
Метки
Драма
Ангст
Дарк
Экшн
Фэнтези
Язык цветов
Любовь/Ненависть
Рейтинг за насилие и/или жестокость
Рейтинг за секс
Тайны / Секреты
Магия
Сложные отношения
Временная смерть персонажа
На грани жизни и смерти
Бывшие
Ведьмы / Колдуны
Воспоминания
Прошлое
Элементы ужасов
ER
Обман / Заблуждение
Ссоры / Конфликты
Сновидения
Предательство
Псевдоисторический сеттинг
Борьба за отношения
Воссоединение
Охотники на нечисть
Вымышленная география
От возлюбленных к врагам
Мифы и мифология
Темное фэнтези
Кошмары
Сражения
Сожаления
Эзотерические темы и мотивы
Сомнения
По разные стороны
Описание
Джейден — лучший среди охотников на нечисть. Равана — сестра Ковена.
Его ведьма. Его любовь. Его шиповник.
Такие разные и похожие, чужие и родные, они были вместе в радости и в горе. Но оба столкнулись с тем, что невозможно простить. С предательством.
«Когда расцветает черный шиповник — жди беды. Ибо окропит он шипы свои кровью».
Примечания
☽ «Я прощаю тех, кто причиняет мне боль. Но твое имя я не забуду»
Lacuna Coil — I Forgive (But I Won’t Forget Your Name)
☽ «Помни меня, ведь у нас была любовь»
Currents — Remember Me
☽ Плейлист: https://music.youtube.com/playlist?list=PLPYK4Aghh4xYCIBb0HpUMF1YTBizN0tpr&si=ZjXeOltwDOb9LgF2
☽ Альбом с визуалом: https://ibb.co/album/S7PQK4
☽ Полный путеводитель по миру: http://blackrosehip.tilda.ws/
☽ Творческий инст: https://www.instagram.com/lo_black_l/
☽ ТГ-канал: https://t.me/lolita_black_lo
☽ Все мелочи, что упоминаются в истории, вроде цветов, минералов или символов, имеют значение. Что-то для характеристики персонажей, что-то — для сюжета. Сноски стоят не везде во избежание перегруженности текста, но в альбоме с визуалом и на сайте-путеводителе все есть.
☽ Прекрасный подарок от Ankaris🖤 — https://ibb.co/qxt2P1b
☽ Чудесные подарки от моей AdrianaDeimos🖤 — https://ibb.co/wydvKZc
https://ibb.co/98zgD5B
https://ibb.co/vkB7M9L
☽ Потрясающий подарок от CoLin Nikol 🥺🖤 — https://ficbook.net/readfic/018fb9fb-1da7-7769-9929-a68609f3959e/37638193#fanfic-author-actions Это небольшое продолжение «Шиповника» в ее видении🥺🖤
Посвящение
☽ Мише 🖤 Спасибо, что поддерживаешь, подкидываешь свои и разделяешь мои идеи, помогаешь их развивать и прорабатывать 🖤
☽ Дикие цветы в языках пламени ☾
20 сентября 2023, 06:11
«Как же я был так слеп? Твой голос лишь вел меня в сладкий плен… Когда под ногами сомкнулась мгла, Я понял, что ты — этот корень зла.
Теперь только пламя даст ответ. Кто мы? Нас теперь нет. Пей мою кровь и пьяней.
