Сердце фейри

Лошадь Эндрю, которую он ласково звал «Маз» была их единственным транспортом, потому что фейские лошади были куда более выносливыми. А Эндрю не хотел тратить время на то, чтобы постоянно менять транспорт для Нила — вот они и ехали оба на одном коне. Нил переодически сидел то спереди, то сзади, потому что его спина не выдерживала того, как долго нужно было держаться в седле, а фейри — опять же — были более выносливыми, чем он и пользовался, когда садился впереди и опирался спиной на Эндрю. Надо сказать, что феец говорил меньше, когда Нил так делал. А говорить им было о чём. Например, о деталях плана. Голова принца, что висела на лошади ранее, была нужна Эндрю только для того, чтобы скормить её своей дорогой Маз, — единственный способ, чтобы от тела принца не осталось ни косточки. Эндрю говорил, что в королевской семье имеются фейри, чьи давние предки были помощниками почитаемых людьми богов. Включая бога смерти Нота — единственного признаваемого в Гильдии, потому что только на его помощь могли рассчитывать наёмные убийцы. Другими словами, если бы Маз не съела остатки принца, то эти самые фейри, находящиеся на службе короля, смогли бы вычислить по следу костей, куда делся их принц, и выследили бы их. Так что да, Эндрю не шутил, когда говорил, что скормил принца своей лошади, и Нил сам в этом убедился, видя, как легко и резво она раздавила копытом череп во время одной остановки. Она съела всё до малейшей косточки, а череп Нилу всегда казался невероятно твёрдым, так что было решено не подходить к этой лошади внезапно.  Рыжеватые волосы, сцеженную заранее кровь и кусочек короны Эндрю действительно сумел каким-то магическим образом смешать в одну бурду и заставил Нила выпить её. Гадко и противно на вкус, но не смертельно. Магически. На его кривляющееся лицо Эндрю лишь хмыкнул и лёгким движением подбросил корону в его сторону. Нил поймал, понимая, что он правда наденет это чистое золото на свою голову. Никогда в жизни он не держал столько потенциальных денег в руках, даже когда работал на отца.  — В моём мире золото повсюду, — прокомментировал его разглядывания Эндрю. — Оно как магия окружает нас. Даже в еде.  — Еде? — не понял Нил, отрывая взгляд от короны.  — Без него еда безвкусная. Питательная, но с таким успехом можно было бы жрать дерьмо.  — Ты слишком грубый для фейри, — фыркнул Нил, за эти два дня путешествия вверх по горе вдоволь наслушавшись грязного языка этого фейца. — И что ты тогда ел все эти недели, пока следил за мной?  Эндрю поморщился, и это уже само по себе стало ответом.  — Это не такое же золото, как человеческое. И людям его есть нельзя. Заметишь, что еда или вино отсвечивает золотым — даже не думай совать это в рот. — Эндрю говорил одним из тех тонов, которые не подлежали обсуждению. За всё время их путешествия он применял этот тон практически ко всему, что касалось его жизни и прошлого, словно бы в первый их разговор он истратил весь свой запас правды о себе. — Даже один укус или глоток фейского золота вызывает мгновенное привыкание. И всё, чего хочет человек — больше золота в себе. Разум мутнеет, и он пойдёт на что угодно, чтобы вновь получить порцию.  — И что, совсем невозможно сопротивляться?  — Это тяжело. Нужна большая сила воли, а люди… по крайней мере в наших землях не очень волевые. Но в любом случае — не рискуй понапрасну.  Нил кивнул, вновь опустив взгляд на золото в его руках, в такой красивой идеальной форме. Поддавшись любопытству, Нил поднял корону над собой, опуская на голову, смотря вверх так, будто мог увидеть, как она на нём смотрелась. И когда он закончил возиться, то поймал затяжной взгляд Эндрю на себе, словно ещё не до конца понимающего, что Нил смотрел в ответ. И только когда Нил дёрнул бровями в вопросе, тот на секунду опустил взгляд, затем нахмурился.  — Принц был рыжим. Тебе нужно вернуть этот цвет.  — Я не… — начал Нил, затем поджал губы, понимая, что всё равно должен быть менее подозрителен для фейри. Ведь если кто-то знал, как выглядит принц, они могли бы начать искать способы доказать, что Нил — самозванец. — Не люблю этот цвет.  — Но с ним ты будешь принцем Абрамом, так что придётся смыть с тебя ту дрянь, которой ты красишь волосы. И сколько обычно уходит времени на то, чтобы твой настоящий цвет глаз вернулся?  