Последний лепесток

Сегодня настроение Ривая было особенно поганое. Начиная с момента, как он разлепил глаза, и продолжался до сих пор, ухудшаясь с каждой минутой всё больше и больше. Словно каждая деталь, каждый предмет намеревался испортить ему настроение. Мужчину окутала безумная, ломящая усталость, вызванная продолжительным недосыпом и кучей бумажной работы. Уже неделю капрал спит по четыре часа в сутки, едва успевая перевести дух и выдохнуть, а сегодня ему «посчастливилось» поспать всего два с половиной. Голова болезненное пульсировала, словно грохот его сердца, оглушающе стучал где-то в ушах. Он уже практически привык к постоянному давлению в области висков, но сегодня мигрень разыгралась не на шутку. Во время завтрака бессмысленная болтовня Ханджи казалась ещё более назойливой и более раздражающей, чем обычно. Бесконечный поток слов звучал словно жужжание надоедливой мухи. Стоит отдать должное Эрвину, который принял весь удар на себя, отвлекая женщину от Ривая. Столовая сейчас же была окутана бледным серым светом из окон. Сонные солдаты предпочитали завтракать в тишине, и только громкие визги Ханджи нарушали покой зала. Аккерман не мог заставить себя съесть хотя бы немного каши. Сжимал ложку в пальцах, не решаясь начать есть. Как только его взгляд касался серой массы, где-то в желудке сворачивался тугой узел. Поест в обед. Наверное. Когда Ривай пришел на плац, прохладный свежий воздух немного его взбодрил. Погода сегодня не радовала, на небе сгустились грозовые тучи, обещая в скором времени разразиться сильным ливнем. Аккерман не любил дождь, всегда старался как можно быстрее укрыться, чтобы не испачкаться в грязи и слякоти. Однако из-за непогоды тренировку он не станет отменять, поэтому, сильнее укутавшись в свой любимый тёмный плащ, мужчина поплёлся к ожидавшим его новобранцам. С неба сорвалось несколько дождевых капель, и капрал ощутил, как одна из них скользит за шиворот, в углубление позвонка, до лопаток. Мурашки пронеслись по спине, но Акккрман только глубже засунул руки во внутренние карманы плаща. Стоило ему заметить Ривер, его и без того «прекрасное» настроение с огромной скоростью разбилось где-то у него под ногами, разлетаясь на сотни осколков. Челюсть непроизвольно сомкнулась с такой силой, что мужчине почудилось, будто он услышал скрежет собственных зубов. Из-за чего он внезапно разозлился? Она улыбалась. Да, наверное этого достаточно, для того, чтобы Ривай смог обосновать своё внезапное раздражение. Улыбалась. Лохматая, словно она и вовсе забыла о таком предмете, как расчёска, и облаченная в мятую форму, которая мешком весела на её острых плечах. И с этим глупым выражением лица, заинтересованно слушала болтовню Джонса. В голове сразу же появилось желание стереть с её лица эту чёртову улыбку. Чтобы Ривер, как она обычно делает, плотно сжала губы в тонкую полоску и трусливо спрятала глаза в пол. А в голове, яркой вспышкой, промелькнула картина, как она стояла в считаных сантиметрах от его лица и облизывала пухлые губы. Ладонь в кармане непроизвольно сжалась в кулак, впиваясь ногтям в мягкую кожу. Какого хера ты думаешь об этом? Нахер, нахер это всё. Он просто устал. К счастью, он успел оправдать свою реакцию переутомлением, прежде чем его мысли занесли бы его дальше. Роуз тихо разговаривала с Джонсом, стоя к Аккерману полу боком, словно нарочно игнорировала его появление. Почему-то обвел её силуэт невидимой линией, очерчивая ровную спину и спускаясь к широким бёдрам. Она казалась до безобразия обычной. Серой, безвкусной. В ней не было абсолютно ничего привлекательного. Даже её подружка Грин могла похвастаться привлекательными формами и смазливой мордашкой, привлекая внимание многих разведчиков. А Ривер… была просто Ривер. Вечно сутулится, пряча лицо за шторкой