Darkness and Light

Скрип шагов, гулкое эхо, холод каменных стен. Гарри шёл первым, держа палочку наготове. Свет её кончика разливался мягким золотым светом, вырывая из темноты очертания лестницы, ведущей вверх. — Осторожно, — тихо предупредил он остальных, не оборачиваясь. За его спиной шёл Рон, чуть позади — Гермиона и Драко. Невилл замыкал их небольшой отряд, держа палочку так крепко, что побелели пальцы. — Это место… неправильное, — прошептал Рон, нервно озираясь. — Словно воздух сам шепчет что-то. Гарри замер, прислушиваясь. И действительно: в тишине была странная вибрация, будто где-то за стенами слышался едва уловимый шёпот. — Чёрт возьми, — пробормотал Драко, приподнимая палочку, чтобы осветить стену. — На камнях гравировки. — Это заклинания охраны, — тихо ответила Гермиона, подходя ближе. — Они старше всего, что я видела раньше. Будьте настороже. — Поттер, может, в следующий раз подберёшь место поспокойнее? — саркастически бросил Драко, но его голос звучал напряжённо. — Я думал, ты любишь вызовы, Малфой, — ответил Гарри, не оборачиваясь. — Люблю, но не когда мне могут оторвать голову, — отрезал Драко, но всё же шагнул ближе, становясь бок о бок с Гарри. Лестница вилась вверх бесконечно, и воздух становился всё тяжелее. С каждым шагом Гарри чувствовал, как магическая энергия усиливается. — Мы близко, — прошептала Гермиона, сверяясь с картой. — А я думал, мы тут просто тренируемся ходить по лестницам, — пробормотал Невилл. На следующей площадке дверь с массивными деревянными досками и металлическими шипами встретила их неожиданным скрипом, как будто почувствовала их приближение. — Кто-нибудь ещё хочет передумать? — полушутя спросил Рон. Гарри посмотрел на него. — Поздно. Драко осторожно провёл пальцами по двери, задержавшись на старых, почти стёртых символах. — Здесь сильная магия. Но она нестабильная, — тихо сказал он. — Нам стоит… Не успел он договорить, как дверь внезапно распахнулась. Поток холодного воздуха ударил их, почти сбив с ног. Гарри успел выставить палочку, защищая всех щитом, но магическая волна была настолько сильной, что его на мгновение отбросило назад. — Что это было? — спросила Гермиона, помогая подняться Невиллу. — Это не приветственный жест, — процедил Драко, натягивая на лицо холодную маску. Внутри за дверью был зал, большой и пустой, с высокими окнами, через которые лился странный свет. — Поттер, — окликнул Драко, снова становясь рядом. — Что-то здесь не так. — Ты думаешь? — Гарри ответил, оглядываясь. Но прежде чем кто-либо успел произнести ещё слово, из тени выступила фигура. Высокая, закутанная в чёрный плащ. Голос прозвучал низко, почти гулко: — Вы пришли слишком далеко. Гарри сжал палочку. — Мы пришли за ответами. — Ответы приходят с ценой, — фигура подняла руку, и свет в зале стал меркнуть. — Готовьтесь, — крикнул Гарри, выхватывая палочку. В тот момент всё вокруг взорвалось магией. Гарри почувствовал, как воздух вокруг сгустился, словно стал вязким. Магия, исходившая от фигуры, была древней и подавляющей. Она пронизывала каждую клеточку его тела, заставляя волосы на затылке вставать дыбом. Фигура сделала ещё один шаг вперёд, и Гарри заметил, что плащ, скрывавший её, словно колыхался на ветру, которого не было. — Кто вы? — спросил он громче, чем хотел, чтобы заглушить нарастающее напряжение. — Тот, кто знает больше, чем вы способны вынести, — голос фигуры звучал как шепот множества голосов. — Впечатляюще, — съязвил Драко, выходя из-за спины Гарри. — Но мы не впечатлительные дети. Может, вы просто скажете, что здесь происходит? Фигура на мгновение замерла, будто её удивила наглость Малфоя. Затем из-под капюшона раздался низкий смешок. — Ах, кровь Малфоев. Всегда дерзкие. Но твоя дерзость не спасёт