Незабвенная мечта

— Вот так оказия... Не успела РИ проехать достаточно далеко,как карета бог знает почему сломалась. И что,спрашивается,делать в такой ситуации? Она качала головой,наблюдая,как суетятся слуги и прохожие. Разговоры умолкли,и все вполне довольствовались сим зрелищем. Однако Российской империи очень скоро это наскучило. — Вы пока подыщите нам гостиницу и разберитесь по мере возможного с поломкой,а я пойду прогуляюсь. — Право,ваше величество,неужели не будете ждать? — спросила одна из фрейлин,сидящая рядом. — Нет. Да и не стану я долго прогуливаться. Сразу же вернусь,не беспокойтесь. — А если вас... Ну... Убить попытаются? Не поймите меня неправильно,ваше величество,но мы в другой стране... Ходить без сопровождения такой персоне,как вы... Сущее безрассудство. — Жизнь без риска не интересна, — она достала небольшое зеркальце и взглянула на себя безмятежно,поправив кружева сначала на воротнике,а потом на рукавах,после чего открыла дверь и выскочила из кареты. — Скажите хоть,где вас искать в случае чего! — перепуганно вскрикнула фрейлина,готовясь в любой момент броситься следом. — В ближайшем парке или у Австрийской империи. Вы знаете,как я люблю делать сюрпризы, — как только она сказала это,дверца захлопнулась с помощью взмаха элегантной руки в бледно-жёлтой перчатке. Фрейлина покачала головой,представляя,каково будет удивление АИ,когда их хозяйка вновь заглянет к нему в кабинет и расскажет о случившейся ситуации. Она бросила взгляд на оставленный красный зонтик,благодаря которому кожа у императрицы оставалась бледная; он лежал рядышком с фрейлиной. Но звать уж бесполезно: не вернётся. Если русская чего-то захотела,причём очень сильно,то в обязательном порядке осуществит свои намерения,несмотря ни на что. Вот уж действительно — оказия! РИ достаточно быстрым шагом шла ко дворцу,одержимая желанием изумить австрийского императора. Голубое платье с узором красных роз несколько стесняло её движения,ведь оно достаточно узковато. К тому же,красная лента,выполнявшая функцию пояса,какого-то дьявола плохо держалась,и поэтому её постоянно приходилось поправлять. Му‌ка! Одна сплошная мука! Швейцар удивился,когда увидел Российскую империю. Объяснив,в чём дело,она поначалу думала,что слуга откажется докладывать АИ или просто скажет,что передаст всё; но её отвели в один из многочисленных залов с просьбой подождать. Во дворце российскую императрицу кое-что поразило: в коридорах царила гробовая тишина, не нарушаемая даже малейшими шагами. Когда-то суетившиеся в коридоре слуги исчезли. Дворец казался пустым. Находиться здесь попросту неуютно: такое ощущение,будто все те,кто здесь трудились и жили на протяжении нескольких лет(а то и веков) просто взяли и все дружно умерли. РИ,не выдержав давящей атмосферы,поначалу просто ходила по залу и рассматривала картины. Но это ей наскучило,да и чувство непонятной,почти тошнотворной тревоги не покидало разум,поэтому очень скоро империя вышла в коридор и направилась к кабинету. В самом же деле,должен тут быть хоть кто-то! По привычке стучится. Всё та же тишина. Российская империя,подождав некоторое время,приоткрыла дверь. Никого. "Да что ж это такое делается?" — пронеслось у неё в голове. Кабинет пустовал. Словно в нём никто никогда не работал. Бумага стоит ровненькой небольшой стопочкой,наверху которой красовалось пресс-папье; перо в чернильнице,неподалёку лежал пресс-бювар. И всё тот же знакомый канделябр величаво возвышался над остальными предметами. Российская императрица едва слышными шагами подошла сначала к столу,затем к окну. Закрыто. А жаль,в комнате довольно душно,особенно в такой июньский день. На коридоре послышался громкий, злобный собачий лай. Прозвучал он настолько близко к кабинету,что РИ испуганно отскочила к ближайшей двери и забежала внутрь. Она страшно побледнела. Где-то издали стали различимы возгласы придворных и попытки унять пса. Некоторое время только это и слышали обитатели дворца,но очень скоро к ним добавились три коротких,но достаточно пронзительных женских вскриков. Вскоре,собака затихла и суета унялась. Российская империя прижалась к двери. Прямо перед ней развернулась такая картина: АИ,стоя в одних штанах и ботинках,изумлённо смотрел на вбежавшую незванную гостью; рядом находилась Вена,у которой из рук чуть не вывалились бинты. Всё бы хорошо,только вот вместо гладкого мужского торса обнаружилась женская грудь,которую так старательно пыталась замотать столица. Они долго не могли ничего сказать,а лишь молча дивились тому,как необычно сложились обстоятельства. Венка пришла в себя быстрее всех,а потому аккуратно довела дело до конца. Щелчок ножниц ознаменовал окончание бинтования и привёл в себя обеих царственных особ. — Я же сказала слуге,чтобы он... — начала было Вена в недоумении. — Я не дождалась, — как во сне проговорила РИ,перебив её. — Ваше величество,мне всё объяснить? — спросила венка,посмотрев теперь на Австрийскую империю. — Нет,Вена,я сам, — его голос звучал теперь так женственно,что сомнения рассеялись окончательно,и,кроме того,он казался поразительно спокойным. Столица выскочила из спальни. РИ показалось,что ещё немного — и она