пушистых русых волос, которые так и хочется собрать в тугой хвост. Молчит, робко поглядывая на товарищей и шатается со своей «шайкой». Вечно в роли наблюдателя и без права голоса. Да, он заметил, как она всё время на него таращится этим «он-ничего-не-замечает» взглядом. В столовой, в коридоре, на тренировке, в его кабинете. Изучающим, липким как патока взглядом, буквально облизывала его затылок, полагая, что он не видит. Когда новобранцы все-таки заметили его появление, они громко зашушукали и принялись строиться. Роуз, не поворачивая головы в его сторону, неспешно стала в конце строя, параллельно переговариваясь с Грин. Какого хера его это раздражало? — Ривер, выйти из строя, — выплюнул капрал на ходу, останавливаясь перед строем. Он даже не поднял на неё взгляд, бросая приказ куда-то в сторону. Сухо, холодно. Так, как умел только он. — Есть, — неуверенно ответила Ривер и сделала небольшой шаг вперед, поднимая глаза на Ривая. Солдаты в строю тихо зашептались, заинтересованно поглядывая то на Роуз, то на капрала, в ожидании дальнейших слов Аккермана.Судя по всему она хорошо слышала их разговоры, а потому её щёки стыдливо зарумянились. Девушка поджала губы, мельком поглядывала на свою подругу. — Почему ты здесь? — У нас утренняя тренировка. — чуть удивившись ответила Ривер, но поймав острый взгляд капрала, поняла что ответ неверный. — Ещё раз. Почему ты здесь? — с раздражением процедил капрал, начиная закипать. Мужчина выпрямился, смотря на стушевавшуюся Ривер сверху вниз, — Онил сообщила, что ты больна. — Мне лучше, поэтому я прибыла на тренировку. — В таких вопросах у вас, кадетов, нет права голоса. Даю тебе десять секунд, чтобы ты убралась отсюда. — Но, капрал… — Закрой рот и выполняй приказ. Аккерману понравился собственный голос. Колючий, резкий, с ощутимой каплей безразличия. Мужчина ощутил небольшую волну удовлетворения, когда Ривер потупила взгляд, сводя тонкие брови. Она заметно занервничала, цепляясь пальцами за ткань зелёного плаща. Он знал, что она промолчит. Он видел как на её лице отразилась еле заметная злоба, смешенная со стыдом и обидой. Ей явно не понравилось, что он выгоняет её из строя на глазах у всех. Отчитал, словно провинившуюся школьницу, но знала, что ничего не может сказать в ответ. Честно говоря, ему было плевать на состояние её здоровья. Если бы внезапно заболел Джонс, Ривай не упустил бы возможности вымотать его как следует, нагрузив в два раза больше обычного. Но Ривер он трогать не хотел. Почему? Ривай в моменте подумал о том, что ему не хотелось её касаться. Она по какой-то причине всё же отличалась от своих товарищей. Если не брать в расчет внешность, было в ней что-то запретное. Что-то ненавязчивое, но манящее. Что-то, что Риваю трудно было понять. Будто прикоснувшись к ней он непременно обожжется. Ривай просто хотел, чтобы её здесь не было. Когда девушка коротко кивнула и поспешно ушла с поля его зрения, направляясь в корпус, капрал почувствовал ощутимую лёгкость в области грудной клетки. Будто с его плеч сбросили тяжелый груз, позволяя наконец-то дышать в полную грудь. В стою недовольно зашепталась Грин, повернув голову к Коресту. Пусть валит от сюда. И из его головы тоже. — Приняли упор лёжа. Новобранцы словно и вовсе забыли, что их ждёт утренняя тренировка, поскольку им понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить, что нужно сделать. Когда одиннадцать человек всё же приняли нужное положение, Ривай хмурым взглядом обвёл каждого из них, мысленно выбирая сегодняшнюю жертву. Когда серые глаза коснулись Кореста, Ривай едва прищурился. Даниэль, в отличии от остальных новобранцев, которые спрятали глаза в землю, внимательно смотрел прямо на капрала нечитаемым взглядом. Блондин был неплохим солдатом, Ривай всегда выделял его здравую