Флорист

— Мама! Мама, проснись! — неугомонно верещала Трикси в попытке разбудить крепко спящую Хлою.       Она недовольно замычала и нахмурилась, вслепую отмахиваясь от нарушителя её сна, перевернулась на другой бок и поудобнее устроилась на мягком диване. Трикси нервно топнула ногой и скрестила руки на груди, затем посмотрела на время, подметив, что через десять минут должен приехать школьный автобус. На журнальном столике лежали разноцветные папки — несмотря на усталость, Хлоя всю ночь распечатывала информацию о каждом цветочном магазине Лос-Анджелеса, но, как бы она ни боролась со сном, он-таки сумел одолеть её.       Правда, только под утро.       В дверь постучали. Трикси быстро метнулась в прихожую и, споткнувшись, едва не впечаталась в стену, открыла дверь и облегчённо выдохнула. На пороге стоял её отец, детектив Дэниэль Эспиноза, обеспокоенно глядя на уже давно собравшуюся дочь и беспардонно проходя в дом. — Трикси? Где Хлоя? — он принялся осматривать гостиную, пока не наткнулся взглядом на спящую бывшую жену, усмехнулся и решительно направился к дивану. — Я пыталась её разбудить, но она слишком крепко спит, — оповестила Трикси, усевшись в кресло.       Нежно проведя рукой по её волосам, его внимание привлекло множество папок, едва умещавшихся на небольшом столике. Нахмурившись, он взял одну в руки и, открыв, принялся изучать содержимое. — Ну и дела, — протянул он, изумлённо вскинув брови. — Здесь вся информация о цветочных магазинах Лос-Анджелеса. Она что, всю ночь работала? — Да. Вечером отправила меня спать и села за бумаги.       Дэн всегда поражался тому, каким Хлоя иногда была трудоголиком — если в какие-то дни она могла вымаливать отгул, то в другие чуть ли не до ночи зависала на работе, стремясь выполнить как можно больше дел. И кто бы что ни говорил — она ни за что не оступится. — Что ж, свою работу она выполнила, так что, думаю, и выходной заслужила, — он поцеловал Хлою в макушку и побольше натянул на неё одеяло, не прекращая улыбаться, а затем посмотрел на Трикси. — Поможешь донести папки до машины? — Да, если ты довезёшь меня до школы. Автобус уже уехал, — она довольно улыбнулась и схватила столько папок, сколько могла унести, но продолжала стоять на месте, ожидая ответа отца. — Договорились, — собрав оставшиеся папки, он направился вслед за дочерью к выходу и, уже возле двери ещё раз взглянув на Хлою, вышел из дома.       Дэн знал, что она скажет, когда проснётся и позвонит ему, однако беспокойство за неё было куда сильнее — он не мог лишить её отдыха, который Хлоя, несомненно, заслужила. В отделе — он был уверен — с папками ему поможет Люцифер и, быть может, даже Пирс, который предпочитал брать на себя более интересную работу, например: просматривать видео с камер наблюдения, выезжать на задержания или беседовать с преступниками. Возня с бумагами — определённо точно не его стихия, однако иногда Пирс всё-таки мог помочь. Иногда, но не всегда.       Выехав на дорогу, Дэн глубоко вздохнул и, посмотрев на подпевающую песне дочь, улыбнулся. Вот она, его чудесная принцесса, самое дорогое сокровище, в котором он души не чаял. Трикси была для Дэна всем — он любил её так сильно, что не мог представить свою жизнь без неё.       Ведь без неё у него не было бы жизни.

