Колыбельные

—...а потом он отказался вылезать, и мне пришлось целый день стоять и ждать, чтобы с ним поговорить.       Серый травил уже пятую по счёту байку своим милым гостьям, и хоть сюжет каждой из них тянул на нехилый такой блокбастер (чего только он за свою волчью жизнь не повидал, хоть автобиографию пиши!), где-то на середине очередного рассказа Маша потихоньку начала закипать...       Что это за представление такое он устроил? Пытается выставить её идиоткой перед Паулой?! Коза ведь буквально десять минут назад ей рассказывала, какой же невыносимо тяжёлый характер у нового соседа, а тут... Просто образец идеального домохозяина! Да ещё и сиротушек с улицы подобрал, выходил, пристроил! Так что теперь с таким набором Серый в глазах зайчихи наверняка выглядел чуть ли не святым.       В какую игру ты играешь? — Невероятно! — Паула и впрямь развесила длинные уши, с неподдельным интересом слушая рассказ, — Так... а вы вернули потом ту машину? — Скажем так: я предпочёл отбуксировать старушку в более подходящее для неё место. У того парня и так весь задний двор усеян авто по последнему слову техники. — А он был не против? — наивно заморгала она. — Думаю, он был бы счастлив, узнав, что кто-то использует его машину для жизненно важных дел. — Каких? — не унималась она, а у Серого начинал заканчиваться запас приличных отмазок. Не может же он сказать, что втюхал случайно угнанный автомобиль первому встречному! В противном случае его бы здесь не было, его бы прямо там же и повязали споличным.       Ладно, если этой зайке нужен счастливый конец, она его получит.       Серый несколько секунд молчит, стараясь сделать самую невинную физиономию из всех возможных, и затем выпаливает: — Теперь она в доме престарелых. На ней перевозят еду, одежду, лекарства и всякое такое...       Он сам прифигел от своей наглости... Такую пургу глядя человеку в глаза он ещё ни разу не гнал, аж тошно стало, но выражение лица козы того стоило. Мужчина видит, как на её губах застыло безмолвное «совсем берега попутал?!». Однако Маша не может ничего сейчас сказать или сделать – в этом и вся прелесть. Говори, что хочешь, хоть полную ахинею – она не станет разочаровывать свою наивную подругу, которая с таким интересом слушает все эти байки...       Даже как-то жестоко... — А почему вы решили прийти именно сюда? Это ведь совсем скромный и невзрачный хутор, — робко спрашивает зайчиха, — Мне кажется, что вам здесь будет скучно... В сравнении с тем, что вы видели и пережили... — Ну, каждый городок хорош по-своему, — пожимает он плечами, — Вот был я, к примеру, как-то раз в...       Волк приготовился рассказывать очередную захватывающую историю, которая, скорее всего, была в десятки, а то и сотни раз преувеличена, как вдруг Маша, наконец, вставила своё слово: — Расскажешь в другой раз, хорошо? — на её щёки давила нервная улыбка, означавшая подавляемую агрессию, — А то нам уже пора...       Он состроил огорчённую физиономию: — Вы куда-то спешите? — Да! — тётя Маша резко махнула рукой в сторону соседки, — Точнее, она спешит. У тебя ведь были дела, Паула? — Ч-что? — она же в полной растерянности уставилась на козу, пока та не подмигнула... А потом ещё раз, потому что до Паулы доходит не с первой попытки, — А, ну... Да. Забыла: мне ж надо... эм... — Готовить ужин, — подсказала женщина. — Д-да, именно...       Серый так тяжко вздохнул, будто ему приходится прощаться с лучшим другом: — Ну что ж... Пора так пора. Я провожу вас. — Очень мило с вашей стороны... — Паула убирает короткие волосы за ухо, пряча взгляд. За всю её жизнь мало кто был с ней так любезен. К зайцам вообще почти что никто не относится всерьёз...              После их небольшого застолья Серый галантно открывает дверь перед женщинами, выпуская по очереди на улицу. Козу он одаривает особым взглядом...       И правда издевается, поганец!       Но он ошибся, думая, что так легко отделается... По прошествии буквально пяти минут Маша возвращается к сторожевой башне, чтобы кое-кому дать на орехи, раз ему те не понравились.       Этот серый нахал мало того что всё это время игнорировал её, будто не человек она, а блоха, так ещё и назло стал к Пауле клеиться, мол, подруга твоя и посговорчивее и посимпатичнее будет, а ты отдохни-ка, старушка. — И что это было?! — она врывается даже без стука, застав Серого не то что бы врасплох, но тот явно не ожидал того, что его дом будут брать штурмом.       