Darkness and Light

Глава началась с тягостного молчания, которое повисло в воздухе сразу после того, как они прошли через новую дверь. Гарри ощущал, как это место буквально давило на него. Пыльный воздух был тяжелым, а свет, пробивающийся сквозь трещины в потолке, казался недостаточным, чтобы осветить весь зал. Они оказались в огромной комнате с высокими колоннами, стены которой были покрыты древними магическими символами. Гермиона шла первой, осторожно осматриваясь и изучая надписи на стенах. Её глаза сияли от любопытства, смешанного с осторожностью. Рон держался за её спиной, его лицо было напряжено, а рука крепко сжимала волшебную палочку. Невилл выглядел так, будто хотел спросить, зачем они вообще сюда пришли, но молчал, не решаясь нарушить тишину. Гарри оглянулся на Драко. Тот держался немного в стороне, его лицо выражало смесь раздражения и отчуждённости. Но Гарри чувствовал: это была маска, за которой скрывалось что-то гораздо более глубокое. Он не знал, почему Драко продолжает избегать разговора, но решил больше не давить на него. — Здесь что-то есть, — прошептала Гермиона, подходя к одной из колонн. — Я чувствую магию… — Очень обнадёживающе, — пробормотал Рон, подходя ближе. — Может, нам стоит обойтись без очередной загадки? — Это не загадка, Рон, — ответила Гермиона, проводя пальцами по выбитым в камне символам. — Это предупреждение. — О чём? — спросил Невилл, наконец решившись нарушить молчание. Гермиона нахмурилась, продолжая читать. — Здесь говорится о том, что тот, кто войдёт сюда с нечистым сердцем, обретёт своё наказание, — пояснила она. — Очень похоже на древние защитные заклинания. — Нечистым сердцем? — повторил Рон. — Это что, очередное испытание? — Похоже на то, — тихо произнёс Гарри. Драко, который до этого молчал, наконец заговорил. — Если это ещё одно зеркало, я пас, — сказал он, скрестив руки на груди. Гарри хотел было ответить, но в этот момент пол под их ногами задрожал. Все остановились, напряжённо оглядываясь. — Что это было? — спросил Невилл, его голос дрогнул. В центре зала начал появляться светящийся символ. Он становился всё ярче, и вскоре они увидели, как из этого света медленно вырисовывается фигура. — Это призрак? — спросил Рон, пятясь назад. — Не думаю, — ответила Гермиона, доставая палочку. — Это что-то более… могущественное. Фигура оказалась древним стражем, созданным из чистой магии. Его голос эхом разнёсся по залу, заполняя пространство древними словами, которые никто из них не мог понять. — Это он нас проверяет, — прошептала Гермиона, оборачиваясь к Гарри. — Проверяет на что? — спросил Рон, явно паникуя. — На наши истинные намерения, — ответила она. Страж поднял руку, и в воздухе появились несколько символов. Они начали двигаться, словно ожидая, пока кто-то из них сделает шаг. Гарри почувствовал странное чувство — смесь страха и решимости. — Мы должны что-то выбрать? — спросил он. — Думаю, да, — кивнула Гермиона. — Но если ошибёмся… — Последствия могут быть серьёзными, — закончил за неё Драко, его голос был резким, но в глазах читалась тревога. Гарри посмотрел на символы. Каждый из них казался странно знакомым, как будто он видел их раньше, но не мог вспомнить, где. Он чувствовал, что выбор за ним. — Гарри, — тихо позвала Гермиона. — Будь осторожен. Гарри сделал шаг вперёд, чувствуя на себе взгляды остальных. Он знал, что от его выбора зависит многое. Гарри смотрел на символы, чувствуя, как напряжение в зале нарастает. Каждый из них, парящих в воздухе, излучал своё собственное свечение: золотое, серебряное, рубиновое и тёмно-зелёное. Они