расстояние между ними и женской частью отряда достаточно увеличилось, Шок заговорил. — Не знаю, как и сказать, Хьюбрис. Тут такое дело… Син удивлённо поднял бровь. Шок бросил на него тревожный взгляд и продолжил. — Есть подозрения… Я думаю, мне нравится Проводник. — О, это шокирует! – всплеснул руками Хьбрис. — Да тише ты! – зашикал на него смущенный Гельб. – Понимаешь, я ведь не знаю, что теперь делать. — Объясни, – нахмурился Хьюбрис. — Не учили нас этому, – простонал Шок, запрокидывая голову назад, будто готовый с ней распрощаться. – Был там, конечно, какой-то курс высших эмоций, но не дошёл я до него ещё. Не знаю, что говорить, не знаю, куда деться. Ничего не знаю. Эмоции – яд, это точно. Это говорили нам по громкой связи чуть ли не каждый день. Выдержка, самоконтроль… Ничего из этого не работает. Мне нужно противоядие, Хьюбрис. Хьюбрис многозначительно задумался. Шок тревожно поглядывал на него, теребя край своей кожаной курточки. — Думаю, – наконец заговорил Син. – Единственным противоядием здесь будет признаться ей. — Что прямо так? – голосом человека, только что приговоренного к казни, спросил Шок. — Не совсем, – заговорщическим тоном объяснял Хьюбрис. – нужно инициирующее событие. Либо жди благоприятного случая, либо устраивай его сам. Тут Дионея сделала знак рукой, подзывая отстающих. Шок с Хьюбрисом спешно подбежали. Компания оказалась на небольшой щелевидной поляне. Солнце начинало клониться к верхушкам деревьев, вытягивая из них тени. — Ничего не замечаете? – настороженно спросила зеленоглазая девушка. – Я думаю, это то место. Тут мы условились встретиться. Но здесь что-то не так. Что-то изменилось. Прислушайтесь. Ничего не слышите? Все прислушались. Даже Проводник перестала оглядываться по сторонам. И из-за деревьев до нашей цветной компании донеслись приближающиеся голоса разговора. — Ты не собираешься вернуть мне зажигалку? – спрашивал тенор. — Огонь мне, по-твоему, из воздуха и пальцев создавать? – съехидничал скрипучий баритон. — Ой. Я думал… – растерялся тенор. — Оранжи могут только управлять огнём, – объяснил баритон. – Создать его с нуля по силам лишь Гестаре. Так что пусть зажигалка, как одно из немногих изобретений нашего народа, останется у меня. Может пригодиться. — Знаешь, что? – внезапно прыснул тенор. – Представил я, как на тебя нападает здешний медведь, и ты такой садишься перед ним и начинаешь, чтобы добыть огонь, тереть друг об друга палочки. — Не смешно, – огрызнулся баритон. Деревья раздвинулись и на поляну вышли двое. Грин и Оранж. — Сюрприз, Сомнус! – поприветствовала одного из них Дионея. – Мы уже здесь. Лицо Сомнуса само собой расплылось в улыбку. — Дионея… – начал было Грин. Из-за деревьев с дальнего края поляны послышалось гулкое рычание. Раздался треск ломающихся веток. Все замерли. — Одна маленькая девочка, – ни к кому не обращаясь заговорил Шок. – решила отнести пирожки своей бабушке. Путь лежал через лес. Девочка пошла по длинной дороге, а чудовище по короткой. И когда девочка добралась до бабушкиного домика, внутри её ждала лишь смерть. Сверкнули два желтых глаза. Стволы деревьев взорвались тучей щепок. Их снесло одним рывком, одним мощным движением. Комья земли взлетели в воздух, когда нечто большое и тяжелое выскочило на середину поляны. Закрывая собою солнце, перед отрядом скалились три метра в холке гладкого металла. Механический волк. — В рассыпную! Быстро! – первым среагировал Шок. Хьюбрис взлетел. Дионея юркнула между древесных стволов. Сомнус и Оранж быстро отступили обратно, по уже проложенной тропе. Шок и Проводник последовали их примеру, и вовремя. Металлические челюсти чуть не перекусили желтоволосого мальчугана пополам. Волк замотал головой, и спустя пару мгновений, проламывая себе дорогу, бросился за Дионеей.