тебя, ребёнок. Гарри бросил на Драко быстрый взгляд, но тот, казалось, не обратил внимания на угрозу. Он поднял палочку чуть выше, готовясь к атаке. — Если вы думаете, что нас можно запугать, — начал Гарри, но его перебил Рон: — Гарри, может, сначала узнаем, с кем вообще говорим? Гермиона осторожно шагнула вперёд, её глаза пробегали по фигуре, пытаясь уловить детали, которые могли бы что-то объяснить. — Вы страж этого места? — спросила она, её голос звучал твёрдо, но в нём слышалась нотка напряжения. Фигура кивнула. — Страж. Хранитель. Палач. Всё сразу. — Нам нужно пройти дальше, — Гарри шагнул ближе, крепче сжимая палочку. — Тогда докажите свою силу, — фигура резко взмахнула рукой, и весь зал начал трястись. Пол под ногами заскрипел, стены застонали, а свет в окнах сменился тьмой. С потолка посыпалась пыль, и внезапно из стен начали выступать каменные фигуры. Големы. — Прекрасно, — пробормотал Драко, отступая к Гарри. — Может, в следующий раз выберем путь без смертельных ловушек? — Сосредоточься, — Гарри не удержался от короткой усмешки. Первый голем шагнул вперёд, его массивное тело двигалось медленно, но каждый шаг отдавался тяжёлым гулом. Гарри поднял палочку и крикнул: — «Экспеллиармус!» Заклинание ударило в голема, но лишь немного замедлило его движение. — Они устойчивы к простым заклинаниям! — крикнула Гермиона. — Надо разрушить их магическое ядро! — И где его искать?! — закричал Невилл, отбегая от второго голема, который замахнулся на него гигантской рукой. — В центре груди! — Гермиона уже целилась в своего противника. Гарри сменил стратегию. Он вскинул палочку и направил её прямо в сердце первого голема. — «Сектумсемпра!» Темное заклинание, разрезающее всё на своём пути, ударило в цель. Камень разлетелся, и голем рухнул с грохотом, который эхом отозвался по всему залу. Драко, видимо, решив, что это сработает и для его цели, повторил то же заклинание, его голос звучал чётко и уверенно. Второй голем пошатнулся, затем рассыпался. — Они… они не бесконечные, верно? — пробормотал Невилл, пытаясь отдышаться. — Надеюсь, — ответил Гарри, успевая отразить удар третьего голема. Когда последний из противников пал, фигура медленно опустила руку, и зал снова наполнился гнетущей тишиной. — Неплохо, — голос стража звучал с оттенком уважения. — Вы прошли первое испытание. — Первое? — хором спросили Рон и Драко, и в их голосах звучала смесь усталости и раздражения. Фигура повернулась к ним спиной и указала на массивную дверь в конце зала. — Истина ждёт тех, кто достаточно смел, чтобы дойти до конца. — Замечательно, — пробормотал Драко. — Ещё одна лестница, ещё одна ловушка. Гарри улыбнулся краем губ. — Если хочешь, можешь остаться здесь, Малфой. — Даже не думай. Ты снова вляпаешься без меня. Гарри на секунду задержал взгляд на Драко, заметив, как в его глазах мелькнуло что-то большее, чем просто раздражение. Но он промолчал, развернулся и первым двинулся к следующей двери. Их путь ещё только начинался. Зал за их спинами словно сгорбился, а стены затихли, как уставший зверь, отпустивший свою добычу. Драко первым вышел на каменный мост, соединяющий два крыла древнего подземелья. Под ними раскинулось бездонное пространство, освещённое мерцающим светом, исходившим от непонятных магических символов, медленно кружащихся в воздухе. Гарри задержался на мгновение, обернувшись к Гермионе и Рону, которые закрывали двери за собой. — Выглядит… не очень надёжно, — пробормотал Рон, глядя, как мост под ногами тихо поскрипывает. — Мы пройдём, — уверенно сказала Гермиона. — Но вам придётся быть предельно осторожными. Эта магия непредсказуема. — Тебе ли мне это говорить, — усмехнулся Гарри и двинулся вперёд вслед за Драко. Они шли медленно, каждый шаг