Последний лепесток

— Что-нибудь известно насчёт обстановки у стены Мария? — Всё в порядке, на днях начнут восстанавливать город, — Эрвин устало провёл ладонью по светлым волосам, заправляя их назад. Мужчина присел в кресло, лениво откинувшись на мягкую спинку, наконец-то ощущая долгожданное расслабление в ногах. Прикрыл глаза, мысленно отпуская всю прошлую неделю. В последние дни работы навалилось намного больше обычного, проблемы не уходили, а только добавлялись, с каждым днём подкидывая всё больше головной боли. Он устал, безумно устал и не может расслабиться даже на десять минут – кто-нибудь да точно захочет прервать его покой. — Когда мы сможем вновь отправиться в лес? — Ханджи сложила руки на груди, недовольно надув губы, — Мне кажется, что мы были близки в прошлый раз. — Умолкни, четырехглазая, — едва шевельнув бледными губами шикнул Ривай, сидя в стороне, на мягком диване. Капрал поднял кружку горячего чая и недовольно посмотрел на майора, которая демонстративно показывала свою детскую обиду, — Не до этого сейчас. Зоэ громко фыркнула и взглянула на Эрвина, в надежде получить поддержку от главнокомандующего. Эрвин медленно открыл глаза и громко вздохнул. — Ханджи, с этим позже, для начала нам нужно набрать солдат и утихомирить гражданских. Мы растеряли весь авторитет в их глазах, — блондин стал копаться в куче разбросанных бумагах на столе, что-то выискивая, — Вот, прочти. Ханджи с недоверием взяла в руки небольшой лист бумаги. Карие глаза быстро пробежались по чёрным строчкам, с каждой секундой округляясь все больше и больше. Их финансирование сократили в два раза. Люди, поднимают шум по поводу напрасных смертей своих родных и требуют прекратить вылазки за стены. Они не понимают, за что платят налоги. — Это бред, этих денег едва хватит на содержание солдат, а как же экспедиции за стену? Дариус вообще думает своей головой? — Этого пока не знаю, но, думаю, ближайшее время их не будет, — Смит с громким скрипом отодвинул стул и прошел к окну, — Мне поступило предложение от Закклая. Он хочет, чтобы разведчики помогали гарнизону патрулировать стены снаружи. — А какой смысл тогда от гарнизона, если мы будем замечать титанов до их появления у стен? — встрял Ривай, выгнув тёмную бровь, — Или решили перебить оставшихся разведчиков? — Король считает, что подобная защита стен может заменить нам полноценные вылазки, позволив изучать титанов. Дариус его поддержал. Ханджи нервно хохотнула: — Нахер их, что за бред? Пускать на дежурство нескольких человек, которых вероятнее всего перебьют, если они наткнутся на группу титанов. Не говоря уже об аномальных! — Далеко от стен пускать их никто не будет. — Эрвин, это бред, если они хотят расформировать разведкорпус, то пусть идут нахер с такими запросами. Эрвин сложил руки за спину и повернулся к своим товарищам. Ханджи сгорала от злости, нервно постукивая костяшками пальцев по дубовому столу. Женщина излучала едва сдерживаемый гнев, и, дай ей волю, она бы тут же отправилась прямо к Закклаю и высказала бы ему всё, что думает. А вот лицо капрала, как обычно, не выражало особых эмоций. Ривай, полулежа на диване, спокойно потягивал горячий чай, пустым взглядом рассматривая языки огня в камине. — Ривай, сейчас близится конец года, нужно подготовить бумаги, — Смит снова опустился в кресло, мысленно готовясь к недовольству своего подчиненного. Капрал сморщился и покосился на Эрвина: — Ты знаешь моё отношения к бумажкам. — Знаю, но от этого они никуда не денутся, — командор умолк на несколько секунд, будто не решаясь продолжить, — Раньше тебе помогала Пет. — Теперь нет, — брюнет с громким стуком поставил чашку с чаем на стол, едва не разлив горячий напиток на стол. — Я могу помочь, — вызвалась Зоэ. — У тебя своей работы навалом, Ханджи, отчеты об изучении титанов интересуют Короля едва ли меньше, — напомнил Эрвин. Смит пождал губы и медленно, с пониманием кивнул, когда встретился с озлобленным взглядом капрала. Несколько недель назад весь элитный отряд Ривая был перебит женской особью. Пусть капрал не показывал своих истинных чувств, однако Эрвин слишком хорошо его знал, и видел, как Ривай пытается смириться. Он скорбит и не может принять гибель своих солдат, поэтому любое упоминание о подчиненных чревато гневом Ривая. Поэтому, когда командор сообщил о том, что Аккерман возьмёт под своё командование новобранцев, он услышал жесткое «нет». Но благо Эрвину удалось убедить его, пообещав, что это временно. — Я приставлю тебе кого-то из кадетов, будет помогать тебе. Есть варианты? — Мне насрать, — бросил Ривай. — Отлично.