Моя милая… Спой же песню мне»
Джейден провел остаток ночи, попивая вино в холодном нутре мертвого дома. Под аккомпанемент свиста ветра меж створок окон и скрипа балок. В компании одиночества и тоски, давно ставшими вечными спутниками. Сегодня к ним подсело разросшееся подобно кусту шиповника горе и укутало Джейдена своими колючими объятиями. Когда солнце взошло и слабо осветило пыльные половицы, Джейден уставился через грязное стекло на виднеющиеся на краю деревни лес и блестящие воды озера. Допил остатки алкоголя и пьяно моргнул. — Какая ирония, — пробормотал он заплетающимся языком. — Встречаю семилетнюю годовщину заточения Авы и смерти Рэя там, где все началось. Вернее, закончилось… Крик петуха разбудил деревню, разогнал остатки влажной ночи. В домах открывались двери и распахивались ставни. Тихие улицы начали наполняться гомоном людей и детским смехом. Все взялись за подготовку к фестивалю в честь осеннего Равноденствия. Снова Высокого в этом году. А Джейден болезненно поморщился и отбросил пустую бутылку. Та покатилась по полу и звякнула от встречи со стеной. — Когда, как не сегодня, выяснить все раз и навсегда? — прошептал он, пялясь в пустоту отрешенным взглядом. — Это будет очень символично. Даже если ты поведаешь мне во всех подробностях, ради чего перерезала горло нашему вороненку… Джейден запнулся и скривился. — Наверняка Равана прибегла к жатве потому, что забеременеть от тебя не могла! Захотела силы набраться для зачатия! Об этом ты не думал?.. — Усилившимся эхом пронеслись в голове слова Илларии. Не хотелось прислушиваться к ним и принимать всерьез, но все же они осели глубоко в сознании и пустили там корни. Медленно выковыривали на поверхность то, что не следовало… — Даже если тебя настолько затмило желание стать матерью, что ты решилась обменять жизнь Рэя на этот дар… — сипло пробормотал он. — Я хочу знать. Это лучше, чем бесконечно задавать вопросы в пустоту и не получать на них ответы. Джейден вернулся с охоты пораньше и захотел сделать любимой сюрприз. Тихо зашел в дом с огромным букетом камелий и сперва заглянул на кухню, но там никого не оказалось. Обнаружил Аву в спальне. Вопреки обыкновению, она лежала на постели лицом к стене, свернувшись в калачик, и обнимала подушку, хотя никогда не любила спать днем. Джейден оперся плечом о дверной косяк и засмотрелся. Только через время заметил, что плечи ее слегка подрагивали, и тут же напрягся. Волнение кипятком разлилось по венам. Цветы остались на тумбочке, а Джейден подошел к кровати и присел на край. Уложил ладонь на бедро жены и ласково сжал. — Милая, все в порядке? — позвал он. Ава вздрогнула и обернулась. Села, спешно вытирая щеки, и отвела взгляд. — Напугал, — проворчала она хрипло. — Думал, ты спишь, потому не шумел, — поглаживая плавный изгиб талии, прошептал Джейден. — Что с тобой? — Ничего, — постаралась выдавить улыбку она, но вышло скверно. Джейден склонил голову набок и посмотрел исподлобья. — Обманщица из тебя никакущая, — по-доброму усмехнулся он и притянул Аву к себе. Укрыл в кокон объятий и поцеловал в макушку. — Мое солнышко никогда не заходит за тучи без причины. Рассказывай. — Просто… — выдохнула она и задрожала. Джейден прижал крепче, желая успокоить. — Беременность снова не наступила, — всхлипнула Ава и уткнулась лбом в грудь Джейдена. — Милая, — прошептал Джейден, поглаживая спину любимой. — Не расстраивайся так. Это же не приговор, просто небольшая неудача… — Очередная неудача, — протянула Ава. — Двенадцатая неудача подряд, Джей… — Это ничего, — ласково произнес Джейден. — Мы будем пробовать еще. Не у всех выходит с первого раза… Или даже с двенадцатого. — Мама забеременела с первой попытки что Лорейной, что мной, — упрямо пробормотала Ава. — И бабушка