Сердце фейри

— И всё же у Элисон бы лучше получилось подобрать ему наряд, ты же знаешь, — с улыбкой произнесла Рене.  Рене была фейкой (как неудивительно), жившей вместе с Эндрю в небольшой хижине в лесу. Её уши были такими же длинными и забавными на фоне светлых радужных на кончиках волос, но Нил начинал привыкать к тому, что скоро его будут окружать только такие фейри. От Эндрю её отличало то, что кожа была куда более зелёной, зрачки похожи на жабьи, а пальцы в перепонках, на что Рене ответила, что в их мире есть очень много разных видов фей, что Нил уже понял из-за Сета. Фейри больше всего походили на людей и их магия считалась наиболее сильной. Были и лесные феи, размером чуть больше ладони — зачастую очень вредные и опасные, если ходить по лесу одному (это касалось людей).  Сама Рене принадлежала к болотным феям, чья кожа была более заметно зелёной, а магия менее мощная, чем у обычных фейри. И эта хижина была её домом, где оказался в один момент Эндрю, когда его изгнали (эту историю ему рассказывать в подробностях не стали). Рене была приёмной дочерью верховной болотной фейри, но жила в уединении, потому что у болотных было не принято иметь замки и дворцы. И раз уж этот дом принадлежал ей, не удивительно то, что здесь имелось очень много растений, диваны и кресла были сделаны из мха, а лианы словно живые оплетали весь дом, служа вместо бельевых верёвок, штор и даже одежды.  — Кто такая Элисон? — спросил Нил, пока Рене занималась тем, что пыталась подобрать ему наряд, в котором Эндрю презентует его двору.  — Моя давняя подруга. Она принцесса Двора Весны.  — Которую скорее всего родители отдадут принцу в качестве источника их весенней магии, — фыркнул сидящий в углу Эндрю, критично осматривая всё, что подбирала Рене, качая головой на её предложения, которые по большей части были в зелёных оттенках.  — Я уже запутался, сколько у вас тут принцев и принцесс.  — Есть Верховный Принц, который станет Верховным Королём, — пояснила Рене.  — Ему меня и продают.  — Я не продаю тебя, — буркнул Эндрю, вызвав у Нила улыбку.  — Верховному Королю подчиняются все обычные фейри. Те, кто выглядит, как он, — указала Рене пальцем на Эндрю. — И земли делятся на четыре двора в соотвествии с временами года. Каждый двор имеет своих королей, но все они подчиняются Верховному по древнему договору. Согласно ему, Верховные короли, имеющие силу, неведомую остальным, делятся своей магией каждый год, что заставляет земли всех четырёх дворов процветать. И не только дворы, но и все соседние земли, леса, болота, реки, все получают эту силу. Поэтому остальным феям сотрудничать с королём тоже на руку, даже если мы не подчиняемся ему напрямую.  — То есть тут есть некая иерархия фей? — уточнил Нил.  — Не совсем. Мы уважаем друг друга и не вмешиваемся в дела, которые нас не касаются.  — Но ты помогаешь Эндрю.  — Я помогаю другу, — поправила его Рене, мило и жутковато закрывая свои жабьи глаза по очереди. — И именно поэтому я не пойду с ним во дворец и не буду вмешиваться в то, что он планирует сделать с советником Верховного короля.  Нил промычал в знак того, что услышал, и Рене принялась дальше пытаться подбирать ему наряд. В какой-то момент Эндрю вышел из комнаты, возвращаясь с неким сундуком. Рене с любопытством остановилась, посмотрев на него.  — Может, тут найдётся что-то, — пробурчал он, открывая сундук, где Нил заметил множество всяких тканей, на что Рене улыбнулась так осторожно и тепло.  — Я сошью из этого с помощью лиан красивый наряд, — заверила она его. — Будет мой привет Элисон. Эндрю молча кивнул, затем посмотрел на них снова и вышел из комнаты, оставляя наедине. Рене не вызывала у Нила опасений, хоть и выглядела слишком уж не по-человечески, так что Нил был не против. — Так как ты познакомилась с этой Элисон? — решил поинтересоваться Нил, когда Рене, управляя лианами, подняла из сундука некоторые наряды, начав их разглядывать. Почти все были в оттенках синего или белого.  — Мы сейчас на болотах, которые находятся на территории Двора Весны, — пояснила Рене. — За пару дней до своего Преображения она сбежала из дома, потому что у неё всегда были не очень хорошие отношения с родителями. Она заблудилась, плутала в лесу несколько дней и чуть не была похищена лесными феями. Я нашла её и привела к себе домой. Мы с матушкой накормили её и позволили провести своё Преображение в наших землях. Это бывает тяжело для фейри — превращаться в свою взрослую форму. Они ведь растут очень быстро, но в пять лет их организм дорастает до тела подростка и, что называется, застывает, чтобы детство произошло в более приятной форме. И только в двадцать шесть лет за пару часов их организм меняется и делает их взрослыми, обходя разные стадии взросления. Это болезненный процесс. — То есть Эндрю больше двадцати шести? — удивился Нил, потому что Эндрю однозначно с его глубоким голосом и телосложением не казался ему подростком.  — Двадцать девять, — кивнула Рене. Ясно, на десять лет старше Нила. — Но для фейри это всего ничего на самом деле. Мы живём очень долго.  Из недавнего взаимодействия с кузнецом Нил это понял. Хотя непонятно, было ли триста лет много или же нет? Сет не выглядел старым. Напротив, Нил бы сказал, что по человеческим меркам на вид ему лет двадцать пять или немного больше. Впрочем, неважно. — Так что насчёт Элисон?  Рене выбрала какие-то ткани в нежных голубых оттенках, которые Нилу напоминали собственные глаза, которые уже пару дней как проявились. Он расставил руки, когда она подошла ближе. — Мы отвели её домой после Преображения. Её родители нас отблагодарили, хотя всё же не очень хотели видеть у себя дома, — снисходительно улыбнулась Рене, колдуя лианами, чтобы те сами двигали ткань так, как ей хотелось. — Не все фейри любят общаться с теми, кто на них непохож.  Нил хмыкнул, способный себе представить. Как бы Рене ранее ни утверждала, что все тут равны, из этих её слов было очевидно, что некоторые фейри считали себя всё же выше остальных фей. Либо конкретно болотных не считали равными себе. — Но Элисон с тех пор не раз наведывалась ко мне. А когда она оказалась при дворе Верховного Короля, то приглашала туда и меня.  — И как там? А то Эндрю не так уж любит делиться воспоминаниями, хотя мне бы не помешало знать больше о месте, где я проведу аж целый месяц.  — У нас с тобой разные приоритеты, — ответила Рене. — Могут лианы снять штаны? — Нил кивнул, потому что Рене магией прикрывала тканью его спереди, и маленькие виточки быстро и аккуратно стянули штаны, начав обтягивать новую ткань вокруг его ног. — Мне очень нравились тамошние сады и леса. Но Эндрю прав, фейри доверять там не стоит. Особенно в таком положении как сейчас. Последнее, что я слышала от Элисон, так это то, что советник Тэцуджи, который принял на себя управление королевством до Преображения принца, привёл ко двору своего племянника. Мне показалось, что она опасалась, что Тэцуджи захочет в конце концов заменить принца своим племянником.  — Значит Эндрю надо убить их двоих? Или племянник сам не в курсе?  — Этого я не знаю, Нил, — искренне ответила Рене, продолжая свою работу, сшивая ткани лианами. Около часа ещё ушло на то, чтобы придать всему образу нечто более красивое, чем просто ткани. Рене нашла в сундуке также некоторые украшения, которые обвесила вдоль его тела, оставляя часть живота открытым. Из всех этих слоёв однозначно будет тяжело выбраться. Но Нил был готов поспорить, что никогда в жизни не носил такие приятные к телу ткани.  — А почему Эндрю так часто не пользуется магией, как ты? — спросил он, осматривая воздушные голубоватые рукава.  — Он тебе не сказал? — подняла брови в удивлении Рене, на что Нил пожал плечами. — Ох, тогда тебе лучше спросить самому. Заодно и покажешь ему готовый результат.  Нил согласился. А что ему оставалось делать? Требовать ответы от Рене? Он не хотел портить с ней отношения, потому что кто знает, вдруг ему понадобится после всей этой заварушки помощь, а фейри при дворе доверять нельзя. Рене же уже знала его, и, возможно, поможет ему, если что-то не удастся.  