отдавался в гулкой тишине. Мост становился всё уже, а мерцание символов усиливалось. В какой-то момент один из знаков вдруг сорвался с места и метнулся к Гарри, обвивая его запястье холодным сиянием. — Что это? — Драко обернулся, его лицо напряжённое, но не испуганное. — Не знаю, — Гарри попытался стряхнуть светящийся символ, но тот словно впитался в его кожу, оставив лёгкий жгучий след. Гермиона подбежала ближе, рассматривая его руку. — Это метка, — тихо сказала она, и её глаза расширились от тревоги. — Что за метка? — Рон выглядел так, словно ему вот-вот потребуется отбиваться палочкой. — Это знак древней магии, — ответила Гермиона, не отрывая взгляда от Гарри. — Она связана с защитой и испытаниями. Возможно, он нужен, чтобы… — Чтобы что? — перебил Драко, прищурившись. — Чтобы пропустить нас дальше, — закончила Гермиона, но её голос звучал неуверенно. — Значит, я снова ключ, — буркнул Гарри, вспоминая все свои прошлые приключения, где его присутствие было непременным условием для успеха. — В этом нет ничего нового, — отозвался Драко, и в его голосе проскользнула лёгкая издёвка. Гарри поднял на него взгляд, но вместо ответа просто продолжил идти вперёд. Мост под ногами стал исчезать прямо у них за спинами. — Поторопитесь, — крикнул Невилл, указывая на то, как каменные плиты исчезают в воздухе. Внезапно впереди раздался громкий скрежет. Из стены, словно вырастающие корни, начали выступать шипы. Они сплетались, создавая сложный узор, а затем замерли, преграждая путь. — Ещё одна ловушка, — пробормотал Гарри, подходя ближе. Гермиона осторожно дотронулась до одного из шипов, и тот немедленно завибрировал, словно предупреждая её. — Это не просто физическая преграда, — сказала она. — Здесь магия, связанная с тем, кто может пройти. — Отлично, — Драко раздражённо вздохнул. — Может, ты снова взмахнёшь своей славной рукой, Поттер? — Может, ты попробуешь сам? — огрызнулся Гарри, но всё же протянул руку к преграде. Шипы отозвались мягким светом, но не исчезли. Вместо этого их плетение начало изменяться, и перед ними возникло изображение. На нём был Гарри, окружённый друзьями, но они стояли спиной к нему. Их лица скрывала тень. — Что это? — прошептал Невилл, глядя на картину. — Это испытание. — Гермиона сделала шаг назад. — Кажется, это иллюзия, которая покажет самое большое сомнение или страх. Драко посмотрел на Гарри, его глаза сузились. — Ну что, Поттер? Сможешь пройти через собственные страхи? Гарри сжал кулаки, чувствуя, как напряжение заполняет грудь. — Я не боюсь, — сказал он твёрдо, хотя где-то в глубине души понимал, что это не совсем так. Он шагнул вперёд, и изображение вокруг него ожило. Голоса друзей эхом раздавались в голове, повторяя его старые ошибки, все моменты, когда он был недостаточно хорош. Гарри закрыл глаза, сосредоточился на том, что держало его в этом мире. Он вспомнил лица тех, кого он любит, вспомнил, что они всегда поддерживали его. И когда он открыл глаза, иллюзия начала трескаться. Преграда исчезла, и Гарри выдохнул, повернувшись к остальным. — Вперёд, — сказал он, и на его лице была уверенная улыбка, даже если в груди ещё бушевал шторм. Драко смотрел на него так, словно видел его впервые. Он открыл рот, чтобы сказать что-то, но передумал. Вместо этого он просто пошёл за Гарри, в очередной раз думая, что, возможно, Поттер всё-таки действительно особенный. Гарри не оборачивался, хотя ощущал на себе пристальный взгляд Драко. Лицо Малфоя, как всегда, было непроницаемым, но Гарри чувствовал напряжение, словно между ними натянулась невидимая струна, которая могла лопнуть от любого движения. Мост закончился, и они оказались в очередном зале, который разительно отличался от всего, что они видели раньше. Здесь не было ни