Сердце фейри

Когда комната опустела, и они вновь остались одни с Кевином и всё ещё потирающим виски Аароном, Нил упёрся руками в стол. Голова болела, словно он пытался зацепиться за что-то — воспоминания, которые растворялись.  Кевин усадил его и принёс воды. Если б это было золотое вино, Нил бы даже не обратил внимания. Дыхание приходило в норму постепенно. Кевин всё это время сидел рядом и ждал, когда это пройдёт.  — Что… — прохрипел Нил и откашлялся, — это всё значило? Эндрю меня знал? Вздохнув, Кевин заглянул в глаза, словно пытаясь поддержать, но весь вид его кричал о том, что Нилу это не понравится.  — Эндрю же рассказал тебе, что мы сбежали в мир людей и жили там около двух месяцев? — Нил кивнул, хотя не знал, сколько они провели времени в Пальметто. Разве их не пытались найти? Или Тэцуджи было только на руку это? — Второй месяц мы провели уже втроём. Я, он и наш человеческий друг, который помог мне выбраться из… не самого лучшего места, — Кевин на пару секунд замолчал, обдумывая, что сказать, но Нил уже догадывался, к чему он клонит. В висках всё ещё болезненно пульсировало. — Когда мы прошли через Троллий перевал и оказались дома, то не успели дойти до замка, когда Тэцуджи сам встретил нас.  Эту часть Нил тоже знал из рассказа Эндрю, но осознание, что на самом деле это значило, тяжело било по голове.  — Он не был доволен тем, что мы привели человека в наш мир. Я ещё тогда не понимал, что ему действительно можно было сказать «нет», ведь он был лишь советником, но не королём. И Эндрю пришлось защищать нашего друга одному. Тэцуджи сказал, что не убьёт его, но если Эндрю хотел, чтобы тот остался жив, то он должен был позволить Тэцуджи стереть все воспоминания о том, что он когда-то знал фейри. Весь мир словно замедлился, а собственное сердце можно было слышать почти на такой же громкости, с которой говорил Кевин. Феец выглядел таким затравленным, словно это ему приходилось принимать столько резкую и неожиданную правду за последний час.  — Он велел одному из крылатых стражников отнести тебя обратно туда, где мы тебя встретили. С крыльями дорога заняла куда меньше времени. По прибытии стражник сообщил, что вернул тебя обратно в Гильдию. Там твою потерю памяти восприняли так, что мы с Эндрю смогли заколдовать тебя, чтобы ты нам подчинялся, вопреки тому, что это всё человеческие сказки и фейри на самом деле не умеют этого. Хотелось отрицать, накричать на Кевина, ударить кого-нибудь. Но Нил лишь в оцепенении продолжал слушать. — Мне жаль, Нил, — использовал Кевин его имя. Не настоящее. Нил приобрёл это позже, когда задержался в последнем борделе дольше, чем планировал. Кевин не мог знать этого имени, а значит, они с Эндрю говорили о нём, когда прибыли сюда. И всё это время Кевин знал, что он никакой не принц, но подыгрывал. Хотя нет, оказалось, он таки принц. Королевский бастард, которого не должно было существовать. Или Кевин был в курсе? Эндрю мог и рассказать, что выяснил. — Я не знаю, что у вас вчера произошло с Эндрю, но я знаю его отношение к тебе. Он бы никогда не причинил тебе боль.  Нил злился на всех, но больше всего — на самого себя. Столько вещей могло было быть сделано по-другому, но он не помнил. Не знал, что всё это время ему врали, а сам он врал ещё больше.  — Нил, прошу, — Кевин пододвинулся. — Я не верю, что Эндрю сделал то, в чём его обвиняют.  Нил бы хотел ответить. И почти сказал, подумав, что раз сделка выполнена, то, возможно, получится? Но стоило ему открыть рот, голову начало сдавливать с новой силой, что заставило его взяться за неё, едва не застонав от боли. Хорошо, не скажет он. Не скажет!  Нил сделал несколько глубоких вдохов, заставляя магию уняться. Когда вновь зрение пришло в норму, а боль стихла, то Нил заметил, что Кевин смотрел на него с подозрением.  — Это сделка, — легко понял он. — Но это не сделка с Эндрю. Так ведь?  Сердце грохотало в груди, и Нил рискнул кивнуть. Магия ничего не предъявила за это, и Кевин не продолжил гадать. Впервые за всё время он выглядел действительно разозлённым. Но не похоже, что он злился на Нила. Кевин встал.  — Я бы хотел, чтобы ты некоторое время побыл в своей комнате, Нил. Я не буду спрашивать больше ничего, чтобы не спровоцировать магию сделки, но я пообещаю, что мы разберёмся. Ради твоей безопасности тебе же лучше сидеть в комнате.  — Ты обещаешь, что Эндрю ничего за это не будет? — тихо спросил Нил. Больше всего после сегодняшнего дня и вчерашних откровений Жана хотелось, чтобы Эндрю тоже был в безопасности. В его памяти стёрли целый месяц, о чём он ранее думал как о том, что валялся в коме после падения и удара головой. Целый месяц он сближался с Эндрю и Кевином, был знаком с ними, когда они все были детьми. Сколько ему было, пятнадцать? Кажется, да. И эти воспоминания у него отобрали. Судя по тому, что Кевин рассказал о произошедшем, а не вернул память, сделать это было невозможно. И во всём виноват старый ублюдок.  — Не будет. Я позабочусь об этом.  Нил кивнул, вставая, слишком подавленный.  Кевин же остался в комнате с Аароном, который пропустил по большей части все разговоры из-за собственного восстановления. Нил надеялся, что хотя бы теперь-то Кевин поймёт, что Рико и Тэцуджи нельзя доверять. Он ведь должен в конечном итоге выйти на то, что виноваты во всём были эти двое.  Сопровождённый стражником, которого звали Мэтт — Нил припоминал его с момента, когда тот пропустил тогда их с Эндрю в первый день Коронации, — он бездумно уселся на кровать.  Около четверти часа он лишь смотрел на заправленную постель Эндрю, которую прибрали слуги, и пытался понять, что же будет дальше.  Он был грёбаным настоящим принцем Пальметто по крови, а Эндрю знал это с самого начала. Ну, со второго начала, раз первое Нил не помнил.  Пальцы потянулись к уху, где ранее висела серёжка, напоминая о том, что он отдал её Эндрю. Так Нил и оказался на полу, отодвигая половицы и вытягивая небольшой сундук, который Эндрю взял с собой. Тот должен был открываться только для Эндрю, но Нил решил попытать удачу. Если между ними действительно зарождалась связь, а фейри чтили её по-особому, возможно, она как-то могла помочь ему?  Нил прикрыл глаза, пытаясь себе представить, на что должна была быть похожа связь. Kharen — сердце, высшая форма проявления любви. Это он уже знал. Но поверить было трудно в то, что и Жан, и Кевин вели себя так, словно Эндрю… считал его своим Kharen? В груди тоскливо заныло, и Нил прижал ладонь к левой стороне. Перед глазами стала образовываться нить, в которую он вцепился мёртвой хваткой. В ответ она дрогнула, будто кто-то дёрнул её на той стороне, и Нил распахнул глаза, опираясь одними руками на сундук и учащённо дыша. Что за хрень? Это точно был не он. Эндрю?  Послышался щелчок и замудрённый замок сундука сдвинулся. Неужели… Нил сдвинул его дальше и открыл. Несколько свитков, исписанных на фейском, — это Нил помнил, что Эндрю хранил тут все доказательства, что нашёл. Стоило ли их передать Джереми или Жану? Кому-то, кто бы разобрал, что всё это значило. Возможно, это поможет быстрее разобраться с Морияма, причём обоими.  Под свитками Нил обнаружил книгу, причём написанную на человеческом — точнее на общем, раз фейри тоже повсеместно использовали этот язык. Что-то о природе Пальметто. Он невольно опёрся на кровать Эндрю спиной, начав листать. Самым зачитанным оказался разворот с голубыми гортензиями, где на полях были вычерчены какие-то надписи на фейском, а уголки страниц казались такими потёртыми, что Нил вспомнил местную книжку, которую они взяли из библиотеки. Где напротив не было никаких цветов из его мира, но ведь он видел в саду голубые гортензии собственными глазами. И они говорили о них с Эндрю. Странно. Вздохнув, Нил закрыл книгу, собираясь её положить на место, и на дне сундука наконец нашёл, что искал. Его серёжка в виде зелёной капли на золотой застёжке лежала аккуратно убранная в стеклянный бутылёк, где Нил также разглядел засушенные цветки гортензий. И вновь какое-то неуловимое воспоминание, но теперь он подозревал, что это связано с насильным изъятием памяти. Аккуратно открыв бутылёк, Нил вытряхнул на ладонь свою серёжку. Теперь не было особо смысла скрываться, когда все важные фейри в этом дворце знали, что никакой он не принц Абрам. Принц Натаниэль Хэтфорд, надо же. Если бы ему сказали об этом какие-то два месяца назад, он бы со смеху слёг. Принц, ага, конечно.  Убрав книгу и бутылёк с сухоцветами обратно и вернув серёжку на левое ухо, Нил запихнул нужные свитки под наруч на левом предплечье. Продумав немного, под пояс он спрятал и небольшое лезвие, которое Эндрю нашёл ему ещё в доме Сета. Хоть когда-то он должен прекратить вляпываться в неприятности.  Но неприятности, кажется, так не считали. Потому что когда он открыл дверь комнаты, которая должна была охраняться, на пороге уже стояла самая мерзкая из всех возможных неприятностей.  — Куда-то собрался? — гадко улыбнулся Рико.  Нил уже начал доставать из-за пояса клинок, как резко Рико что-то сдунул с ладони прямо ему в лицо. Нил замотал головой, которая мгновенно начала кружиться, а тело — поддаваться слабости.  — Ты испортил все мои планы, уродец. Пора тебе напомнить твоё место. Я как раз обещал поучить тебя манерам.  Падать было не больно. Единственное, что Нил испытывал в данный момент — радость. Удовольствие. Желание получить ещё, что бы это ни было.