Выйдя из хижины, Нил побрёл туда, где они оставили Маз. Не конюшня, потому что Рене передвигалась на болотных оленях, но нечто похожее. Ожидаемо, Эндрю обнаружился там, заботливо расчёсывая гриву своей клыкастой лошади.  — Хей, — позвал Нил, на что Эндрю обернулся, замерев. Только его глаза исследовали наряд Нила с особой тщательностью, и в этом деревянном загоне, где то и дело пробивались зелёные лианы, даже показалось, что и лицо Эндрю немного зазеленело. — Рене просила тебя оценить.  Эндрю сглотнул и потом уже только посмотрел ему в лицо, кивая.  — Это лучше. Синий смотрится лучше. Нил пожал плечами, ощущая себя несколько неловко, сам не зная почему. Но затем вспомнил то, что было куда интереснее, чем обсуждение того, во что он одет. — Ещё я хотел спросить кое-что. — Ну конечно, — теперь привычно закатил глаза Эндрю. Нил прошёл внутрь загона, замечая того самого болотного оленя Рене — покрытого всего мхом, на рогах которого росли грибы. Интересные тут животные. — Я заметил, что Рене постоянно использует магию. А ты — разве что магические предметы. Разве фейри вроде тебя не должны быть более сильными?  Эндрю заметно вздохнул, вешая расчёску на выступ в деревянном стойле, и повернулся к Нилу, пару раз похлопав по шее Маз, потоптавшуюся передними копытами, словно радуясь ласке.  — Я уже говорил, что меня изгнали.  Нил кивнул, прислонившись к стене, заранее подставив руки за спину, чтобы не испачкать костюм.  — И один фейри боялся, что я захочу лишить его незаконно занятого трона. Он подал прошение, чтобы меня лишили магии. Тэцуджи, на тот момент правящий вместо принца, который не достиг Преображения, это… — Рене объяснила, — перебил Нил, на что Эндрю вновь нахмурился, но кивнул.  — Тэцуджи принял это прошение.  — Неужели они считали тебя таким опасным? — никак не понимал Нил. Недостаточно было убить всю семью Эндрю? Недостаточно было изгнать его? — И с чего ты взял тогда, что они примут тебя ко двору снова?  — Потому что принц уже не маленький мальчик, — строго ответил Эндрю. — Он прошёл Преображение в начале этого года, и теперь у Тэцуджи нет прав решать за него ничего. И он не сможет ничего сделать с тем, когда я потребую вернуть меня ко двору в качестве награды за то, что привёл тебя. Традиции ему не позволят запретить мне.  Нил кивнул, в мыслях рассуждая о том, что, он ещё очень и очень многого не знает об Эндрю. Да и неудивительно, они знакомы чуть больше недели. Хотя было какое-то странное помутнение, когда их взгляды случайно пересекались, словно он смотрел сквозь дымку. Либо это его мозг просто пытался найти причины, почему доверять Эндрю было так легко.  — Это лучше снять, — указал Эндрю пальцем на голову Нила, не сразу понявшего, о чём шла речь.  Тогда Эндрю подошёл ближе, протягивая руку и осторожно приподнимая пальцами серьгу в виде капли.  — Что, зелёный не сочетается с синим? — усмехнулся Нил, но Эндрю не закатил привычно на его болтовню глаза, продолжая смотреть на серьгу. — Я бы не хотел расставаться с ней, — тише признал Нил. — Почему?  Чужие лесные глаза оказались немного ближе, когда Нил вздохнул в следующий раз. Эндрю ждал с неким предвкушением, однако Нил увы не мог дать ему чёткого ответа.  — Не знаю. Просто она мне дорога.  Это магическое (не буквально) свечение мгновенно пропало с чужого лица, на что Эндрю кивнул и чуть отодвинулся.  — Я спрячу её в том сундуке с вещами. Никто не сможет открыть его, только я.  — Так это всё твои вещи? — поинтересовался Нил, указывая на себя.  Эндрю коротко кивнул, словно его не очень прельщала мысль, что Нил будет теперь ассоциировать его с такими дорогими и изысканными тканями. Потому что всё, что Нил видел сейчас, — это образ обыкновенного охотника: кожаные наручи, серая рубашка, чёрные штаны, коричневый плащ. Никаких даже намёков на что-то кристально голубое или бело-синее.  — И об этом ты мне тоже не расскажешь? — сделал вывод Нил.  — Быстро схватываешь, — бросил Эндрю в ответ, разворачиваясь, чтобы направиться к выходу.  Нил сам не заметил, что улыбался из-за этого короткого взаимодействия. Он на ходу к комнате Эндрю снимал свою серёжку, замечая, как на чужом длинном ухе покачивалась похожая рубиновая.