Жизнь. В недрах разума

      Раннее сентябрьское утро, не предвещающее хорошего и долгого времяпрепровождения в кровати, встречало людей палящим солнцем и казалось, что даже асфальт под тяжестью зданий обвалится. Птицы и животные изнывающие от жары сидели в тенях, кто, высунув языки наружу, а кто, не оставляя попыток найти хоть каплю воды в безводном пространстве, от чего их поиски оказывались провальными с самого начала.       Ничем не приметный серовато-коричневый дом, каковых на улицах этого канадского города было не мало, где двери расположились на заднем дворе, светился от яркости наступившей или же не уходившей после лета жары. В одной из комнат цвета абрикоса доносился неприятный повторяющиеся звук – будильник. Девушка, хозяйка этой комнаты, что вероятно и при сорока градусах будет закутываться в одеяло, вытянула руку из-под него и нажала на кнопку на дисплее телефона - далось не сразу, видимо с закрытыми глазами провернуть такое с первого раза не всем даётся. Она потянулась и сладко зевнула. Присев, посмотрела вперёд себя и грустно улыбнулась, глядя на фотографию на рабочем столе, что стоял напротив кровати.       Девушка встала и вышла из комнаты в коридор. В первую очередь завернула налево к лестнице и спустилась на кухню чтобы заявить о своём пробуждении. У плиты стояла рыжеволосая женщина.       - Доброе утро Нелли, — нежным голосом сказала женщина, заметив в дверях девушку.       - Доброе, ма, – ответила Нелли и вновь прошла к лестнице. Наверху пройдя мимо двух спален и туалета, вошла в ванную - почистить зубы и умыться.       Звук дверного звонка заставил женщину вздрогнуть. Она была готова ухватиться за нож и прогнать нежеланного гостя, что зачем-то припёрся в 6:30 утра, но быстро отогнала идею и подошла открыть дверь.       - Здравствуйте! – приветливо улыбнулся молодой парень с большой коробкой у ног. – Вы Ванесса Уилсон?       - Здравствуйте. Да, это я. Вы привезли торт? — раздражённым шёпотом произнесла женщина.       - Да – это он, мэм, – от внезапности парень стал шептать в ответ.       - Я заказывала доставку на час дня, – с упрёком и всё также шёпотом проговорила Ванесса.       - Я лишь курьер, мне отдали коробку и сказали доставить по этому адресу, я и доставил.       - Ох, - женщина угрюмо прикрыла на секунду глаза, - ладно, давайте. Кто вообще доставляет праздничные торты в такую рань? – курьер лишь пожал плечами.       Ванесса быстро расписалась за доставку и приняла коробку, прощаясь с молодым человеком. Торт оказался более увесистым чем она предполагала. Открыв холодильник и, не без труда поставив коробку на полку, Уилсон вернулась на место у плиты. И как раз вовремя, Нелли уже направлялась на кухню сладко зевая. Девушка села за небольшой круглый обеденный стол у окна маленькой кухни.       Перед девушкой уже стояла тарелка с пышными блинчиками. Их аромат она услышала, ещё выходя из спальни.       - Так и знала, что мне не показалось, – произнесла она. – Не стоило себя утруждать готовкой, мне не сложно ты же знаешь.       - Мне тоже совсем не сложно, – задорно ответила женщина. – К тому же я взяла сегодня отгул.       Нелли протяжно вздохнула.       - Не не не, это ещё что за вздохи, – показушно скривила губы Уилсон старшая.       – Это твой восемнадцатый день рождения, особая дата. Празднование обязательно.       - Ты же знаешь простого поздравления хватило бы. Я надеюсь, торта и подарков не будет.       - Нет конечно, что ты, – всем своим видом показывая, что врёт, ответила рыжеволосая.       Нелли наигранно закатила глаза и молча начала есть завтрак.       - Кто-то приходил? – минуту спустя спросила Нелли.       - Рекламщики, ничего особенного.       