тоже… Что со мной не так? Джейден уткнулся в ее растрепавшиеся волосы и принялся покачивать. — Что за глупые вопросы, — проворчал он. — Все с тобой так. — Если бы было все так, я бы давно забеременела! — повысила голос Ава. — И без рун, ритуалов плодородия, магии крови, подношений Матери и танцев с бубном, от которых я смертельно устала! — разрыдалась в голос она. Сердце Джейдена сжалось от тоски, и он вздохнул. Приник губами к макушке жены и принялся массировать шею сзади, перебирать волосы, растирать плечи, давая ей выплакаться. — Быть может, не так что-то со мной, и тебе следует подыскать другого мужа? — шутливо бросил он в попытке хоть немного отвлечь Аву, когда она притихла. — Дурак, — усмехнулась она сквозь слезы и стукнула его по плечу. — Мы слишком зациклились на этом, — спокойно продолжил он. — Нужно отпустить ситуацию. И тогда, когда малыш захочет наконец прийти к нам, радости будет куда больше, чем от бесконечного ожидания. — Может, ты и прав, — всхлипнула Ава. — Но я так хочу стать мамой… Меня швыряет от отчаянного желания пойти хоть на крайние меры до обреченного принятия, что мне это не дано. Джейден не совсем понял, о каких крайних мерах она говорила, но решил не заострять внимания. — Всему свое время, родная, — прошептал он и чуть отстранился. Обхватил лицо Авы ладонями и поцеловал в раскрасневшийся нос. Ава хмыкнула и шмыгнула им. — Ты рождена, чтобы быть мамой, я не знаю ни одного человека на континенте, который бы справился с этим лучше. Рэйвен растет в любви и ласке благодаря тебе. Ты заменила ему мать своими заботой и теплом, а ведь он тебе был совсем чужим. Так что уверен, все получится. А пока у нас есть Рэй, — снова обнял Аву Джейден и прижался щекой к ее затылку. — Да, — задумчиво протянула она и отрешенно уставилась в пустоту. — У нас есть Рэй… Теперь тот разговор и слова Авы о крайних мерах ощущались совсем иначе. Джейден сцепил челюсти и сморгнул слезу. Возвел глаза к потолку и шумно выдохнул. В памяти завихрилось другое воспоминание, и, как ни пытался Джейден его развеять, ничего не вышло. — Ава! — выкрикнул Джейден в страхе, когда услышал ее глухой стон сквозь сон. Подорвался на постели и обнаружил, что Авы рядом нет. А затем снова услышал болезненный всхлип. — Нет, нет, нет, — пробормотал он и соскочил с кровати. Беспокойство за жену захлестнуло с осязаемой каждой клеткой тела тяжестью. Совсем недавно они узнали, что Ава, наконец, понесла. И весь месяц Джейден порхал вокруг нее и оберегал, как мог. Даже за упавшими спичками не позволял наклониться, ведь ужасно боялся, что с ней или с малышом может что-то случиться. Спустя почти десять лет ожидания ребенок зародился в ее животе, и теперь призрачная опасность, поселившаяся цепкими иррациональными щупальцами в голове Джейдена, омрачала радость грядущего родительства. — Ава? — позвал Джейден, выглядывая из-за угла. Обомлел и судорожно выдохнул. Обреченность моментально легла на плечи и потянула к земле. Громкий всхлип Авы, больше похожий на рев раненного зверя, зазвенел в ушах подобно грому, и Джейден метнулся к жене, распластавшейся на полу в луже крови. — Джей… — заскулила она, содрогаясь от рыданий. — Тише, не говори ничего, — пробормотал он. Приподнял дрожащую Аву и позволил уткнуться в его плечо. Устроился рядом и уронил затылок на стену. Равана хваталась за его предплечья, сминала рубашку на груди, оставляя алые отпечатки. Выла в голос. Заходилась в судорожных всхлипах и задыхалась от них. Джейден зажмурился, глотая собственную боль потери. Он должен быть сильным сейчас. Для нее. — Что происходит? — послышался встревоженный голос Рэйвена, и Джейден обратил на него потухший взор. Рэй скользнул по развернувшейся посреди кухни картине, и в глазах его мелькнул испуг. Он