Колыбельные

— Оп! — Рассул хватает Марту за руку, когда она едва не потеряла равновесие, приземлившись на другом краю, — Поймал. Я ж говорил! Больше сил ушло на то, чтоб решиться, не так ли? — Да... — девочка смотрит на свои ладони, переставая дрожать и приходя в себя, — Это было так... Быстро. И просто. Я будто летела! Ты видел? Ты видел, а?!       И Марта заскакала вокруг него в нахлынувшем порыве адреналина и какой-то гордости за себя, за свою решимость. Нечасто ей вот так доводилось сталкиваться со страхами (а их у неё было много) нос к носу... А поводов преодолевать их и подавно. Ведь зачем рисковать, зачем создавать себе какие-то препятствия, условия? Девочка никогда не хотела проверять себя на прочность или испытывать судьбу, ведь это лишь глупость — сплошные мальчишеские выдумки, чтобы почувствовать себя героем...       Так вот, почему они так рвутся вперёд... Из-за этого чувства.       Но хоть и болото, и ущелье остались позади, Марта напомнила себе: их главная цель ещё не достигнута. — Не будем расслабляться, — с новыми силами девочка проходит дальше, немного задержав внимание на довольной ухмылке своего попутчика. Марта поняла: он тоже гордился ею.       И хоть им снова пришлось ползти в гору, теперь девочка думала об этом не как о бремени. Надо сказать, что им даже повезло: вид открывался отсюда очень живописный... Под ними простирались загадочные болота, а где-то вдали виднелись острые верхушки елей и сосен в золотом свете закатывающегося солнца. Лес тянулся тонкой неровной полоской на самом горизонте... А города и вовсе не было видно.        Перехватило дыхание у обоих от такой красоты. Закатом кончается каждый день на Земле с самого её появления. Тысячи, десятки тысяч лет... Но каждый раз, глядя на розово-оранжевое небо, на пылающие облака, мы восхищаемся, как будто в первый. Как будто никогда не видели солнца. — Где-то там наш дом... — с какой-то тоской говорит Марта, и вдруг осекается, прикрывая рот тонкими пальчиками, — Ой! Извини, не хотела... Для тебя это, наверно, больная тема.       Рассул, с трудом фокусируя на её словах внимание, повернул голову: — Почему это? — Ну, — девочка неловко мялась, комкала платье, явно переживая за ответную реакцию, — Как бы... У тебя же нету родного дома... Места, где ты вырос... Да?       Да.       Для него дом всегда был чуть ли не утопией. Одной из добрых сказок на ночь. Так странно осознавать, что для кого-то это может быть обыденностью — вставать по утрам в своей спальне, идти на свою кухню или сидеть на скамейке в собственном саду...       Марта напомнила ему об этом, и Рассула накрыло какой-то печальной волной размышлений. Как бы сложилась его судьба, родись он в обычной семье? Среди любящих, заботливых родственников, что подадут упавшую погремушку, что подарят на день рождения велосипед, что будут следить за его успехами? Был бы ли он счастливее, чем сейчас?       Это уже не важно. Он не хочет знать.       Рассул отогнал непереносимые мысли и вполне себе спокойно, даже с улыбкой ответил: — Дом – не место. И не какое-то здание, — ему было сложно описать эти чувства и мысли понятно, но тем не менее он попытался. После некоторого молчания, Рассул продолжил: — Даже здесь я могу быть дома... Если моя стая будет рядом. Нет, не так: они и есть мой настоящий дом.       Марта вновь ощутила противоречивые чувства от его слов: такой простой и незамысловатый ответ, будто взятый из книжки... Но совершенно искренний, и эта искренность придаёт ему новый, глубочайший смысл. И девочка начала понимать, чем Рассул отличался от остальных.       Он был настоящим.        — Идём, — махнул парень рукой за собой, прерывая небольшой перерыв, — Нам ещё подниматься и подниматься... — Д-да, конечно, — девочка встряхнула головой. Все её несвоевременные мысли отошли на второй план, когда пришлось снова бросить все силы на подъём... И она была готова выложиться на полную.       Однако на полпути им пришлось остановиться — прямо к ним на встречу спускался густой туман.