Нелли недоверчиво прикрыла свои зелёные глаза, но ничего не сказала. Ванесса каждый год пытается как-то развеселить дочь в этот день и отпраздновать, но все попытки проваливаются. Она надеется, что в этом году выйдет, всё же это последний учебный год Нелли в школе и вероятно ещё летом она уедет на обучение в какое-нибудь высшее заведение в другом городе. Ванесса не хотела упускать эту возможность. Покончив с едой и помыв посуду, девушка направилась в свою комнату.       Небольшая спальня вновь встретила девушку. Она подошла к ближней стене и открыла шкаф тёмно-орехового цвета, достала любимый белый комбинезон и белую футболку. Переодевшись, взяла расчёску и резинку с прикроватной тумбочки, подошла к зеркалу, что стояло рядом со шкафом, причесалась и заплела свои слегка волнистые коричнево-медные волосы до плеч в высокий хвост, не трогая передние две пряди, оставляя их обрамлять лицо. Закончив, девушка огляделась и посмотрела на стул у стола. Оттуда свисали белые короткие носки. Нелли натянула их, несмотря на страшную жару, схватила уже с вечера приготовленный рюкзак и вышла из комнаты.       - Ты что уже уходишь? – спросила мама у Нелли, когда та уже стояла в прихожей.       - Прогуляюсь немного. К тому же в жару я не хочу сильно спешить.       Нелли не соврала, так и есть. Однако она в том числе просто-напросто хотела побыть одной подольше сегодня и при этом не расстраивать маму своим угрюмым видом.       - Может пригласишь Деймона, отпразднуем с ним, – подмигнув, предложила Ванесса.       - Не думаю, что стоит, – ответила девушка.       - Вы знакомы 3 года. Точно стоит. Нелли фыркнула, одевая бледно-жёлтые кеды. Ванесса любила напоминать об их знакомстве с Деймоном, и не важно будь то неделя или уже 3 года.       - Да ладно, давай хотя бы ради меня. Мы, вероятно, с тобой не увидимся на твоё следующее день рождения. Что уж говорить о нём.       - Ладно, попробую если не забуду, – девушка открыла дверь, – что у меня день рождения! – и быстро захлопнула её.       И так каждый год, каждый праздник и каждые выходные. Нелли не любит расстраивать других, но Ванесса давно могла бы понять, что её попытки бесполезны и наоборот могут обидеть саму девушку. Она лишь хочет по максимуму отгородиться от празднеств. Разве это что-то плохое? Ещё и Деймона всегда приплетает и заставляет из-за этого краснеть. Улица оказалось неприветливой, Нелли сразу же зажмурила глаза. Казалось, будто она их откроет и их тут же выжгут лучи солнечного света. «7:15, а уже так печёт, – подумала Нелли. – Чувствую себя пережаренным беконом на сковороде». От палящего солнца на лице девушки выскочило ещё больше веснушек от чего в детстве Нелли часто их заклеивала пластырями стесняясь их. Но сейчас по большей части ей было всё равно что у неё на лице и как она в целом выглядит. Ей не хочется думать об этом, бесполезные мысли.       Выдохнув и всё же открыв глаза, несильно, Девушка спустилась с невысокой лестницы и повернула налево, на встречу таким же домам, в котором жила сама. Так как это был задний двор здесь расположилась огромная парковка, а дома словно своеобразный забор её огораживал. Единственное, что нравилось здесь Нелли так это большое количество зелени, повсюду цветы и деревья.       - Думаю, для большей защиты экологии здесь нужен купол над парковкой, – пробормотала девушка.       Завернув за угол, и пройдя между зданиями девушка вышла к дорожной части, свернула направо и пошла дальше по дороге. По пути встречалось множество магазинчиков и кофеен, что Нелли видит почти каждый день, уже сейчас ранние пташки выстроились в очередь за булочкой с кофе. Кто-то из них простоит здесь до самого начала их собственной работы и обязательно опоздает. Нелли часто видела подобные картины, когда люди в офисных одеждах мчались в разные стороны прижимая к груди полный стаканчик с кофе.       