Сердце фейри

Итак. Самый настоящий фейри всё это время охотился на Нила. Самый настоящий фейри пытался (или же нет?) убить его. И всё это делало происходящее более запутанным.  — Ты хотел ответы, — повторил этот феец, звуча нетерпеливо теперь, когда он явно сбил с Нила всю спесь. — Я не собираюсь держать тебя как собаку на привязи, — взглядом указал он на лиану вокруг левой ноги Нила. — Сейчас я её уберу, но если попробуешь сбежать, она вновь вернётся.  Нилу потребовалось несколько секунд на обдумывание. Впрочем, если этот феец жаждет не его мгновенной смерти, а всё же попытается обмануть и уволочь к Нейтану, у Нила будет фора, так как тот пытался втереться в доверие.  Когда он кивнул, лиана магическим образом поползла обратно в руку блондина. Ну да, он же ёбаный фейри, конечно, тут замешана магия, как и, наверное, в той баночке мази. — Надо разжечь костёр, иначе ты помрёшь от переохлаждения раньше рассвета, — сухо ответил феец и двинулся в сторону.  Что это, за нахрен, было? Он просто повернулся к нему спиной после двух попыток Нила сбежать? Он правда такой глупый? Или же это сам Нил глупый, потому что когда он поднялся с земли, он молча поплёлся за фейцем, пытаясь обмозговать тот факт, что он впервые встречает это живое волшебное существо.  Нет, несомненно, люди знали, что фейри существуют. Это не были сказки хотя бы потому, что у Нейтана в кабинете красовались уши какого-то фейри, а ещё он несколько раз подслушивал случайно разговоры отца и Пруста — постоянного их заказчика, — которые обсуждали поимку этих ушастых (к чему Нила, конечно же, никогда не допускали). Так что живой фейри был чем-то диковинным для него. Наверное, поэтому он тащился следом, пока тот не вывел его на поляну.  М-да. Оказывается, всё это время Нил бежал как раз в ловушку. На поляне буквально располагался лагерь этого фейца. И лагерь на одного, судя по одной странной лошади, у которой торчали клыки. Значит, книжки ошибаются и фейри на единорогах не катаются, ясно. Хотя представлять этого маленького угрюмого фейца верхом на единороге было несколько комично.  — Ты один? — всё же задал вопрос Нил, хотя и был готов ко лжи.  — Нет смысла отвечать, ты всё равно мне не поверишь. Так что сам убедишься. Нилу не очень нравилось, как тот легко отгадал его мысли. Хотя, наверное, для бегунка вроде него было логично не доверять внезапно взявшимся откуда-то и приставшим к нему людям. Ну или не совсем людям. Неважно.  — Что с Ромеро? — решил уточнить Нил, и феец обернулся к нему, осматривая с ног до головы, словно убеждаясь, в порядке он или нет.  — Проиграл в не совсем честном бою, — пожал плечами парень, затем присел у кострища, взяв в руки камни и начал бить их друг о друга в попытках вызвать искру. Неужели фейри не могут вызвать огонь своими пальцами? Или в землях людей это не работает? — Он мёртв, можешь расслабиться.  Мёртв. Как просто.  — Он был один?  — Да.  Значит, ни Джексона, ни Димаччио. Брат с сестрой наткнулись на Нила случайно и всё из-за той клиентки. Она не была плохой по отношению к нему, хоть и со своими заскоками на то, чтобы назвать его своим «маленьким мальчиком», — что не было необычно для его дела, но всё ещё странновато, хотя не то чтобы у Нила были проблемы с матерью, которую он даже не знал. И всё же она решила сдать его. За какие-то пару медяков, Нил не сомневался. Такие люди, как бы ни клялись в симпатиях, на самом деле не заботились о проститутках. Так что стоило ей выйти за дверь, как его жизнь стала для неё не ценнее парочки накопленных грошей. — Сколько ещё за тобой должно гнаться? — как бы невзначай спросил феец, когда огонь наконец разжёгся.  — Словно ты не знаешь, — сев у костра, фыркнул Нил, не готовый поверить, что тот не участвовал в этой гонке по его душу.  — Могу лишь предположить.  — Зачем я тебе? — не дал закончить его мысль Нил, уставившись на освещённое огнём чужое лицо. Всё ещё было странно смотреть на эти оттопыренные в стороны ассиметричные уши, и теперь казалось, что правое, то, что с серьгой, было словно надкусанным с краю.  — Очень много ответов на этот вопрос. Но я начну с предложения, — задумчиво произнёс феец, затем наклонился к своей сумке, что-то ища. — Тебе стоит поесть.  Нил сощурился, пытаясь понять, в чём был подвох.  — Если бы я хотел тебя убить, я бы это уже сделал, — повторил феец так, словно цитировал свои же слова. Так и было, впрочем.  — В этом я сомневаюсь, — буркнул Нил. Он не ел с самого утра, потому что после утреннего клиента очень захотелось поспать, а затем он помогал прибираться на первом этаже к вечернему наплыву всякого сброда. Он почти сел есть перед тем, как Лола ворвалась в его комнату. Так что да, Нил был голоден, но из чужих рук принимать ничего не хотелось. — У тебя может быть там что-то подсыпано, и я потеряю бдительность. Не мгновенное убийство, но оно случится потом, когда проснусь дома у отца.  Феец закатил глаза, будто этот аргумент причинил ему физическое неудобство.  — А если я откушу и попробую, ты скажешь, что я фейри и на меня еда может действовать по-другому. Нил даже растерялся, потому что… он бы так и ответил, если бы феец предложил доказать на себе, что еда не отравлена.  — Ладно. Неважно. Завтра купишь себе еду сам, — швырнул он свёрток себе за плечо.  — Что за предложение? — вернул его к теме Нил, сев к костру чуть ближе. Всё же на нём была не самая тёплая одежда, потому что он ждал грёбаную клиентку, а не Лолу, которая пришла за его смертью.  — Если коротко — я помогаю тебе сбежать от отца и всех его людей, а ты поможешь мне в одном деле. — И что это за дело такое, что тебе понадобился какой-то там человек? Ты же фейри, — объяснил Нил, словно фейри означало всемогущий. На деле же Нил не знал, было ли это так или нет, но в книжках и со слов всяких людей, чьи разговоры Нил перехватывал, фейри были намного лучше и сильнее людей во всех планах. Соотвественно и опаснее.  — К сожалению, в этом деле мне поможет только человек.  — И почему я?  Почему из всего грёбаного мира именно Нил влип в это всё? Будто у него и так проблем не хватает, чтобы ещё и фейские решать. — Мне нужен тот, кто не боится убивать, умеет это делать, а так же относится к концепции секса… равнодушно.  — С чего ты, блять, так решил? — Нил не оскорбился, но это правда вызывало опасение — как легко читал его человек — фейри, — которого он видел впервые в жизни. — Как долго ты следил за мной?  — Пару недель, — моментально признался феец, отчего это нельзя было спутать с ложью. — Этого хватило, чтобы понять… кое-какие вещи.  Нил весь насупился, не зная, что и ответить на это. Феец вздохнул, прижав так по-человечески пальцы к носу, словно сам не радуясь тому, что нужно было посвятить Нила в свои дела. Но Нил ждал.  — Скоро у Верховного принца фейри состоится восхождение на трон, что сделает его Верховным Королём, — начал блондин, вновь посмотрев на Нила. — Обычно корона передаётся сразу же после смерти предыдущего правителя, и происходит вся эта муть с передачей магии короля всему королевству в одну особенную ночь. Но нынешний принц потерял слишком много магии из-за того, что чуть не погиб вместе со своими родителями, и поэтому не сможет взойти на трон и разделить магию с подданными.  Внезапно для себя, Нил обнаружил, что с искренним любопытством слушает его, хотя чужой рассказ вызывал только больше вопросов. Впрочем, Нил не перебивал, решая сначала дослушать, прежде чем высказать всё вслух. — В таких случаях проводится некая… традиция. Не самая лучшая, но действенная, — сжал челюсть феец, отведя взгляд к огню. — Перед коронацией даётся месяц, в течение которого наследник должен восполнять себя всевозможной магией. И чем разнообразнее она — тем лучше. Самый лучший способ для фейри вернуть себе магию — контакт с обладателем этой магии. Физический. Секс — самая простая вещь. Поэтому, чтобы задобрить короля многие поданные приводят к нему наложниц. Чаще всего они сами этого хотят, потому что для фейри это почётно иметь много половых партнёров до брака. Но бывали и случаи, когда таких носителей магии приводили против их воли. Потому что они могли быть обладателями такой редкой магии, что добровольцев просто не находилось среди них.  Всё запутаннее и запутаннее. Словно Нил вновь погружается в мрачную сказку, которые находились на полках шкафа отца. — Так что тот, кто приносит или приводит такой редкий источник магии, может остаться при дворе до наступления ночи коронации, — продолжал феец. — Ты понимаешь, к чему я?  Вопрос сбил с толку, потому что Нил и правда не понимал. Парень напротив вздохнул. — Мне нужно подобраться к королевской семье. И привести кого-то особенного — единственный вариант.  — Я человек, — фыркнул Нил. Ради всего, блять… и этот ушастый дурень пришёл в земли людей, чтобы схватить обычного человека и отправить его как подарочек будущему королю?  — Да. Но у меня есть то, что может убедить принца в твоей исключительности.  Нил ухмыльнулся, уже даже веселясь, потому что этот феец проделал весь этот путь зазря.  — И что же?  — Мы убедим их, что ты принц Пальметто.  Нил едва ли не подавился, засмеявшись. Ага, конечно. Принц он. Очень похож.  — В вашей королевской семье остались следы от первоначальной магии, которую уже не разыскать в моём мире. Это будет хорошим подношением и позволит мне вернуться в королевский двор.  — Ты же фейри, просто укради настоящего принца, — пожал плечами Нил, продолжая улыбаться. Сейчас он бы даже и перекусил той едой, что была выброшена ранее. Этот феец ужасно глупый, если считает, что Нил может скосить на принца.  И тут по какой-то причине лицо блондина пересекла усмешка, а затем он кинул взгляд в сторону. Нил посмотрел туда же, видя всё ту же лошадь, а потом заметил, что было повешено на её седле. Голова. Это была грёбаная голова!  Нил схватился за нож, посмотрев на фейца.  — Что за хуйня?  — Принц, — последовал лёгкий ответ.  — Что?!  — Я украл вашего принца, — так же ровно ответил феец. — Но от него слишком много шума. Он бы только всё испортил, а мне нужен тот, кто будет в курсе моего плана и будет помогать.  Нил вновь уставился на бледную голову, вокруг которой только каким-то чудом не вились мухи. Или это та самая грёбаная магия?  — Где остальное… — нахмурился Нил. — Наши лошади плотоядные. Маз просто перекусила им, — беспечно ответил феец. — Ёбаный ублюдок, — вновь уставился на него Нил. — Мне хватает одних головорезов на хвосте. Я не собираюсь прибавлять к ним ещё и королевских гвардейцев и любых наёмников, которым заплатят за голову убийцы принца.  — Никто не сможет тебя найти в моём мире, — прозвучало с бóльшим обещанием, словно вложено было куда больше смысла.  — И что? Мне быть шлюхой короля, пока ты делаешь свои грязные делишки при дворе? — сморщился Нил от самой мысли, что этот феец хочет заставить его сделать. Когда Нил брал деньги за секс, он хотя бы поверхностно понимал, с каким человеком имеет дело. За ту или иную услугу была своя плата, и у Нила не было ни капли негативных эмоций, потому что он сам расставлял границы своих возможностей изо дня в день. Он мог себя защитить в случае опасности, мог убить распустившего не в тех местах руки клиента, если не был настроен, мог постоять за себя. А тут? Ему предлагали продаться на месяц принцу, которого он не знал, союзниками которого явно кишел весь дворец, и более того — он был ёбаным фейри, обладающим какой-никакой но магией, и во много раз сильнее человека. Если он заставит Нила сделать что-то, в чём он откажет, Нил не позволит ему взять это насильно.  Безусловно, бывали дни в его жизни, когда приходилось переступать через себя, и когда он не мог зарабатывать на физической помощи каким-нибудь фермерам или рыцарям в дороге, и единственным способом получить деньги или кров с едой — было продавать своё тело, но даже в таких случаях, даже если Нил не был равнодушен и испытывал скорее нежелание, чтобы с ним что-то делали, он выбирал тех, кому не нужна была ласка и активность. Такие предпочитали трахнуть хоть что, лишь бы избавиться от этой своей нужды. И в таких ситуациях Нил лишь лежал и ждал, когда всё это закончится, никак не ассоциируя себя с тем, что занимался чем-то грязным и плохим. В редких ситуациях ему даже было приятно от секса. Но это лишь реакция тела на стимуляцию и всё. Это не вызывало привыкание или потребность, как у большинства тех, с кем ему приходилось иметь дело. Это было… ничем. А ничто не может быть плохим или хорошим. Так что его не мучило то, чем он занимался, ведь это один из способов заработать в его мире. А вот от убийств на заказ, как это было в Гильдии, где его вырастил отец и его лучшие наёмные убийцы, Нилу было тошно.  Когда он только сбежал, он взял парочку таких дел от тех, кто не хотел переплачивать Гильдии, но когда в результате последнего убийства он узнал, что его жертвой был случайно неправильно названный заказчиком человек, который, оказывается, не был ни в чём виноват, Нил больше не мог взяться за ножи с целью заработать. Он мог убить человека, который был угрозой ему, когда Нил убеждался в этом, но не когда заказчики просто желали смерти людям, которые могли и не сделать ничего плохого. А вот от продажи своих интимных услуг у Нила не было такой тошноты и отвращения. Выбор в заработке был очевиден.  