Незабвенная мечта

Слуга громким голосом объявляет о прибытии Российской империи. Разговоры стихают и переходят в шёпот,а взгляды направляются ко входу в зал. Она неспеша прошла внутрь помещения,шурша серовато-розовым платьем с чёрными кружевами. Светло-льняные волосы убраны в элегантную причёску и украшены гардениями. Их аромат смешивался с запахом дорогих духов. Чёрный чокер украшал её шею. За императрицей следом вышла и её свита. К РИ вскоре подошёл хозяин бала — Австрийская империя. В белом мундире,на котором сияли золотистые эполеты,позументы и аксельбанты,да бряцали разномастные ордена,среди которых красовалась брошь с достаточно крупным брильянтом. Его движения неспешны,легки и полны уверенности,даже какого-то самолюбия. Слуги перед ним трепетали,а гости вели себя максимально вежливо. Вежливость эта была лживой,полной презрения,что скрывала за собой желание полить империю помоями — настолько он был нелюбим остальными; настолько его ненавидели,что желали ему лишь бед,да молчали в страхе перед его величеством,чей гнев был хуже смерти. — Здравствуйте,Российская империя. Вы представить себе не можете,как я рад вас видеть, — после сказанного АИ взял гантированную ладонь и поцеловал. РИ заметила,что он несколько трепетнее относится к ней,чем к остальным. Даже в поцелуе,который на первый взгляд был лишь частью этикета,чувствовалась некая ласковость,забота. Ей сей факт очень даже польстил. А кому может быть не приятно хорошее отношение к себе? Таких людей российская императрица не знала,но их существование,впрочем,не отрицала. — Доброго вам вечера. Я тоже рада вас видеть, — она со светской любезностью улыбнулась,взмахнув веером. — Пойдёмте. Вы как раз вовремя: скоро начнётся вальс, — Австрийская империя взял Российскую империю под руку и повёл к канапе,на котором сидел до её приезда. — Вы извините меня за то,что я приехала не совсем в заданный час... — Нет-нет,что вы,не беспокойтесь. Я ничуть не обижен, — они сели на канапе и взяли по бокалу вина. — Будете сегодня танцевать? Или как всегда в карты? — Конечно буду. Не зря же с собой взяла бальную книжку! — Тогда можете ли вы пообещать мне три танца? — Три танца? — РИ задумалась,сделав пару глотков. — Именно. Вальс,лансье и котильон. Вы сегодня больно красивы. — До этого я не была таковой? — Нет,что вы, — АИ стремительно опустошил бокал,прежде чем пояснить: — Вы всегда были очень красивой. Но сегодня в особенности. Это платье вам очень идёт и придаёт весьма необычный вид. — Благодарю вас,друг мой. Мне очень приятна ваша похвала. А на танцы я вполне согласна. К ничем не примечательному светскому разговору постепенно присоединилось ещё несколько гостей. В основном,знакомые Австрийской империи. Каждый из них старался блистать остроумием,но у многих совсем ничего не выходило. Шутки звучали достаточно странно и нелепо. Что тут поделаешь,каждый имеет право быть глупым, и они этим правом вполне законно пользуются! Самое главное,что это не переходит в откровенное шутовство и всё ещё хоть сколько-нибудь отвечает нормам света. Обсуждали гости, что нынче в театре ставят,а также музыкальные композиции и последние новости. Старались тяжёлых тем избегать,ведь они здесь для развлечений,а не скорби и серьёзных полемик. Все говорили относительно негромко. Едва объявили о начале танцев — АИ встал и,поклонившись,протянул руку к Российской империи,проговорив: — Не откажете мне в удовольствии танцевать с вами? — Не откажу, — она слегка наклонила голову в знак согласия и подала руку. Они неспеша вышли к выбранному месту в зале. РИ повесила веер на цепочку,что крепилась к поясу платья как раз для такого случая. Перед тем,как начать танцевать,правители поклонились друг другу. Заиграла музыка — и пара начала кружиться в лёгком,но быстром вальсе. Зал наполнился громкой музыкой,шелестом платьев и шёпотом. Они смотрели на друг друга,ни разу не опустив взгляд на пол. Иногда,разве что,могли взглянуть на другие пары. Все так друг на друга похожи. Ох уж эта мода! Австрийская империя,издав негромкий смешок,решил сказать пару слов,как и подобает по правилам этикета: — Ваши движения так грациозны, — взгляд его янтарных глаз будто очарован российской императрицей. — Я искренне вам благодарна. Никогда ещё не слышала от вас столько комплиментов. — Но коль уж это правда,так почему бы и нет? — Я слышала от парочки людей,что вы якобы питаете ко мне симпатию. Скорее всего,это сплетни,я права? — голос Российской империи звучал вкрадчиво,а на розоватых губах воцарилась таинственная улыбка. — ...Да,вы несомненно правы, — АИ произнёс это медленно,далеко не сразу,словно что-то обдумывая. — Вы же не верите таким глупым слухам? — Нет,я более чем уверена,что у вас хватает ума не влюбляться в меня. К тому же,моё сердце давным-давно занято... — И кем же,если не секрет? — Боюсь,что всё-таки секрет, — её улыбка стала чуть шире. — Могу лишь сказать,что этот кто-то очень похож на вас. Австрийская империя молчал. Он несколько удивлённо смотрел на РИ,которая тоже ничего не говорила. Кажется,если бы не обязанность ходить с любезным и вежливым лицом на балах,она бы и не улыбалась сейчас. Серые глаза выдавали тайную печаль. Так и промолчали до самого окончания вальса.

***

— Я ног не чувствую после котильона! Но право,признаюсь вам честно,я искренне рада,что решила станцевать его именно с вами. Российская империя попивала кофе,сидя у окна в одной из многочисленных опустевших гостиных австрийского дворца. Бал завершился котильоном,что продлился не один час. Все,кроме неё,разъехались. Впечатление осталось исключительно положительным: пополнила бальную книжку записями,хорошо поговорила и немного даже поиграла в карты. АИ расположился недалеко от неё — в соседнем кресле, откуда и поглядывал на гостью. Он вертел в руках табакерку,словно не зная,стоит ли сейчас нюхнуть табаку. Вся уверенность и гордость куда-то исчезли. Остались лишь меланхоличная задумчивость и томные вздохи. Комната всё ещё была погружена в темноту,несмотря на пару горевших свечей. — А я рад,что вы решили остаться у меня на пару дней, — наконец ответил Австрийская империя и положил табакерку на подоконник. — Конечно,ведь вы хотели со мной что-то обсудить. — Я искренне надеюсь,что вы меня выслушаете. — Само собой разумеется. Когда кофе кончился,слуга хотел налить ещё,но РИ помахала рукой в качестве отказа. Чашку и кофейник унесли на серебряном подносе. Наступила тишина,нарушаемая трелью сверчков,доносящейся из открытого окна. Российская империя встала и,поправив платье,подошла к выходу. Она тихо произнесла,касаясь ручки двери: — Я,пожалуй,уже пойду. Не подскажите,где тут мои покои? — Я сейчас позову Вену. Она вам всё покажет, — поспешно проговорил в ответ АИ,вставая с кресла под смех союзницы. — Я заранее распорядился,чтобы вам и вашей свите выделили отдельные покои... — Как предусмотрительно с вашей стороны, — российская императрица,усмехнувшись,открыла дверь и вышла в коридор.