хладнокровность и острый ум. Но сейчас парень смотрел на него тяжелым взглядом. Злится за подружку? — Ниже, касаясь грудью земли. Держать положение. Солдаты послушно опустились, продолжая держать планку как можно ровнее. На прошлых тренировках капрал любезно следил за их идеально ровным положением тела, ударяя ногой по любой едва сгорбившейся спине. Ривай медленным шагом прошёлся вдоль ряда солдат и резко остановился рядом с лицом Джонса. Еле заметная ухмылка проскользнула на бледных губах Аккермана, когда его взгляд заметил как подрагивают напряженные руки парня. Ривай опустил твёрдый ботинок на широкую спину Нэйта и несильно надавил между лопаток, вынуждая новобранца противостоять появившемуся давлению. Джонс резко задрал голову, из-под лба заглядывая в вверх, в попытках посмотреть на капрала. Ривай только цокнул и с большей силой надавил на позвоночник Джонса, ногой ощущая, как его дрожащее тело едва выдерживает такой напор. Он видел, как Нэйт из-за всех сил старался держаться, чтобы не грохнуться на влажную землю. Его лицо покраснело, а на лбу просочились прозрачные капельки пота. Терпит, стискивая зубы. — Держать. Спустя десять секунд капрал всё же убрал ногу, уловив краем уха, как Нэйт облегчено выдохнул тихое ругательство. Всё таки воспитывать новобранцев Аккерману безусловно нравилось. Всё же даже таких, как Джонс, можно было усмирить и научить закрывать пасть в нужный момент. В животе появилось приятное чувство удовлетворения, в считанные мгновения успокаивая вихрь в его голове. Он слышал только тишину и громкое дыхание недо-разведчиков. Ему это нравилось. — Упор сидя. Выпрыгивание, упор сидя, затем упор лёжа и отжимания пятнадцать раз. И всё сначала. Новобранцев хватило ровно на тринадцать минут, после чего Ривай заметил, как они вымотались и выполняли упражнения все более медленно и криво. Стоит отдать должное, несколько солдат держались достойно. Нэкс и Декар выполняли упражнение практически не сбавляя темп, чуть хуже справлялись Корест и Вильямс. — Ох… Пайпер не выдержав такой нагрузки с самого утра, без сил рухнулана холодную каменную плитку, больно ударяясь коленом и запястьем. Девушка зашипела, переворачиваясь на спину. Она тяжело дышала, прикрыв глаза. Стоящая рядом с ней Мия тут же опустилась на землю, обеспокоено оглядывая подругу. Грин, увидев эту картину, резво подскочила к девушкам, помогая Мие поднять обессилившую Пайпер на ноги. Губы Ривая скривились, пока он наблюдал картину «спасение» Нот. Сопляки. В небе сверкнула молния, на несколько секунд освещая грозовые тучи. — Отошли. — скомандовал Ривай, подходя к лежащей на земле девушке, которая тихо скулила себе под нос. Пайпер жадно глотала ртом воздух, схватившись за грудь, словно на её живот опустили что-то тяжелое. — Вставай. — Я не могу… — Я сказал встать. Пайпер постаралась перевернуться на бок и поднять корпус, уперевшись руками в мокрую каменную плитку. Девушки вокруг неё обеспокоено переглянулись, но не решилась помочь. Сделав несколько вялых попыток подняться, Пайпер сдалась и снова опустилась на спину, прижимая к груди больное запястье. — Я правда не могу… — проскулила блондинка, дрогнув верхней губой, — Моя рука… — Мне плевать. Я велел тебе подняться. — Да не может она! — не выдержала Эмили, гневно уставившись на фарфоровое лицо капрала. — Тогда сегодня ты будешь работать за себя и за неё, — скучающе ответил Ривай, теряя интерес к валявшейся на земле Пайпер, — Может так ты поймешь, что на поле битвы работать должны все. Эмили вскинула брови, бросив обеспокоенный взгляд на Нот. Казалось, Грин и правда задумалась о том, что бы она стала делать на поле битвы. Стала бы она тащить раненого солдата, наплевав на других товарищей, которые тоже могли погибнуть? Стоит ли одна жизнь того, чтобы предоставить угрозу