уже достаточно взрослый, чтобы понять, что к чему. Джейден закусил губу с внутренней стороны и поморщился, чтобы сдержать рвущиеся наружу рыдания. Прижимал к себе Аву, сползшую к нему на колени, поглаживал ее по волосам и массировал шею. Рэйвен молча подошел ближе и присел на корточки. Положил ладонь на плечо Джейдену и ободряюще сжал. На лице брата читались сочувствие и горе. Джейден благодарно кивнул и зажмурился на миг, а Рэйвен устроился рядом с Авой и обнял ее. Прижался щекой к спине, и Ава в ответ вцепилась в его предплечье с благодарностью, все тише поскуливая. Сколько они так просидели втроем, Джейден не мог сказать наверняка. Но Ава уснула на его руках, и Рэйвен помог отнести ее в постель. А наутро, когда Джейден вошел на кухню, разбитый морально и физически, следов ночного происшествия уже не было на дощатом полу, а Равана как ни в чем не бывало хлопотала у плиты. — Как ты? — обеспокоенно спросил Джейден, стоя в дверях в одних штанах. Ава обернулась и слабо улыбнулась. — Совру, если скажу, что хорошо, — бесцветно произнесла она. — Но это стало для меня хорошим уроком. Еще раз я такого не перенесу. Поэтому стоит усвоить его сейчас и больше не гнаться за несбыточными мечтами. Равана утерла щеку и вернулась к готовке. Джейден тяжело вздохнул и подошел к жене. Обнял со спины и уложил подбородок на плечо. — Мне жаль, родная, — прошептал он. — Мне тоже, — дрогнувшим голосом отозвалась она. — Прости, что не уберегла, — сипло добавила она и обняла Джейдена за шею. — В том нет твоей вины. — Джейден развернул ее к себе и посмотрел в огромные печальные глаза. — Слышишь? Не вздумай так говорить. — Ладно, — усмехнулась она и уткнулась носом в его грудь. — Зато теперь точно успею подготовить праздничный наряд Рэю… — протянула Ава. — Я хотела вышить рубашки до Равноденствия и Рэю, и малышу, чтобы освятить их на капище… Теперь работы в два раза меньше… Джейден прижал к себе жену и тяжело сглотнул. — Да я могу обойтись и старой рубахой, — отозвался Рэйвен. Ава и Джейден повернулись к нему, стоящему в проходе. Уставший и растрепанный, он выглядел не менее расстроенным. — Не глупи, — усмехнулась Ава. — Мне нужно себя чем-то занять. А тебе уже пятнадцать, пора надеть взрослую вышивку, тем более на такой большой праздник. — Рэйвен подошел ближе и обнял обоих. — Да и на Лагерту впечатление нужно произвести, — постаралась непринужденно хмыкнуть Ава. — Она и так от меня в восторге, — подхватил Рэй, желая развеселить Аву. — Кто бы сомневался, а я не стану, — ласково взлохматив его кудри, кивнула Ава. — А представь, что с ней будет, когда увидит тебя в новом наряде, ой… В обморок упадет! — рассмеялась она. — Будешь самым красивым на фестивале. Всегда одевайся в такие дни, как в последний… — со странной интонацией добавила она и прижала к себе Рэйвена.☽☼☾
Джейден медленно брел по лесу, настраиваясь на серьезный и крайне неприятный разговор. Хотя к такому вряд ли вообще можно подготовиться. Солнце уже вовсю освещало чащу и просачивалось сквозь ветви сосен и акаций. Чем ближе Джейден приближался к поляне, тем сильнее его колотило. Но он твердо решил, что сделает это сегодня. Поговорит с Авой. Давно пора. Тропинка, что извилистой змейкой вела к темнице, изменилась. Сначала Джейден не понял, в чем дело, но, когда в нос ударил запах можжевельника, резко притормозил и огляделся. По бокам от протоптанного пути стелились приземистые кусты. — Их здесь совершенно точно не было, — хмуро пробормотал Джейден. Прошел еще немного вперед и замер в ступоре. — А вас и — подавно… Всю поляну усеивали полынь и мирт. Хотя в прошлый его визит, и во все предыдущие, этот участок был абсолютно лысым. Только трава всходила по весне, и то, быстро вяла от запечатанной под землей магии. Сердце