Последний лепесток

Отвратительное утро. Роуз раздражало буквально всё. Начиная с того момента, как она открыла глаза, Ривер сразу поняла, что день будет не самый лучший. После бессонной ночи голова словно раскалывалась на сотню маленьких кусочков, болезненно пульсируя в районе висков. Ещё она умудрилась простыть, поскольку утром стала ощущая противную режущую боль в горле и ломоту в теле. Прекрасно. Завтрак прошёл для неё как в тумане. Девушка была ещё более молчаливой чем обычно, что не ускользнуло от внимательных глаз её друзей. Особенно это беспокоило Нэйта, который не прекращал попытки её разговорить, пытаясь разузнать подробности об её походе в кабинет Аккермана. Даже Софи, с которой Роуз особо не общалась, заметила странное поведение Ривер и вскользь поинтересовалась, как у той дела. Девушка и правда чувствовала себя отвратительно – не только физически, но и морально истощенной. Не было желания говорить, заниматься на тренировках, даже есть. Больше всего она не желала попадаться на глаза капрала Аккермана. Честно говоря, Роуз уже успела в красках представить, как мужчина с позором выгоняет её из разведкорпуса. Но, на удивление, её опасения не оправдались. На утренней тренировке капрал даже не взглянул в её сторону. Он всё время смотрел сквозь неё, будто Роуз слилась с воздухом. Привычным для себя поведением проводил тренировку, не скупясь на колкие замечания в сторону Нэйта. Как обычно. Бег, силовая, бег, работа с упм, либо развитие боевых навыков. Сказать, что Роуз удивилась — ничего не сказать. Девушка избегала нахождение рядом с ним, однако изподтишка всё же поглядывала на Ривая, который полностью игнорировал её существование. Наверняка ему было противно. С одной стороны, Роуз радовало, что он так резво «забыл», что девушка провинилась. Вероятно, в какой-то степени это была маленькая победа и можно было выдохнуть. Казалось бы — живи и радуйся. Но с другой стороны, было странно. Будто в постоянном ожидании подвоха. После тренировки, в свободное до обеда время, девушка предпочла остаться в комнате, пока её соседки куда-то ушли. Побыть в одиночестве удавалось крайне редко, а слушать вечные щебетания Софи и Пайпер надоело. Ужасна головная боль не давала покоя, настолько сдавливала виски словно стальными тисками. Девушка с удовольствием легла на свою кровать, уставившись пустым взглядом в потрескавшийся потолок. Жизнь в разведкорпусе постепенно становится привычной. Уже нет той ярой злости и обиды на судьбу, по воли которой она оказалась в этих стенах. Неожиданно для себя Роуз по-другому посмотрела на разведчиков и крепко задумалась. Они не безумные самоубийцы, которые верят в призрачные мечты о мире без титанов. Это люди, которые свято верят в победу и делают всё возможное, чтобы человечество стало свободным. Раньше Роуз никогда не могла понять эту дикую тягу к свободе. Да, ей хотелось бы жить без страха, что убьют её или кого-то из близких. Но сейчас она с головой окунулась в их жизнь, и её взгляды постепенно стали меняться. Ривер стала восхищаться силой разведчиков. Силе духа и преданности своему делу. Может, то же самое произошло и с Даниэлем? — Вот ты где, малышка Рози! В комнату вошла Эмили, бесцеремонно прервав одиночество Роуз, и с удовольствием плюхнулась на кровать Ривер. Грин выгнула бровь, внимательно осматривая свою подругу, которая продолжала лежать, особо не обращая внимание на приход Эмили. — Давай, рассказывай, как прошёл вечер у капрала? А то ты всё утро молчала, а мне жутко интересно… — с наигранной обидой сказала Грин, заинтересованно поглядывая на подругу. Роуз только прикрыла глаза, кривя пухлые губы. Только этого ей не хватало для полного счастья. — Ты себя хорошо чувствуешь? — задумчиво спросила Эмили, прикладывая ладонь ко лбу Роуз, затем удивленно округлила зелёные глаза, — Да у тебя жар! Роуз лениво разлепила глаза и перевела взгляд на обеспокоенное лицо Эмили, а после снова прикрыла глаза, будто Эмили резко испарится. Ей и правда было нехорошо, с каждой минутой девушка всё больше ощущала безумную ломоту в теле и жар в районе грудной клетки, словно внутри неё разгорелся пожар. Ощущение было странным. — Видимо