для остальных солдат? А собственной жизни? Отец наверняка бы без раздумий ринулся к пострадавшим, закрывая собой от любой опасности. Но к чему это привело? — Десять кругов вокруг поля, для Грин двадцать. Последний сегодня наводит порядкив конюшне. Ривай услышал довольное улюлюканье новобранцев, которые прекрасно знали, кто будет наказан. Послышался ещё один раскат грома, а на землю сорвался мелкий дождь, небольшой рябью разбиваясь о лица солдат. — Это не честно! — со злостью выпалила Грин, едва не задыхаясь от недовольства. Девушка взглянула на Нэйта и Даниэля, в немой просьбе о поддержке. Джонс понял всё без слов. — Капрал, это бред, — хмуро влез Нэйт, выходя перед Эмили, будто собой закрывая её от «нападения» Аккермана, — Даже на поле боя мы должны спасти каждого. — На поле боя, — прорычал капрал, — Мы должны спасти как можно больше солдат. Но всех спасти невозможно, поэтому нужно трезво оценивать обстановку и принимать решения. — Но мы не на поле боя, — напомнил Джонс. — И её жизни ничего не угрожает, а вы устроили здесь цирк. — Нэти, не лезь, — противно загоготал Рэй, растягивая тонкие губы в кривую усмешку, — Давно в защитники подался? — Капрал Аккерман! — вдруг послышался писклявый голос со стороны корпуса. Из-за дверей выглядывал Артур, едва удерживая в руках огромную кучу бумаг. Парень обеспокоено вглядывался в небо, не решаясь вынести листы пергамента под дождь. Ривай устало вздохнул, стоило ему заметить взволнованное лицо солдата. — Заткнись, Декар, давно по морде не получал? — Прибереги силы для уборки на кухне, — прыснул Алекс, весело поглядывая на Рэя, — И подружек не забудь позвать. Даниэль уже нашел себе местечко в разведке, а вы? Нэйт резко развернулся к Нэксу, сжимая руки в кулаки так сильно, что костяшки на руках побелели. Алекс сложил руки на груди, самодовольно встречая грозный взгляд Джонса. Рэй, стоящий рядом с другом только пихнул его в бок, с явным намёком, чтобы Нэкс не влезал в разборки в присутствии Аккермана. — Осмелел, носатый? — рыкнул Джонс. — Чего? Как ты меня назвал?! — Время пошло, — ледяным тоном осадил начинавшуюся перепалку Аккерман, — Джонс, Нэкс и Декар бежите вместе с Грин. В следующий раз думайте, прежде чем кого-то защитить или просто высунуть свой язык. Ривай отошел от новобранцев, направившись к рассеянному Артуру, который всё же выронил несколько листов в лужу и пытался их поднять, роняя всё больше листов бумаги. Все новобранцы послушно последовали на поле, не считая тех, кого наградили дополнительными кругами. Эмили осторожно опустила ладонь на плечо Нейта, несильно сжимая. — Спасибо. Брюнет улыбнулся краем губ и подмигнул Эмили, однако на его лице всё ещё оставалась тень злости. Джонс пропустил мимо ушей тихие ругательства Рэя и Алекса и бросил внимательный взгляд на молчавшего всё это время Даниэля. Он остался стоять на своем месте, стеклянным взглядом уставившись на Нэйта. Всю перепалку с капралом Корест стоял в стороне. Парень, заметив внимание друга, еле заметно стушевался, отводя глаза в сторону. Затем чуть помявшись, медленно развернулся и побежал к полю, догоняя остальных товарищей. — Промолчал. — Нэйт… — Эмили, какого хера он помолчал? — вскипел Джонс, разворачиваясь к Грин. — Я не знаю, но не злись! — проговорила Эмили, но брюнет заметил смятение в её глазах. — Почему ты его защищаешь? — Я не защищаю, но… — Нет, ты защищаешь! — Да, что на тебя нашло? — И правильно сделал, он поумней вас всех, — нарочито громко хмыкнул Рэй, подталкивая Нэкса в сторону поля, — А мы с вами ещё поквитаемся. Даю слово. Парни двинулись к полю, оставив Эмили и Нэйта одних. Уже было ясно, что наказание получат именно они, поэтому даже не стоит стараться. Грин обняла себя руками и зябко поёжилась, задумчиво всматриваясь в поле. — Я поговорю с ним.

