Чары колдовские

Снаружи завывал ветер, заставляя лениво стонать старые доски стен. Тревожная прохлада проникала сквозь щели. Небо печально белое; только юная листва добавляет хоть какие-то краски. Мысли обо всём и ни о чём: чего они ждут? Армин глубоко вздохнул, изо всех сил стараясь не нарушить тишину - намёк на спокойствие. Он даже старался лишний раз не двигаться, чтобы не заскрипеть старым матрасом: в последнее время они с Микасой боялись каждого шороха. Да, богом забытый, дом дедушки Арлерта был вполне безопасным местом, но никто не давал гарантию, что о нём, хоть и почти что о сарае, не вспомнят. Арлерт чувствовал, что это было временно. Несмотря на иллюзию, хотелось бы, чтобы она длилась вечно. Хотя нет, мысли всё-таки были, но далеко не о будущем. В отчаянные моменты всегда хочется держать за руку того, кто тебе дорог. Дорог не как кто-либо, а по-особенному. По правде говоря, Армин и на простое присутствие такого человека был бы согласен. Лишь бы рядом. А ведь точно... Паренёк поднял голову, внезапно оживившись в лице: - Почему ты не осталась с Эреном? - удивлённо пробормотал Армин, внимательно изучая взглядом охотницу. - Что ты имеешь в виду? - грустное спокойствие на лице Аккерман не позволяло понять: притворяется ли она или всерьёз не понимает. - Я про то, что...Тебя же никто не видел, ты не воровала ключ с нами. Микаса моргнула и опустила взгляд на потрескавшиеся доски пола: - Его не тронут в темнице: они хотят разобраться с вами двумя одновременно. Так мы выиграем время. Судя по голосу, отчаяние тоже прокралось к ней. Это и успокаивало, и пугало. - Армин...У тебя есть план? - тихо и неуверенно спросила Аккерман. Армин не мог смотреть в дымчатые, полные надежды и мольбы, глаза. Не сейчас, когда он чувствовал бессилие. - Нет...- всё же с силой выдавил паренёк, отвернувшись. Микаса быстро заморгала, зачем-то осмотрев пустую комнату, в которой стояли только шкаф и кровать, на чём они и сидели. Для всегда спокойной и холодной охотницы лицо было непривычно встревоженным. Армин подумал, что ему показалось: это произошло от силы на пару секунд. - Нам просто нужно отдохнуть. На усталую голову ничего не придумаешь, ты и сам знаешь, - оживлёнее обычного проговорила Аккерман, видимо, желая так заверить друга, что всё будет хорошо; хотя сама не особо верила. - Ты куда? - поднял брови блондин, следя взглядом за вставшей подругой. - Пойду налью воды. Я недалеко колодец видела, - обыденно, насколько получилось взволнованным голосом, пробормотала Аккерман. - Нет, подожди. Не суетись. У нас ещё есть вода. Микаса замерла на пороге комнаты, не обернувшись. - Не надо, - мягко и отчасти с нажимом произнёс Армин. Она глубоко вздохнула и села на пол, оперевшись на ближайшую стену, прижимая колени к груди; опустила голову. Армин заскрипел старым матрасом и подошёл к ней, присел на корточки. Он поправил на шее охотницы вечный красный шарф, пытаясь хотя бы физически согреть её. Микаса закрыла глаза в ложном спокойствии. Что делать дальше, Арлерт не знал, поэтому аккуратно положил ладонь на плечо подруги. Они вздрогнули, когда услышали три чётких стука в другом конце дома. Сразу стало неприятно тихо, будто всё живое замерло. Едва мысль о том, что им показалось, появилась в голове, звук повторился. И намного настойчивее. "Нет, это не охотники." - с трезвым рассудком пытался анализировать Армин, но на лице уже выступила пара капель пота. - "Они бы не были такими вежливыми, они бы не церемонились...И тем более не стучали бы ещё раз." Всё-таки ручей мыслей, как ни странно, помог выровнять дыхание. Армин приподнял руку ладонью вперёд, молча призывая Микасу оставаться на месте. Несмотря на более ли менее спокойное сердцебиение, в мыслях охотник приготовился к самому худшему, поэтому и взял берёзовую стрелу. Неизвестность пугала, но Арлерт медленно, стараясь не скрипеть досками пола, приближался к двери. Открыв дверь, Армин увидел перед собой ту, которую ожидал увидеть меньше всего, но которую больше всего мечтал увидеть. - Энни? Но почему ты здесь?... Внешне юная ведьма не изменилась, единственное: общий вид не был измученным; но если обратить внимание