больно уколола тревога. Обоняние уловило едкий запах гари, и Джейден метнулся к решетке. — Равана!.. — выкрикнул он и взглянул вниз. Впервые со дня заточения. Сердце пропустило несколько ударов, а воздух загустел в легких. Джейден хрипло выдохнул и пошатнулся. Вокруг тюрьмы ровным кругом — выжженная земля. А сама она пуста. На дне виднелся только пышный бурый куст с крупными розовыми цветами. Названия ему Джейден не знал. Но то, что это не предвещало ничего хорошего, усвоил моментально. Оглядевшись, Джейден увидел разбросанные по сторонам на приличном расстоянии сломленные решетки из лоз. Их уже оплетал можжевельник. А полынь плотно подобралась к ногам и забралась по сапогу. Поляна стремительно заростала прямо на глазах. Джейден испуганно отшатнулся, когда понял, что стопу привинчивает к земле, и бросился прочь.☽☼☾
— Грэм! — Джейден стрелой влетел в таверну Ростера и выдернул из рук друга стакан. Опрокинул залпом, потому что от шока алкоголь, который он усердно поглощал всю ночь, в мгновение ока выветрился из организма. Поймав ошарашенный взор Грэма, он выпалил: — Какие новости? — Д-да ничего особенного, с кикиморой я справился, — удивленно протянул тот. — Ты в порядке? — с подозрением спросил Грэм. — Нет, не в порядке, — выдохнул Джейден и схватился за амулет на груди. В тот же миг услышал визг десятков голосов, исходящий снаружи. Бросил затравленный взгляд в окно. — Холера... Вот же дерьмо, — пробормотал он. Сунул подвеску за пазуху и метнулся к выходу. Широкая проселочная дорога, пролегающая через Ростер, пылала вдоль обочины. Только со стороны Джейдена пламя услужливо расступалось в стороны. Сглотнув, он сжал рукоять меча и двинулся к проходу. Там, паря в нескольких футах над землей, его ждала Равана. То ли от стремящегося к небу кострища, то ли от потрясения изображение искажалось и плыло. Все, что Джейден мог разглядеть — это извивающиеся вокруг Раваны волосы да голубой оттенок платья, в котором она была в тот день. Джейден не боялся смерти. Но опасался встретиться лицом к лицу с теми переменами, которые неотвратимо произошли с женой за долгие семь лет заточения. Он ступил на грунтовку и ощутил жар огня, сотканного из ярости Раваны, явно желающего испепелить живьем. Поднял глаза. Пересекся с пылающим злобой изумрудом, подернутым рыжими всполохами, и ощутил, как все тело окаменело от этого взгляда. — Джей, что происходит? — шепнул на ухо Грэм. — Лучше проваливай, — сипло обронил Джейден. — И людей уведи. — Да сейчас, ага, — едко бросил Грэм и тоже посмотрел на Равану. Присвистнул и добавил: — Может, Орден уведомить? — Не нужно, — мотнул головой Джейден. Не прерывал зрительного контакта с Авой, выискивая в родных и одновременно таких чужих сейчас очах знакомые искры. Утопал в этих зыбких омутах. — Это личное дело. — Личное? — удивился Грэм, вынимая оружие. — Да. И не вздумай стрелять, не трать порох. — Это почему еще? — Потому что… — Джейден обернулся на друга и нервно усмехнулся. — Познакомься, Грэм. Это моя жена, — едва слышно бросил он и глубоко вдохнул. Грэм настолько опешил, что не нашелся с ответом. Открывал и закрывал рот от изумления. Джейден вернул внимание к Аве, что все так же молча сверлила его взором с приличного расстояния. И ощущал, как по спине катится липкий холодный пот несмотря на жар окружающей среды. — Здравствуй, — наконец произнесла она, склонив голову набок. Бледная, с залегшими под глазами тенями, всклокоченными потускневшими волосами. Но все такая же прекрасная. Просто… измученная. — Я же говорила, что не оставлю тебя. Что выберусь однажды. В болотной топи пылали зеленые и алые отблески пламени. Волосы будто сливались с настоящими языками, пляшущими вокруг исхудавшей фигуры. Джейден не узнавал ее. И в то же время