***

      Нэлу показалась удачной идея засунуть голову в узкую трещину в скалах, чтобы осмотреться: мало ли, вдруг козлёнок умудрился туда забраться? Но он быстро пожалел о содеянном, заслышав за спиной знакомые голоса. — Это сестра, — услужливо сообщил Тога, с интересом наблюдая за тем, как волчонок пытается выбраться, — И тот друг твой второй, который в пятнах.       Нэл снова дёрнулся, чтобы вызволиться из этой глупой ловушки, но то ли голова магическим образом у него выросла, то ли трещина стала ещё меньше... Он так и простоял в этом нелепом положении, пока подоспевший «друг, который в пятнах» не посоветовал ему повернуть голову набок. — О, — он выскальзывает из каменной западни и тут же проверяет, на месте ли уши, — Да, так гораздо лучше... А вы чего тут забыли? Уже что-то нашли? — Да уж, нашли, — Рассул складывает руки на груди, и ребятам становится понятен его сарказм, — Ещё больше проблем. Мы просто как какой-то магнит для неприятностей! — Нужно найти остальных и скорее уходить, — решила поучаствовать Марта, — Или мы сами застрянем тут неизвестно на сколько! — Так в чём дело? Я не понимаю! Всё ведь было хорошо! — Нэл пытается смотреть одновременно на обоих, метаясь взглядом.       К его облегчению, они произносят в один голос: — Скоро нас накроет туман!       Тога пафосно фыркнул: — Ну туман как туман. Что такого? — А то, — строго глянула на него сестра, делая как можно более серьёзный голос, чтобы до него быстрее дошло, — Мы не сможем найти дорогу назад. — Идти в нулевой видимости по болоту — самоубийство, — ещё проще пояснил Рассул. — Может переждём? — ещё с надеждой спрашивает мальчик. — Мама говорила, что туман может рассеиться за пару часов, а может простоять хоть неделю, — Марта обеспокоенно оглянулась в направлении, откуда они только что прибежали: там уже виднелась белая полоса дымки, — Нам нельзя так рисковать, оставаясь здесь. Лучше вернёмся позже...       Нэл и Тога переглянулись: все глупые вопросы у них отпали. Теперь им тоже стало не на шутку тревожно... Одно дело — провести здесь ночь, а совсем другое — неделю. — Ты видел, куда пошли наши братья? — Марта обращается к волчонку, — Ну, до того, как засунул голову в расщелину... — К счастью для нас, — как-то нервно хохотнул он, затем указывая пальцем на лабиринт скал, — Туда!