Мимо промчалась пожарная машина, спешащая на вызов. Нелли на секунду замерев на месте с грустью в глазах проводила красного героя и быстро опомнившись пошла дальше. Жили они не в центре города, но народу было столько, что казалось здесь проходит ежедневный конкурс по количеству людей в одном месте и их улица пытается победить, но всё никак не выходит. Нелли огорчал этот факт, нет, не проигрыш в несуществующем соревновании, а проживание в подобном месте. Она хотела бы жить где-то в пригороде или в деревни или может даже на ферме: просыпаться каждое утро и чувствовать приятный запах леса, слышать мычание коров в далеке и не одной проезжающей машины. Жизнь о которой девушка мечтала, но не считала, что теперь она может стать реальной. В раздумьях Нелли чуть не пропустила нужное ей строение: небольшой зоомагазин. Девушка каждое утро и после школы заходила сюда за кошачьим кормом. Неделю назад, в первый день последнего учебного года для девушки, по пути домой, Нелли услышала тихое мяуканье, доносившееся из-под моста, по которому она проходила. Девушка аккуратно спустилась по небольшому и не слишком крутому склону к каналу, там на каменной плите стояла измятая и мокрая коробка. Открыв её, она увидела пушистый рыжий комочек. Заметив девушку, котёнок перестал пищать, вынул голову и начал облизывать пальцы гостьи. Нелли приветливо улыбнулась и быстро сообразив убежала за едой, кто знает сколько он здесь пробыл и сколько времени не ел. Вернувшись с пакетиком корма и небольшой дешёвой миской, девушка начала наблюдать как котёнок быстро и с аппетитом ест. Ей жаль его здесь оставлять, она хотела бы взять его к себе домой, но не может. С тех пор Нелли каждый день приходит сюда и не отходит от котёнка пока тот не опустошит миску. В такие моменты она чувствует особенное умиротворение и даже некое счастье. Сразу навевались приятные воспоминания из, кажется, очень далёкого прошлого. Девушка почти погрузилась в мысли, но вовремя себя одёрнула и потрясла головой. Она не хотела торопиться по пути в школу, но с такими остановками ей придётся потом бежать. Потому Нелли погладила на прощание котёнка и направилась в нужную ей сторону, уже готовясь к нападкам одноклассницы, что любила день рождения Нелли, судя по всему, больше своего собственного.       За весь школьный день ничего особенного не произошло. Ну, точнее произошло одно событие, которое никак не укладывалось в голове Нелли, из-за чего она неоднократно в течении недели щипала себя, проверяя не спит ли. Но обо всём по порядку.       Кэтрин – та самая одноклассница Нелли, любившая подколки и мерзкие замечания. Девушка толком не помнит, когда всё началось, но казалось, что прошла уже целая вечность с тех пор, как Кэтрин выбрала её для нападок. Всё всегда у неё было не так: одежда, причёска, поведение, учёба. Кэтрин всегда было легко найти к чему прокопаться. Иногда Нелли казалось, что ей просто нравится издеваться над людьми, как-то их обижать, будто она получает от этого какой-то кайф. И дни рождения Нелли любимые дни Кэтрин, так как она знает особую нелюбовь к этому празднику у девушки.       - Какой сегодня день? –спросила Кэтрин, которая остановила Нелли в трёх метрах от класса. – Ах да, 9 сентября.       - Я рада что он приносит хоть кому-то такое удовольствие, – не поднимая глаз тихо произнесла Нелли.       - Не будь букой. Тебе вообще-то 18 стукнуло. Тут радоваться нужно, теперь столько дорог открыто.       - Так каждый год говорить можно, 18 просто цифра, ничего не изменится в моей жизни от этого.       - Ну как знать. Жизнь штука такая – перевернуться с ног на голову может за считанные мгновения.       На секунду Нелли удивилась, что грязных комментариев от Кэтрин она всё ещё не услышала, но потом съёжилась подумав, что она готовится к каким-то грандиозным высказываниям на счёт всей ситуации.       - Чего ты хочешь?       - Не надо так по злобному. Я правда поздравляю тебя с этим днём. И даю совет быть более открытой с окружающими и пробовать новое. Мы живём один раз, мало ли что может случиться завтра. И хоть ты не любишь свой день, а подарок у меня всё равно есть.       