Цветочные лепестки

Следующие полторы недели незнакомка заходила в цветочную лавку каждый день, не считая выходных, когда Анабель заменяла Анжелика, работающая на полставки, так что она не могла точно сказать, приходила она и в эти дни или нет. Всегда неспешная, неизменно уверенная в себе, странная, и тем не менее притягивающая к себе взгляд — особенно своим необычным поведением, которое сложно было уложить в какие-то привычные рамки. Анабель даже успела подумать, что, возможно, она сама вызывает у незнакомки какие-то ассоциации, например с Алисой, учитывая ее несколько светлые волосы, легкое голубое платье и белый передник, который она носила на работе. Впрочем, вряд ли подобная ассоциация заставила бы человека покупать цветы чаще, чем нужно, не так ли? Не посмотреть же на нее она приходит, в самом деле. В выходные, вместо того, чтобы посвятить себя чтению любимой книги и прогулке по парку, Анабель никак не могла отделаться от мыслей о незнакомке, продолжая прокручивать в памяти ее необычную внешность, ее странные повадки и... что она делала с цветами? Вспомнив, как девушка, в очередной раз купив розу, прижала ее к губам, после чего запустила в венчик кончик языка, не сводя с нее глаз, Анабель неуютно поежилась от мурашек, пробежавших по телу вниз от затылка. Сама того не замечая, она с нетерпением ждала понедельника.

_________

А в понедельник снова хлынул дождь. Хлынул под вечер, словно напоминая Анабель, что она по рассеянности забыла посмотреть прогноз погоды и теперь ей предстоит вымокнуть до нитки по дороге домой. Незнакомка не пришла. Сама не понимая почему, Анабель почувствовала разочарование, словно ребенок, которому обещали мороженое, но забыли об этом. Посетителей, как и всегда по понедельникам, было немного, а когда пошел дождь, они и вовсе пробегали мимо, спеша скорее добраться до дома. Завершив все свои дела, Анабель протерла тряпкой прилавок, выключила свет и, собравшись с духом, открыла дверь, чтобы шагнуть под дождь. Звук раскрывающегося зонта настиг ее внезапно. Уже готовая к тому, что сейчас ее окатит ливнем, Анабель на мгновение зажмурилась, но ничего не случилось. Вода не заливала за шиворот, не мочила волосы, заставляя свисать их мокрыми сосульками, прилипающими к телу. Открыв глаза, она посмотрела вокруг и увидела ее. Незнакомка стояла рядом, держа над их головами раскрытый зонт, и курила. — Что же, в такую погоду и без зонта? Пару раз хлопнув ресницами, Анабель поспешила запереть лавку и неуклюже поправила сумку на плече. — Я... ой... извините... — В какую сторону? — Что, простите? Криво улыбнувшись, незнакомка затянулась последний раз и затушила окурок о край сапога, кидая его в стоящую неподалеку урну. Промазала. — У меня только один зонт, так что отдать его я не могу. Зато могу проводить до дома. — Ой да что Вы, не стоит... то есть, спасибо, конечно, но... — Куда? Сглотнув, Анабель растерянно указала направление, и они сдвинулись с места. Незнакомка молчала, следя лишь за тем, чтобы ее спутница случайно не вышла из-под зонта. Смутившись и порозовев до кончиков ушей, Анабель чувствовала себя крайне странно, что смущало ее еще больше. Последний раз ее вот так же в дождь провожал до дома мальчик, которому она нравилась в школьные годы. Но ведь эта девушка совсем не была похожа на мальчика! Искоса взглянув на спутницу, Анабель заметила внимательный пристальный взгляд и еще сильнее покраснела. — Я смущаю? Было в ее улыбке какое-то змеиное лукавство. Чуть приподнятая бровь словно смеялась над ней. — Н-нет! — быстро воскликнула Анабель, выдавая себя с головой. Если, конечно, можно было выдать себя еще сильнее. Будучи объятой волнением, она не сразу заметила, что они стоят под козырьком ее дома, а заметив, ойкнула и повернулась к незнакомке лицом, выйдя из-под зонта, чтобы поблагодарить ее. Однако, сказать она ничего не успела, так как та подалась вперед, почти касаясь ее губ и не отрывая пристального взгляда. — Вот и славно. Анабель приложила руку к губам, которые обдало шепотом, словно поймав чужое дыхание. Было в этом что-то более интимное, чем поцелуй. Нервно сглотнув, она посмотрела в спину, обтянутую черной кожей, только через пару минут вспомнив, что ее легкие туфельки промокли, и нужно срочно согреться.

_________

Во вторник Анабель пришла на работу в шарфе и с насморком. Сказались промокшие туфли. Однако, цветы, их аромат всегда поднимал ей настроение, каким бы тоскливым оно ни было. К тому же, она никак не могла выбросить из головы вчерашний вечер. Прозвенел звоночек, оповещая о посетителе. Взглянув несколько воспаленными глазами в сторону двери, Анабель увидела свою незнакомку, в руках у которой был горячий кофе и стаканчик мороженого. — Я подумала, что лило вчера все же очень сильно. Поставив кофе и мороженое на прилавок, она усмехнулась и, прежде, чем Анабель успела произнести слова благодарности, протянула ей руку. — Меня зовут Брук. — Анабель. Она неловко вложила свои пальцы в ладонь Брук и, несомненно, покраснела бы, если бы простуда уже не постаралась над цветом ее лица. — Ну вот, теперь мы знакомы и можно не церемониться. У тебя ноги вчера промокли. Я заметила. Надеюсь, горячий кофе и подтаявшее мороженое немного улучшат ситуацию. — С-спасибо. Анабель улыбнулась. Как бы неловко она себя ни чувствовала, забота от совершенно постороннего человека все равно оставалась чем-то очень теплым, трогательным и задевающим за живое. — Ну тогда я пойду. Не скучай. Усмехнувшись, Брук снова подхватила ее ладонь и поднесла к губам, едва уловимо целуя пальцы. После чего бросила на Анабель еще один пронзительный взгляд и вышла на залитую солнцем улицу.