двигались, как будто дышали, мерцая то ярче, то слабее. Внутри каждого из них Гарри видел смутные образы, неуловимые, но завораживающие. Гермиона напряжённо следила за ним, её дыхание было едва слышным. Рон выглядел так, будто готов сорваться и схватить Гарри за плечо, чтобы остановить его. Но никто не осмеливался нарушить этот момент, слишком понимая, что вмешательство может только усугубить ситуацию. Гарри шагнул ближе к символам, и голос стража вновь зазвучал, словно ветер пронёсся сквозь зал. На этот раз слова стали понятнее, магия переводила их, заполняя разум Гарри: — «Сердце, свободное от обмана. Воля, крепкая, как камень. Помыслы, ясные, как вода. Кто из вас посмеет сделать выбор?» Гарри задержал дыхание. Эти слова звучали как вызов, как предупреждение. Он понял, что символы соответствуют этим качествам, и что его задача — выбрать тот, что будет истинно отражать их цель. Он почувствовал, как рядом оказался Драко. — Ты уверен, что должен идти именно ты? — тихо спросил он, его голос был ровным, но Гарри почувствовал, что за ним скрывается беспокойство. — Ты слишком привык спасать всех, Поттер. Гарри хотел было возразить, но вместо этого только пожал плечами. — Может, и привык, — ответил он, взглянув на Драко, — но кто ещё пойдёт? Ты? Драко прищурился, его серебристо-серые глаза сверкнули. — Не оскорбляй меня, Поттер. Я тоже могу справиться. — Тогда давай решим это вместе, — сказал Гарри. Драко на мгновение застыл, но затем кивнул. Они оба шагнули к символам, игнорируя напряжённые возгласы остальных. Символы завибрировали, их свет стал ещё ярче. Гарри почувствовал, как магия окутала их, оценивая, взвешивая их намерения. — Поттер, это сумасшествие, — прошептал Драко, но его голос был не таким уверенным, как обычно. — Возможно, — ответил Гарри, с трудом удерживая спокойствие. — Но это то, что нужно сделать. Они стояли бок о бок, и Гарри почувствовал, как дрожь проходит по его руке, когда он случайно задел локтем Драко. Магия вокруг них нарастала, как будто пыталась заглянуть в их души. В этот момент золотой символ вспыхнул ярче остальных, привлекая их внимание. Драко нахмурился. — Почему именно этот? — спросил он. — Потому что он символизирует истину, — ответил Гарри, чувствуя, как тёплая волна охватывает его разум. — Мы пришли сюда с ясной целью. Драко медленно кивнул. — Хорошо. Но если это нас убьёт, Поттер, я всё равно найду способ обвинить тебя. Гарри усмехнулся, но в его глазах была только решимость. Он протянул руку к золотому символу, чувствуя, как он становится горячее под его пальцами. В тот момент, когда он дотронулся до него, зал наполнился ярким светом. Они услышали, как страж произнёс последние слова: — «Истина найдена. Но за неё всегда платят цену». Пол под ногами затрясся, и Гарри почувствовал, как его тело утягивает вниз. Весь зал исчез, оставив их в абсолютной темноте. Когда свет вернулся, они оказались в другой комнате. Она была меньше, чем предыдущая, но магия, наполнявшая её, казалась ещё более древней. В центре комнаты стоял алтарь, на котором лежал странный артефакт — золотой диск с рунами, пульсирующий мягким светом. — Думаешь, это то, что мы искали? — спросил Драко, разглядывая диск. Гарри шагнул ближе, но Гермиона остановила его. — Подожди, — сказала она, вытаскивая из сумки книгу. — Мы не можем просто взять его. Это слишком просто. — Слишком просто? — фыркнул Рон. — Гермиона, мы чуть не погибли. — Именно поэтому нам нужно быть осторожными, — настаивала она, переворачивая страницы. Пока они спорили, Гарри украдкой посмотрел на Драко. Тот выглядел напряжённым, но