***

— Красотка, ну кто так дерьмо убирает? — цокнул Жан, придирчиво оглядывая стойло, которое выгребала Эмили. — Я! — фыркнула Эмили, откладывая грабли к стене, — Вполне себе чисто! — Пусть Конни покажет как с дерьмом обращаться, — прыснул Нэйт, одновременно закрывая лицо от кучи сена, которую запустил в него Спрингер, — Эй! Конни победно ухмыльнулся, запуская ещё одну порцию прямо в тёмные волосы Джонса. — Пойдёт, — согласился Эрен, — Жан, лучше тюки сена выровняй, а то они точно упадут. — Они великолепно себя чувствуют, не бухти! На помощь Эмили и Нэйту вызвались новоиспеченные приятели, любезно принявшись убирать конюшню. Роуз тоже не осталась в стороне, пропуская мимо ушей все упрёки Эмили о здоровье Ривер. Ребята справились быстро, совмещая уборку с весёлыми рассказами и театральными перепалками Нэйта и Конни, в итоге нашедшие общий язык. На улице разошелся сильный ветер, вот-вот на землю сорвутся крупные капли дождя. К обеду мелкий дождь прекратился, но обещал вернуться совсем скоро. — Почему Армин не пошёл с нами? — спросил Жан, сгребая в кучу навоз. — Не захотел оставлять Микасу одну, — недовольно буркнул Эрен, заводя лошадь в чистое стойло. Кобыла довольно заржала и благодарно фыркнула. — Сейчас капрал придёт, нужно уходить, — напомнила Роуз, отбрасывая назад лохматые пряди волос, из которых торчало сено, — А вы тут опять всё разбросали. — Не, не придёт, — хмыкнул Конни, заботливо поглаживая морду лошади, — Там Пиксис приехал, они в кабинете Эрвина. Это долгая песня. Ривер заинтересованно взглянула на Эрена, который вдруг задумался, уперевшись плечом о деревянное стойло. Йегер погрузился в свои мысли, не замечая вопросительные взгляды новобранцев. Даже лошадь, которую гладил Спрингер заинтересованно подняла уши, будто ей тоже было любопытно. — Зачем Пиксису сюда приезжать? — нахмурившись спросил Нэйт, бросая взгляд то на Эрена, то на Конни. Спрингер уже было открыл рот, но быстро одумался и промолчал, торопливо схватив дряхлый мешок и направился к неубранной куче сена, в конце конюшни. — Да что такое? — удивилась Эмили, многозначительно посмотрев на Жана. Кирштейн пожал плечами, уклончиво натягивая кривую улыбку, которая выглядела до безумия фальшивой. Грин закатила глаза, тем самым оповещая Жана, что такой ответ её не устроит. — В городе пропадают люди, — тихо выдохнул Эрен, пустым взглядом смотря себе по ноги. Его голос сорвался на шепот, в котором скользила неуверенность и тревога. — Чёрт, Эрен, это военная тайна! — разочарованно вспыхнул Кирштейн, делая несколько угрожающих шагов к Йегеру, — Они же ещё не разведчики! Роуз тихо охнула, почувствовав как похолодели кончики пальцев на руках. Серьёзное лицо Эрена доказывало, что парень не шутил. Что значит пропадают люди? — Жан, какая тайна? Люди пропадают! — огрызнулся Йегер, разворачиваясь к Жану, расправляя широкие плечи, — А нас, как собак, заставляют охранять стены, пока Смит пляшет под дудку Закклая. — Вас из-за этого дежурить отправляют? — уточнил Нэйт, — Люди за стену пропадают?! Что за херня?! — О, Боги… — взвыл Жан, массируя двумя пальцами переносицу, — Молчите! Никто не должен знать! — А как… — Роза, нет! — резко оборвал девушку Кирштейн, — Мы правда больше ничего не знаем. Ривай рассказал нам о догадках Дота и всё. — И не узнаем, если продолжим сидеть здесь. — напомнил Эрен, встречая очередной злобный взгляд Жана, — Нужно что-то делать. — Заткнись! — Жан, это не шутки. — Блять, Эрен, ты опять? — Да, опять, представляешь! — Господи, да