на бледно-голубые глаза, можно разглядеть в них пугающую и непоколебимую решимость. Армин не успел сказать что-либо ещё, как ощутил на своей руке крепкую хватку. Юная ведьма потащила его на улицу. Охотник не сопротивлялся. - Энни, куда мы? Что ты делаешь?? ‐ Эй! - негодующе крикнула с порога Микаса и хотела уже ринуться вперёд, но умоляющий взгляд друга остановил её. Заброшенный дом остался позади. Арлерт заметил, что его ведут к людной части города. - Подожди, что ты задумала? Ответь же! - воскликнул паренёк и переплёл свои пальцы с чужими, которые до этого держали его запястье. Неожиданный жест заставил Энни остановиться чуть впереди Армина. Она повернула к нему опущенную голову. Подняла необычно мягкий взгляд. - Куда мы идём? - упрямо и твёрдо повторил вопрос Арлерт. - Сражаться. - Что? С кем? - изумлённо моргнул охотник, невольно сжав ладонь Энни сильнее. - С охотниками?? - Нет. Друг с другом. Армин впал в ступор от её спокойного и лёгкого тона. - Но не по-настоящему, - девушка сочла нужным уточнить этот момент; она снова потянула его за собой. Протоптанная тропинка совсем скоро сменилась каменной. Они постепенно приближались к небольшой городской площади. - Хорошо, что ты сразу взял стрелу. Хоть и без лука, но не так важно, - подала негромкий голос Энни. Весенний, с намёком на тепло, ветер волнами развевал чёрное платье ведьмы. Армин наблюдал за волнами ткани; а ведь он думал, что больше никогда не будет даже находиться рядом с Энни. Она могла бы и не приходить за ним: какое ей дело? Но дело было, и паренёк это чувствовал. Армин осознал, что именно она задумала. - Слушай...В этом сражении я должен буду тебя ударить? Я имею в виду по-настоящему...- произнёс он, хотя уже давно для себя всё решил. - На твоё усмотрение. Если понадобится для убедительности, то да. Армин тихо и горько хмыкнул: она серьёзно? - А теперь беги до середины площади и откланяй мои удары с помощью стрелы. - Ты хочешь сказать, как мечом? - дождавшись короткого кивка, Армин помчался к середине оживлённой улицы; он беззаговорочно доверял её плану. Несколько людей непонимающе или равнодушно отошли в сторону, чтобы дать пареньку проход. Кто-то шёл мимо и взглянул в его сторону, но тут же забыв. Проходившая неподалёку, женщина с детьми заметила в его руке берёзовую стрелу и форму охотника; она указала пальцем, призывая толпу насторожиться: что в такой спокойный час забыл охотник со стрелой? Едва остановившись, Армин кожей ощутил на себе взгляды прохожих. Вдруг толпа как по команде подняла головы. На крыше одного из домов стояла юная ведьма на фоне серого неба. Вокруг её силуэта вился плавными линиями тёмный дым. Кто-то в толпе закричал, началась суета и паника. Люди, словно муравьи, начали покидать площадь. Один крупный мужчина подбежал к рыночному прилавку и достал берёзовый нож. Как только он прицелился в ведьму и приготовился бросать, перед ним появилось чёрное пятно, полоснув его когтями, и в конце концов превратившись в человека. Берт зашипел по-кошачьему, обнажая белоснежные клыки, и повалил мужчину на землю. Люди, которые находились рядом, и раненый мужчина закричали. Армин услышал шум на соседней улице и хотел повернуть голову, но внезапно почувствовал мощный, хоть и безболезненный, толчок в живот. Он ахнул и отшатнулся, почти что упав. - Даже если это ненастоящий бой, не отвлекайся. - быстро и негромко проговорила Энни, для вида соблюдая дистанцию. - Нападай же. Ощущения были противоречивыми. Армин заставил себя ринуться к девушке, замахнувшись стрелой. Тем временем Энни резко отдёрнула руку, изображая, что её ранили. К счастью, тёмные линии дыма не показывали всей картины. Со стороны их игра казалась захватывающим поединком, но на самом же деле это были просто хаотичные движения, наполненные не агрессией, а отчаянием и смирением одновременно. Сердце замерло и напряглось, когда по округе раздались жужжания тросов. Арлерт догадывался, что так и будет, что Энни так и задумывала. Но он не ожидал, что охотники прибудут так скоро. На крышу скромной часовни с глухим стуком от сапог приземлилось несколько охотников. - Почему ты исчезла, а не сотрудничала с нами раньше? - любопытно спросила Ханджи, внимательно всматриваясь в сражающиеся силуэты. - Я...