Ключевые слова

      Это был обычный день. Прекрасный обычный день. Хотя прекрасным можно было назвать любой день после удачно не сложившегося конца света. С момента, когда Адам решил, что этот мир все-таки достоин продолжать свое существование, такие дни длились уже на протяжении полугода.       Азирафаэль уютно хлопотал в книжном, проводя ревизию имеющихся книг: предстояло выбрать самые ценные и дорогие сердцу издания, чтобы расположить их подальше от любопытных покупателей, что за столько лет так и не поняли главного ангельского намека - покупка книг здесь не поощряется.       На справедливое замечание Кроули: «Почему бы просто не сделать библиотеку?», херувим только тяжело вздыхал. Превращение его книжного в библиотеку мало того, чтобы было бы трудоемким процессом, так еще и создавало массу дополнительных рисков: кто-то мог не уложиться в срок, но не прийти, чтобы продлить книгу, и тогда бы она была безвозвратно утеряна; кто-то мог в принципе не осознавать, насколько бесценно издание в его руках, и вести себя совершенно неприемлемо с таким хрупким и драгоценным экземпляром и тогда книга так же скорее всего пострадала бы. К тому же, когда существует что-то бесплатное, количество людей неконтролируемо увеличивается, и в таком случае отвлекающих его от дел посетителей стало бы еще больше. Как можно было понять, ангелу идея демона не понравилась совершенно. Именно поэтому он придумал еще одну хитрость и прикупил много популярной и не очень литературы, от классики до современных авторов, дабы люди переключали свое внимание на них.       Это был обычный день. Вернее это мог бы быть обычный день, прекрасный обычный день, если бы он неожиданно не услышал церемониальную мелодию, возвещающую о прибытии на Землю как минимум двух сильных ангелов. Томик с «Божественной комедией» почти выпал у него из рук, и Азирафаэль поспешно отложил его в сторону, снимая очки. Что вдруг им понадобилось здесь? Разве они не решили этот вопрос еще тогда, когда отправились на казнь и успешно ее избежали? Судорожно оглядевшись, ангел схватил небольшой кусочек бумаги и легко написал: «Небеса». Если Кроули придет и не найдет его, то хотя бы будет знать, куда он пропал – кто знает, сколько продлится его встреча с начальством. Да и… Отпустят ли они его, в принципе.       Почувствовав ангелов совсем близко у магазина, херувим подлетел к двери. Как только он приоткрыл ее, то наткнулся на прямой взгляд Уриэль. - Нужно поговорить.

***

      Кроули привычным вихрем ворвался в книжный магазин. Спустя столько лет он по-прежнему оставался единственным, кому позволялось приносить сюда немного хаоса. - Ангел! Ты где? – обычно его друг всегда выходил встречать его, но почему-то сегодня эта традиция прервалась. – Азирафаэль? – с подозрением позвал демон, заглядывая в подсобку. Тишина. Он проверил уже везде, но нигде не было ни следа ангельского присутствия. – Да ладно, не может быть, чтобы он ушел куда-нибудь прямо перед нашей встречей… - пробормотал змей, внимательно оглядываясь. Что-то было не так и это что-то его тревожило.       Подойдя к креслу, в котором так любил сидеть за очередной книгой ангел, Кроули плюхнулся в него. Настроение испортилось. Он и так дал ангелу немного времени, дабы тот разобрался с какими-то своими делами, и вот теперь, когда он, наконец-то, мог уделить свое внимание демону, то внезапно исчез.       «Любишь же ты заставлять меня ждать, ангел», - угрюмо подумал он.       Ожидание растянулось на полчаса, пока вдруг какой-то листок не привлек его внимание. На столе у Азирафаэля по обыкновению валялось куча разных записей, тетрадей, книг, еще каких-то сборников и записных книжек, но этот листок выглядел странно. Кроули резко поднялся и подошел к небольшому столику. Неровные края записки явно говорили, что его оторвали впопыхах, в довольно-таки нервном движении, что несвойственно ангелу – даже когда ему звонили по поводу какого-то редкого издания, он методично просил подождать пару минут и шел за отдельным ежедневником, который вел как раз по таким случаям. Слегка сдвинув придавленный поэтическим сборником итальянского богослова листок и прочтя одно единственное слово, змей заскрежетал зубами: - Черт! – он заметался по комнате, не понимая – то ли попытаться найти ангела в Лондоне, то ли бежать искать вход на Небеса. – Черт, черт, черт!       Он ринулся к двери, но та неожиданно открылась, впуская в магазин своего владельца. Ангел выглядел каким-то рассеянным. Казалось, он еще не заметил присутствие Кроули и как-то заторможено придержал дверь, вешая табличку «Очень закрыто». - Ангел! – демон сразу же приблизился к нему, хватая за плечи и взволнованно смотря в глаза. – Они ничего тебе не сделали? Ты в порядке? - Я… Да… - Слава Богу, - змей с глубоким облегчением выдохнул. Его руки соскользнули вниз. – Что они хотели от тебя?       