что вы устроили! — не выдержала Эмили и встала между солдатами, расставив руки в стороны, словно они вот-вот хотели накинуться друг на друга, — Что за бред? — Закрыли тему, — буркнул Жан и наклонился, грубо поднимая вилы с пола, — Давайте заканчивать и пойдём отсюда. Послышался глухой раскат грома и звонкий стук капель забарабанил по деревянной крыше. Из небольшой щели на потолке побежала тонкая струя дождевой воды, прямо под ноги Роуз. Джонс невесело хохотнул, одарив Жана «ты-что-идиот?» взглядом. К ним неуверенно подошёл Конни, предпочитая помалкивать. Судя по всему, он винил себя за свой длинный язык. — То есть, вы нам сейчас рассказали о похищении людей за стену и теперь предлагаете сделать вид, что мы ничего не знаем? — Да, Нэйт, именно так. А ты, — Жан указал пальцем на Эрена, — Сам будешь отчитываться перед капралом, если об этом ещё кто-то узнает. Микаса и Армин в курсе, что ты делать собрался? — Жан… — Поэтому ты таскаешься с нами, да? — Не в этом дело. — Если ваша золотая троица распал… — Заткнитесь! — закричала Роуз. Парни одновременно удивленно развернулись к разгневанной Ривер, которая грозно двинулась к ним. — Если вы хотите оставить это в тайне, то не нужно орать об этом, — выпалила Роуз, злобно сверкнув глазами. Эрен внимательно всмотрелся в лицо Роуз, мысленно гадая, о чём она сейчас думает. А ещё непроизвольно восхитился её хладнокровием, словно то, что в городе пропадают люди её и вовсе не пугало. — Мы повздорили с Армином и Микасой, они тоже считают, что мне не нужно в это лезть, — Эрен облизнул сухие губы, немного утихомирив свой пыл, — Но я знаю, что если ничего не делать, случится что-то страшное. — Что ты собрался делать? — тихо спросила Грин, сжимая губы. — Скажу позже, но главное, чтобы вы молчали. Над их головами послышался громкий треск дерева, после чего дряхлая доска сломалась и на их головы обрушился большой поток дождевой воды. Эмили и Роуз громко взвизгнули и отпрыгнули в сторону, спасаясь от струи воды. Жан весело захохотал, заправляя рукой назад мокрые пряди волос. Эрену досталось больше всех, вода вылилась прямо на его макушку, забрызгав остальных. — Я только всё убрал! — в сердцах вскричал Конни, оглядывая приличную дыру в крыше, — А теперь ещё крышу чинить! Эрен игриво улыбнулся, подставляя лицо прохладным каплям дождя. Он любил дождь, он приносил спокойствие. — Ха-ха-ха, Эмили, ты похожа на облезлую кошку! — захихикал Конни, указывая на неё пальцем. Каштановые волосы облепили лицо Грин так, что было видно только её глаза и нос, а форма противно прилипла к телу. Девушка зарычала и подбежала к смеющемуся Спрингеру, утаскивая его из конюшни. Парень понял, что происходит, только когда ощутил сильный толчок в спину. Конни с размаху плюхнулся лицом в лужу прямо у ворот. — А ты на свинью, — победно ухмыльнулась Эмили, убирая мокрые волосы с лица. Конни перевернулся на спину и приподнялся на руках, хлопая длинными ресницами. Его лицо было испачкано в грязи и навозе, а новенькая форма промокла до нитки, приобретая коричневый оттенок. — Очень смешно, — обиженно фыркнул солдат, замечая как за спиной Эмили столпились все остальные, едва сдерживая смех, — Ну, я вам покажу… Спрингер резко замахнулся правой рукой, плеская водой в сторону друзей, беспощадно пачкая всех грязью. Больше всего досталось Эмили, большой кусок земли растекся по её лбу, медленно сползая к переносице. Губа девушки задрожала. — Я убью тебя, крысеныш, — прохрипела Эмили, делая угрожающий шаг к Конни.