***

      Особой проницательностью и эмпатией, как его мама, Астер не обладал. Он не мог предсказать, как думал брат в момент побега. Он даже не предвидел, что тот вообще на это решится... Ведь сколько громких слов, сколько пафосных заявлений он слышал от Митяя за свою жизнь! Каждый день. Противоречие на противоречии — только и всего. Митяй никогда не следовал своим заявлениям...       И тут вдруг на!       Надо отдать ему должное: Митька всё ещё умеет всех удивить своими выходками... Астеру было стыдно теперь за свои первые эмоции от его ухода. Да, он испытал облегчение... Что хотя бы какое-то время больше не придётся терпеть тиранию старшего. Что его не будут заставлять притворяться тем, кем он не является. А не являлся он Митяем... Но тому ведь обязательно надо, чтобы у него был подпевала! Чтобы ему постоянно все подыгрывали, даже если это было очевидной глупостью.       Астер страшно злился на него за это.... Но всё равно искал. — У тебя лицо бледное, братишка, — снизу в его глаза заглядывает Гога, — Всё хорошо? — Да... Порядок. Просто холодно очень, — мальчик выдавил улыбку, — А ты как? Не устал ещё?       Только Гога раскрыл рот, чтобы, по всей видимости, очень эмоционально что-то рассказать, издали донеслись крики Нэла и Рассула. Они звали их по именам, а это не сулило ничего хорошего... Аст в охапку сгрёб младшего брата и поспешил к ребятам. — В чём дело? — У нас проблема, — отдышавшись после довольно продолжительных попыток докричаться до них, говорит Нэл, — Надо валить! Скоро нифига не увидим!       Рассул дополнил его «содержательный» рассказ: — Туман спускается. Марта говорит, что мы можем застрять тут. — Она права, — не долго думая, отвечает козлёнок, — Лучше не тянуть. Уходим! — Только найдём Петрико. Он тоже где-то поблизости должен быть, — волчонок приложил боковой стороной ко лбу ладонь, закрывая глаза от заходящего солнца, и принялся осматриваться по сторонам.        Кажется, все, кроме Аста, были согласны с его заявлением: — Так мы можем не успеть. Туман накроет нас на полпути, и пиши пропало! — Так ты что, предлагаешь бросить тут нашего друга? — вступился Рассул, а следом за ним выразила своё неодобрение Марта: — Аст, мы не можем так поступить.        Даже маленький Гога промямлил: — Петри катал меня на плечах... Он весёлый, хороший... Давай хотя бы попробуем его поискать?       Аст безмолвно наклоняет голову. Тогда остальные расценили это как согласие.        — Да куда подевался этот олух?! — спустя некоторое время, рысь уже не церемонился при выборе слов, — Наверняка где-то прохлаждается! Его пофигизм, как всегда, выйдет нам боком!... — Эй, народ, — наконец тормозит их Астер, — Я понимаю, что он ваш товарищ... Но если задержимся тут ещё немного, можем составить ему компанию на неопределённый промежуток времени.       Козлёнок кивнул в сторону скал, обращая внимание остальных... Они увидели: туман быстро сползал вниз, подкрадывался всё ближе... Обтекал высокие камни, подобно воде, но потом проглатывал и их, и тогда они скрывались от глаз насовсем — ни тени, ни силуэта. В таком, чтобы заблудиться, далеко ходить не нужно... — Я всё равно останусь, — поборов секундную слабость, выдаёт волчонок. — И я, — вздыхает Рассул, — А вы идите. Это не ваша проблема...       Марта возмущённо всплеснула рукой перед его носом: — Окститесь! Вы чего, ребята, не понимаете ещё: вас могут и не найти потом!        Рассул невозмутимо перебил: — Без Петри не пойдём. Если погибать, то одной стаей. — Не надо мне тут погибать! — подступилась к нему девочка ближе, — Раз так, то и я остаюсь! Вы ведь, поди, даже готовить не умеете... — Вы все чокнутые! — заорал вдруг Астер, что было для него в новинку, — Пожалуйста, не заставляйте меня жалеть о том, что я привёл вас сюда! Идём, пока не поздно! — Всё нормально, братишка! Ты уведи младших, а я помогу ребятам... Обещаю, мы успеем вернуться.        — Ну, знаешь ли... — шипит тот, — Ладно! Хотите нырнуть в омут с головой?! Я тоже в деле! Это ведь я вас сюда завёл... А капитан, как известно, уходит последним с тонущего судна. — Ещё ничего не кончено, — Нэл хлопнул его по спине, пытаясь приободрить, однако не рассчитал силу и заставил Аста крякнуть: — Гха! Эй! — Прости, — кривенько улыбнулся и продолжил: — Я к тому, что мы не знаем ещё наверняка, что будет. А вдруг повезёт? Вдруг мы не только Петрико разыщем, но и Митяя? — Я уже сомневаюсь, что он может быть здесь, — пробубнил под нос мальчик крайне удручённо, — Это была лишь догадка... А теперь нам самим нужна помощь... Я тот ещё дурень. Завёл вас непонятно куда... — Не дурень. Мы ведь все были согласны, — Рассул повторяет движение друга, окончательно отбивая спину козлёнку, — Вместе сюда сунулись. Вместе и выберемся.              