Но этот феец предлагал ему нечто другое. Нечто, где у Нила не будет контроля над ситуацией.  — Я знаю принца, — внезапно сказал парень. — Он тебя не тронет.  — И зачем же я тогда ему? — сморщился Нил, совершенно не веря. — Он не сможет отказаться от… подарка. Но он не будет использовать тебя в этих целях. Магию можно заполучить не только через секс, просто это самый лёгкий способ.  — А ещё ты забыл, что башка настоящего источника магии висит на твоём коне, — раздражённо закончил Нил. — Ты просто врёшь, и я понятия не имею почему. Хотя неважно. Я вижу тебя впервые. Спасибо за предложение, но я пас.  Нил начал подниматься, держа руку на ноже на случай, если тот снова захочет швыряться лианами. — Натаниэль, — вдруг раздалось снизу, отчего по телу неприятным образом пробежали мурашки. — Я бы ни за что не рискнул твоей сохранностью, если бы не был уверен, что будущий король не воспользуется тобой.  — Откуда ты… — Я должен был узнать всё о человеке, которого собираюсь подсунуть под нос принцу фейри.  — Не зови меня так, — сморщился Нил, не желающий вновь встречаться со своим прошлым. Сегодня и так было достаточно.  — Хорошо, я не буду, — замолчал феец на какое-то время, затем послышался его тяжёлый вздох, он поднял голову. — Один из советников короны ответственен за убийство всех, кто был мне дорог. Всё потому, что они нашли доказательства, что это он был замешан в нападении на королевскую семью. Я мог бы сказать, что это будет куда лучше для королевства, если его не станет, но не буду. Потому что я хочу отомстить ему за то, что лишил меня всего. И мне… нужна помощь.  Ощущения от столь искреннего ответа были странные. Потому что Нил проникся его положением, но… всё ещё слишком много риска.  — У фейри есть клятвы на крови. Сделки, которые будут соблюдаться самой магией, а если сделка будет нарушена, то тот, кто не выполнил условие, умрёт. Я могу поклясться тебе на крови, что король не воспользуется тобой, если тебе станет от этого легче.  Это… было довольно драматичным обещанием. Но кто такой Нил, чтобы не воспользоваться им. Он сел обратно, готовый слушать дальше. — Вместе с человеческим принцем я забрал и корону. Смесь локона волос и крови человека вместе с кусочком металла короны смогут скрыть твоё происхождение. Все фейри ощутят в тебе первородную магию, и даже если будущий король будет искать способы взять хотя бы частичку её — он получит нужное ему. И нет, не через секс. Повторюсь, есть другие способы извлечь магию из живого существа. Тебе не нужно будет спать с ним, просто находиться во дворце в течение следующего месяца. А я постараюсь избавиться от того советника быстрее.  — А что потом? — резонный вопрос. Что будет после убийства такого важного фейри, который является аж советником короны. — И вдруг тебя убьют раньше, чем это сможешь сделать ты? Что будет со мной?  — Будущий король позаботится о тебе, — произнёс феец с такой уверенностью, что хотелось верить. — Это… наверное, правда сложно понять. Но он единственное, что осталось хотя бы отдалённо напоминающее для меня семью. А сейчас его окружает слишком много гиен, готовых вырвать власть из его рук. Я хочу его защитить, но сначала мне нужно подобраться к его окружению.  Взгляд фейца упал обратно на огонь, словно он был готов сдаться. Был ли Нил на самом деле его единственным шансом в таком случае? Если вся его семья погибла. Но не было бы куда уместнее не обманывать фейри и привести настоящего человеческого принца? Взгляд вновь скосился на отрубленную голову, висевшую на коне. И зачем только ему таскать её? Затем Нил вновь посмотрел на осунувшегося парня, окинул взглядом его торчащие уши. Зацепился за серьгу на ухе, ненароком касаясь пальцами своей, чем-то напоминающей такую же каплю, только зелёного цвета.  — Почему, раз уж ты так дружишь с принцем, ты больше не рядом с ним? — задал резонный вопрос Нил, облокотившись на руки сзади, уже ощущая себя более расслабленно.  — Это неважно. Просто сделал кое-что, что у фейри не ценится.  Нил промычал в знак того, что готов слушать больше. — Если уж ты хочешь, чтобы я тебе помог, мне нужно знать больше.  