его глаза были прикованы к артефакту. Гарри хотел было спросить, о чём он думает, но передумал. Вместо этого он подошёл ближе, чтобы внимательно рассмотреть диск. В этот момент Драко неожиданно заговорил. — Мы не можем забрать его просто так, — сказал он, его голос звучал твёрдо. — Он связан с защитным заклинанием. Гарри взглянул на него с удивлением. — Откуда ты знаешь? — Потому что я чувствую это, — ответил Драко, его взгляд не отрывался от диска. — Это как отголосок древней магии. Гермиона подняла голову от книги. — Он прав, — сказала она. — Здесь действительно есть защита. Но я думаю, что мы сможем её снять, если… Её слова прервал звук, похожий на треск. Все замерли. — Что это было? — прошептал Невилл. Пол вокруг алтаря начал трескаться, и из-под него начали появляться корни, обвитые чёрной магией. Гарри выхватил палочку, готовясь защищаться. — Отлично, — пробормотал Драко. — Теперь всё стало ещё интереснее. Корни начали двигаться в их сторону, словно живые. Гермиона крикнула: — Нужно снять заклинание, иначе мы не выберемся отсюда! Гарри взглянул на диск и сделал то, что подсказывало ему сердце: он схватил его. Мир вокруг вспыхнул ослепительным светом, поглотив всё. Свет вокруг них был настолько ярким, что Гарри пришлось закрыть глаза, а его рука, сжимающая диск, казалось, вот-вот обожжёт ладонь. Он почувствовал, как его тело тянет куда-то вперёд, будто неведомая сила рвёт его изнутри. Рядом кто-то закричал — скорее всего, Рон, — но звук был приглушён, как если бы Гарри оказался под водой. Когда ослепление прошло, он почувствовал твёрдую поверхность под ногами. Гарри открыл глаза и увидел, что они уже не в зале с алтарём. Вместо этого вокруг тянулась бескрайняя равнина, окружённая золотым сиянием, напоминающим закат. Земля под ногами казалась странно мягкой, словно они стояли на песке, но её поверхность была гладкой, как стекло. — Что за… — начал Рон, но его голос затих, когда он огляделся. — Это ещё что такое? — Пространственная магия, — негромко сказала Гермиона, её глаза широко раскрылись от удивления. — Этот диск телепортировал нас. Но куда? Гарри оглянулся, пытаясь понять, что произошло с остальными. Все были здесь: Рон, Гермиона, Невилл, Драко. Только все они выглядели так, будто сейчас готовы либо кричать, либо бежать. — Поттер, — прошипел Драко, его голос был низким, но напряжённым. — Ты хоть понимаешь, что только что сделал? — Схватил артефакт, — ответил Гарри с раздражением. — Мы же все видели, что эти корни нас убили бы. — Но теперь мы застряли в каком-то чёртовом карманном измерении! — Драко шагнул ближе, его глаза яростно сверкнули. — Может, стоит думать, прежде чем лезть в такие вещи? — А может, ты мог бы помочь, вместо того чтобы ныть? — огрызнулся Гарри. Напряжение между ними нарастало, как гроза перед бурей, пока Рон не встал между ними. — Хватит! — рявкнул он. — Сейчас не время выяснять, кто что сделал. Лучше выяснить, где мы и как нам отсюда выбраться. — Он прав, — согласилась Гермиона, её голос был твёрдым, но слегка дрожал. — Гарри, ты всё ещё держишь диск? Гарри посмотрел на свою руку. Диск действительно был у него, но теперь он выглядел иначе. Вместо золотого сияния его поверхность стала чёрной, как обсидиан, и покрылась странными узорами, напоминающими трещины. — Да, — ответил он, поднимая его так, чтобы все могли видеть. — Но он изменился. Гермиона подошла ближе, не скрывая любопытства, но и осторожности. — Это может быть защитная реакция, — сказала она, нахмурившись. — Или… Её слова прервал резкий звук, похожий на грохот, который раздался откуда-то