***

— Я? — удивленно переспросила Роуз, стоя в кабинете главнокомандующего. — Да, три раза в неделю ты будешь вместе с капралам Аккерманом подготавливать годовые отчеты по работе разведкорпуса, — Эрвин слегка улыбнулся, замечая ужас, отразившийся на лице Ривер, — Ничего сложного, не волнуйся. Эрвин решил особо не перебирать с выбором помощника Ривая. Встретив новобранцев на улице, быстро пробежался взглядом по кучке шумных ребят и выбрал самую тихую из них. В надежде, что она будет раздражать капрала чуть меньше. — Хорошо, — неуверенно ответила Роуз. — Отлично, будешь приходить несколько раз в неделю, этого будет более чем достойно. Вдруг в дверь громко постучали и не дожидаясь позволения, в кабинет влетел разгневанный солдат. От неожиданности Роуз пошатнулась в сторону, чтобы её ненароком не пришибло. — Это правда?! Мы теперь не будем выходить за стены? — вскричал незнакомый парень, закипая от недовольства. Казалось, он и вовсе не заметил, стоящую перед ним Роуз, глядя только на командора, который даже не повёл бровью. Он выглядел немного старше Ривер. Высокий, темноволосый, с горящими изумрудными глазами, которые впились в сидящего у стола командора. — Эрен, — начал мужчина, но Йегер его оборвал. — Обжалуйте это решение! — Угомонись. — Нельзя же всё так оставлять! — Йегер… Роуз удивлено округлила глаза, с интересом поглядывая на юного солдата, который мог себе позволить так общаться с главнокомандующим. Её не покидали мысли, что она где-то уже слышала это имя, но никак не могла вспомнить, где именно. Эрен раздраженно поджал губы, глубоко дыша. Его ладони сжались в кулаки так сильно, что ногти наверняка могли бы оставить кровавые следы. — Эрен, умолкни наконец, — Смит недовольно посмотрел на парня, медленно закипая, — Тебе не нужно в это лезть. — Не нужно? Разведкорпус наконец-то имеет силы титана, а мы будем отсиживаться? Точно. Это о нём шептались в кадетском корпусе. Солдат, который имеет силы становиться разумным титаном. Роуз всё же не сдержалась и тихо охнула от удивления. Однако этого было достаточно, чтобы две пары глаз наконец-то уставились на неё. Эрен удивленно вскинул брови, будто и правда только сейчас заметил Ривер. Зеленые глаза внимательно всматривались в её лицо, заставив Роуз поджать губы. Он будто мысленно вспоминал, не сболтнул ли он лишнего. — Можешь идти, сегодня после ужина к Аккерману, — подал голос Эрвин. Роуз не сразу поняла, что обращение было адресовано ей, но спустя несколько секунд опомнилась и отвела взгляд от Эрена. Ривер быстро кивнула, затем прижала кулак к груди, и, получив дозволение главнокомандующего, поспешила покинуть его кабинет.