***

      Поставив на стол последнюю стопку папок, Дэн длинно выдохнул и, усевшись за рабочее место, откинулся на спинку стула. Только представив, сколько времени они потратят на изучение всех цветочных магазинов города, он едва не завыл, внутренне удивляясь, как много их могло быть в Лос-Анджелесе. Благо, во многих магазинах о клиентах была информация, — оформляя заказ, они непременно оставляли своё имя и номер телефона, — однако не во всех, и это значительно усложняло им задачу.       Они не могли ни за что-либо зацепиться, ни понять мотивы убийств. Порой казалось, что это дело вскоре встанет точно так же, как и год назад — убийца тщательно заметал за собой следы и не оставлял абсолютно никаких улик, неизменно ставя полицию в тупик. Какую цель он преследует? В чём провинились те, кого он убил? И главный вопрос, мучающий детективов: кто будет его следующей жертвой? — Детектив Эспиноза! — радостно протянул вошедший в офис Люцифер, резко положив руку на его плечо. Дэн вздрогнул, на секунду прикрыв глаза, развернулся и натянуто улыбнулся.       Он не любил неожиданности подобно этой — нервы копа порой были слишком натянуты, и Дэн боялся сорваться. Но в случае с Люцифером приходилось терпеть. — Привет, Люцифер, — отозвался он.       Люцифер оглядел офис и, взглянув на пустующее рабочее место Хлои, нахмурился. Обычно она приходила даже раньше остальных и никогда не опаздывала, но её сегодняшнее отсутствие напрягло его. — Где детектив Деккер? Я думал застать её здесь, но… — он пожал плечами и внимательно уставился на Дэна. — Хлоя дома. Она спит. — Что-то случилось? Дэниэль, я должен знать, — с беспокойством говорил Люцифер.       Дэн усмехнулся, вздохнул и посмотрел на него. Даже несмотря на то, что относительно недавно они с Хлоей развелись, он по-прежнему дорожил ей и с подозрением относился ко всем ковалерам, подбивающим к ней клинья. Однако она, казалось, совсем не обращала на это внимание и вела себя с ним обычно, не переходя черту. Хотя, каждый раз видя их с Люцифером вместе, он понимал, что ничего не может сделать, — Хлоя вольна делать всё, что ей заблагорассудится, и уж тем более быть с тем мужчиной, которого она действительно любит.       Дэн тряхнул головой, прочистил горло и выпрямился. Люцифер всё так же стоял и не сводил с него взгляд, терпеливо ожидая ответ даже тогда, когда он погрузился в пучину собственных мыслей и на какое-то время выпал из реальности. — Всё в порядке, она просто устала. Всю ночь работала, собирая информацию о цветочных магазинах Лос-Анджелеса, а будить её я не стал. — Ты же понимаешь, что будет, когда она проснётся? — Люцифер усмехнулся и провёл рукой по лицу, почувствовав облегчение от одного только осознания, что Хлоя наконец-то нормально отдохнёт. — Я просто надеюсь, что успею спрятаться в бункере, — он улыбнулся. —О, поверь, бункер тебя не спасёт. Ты же знаешь, Хлоя хорошо ищет людей, а тебя и подавно найдёт. — Ты намекаешь на то, что я неудачник? — наигранно обиженным голосом произнёс он и скрестил руки на груди, чем вызвал у Люцифера смешок. — Детектив-неудачник, — задумчиво протянул Люцифер, приложив палец к подбородку, — почему бы и нет? Определённо звучит. — Эй! — возразил Дэн, вполне ощутимо пихнув Люцифера в бок, от чего тот, подняв руку, нахмурился. — Ладно-ладно, ты не неудачник, детектив Заноза, — пытаясь сохранить серьёзное выражение лица, он едва сдерживал рвущийся наружу смех при виде скрестившего на груди руки Дэниэля, который, казалось, был готов нанести новый удар. — Детектив Эспиноза. Эс-пи-но-за, — выделяя каждый слог, говорил Дэн, — так что замолкни, Люфицвет. — О, серьёзно? Люфицвет? Я Люцифер! — Что за шум, а драки нет? — только что подошедший к ним лейтенант Пирс, казалось, подоспел как раз вовремя, предотвратив нарастающий конфликт между детективом и консультантом.       