Мужчина так и завис с приложенным к щеке молотком, глядя на козу, а она на него в гневе и недоумении. Несколько секунд они так таращились, пока он не отложил инструмент в сторону: — Холодный. Снимает отёк, — всё что волк смог выдавить, дабы объясниться.       Почему именно вот сейчас он забыл закрыть дверь на засов?! Нужно было догадаться, что рогатая снова припрётся к нему с претензиями... И чтобы их не выслушивать, Серый предпринял отчаянную попытку от неё отделаться: — У меня по плану тихий час, так что... — О, извините, что помешала! — она намерено повысила тон, чтобы этому умнику уж точно весь сон поотшибло, — А лапшу вешать на уши людям я вам не мешаю случайно?! — Не-е, — издевательски смеётся он, — Я тебя умоляю: какая лапша? Просто вёл себя так, как положено при приёме гостей... Надо ж как-то развлекать народ. — Это не повод нести околесицу! — она не удержалась и топнула ногой, — Кстати, как там старики из дома престарелых поживают?! Может, ты к ним заскочишь на недельке? Проверишь, как там работает твой краденный подарочек! — Думаю, они и без меня прекрасно справятся с техобслуживанием, — Серый желчно ухмыльнулся, а затем, вновь демонстрируя свой актёрский талант, воскликнул: — Ты что, обвиняешь меня в том, что я помог нуждающимся?! Как же тебе не стыдно клеветать?! — Мне?! — она в полном шоке закрывает на пару секунд глаза, чтобы осмыслить, — Совсем страх потерял... Тоже мне, Робин Гуд нашёлся... Несчастным сиротам и старикам он помогает... — Ну старикам может и нет, но сироты у меня при себе имеются.       Чёрт с ним... Главное что б не вредил, и пускай хоть рассказывает, что на Луну летал!       Маша вздыхает: — Я одного не пойму, Серый: если ты с самого начала мог вести себя так... дружелюбно, то почему со мной полез сразу в ссору?! Я ведь пыталась с тобой по-хорошему! — Ха, я тоже... я тоже... — смеётся он теперь как-то грустно, — А может ты не такая уж приятная и добрая соседка, с которой хочется вести беседу за чашкой чая? Не думала, что никому ты тут не нравишься, но все лишь из вежливости притворяются твоими добрыми соседями? Ведь характер у тебя тот ещё... — Если к тебе люди были недобры, это не значит, что так у всех! — не задумываясь, ответила она, — И я уверена, что соседи ко мне относятся хорошо не из вежливости... Для тебя просто все вокруг лжецы и лицемеры! — Оу, ну конечно же нет! — его голос наполнился яркими струями сарказма, — Уж ты то точно не такая, да ведь? Не пытаешься ко всем подлизаться, всем угодить... — Ч-чего?! — коза опешила от таких заявлений. — Сама знаешь. Я лишь ненадолго сделал вид, что хочу вам понравиться. Вот и посмотри на себя со стороны. — Да о чём ты вообще?! — вспылила она ещё больше. Не любила Маша, когда ходят вокруг да около. — О том, что ты лишь притворяешься доброй для того, чтобы иметь выгоду. Но я вовремя раскусил твою подлую душонку, поэтому...       Маша притихла... Под прицелом этих глаз кто угодно смерит свой пыл и сто раз подумает, прежде чем кидаться обвинениями. Но она просто хотела дослушать его, чтобы потом высказать всё и сразу... — А я ведь почти тебе поверил, коза — Серый вдруг переменился в лице и снова стал таким раздражённо-угрюмым, каким всегда был, — Твоим сладким речам. Но это всё ложь! Ты каждый день играешь перед соседями роль – я так тоже могу, а ты попробуй им не угождать! Попробуй не стелиться и не менять себя для их удобства! Посмотрим тогда, как они станут относиться к тебе! — Так ты считаешь меня лицемеркой? — ей не удалось скрыть за улыбкой обиду, — Уж в чём, а в этом я точно не лицемерю... Я всегда и со всеми настоящая! — Ага, как же, — цокнул он, закатывая холодные глаза. — Да, Серый, представляешь! Так бывает! Есть искренние люди, готовые помогать не потому, что для них будет какая-то выгода! — Маша вновь перешла на эмоциональный голос, — Знаешь, мне кажется, что притворяешься тут только ты... — Я?! Ха-ха!       