знал наизусть каждую проскочившую по лицу эмоцию. — Говорила, — кивнул Джейден, ощущая, как нутро скручивалось в тугой узел. — Я тебя недооценил. — А мог бы и догадаться, — с нечитаемой интонацией прошептала она. — Тогда лучше бы подготовился к встрече. Равана тихо рассмеялась. Зловеще, неприятно. Одними губами. Глаза же продолжали источать колючую ненависть и непомерную усталость. Джейден болезненно скривился и сглотнул. А Равана плавно развела руки в стороны и шевельнула пальцами — в воздухе материализовались призрачные кинжалы. Джейден услышал, как выругался Грэм, как охнула толпа вокруг дороги. Сцепил челюсти и приготовился обороняться. От этой заразы не умирают быстро. Она медленно высасывает силы и заставляет страдать. А подобная перспектива Джейдену была не по душе. Без лишних предисловий Равана изящно взмахнула кистью, и клинки полетели точно в Джейдена. Он успел присесть и начертить защиту в воздухе — острия врезались в невидимую преграду, и Джейден заскользил подошвами по земляной насыпи от натиска силы Раваны. Грэм поспешил помочь. Галька вздымалась вверх и летела в лицо, пыль засыпала глаза, а от магического пламени, невыносимо жгучего и яростного, стало совсем трудно дышать. — Сдается мне, она на тебя немного сердится, — прорычал Грэм, с трудом удерживая магический щит. — Не немного, — фыркнул Джейден и приложил все силы, чтобы отразить атаку. Оттолкнул кинжалы и увернулся. — Ава! Прекрати, люди могут пострадать! — закричал он и покатился по земле — мимо пролетело заклятие, от которого с жалобным треском разлетелась на щепки повозка, опрометчиво брошенная на дороге. Крики людей стали громче, однако никто и не собирался покидать место происшествия. Равана направила в Джейдена огненный вихрь — он отделился от основной стены и лизнул покрытую испариной кожу. Джейден рухнул и вскинул ладонь — для защиты пришлось использовать магию воды. Вместе с остатками шипящей влаги на земляную насыпь осыпалась добрая часть сил Джейдена, давно не практиковавшего столь сильные чары. Только после этого Равана склонила голову и осмотрелась — деревенские торчали вдоль дороги и глазели на представление. — Пошли прочь! — рявкнула она, и голос словно разделился на тройную терцию. С силой взмахнула руками — из раскрытых ладоней вырвались потоки ветра и снесли всех зевак прочь. Они ударялись с глухими стонами о деревья, телеги и стены строений. Испуганный визг стал громче прежнего, и люди в панике начали ломиться в помещения. Равана же опустилась на землю и стремительным шагом направилась к Джейдену. За ней плыл по воздуху огненный след. — Милая леди, приятно с вами познакомиться! — выступил вперед Грэм, пока Джейден поднимался на ноги, но Ава и бровью не повела. — Умолкни, — прошипела она раздраженно и щелкнула пальцами — Грэма ударило в грудь потоком силы и отбросило в лесопосадку. — Скучал, милый? — криво усмехнулась Ава и схватила Джейдена за горло. — Очень, — бросил он, вблизи разглядывая обезображенное злобой лицо. Инстинктивно схватил за тонкое предплечье и затаил дыхание, утопая в опасной трясине тягучего взора. Не успел сообразить и сориентироваться — бок внезапно пронзила острая боль. В глазах потемнело, и он против воли захрипел. Равана выдернула из-под его ребер клинок, и ее верхняя губа дернулась от ярости. — Жаль, не могу разделить твоих чувств, — прошипела у самых губ Ава и ударила еще раз. Чуть ниже. — Серьезно? — простонал Джейден, жмурясь от боли. — Призрачный кинжал? Убить меня можно куда эффективнее… — с вымученной усмешкой добавил он. — А кто сказал, что я хочу тебя убить? — Встряхнув Джейдена, Равана подхватила его подмышкой и помогла опуститься на землю. — Я желаю, чтобы ты страдал, Джей, — пропела она. — Так же, как страдала я эти семь