Люцифер и Дэн вмиг замолчали, обратив своё внимание на Маркуса, и отошли друг от друга на безопасное расстояние, дабы избавиться от соблазна помахать кулаками при начальстве. — Всё в порядке, лейтенант, — отмахнулся Люцифер, кинув беглый взгляд на довольного собой Дэна. — Всего лишь дружеский спор. — Дружеский спор? Серьёзно? — фыркнул Эспиноза. — Очень надеюсь, что ваш дружеский спор не помешает работе. К слову о ней, — Пирс обвёл взглядом помещение и нахмурился, вновь повернувшись к ним. — Где Деккер? — Она всю ночь работала над сбором информации по делу Флориста, и я подумал, что было бы неплохо устроить ей выходной, — уверенно выступил Дэн, сунув руки в карманы джинсов. — Давно пора, но в этом случае отдуваться будете вы оба, — Пирс ослабил хватку, и на рабочий стол Дэна с характерным хлопком упала стопка папок серого цвета. — Здесь распечатки звонков жертвы и отчёты криминалистов, а здесь, — он положил сверху флешку, — видео с камер наблюдения второго марта в промежутке между шестью и семью часами вечера. — Почему был выбран именно этот промежуток времени? — спросил Дэниэль, попутно вставляя в рабочий компьютер флешку и загружая файлы.       Пирс указал пальцем на нужный файл, и Дэн, открыв его, внимательно уставился в экран. — Отмотай на 18:26, — спокойно попросил Маркус. Дэн нажал на кнопку ускорения, и скоро их взору предстал вид на магазин, в котором работал Честер Браун. Он как раз вышел из небольшого здания и направился к своей машине прогулочным шагом, никуда не торопясь. — Сейчас, — Честер уже открыл водительскую дверь и собирался сесть за руль, как вдруг из неоткуда появилась тёмная фигура. — Вот.       Картинка остановилась. Помедлив всего секунду, Дэн приблизил кадр, и они втроём уставились на тёмное пятно, уж больно походившее на человека. — Вы хорошо просмотрели видео за несколько часов до этого момента? Возможно, нам удалось бы распознать убийцу. — Записи отсутствуют. По словам Адама Берни, ответственного за видеонаблюдение, камеры часто выходили из строя, но никто не брался решать эту проблему, поскольку не было необходимости, — спокойно пояснил Пирс. — Это весьма подозрительно, не находите? — вмешался Люцифер, которому, судя по всему, уже надоело отмалчиваться, в то время как другие обсуждали детали. — Камеры засняли всё, кроме момента, когда убийца пробирался в машину. Не думаю, что это совпадение. — Люцифер прав. Запись этого промежутка, скорее всего, нарочно была стёрта, чтобы мы не увидели лица убийцы и не смогли его вычислить, — кивнув на экран, Дэн со вздохом откинулся на спинку стула и на какое-то мгновение прикрыл глаза, затем потёр виски и снова уставился в монитор.       Пирс и Люцифер молчали. Пожав плечами, Дэн нервно нажал на кнопку, и на экране снова замелькали картинки. Тёмная фигура в машине стала чётче, выпрямившись, и когда Честер устроился в водительском кресле, захлопнув за собой дверь, некто в чёрном занёс руку, и в следующее мгновение на окна брызнула кровь.       Люцифер отпрянул и отвернулся, откашлялся в кулак, стиснув зубы, и заставил себя развернуться к Дэну и Пирсу. Не привыкший к подобным зрелищам, он был слегка шокированным, однако и детектив, и лейтенант вели себя вполне спокойно. — Неженка? — с ухмылкой спросил Эспиноза, не оборачиваясь к Люциферу. — Что? Нет. Нет, я просто… — Ну да, — снова в своей манере произнёс Дэн, однако на этот раз усмехнулись они с Пирсом оба. — Я не неженка, детектив Эспиноза. К твоему сведению, я уже не раз бывал на месте преступления, так что оставь свои колкости при себе, договорились? — возмущённо и вместе с тем деловито говорил Люцифер, нахмурившись, сунул руки в карманы пиджака и опустился на стоящий рядом стул.       Дэн не ответил, делая пометки в своём блокноте и при этом сохраняя непринуждённый вид. Он привык к убийствам, привык к смерти и самым тёмным тайнам, к ужасающим видам, в которых полиция заставала трупы. Дэн привык ко всему и мог смириться со многим, однако Люцифер, судя по всему, не был к этому готов.       Вспоминая былое время, когда их с Хлоей связывало нечто большее, чем просто партнёрство, Дэн невольно представлял себе их возможное совместное будущее вместе с дочерью, Трикси, однако, как он говорил, поезд давно ушёл. Работа была для него слишком важна, чтобы уделять больше времени семье, и сейчас, спустя всё это время, он понимал, какую ошибку совершил и что потерял. Кого потерял. Но ничего нельзя было вернуть: у неё теперь своя жизнь, а у него своя. Дэна радовал лишь тот факт, что они с Хлоей решили остаться хорошими друзьями и коллегами, в первую очередь, ради их дочери, которая поначалу достаточно сильно переживала из-за разрыва родителей.       