Маша уловила в этом смешке растерянность и стала говорить смелее: — Да. Единственный лжец тут только ты! И ты врёшь даже не людям, а самому себе... Я думаю, что ты не такой жестокий, каким отчаянно пытаешься казаться. «Добрый», пожалуй, слишком громкое слово для тебя, но признай: всё, что ты делаешь, ведь следует твоим моральным принципам? — Ну да, коза, молодчина, — он стал контратаковать, — На самом деле я люблю собирать полевые цветочки, рисовать облака и играть на арфе! И вообще на самом деле я не волк, а кролик! — теперь волк заржал в голосину, даже не стесняясь. — Смейся, смейся... Но это только доказывает, что я права. Тебе не удастся замаскироваться сарказмом. — Ладно, посмеялись и хватит, коза, — он, всё ещё держась за живот и утирая слёзы, расслабленно подошёл к ней на пару шагов, — Разве тебе уже не пора? Или хочешь ещё что-то обсудить? — Нет, просто... — Маша ещё не исчерпала запас своих провокаций, — Хочу сказать спасибо за то, что помог Мите. Не думал свой детсад открыть? — Я не...! — его взгляд судорожно заметался: Серый сам загнал себя в глупую ловушку, — Не помогал я ему, поняла?! Твой гадёныш мне жить спокойно не даёт, и ты думаешь, что я стану с ним возиться?!       Маша хитро прищурилась, готовясь выставить козырь: — Да у тебя всё в глазах написано! Нет, серьёзно, бросай уже свою беззаботную жизнь бродяги, остепеняйся. Годы то уже не те... А нам, как видишь, нужны хорошие воспитатели и учителя. Ну, правда, тебе сначала придётся опыта набраться... Пока только на роль нянечки потянешь. — Я же сказал: «хватит шуток»! Это даже не остроумно, — он закатывает глаза, будто его утомили эти «глупости», — Ну всё, нет больше у меня на тебя времени. Забирай молоток и проваливай, пока я не... — Пока что? — нагло спросила она, впившись в него испытывающим взглядом.        — Что, что... Да ничего! Пока я не съел тебя, коза, — в доказательство своих слов он скалит клыки, — Уже представляю, какой будет наваристый бульон.       Маша смотрит на него взглядом «и это всё, что ты смог придумать, чтобы заставить меня уйти?» Ну конечно на неё это не работает! Ей плевать! Она же сто раз говорила, что не боится, так зачем воду толочь в ступе? В следующий раз надо придумать что-то по-зловещей... — Если ты хочешь, чтобы кто-то ушёл, можно просто вежливо попросить. — Ещё чего, — Серый наморщил нос, будто учуял запах тухлятины, — Не буду я тебя просить. Это мой дом и я в нём хозяин, поэтому выметайся! А то правда сожру и...! — Не сожрёшь, — с надменной уверенностью заявляет она, — У тебя в рационе только рыба и грибы... Ты даже будучи смертельно голодным не стал бы меня есть. И я уже сомневаюсь, что ты вообще на нечто подобное способен... — Да... Да ты...! Тц, — он уже не знал, как от неё избавиться: скажешь слово, а она десять, ещё и вывернёт всё в свою пользу... — Да что тебе надо то ещё от меня?! — Я уйду, если сыграешь со мной, — неожиданно выдаёт Маша, и теперь мужчина вообще перестал что-либо понимать... — Это какая-то новая твоя шутка? — раздражённо прорычал он, — Если да, то не смешно. Постарайся по-лучше. — Ну как знаешь, я ведь совсем никуда не тороплюсь... Посижу до вечера, чаю попью, — показывая свою решимость, Маша даже села за стол, по-хозяйски развалившись в кресле...       От такой наглости волк, ОЧЕНЬ мягко говоря, удивился... А она, будто этого было мало, ещё и ноги сложила на подлокотник...       Совсем страх потеряла?! — Ладно, будь по-твоему, — ради того, чтобы освободить своё любимое место, Серый был готов пойти на это, — Во что играть будем? — Хм, даже не знаю... — она сделала вид, будто задумалась, — В шашки? — Где я тебе их тут возьму... — А у меня с собой, — Маша весело достала из корзины доску, — Только играем на что-то... — На что-то? — нахмурился мужчина, — Например? — Ну, не знаю... У меня с собой только всякие мази и яблоки... На них и будем играть. — У меня нет яблок. А мазей и подавно. — Ну значит будешь должен, — выдохнула она. — Ну и сколько партий? — Пять, — сказала она заранее подготовленное число. — Пять так пять... — Серый уже готов был со всем соглашаться, лишь бы это побыстрее закончилось.       Видя его вялый настрой, Маша попыталась немного раззадорить волка: — Да не боись ты, я не так хорошо играю. — Мне тебя уже точно не стоит бояться. — усмехнулся он, приземляясь напротив неё за стол, — Раскладывай уже.       Не смотря на то, что он так сказал, волк всё больше удостоверялся в том, что тётю Машу то как раз стоило бы обходить десятой дорогой...       Страшная женщина. Так она и с крыши его уговорит спрыгнуть...