свалится на пол без чувств. Её взгляд был пристальным,почти стеклянным. Перед глазами как будто бесконечной вереницей протянулись детские воспоминания. Та незатейливая фраза. Поездка. Корявый немецкий. Побеги. Девочка в голубом платьеце. — Послушайте,я... — Дунайская империя... — произнесла Российская империя проникновенно,с таким искренним счастьем,какое никогда ранее не слышалось в её голосе. — Я... — голос АИ стал сдавленным и неуверенным. — Я всё объясню... — Я и не думала,что отвергала на том балу тебя в твою же пользу... Ах,как же всё это странно,сложно и глупо!... — Что?.. Погодите... — Милая,вы ведь говорили,что... Что... ДИ мертва... А в итоге... В итоге... — она сорвалась с места и крепко обняла Австрийскую империю,начав громко рыдать,постоянно вздрагивая. — Так вы.... Всё это время любили меня? — Если б я знала,что ты всё та же,что ты лишь притворяешься мужчиной!... Думаешь,я бы отвергла тебя? Нет,Господи,ни за какие гроши! Я все эти долгие годы... Всё это время... Только и мечтала украдкой о том,чтобы ещё раз увидеть... Увидеть... Мою любовь. Я пронесла чувства к тебе до этого самого момента. Я пыталась их заглушить в недолговечных интрижках. И вот... И вот сейчас... Я вижу тебя снова... Дунайская империя. — Я... Я... Ушам своим не верю. — Зачем же? Зачем же ты это сделала? Чего ради? АИ жестом попросила её присесть в кресла,а сама надела рубашку. Они сели друг напротив друга. Долго никто не решался нарушить тишину. Волнение,страх перед открывающейся правдой заполонили их сердца. РИ даже показалось,что,может,было бы даже лучше,если бы она не сунулась во дворец в этот момент. Да,она узнала свою любовь,но чем это для них кончится? — А теперь объяснись. — Что ж... — с трудом начала Австрийская империя,положив руки на столик. — Я притворилась мужчиной только потому,что хотела казаться сильнее. Я не хотела зависеть от кого-либо. Пришлось уладить множество нюансов и,как видите,вышло удачно,раз никто до сих пор не раскусил мой обман. Российская империя нахмурилась. Она не находила,что сказать в ответ. Стало как-то ужасно горько и тяжело на душе. Неужели возможно из собственной гордости обречь себя на такую участь и вечный позор в случае разоблачения? Лично ей это не было понятно. — Вот оно что... — Прошу,только не осуждай меня... Спрашивай,что хочешь,воля твоя... — Кто-нибудь помимо меня и Вены знает о твоём секрете? АИ растерялась и некоторое время не знала,что ответить. РИ взяла её ладонь и с предельной аккуратностью сжала,глядя в глаза спокойно. — Да,да... Несколько моих приближённых... — Так... Что насчёт остальных слуг? И,кстати, почему во дворце так тихо? — Слуги... Они ничего не знают. Все,кто хоть что-то знал о моём настоящем поле... Я их заставила молчать. Самыми разными способами. От запугиваний до... Скажем так,более жёстких мер. Те,кто сейчас служат во дворце, даже не догадываются о моей тайне. Одеваюсь я сама,а бинтует меня кто-нибудь из приближённых... А что насчёт тишины... — Австрийская империя потянулась за табакеркой,что лежала в кармане штанов. Достав,она нюхнула табаку и со спокойной душой продолжила: — Знаете,иногда у меня рвутся бинты. Происходит такое крайне редко. Например,сегодня. Чтобы избежать разоблачения,мне приходится симулировать припадок. Как многим известно,у меня с детства слабое здоровье,поэтому это вполне считают чем-то естественным и обыкновенным. После "припадка" слуги во дворце начинают работать максимально тихо,так как думают,что мне необходим покой,а если вдруг нуждаются в моих указаниях,то обращаются к Вене или кому-то ещё из близких мне людей. Так длится ещё некоторое время,пока мне "не полегчает". Обычно его коротаю за мелкой работой. — Но почему меня впустили? — Честно,понятия не имею. Надо бы со швейцаром поговорить на этот счёт. Такая оплошность!.. Немного погодя,РИ,всё ещё едва ли веря услышанному,пробормотала: — Неужели ты всё это терпишь только из-за своей гордости? Ты ведь могла жить,как я. Мне вовсе не мешает пол. А ты.. — Зато мне не надо носить корсет, — полушутя заметила Австрийская империя,желая тем самым перевести тему. — Что правда,то правда... — Я сожалею о поломке кареты,кстати говоря. Надеюсь,что ты подберёшь себе хорошую гостиницу. — Благодарю. Вам уже всё передали... Две женщины долго смотрели друг на друга,как-то радостно улыбаясь. Российская империя встала и,подойдя к АИ,поцеловала. Та,впрочем,против не была,а даже наоборот — ликовала. Они целовались долго,пока не опухнут губы,всё это время плача от счастья. Обе были исполнены радостью и надеждами на светлое будущее. Крепко обнимались,говорили о самых незначительных и глупых вещах. Едва они услышали,как кто-то подходит к комнате,сразу же отстранились друг от друга и сделали вид,будто о чем-то разговаривают. Впрочем,вошедшая с подносом и двумя записками Вена сразу всё поняла. Но что она могла сделать? Совсем ничего. Поэтому только и оставалось каждой вручить по записке и удалиться с тяжёлым вздохом. В своей РИ прочла о волнении фрейлин и месте,где все остановились. Поэтому во избежание ещё больших проблем она распрощалась с Австрийской империей и ушла в превосходном расположении духа.