Нелли подумала, что ей послышалось и озадаченно перевела взгляд на собеседницу, но подумав секунду поняла, что «подарок» вероятно целое стихотворение, посвящённое посредственности Нелли.       - Подарок? Мне? Нет, спасибо не стоит. Мне ничего не нужно.       - Мне кажется я должна преподнести его именно сегодня, – будто не слыша Нелли произнесла Кэтрин. - И это, – девушка немного помедлила, - мои извинения.       Нелли смотрела на девушку, не моргая и не понимая, что та имеет в виду и посчитала, что ей срочно нужно к лору или на приём к психологу или кому-то посерьёзней. У девушки явно слуховые галлюцинации.       - Я правда ужасно вела себя все эти годы. И искренне сожалею о своих словах, обо всех словах. Ты не заслужила к себе такого отношения. Если ты сможешь меня простить я буду рада начать всё с чистого листа, но если нет, то я пойму и больше не подойду к тебе.       Нелли переполняли разные эмоции, она не знала, что и думать. Откуда это внезапное извинение, так резко, так неожиданно и будто бы не правдоподобно. Но Кэтрин действительно звучала искренне. Или Нелли это лишь кажется? Может она правда раскаивается. Или Нелли сходит с ума? По какой причине Кэтрин всё это сказала? Хотя может это и не так важно, Нелли стоит порадоваться, ведь если это правда, больше шуток от неё не будет, весь оставшийся год пройдёт спокойно.       - Хорошо, я тебя прощаю, - неуверенно произнесла Нелли. - Вряд ли у нас выйдет общение, но попробовать можно.       - Ах, правда? – радостно взвизгнула Кэтрин. – Я рада, действительно рада. Спасибо.       - Да, но с завтрашнего дня, хорошо? Сегодня мне нужно всё это переварить.       - О, да, конечно, я понимаю. Тогда не буду мешать сегодня своим присутствием.       Кэтрин мило улыбнулась и быстро вошла в кабинет. Её, покрашенные в пепельно-розовый цвет, волосы взмыли в воздух от резкого движения. «И что же на неё всё-таки нашло. Стоит быть по осторожней, пока я не смогу убедиться, что она действительно искренна со мной». Оставшийся день в школе прошёл без новых потрясений, что несомненно радовало Нелли. Девушка любила стабильность в жизни и подобные повороты её потрясали до глубины души. Но всё же надеялась, что это потрясение пройдёт быстро, как и весь этот возможный спектакль от Кэтрин. Если это не он, то тогда девушка вообще ничего не понимала в этой жизни.       Попрощавшись с Кэтрин уже в конце учебного дня, что по-прежнему удивляло, Нелли направилась домой, но по дороге зашла в свой любимый книжный магазин. Открылся он года 3 назад и сразу возымел успех у девушки. Появление было внезапным, в том плане, что не было каких-то объявлений, Нелли это точно знала, она проходит мимо каждый день. Да и ремонт с открытием произошли очень быстро, будто магазин здесь всю жизнь находился, но Нелли это не особо волновало, ведь с тех пор ей стало удобно заглядывать туда после школы или по выходным.       - О нет девушка, извините, но боюсь я не смогу вас обслужить, – произнёс кареглазый парень за кассой, когда девушка уже перешла порог книжного.       - Это ещё почему? – мило улыбнувшись спросила Нелли.       - Потому что вы не примите эту маленькую замечательную коробочку, которую я с трудом запаковал.       - Деймон, не стоило, я же говорила, что подарки не нужны.       - Но как же так, мне что придётся свои труды выбрасывать, какой кошмар. Леди, а вы жестоки, – наигранно опустив голову и положив руки на стойку произнёс Деймон.       - Ладно-ладно, раз труды, то я приму.       Блондин, широко улыбаясь, протянул девушке узкую и вытянутую коробку. Обёртка сочного, будто кожура от апельсина, оранжевого цвета, а для красоты коробочку обвязали зелёной лентой.       - Открой сейчас, – произнёс Деймон с нетерпением.       