***

— Где пропадала? — недовольно протянул Нэйт, откусывая уже слегка вялое яблоко. Джонс развалился на пожелтевшей траве, облокотивший о ствол старенькой яблони. Роуз с тяжким вздохом плюхнулась рядом, косо поглядывая на еду другу. — Я бы на твоем месте не ела эти яблоки. — Та хер с ними, — отмахнулся Джонс и выбросил огрызок куда-то в траву, после чего поднял с земли еще одно. Он неисправим. — А где Эми и Даниэль? — Вот именно это я и хотел у тебя спросить, — выгнул бровь парень, указывая яблоком на подругу, — Сегодня у нас что-то вроде выходного, а после утренней тренировки вы все пропали. «Выходной» – достаточно грубое понятие, в их случае. Утром капрал сообщил, что у него дела в городе, поэтому после утренней тренировки их отряд должен был заняться уборкой замка. После этого они могли быть свободны и заняться своими делами. Однако товарищи Роуз решили, что в коридорах замка и так достаточно чисто и убрали только самый видимый мусор. — Мы с девочками убрали свою комнату и вымыли проходную в женскую казарму. Потом меня вызвал командор, — девушка чуть помялась и, последовав примеру Нэйта, облокотилась о широкий ствол яблони. — Эрвин? — удивился Джонс, — Что ты уже натворила? — Ничего я не сделала! — возмутилась Роуз, пихнув друга в плечо, — Он звал по другому поводу. — Для чего же? Ривер тяжело вздохнула и нехотя ответила: — Я теперь вечерами буду помогать капралу с его макулатурой. Девушка мысленно взвыла, не представляя, как её могло так угораздить. Проводить вечер двоём с капралом Риваем и перебирать бумажки, в которых она непременно ничего не поймет. В его кабинете. Одни. Ей было некомфортно находится с ним даже на тренировке. При условии, что она находилась в толпе товарищей и толком не контактировала с Аккерманом. Молча выполняла его указания, но всё равно ощущая непонятное напряжение, которое витало в воздухе. Что тогда с ней будет происходить, когда они будут находиться одни? — Пиздец, — озвучил её мысли Нэйт, — А почему именно ты? — Не сказал, — буркнула Роуз. — Вот вы где! —послышался голос Эмили, которая бегом приближалась к товарищам. — Облом, — печально вздохнул Нэйт. На щеках девушки красовался яркий румянец, но появился он явно не от короткой пробежки. — Какого чёрта вы тут расселись?! — вскрикнула, растрепанная Эмили. От идеально высокого хвоста, который всегда красовался на её голове, ничего не осталось. Волосы торчали в разные стороны, а кривой хвост свисал где-то с боку, — Мы почти уже убрали конюшню! Роуз нахмурилась, не понимая о чем речь. Конюшня? Роуз устремила свирепый взгляд на Нэйта, который даже не повёл бровью. Эмили уловила недовольство Роуз и закатила глаза, уже догадываясь о произошедшем. — Ты ей ничего не сказал? — Грин, поставила руки в бока, прожигая взглядом Нэйта, который в свою очередь продолжал грызть яблоко, — Он сказал, что пошёл тебя искать и вы подойдете через пару минут. И было это час назад. — Идиот! — Роуз резко вскочила с места, поднимаясь на ноги. — Да капрала всё равно нет в корпусе! — обиженно сказал Нэйт, нехотя поднимаясь с земли. — Он всё равно узнает! — Блять, да как он узнает? — Майор Ханджи заглядывала к нам, и спросила почему не хватает двух человек, — ехидно проговорила Эмили прищурив глаза, — Потому что капрал попросил её проверить то, как мы выполняем приказ. Роуз мгновенно побледнела и с нескрываемым ужасом посмотрела на Грин. Эмили озадаченно вскинула брови, не понимая, почему вдруг эта информация ввела подругу в дикий страх. — Что? — Вечером я иду к капралу, помогать с документами. Шатенка округлила зеленые глаза, приоткрыв рот. — Тебя для этого командор вызывал? — От куда ты знаешь? — удивилась Роуз, не припоминая, чтобы она рассказывала ей о своем походе в кабинет Эрвина. — Когда нас собрали, чтобы мы пошли в конюшню, Нэйт сказал, что видел тебя у его кабинета. Поэтому он вызвался дождаться тебя. Роуз не думала, что была готова убить титана. Однако придушить своего товарища она готова хоть прямо сейчас и голыми руками. Джонс, который уже понял, что его ждут неприятности, медленно подался назад. — Для тебя это шутки? — взбесилась Роуз, сгорая от ярости. — Розочка, — Нэйт выставил руки вперед, медленно шагая назад, — Я же не шибко умный, помнишь? — Тебе бы лучше заткнуться… — Да не горячись ты! — Беги, Нейт, — вздохнула Эмили, махнув рукой в сторону парня, — Видимо я принесу цветочки на твою могилку.