***

— Вы хоть отдаёте отчет своим словам? — с едва заметными нотками грубости спросил Акерман, рассекая чёрным плащём влажный воздух коридора. — У меня трое убитых солдат за Тростом, капрал, как вы думаете? — мрачно парировал Пиксис, бросив короткий взгляд на шагавшего рядом Ривая — Собираешься докладывать Закклаю? — серьезно спросил Эрвин, поворачивая за угол. Они шли по коридору, направляясь к выходу из корпуса. Гроза с каждым часом набирала всё больше сил, явно не намереваясь успокаиваться, поэтому Дот спешил вернуться в Трост как можно раньше. Вчера в городе заметили незнакомых солдат, одетых в форму разведчиков. Трое человек прятали лица под зелеными капюшонами, скитаясь по малолюдным улочкам города. Их заметили проезжающие мимо солдаты гарнизона, когда «разведчики» спешили нырнуть за угол. Обычные горожане вряд ли бы придали значение гулявшим в городе солдатам солдатам. — Пока нет, — устало вздохнул Пиксис, — Я решил обратится к тебе, Эрвин. Поскольку эти трое были одеты в вашу форму. Боюсь, Дариус примет поспешные решения… Ривай остановился и свёл темные брови. Он видел логику в словах главнокомандующего гарнизона, но никак не мог уловить причину такого «благородства» с его стороны. Защищая разведкорпус, но тем самым подставляя себя. Сокрытие подобной информации непременно грозит трибуналом. Ривая не покидало призрачное чувство, что старик всё-таки, что-то не договаривает. — Почему ты не доверяешь Дариусу? Дот тоже остановился, складывая руки за спину. На несколько секунд задумался и взглянул на Аккермана изучающим взглядом. — С чего ты решил, что я ему не доверяю? — Потому что ты пришёл к нам. Пиксис ухмыльнулся, шевельнув седым усами. Морщинистое лицо расплылось в подобии улыбки. — Закклай слепо следует приказам короля, а ему я не доверяю. Думаю, вы тоже, особенно после того, как вам запретили выход за стены. За окном сверкнула молния, на мгновение ярко освещая тёмный коридор. Эрвин облизнул губы, устремив взгляд во двор. Через пару секунд в небесах проревел размашистый раскат грома. — Это может грозить переворотом, — выдал Эрвин, — И очень скоро. — Ты знал, что всё идёт к этому, — Пиксис поравнялся с Смитом, уставившись в окно и рассматривая грозовое небо, — И он, думаю, тоже. Эрвин медленно повернул голову к Доту, рассматривая морщинистый профиль мужчины. Словно пытался прочесть его мысли. Пиксис развернулся к блондину и внезапно серьезно заговорил: — Люди пропадают только из Троста, даже если их убивают где-то ещё, уходят они только одним путём. Я предлагаю усилить контроль округа. Без лишнего внимания. — Мой отряд займётся этим, — согласился Аккерман. — Блять, я как свинья! — Ты и есть свинья, Конни. Громкие голоса эхом отразились о каменные стены коридора, прерывая напряженный разговор. Мужчины замолкли, встречая, вышедших из-за угла грязных солдат. Картина была, мягко говоря, не очень. Йегер, Кирштейн, Спрингер и Джонс вяло шагали впереди, хлюпая мокрыми ботинками, чумазые и промокший насквозь. Следом плелись точно