Развязав ленту и убрав обёрточную бумагу, Нелли открыла коробку: сверху лежали цветные мелко порезанные бумажки, словно конфетти, снизу и по бокам лежал мягкий материал, видимо, чтобы главное содержимое не сломалось или не порвалось. По самому центру лежала небольшая стопка самодельных закладок: несколько были из засушенных цветов, каждая покрыта чем-то прозрачным с двух сторон будто рамкой, другая половина сделана из картона и бумаги разных цветов с милыми рисунками, в каждой закладке продета бечёвка для удобства.       - Вау, Деймон. Это очень красиво. Не стоило так заморачиваться, –заворожённо глядя на подарок, произнесла Нелли.       - Всё стоило. Главное, чтобы тебе понравилось. У тебя столько книг, подумал, что дарить ещё одну будет слишком банально, и вот мне в голову пришла гениальная мысль. И теперь перед тобой моё детище. А главное, что полезное.       - Мне очень нравится. Спасибо тебе огромное.       Нелли быстро поддалась вперёд и крепко сжала парня в объятиях. Девушка почувствовала как он весь напрягся от внезапных прикосновений, которые не очень любил.       - Воу воу воу, ладно, я понял, что ты благодарна эхе-хе, – мягко отцепляя от себя девушку произнёс парень. – «Спасибо» достаточно.       - Эхе, прости. Просто не помню, когда в последней раз мне что-то подобное дарили.       - Ну, могло бы быть чаще.       - Не в подарке дело. Ты явно не мало времени просидел над этим.       - Мэ, и что, я должен был придумать что-то оригинальное. Ну или более или менее, – Деймон замолчал на мгновение. – Кстати о времени, давненько ты не заходила за новой порцией историй.       - Ах да, как раз из-за дня рождения. Я копила деньги и долго думала, что же такого купить.       - А то есть другим тебе подарки делать нельзя, а самой себе можно? – обиженно надув губки проговорил Деймон.       - Ну это совсем другое, не сравнивай. Одно, когда другие на тебя тратят время и деньги, а другое, когда ты сам это тратишь на себя.       - Ого, ну ладно гений мысли, так уж и быть я прощаю тебя за подобное поведение. А магазин в твоём распоряжении, бери то, что ты так долго выбирала. Нелли мило улыбнулась, положила коробку, которая всё это время так и оставалась в её руках, на стол, где стояла касса, и вошла вглубь магазина. На самом деле она так и не определилась с выбором книг. Девушка надеялась, что её осенит, как только она войдёт в магазин. Но в голове пустота, будто бы она прочитала уже всё возможное, хотя это было далеко не так.       - Может будут какие-то предложения для покупателя? – всё же спросила Нелли через какое-то время так и не определившись.       - Ты за кого меня принимаешь? За того, кто разбирается в книгах? – разведя руки в стороны сказал Деймон.       - Ты работаешь в книжном магазине.       - И что, я просто пробиваю книги и говорю есть ли то, что человек ищет и делаю я это с помощью компа, – парень резким движением указал на монитор перед собой.       - Хм, мне казалось, что те, кто работают в книжном любят читать.       - Это огромное заблуждение. Ну не то, чтобы я совсем не читал, читал конечно же. Но восторга всё же не вызывает.       Нелли вздохнула и продолжила молча рыскать по полкам, отмечая про себя больше не просить подсказок у Деймона. Она проходила между рядами хорошенько всматриваясь на корешки книг. Проходя мимо очередного стола с бестселлерами, девушка заметила целую полку, посвящённую одной лишь книге в яркой обложке: «Поднебесный сад подсолнухов».       - Хэй Деймон, что это за книга, которой отведена целая полка? – девушка, схватив книгу, подошла к кассе.       - О, она сейчас довольна популярна у молодёжи.       - А о чём она?       - Да я без понятия. Что-то о демонах, волшебном лесе и бла-бла-бла.       - Хм, раз она возымела успех, то и я попробую её прокусить. Оставлю пока здесь.       - Хороший выбор, наверное.       