Закончив с изучением видео с камер наблюдения, Дэн без промедлений схватил первую попавшуюся папку — плод усердной работы детектива Деккер — и принялся внимательно вчитываться в каждое предложение, дабы не упустить какие-то детали. Взглянув на время, Люцифер нахмурился и глубоко вздохнул, чувствуя себя лишним в полном занятых людей помещении. Он настолько привык к присутствию Хлои, что сейчас ему было непривычно находиться в участке без неё и наблюдать за процессом в гробовом молчании. — Я могу чем-то помочь? — неожиданно для Дэна спросил Люцифер, так что тот изумлённо уставился на напарника Хлои. — Что? Я что-то не то сказал? — Нет, я просто не ожидал… — Что я предложу свою помощь? — не предоставив Дэну возможность закончить, он коротко усмехнулся и по привычке поправил пиджак. — В точку, — хмуро отозвался Эспиноза, но, поудобнее усевшись на стуле, слабо улыбнулся. — Но если ты так хочешь помочь, то хватай папку и за дело. Время лишним не бывает, а вдвоём мы управимся куда быстрее, чем если бы я делал это в одиночку. — Конечно.       Они переглянулись между собой, и Люцифер, довольно хмыкнув, открыл первую страницу и прочёл заголовок с названием цветочного магазина. Работы было действительно много, однако он не мог бросить это дело, особенно учитывая, что его ведёт Хлоя. Конечно, Дэн довольно часто бесил его, но Люцифер давно привык к его присутствию и почти спокойно ко всему относился. Правда, ему не всегда удавалось держать язык за зубами, однако они с детективом Эспинозой предпочитали обходиться без войн вне зависимости от того, кто был виноват. Просто приятели: один спокойный, другой сумасбродный. С этим ничего не поделаешь.

***

      Первое, о чём подумала Хлоя, стоило ей открыть глаза, — подозрительно тихо. Медленно приняв сидячее положение, она сильно зажмурилась и глухо простонала, чувствуя лишь головную боль и желание поскорее принять душ. За окном во всю светило солнце, лучи которого проникали в гостиную и озаряли светом каждый тёмный уголок. Оглядевшись по сторонам, Хлоя поняла, что всё это время спала на диване, а после вспомнила, как всю ночь напролёт буквально по крупицам собирала информацию, выпив по меньшей мере с десяток чашек кофе. Она потратила все свои папки и скрепки степлера, желая сделать всё в лучшем виде, однако, кинув взгляд на журнальный столик, Хлоя ничего не увидела. — Трикси? — приготовившись встать, она позвала дочь, но ответом ей послужила лишь давящая тишина. — Детка, ты не спишь?       Обойдя квартиру, Хлоя остановилась возле двери в комнату дочери и без раздумий открыла её, быстро оглядела помещение, запоминая каждую мелочь, а после со вздохом прислонилась к стенке. Кровать была заправлена, а рюкзак исчез. Обычно Трикси предупреждала её, если куда-то собиралась, однако сейчас она, мама, не могла найти собственную дочь. Но если её рюкзак исчез…       Школа. Трикси должна быть в школе. Но сколько сейчас времени? Выудив из своей сумки телефон, Хлоя на автомате разблокировала его и замерла, придя в ужас от увиденных на экране цифр.       12:27. — Серьёзно? Я проспала работу! — возмущённо выпалила Деккер, откинув телефон на столик и судорожно поправляя на себе одежду, в которой, судя по всему, она и уснула после изматывающей работы.       Добравшись до своей комнаты, Хлоя вывалила из шкафа часть одежды на кровать и, схватив синие потёртые джинсы, белую футболку и свежее нижнее бельё, сложила всё на рядом стоящий стул, а затем направилась в ванную. Как бы сильно она ни опаздывала на работу, душ был для неё не менее важным делом — кто же захочет выйти в люди неопрятным? Однако время поджимало.       Настроив воду, Хлоя скинула с себя одежду, встала под тёплый душ и блаженно простонала, прикрыв глаза. Тёплые струйки безостановочно стекали по её телу, и она бы с большим удовольствием осталась сегодня дома, однако работа есть работа — Дэн и Пирс, несомненно, хороши, но помощь им точно не помешает. Хотя, судя по тому, что папки она не обнаружила, кто-то явно был в её доме. Возможно, Дэн — только у него были ключи, чтобы иметь возможность наведываться к дочери в любое время, а заодно и помогать Хлое. Но почему тогда он не разбудил её? Почему позволил проспать работу, зная, как сильно она ненавидела опоздания? Почему не оставил хотя бы записку, а просто ушёл? Что ж, по этому поводу они поговорят позже.       