простыла, — всё же прохрипела Роуз. — Да ты бледная, как поганка! — воскликнула Эмили, — Пойдём на обед, а дальше к мисс Онел, она поднимет тебя на ноги. Роуз сморщила носик, выражая явное несогласие. Терпеть не могла лечиться. Пить горькие сиропы и настойки непонятно из чего, а ещё хуже то, что нужно лежать в закрытой палате, как бревно. — Лучше убей меня сразу, я не пойду туда, — громко возразила Роуз и тут же сморщилась, ощущая резкую боль в горле. — Я тебя поняла, вставай, — Грин поднялась на ноги и потянула за собой недовольную Роуз, — Пойдёшь сейчас, а потом на обед. Твоё умирающие лицо меня уже бесит. — Не хочу. — Я рада, вставай. Роуз с громким вздохом поддалась напору Эмили и приняла сидячее положение. Бросила последний жалостливый взгляд на подругу, в надежде что она её помилует, но твердый взгляд Эмили тут же пресек её призрачную надежду. — Ни-хе-ра, вставай. Сходишь и никто тебя там не убьёт, я буду ждать тебя в столовой.

***

Проходя по коридору в столовую, Роуз мысленно проклинала Эмили и её заботу. Мисс Онел напоила её отварами трав и строго велела приходить к ней три раза в день, чтобы Ривер принимала лекарства. А ещё женщина запретила физические нагрузки, пообещав поведать об этом начальству. Тон её был нравоучительный и раздражающий. Хотя, наверное, любой бы сейчас начал раздражать Роуз. Как итог — Роуз не поняла что именно у неё за «диагноз». Онел сначала верещала о гриппе, затем как-то проявился фарингит и в конце концов женщина обеспокоенно бормотала о воспалении лёгких. Роуз начала сильно сомневаться в профессионализме этой дамочки, но всё же послушно выпила лекарство, в надежде, что ей полегчает. Но для себя Роуз твёрдо решила, что не станет пропускать несколько дней тренировок из-за обычной простуды. Она же солдат, а солдаты должны всегда быть готовые к работе. Раз судьба над ней смилилась и капрал ещё её не выгнал, то пропускать тренировки она не станет. Разве что только сегодня. Девушка вошла в столовую и по привычке двинулась за их с друзьями стол. Однако вместе с её товарищами уже сидели ещё несколько солдат. Эмили мило беседовала с каким-то парнем, весело хохоча над его шуткой. В отличии от неё, Нэйт и Даниэль косо поглядывали на других «собеседников», предпочитая обедать молча. Роуз сильно удивилась и замерла в паре метров от стола, в голове гадая как эти люди оказались за одним столом. — Роуз! — с облегчением воскликнул Нэйт, увидев подругу, — Садись, я принёс твою порцию. Джонс демонстративно похлопал возле себя, предварительно пихнув Даниэля в бок, приглашая Ривер присесть рядом. Все сидящие за столом уставились на неё, молча провожая взглядами, пока Роуз не опустилась на скамейку. Девушка неуютно помялась на месте, избегая изучающие взгляды на против. — Что сказала Онил? — поинтересовалась Эмили, пододвигая кружку с горячим компотом поближе к себе. — Чуть простыла, ничего серьезного, — Роуз улыбнулась, облизнув пересохшие губы. Её взгляд неуверенно поднялся к сидящему напротив Йегеру, который без особого стеснения внимательно вглядывался в её лицо, словно пытался прочесть её мысли. Он улыбнулся и еле заметно кивнул в знак приветствия, из-за чего Роуз немного смутилась и робко ответила тем же. — Знакомься, это Жан, Конни и Эрен, ну его ты итак знаешь, — представила сидящих гостей Эмили, по очереди тыча в них пальцем, — Ребята, захотели с нами поболтать. Жан приветливо улыбнулся и махнул рукой, но спустя мгновение снова перевёл всё своё внимание на Грин, которая явно была не против. Конни, в отличии от товарища, сухо кивнул, продолжив поедать обед. — Подумали, что неправильно оставлять новеньких одних, мы теперь что-то вроде команды, — дружелюбно проговорил Эрен, пихая Конни в бок, на что Спрингер недовольно фыркнул и натянуто улыбнулся. — Да, конечно. — Нам и так было неплохо, — пробормотал Нэйт, точно как Конни, недовольно приступив к еде. Эрен проигнорировал едкое замечание Нэйта, предпочитая не отвечать. Яд в голосе Джонса лился ручьем, даже не стараясь как-то это скрыть. — Нэйт, прекрати, — Эмили, строго посмотрела на друга, однако тот даже не думал извиняться, — Он у нас капризный. — Это