Цветочные лепестки

Обычное утро обычного дня, как и всегда наполненного чудесными ароматами цветов, срезанных стеблей и влажной земли. Анабель улыбнулась, глядя на солнечные пятна на полу, повторяющие квадраты стекол дверного окна, и продолжила срезать секатором нижний край гербер, только что вынутых из вазы. Понедельник не радовал посетителями в столь ранний час, позволяя полностью насладиться тишиной и прелестью рабочего утра. Закончив с герберами, девушка принялась за розы, которых было много. Бордовые, алые, чайные, белые — всем им нужно было сменить воду и подрезать стебли, чтобы они лучше впитывали влагу. Осмотрев несколько поникших цветов, Анабель со вздохом бросила в корзину совсем увядшие и стала срочно реанимировать те, что еще можно было привести в чувство. Сегодня обещала зайти хозяйка, так что все должно выглядеть наилучшим образом. Мелодично прозвенел колокольчик, повешенный у двери, чтобы сигнализировать о том, что в цветочную лавку зашел посетитель. Маленькая, светлая, неприхотливо обставленная комната была вся уставлена цветами, создавая у посетителя ощущение, что он попал на страницы романа начала девятнадцатого века и ему остается только учтиво поправить цилиндр и выбрать для своей дамы что-то столь же нежное и запоминающееся, как она сама. Повернув голову, Анабель увидела, что в магазин зашла девушка несколько броской, если не сказать вызывающей, наружности. — Доброе утро! — вежливо поздоровалась Анабель, продолжая перебирать цветы. Девушка, неспешно осматривавшая вазы с цветами, обернулась, бросив на нее пронизывающий взгляд. Анабель стало от него не по себе и улыбка вышла натянутой, но, тем не менее, все еще искренней. Медленно кивнув, незнакомка вернулась к созерцанию эустом и альстромерий, поправляя рюкзак, свисающий с одного плеча, и почти невесомым шагом двигаясь вдоль ваз. Вернувшись к своему занятию, Анабель краем глаза уловила, как посетительница, дойдя до большой и высокой вазы с лилиями, развернулась и пошла прямо по направлению к прилавку, на котором она все еще приводила в порядок розы. Прямой взгляд, словно прожигающий насквозь, снова заставил ее почувствовать себя неуютно. Подобного рода личности заходили в цветочный магазин крайне редко и все еще были для Анабель в диковинку. — Доброе утро. Мне нужна роза. Анабель улыбнулась и уже хотела уточнить вкусы и предпочтения столь ранней посетительницы, а так же показать ей весь ассортимент роз, имевшихся в наличии, отложив для начала цветы в сторону, как та неожиданно поймала ее за руку и ловко выхватила розу из ее ладони. — Мне подойдет эта. Лукаво усмехнувшись, она положила требуемую сумму на прилавок, поднесла светло-оранжевый цветок к губам, снова кидая на цветочницу пристальный взгляд, и вышла из лавки. Замерев, как завороженная, Анабель продолжала смотреть ей вслед, пока не спохватилась и, спешно завершив начатое, не поставила свежеобрезанные цветы, оставленные на прилавке, в свежую воду.