символов, ни ловушек. Только тишина и огромное зеркало в центре комнаты, стоявшее на массивной каменной подставке. — Это ещё что? — Рон, первым войдя в зал, огляделся, потом уставился на зеркало. Гермиона нахмурилась. — Это похоже на Зеркало Еиналеж, — задумчиво произнесла она. — На что? — Невилл выглядел озадаченным. — На зеркало, которое показывает самое заветное желание сердца, — пояснила Гермиона. — Я читала о нём в архивах Хогвартса. — Мы уже сталкивались с чем-то подобным, — добавил Гарри, подойдя ближе. — Но это зеркало другое. Он осмотрел раму, покрытую странными письменами, которые, казалось, шевелились и менялись, стоило только попытаться их прочитать. Драко тоже подошёл ближе, и их плечи едва не соприкоснулись. — Давайте попробуем не стоять слишком близко к артефакту неизвестного происхождения, — язвительно бросил Малфой, глядя на Гарри. — Ты можешь подождать в углу, если боишься, — огрызнулся Гарри, прежде чем, не раздумывая, взглянуть в зеркало. Отражение вспыхнуло, и Гарри затаил дыхание. Внутри зеркала он увидел себя и Драко, стоящих плечом к плечу. Оба выглядели спокойно, безмятежно. На фоне отражения не было ни войны, ни разрушений — только мир и свет. Но самое главное, что в этом изображении они держались за руки. Гарри поспешно отвёл взгляд, чувствуя, как его сердце начинает биться быстрее. — Что ты увидел? — спросил Драко, с интересом наклонив голову. — Ничего, — быстро ответил Гарри, отходя от зеркала. — Думаю, нам нужно двигаться дальше. Но Драко уже шагнул вперёд, и его отражение проявилось в стекле. Гарри не смог удержаться и снова посмотрел на зеркало. На этот раз он увидел Драко, окружённого светом, стоящего среди руин своего прошлого, но не сломленного. Рядом с ним был Гарри — поддерживающий, тёплый, словно его присутствие было единственным, что спасало Драко от падения в бездну. Малфой замер. Его лицо исказилось, но не от ужаса, а от какой-то глубокой боли, которую он старался скрыть. — Драко, — тихо позвал Гарри, но тот сделал шаг назад, отводя глаза. — Это ловушка, — резко сказал он, развернувшись к остальным. — Нам нужно идти дальше, пока она не начала воздействовать на нас. Гермиона кивнула, хотя её взгляд был прикован к зеркалу. — Возможно, он прав, — согласилась она. — Такое зеркало может играть с вашими эмоциями. Гарри хотел что-то возразить, но потом просто последовал за Драко, который уже направлялся к следующей двери. Они шли молча, пока тишину не нарушил Рон: — А почему оно ничего мне не показало? Гарри усмехнулся, но не ответил. Вместо этого он ускорил шаг, чтобы догнать Драко, который шёл впереди, не оглядываясь. — Ты в порядке? — спросил он, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно. Драко не остановился, но бросил через плечо: — Ты уже задавал этот вопрос сегодня, Поттер. — И я буду задавать его снова, пока ты не ответишь честно, — парировал Гарри, наконец поравнявшись с ним. Драко остановился. Его серые глаза, обычно холодные, теперь казались мягче, хотя голос оставался жёстким: — Я не нуждаюсь в твоей заботе. — Но ты её получишь, — твёрдо сказал Гарри. И прежде чем Драко успел ответить, он схватил его за запястье, притягивая ближе. На этот раз Малфой не сопротивлялся. Их взгляды встретились, и напряжение между ними стало почти осязаемым. — Ты можешь мне доверять, — прошептал Гарри. Драко отвёл взгляд, но не отступил. Вместо этого он выдохнул, словно собираясь сказать что-то важное. — Ты не понимаешь, во что ввязываешься, Поттер, — наконец сказал он, его голос почти сорвался. — Тогда объясни, — ответил Гарри, глядя на него с вызовом. Драко посмотрел на него ещё несколько секунд, а затем развернулся и пошёл дальше, оставив Гарри с ощущением, что этот разговор далеко не закончен. Гарри