***

Роуз нервно теребила край рубашки, каждые несколько секунд поглядывая на настенные часы, будто от этого они пойдут быстрее. Девушка твёрдо решила, что зайдёт в кабинет капрала ровно в семь. Точно. Пунктуальность – это важно. Хотя, кого она хотела обмануть? Ривер уверена, что перед титаном будет в меньшем ужасе, чем перед капралом. — Пора, — шепнула сама себе и неуверенно постучала в деревянную дверь. На несколько секунд воцарилась полная тишина, после чего наконец-то послышалось приглушенное «войдите». Девушка осторожно опустила вниз потертую ручку и открыла дверь. Всё будет хорошо, что он ей сделает, в конце концов? Роуз словила себя на мысли, что, заходя в кабинет Аккермана, она старалась даже не дышать, чтобы избежать лишних звуков. Словно пришла она сюда что-то своровать. Кабинет и правда был довольно большим, однако почти пустым. У стен стояли несколько широких шкафов, которые были полностью заполнены книгами и стопками бумаг. А в углу разместилось старенькое кресло и стул, который, судя по всему, служит небольшим столом. Больше всего места занимал громоздкий, темный рабочий стол, который был полностью забит, очевидно, бумагами. Слева была ещё одна дверь, которая, судя по всему, была личной душевой. Кровать находилась слева от двери, идеально заправлена, будто на ней и вовсе никто не спал. Услышав звук открывающейся двери, капрал на мгновение остановился и поднял взгляд на постороннего человека. — Что? — мужчина снова опустил взгляд, активно ковыряя стопки бумаг. — Что? — не подумав, удивленно пролепетала девушка в ответ. Ривай выгнул бровь и вновь посмотрел на Ривер. В его взгляде можно было чётко прочесть «идиотка». — Я пришла, — тут же попыталась исправиться, но получилось еще хуже. — Я вижу, — с еле уловимым раздражением ответил мужчина. Щеки предательски зарумянились, выдавая стыд. Роуз ощутила легкую панику, не понимая, как успокоиться и перестать нервничать. — Я приш… Я прибыла по приказу командора, чтобы помочь вам, — на одном дыхании протараторила Ривер, не двигаясь с места. Ривай несколько секунд пустым взглядом смотрел куда-то ей в переносицу, явно думая о чём-то своём. Роуз начало казаться, что мужчина прожжёт в ней дыру. Затем, быстро потеряв интерес к девушке, он тяжело вздохнул и вновь вернулся к своим делам. На его столе красовались пять или шесть стопок документов, которые то и дело намеревались развалиться. Неспеша перебирая документы, Ривай хмурил брови, словно и вовсе забыл о стоящей у дверей Ривер. Роуз сглотнула, снова ощущая волну паники, непонимания и удивления. Видимо, весь спектр её эмоций слишком хорошо отразился на её лице, так что в ответ она получила лишь красноречивый ответ: — Можешь быть свободна. — А как же… — Свободна, — уже жестче велел капрал, видимо больше не собираясь уделять внимание незваной гостье. Почему в этот момент она почувствовала себя так отвратительно? Она шла сюда с твёрдым нежеланием проводить вечера в компании Аккермана и молилась, что Эрвин передумал и назначил кого-то другого. А теперь, когда её прогнали отсюда, она чувствует злость и обиду. Однако высказать своё недовольство она не решилась, а только коротко кивнула, зная, что он не заметит этот жест. Прекрасно. Развернулась на пятках, пулей вылетая из кабинета, прикрыв за собой дверь. И потом мысленно отругала себя, что не поздоровалась и не попрощалась, как положено Мужчина переложил очередную бумажку из одной стопки в другую, понимая, что сегодня он не будет спать.