издалека. Все обернулись в сторону источника, но вокруг по-прежнему не было ничего, кроме бескрайних золотых равнин. — Что это было? — спросил Невилл, его лицо побледнело. — Думаю, нам лучше выяснить, — сухо ответил Драко, разглядывая горизонт. Гарри заметил, что его голос больше не звучал так уверенно. Драко был настороже, как будто чувствовал, что с ними что-то не так. Они двинулись вперёд, осторожно шагая по странной поверхности. Каждый шаг отдавался глухим звуком, словно они ходили по стеклянной мостовой. Гарри держал диск в руке, чувствуя, как он пульсирует слабым теплом. — Это место… Оно странное, — пробормотала Гермиона, её взгляд то и дело блуждал по сторонам. — Правда? — Рон саркастично хмыкнул. — А я-то думал, что это обычная прогулка по парку. Они двигались дальше, пока не наткнулись на что-то, что заставило всех замереть. Прямо перед ними в воздухе висел портал, сияющий серебристо-синим светом. Его края переливались, как вода, отражающая лунный свет. — Это наш выход? — спросил Невилл, глядя на портал с явным сомнением. — Возможно, — ответила Гермиона, пристально разглядывая его. — Но он выглядит нестабильным. — Конечно, — пробормотал Драко. — Как всё, к чему прикасается Поттер. — Замолчи, Малфой, — ответил Гарри, устало глядя на него. — Давай просто попробуем пройти через него. Прежде чем кто-либо смог возразить, Гарри шагнул вперёд. Он чувствовал, как его тело погружается в прохладное сияние, словно он проходил сквозь тонкий слой воды. Всё вокруг закружилось, и на мгновение он потерял равновесие. Когда он вышел с другой стороны, мир перед его глазами изменился. Теперь они стояли в огромном зале, который напоминал что-то среднее между древней библиотекой и храмом. Стены были покрыты полками, заполненными книгами, которые излучали мягкое свечение. Остальные появились рядом с ним, оглядываясь с таким же изумлением. — Где мы? — спросил Рон, его голос был едва слышным. — Это… это Хранилище Магии, — выдохнула Гермиона, её глаза блестели от восхищения. — Я читала о нём, но думала, что оно — миф. Гарри почувствовал странное облегчение. Возможно, они наконец нашли то, что искали. Но это чувство длилось недолго: где-то вдалеке раздался шум шагов. Они обернулись, и Гарри увидел, как к ним приближается фигура в тёмной мантии. Гарри почувствовал, как сердце екнуло при виде приближающейся фигуры. Её мантия развевалась при каждом шаге, а от походки веяло уверенностью и угрозой. Рон, мгновенно схвативший палочку, двинулся вперёд, заслонив Гермиону и Невилла. — Кто там? — резко бросил он, направив палочку на незнакомца. — Спокойно, Уизли, — прошипел Драко, хотя сам он выглядел не менее напряжённым. — Сначала выясним, а потом атакуем. Фигура остановилась в нескольких шагах от них, оказавшись высоким мужчиной с проницательным взглядом и седыми волосами, собранными в хвост. Его тёмная мантия действительно внушала страх, но в глазах читалось что-то, что заставило Гарри задуматься, стоит ли им бояться. — Вы потревожили покой Хранилища, — произнёс мужчина глубоким, властным голосом. — Никто не приходит сюда без разрешения. — Мы не хотели сюда попадать, — вмешалась Гермиона, сделав шаг вперёд. — Нас сюда перенёс артефакт. Мы просто… хотели выжить. Мужчина посмотрел на диск в руках Гарри и нахмурился. — Этот артефакт давно утратил свою силу. Если он активировался, значит, вы привлекли внимание того, кто охраняет это место. — И кто же это? — резко спросил Драко, поднимая подбородок. Мужчина не ответил, лишь смерил его взглядом. — Вы должны уйти. Сейчас же. Гарри почувствовал, как страх прокрадывается