Нил напрягся. Ему совершенно не нравилась та часть, где Эндрю провёл целое расследование, узнав о том, кто он такой, в рекордные сроки. Знал, чем он зарабатывал, каково было его происхождение и прошлый род деятельности. Могла ли магия фейри поспособствовать тому, чтобы найти так много информации о нём, случайно попавшем под прицел этого ушастого? — А если бы мои волосы не были на самом деле похожи на цвет принца, то что?  — Красил бы тебя своими руками каждую неделю, — грубо бросил Эндрю, будто это было очевидным.  — Учитывая, что я уже около недели не мешал себе микстуру для глаз, цвет вернётся через пару дней, — решил всё же ответить на его вопрос Нил.  — Отлично. Тогда от этой гадости можно избавиться сейчас, — указал он на голову Нила.  — Сейчас?  — Пока у нас есть время.  Нил вздохнул, но всё же встал, стянув корону с головы, с чем помог Эндрю, ибо в грязных спутанных волосах отдельные прядки немного зацепились за неё. Он вытащил все застрявшие волосы максимально осторожно, что на пару секунд заставило Нила растеряться, ибо Эндрю совершенно не казался ему нежным че… фейри, но когда дело доходило до намеренных прикосновений, он был максимально аккуратен. Не так, как некоторые клиенты позволяли себе фантазировать о вещах, им не доступных из-за разных проблем в их жизнях; движения были словно без желания прикоснуться лишний раз к самому Нилу. Эндрю становился молчаливее, когда это случалось. Так что помогал смывать он часть краски с медных кудрей в холодном горном озерце тоже в тишине.  Одна из вещей, от которой Нил мог улыбаться клиентам искренне, — когда они зарывались пальцами в его волосы без желания потянуть, лишь массируя череп. И пальцы Эндрю, внимательные и словно чувствующие дискомфорт от холодной воды, пытались так же принести облегчение. Теплом этот феец делиться не мог, но это и было бы лишним, потому что его прикосновения расслабляли сильнее, чем хотелось бы Нилу в его положении. Всё же полностью доверять другому существу было недопустимо. Общими усилиями они смогли смыть бóльшую часть краски. И ещё несколько подходов посодействовали бы этому, но Эндрю решил, что окончательно они смоют этот цвет, как только окажутся в его мире, ибо иначе, по его словам, Нил бы умер от переохлаждения такой холодной осенью и в слабом человеческом теле. Нил несерьёзно пихнул его в бок за «слабого», хотя понимал, что по сравнению с фейри он явно считался слабее. Да и с его недоеданием для человека его тело тоже могло бы считаться слабым. Но одному полезному уроку в Гильдии Нил всё же научился. Никогда не недооценивать своих жертв. Ведь наёмники приходили к ним, чтобы убить за плату третьего лица. И как говорится: «кролик дерётся и бегает куда сильнее лисы, ведь лиса бьётся за ужин, а кролик — за свою жизнь». Так что его тягу к жизни не стоило недооценивать.  Они добрались до Тролльего перевала, где был спрятан вход в мир фейри, к обеду следующего дня. Эндрю велел соблюдать тишину, чтобы не разбудить каменных троллей, которым не нравились незваные гости, и Нил послушно молчал, оглядывая каждый подозрительный камень в пещере, пока Эндрю не остановился напротив, как казалось, тупика. Аккуратно спешившись, он подошёл к каменной стене и достал вновь почти невидимым способом один из своих ножей (только вчера Нил разглядел, что на его наручах, имелись потайные карманы, откуда очень просто вылезали эти опасные острые лезвия).  — Что ты?! — тут же возмутился Нил, когда тот с силой резанул себя по ладони.  Тут же земля начала дрожать, а Эндрю выругался на каком-то другом языке, обернувшись. — Просил же, — повторил он уже тоном, который Нилу был понятен.  Маз всколыхнулась вся, вынуждая его ухватиться за поводья, мысленно проклиная себя. Некоторые из каменных глыб, покрытых мхом, начали двигаться и перекатываться.  — Придержи их, пока я рисую вход! — приказал ему Эндрю.  Ноги впились в стремя, пока пальцы натягивали поводья, потому что лошадь не хотела подчиняться ему. Либо же её очень волновала темнота в пещере и множество крепких врагов.  Нил пытался отвлечь троллей от Эндрю тем, что заставлял Маз прыгать туда-сюда, и мощным копытом она даже успела врезать и раскрошить одному из троллей часть лица. Но вдруг один из них подобрался слишком близко, и когда лошадь встала на дыбы, Нил не удержался в седле, успевая лишь не подставить голову при ударе с землёй.  — Нил!  