Обречённые.

      Небольшая тряска кареты, как ничто иное отрезвляло утреннее сознание, вызывая лёгкое раздражение у пассажиров. Наверное, в таких случаях не только у юного графа возникало странное желание убрать с дороги назойливые камни, то и дело неудачно лежащие на пути колёс. Хоть странностями тёмноволосый и был обделен, но выполнять столь глупые прихоти явно не собирался. Да и что за странные мысли настигли его с утра пораньше?       Холод улиц тонким шлейфом проникал в транспорт, от чего Сиэль недовольно сморщился. В такое время года неудивительно лицезреть частые дожди и туманные, сырые утра. Он не любил такую погоду, несмотря на то, что её красота действительно восхищала. Особенно неприятной частью являлись долгие мучительные ночи, в попытках сбить поднявшуюся температуру. С астмой шутки плохи, так что зимой и осенью стоит быть предельно осторожным, дабы вновь не залечь в постель на несколько дней.       Усталый взгляд, прежде устремленный на быстро меняющиеся пейзажи раннего Лондона, переместился на облеченные в тонкие перчатки, слегка подрагивающие пальцы, которые сжимали книгу с толстой чёрной обложкой. Аккуратные буквы складывались в слова — «Мёртвые души». На самом деле, он подхватил первый попавшийся рассказ, чтобы скоротать время этой утомительной поездки. Но при таком морозе, желание читать отсутствовало от слова совсем. Но, к сожалению или к счастью, с этим произведением он уже ознакомился. Весьма занимательный и популярный в Англии рассказ, одного неординарного, русского писателя. Странный был тот мужчина, сжёг второй том столь захватывающей книги. Не то чтобы Сиэль настолько сильно восхитился этим произведением, скорее отдельные цитаты вызывали искреннее уважение к автору, а порой заставляли задуматься. Но в редких строках он находил фразы, описывающие его внутреннее состояние и желания. Например:

«Ничего не может быть приятнее, как жить в уединении, наслаждаться зрелищем природы и почитать иногда какую-нибудь книгу…»