Азирафаэль наконец-то поднял на него взгляд, и выражение его лица не понравилось Кроули. - Думаю, нам лучше присесть. - Ангел? - Прошу, давай присядем. - Хорошо, - демон забрался на диван, уставившись на выбитого из колеи херувима. – Ну и? Что им нужно? - Хм… Ну… - ангел сглотнул. Он замолчал на какое-то время, и Кроули уже всерьез забеспокоился. В последний раз в таком состоянии Азирафаэль пребывал, когда Габриэль сообщил ему о приближающемся Апокалипсисе. – Уриэль и Михаил сообщили, что Наверху готовы принять меня обратно на службу. - Хо? – протянул демон. - У них есть грандиозные планы на Землю, и понадобится помощь любого ангела, даже такого, как… я, - Кроули весело фыркнул. Глупцы. - Ты же отказался? – расслабленно уточнил он. Ангел медленно кивнул: - Я отказался, - у змея отлегло от сердца. Признаться, он немного встревожился, но зря. Они с Азирафаэлем уже все решили для себя, и возвращаться во все это небесно-адское противостояние точно не собирались. – Но они будто бы знали, что я не приму их приглашение, - он как-то болезненно посмотрел на демона и тяжело продолжил: - И тогда они предложили кое-что… Нам обоим. - Не представляю, что такого они могли придумать, чтобы суметь уломать не только тебя, но и меня тоже.       Азирафаэль замолчал, он явно подбирал слова. Кроули, как ни старался этого скрыть, был очень напряжен из-за странного поведения ангела. Неужели планируется второй Апокалипсис? В таком случае он точно затащит своего упрямого друга в какой-нибудь малоизведанный край Вселенной, чтобы ни одна живая душа их не нашла. - Ангел, ты меня заинтриговал, - не выдержал он. - Если я вернусь на Небеса, они готовы дать нам официальное разрешение на совместную работу. И гарантию защиты от чьего-либо… несогласия, - едва слышно ответил херувим. И замолчал.       Кроули потрясенно замер. Как только до него дошел окончательный смысл оглашенной "награды", демон подскочил с места и ядовито зашипел: - Какая щедрость! Наверное, нам стоит отблагодарить каждого из них за оказанную честь. - Он тяжело выдохнул, пытаясь унять гнев, а после уже спокойнее спросил: - Я надеюсь, что ты красочно описал им направление, в котором им стоит пойти со своими предложениями?       Ангел замялся, отводя взгляд, а затем тихо ответил, прочистив горло: - Я сказал, что... Что мне нужно подумать. Нам нужно подумать. - Что?! - потрясенно вырвалось у змея, который в неверии уставился на херувима. - Ты серьезно?! - Кроули, послушай, - начал было ангел, но демон яростно перебил его: - Подумать?! О чем тут, черт возьми, можно думать?! - он взволнованно заметался по комнате, не зная, куда себя деть. - За все это время тебе не хватило? Ты хочешь подумать еще?!       Азирафаэль хотел объясниться, но Кроули до того был потрясен, до того все в нем клокотало от злости и разочарования, что он не мог перестать говорить. Ну почему, почему ангел такой упертый?! Что такого, дьявол их всех раздери, сделали Небеса, чтобы заслужить такую непоколебимую веру в них?! Он не мог понять этого, и вновь повторяющаяся ситуация заставляла его кровь стынуть в жилах – Азирафаэль опять ускользал от него. - Чего ради снова возвращаться туда, объясни мне! Тебе напомнить, что было после того, как Армагеддон не удался? В самом деле... - Кроули, они сказали, что могут восстановить тебя в качестве ангела! - повысив голос, прервал его Азирафаэль.       Кроули замер. Он словно примерз к земле. Казалось, даже его взгляд заморозился от прозвучавших в напряженном воздухе слов. - О, вот так, - бесцветным голосом произнёс он.       Снова сделать ангелом?.. Разве он просил об этом? С чего они взяли, что ему это нужно? Если только… Если только они узнали, что это было нужно вовсе не ему.       Его взгляд потяжелел, и на лице заходили желваки. – Значит, все это время ты мечтал о том, как снова слепить из меня ангела? Все эти «Ты так добр, Кроули!», «В тебе есть частичка добра», все для этого?! – он двинулся на херувима, едва дрожа.       Азирафаэль побледнел. - Ч-что?.. О чем ты?!       Кроули резко подскочил к нему, уязвленно, болезненно шипя почти в самое лицо: - Отвечай, Азирафаэль: все эти шесть тысяч лет ты хотел сделать из меня ангела?       Азирафаэль опустил голову. В глазах защипало, и чувств в нем было так много, что они перекрывали все дыхание и мешали ему произнести малейший звук. Как же ему объяснить?.. Он зажмурился, заставляя демона внутренне похолодеть, но все-таки нашел в себе силы поднять на него наполненный слезами взгляд и решительно покачать головой. Это помогло змею снова начать дышать.       