в его душу. Но прежде чем он смог сказать хоть слово, земля под ними задрожала. Пол под ногами начал трескаться, а книги на полках зашептали, словно шепот тысяч голосов окружил их. — Что происходит? — крикнул Невилл, хватаясь за ближайшую колонну, чтобы не упасть. — Охранитель пробудился, — глухо сказал мужчина. — У вас мало времени. Не дожидаясь объяснений, он резко взмахнул рукой, и перед ними возник ещё один портал, такого же серебристого цвета, как и первый. — Проходите, если хотите жить. — Но куда он нас отправит? — спросила Гермиона, её голос был полон сомнений. — Туда, где вы сможете продолжить своё дело, — ответил мужчина. Гарри, несмотря на опасения, шагнул первым. В конце концов, хуже уже не будет. Когда он оказался с другой стороны, его сердце сжалось. Они стояли в Руинах Годриковой Лощины, посреди разрушенных зданий и выжженных полей. Здесь всё выглядело так, словно время остановилось в тот момент, когда война уничтожила этот уголок волшебного мира. Остальные появились рядом с ним, но никто не произнёс ни слова. — Это… символично, — пробормотал Драко, осматриваясь с холодной насмешкой. — Нас швырнуло прямо в самое сердце твоего прошлого, Поттер. Гарри хотел ответить, но не нашёл слов. Всё, что он мог сделать, это смотреть на остовы домов, которые когда-то были домами его родителей, и ощущать груз воспоминаний. — Нам нужно что-то решать, — сказала Гермиона, нарушив тягостное молчание. — Мы не можем продолжать бегать вслепую. — Она права, — вставил Рон, устало потирая лоб. — Этот диск втягивает нас всё глубже в какую-то дичь. Может, пора с ним покончить? Гарри посмотрел на диск в своей руке. Часть его хотела избавиться от него, но другая понимала, что это невозможно. Он был частью чего-то большего, чего-то, что они пока не могли понять. — Мы не можем просто оставить его, — тихо сказал он. — Если он попал в чужие руки… — Всегда “если”, всегда “что если”, — резко перебил его Драко. — Может, ты просто не умеешь отпускать, Поттер. Эти слова ударили Гарри сильнее, чем он ожидал. — Ты хочешь сказать, что это моя вина? — спросил он, глядя прямо на Драко. — Я хочу сказать, что ты всегда думаешь, что всё зависит только от тебя, — ответил Драко, его голос звучал устало, но твёрдо. — Может, это не твоя битва. — Тогда чья? — взорвался Гарри. — Твоя? — Может быть. Эти два слова повисли в воздухе, наполняя его напряжением. Рон и Гермиона обменялись тревожными взглядами, но не вмешались. — Если ты так думаешь, Малфой, — тихо произнёс Гарри, отступая на шаг, — то, может, тебе стоит взять на себя ответственность. — Может, и стоит, — бросил Драко, повернувшись и уходя прочь. Гарри хотел остановить его, но не смог. Что-то внутри него не давало сделать этот шаг. — Гарри, — мягко позвала Гермиона, положив руку ему на плечо. — Всё нормально, — ответил он, не глядя на неё. — Пусть идёт. Рон хотел что-то сказать, но Гермиона удержала его. Гарри стоял на месте, глядя на уходящую фигуру Драко. Он знал, что их пути рано или поздно пересекутся снова, но этот момент оставил в его душе болезненный след. Драко исчез в туманной дали, и Гарри смотрел ему вслед, пока силуэт не растворился среди руин. В груди тяготил странный груз, и казалось, что он остался один, несмотря на то, что Гермиона и Рон стояли рядом. — Ну и куда он теперь? — раздражённо пробормотал Рон, явно с трудом сдерживая желание броситься за Драко и хорошенько его встряхнуть. — Он вернётся, — неожиданно тихо сказала Гермиона, её взгляд был прикован к Гарри. — Вопрос только в том, что с ним будет, когда он это сделает. — Или что с