      Ох, как же Сиэль мечтал о подобной тихой жизни, без всяких происшествий. Монотонные дни приятно тянулись бы за отдыхом. Никаких обязанностей, любезничеств и бумажной работы. Не жизнь, а мечта, не так ли? Быть может, не случись того пожара, сейчас он жил бы именно так... С родителями и братом. Идеальная, счастливая семья. Но долго о подобном думать не удавалось. Голос собственного дворецкого заставил выйти из мечтаний. Всё же пора опуститься с небес на землю и вновь погрузиться в рутину. — О чем задумались, господин? — слабая улыбка красовалась на чужих устах. Естественно, демон заранее знал какой именно ответ последует за этим нескромным вопросом. Всё же, ни один человек не любит, когда без спроса лезут к нему в душу. — Это не имеет значения, Себастьян. Лучше скажи, сколько нам ещё ехать? — Фантомхайв обречённо выдохнул и слегка поерзал на своем месте. Все же, эта одежда максимально неудобная. Нет, конечно он всегда ходил в официальном прикиде, но во время встречи с королевой, образ был особенно продуманным. Белая обтягивающая рубашка, с кружевным воротником и серебряными пуговицами. На каждой из них был принт в виде, искажённой буквы «𝖋». Поверх сорочки был одет мужской корсет для подтяжки осанки. Эта вещь поистинее невыносима, да горит она в аду, ей-богу. Так как на улице было довольно холодно, без пиджака не обойтись. Он почти ничем не выделялся, всего лишь идеально отглаженная чёрная ткань. По правой стороне была прикреплена брошка в виде темно красной розы, с лепестками и блестящими шипами. Длинные, шелковые штаны и тёмные, высокие, кожаные сапоги с красивыми вставками органди и красной лентой, застегнутой в бантик. На полупрозрачной ткани также присутствовал цветочный узор. Непримечательная, теплая накидка была застегнута серебряной фибулой, с полосатым узором на застёжке и украшенная синими, переливающимися сапфирами. Довольно просто, но со вкусом. Мужчина нарасхват, как говорится. — Вы столь нетерпеливы, граф. Мы скоро прибудем, — двореций благополучно забрал книгу из чужих рук и спрятал её в небольшую, кожаную сумку-портфель. После чего алые глаза осмотрели силуэт подростка, подмечая слишком болезненный вид. Все же, после такой сложной экспедиции стоило по больше отдохнуть, но прошло от силы дня два. Цветок они доставили во дворец в тот же день. Слава богу, что королева по состоянию своего здоровья, не могла принять их сию же минуту. Сиэль после изнурительного похода был сам на себя не похож. Да и это не удивительно, все же слабый иммунитет. Однако, сейчас он выглядит довольно презентабельно, с забавно зачесанными на один бок волосами. — На счёт того что произошло. Думаю, её величеству не к чему подробная информация о том, с чем же мы столкнулись в действительности, — устало проговорил тёмноволосый, сопроводив речь зевком и вновь уставился на тёмные улицы. Несмотря на то, что уже перевалило за семь утра, свет не спешил освещать дороги. Вскоре, в такое время и рассветать перестанет. Такое поведение природы несомненно вызывает сонливость. Но, к сожалению, именно зимой больше всего работы. Почему же в такую ужасную погоду людям неймется на месте? — Как скажете, мой лорд, — приложив руку к правой стороне грудной клетки, демон чуть наклонился. После чего вновь принял сидячее положение. Естественно, ему было всё равно, что это довольно важная информация и скорее всего властям стоит о ней знать. Все же, так гораздо интереснее.       Все что произошло действительно не укладывалось в голове. Не то чтобы. Сиэль однозначно видел много, слишком много странных вещей. Даже то, что сейчас сидело перед ним, в облике обычного человека, являлось чем-то ужасающим. Особенно для неверующего человека. Несмотря на то, что большая часть населения Великобритании исповедовали какую-либо веру, Фантомхайв была в числе редких, неверующих семьей. Так что видеть демона наяву, после того, как тебя с детства убеждали в его нереальности, действительно было шоковым. Все же, этот мир действительно удивителен. Записи в той загадочной книге, оставленной теми существами, лишь укрепляли этот факт. После недавних событий, Сиэль посвятил несколько часов изучению написанного. Не ясно, что из этого действительно правда. Но истории о мифических существах были занимательны. К примеру, можно привести маленьких, человекообразных существ — гномов, обитающих в разнообразных лесах. Они хорошо умеют маскироваться. Являются небольшого роста, примерно десять дюймов, а также носят длинную, красную, остроконечную шляпу. Имеют лидера и каждый год ищут «королеву». Что интересно, королевой становиться обычная девушка, которую под конец её «правления» съедают. Было удивительно узнать что большинство из них довольно наглы и агрессивны. Хотя, прежде о них тёмноволосый слышал только в сказках. Не хотелось бы встретить нечто подобное в действительности. Там также были описаны создания, на подобии эльфов, фей и даже единорогов. Элизабет обрадовалась, если бы их пути пересеклись. И почему же мысли так резко перетекли в столь... Неприятное русло? Скорее всего, утреннее сознание всё ещё требовало отдыха. Но, увы, времени на это совсем не осталось, ведь за окном начал виднеться силуэт Букингемского дворца.