С горем по полам Нелли всё же выбрала заинтересовавшие её книги, сетовав, что пора бы им пополнить запасы новыми на что Деймон вновь и вновь закатывал глаза.       Всё это время Нелли раздумывала над предложением матери. Стоит ли праздновать и надо ли приглашать Деймона. Всё её нутро говорило, что ей не хочется, однако аргументы «за» начинали перевешивать. Она собирается на следующий год покинуть город ещё летом – из-за учёбы. Кто знает, как часто они будут видеться с Ванессой и Деймоном. Было бы нечестно вот так наплевать абсолютно на все попытки матери вместе провести праздники. Может в этом году всё же попробовать и вновь вкусить их рядом с родными ей людьми? Ещё и Деймон так над подарком старался, не хотелось бы его оставлять без торта.       Уже расплачиваясь, девушка всё же задала вопрос:       - Если хочешь можешь прийти сегодня к нам, на мой день рождения.       - Ты серьёзно? – Демон резко поднял голову и посмотрел на Нелли, и девушка кивнула. – Ого я бы с радостью. Но это ведь тебя мама подговорила?       - Эх, да. Сказала, что это обязательно так как мы друзья.       - Она правильно говорит. А торт будет? Нелли знала, что Деймон задаст этот вопрос.       - Будет. Мама заказала, думала, что я не в курсе.       - Тогда я точно приду. Только время скажи.       Обговорив всё и попрощавшись с Деймоном до вечера, Нелли пошла домой. Конечно же не забыв о пушистом друге. Раз в следующем году Нелли не будет в городе, то можно не забивать на сегодняшний день и хотя бы ради мамы привнести в него какой-то смысл. Нелли подумалось, что у них с Ванессой одинаковые мысли на этот счёт.       - Ой! – девушке на голову свалился жёлудь, от чего она ненароком пригрозила дереву кулаком, а затем хлопнула себя по лбу от глупости этой угрозы. – Кому падают яблоки на голову, а кому жёлуди. В прочем в болезненном плане мне повезло больше.       Выдохнув и потерев ушибленное место, девушка продолжила идти в нужную сторону.       Вернувшись домой, она сразу направилась к себе в комнату. Переодевшись в домашнюю одежду - белая футболка и розовые штаны –прошла в гостиную на первом этаже.       Ванесса сидела на синем диване перед стеклянным кофейным столиком и перебирала какие-то бумаги. Длинная горчичная юбка целиком прикрывала её ноги, а белая футболка казалось очень плотной. В этом доме никто не боялся жары. Точнее Нелли то боялась, но ничего не могла с собой поделать: не могла она отказаться от штанов с одеялом в доме. Насчёт мамы девушка не уверена, она всегда выглядела великолепно. Кажется Нелли не может вспомнить её вспотевшей. Загадка, с которой ей ещё предстоит разобраться.       - Ну как? Пригласила Деймона? – тут же спросила Ванесса, отложив бумаги.       - Да, он придёт.       - Ух, я рада, ты молодец, делаешь первый шаг. Подарил что-нибудь?       - Мам, мы просто друзья. А подарил закладки ручной работы.       - О, отлично. Закладки, так ещё и ручной работы, парень очень милый.       - Давай только во время ужина обойдёмся без твоих намёков, хорошо? А то я вся красная сидеть буду.       Ванесса на это лишь хитро улыбнулась и тут же вернулась к работе. Нелли закатила глаза. Всегда, когда речь заходила о Деймоне её мама чуть ли не приписывала его к ней в женихи. Девушка точно перекраситься в красный и не только из-за жары.       Вечер, казалось, наступил чересчур быстро. Скоро должен прийти Деймон. Нелли давненько так не нервничала. Она не может вспомнить, когда в последний раз у них дома были гости.       