такие же, Роуз и Эмили. Ривай брезгливо скривился, мысленно представляя в голове, как убивает каждого из них. Первый заметил командующих Жан, поскольку парень внезапно остановился, растерянно почесав затылок. От неожиданной остановки Роуз врезалась в спину Эрена, больно ударяясь носом. Ривер громко зашипела, потирая грязной ладошкой больное место. Эрен обернулся, что-то пробормотав, и приобнял Роуз рукой, заглядывая в её лицо. Со стороны картина выглядела безумно странной. Ривай, кажется, даже перестал дышать, наблюдая как Йегер, обхватив лицо Роуз ладонью, заботливо стирал грязь с её носа большим пальцем. Её чумазые щёки слегка зарумянились, выдавая смущение. Что за…? Ривай сжал челюсть, ощущая как скрипнули собственные зубы. А серые глаза не отрывались от места, где пальцы Йегера соприкасались с кожей Ривер. Он наклонился так близко, что наверняка почувствовал запах мяты. В голове вспыхнули картины, когда Аккерман замечал их вместе. Вспышка за вспышкой. Каждая картинка словно складывалась в одно целое. — Вы, ребятки, решили под дождём погулять? — тепло отозвался Пиксис, улыбнувшись сухими губами, — Не лучшее время. Эрвин строго осмотрел подопечных, но всё же промолчал. Голубые глаза весело блеснули, когда они заметили вышедшего вперед Конни. Спрингер опустил уголки губ вниз, расправляя полностью испачканный плащ. С лысой головы стекала грязь, падая на каменный пол, прямо у его, не менее грязных ботинок. Парень громко шмыгнул носом, дополняя жалостливый вид. — Мы убирали конюшню, — пожаловался парень, напрочь забыв о стоящем рядом Ривае. Поймав его строгий взор, Конни чуть стушевался, невнятно пробормотав, — Точнее… Там крыша потекла… И просили помочь… А дыра там такая!.. Жан отвесил Спрингеру звонкий подзатыльник, заставляя умолкнуть. Конни поджал губы и нервно кивнув. — Конюшню вымывали тобой? — хохотнул Пиксис, поворачиваясь к улыбающемуся Эрвину, — Я погляжу разведчики развлекаются, как могут. А вот Аккерман вскипел не на шутку, уже собирался что-то грозно рявкнуть, прожигая молчавшего Йегера злобным взглядом, но Эрвин успел его остановить. — Брось, потом устроишь им, — он опустил руку на плечо капрала, — Сам же послал их туда. Услышав милость Эрвина, мокрые солдаты радостно выдохнули и тут же поспешили удалиться, опасаясь злости Ривая. Отдав честь, Роуз скользнула за ребят, в попытке спрятаться. Одного взгляда капрала Аккермана хватало для того, чтобы она снова вскипела. Его утренняя выходка больно уколола её где-то под грудью, задев гордость. Баран. — Ривер, ты не забыла, что в четверг я жду тебя? Роуз мгновенного замерла, медленно разворачиваясь к капралу. Аккерман немного прищурил глаза, прожигая девушку внимательным взглядом. Будто он раскусил её затею спрятаться за спинами товарищами и тихо сбежать безнаказанной. А может он научился читать её мысли? Ждёт? Но он ничего не говорил. Эмили удивленно уставилась на подругу, не припоминая, чтобы Роуз рассказывала об этом. Роуз сглотнула и неуверенно кивнула. — Конечно, капрал Аккерман