стоял на месте, наблюдая, как фигура Драко растворяется в темноте коридора. Он провел рукой по волосам, пытаясь взять себя в руки. Зеркало, эти отражения — все это ударило слишком близко к тому, что он пытался скрывать даже от самого себя. Его чувства больше не поддавались контролю, и если Драко продолжит прятаться за стенами сарказма и колючих фраз, Гарри точно сорвется. Он сделал глубокий вдох и поспешил следом за остальными. Гермиона шла рядом с Роном, пытаясь проанализировать увиденное в зале с зеркалом. Невилл держался немного позади, и его напряженное молчание говорило о том, что зеркало задело и его. — Я думаю, это зеркало не простое, — заговорила Гермиона, когда Гарри поравнялся с ней. — Оно не просто показывает желания. Оно… тестирует нас. — Тестирует? — Рон бросил на неё скептический взгляд. — На что? — На то, насколько мы готовы столкнуться с правдой о самих себе, — ответила она. — И насколько мы можем противостоять этой правде, чтобы двигаться дальше. — Если ты права, то я провалил этот тест, — тихо произнес Невилл. — Я даже не смог увидеть, чего хочу. — Это не значит, что ты провалил тест, — мягко сказала Гермиона. — Возможно, ты просто не готов к тому, чтобы увидеть это сейчас. Гарри слушал её вполуха. Его мысли снова возвращались к Драко. Что он увидел в зеркале? Судя по его реакции, ничего хорошего. Гарри решил, что при первой же возможности он узнает правду. Они подошли к очередной двери. На этот раз она была украшена сложным узором из рун, и Гермиона сразу же принялась их изучать. — Это защитное заклинание, — пробормотала она. — Я могу его снять, но на это потребуется время. — У нас есть время? — спросил Рон, оглядываясь на коридор позади. — Нам придется найти его, — ответила Гермиона, не поднимая глаз от рун. Гарри, воспользовавшись моментом, подошел к Драко, который стоял чуть в стороне, опираясь на стену. Его руки были скрещены на груди, а взгляд был направлен куда-то в пустоту. — Хочешь поговорить? — тихо спросил Гарри. — Нет, — ответил Драко, не глядя на него. — Тогда послушай, — сказал Гарри, с трудом сдерживая раздражение. — Я знаю, что ты пытаешься держаться на расстоянии. Но это не работает. Мы застряли здесь вместе, и мне надоело ходить вокруг да около. Драко наконец посмотрел на него. Его глаза были как сталь, но в глубине читалась усталость. — Ты думаешь, что всё так просто, Поттер? — спросил он. — Думаешь, что можешь просто так взять и заставить меня доверять тебе? — Я не хочу заставлять тебя, — ответил Гарри. — Я хочу, чтобы ты сам решил, что можешь мне доверять. Они замолчали. Гарри чувствовал, что каждое слово, каждое движение имеет значение. Драко, похоже, боролся с чем-то внутри себя. — Ты не понимаешь, — наконец произнес он. — Если я позволю себе… что-то чувствовать… это разрушит меня. — А если не позволишь, это разрушит тебя еще быстрее, — тихо ответил Гарри. Драко открыл было рот, чтобы ответить, но их прервал голос Гермионы: — Я почти закончила! Драко отступил, словно Гарри обжег его. — Лучше иди, герой, — бросил он с долей язвительности. — Твоя армия ждет. Гарри не стал отвечать. Он знал, что за этой колкостью скрывается страх. Страх, который он намерен развеять, даже если для этого потребуется больше времени, чем он ожидал. Дверь наконец открылась, и они вошли в новый зал. Атмосфера здесь была другой — тяжелой, подавляющей. В воздухе витало ощущение чего-то древнего и могущественного. — Кажется, мы близко, — сказала Гермиона, оглядываясь. — Близко к чему? — пробормотал Рон, вытаскивая волшебную палочку. — К разгадке, — ответила она. — Или к еще одной ловушке. Гарри шел впереди, его глаза искали опасность, но мысли оставались с Драко. Он знал, что разговор между ними далеко не закончен.