хотела найти Армина сама и поговорить с ним. Я заметила их уже здесь, - Микасе казалось, что это самая лёгкая ложь в её жизни; да и куда денешься в такой ситуации? - Командор, мы заметили ещё одну нечисть! - крикнули вдалеке. Незамедлительно послышался ответ главнокомандующего: - Второй и третий отряд, отправляйтесь на восток! - Командор, что будем делать? Вмешаемся? - подал голос Моблит, когда Эрвин Смит приблизился к ним на тросах. - Нет. Если попробуем атаковать, можем задеть Арлерта. Я думаю, он под ведьминскими чарами и сейчас борется с ними. Аккерман незаметно выдохнула. Арлерт в который раз замахнулся стрелой, пригнувшись и встав в боевую стойку. Именно в этот момент тёмный дым куполом накрыл их, отгородив от посторонних глаз, бушуя и имитируя борьбу снаружи. Яркая, до боли знакомая, вспышка света - всё вокруг них окрасилось в белый. Не было видно ни травы, ни улицы, ни неба. Армин завороженно уставился на переливающийся разноцветный талисман в бледных ладонях. Он встретился с Леонхарт взглядом, молча недоумевая. Недосамоцвет упал на белое пространство, продолжая переливаться. Два круглых куска льда на её лице как будто таяли, стекая прозрачными струйками по щекам и становясь солёными. Армин затаил дыхание от нахлынувшего восхищения и колящей печали. Энни двигалась слегка замедленно, но в то же время так быстро появившись рядом. Паренёк почувствовал напротив себя тело, а на спине - прижавшиеся ладони и кончики пальцев. Что-то мокрое коснулось кожи его шеи, горячий и прерывистый поток воздуха ударил в её изгиб. На плечо навалился чужой подбородок. Армин неуверенно поднял руки, но уже смелее обнял ими девушку, притягивая ближе и утыкаясь носом в её плечо, невольно чувствуя запах ели и дождя. Если бы у этих двоих был выбор, как прожить жизнь, они бы заполнили все отведённые года только этим моментом. Стало так спокойно, будто всё в этом мире - ничто; будто каждой частичкой себя они впились друг в друга. Хотелось никогда не открывать глаза и спать вечность в объятиях. Энни не боялась: она знала, что одуванчик её не обидит. Армин же чувствовал, что недостающий фрагмент души, наконец, вернулся на место. Тишина была мирной и уютной, словно так и должно быть, словно так было всегда. Руки паренька коснулись женских плеч, немного отстраняясь. Его ладони неторопливо и бережно накрыли её щёки почти невесомым прикосновением. Перед ним был открытый, ясный взгляд. Пальцы слегка дрожали на чужой коже. А что, если попробовать? Что они потеряют? А если это всё - смерть? В таком случае терять и правда нечего. Армин придвинулся к чужому телу и лицу, не переставая смотреть в глаза. Столько чувств и ласки сияло в двух небосводах, что Энни невольно затаила дыхание, не в силах что-либо сделать и сказать. Неизвестная сила притягивала, просила окунуться в эти небосводы с головой. "Так кто же из нас нечисть?" - мигом пронеслось в мыслях Леонхарт, когда она ощутила на губах волшебно мягкое облако. Мягкое облако стало теплее, но это тепло было нежным. Энни чувствовала внутри себя ослепительное солнце. Вздрогнув, она поняла, что одуванчик тоже это чувствует. Юная ведьма ответила на поцелуй, желая вложить весь трепет души. Пальцы Армина до боли аккуратно утонули в её светлых прядях. Оба жадно глотнули воздуха, когда отстранились. Нужны ли были слова? Ведь они и так счастливы. Белое пространство начало мелко сверкать вместе с талисманом. Белый цвет постепенно меркнул, уничтожая тайный мирок. Энни уже без слёз смотрела на охотника, кривя губы сломленной, но любящей улыбкой. Армин улыбнулся в ответ, стараясь сохранить в памяти каждую деталь. Пространство засверкало чаще, искрясь; в следующую секунду оно раскололось на множество осколков, углы которых плавно сгладились. Осколки рассыпались на тысячи искорок, падая вниз и растворяясь в воздухе. Следом рассеялся и тёмный дым. Арлерт сидел коленями на земле, с краю городской площади. Подняв голову, паренёк заметил силуэты двух птиц и чёрное пятно, которые пронеслись молниеносно и исчезли. Из-за облаков выглянуло солнце.