точно, — поддержал Даниэль, который был не против познакомиться с более опытными солдатами. — А ещё безумно вредный. — И самовлюбленный. — Предатели! — буркнул Джонс, театрально обидчиво насупившись, — С такими друзьями и врагов не надо! Роуз устало улыбнулась и тоже принялась есть уже немного остывший суп. Теплая жидкость приятно обволакивала больное горло, и девушка почувствовала заветное облегчение. Оказалось, что она безумно проголодалась, поэтому принялась уплетать луковый суп с бо́льшим энтузиазмом. Даниэль разговорился с Эреном, в конце конце концов подключив к разговору и Конни, который немного оттаял и тоже проявил любопытство. Мельком в разговор и встревала и Роуз, но без особого энтузиазма, предпочитая погрузиться в свои мысли. Внезапно Роуз почувствовала как кто-то под столом коснулся её ноги. Ривер удивленно подняла взгляд, выискивая виновника, нарушивший её покой. Эрен с готовностью принял её взгляд и подмигнул, мысленно подбадривая девушку. Роуз почувствовала как её щеки наливаются еле заметным румянцем, проявляя стыдливое смущение. Однако этот жест уловил и сидящий рядом Нэйт. Парень демонстративно закинул руку на плечо подруги, злобно испепеляя Эрена тяжелым взглядом. Йегер только улыбнулся, замечая смущение Ривер, и поднял кружку с компотом. — Пора готовиться к тренировке, — напомнил Даниэль, отодвигая от себя пустую тарелку, после чего за его примером последовали все остальные. — Ты прав, — Жан бросил взгляд на настенные часы и удивился, — Вам на тренировку, а нам на дежурство скоро заступать. — Что за дежурство? — заинтересованно спросила Ривер, поднимаясь со скамьи. — Будем помогать гарнизону, — ответил вместо него Эрен, — будем сидеть у стен, пока вылазки не разрешат. — Ага, и при том безумно скучное. Новобранцы удивленно переглянулись. — Долгая история, в следующий раз расскажем, — протянул Жан, огибая обеденный стол, — Давайте ребятки, не скучайте. Особенно ты, красотка. Последние слова предназначались Эмили. Грин улыбнулась и весело подмигнула новому приятелю, после чего старшие солдаты попрощались и поплелись к выходу из столовой. Даниэль переглянулся с Роуз, безмолвно спрашивая мнение о новоиспеченных знакомых. Роуз только неопределено дёрнула плечом, оглядываясь, чтобы проводить взглядом прямую спину Эрена. Как только парни скрылись за дверью, девушка случайно краем глаза зацепилась за офицерский стол, где обедали старшие по званию. Взгляд Роуз буквально врезался в Аккермана, моментально убивая поднявшиеся настроение. Оказалось, что Ривай давно заметил её, оглядывая нечитаемым взглядом с ног до головы. Серые глаза выглядели пустыми, но слишком внимательными, чтобы подумать о том, что мужчина взглянул на неё случайно. По коже вновь пробежала волна противных мурашек, которые пронеслись от макушки головы до самых пяток. Не выдержав безмолвное напряжение Ривер первая отвела взгляд, пряча лицо за распущеными волосами. Задумалась и поняла, что рядом с Эреном её окутывают совсем иные чувства, нежели в компании Ривая. По какой-то причине этот парень вызывал у неё желанное спокойствие. Словно рядом с ним Роуз ощущала себя в некой безопасности, словно они знакомы много лет, и почему-то ей хотелось ему доверять. Эрен отдавал майским солнечным теплом. Рядом с капралом в её груди всегда разгорается пожар, быстро сменяясь на жуткий холод, который заставляет стыть в жилах кровь. Она никогда не чувствовала покой рядом с ним, вечно нервничает или впадает в ступор. Он непредсказуемый, а ещё и его непроницаемый взгляд, будто читает тебя как открытую книгу... Ривай – словно январский мороз. Красивый, когда смотришь на расписные узоры на стёклах окон, но колючий и резкий, когда выходишь на улицу. Они с Эреном — полные противоположности. — Классные, да? — воодушевленно заговорила Эмили, вынуждая Роуз откинуть свои мысли. — Вроде ничего, — натянуто улыбнулась Ривер, натягивая воротник курки чуть выше, чтобы спрятать кончик носа. — На троечку, — прыснул Нэйт, закатывая глаза, — Пойдёмте уже. — Боже, ты такой противный. — Ой, зато ты у нас мисс дружелюбность. Так ему в зубы заглядывала, он же похож на лошадь. — А ты на свинью.