Феец поднял на него затравленный взгляд, вновь смотря словно сквозь него и на него всего целиком.  — У фейри не принято иметь связей с людьми. — Эти слова заставили брови Нила вопросительно подскочить. — Точнее… многие считают себя выше того, чтобы связываться с людьми. Люди могут быть слугами в нашем мире, и они довольны этим, ибо для нас, фейри, показателем статуса является то, что слуги не хотят сбежать из наших домов. Людей, рождённых в наших землях, всё устраивает. Но они всё равно не принимаются равноправными для большей части фейри.  — А ты, дай угадаю, решил поиграться с каким-то человеком и тебя застукали? — Нила не очень волновали эти социальные различия, учитывая, что в его мире было точно так же. Только всё решали деньги, а слуги не так уж часто были довольны своей жизнью. Скорее наоборот.  — Нет, но это неважно. Меня изгнали из королевского двора, а потом тот самый советник взялся за мою семью, когда я вернулся и попросил их о помощи. Я думал… — феец вздохнул, но сделал усилие над собой, явно желая, чтобы Нил ему доверился. — Думал, что у нас хватит времени, чтобы открыть правду о его роли в убийстве королевской семьи. Не хватило.  — И ты сбежал, придумав такой идеальный план по возвращению во дворец, — закончил за него Нил, на что ему отрывисто кивнули.  Теперь пришло время принимать решение.  С одной стороны человеческий мир, где охота за ним всё ещё не кончилась, и вряд ли закончится в ближайшее время, потому что теперь, когда отцу передадут, что двое его приближённых мертвы, и скорее всего та самая Хельга сообщит всё то, что она рассказала Лоле, ищейкам Гильдии. А потом? Потом отец будет знать, чем Нил зарабатывает на жизнь, и никакие больше бордели не будут безопасны для хотя бы временного отдыха от пряток. Да и Нил уже и так перешёл на горные деревни. Согласно карте, дальше лишь ещё больше гор — самый север континента, и земли за горой никак не размечены. Бежать было некуда, если только не назад.  Поэтому с другой стороны стояло предложение этого фейца. Отправиться с ним в земли фейри, притвориться человеческим принцем, которого его новый знакомый убил, чтобы стать приманкой для будущего короля фейри, пока этот ушастый пацан мстит тем, кто убил его семью.  — И если твой план сработает? Ты отомстишь, защитишь принца, а дальше? Я ведь буду не нужен уже королю по истечении месяца.  — Ты будешь волен выбрать, куда ты готов двигаться дальше, — заверил его парень, будто эту часть он уже давно решил. — Я сделаю всё, чтобы ты ощущал себя в безопасности в нашем мире. Но если ты захочешь вернуться в свой, я пойду с тобой и избавлю тебя от отца и всех его людей.  — Самоуверенно с твоей стороны думать, что ты сможешь убить клан наёмных убийц, — хмыкнул Нил. — Не уверен, что тебе хватит даже магии.  — Ты будешь в безопасности независимо от места, в котором решишь остаться, — повторил блондин таким тоном, отчего Нилу отчаянно хотелось ему поверить. Хотелось иметь того, кто по-настоящему позаботится о его благополучии, потому что всю его жизнь, не было ни одного человека, который бы искренне желал облегчить ему судьбу. Наверное, поэтому Нил решился поддаться этой иллюзии безопасности. — Но сделку на крови мы заключим, — произнёс он. И парень тут же достал откуда-то нож, так быстро, что Нилу был бы конец, если бы феец вдруг решил его убить. Но тот лишь порезал свою ладонь.  — Я клянусь, что ты будешь ощущать себя в безопасности рядом с принцем фейри, и я сделаю всё возможное, чтобы ты не пострадал, — и протянул руку над костром. — Я клянусь, что помогу тебе в убийстве парочки фейри, — ухмыльнулся Нил, вытаскивая нож из своего пояса, делая порез на своей ладони.  Рука фейца была крепкая и тёплая, и нечто магическое действительно ощущалось от перемешивания крови. Они оба уставились на свои ладони, когда рукопожатие разорвалось. Покалывание, но куда более нежное, чем та мазь. Магия сделки не оставила от пореза совершенно ничего, озарившись лишь фиолетовым свечением на месте, где должен бы был остаться шрам.  — Как тебя хоть зовут? — оторвал он взгляд от своей ладони.  Золотисто-болотные глаза уже смотрели на него, а губы на секунду поджались, словно ему было по какой-то причине неудобно произносить собственное имя.  — Эндрю.  — Тогда зови меня Нил. Я никакой не Натаниэль.  Эндрю кивнул.