***

             Петрико, вопреки словам Рассула, совсем не бездельничал, а вполне даже напряжённо размышлял на волнующие его в данный момент времени темы. С закрытыми глазами. Ну и что? Это ведь лучше, чем бездумно тыкать пальцем в небо! Он даже не знает, куда ему идти — эти скалы просто огромны! Даже если бы он бросил все свои силы на их изучение, как остальные, им понадобился бы не один день. Так зачем тратить свой ресурс попусту?       Однако, выйдя после своей медитации из неглубокой пещерки с капающей с потолка водой и сырыми стенами, он обнаружил, что ничего не видит... Он не видел ни сухие деревья, ни пару валунов около входа, которые специально запомнил. Бедняга подумал, что у него резко развился астигматизм (или от чего там люди видеть перестают?) и хорошенько начал тереть глаза, надеясь и молясь, чтобы хоть как-то помогло.       Потом до него дошло: виной затуманенному зрению является... туман, как ни странно. — Так, спокойно, — глубоко дыша, словно ему уже не хватает свежего воздуха, ослик прислонился к сырой стене, — Я найду способ... Я... Надо подняться повыше!       Тогда он вышел, и по памяти направился в сторону, где видел подъём в гору. Очень тяжко ему пришлось: мелкие камушки под ногами постоянно сыпались, Петрико падал, обдирал коленки. К его невезению, как бы он высоко не поднимался, тумана меньше не становилось. — Чёрт, я трачу время! — не удержался он и топнул ногой.       Откуда-то сверху раздалось гулкое эхо. И снова. И снова.       Петрико замер, надеясь, что дрожь, которую он чувствует ногами, гул, который сейчас слышит — это не здесь, не над его головой... Где-то там, но нет. На него скатывалась каменная река, которой он так боялся. Оставались считанные секунды, и он понёсся с горы так быстро, что едва касался земли. Его тело летело вниз по энерции и в какой-то момент столкнулось с чем-то, что издало гулкий треск, падая вместе с ним. — Блин, кто поставил здесь это чёртово дерево?! — заорал он, молниеносно вскакивая на ноги.        Нет, вот так ему далеко не убежать. Слишком медленно...       Тогда Петрико глянул под ноги — ему в голову пришла идея, которая могла спасти, а могла и свести его в могилу окончательно... Но он уже всё равно одной ногой был там, так что выбирать не приходится. Петри вцепился руками в сучья и побежал: дерево заскрипело под его весом, но выдержало. Катилось очень легко — спасибо всё той же мелкой гальке. Скоро вовсе перестал за ним поспевать. Ослик запрыгнул, прижался посильнее... И вот он уже с комфортом катится на импровизированных санях к своему спасению. — Эй, вы слышите? — насторожился Рассул.       Ребята заозирались по сторонам. Пожали плечами, но рысь выглядел так серьёзно, что они продолжили вслушиваться... В какой-то момент и они поняли: — Это Петрико! Я узнаю: так орёт только он! — от радости крикнул Нэл, — Но где он? Э-э-э-эй?! Пе-е-тр-и-и! Где-е-е ты-ы-ы?!              Тем временем, шум становился всё ближе, и когда оказался совсем рядом, они услышали лаконичное «берегись!», однако вопреки предупреждению никто не поберёгся, и тогда на полной скорости, как шар в кегли, из тумана в них влетел Петри. Нэл оказался прямо на нём, Рассул, ввиду своих превосходных рефлексов, успел подпрыгнуть и зацепиться за друга сзади. Козлята же остались позади, каким-то чудом успев шарахнуться в сторону. — Ч-что это было вообще?! — вставая с земли и помогая подняться остальным, завопил Аст, наблюдая за быстроудаляющимся бревном с тремя теперь пассажирами.