_________

Во второй раз она увидела ту же девушку на следующий день. В полдень иногда бывал небольшой наплыв посетителей — люди выбегали из душных офисов пообедать и нередко заглядывали за тюльпаном, розой или герберой для приглянувшейся сотрудницы, а иногда даже просили составить букет по случаю дня рождения коллеги или начальника. Как только за милым, уверенным в себе юношей в очках, который долго сомневался, прежде чем остановиться на нежно-розовой гербере — "как ее губы" — закрылась дверь, она вошла все тем же неспешным чеканным шагом, уплетая на ходу мороженое. Возможно Анабель и не обратила бы на это никакого внимания, если бы не то, как она его уплетала. Простой вафельный стаканчик, прекрасно освежающий в такие вот теплые деньки, как этот, всегда казался ей приятным дополнением к чашке горячего кофе, прихваченной в ближайшем кафе за углом, но то, как проникал в него язык незнакомки, наводил ее на мысли, совершенно не связанные с мороженым. Смутившись, Анабель всеми силами старалась скрыть это неуместное, по ее мнению, смущение, тем более явное, чем пристальнее смотрела на нее вчерашняя посетительница, не прекращая, впрочем, своего необычного способа поглощения подтаявшей субстанции. Дежурно оглядевшись по сторонам, она так же неспешно подошла к прилавку и, оторвавшись от мороженого, едва заметно искривила губы в улыбке. — Доброго дня. Мне, пожалуйста, герберу. — Да, конечно, какая Вам больше нравится? Анабель приветливо улыбнулась, стараясь не обращать внимания на легкий румянец на щеках, на пристальный взгляд и на лукавую усмешку, которой одарила ее девушка, снова лизнув мороженое. — А какая нравится Вам? Моргнув, Анабель перевела свой взгляд на вазу с цветами, задумчиво чуть наклонив голову набок. — Они мне все нравятся. Каждая красива по-своему, — вновь улыбнувшись, она аккуратно вынула одну. — Возможно Вам подойдет вот эта, темно-желтого цвета. Теплая и солнечная, как сегодняшний полдень. Перехватив цветок, незнакомка намеренно задержала свои пальцы на пальцах Анабель чуть дольше, чем требовалось. Снова лукаво улыбнувшись, она еще раз лизнула свое мороженое, не отрывая взгляда от глаз цветочницы, расплатилась за герберу и, вдохнув ее аромат, уверенным шагом вышла из лавки.

_________

В третий раз она пришла в среду, вбежав в цветочную лавку, как если бы она пряталась от летнего дождя, которым разразилось бывшее с утра ясным небо. Улыбнувшись, Анабель поздоровалась и предложила ей чашку горячего чаю — в магазине все равно никого не было. Пристально посмотрев цветочнице в глаза, девушка утвердительно кивнула и смерила прилавок взглядом, словно размышляя, можно ли на него запрыгнуть, чтобы усесться, или все же не стоит. Видимо, сочтя, что не стоит, она благодарно приняла чашку согревающего напитка из рук Анабель, обхватив ее ладонями и вдыхая душистый аромат свежезаваренного чая. — Вы любите цветы, да? — улыбнулась Анабель, беря свою чашку и делая глоток. — Да, — снова словно нанизав ее на острие своего взгляда, откликнулась незнакомка. — Цветы красивые. — Я тоже так думаю, — продолжала улыбаться цветочница. — И пахнут... — Пахнут... — словно эхо, повторила девушка. Черная кожаная куртка с отворотами, футболка с принтом какой-то рок-группы, потертые джинсы и высокие, устрашающего вида сапоги вкупе с пирсингом по всему изгибу ушной раковины — по крайней мере той, которую не закрывали волосы — слабо вязались в представлении Анабель с образом нежного поклонника живой природы. Пускай даже и столь недолговечной. Допив чай, незнакомка проследила за ее взглядом, устремленным в окно на прояснившееся после дождя небо. Отставив чашку, она поднялась и замерла, заметив в корзине завявшую розу, выброшенную утром. Достав темно-бордовый цветок, она повертела его в руках. — Какие нежные лепестки. — Да, но, к сожалению, она завяла. Цветы так недолговечны. — Недолговечны... Могу я ее взять? Анабель удивленно посмотрела на девушку и растерянно кивнула. Отломав стебель под самой головкой цветка, незнакомка бросила его обратно в корзину, зарывшись носом в бордовые лепестки. — Спасибо за чай, — ее губы искривились в лукавой усмешке. — И за цветок. Снова поднеся розу к лицу, она вдохнула ее аромат, не сводя глаз с Анабель, и... лизнула?