Только было Кроули собрался продолжить, как херувим сжал его ладонь и заговорил: - Они обещали снова сделать тебя ангелом, мой дорогой, - его голос охрип, будто ему исцарапали все горло изнутри. - Когда я впервые встретил тебя, ты был так счастлив, создавая звёзды, в тебе было так много любви, благодарности и радости, что это, признаться, обескураживало, - Азирафаэль тихо засмеялся и слезы сорвались с его ресниц. Он аккуратно огладил холодную кожу чужой руки. - Ты был так счастлив... И так прекрасен...       Он помнил, как ярко улыбался Кроули и какие потрясающе очаровательные звуки вырывались у него при создании очередной туманности или звезды. Невозможно было не понять, насколько тому ангелу-звездочёту нравилось его занятие. Эти сверкающие глаза и полная вовлеченность не только восхищали, но, кажется, вдохновляли на саму жизнь.       А потом… Потом этот влюбленный в Космос ангел исчез.       На лице Азирафаэля отразилось страдание: - На протяжении стольких лет ты дарил мне так много счастья, Кроули. А я вместо этого множество раз ранил тебя своими сомнениями, - он вздохнул, пытаясь собраться: - Когда у меня появился шанс, вернуть тебе всю эту радость, восторг, любовь разве мог я так легко отказаться от него? - он поднял на притихшего демона глаза. Тот смотрел на него странным взглядом. - Я лишь хотел, чтобы у тебя снова появилось то, что делало тебя таким счастливым. - Оно никуда не делось, ангел, - тихо ответил змей, будто бы разом успокоившийся. - Оно лишь изменило свою форму, вот и все.       Азирафаэль непонимающе посмотрел на него, и Кроули длинно выдохнул. - Все-таки это часть чего-то непостижимого, как в некоторых вещах ты упорно остаешься таким слепым.       Ангел не успел ни расстроиться, ни возмутиться, потому что суровый демон крепко обнял его, укладывая голову на плечо. Обнимавшие Азирафаэля руки слегка дрожали. Херувим сразу же откликнулся на его объятье, делая его ответным - он никогда не мог оставаться спокойным и равнодушным, когда Кроули показывал ему свои чувства, доверял всю их мощь ему. - Мне не нужно снова быть ангелом, чтобы быть счастливым. Для этого достаточно одного тебя, - едва слышно признался он.       Азирафаэль обнял демона крепче. Действительно, как он мог забыть, что за столько лет жизни бок о бок они тесно переплелись с источниками радости друг друга. В погоне за улыбкой прошлого он чуть было не потерял редкую улыбку настоящего. Такую же красивую и такую же полюбившуюся. - Мне жаль, - горестно покаялся ангел. Демон приглушенно хмыкнул. – Прости меня, дорогой.       Они стояли в примирительном молчании, и пространство вокруг них тоже будто бы успокаивалось. Азирафаэль вдруг подумал, что есть вещи, которые они с Кроули никогда не обсуждали, но, как выяснилось, у них мог быть на них совершенно разный взгляд. Очевидно, это не последнее их недопонимание. За шесть тысяч лет их наверняка накопилось предостаточно. Он очень надеялся, что они смогут беспрепятственно разрешить их все и больше никогда ему не станет так страшно – еще немного и Кроули бы ушел, и кто знает, через какое время он позволил бы себя найти. От тревожных мыслей ангел нервно сжал пальцами ткань чужого пиджака.       Словно почувствовав его состояние, демон медленно поднял голову, не выпуская ангела из объятий. Он осмотрел Азирафаэля, и неожиданно весь его вид стал каким-то хитрым - верный признак того, что тот сейчас предложит нечто дерзкое. - Я мог бы попросить тебя исполнить извинительный танец, но, думаю, потребую кое-что иное. Боюсь, что танца будет маловато, - ухмыляясь, сказал он, коротко огладив чужую спину.       Ангел в растерянном смущении взглянул на него. Его не столько волновало то, что попросит демон, сколько его столь продолжительная и волнующая близость, которая мешала сосредоточиться. Вдруг Кроули плавно наклонился к его лицу, внимательно заглядывая в глаза, и поцеловал куда-то в уголок тонких губ. Это было очень осторожное и быстрое касание, что заискрило в нем как бенгальский огонек.       Херувим ошеломленно уставился на змея, что сжал свои руки вокруг него сильнее. Кроули, видимо, старался сохранить самоуверенный, нахальный вид, но какая-то исходящая от его движений робость разрушала этот образ. Словно он сомневался в реакции ангела.       Азирафаэль мягко усмехнулся. То, что зрело между ними так долго, вдруг стало простым и понятным. Он поднял руки, одаряя чужие щеки стеснительной лаской, и серьезно сказал: - Ну, раз танца недостаточно, придется придумать что-нибудь другое.       А затем он поцеловал опешившего демона уже по-настоящему.