Незабвенная мечта

Сад купался в лучах июньского солнца. Лёгкий ветерок заставлял тихо шелестеть листву деревьев. РИ,сидевшая в плетёном кресле на террасе,наслаждалась теплом. Лето в этих краях не отличалось большой жарой и изобиловало ливнями,что несказанно её радовало. Однако сердце рвалось на родину,несмотря на адскую жару. Там всё равно как-то лучше... И привычнее. На террасу вышел АИ в батистовой рубашке и ничем не примечательных штанах. Увидев Российскую империю,он сел в кресло неподалёку. Мрачное лицо,с каким его обычно привыкли видеть слуги,заметно прояснилось. Австрийская империя с такой внимательностью наблюдал за ней,что казалось,словно он сможет заглянуть прямо в её душу. Заглянуть так очарованно,будто от счастья себя не помнит... — Доброе утро. Вы всё такая же красавица. — Доброе. Благодарю, — она уже по привычке любезно улыбнулась. — И платье у вас снова чудесное. Идут вам серые оттенки. — Это самое простое,что есть в моём гардеробе, — после сказанного,российская императрица поправила серо-оранжевое дневное платье в персиково-бежевую полоску; её ключица слегка открыта. Оно действительно было очень простым: никаких украшений и изысков. Просто платье как платье,но из дорогой ткани. Так сразу и не скажешь,что оно принадлежит такой важной персоне. — Пусть так! Но от этого вы хуже не становитесь. РИ чуть шире улыбнулась и,выдержав небольшую паузу,сказала: — Как вы знаете,я завтра уезжаю. Мы всё успели обсудить,я права? — Да... — несколько печально выдал АИ. — Жаль,что вы не можете остаться ещё на пару дней. — Увы,но у меня есть дела. К тому же,бог знает, что творится в моё отсутствие. Очень беспокоюсь,как бы ничего дурного не произошло. — Конечно,конечно,я прекрасно вас понимаю. — Плюсом ко всему,на мой взгляд, повод для нашего недавнего обсуждения был самый что ни на есть мелочный. Тем более не вижу никаких причин остаться. — Нет,право,скорее всего вам только так кажется. — Да? — Российская империя приняла всё тот же загадочный вид,что и во время вальса. — Может,вы и правы. Оба замолчали на некоторое время и задумались каждый об своём. РИ иногда хотелось не только ясно понимать чужие потребности,эмоции,ощущения,но и обладать тем,что мы сейчас называем телепатией. Это ведь было бы так удобно — взять и залезть в чужую голову,хорошенько там покопаться и узнать,что тревожит человека,подкрепить или опровергнуть свои догадки. И манипулировать проще,и сопереживать гораздо легче. На розоватых губах расплылась довольная улыбка от одной только мысли о том,как могло измениться её положение в обществе за счёт этого дара. Однако в горле пересохло, и это обстоятельство нуждается в исправлении. Постучав пальцами по подлокотнику,она произнесла: — Пожалуйста,прикажите подать чаю. — Чай? — изумлённо переспросил Австрийская империя. — Неужто вы его совсем не пьёте? — Пью,конечно,но крайне редко... — Он у вас есть на данный момент? — Должен быть. — Тогда не вижу никакой проблемы. АИ вздохнул и вышел,чтобы попросить подать чаю. И кофе. Для него.