С Деймоном они знакомы три года, столько же сколько работает тот книжный, он там был с первого дня. Она могла бы быть таким же покупателем, как и все остальные, но уж слишком часто заходила, вот они и начали постепенно всё больше и больше общаться. Разговоры ушли дальше магазина, они начали вместе гулять и тусоваться в торговых центрах. Парень и с Ванессой уже познакомился. Но Нелли совсем не понимала, что он чувствует по отношению к ней и что чувствует сама. Он был всегда мил, хоть порой и резок в каких-то своих высказываниях. Но всегда извинялся, когда понимал, что сказал что-то не так и Нелли задевало это. Но иногда, казалось, будто он делает комплименты как должное, он должен говорить их, он парень, а Нелли девушка. Но сама Нелли старалась отгонять эти мысли, Деймон не может быть таким приземлённым, к тому же его никто не заставлял с ней общаться, он всегда первым начинал разговор, но Нелли всё равно часто думала об этом, сама не зная почему. «То же мне, ещё психологом стать хочешь, сначала разберись со своими тараканами или хотя бы пойми откуда они», - всегда после подобных мыслей упрекала себя Нелли. А потом думала о том, что он просто не тактильный. Каждый раз, когда Нелли хотела его обнять он как-то сторонился её, что немного задевало, но девушка брала себя в руки и понимала, что он просто ценит своё личное пространство и ей тоже следует его уважать.       Звонок, от которого Нелли чуть ли не подпрыгнула на диване, прозвучал как-то слишком громко, и девушка нервно пошла открывать дверь. На пороге стоял Деймон, а в руках у него букет альстромерий.       - Привет Деймон. Тебе закладок не хватило? – Нелли в упор смотрела на букет.       - Привет. А кто сказал, что они тебе, хозяйке дома тоже что-то причитается.       - Ты абсолютно прав, – внезапно появившись за спиной Нелли произнесла Ванесса. – Рада что ты всё же зашёл, -             Нелли немного отошла, давая женщине принять цветы.       - А как же.       - Проходи, будь как дома.       - Непременно.       Это был первый день рождения, который Нелли отпраздновала за последние семь лет. Первый день рождения, который она отпраздновала с кем-то помимо семьи. Первый день рождения, который она отпраздновала без отца. Будет ложью если она скажет, что это было просто, но ни мама, ни Деймон не давали ей заскучать, то и дело отвлекая её от не прошенных мыслей, заставляя заливаться краской и громко смеяться. Так что было бы ложью, если бы Нелли сказала, что всё было плохо. За семь последних лет это точно лучший её день рождения. Даже отца она почти не вспоминала весь вечер, так что да, определённо неплохо.       Но всему хорошему приходит конец, вот и празднование закончилось. Деймон помог убрать со стола и даже почти добрался до раковины и моющих средств, но Ванесса оттолкнула его, сказав, что сама всё вымоет, да и поздно уже, ему пора собираться домой.       - Не стоит обо мне беспокоится, я крепче чем кажусь, – Деймон осмотрел себя. Его худощавое телосложение говорило об обратном и он, закатив глаза дёрнул плечом.       - Ладно-ладно боец, пора идти. Как минимум темно, не видно ничего, фонари есть не везде, потому всё равно будь осторожен, – произнесла Нелли провожая гостя до двери.       - А фонарик на телефоне для чего? Но обещаю быть осмотрительным.       - Хорошо. И Деймон, сегодня было весело, я рада что ты всё же пришёл.       - А я рад, что ты всё же пригласила, не без помощи конечно, но спасибо.       - Да, может выйдет отпраздновать следующий ну или какой-нибудь.       - Всё может быть. До свидания Ванесса. Был очень рад вас увидеть, - прокричал в сторону кухни Деймон.       - Ох, спасибо блондинчик. Надеюсь, ещё скоро увидимся.       - Она назвала меня блондинчиком? – полушёпотом спросил Деймон у Нелли.       - Да, именно.       - Ок… Пока Нелли, увидимся.       - Да, увидимся.       Напоследок друг другу улыбнувшись, молодые люди попрощались и Нелли закрыла дверь.       - Ну вот всё не так плохо. Я бы даже сказала, что всё прошло замечательно, – светясь от счастья почти пропела Ванесса, когда Нелли вернулась на кухню.       - Да, я думала будет хуже, что я буду хандрить, но благодаря вам я и забыла совсем о своих планах. Спасибо, – широко улыбнувшись произнесла Нелли.       - Я рада, что тебе всё понравилось, апельсинка, – Ванесса подошла и крепко сжала в объятиях дочь, та обняла её в ответ. – Думаю кому-то уже пора спать.       - Давай я лучше помогу тебе с посудой.       - Нет-нет, ни в коем случае. Это твой день рождения, ты не должна напрягаться, ясно?       - Спорить бесполезно?       - Именно, – с самым серьёзным лицом, на какое только была способна, сказала Ванесса.       - Эх, ладно, но сама тоже долго не засиживайся, тебя работа завтра ждёт.       Ванесса поцеловала Нелли в лоб. Пожелав друг другу спокойной ночи, девушка отправилась в спальню. Она действительно чувствовала себя уставшей, хотя не совсем понимала почему, видимо из-за непривычки к веселью.       На самом деле все праздники были не милы Нелли. Она до сих пор не может смириться со смертью отца, а все «особенные» даты вдруг стали пустыми. Девушка любит маму и очень сильно, но с уходом отца будто бы от самой Нелли оторвали значительный кусок. Она до сих пор вспоминает те дни, когда они были вместе. Все те катания на коньках в зимние вечера, горячий шоколад во время совместного чтения, приготовление еды всей семьёй ко дню благодарения, упаковка подарков ко дню матери или тот самый первый поход в ботанический сад. Воспоминания так и появлялись на протяжении этих лет и давили будто отяжеляя всё тело. И вот они снова в голове, как бы весело не было, они всё равно возвращаются яркими картинками вспыхивая в сознании, вызывая слёзы.       Под эти сладко-горькие воспоминания, от которых было тяжело на сердце, Нелли так и уснула с засохшими следами от слёз. И только фотография отца в рамке была спокойна и безмятежна, провожая девушку в мир грёз.

***

      Последующие же два дня на удивление Нелли прошли без мрачных мыслей. Вероятно, это связано с тем, что голова её была занята Кэтрин и её внезапным преображением. Она действительно начала общение и это даже не казалось притворством, по крайней мере девушка на это надеялась. Также Нелли узнала, что девушка извинилась и перед остальными учениками, которые попадали под её горячую руку, но почему-то дружбу завела только с ней. «Она нас всех знала, так или иначе, видимо остальные её не привлекли, не её люди. Ну или передо мной она чувствует большую вину, всё же я больше остальных от неё получала», - думала и скорее успокаивала себя Нелли. Разговоры шли не так гладко, как того бы хотелось им обеим, но они старались, особенно Кэтрин и Нелли это видела, а потому не пыталась как-то отгородиться от неё, однако, не забывая о том, кто перед ней.       Но не только это было в новинку для Нелли, что в прочем не мешало ей раздумывать о том, что для неё более необъяснимо и пугающе. Все эти два дня девушку не покидало чувство, что за ней следят. Это чувство было по дороге домой и обратно, но каждый раз поворачивая голову, она никого не видела и даже ощущение слежки прекращалось. Потому Нелли скидывала это на своё собственное воображение, из-за дня рождения и Кэтрин её переполняли разные чувства, вот разум и играет с ней.       - Мне кажется тебя что-то беспокоит, – высказала своё беспокойство Ванесса во время ужина.       - Что? Нет, всё нормально, я в порядке.       Обычно Нелли не врёт матери, но сейчас ей казалось, что не стоит ей говорить о слежке. Девушке не хотелось её беспокоить. Да и к тому же она верила, что ей это только кажется. Зачем же обременять кого-то из-за чего-то несуществующего? Ванесса в свою очередь недоверчиво посмотрела на дочь, но ничего не сказала.       Нелли вымыла посуду, пожелала спокойной ночи маме и пошла в свою комнату. Девушка захотела отвлечься и потому взяла одну из новых книг с полки - «Поднебесный сад подсолнухов», села на кровать.       - Надеюсь она и впрямь поможет отогнать все непрошенные мысли, - сказала вслух Нелли прежде, чем погрузилась в чтение.