Позади него что-то засветилось, и Нил попытался отползти назад, когда один тролль стал идти на него. Тот не успел его придавить своей огромной рукой только потому, что Эндрю вдруг появился и подставил свой меч под эту глыбу, удерживая напор с усилием.  — В портал, живо! — прорычал он, и Нил начал быстро подниматься, грубо хватая на ходу поводья Маз, бегом отправляясь прямиком в стену.  Всего секунда, а холод и мрачные тона пещеры поменялись на более яркие цвета, словно бы осеннюю природу покрасили в ещё более насыщенные краски. Он в шоке раскрыл рот, в следующий момент чуть не сбитый Эндрю, появившимся из портала, который тут же захлопнулся.  Нил развернулся, тут же хмурясь, потому что Эндрю, уронив расколотый меч, держался за плечо, а пальцы его были перепачканы чем-то тёмно-зелёным. Странным. Кровь?  Эндрю привалился спиной к камню, роняя меч, и начал пытаться осмотреть рану. — Мазь в твоей сумке. Я возьму? — спросил Нил, и тот пару секунд раздумывал, прежде чем кивнуть.  Нил нашёл бутылёк, тут же опускаясь на колени рядом с Эндрю, который уже начал избавляться от рубашки, опустив достаточно, чтобы обнажить плечо и рану.  — Если ваша кровь зелёная, почему у тебя кожа не такая же?  — А ты почему не красный? — фыркнул Эндрю, начав вытирать какой-то тряпкой кровь, чтобы Нил намазал кожу заживляющей мазью.  И Нил принялся тщательно проходиться по ране, ощущая покалывание даже своими пальцами, только без боли. Эндрю зажмурился и опёрся головой о камень, видимо, проживая тот же жар и ощущения, что и Нил несколькими днями ранее. А что у фейри с терпимостью к боли?  — О, — по какой-то причине то, что Нил увидел, заставило его улыбнуться. Кожа Эндрю была довольно бледная, светлее его пшеничных волос, поэтому нельзя было его отличить от людей, но теперь, когда он напрягался, явно ощущая дискомфорт от мази, его лицо начало менять оттенок до светло-зелёного и немного темнее на щеках. — Ладно, ты правда зелёный. Это забавно.  — Иди нахуй, — прохрипел Эндрю, когда начало более-менее отпускать.  Рана зажила очень быстро, и они отправились (ведомые Эндрю) к ближайшей реке, в которой он отмыл свою рубашку и они разошлись по разным сторонам, чтобы помыться после долгого путешествия и самим. Нил наконец начал ощущать меньше зуда, ибо в горах они рек не встречали, а то единственное озерцо всё же было слишком холодным, так что обходились только теми запасами, что имелись у Эндрю.  Кажется, вода в этих волшебных землях свела остатки краски Нила ещё лучше, потому что когда он посмотрел в отражение реки, то заметил тот самый оттенок, которого избегал всю жизнь. Нил не знал, как выглядел принц Абрам при жизни, а бледные и грязные в листьях волосы, что он видел на отрубленной голове, вряд ли можно было бы соотнести с оригиналом. Так что, возможно, он бы мог смахнуть на него внешне. Если бы ещё был не таким худым, ибо по его телосложению скорее было заметно, что он недоедал. А принцы недоедать не должны. Когда он вернулся к Эндрю, одетый лишь по пояс, тот хмуро окинул его всего взглядом, ранее занятый разглядыванием сломанного меча.  — Что? — не выдержал Нил таких долгих гляделок.  — Много шрамов. — Ты ещё сзади не видел, — фыркнул Нил в ответ, на что Эндрю словно стал ещё мрачнее. — Что? Больше не подхожу на роль принца?  — Можешь выдумать какую-нибудь историю о том, что с тобой херово обращались родители.  Нил пожал плечами, потому что так оно и было. Удивительно, что осенью в этом ярком мире было так тепло.  — Это дело рук клиентов? — тихо спросил Эндрю, указав на один из более ярких шрамов, и удивительно, что он попал в точку. Это как раз не было сделано в детстве, пока он рос в Гильдии. Это был шрам, полученный Нилом в начале его жизни в бегах. Когда он только забросил заказные убийства, и попробовал продать немного другие услуги. И начал он с женщин, потому что большая часть казалось ему безопасными, а шрам как раз получил при первом опыте с мужчиной. Не рассчитал, что тот потом напьётся и потребует ещё и за бесплатно. — Сам он отделался ножом в горле, — ухмыльнулся Нил, но Эндрю по какой-то причине это не повеселило. — Не драматизируй. Ты сам нашёл меня как раз для того, чтобы я сыграл роль шлюхи для принца.  — Я уже сказал… — А я сказал «роль», — закатил глаза Нил. — Я не буду спать с этим парнем, только если он мне сам не заплатит чем-то другим.  — У тебя не будет никаких нужд при дворе, — перебил его Эндрю тем же строгим тоном, не подразумевающим другого исхода. — Только если ты сам не хочешь переспать с королём, тебе не нужно будет это делать. — Пфф, уж точно не захочу. Секс меня не интересует, просто это довольно безопасный способ получить желаемое. Если ты можешь постоять за себя, конечно, — рассуждал Нил, но Эндрю не казался довольным его выводами. Впрочем, не ему жаловаться, когда он выбрал Нила в качестве подставного принца, потому что Нил спокойно относился к идее того, что для большинства фейри он будет выглядеть как наложник для принца в этот месяц.  — Неужели это был единственный способ?  — Если ты осуждаешь, ушастый, то ты не такое уж и хорошее расследование провёл.  Нила не обижала реакция, ведь он привык к тому, что люди тоже считают своё мнение невероятно важным в вопросе проституток и борделей. Но всё дело в том, что Нил выбрал отказываться причинять вред невиновным, чем те, кто осуждал его, похвастаться не могли. Убивать в общем — не страшно. Страшно убить того, кто этого не заслужил. За всю его службу в Гильдии Нил отправлял таких людей к Ноту чересчур много раз. И когда сделал это, уже не служа в Гильдии, из-за чужой ошибки — решил, что с него хватит. По сравнению с этим, продажа своего тела в условиях, которые он мог контролировать, навсегда останется более приемлемым вариантом. — А что, у вас тут такого нет? — решил узнать Нил. Ему ещё сложно было думать над тем, что будет по истечении этого месяца.  — Обычно у фейри нет проблем с тем, чтобы получить согласие. И я уже говорил, что это почётно — иметь много партнёров до брака.  — С популяцией, значит, проблем у вас нет, — хмыкнул Нил, натягивая на себя рубашку, всё ещё немного влажную.  — Здесь с этим намного тяжелее. Фейской женщине крайне сложно забеременеть. И если вдруг это случается до брака, всё равно рассматривается как хороший знак.  — А что насчёт гомосексуальных отношений? Раз уж ты продаёшь меня принцу, наверное, всё не так строго, как в моём мире.  — Я не продаю тебя, — настаивал Эндрю, но наблюдать за его спорами было каждый раз весело, так что Нил специально выбирал именно такие слова. — Никаких осуждений. Что касается продолжения рода, конкретно в королевской династии, это даже приветствуется, если партнёром будет мужчина.  — Серьёзно что ли? — удивился Нил, вновь присаживаясь напротив Эндрю, который засунул наточенный меч обратно в ножны.  — У них есть особый метод. Что-то вроде сферы, которая соединяет общее семя, и получается ребёнок от двух отцов. С женщиной сферой воспользоваться не получится, и поэтому нужно делать всё естественным способом.  Нил присвистнул. Незавидно им живётся. Хотя с другой стороны никаких проблем с нежелательными детьми, которые часто были в его мире результатом изнасилований. Возможно, и он сам таким был, Нил ничего не знал о матери кроме того, что она повесилась в тот же день, когда родила его. Всё внимание было уделено ребёнку и никто не обратил внимания на то, что они оставили женщину одну с длинными простынями. Отец приводил его пару раз к дереву, где через час после его рождения нашли его повесившуюся мать. Нил даже имени её не знал, а Лола ненавистно упоминала её только как «та сука, что родила тебя». Лет до девяти Нил даже приходил к тому дубу, чтобы помолиться Ноту за свою мать, хотя в их мире суицидники презирались и не заслуживали подобных молитв. Затем отец застукал его в один из таких разов и напомнил, что она повесилась сразу после родов, и это должно было сказать о том, как сильно она не хотела быть с ним. Нил прекратил молиться у дуба, и больше не смел мечтать о матери. — То есть король и его партнёр, — Нил попытался сформировать мысли, — по сути оба трахают шарик и оттуда получаются дети? Удобно.  Эндрю красноречиво промолчал, но по его лицу было понятно, что он думал об этом выборе слов.  После перерыва Эндрю снова велел садиться на лошадь, потому что им нужно было добраться до его хижины к вечеру, где они пробудут до самого первого дня празднования коронации, на которой Нила и должны представить. Но перед этим Эндрю собирался заглянуть к одному старому знакомому, который занимался кузнечным делом, чтобы привести оружие в порядок. Об этом новом удивительном мире предстояло узнать ещё так много, но на данный момент Нилу всё нравилось.