лет. А смерть… Слишком благостный исход. Пока. Красивые черты Авы исказила ехидная ухмылка, ей совершенно не свойственная, и Джейден сглотнул горечь на языке. Ава же уперлась ладонями в колени, нависая над ним. — Как ты выбралась? — просипел он, зажимая рану от потустороннего оружия. — Пораскинь мозгами, милый, — бросила она. — Быть может, дойдешь до ответа. Равана просверлила его полным неприязни взором, который Джейден стойко вынес, и растворилась в черной воронке. По воздуху поплыли грязные серые разводы со вкраплениями рыжего, в нос забился едкий запах полыни, прогретой на костре. Пламя вдоль дороги потухло, оставив по себе черные угли. А Джейден обессиленно повалился на землю. — Джей! — услышал он как сквозь мутный заслон, и Грэм подхватил его. Поднял и забросил руку себе на плечо. — Вставай, пойдем, — проговорил он и поволок Джейдена к таверне. — Ну и женушка у тебя… Не удивлен, что ты раньше о ней не рассказывал. Джейден невесело рассмеялся и зашипел от боли. По конечностям разливалась пульсирующая слабость, перед глазами плясали мушки, кровь стучала в ушах. Джейден то и дело спотыкался о собственные ноги. — Она была куда приятнее, когда мы познакомились, — прохрипел Джейден и закашлялся. Воздух в легких словно вскипал и обращался в обжигающий пар. — Охотно верю, — хмыкнул Грэм. — Давай, еще немного, дружище. Есть у меня одна штука, которая нейтрализует действие клинка, подлатаем тебя. Заживать все равно будет долго, конечно, но ослаблять рана перестанет, — тараторил Грэм, приближаясь к покосившимся дверям. Таверна встретила гробовой тишиной и десятками настороженных взглядов. Джейден фыркнул и раздраженно зашипел, когда зацепился травмированным боком о стену. — Осторожнее, не дрова же тащишь, — проворчал он. — Ну прости, — воскликнул Грэм. — Ты тяжелый, что буйвол, скажи спасибо, что вообще дотащились, — пропыхтел Грэм, усаживая Джейдена за дальний стол. Обернулся и упер руки в бока. — Чего уставились? — гаркнул он. — Дел поинтереснее нету? Посетители стушевались и испуганно отвернулись. Грэм задрал Джейдену одежду и присвистнул. Затем достал из напоясного мешка небольшой флакон и полил раны черным густым раствором. Джейден застонал от рези, вызванной лекарством, и откинулся на спинку скамьи. Его начало колотить, и пот ручьями полился по всему телу. — Знаю, приятного мало, — тихо сказал Грэм, пока накладывал перевязь. — Зато эффективно. Посиди, я сейчас. — Джейден сцепил челюсти и выдыхал через нос короткими порциями, силясь пережить непередаваемые ощущения. Зажмурился до пятен перед глазами и сжал кулаки. — Выпей, — бросил Грэм, и Джейден на ощупь схватил стакан. Опрокинул в себя и поморщился. — Спасибо, — просипел он и уронил затылок на стену. — Не за что, — усмехнулся Грэм. — А теперь выкладывай. Джейден приоткрыл один глаз и покосился на Грэма. Тот сел напротив и скрестил руки на закопченной столешнице. — Я бы не хотел… — начал Джейден, но Грэм его перебил: — Твоя жена нас обоих чуть не прикончила. И я хочу знать, за что мне прилетело. — Тебе бы не прилетело, если бы ты ушел, как я просил, — фыркнул Джейден и отпил ром. — И оставил тебя одного? Ты бы уже загнулся на той дороге. — И это только моя забота. — Джей, мы работаем вместе не первый год, и только сейчас я узнал, что ты женат. Тебе не кажется, что пора бы поделиться личным? — Не хочу, — устало выдохнул Джейден. — А я не хочу сдохнуть, даже не зная, за что! — воскликнул Грэм. — Чтобы помочь, нужна осведомленность. — Не тронет она тебя, — начал Джейден и запнулся. В том, что она и деревенских в жертву никогда не принесет, он тоже когда-то был уверен. Грэм продолжал сверлить его взглядом, и Джейден сдался. — Что ты хочешь знать? — обреченно выдохнул он. — Все, Джей. Выкладывай все.