***

— В городе пропадают люди, Док написал, — Эрвин протянул Риваю письмо, но заметив, что Аккермана эта информация ничуть не заинтересовала, бросил его на свой стол. Ривай скучающим взглядом рассматривал цветные корешки старых книг, которые покоились на книжных полках в кабинете Смита. Непроизвольно хотелось разложить их по цветам, чтобы не так сильно бросалось в глаза. Его раздражал бардак, всё должно быть на своём месте. Казалось, будто это занятие интересовало его куда больше, чем пропажа людей в городе. — Почему он решил поделиться этим с нами? Эрвин облокотился о стол рядом с сидящим Риваем, сложив руки на груди. — Говорит, что дело серьёзное, люди пропадают чуть ли не семьями, — мрачно проговорил Эрвин, устремив взгляд в пол, — Ему кажется это странным. — При чём здесь разведка? — нахмурился Ривай, всё же переводя взгляд на главнокомандующего, который глубоко о чём-то размышлял, — Это полностью относится к их работе. — Ты прав, однако он подозревает, что дело куда серьезнее, чем обычные убийства или торговцы людьми, — голос Эрвина звучал неуверенно, будто он сам не сильно понимал мотивы Найла, — Просит усилить контроль стен. Ривай вскинул брови, удивленно уставившись на Эрвина, мысленно гадая, шутка это или нет. — Он думает, что их за стену выкидывают или что? — почти не размыкая бледных губ, процедил Ривай, — Никто кроме военных не может открыть ворота, забраться на стену тем более. — Я это знаю и он тоже, — с громким вздохом согласился Эрвин, вновь беря письмо в руки, — Но Док, убеждает, что дело слишком странное. Раз в несколько дней пропадет несколько человек. Как минимум девятнадцать человек пропали за две недели. — Тогда пусть пишет об этом Пиксису, раз он уверен, что люди пропадают за стену. — Ему он тоже написал. — Сначала нужны доказательства, а только потом распускать этот бред повсюду. Ривай нахмурился. Несмотря на своё недовольство, ему тоже показалось это всё довольно странным. Необъяснимая ропажа большого количества людей грозила чем-то... опасным. Не хватало ещё поднять шум в городе. — Я предупрежу свой отряд, но остальным пока говорить не стоит, — выдал капрал, поднимаясь с места. Он устало помассировал рукой затекшую шею, мысленно надеясь, что сегодня сможет поспать хотя бы несколько часов. — Люди и так уже говорят по этому поводу. — Но никто не станет думать, что они попадают за стену. Пока что это только предположение Дока без предоставления необходимых доказательств, а люди снова будут раздувать из мухи слона и сеять ненужную панику. — Ты прав, — согласился Эрвин, — Пока предупредим некоторых разведчиков. Ривай кивнул. — Как новобранцы? Эрвин заинтересованно оглядел капрала, который скривился. Смита веселило, как остро реагирует капрал на разговоры о новых учениках. — Бо́льшая часть просто никчемны. Думаю, мне даже не удастся слепить из них что-то стоящее. Эрвин улыбнулся и двинулся к дивану, устало присев. — Двое сегодня изъявили желание принять присягу раньше срока, — поделился Смит. — Кто? — Декар и Нэкс. Ривай выгнул бровь, уже представляя у себя в голове, как эти идиоты обделаются в штаны при первой же встрече с титанами. — Декар не внушает никакого доверия. Чего только стоит его выходка во время тренировки. — Ты прав, однако их инициативу я удовлетворю. Закклай требует быстрее пополнить ряды разведчиков, — с