***

      Её Величество сегодня прекрасна как никогда. Удивительно, как же болезнь отошла за столь короткое время. Все же, это растение действительно оказалось чудодейственным. Врач очень долго восхищался им и просил раскрыть местонахождение подобных цветов, ведь с помощью них можно было сделать разнообразные лекарства от неизлечимых болезней. Как жаль, что это единственный экземпляр. В любом случае, сидение в удобном кресле напротив Виктории вызывало лёгкое волнение. Не то чтобы он в первый раз с ней встречался, но некая тревога внутри не унималась. Её природа не ясна. Все же, женщина по доброму относилась к нему и великодушно закрывала глаза на изредкие ошибки и запинки. — Кхм, Дорогой Сиэль, расслабьтесь. Вы уже несколько минут помешиваете остывший чай, — дама тихо хихикнула, прикрыв рукой рот. Чем вызвала смущённый взгляд со стороны мальчика. Когда ложка была отложена, а чай продегустирован, женщина решила наконец-то перейти к делу. — Я не сомневалась, что вы справитесь с этим сложным заданием, все же, я не ошиблась, когда выбрала вас на эту должность, граф, — мягкая улыбка красовалась на губах. Все же, у неё сегодня хорошее настроение. Это не могло не радовать. — Ох, это великая честь слушать подобные слова от королевы. Но, Ваше высочество, я не могу не подметить, что без помощи моего... Дорогого друга, эта экспедиция не завершилась бы успехом, — в голове пронеслись картины убийства Нейтали и тот кровожадный вид блондина. Мурашки отчего-то сами прошлись по телу, но Сиэль вовремя отбросил ненужные воспоминания в сторону. — Без помощи вашего дорогого друга? — чуть удивлённая Виктория скептично приподняла бровь. Нет, она не имела ничего против того, что парню кто-то помог. Но скорее привыкла к тому, что Фантомхайв работал в одиночку. —Да, всеми знакомый, граф Алоис Транси, — выдержав небольшую паузу, чтобы вновь сделать глоток любимого Эрл Грея, он продолжил. — Он действительно внёс большой вклад в это дело. Я думаю было бы несправедливо, если бы все овации достались лишь мне. — Ох, Алоис... Милый мальчик, всегда такой любезный, — женщина на миг задумалась, словно пытаясь что-то вспомнить. Её лицо выражало лёгкое напряжение, от чего одноглазый тяжело сглотнул. — Кхм, что же. Я действительно благодарна вам за вашу отвагу. Думаю, в честь подобного события стоит устроить бал и торжественное вознаграждение, скажем.. В эту пятницу! — откашлявшись, она все же решила перевести тему. — Церемония вознаграждение? — Сиэль прикусил губу, виня себя за то, что вопрос вырвался из уст раньше времени. Но это действительно удивляло, конечно, у него было много достижений за непродолжительную службу её величеству. Но так официально награду он ещё не получал. Да, это дело отличалось своей сложностью от других, но Королева знала искажённую историю. В переданном ей отчёте было написано что-то о лесных отшельниках, которые и были виновны в пропадании людей в тех лесах. — То что вы сделали действительно достойно уважения. Я не могу не проявить такую любезность, думаю, подобное вознаграждение будет достойным. Возражения не принимаются, — закончив свой монолог, женщина встала со стула и умеренным шагом подошла к окну, по обе стороны которого стояли стражники, тем самым оповещая собеседника об окончании недолгого визита. Иронично, будто подросток мог отказать или же возразить. Но это действительно великая честь. — Я блогадарю вас, Ваше Высочество, — поклонившись на последок, Сиэль поспешил покинуть помещение и присоединиться к своему дворецкому, который ожидал за дверью. Как только он вышел, Себастьян накинул на плечи подростка накидку. — Как все прошло? — скорее из вежливости поинтересовался Михаэлис, напрявляясь по коридорам дворца вместе со своим господином. — Все лучше некуда, — устало выдохнул Сиэль, не намереваясь продолжать этот бессмысленный разговор. В конце концов, демон и сам прекрасно все слышал. Но предстоящее торжество вызывало предельный интерес. Это ещё одно прекрасное достижение, ведь не каждый день получаешь признание от королевы. На балу естественно будет и Алоис.. Интересно, как же пройдет их встреча? Им предстоит обговорить некоторые детали. При любом раскладе, эта пятница была многообещающей.

***

      Выведя последние буквы шариковой ручкой, которая кстати, была новым изобретением, женщина отложила её в сторону. Она аккуратно закрутила бумагу в трубочку, после чего нанесла печать с помощью воска.       Она направилась к клетке, в которой сидел голубь. Отперев её, Виктория аккуратно взяла птицу в руки и с помощью красивой ленты привязала письмо к его ноге.       Несколько шагов и расстояние между клеткой и окном было преодолено. Несколько несложных махинаций и пернатое существо уже проносилось между красивыми архитектурными постройками и домами. Каждый взмах крыльев вызывал колыхание воздуха, а небольшое количество белых перьев, пританцовывая, изящно опустились на сырую поверхность ландшафта.