***

— Что ж,а теперь я пойду к себе. Если вдруг вам наскучит работа и захотите поговорить о каких-нибудь глупостях,то можете смело приходить. Я люблю философствовать по самым незначительным поводам. Российская империя встала и без лишней спешки вошла во дворец,сопровождаемая невозмутимым взглядом и кивком австрийского императора. У самого входа ей в глаза бросился невысокий смуглый мальчик. Он топтался близ дверей и недоверчиво,с презрением поглядывал на РИ. Мальчишка одет прилично,как полагается даже самому жалкому придворному,и несмотря на это воспроизводил впечатление нищего воришки,который стащил из лавки кусочек хлеба и был пойман на месте преступления. Она покровительственно ему улыбнулась,давая понять,что бояться нечего,в ответ встретив всё тот же неизменный взгляд. — Его величество на террасе? — Да,на террасе. Кофе пьёт, — её голос звучал спокойно,но мысленно императрица заподозрила что-то непонятное и странное в поведении слуги,хотя и не показывала этого. — А ты хотел чего-то? — Чайник убрать. Вы же больше не будете пить чай. — Хм. Интересное предположение. С чего ты взял? — Так вы же с террасы уходите... — А может,я иду в уборную и вернусь обратно? А может,хочу пройти к себе в покои,чтобы принести,положим,книгу и показать? — некогда ласковая улыбка очень быстро превратилась в лукавую. Потом РИ ни в чём не бывало,самым нежным голоском на свете добавила: — Скажи,у вас тут сильно розгами бьют за подслушивание? Мальчик стал бледнее смерти и тут же удрал прочь под раскатистый хохот РИ. Австрийская империя выглянул из террасы и вопросительно окинул взглядом гостью. Видно,что он не слышал их разговора и потому не понимал причину торжества. Хотя,если бы и услышал,то всё равно не понял,к чему тут такая радость. Ну застала врасплох очередного плута и что с того? Будто среди министров таких же нет. — О,не обращайте внимания, — произнесла она,сдерживая смех. — Просто вспомнила старый анекдот. Могу рассказать как-нибудь вам на досуге. — Ах,конечно... Как вам угодно... — АИ произнёс эти слова слегка с недоумевающим,сконфуженным видом удалился,чувствуя,что явно что-то пропустил. Российская императрица прошла дальше по коридору. Слуги суетятся,выполняют свою работу,пробегают мимо,даже не обращая на неё внимания. И лишь этот неизвестный ей мальчишка вместо того,чтобы включиться в общее дело,нагло подслушивал их разговор. Что самое главное и печальное — неизвестно,сколько он успел услышать. По хорошему,надо доложить об инциденте Австрийской империи,чтобы мальчик больше не промышлял подобным. Но РИ показалось,что она смогла хорошенько припугнуть маленького глупого плутишку и этого будет вполне достаточно до поры до времени. Если не усвоит урок,то придётся хорошенько высечь наглеца. А пока пусть радуется бесконечной русской милости.

***

Следующий день выдался таким же солнечным и тёплым,но чуть менее приятным. Российская империя отъезжала. Опять длительная и муторная поездка,после которой единственным желанием будет лежать на кровати,да поручить управление жизнью подданных кому-нибудь другому. Слуги уже собрали вещи,свита пребывала в полной готовности,как и экипаж. Оставалось только попрощаться с хозяином дворца. Российская императрица подошла к кабинету,постучалась. Она некоторое время могла слышать,как Австрийская империя что-то пишет,меняет бумаги,иногда ругается. Но со стуком наступила непривычная тишина. Он словно обдумывал,стоит ли давать позволение войти. Долго это,впрочем,не продлилось и очень скоро из комнаты донеслось: — Входите! РИ неспеша вошла внутрь богато украшенного кабинета и села в кресло,которое обычно отводилось для посетителей. Она внимательно рассматривала стол. Внимание привлек канделябр. Днём он кажется чем-то крайне неуместным на столе,тогда как ночью становится совершенно незаменим и уже поневоле забываешь,как нелепо и странно он возвышается среди других предметов. Это действительно парадокс. — Здравствуйте,не сильно отвлекла? Я хотела с вами попрощаться,только и всего. — Нет-нет,что вы... Я очень рад,что вы посетили меня перед отъездом. Российская империя усмехнулась. Она смотрела прямо в глаза Австрийской империи и легко,с прежней любезностью улыбалась. АИ не нарушал зрительного контакта,но смотрел с замиранием сердца,будто ждал чего-то невозможного от собеседницы. Признания в любви? Или?.. — Что ж,мне понравилось гостить у вас. Погода выдалась чудесная,а самое главное — кормят хорошо. — Мне приятно слышать,что вас всё удовлетворило. Еда понравилась вам больше всего,я так полагаю? — Конечно. Все мы любим хорошо поесть,друг мой, — РИ посмеялась,приложив ладонь к губам. — Это,впрочем,всё,что я хотела вам сказать. — Мне проводить вас до... — Нет-нет,не утруждайтесь. Я и так вас от работы отвлекла по такому мелочному поводу, — произнеся это,она встала с кресла. — В таком случае,желаю вам удачной дороги. — Всего доброго и вам, друг мой. Российская империя вышла из кабинета в неплохом расположении духа и полностью готовая к поездке. В кабинете снова послышались привычные звуки усердной работы с бумажками разной важности. Она неспешно шла к выходу,цокая каблуками и думая об том,чем займётся по приезду. Но очень быстро мысли перешли к тому,как придётся коротать время в поездке. Шитье есть,книги тоже... Придётся чередовать одно с другим. И разбавлять всю эту монотонную езду разговорами с прислугой...