Выскользнув из душевой кабинки, Хлоя обмотала вокруг себя полотенце и вышла в гостиную, где оставила свой мобильный, схватила его в руки, набрала нужный номер и приложила телефон к уху, слушая монотонные гудки. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем трубку всё-таки сняли, и на том конце провода послышались голоса проходящих мимо сотрудников. Она облегчённо выдохнула и скользнула рукой по лицу, понимая, что ждать Дэн долго не будет. — Хлоя? — осторожно позвал её он, и Деккер уловила в его голосе нотки настороженности. — Ты был у меня? — сдержанно спросила Хлоя. — Да. Тебя не было на работе вовремя, и я заволновался. Обычно ты не опаздываешь, так что я просто решил съездить и проверить, всё ли в порядке. — Но почему ты не разбудил меня? Дэн, ты же знаешь, что я… — Не любишь опаздывать, знаю. Но я не жалею об этом. Когда ты последний раз нормально спала? — Хлоя уже открыла рот, чтобы ответить на его вопрос, но не нашла подходящих слов. Понятие нормального сна давно перестало для неё существовать, особенно учитывая, как порой она увлекалась на работе, совсем не щадя себя. — Я так и думал. — Ты должен был меня разбудить, Дэн… — Слушай, я просто хотел как лучше. К тому же, не думаю, что от тебя будет толк, если ты уснёшь прямо за столом, — он говорил серьёзно, но в то же время мягко и с усмешкой, дабы не ранить чувства Хлои. — Спасибо, — искренне поблагодарила та и длинно выдохнула. — Что у вас? — Есть видео с камер наблюдения, а именно — момент, когда убийца напал на жертву в машине, но это нам абсолютно ничего не дало — мы лишь в который раз убедились в причине смерти. — Вы просматривали видео до этого момента? — войдя в комнату, где она оставила одежду, Хлоя поставила Дэна на громкую связь и отложила телефон на тумбу, желая поскорее одеться и отправиться в участок. — Их нет. Вышли из строя на несколько часов и включились лишь на моменте, когда Честер Браун шёл к своей машине, — было слышно, как он щёлкнул по кнопке мыши, но после, казалось, снова переключился на Хлою. — Слабо верится, что всё это вышло само по себе. Здесь что-то не так. — Я знаю, но доказательств того, что они нам лгут, нет. Мы снова в тупике, — Дэн глубоко вздохнул и не обронил больше ни слова, вдруг осознав, что, возможно, им не удастся раскрыть это дело, и убийце всё сойдёт с рук, как было в прошлый раз.       Но они не могли позволить этому случиться. Зло должно быть и будет наказано. — Мы найдём его, слышишь? И не с такими делами сталкивались, прорвёмся. Кстати, — она нахмурилась и посмотрела в окно, увидев проехавший мимо её дома «Лексус», — вы нашли его машину? — Я разослал ориентировку на чёрный «Шевроле», ребята патрулируют улицы. Пока всё тихо. — Я скоро буду, — она нажала «отбой» и спрятала телефон в задний карман джинсов.       Выудив из ящика пистолет, Хлоя проверила магазин и положила оружие в кобуру, спустилась в прихожую, где быстро надела полусапожки и кожанку, а после вышла из дома, заперев его на ключ. Безопасность была для неё превыше всего прочего — Хлоя не могла допустить, чтобы с Трикси что-либо случилось, а потому особенно серьёзно подходила к защите дома от врагов, коих, вполне возможно, было немало, учитывая, сколько дел она раскрыла за время своей службы в полиции.       Сев в машину, Хлоя завела мотор и надавила на педаль газа, трогаясь с места. Телефон она закрепила на специальном держателе, чтобы как можно быстрее ответить, если кто-нибудь позвонит. На дорогах почти не было пробок, что, несомненно, было ей на руку, однако доехать так быстро, как она того хотела, Хлоя не смогла. Оставив машину на служебной стоянке, она вошла в участок, однако кто-то, схвативший Хлою за руку, выставил её на улицу и беспардонно оттащил в сторону. — Дэн! Какого чёрта?! — возмущённо прошипела она, вырвав руку из мёртвой хватки.       Он окинул её нетерпеливым взглядом и посмотрел на собирающуюся группу. — Мы нашли машину Честера Брауна, — выпалил Дэн. — Где? — На окраине города.       Ей хватило меньше двадцати секунд, чтобы сесть в машину и двинуться вслед за Дэном. Посмотрев в зеркало заднего вида, Хлоя заметила выезжающую машину Люцифера и улыбнулась, внутренне радуясь тому, что он рядом, а после сосредоточилась на дороге и продолжила путь.