еле читаемым раздражением проговорил Эрвин, — Больше не было пришествий с дочерью Грина? — Нет. — Андер был хорошим солдатом, — внезапно заговорил Эрвин, — Жаль слышать, что о нём вспоминают только из-за скандала. Ривай медленно кивнул, но промолчал. — Если в ней есть хоть доля его таланта, то из неё выйдет хороший солдат, — задумался Эрвин, — Как обстоят дела с Розой? — Роуз, — неожиданно для себя резко ответил Ривай. Затем чуть удивился своему напору и спокойно продолжил, — Сойдёт. — Даже не скажешь, что у неё опилки вместо мозгов? — хохотнул Смит, хитро поглядывая на капрала, — Выходит она не глупа, раз ты так спокойно отвечаешь. — Обычная девчонка, в ней ничего особенного нет. — Хм. — Что? — Просто интересно. Ривай и сам не понимал, почему она раздражала его меньше остальных, но стоит заметить, что поводов она давала достаточно. Вечно мямлит себе под нос, таскается с Джонсом, а её выходка с его дневником… Когда он вернулся в кабинет и увидел как Ривер роется в его вещах, его глаза заслонила пелена бешенства. Он даже не помнил как подлетел к ней и схватил за руку. Зато чётко помнил как холодный кончик носа влетел в его шею и девушка испуганно замерла. Он тоже замер, не в силах разжать крепкую хватку на её тонком запястье. Ощущал грудной клеткой, как в её груди бешеного колотилось сердце, словно оно отчаянно пыталось вырваться наружу. И её запах. Она пахла мятой. Легкий, совсем не заметный аромат для окружающих, но на расстоянии в нескольких сантиметров, чертова мята врезалась в его ноздри, затуманивая сознание. Ривай помнил как она боязливо подрагивала в его руках, но не отстранилась, наверняка ожидая реакции от него. Он хотел её оттолкнуть. Выдать что-то резкое и наказать за проступок. Он ненавидел лишние прикосновение и ощущал неприятное покалывание в ладони, где соприкасалась их кожа. Повинуясь странному порыву, он отдёрнул её от себя, чтобы она немного отстранилась, подставляя его взгляду своё лицо. Её щеки горели, заливаясь румянцем, а в голубых глазах читался странный блеск и неуверенный интерес. Она, словно завороженная, оглядывала его, ни капли не смущаясь его пристального взгляда. Он следил как голубые глаза изучают каждый сантиметр на его лице, словно она увидела его впервые. Он будто чувствовал кожей, как её глаза блуждают по его напряженному лицу, а после она приоткрыла пересохшие губы. Что она…? Когда юркий язычок облизнул нижнюю губу, Ривай словно окаменел. В груди что-то взорвалась, а в ушах стоял оглашающий звон. Ривай считал удары своего сердца, не двигаясь, ещё острее ощущая горячую кожу под его собственными пальцами. Рука горела, будто кричала, чтобы Аккерман остановился. Почему он думает о её языке? Это его отрезвило. Он шарахнулся от неё куда-то в сторону, медленно приходя в себя. Дыхание сбилось и каждый вдох сдавался с большим трудом, будто Ривай вот-вот задохнётся. Он приложил огромные усилия, чтобы его лицо осталось спокойным. Она выбежала из его кабинета, что-то быстро пролепетав куда-то в пол, но он уже не помнил что именно она говорила. Плевать. Пусть уходит, он тоже этого хотел. Аккерман оглядел ладонь, которой сжимал руку своей помощницы. Она всё ещё горела, словно всё ещё ощущала хрупкое запястье. Какого хера? Он почувствовал как жар пылает по всему его телу, а напряжение в штанах казалось почти болезненным.