нами будет, — добавил Гарри, отворачиваясь. — Неважно. У нас есть дела. Они стояли на месте ещё минуту, затем Гарри первым направился прочь. Каждый шаг был словно борьба с собой: он хотел повернуть, догнать Драко, сказать ему… что? Что он был прав? Что Гарри устал тащить на своих плечах мир, который этого не ценит? Но вместо этого он молча шёл вперёд, не оглядываясь. Когда туман окончательно рассеялся, перед ними открылся вид на некогда уютные улочки Годриковой Лощины. Лишь некоторые дома сохранили свои очертания, остальные были разрушены до основания. Гермиона опустилась на корточки перед завалами, вытащила палочку и начала разгребать обломки. — Что ты делаешь? — спросил Рон, склоняясь над ней. — Это место полно историй, — ответила она задумчиво. — Если мы хотим понять, что происходит, нужно смотреть на следы прошлого. Гарри остановился у стены, на которой кто-то выцарапал слова:“Мы не забудем. Мы не простим.”Слова были грубыми, полными ярости. Он провёл пальцем по буквам, чувствуя холод камня, будто эта ненависть до сих пор таилась здесь. — Это не просто про войну, да? — тихо сказал он, оборачиваясь к друзьям. Гермиона подняла взгляд, её глаза сузились. — Нет, — подтвердила она. — Это что-то большее. — Тогда зачем мы здесь? — Рон посмотрел на Гарри, но тот лишь пожал плечами. — Возможно, чтобы это выяснить. В этот момент с неба посыпались первые капли дождя, и все трое инстинктивно подняли головы. Это был не просто дождь — вода была густой, холодной и пахла… магией. Гарри ощутил дрожь, пробежавшую по телу, как будто сама земля реагировала на их присутствие. — Уходим, — резко сказал он. Но было уже поздно. Громкий хлопок раздался сзади, и из темноты вынырнула группа магов в тёмных мантиях. Их лица скрывали капюшоны, но Гарри узнал символы, вышитые на их одежде. — Это не пожиратели, — тихо сказала Гермиона, встав рядом с Гарри. — Но кто тогда? — Узнаем, если выживем, — прошептал Рон, вытаскивая палочку. — Поттер, — раздался голос из группы магов. Он был холодным, насмешливым. — Ты вовремя. Гарри сжал палочку, чувствуя, как магия внутри него закипает. — Кто вы? — спросил он, делая шаг вперёд. — Те, кто знает правду. Те, кто сохранит равновесие. — Равновесие? — фыркнул Рон. — Отлично. А теперь нормальными словами. Маги не ответили. Вместо этого один из них поднял руку, и Гарри едва успел поставить защитное заклинание, когда вспышка зелёного света ударила прямо в его сторону. Бой был быстрым и хаотичным. Гермиона выкрикивала заклинания, одно за другим, её движения были отточены, как у настоящего дуэлянта. Рон, вопреки своей привычке импульсивно бросаться в атаку, сдерживал врагов, давая друзьям возможность перегруппироваться. Гарри же сражался с магом, который был явно опытным дуэлянтом. — Ты думаешь, что можешь победить? — прошипел тот, бросая очередной империус, который Гарри с трудом отклонил. — Я думаю, что могу хотя бы попытаться, — ответил Гарри, резко уклоняясь и посылая ответное заклинание. Внезапно раздался оглушительный грохот, и земля под ногами начала оседать. Маги отступили, словно кто-то дал им сигнал. — Это ещё не конец, — бросил один из них, исчезая с хлопком. Когда всё стихло, Гарри почувствовал, как усталость накрывает его с головой. Он тяжело дышал, его палочка дрожала в руке. — Это было… странно, — сказал Рон, переводя дух. — И опасно, — добавила Гермиона, оглядываясь. — Кто бы это ни был, они знают, что мы здесь. Гарри молча кивнул, не находя слов. Но его мысли вновь возвращались к Драко. Где он сейчас? И что, если их пути снова пересекутся на фоне этой новой угрозы?