Дневник злодейки

      Я напрягся, моментально разворачиваясь и пристально глядя на безымянного. Его поза совершенно не выдавала враждебности, однако это было лишь моё ощущение. Крайне обманчиво. Я подозреваю насколько силён этот человек, поэтому при любом подозрительном движении лучше сразу возвращаться.       — Боюсь, мы начали знакомство совсем не с того, — вздохнул монах, складывая руки за спиной.       Я хоть и следил за ним, очень опасался того, что даже среагировать в случае чего не успею. Я осторожно прикоснулся к браслету, показывая, что совершенно не доверяю человеку передо мной. Он проследил за этим движением и чуть хмыкнул.       — Вы напали на меня, — осторожно сказал я.       Две минуты. У меня всё ещё было какое-то время, пусть его и немного, оно драгоценно. Я точно смогу вернуться и победить Су Хана снова.       — Су Хан действовал сгоряча.       — Тогда почему вы его не остановили? — чуть более напряжённо произнёс я.       — Сначала я собирался. Безусловно, я бы не позволил ему причинить вред человеку, — ровно произнёс безымянный, — но, согласись, сделай я это — ты бы никогда не узнал про камень чудес.       Я замялся. Весь этот разговор мне не совсем нравился, но я должен был признать, какая-то доля правды в словах монаха есть. Если бы он остановил Су Хана, я бы никогда не смог использовать силу камня чудес.       На мгновение я посмотрел на руку, где сверкал покрытый металлической чешуей браслет с изображением медленно ползущей вниз змеи.       Полторы минуты.       — Так вы поняли, что это камень чудес?       — Безусловно. Такие как я видят это и чувствуют сразу же. Ты ведь научился видеть энергию?       — Ци? Эм… да… — кивнул я.       — Потрясающе. Теперь я понимаю, почему Сасс выбрал тебя. Такой талант действительно нельзя упускать, — улыбнулся монах.       — Я не… не совсем понимаю. Откуда у меня вообще этот браслет? — пробормотал я, вспоминая.       Мысли никак не формировались во что-то складное. Действительно, кажется, я едва ли когда-то обращал внимание на эту безделушку, но тот факт, что носил его не снимая — пугал. Кажется, что этот браслет был со мной всегда. Но почему в таком случае он только сейчас раскрыл свою силу? Почему возможность стать героем появилась в этот момент? Потому что я напрямую попросил об этом? Потому что подумал о «втором шансе»? Или потому что искренне хотел помочь Хлое?       — Вижу, у тебя много вопросов, юноша, — отвлёк меня монах.       Сорок секунд.       — Итак, давай же подведём черту. Я могу дать тебе необходимые объяснения, если, конечно, ты решишь мне довериться.       Он посмотрел на браслет. Я всё ещё могу попытаться найти талисман самостоятельно. Так ли нужно доверять людям, замешанным в том, что Париж погрузился в ад? Ведь если бы у Хлои не забрали камень чудес, она смогла бы всё предотвратить.       — Как вы можете гарантировать мне, что то, что вы говорите — не пустая чушь? — чуть нахмурился я.       Чешуйки браслета чуть поблёскивали. Я нервно потирал их пальцами, всё пытаясь прислушаться к незнакомой и странной атмосфере.       — Для начала, ты должен сделать свой выбор. С талисманом змеи и тем, что ты продемонстрировал, у тебя есть все шансы забрать камень пчелы…       Глаза расширились, стоило ярко-золотому гребню показаться в руках этого человека. Он задумчиво смотрел на талисман, словно поддразнивая меня. Я нахмурился сильнее, но что-то внутри упрямо молчало. Змея спала, я не ощущал, что струны внутри как-то реагируют.       Я снова прикоснулся к талисману, теперь проводя пальцем по небольшой змеиной голове. Вновь переведя взгляд на монаха, который терпеливо ждал с талисманом в руках, я издал истошный стон. Как же сложно.       Десять секунд.       Я закрыл глаза, собирая остатки сил в кулак. И убрал руку с браслета, уставившись на монаха.       — Я не знаю почему… Но что-то упрямо твердит мне довериться вам.       Монах благодарно кивнул, делая шаг в мою сторону.       — Позволь мне представиться. Я — Вэй Вэйж. Нынешний Мастер Ордена, а так же действующий Хранитель шкатулки чудес.       Дыхание на мгновение спёрло. Так вот кто он. Неудивительно, что я чувствую такую подавляющую силу, исходящую от этого человека, только вот…       — Но разве шкатулка…       Я почувствовал себя странно. Змея полностью скрылась, я выбрал исход будущего и развилка укрепилась. Но…       Я схватился за голову, тяжело задышав. Мысли путались, с телом происходило что-то странное. Господи, ощущения такие, словно внутри меня прямо сейчас взорвётся бомба!       Мир перевернулся вверх дном, ноги подкосились. От падения меня спас подошедший Вэй Вэйж, который тут же уложил меня на футон.       — Закрой глаза… — услышал я невнятно.       Его речь врывалась в сознание, слова были неразборчивы, но я послушался.       — Теперь… слушай… не… бойся…       Беспорядочные мысли рвались наружу. В одночасье я словно начал переживать каждый повтор снова, только ускоренно и куда более напряжённо. Тело ломило от боли, каждый удар Су Хана отражался в десятикратном размере. Стресс и усталость, копившиеся до этого момента усилились и вылились на голову, как ведро ледяной воды.       Среди хаоса пульсирующих развилок, я уловил тонкий, едва выделяющийся звук. Тихий звон ветряных колокольчиков. Из едва слышимого, этот звук вдруг стал громогласным, будто спасительный круг среди океана. Я ухватился за него, стоически удерживая сознание в относительном порядке. Что-то горькое коснулось языка, а затем губы сомкнулись, чтобы я это что-то проглотил. Какие-то крайне противные травы.       Бушующий океан внутри смягчался. Воды и волны, волновавшиеся и выходящие из-под контроля, стихали, мерло разливаясь и заполоняя пространство. Холодный, тихий океан.       Я приоткрыл глаза. Картинка двоилась, разбивалась на фрагменты, я не мог сфокусироваться, но и это состояние вскоре прошло. Носа коснулся приятный запах благовоний.       — Очнулся? — я уставился в глаза Сасса. — Сколько кусочков тофу видишь?       Сасс начал махать перед лицом белым кубиком тофу.       — Два? — предположил я.       — Скажи «один».       — Э-э-э… один?       — Мастер, он в полном порядке! — крикнул Сасс.       Я вздохнул. Тут же я вскочил, выискивая на стенах часы.       — Сколько времени?! — воскликнул я, чувствуя непреодолимую тревогу.       Сасс чуть шлёпнул меня по щеке хвостом.       — Ты три минуты лежал в отключке, успокойся уже, — произнёс он, закидывая тофу себе в рот.       — А почему…       Теперь кончик хвоста Сасса коснулся губ, как бы закрывая мне рот.       — Будь потиш-ш-ше, — прошипел Сасс, — успокойся.       Он показательно втянул воздух, призывая и меня сделать тоже самое. Я недоверчиво посмотрел на квами, но всё же попытался взять эмоции под контроль. На удивление, ощущения отличались от обычных. Будто я всё ещё видел тот мир, что предстал передо мной множеством вариаций, но только чуть более тусклым.       — Чувствуеш-ш-шь?       — Да. Это… так странно.       Я приложил руку к груди. Сердцебиение стало тише, голова тоже болела куда меньше.       — Поздравляю. Ты «сбросил шкуру», — улыбнулся Сасс.       — Я… что сделал?       — «Линька», — раздался голос Вэй Вэйжа.       Он вышел из кухни с деревянным стаканом дымящегося напитка, тут же протягивая его мне.       — Особая способность камня змеи. Выпей, быстрее восполнишь силы.       Я осторожно взял чашку, отпивая. Вкус горького нечто, которое мне влили в рот, до сих пор отзывался где-то на кончике языка, но теперь, стоило мне проглотить напиток, он моментально нивелировал это.       — Сладко…       — Это чай с сахаром. Советую носить с собой шоколад. Или ещё что-то сладкое, — улыбнулся Вэй Вэйж, — обычно хранители камня змеи ели это после завершения выбора.       — То, что вы сказали раньше…       — «Сброс шкуры» или «линька», называй как угодно. Ты про это?       — Да… Из-за этого я потерял сознание? — произнес я, допивая чай.       — А ты думал, что второй шанс можно использовать как угодно без последствий? — ухмыльнулся Сасс.       — Нет, но… Объясни хотя бы, — потребовал я.       Сасс принял позу лотоса в воздухе, подобрав хвост ближе к телу.       — Причинно-следственные связи — тонкая штука, Лука, — он распахнул глаза, — талисман даёт тебе право на вмешательство, но с каждой новой попыткой подобрать вариант, твоё тело и разум устают. Ты без устали повторяешь одно и то же тысячи, десятки тысяч раз. Мышечная память начинает сохраняться, однако для её укрепления нужно время. А, перематывая снова и снова, ты изрядно ресурсов расходуешь. Так что, чтобы тебе не сойти с ума, а твоему телу не выйти из строя существует простой, но неприятный механизм.       — Эм…       — Проще говоря, в реальном времени проходит пять минут. А ты можешь использовать второй шанс десятилетиями. Время твоего организма, твоего разума неизбежно отличается от реального времени. Так что после завершения выбора тебе необходимо «закрепить знания». Боль в теле означает, что ты развиваешься, а головная — что твой разум совершенствуется. Ты начинаешь накапливать опыт и можешь делать то, что не мог до этого, — Сасс пожал плечами, — подобно змее, растущей всю жизнь и сбрасывающей шкуру, чтобы обрасти новой, более крепкой чешуей.       Я на пробу сжал руку в кулак.       — Понял? — Сасс улыбнулся, глядя на моё восторженно-испуганное лицо.       И правда, я чувствую, что стал сильнее. Не только физически. Глядя на всё вокруг с уверенностью могу заявить, что сфокусироваться легче. Мысли идут ровно, думать удаётся значительно быстрее.       — Я понял, — кивнул я.       Потрясающая сила.       — Что же, твоё имя — Лука? Сочту за честь познакомиться с хранителем камня змеи этой эпохи, — Вэй Вэйж дружелюбно улыбнулся, протягивая мне руку.       Я поспешно ответил на рукопожатие.       — Для начала, держи, — он достал небольшой мешочек из кармана накидки.       Я развязал шнуровку, заглядывая внутрь.       — Гребень? — произнёс я, рассматривая золотой талисман пчелы в руках.       — Я обещал его вернуть. Но, к сожалению, я сам не смогу передать его владельцу.       — Тогда зачем отобрали? К чему всё это было устроено? — я не смог сдержать злости.       Вэй Вэйжу явно стало очень некомфортно. Он протяжно вздохнул.       — Су Хан — взбалмошный и торопливый. Произошла ошибка, — ответил мне он, наконец.       — Что… Ошибка? И так вы это оправдываете?       — Ни в коем случае. Оправдать поступок Су Хана нельзя. Я попросил его о помощи, потому что оказался в неприятной ситуации и не мог попасть в Париж продолжительное время. Су Хан оказался рядом и был единственным из Ордена, кто сумел бы предотвратить худшее. Я связался с ним и передал информацию, но…       — «Но»? — после паузы поторопил я монаха.       — Моё сообщение было искажено. Су Хан получил неверное представление о ситуации, в этом его вины уже нет.       — Как это? Не понимаю.       — Я тоже не совсем понимаю, как написанное мною письмо так сильно… исказилось. Но у меня есть догадки на этот счёт, весьма небезосновательные.       — Поделитесь?       — Конечно, но не в этот раз. Боюсь, тебе, Лука, придётся поспешить.       Вэй Вэйж подошел к окну, отодвигая заслонки.       — Как видишь, время поджимает. Если бы имели право на вмешательство, безусловно, всё решилось бы быстрее, но… Это не в нашей компетенции.       Я поднялся и подошёл ближе. Я пробыл в этом кафе около десяти минут, однако обстановка в городе за это время изменилась на ещё более плачевную. Небо совсем не видно, рой бабочек застилает его, пик Эйфелевой башни едва удается различить. Бражник готовился к чему-то, наверное, герои всё ещё не смогли даже приблизиться к решению этой катастрофы.       — Ответьте мне всего на один вопрос, — я опустил взгляд, сжимая гребень в руке.       — Конечно, задавай.       — Какой именно талисман должен был достать Су Хан? — я посмотрел в глаза монаху.       Тот на секунду задумался.       — Лисий.       — Талисман лисы?       — Ох, Лука… Этот вопрос подразумевает сложный ответ. Дело в шкатулке, прежде всего, но из-за произошедших событий… Моей целью было спасти одного квами, пострадавшего сильнее прочих.       — Квами лисы пострадал? — шокировано переспросил я, тут же смотря на Сасса.       Змей был мрачнее тучи. В его глазах не было ни намёка на былое озорство.       — Очень сильно пострадал. Я обратил внимание на Париж исключительно благодаря одной юной особе, которая сумела найти книгу и каким-то чудом связалась со мной посредством старого знакомства, — улыбнулся Вэй Вэйж, — я так давно разыскивал украденную шкатулку и… К своему стыду, сам поддался влиянию искажения реальности. Если бы не мадемуазель Примула Сан, боюсь, я бы никогда так и не добрался бы до Парижа.       Он говорил искренне, с трепетом. Именно теперь я отчётливо осознал, что сделал правильный выбор, доверившись этому человеку. Я чувствовал, что каждое его слово было пропитано невиданной болью.       — Я сделаю это, — произнёс я.       Сасс слегка улыбнулся.       — Вернуть Триккс — первостепенная задача. Только истинный Мастер может исцелить квами.       Долго думать и не пришлось. Я вновь посмотрел на Вэй Вэйжа.       — Тогда… ещё один вопрос.       — Да, слушаю.       — Скажите… Они ведь мои враги, так?       Кого именно я подразумевал под «врагами» Вэй Вэйж понял сразу.       — Именно так. Ты не должен объединяться с людьми, получившими свои талисманы «незаконно». Иначе твоя судьба будет сама затронута не меньше их. Люди часто подвергались ошибочному мнению, что талисманом может владеть любой. И, быть может, это в самом деле так, вот только за свою долгую жизнь я ни разу не находил этому подтверждение. До тех пор, пока квами и человек не будут связаны судьбой — это бессмысленно.       — Ясно. У меня ещё куча вопросов, но… Как только я решу эту проблему, приду сюда не один.       Вэй Вэйж вновь улыбнулся.       — Лука, стой!       Сасс прикоснулся к браслету в тот момент, когда я уже хотел трансформироваться.       — В чем дело?       — Я полагаю, тебе потребуется немного больше сил. Ты новичок в использовании камня змеи, очень рискованно ввязываться в такую масштабную битву только лишь с ним одним.       — Да, Сасс абсолютно прав.       — В каком смысле?       — Ты уверен, что тебе хватит пяти минут на поединок с Бражником, павлином и так далее? Пусть ты стал не в сравнение сильнее, но управлять духовным оружием пока что не умеешь. Так что, друг мой, предлагаю принять помощь одной королевской особы.       — Я не совсем…       Гребень в руке засиял. Я зажмурился на мгновение. Золотой свет залил комнату, яркие искры сформировали блестящий шар энергии, покружившийся на пробу между нами. Поллен широко зевнула, осматриваясь.       — Сасс! — пчела тут же бросилась к Сассу, крепко его обнимая. — Я надеялась на нашу встречу!       — Поллен, — кивнул Сасс, — с Лукой ты уже знакома, так?       Поллен повернулась ко мне, вздохнув с облегчением и выписав короткий поклон.       — С бардом моей королевы, конечно! — кивнула пчела.       Я неловко потёр затылок, смущаясь такой радости на лице маленькой квами.       — Но, Сасс. Раз вы здесь, полагаю, Хлоя…       Моё лицо тут же помрачнело.       — Ясно. Я поняла, — серьезно кивнула Поллен, — обычно использовать мой талисман может только владелец. Но, Лука, я сделаю исключение. Моя королева была бы не против, и она отчаянно нуждается в помощи. Мастер, спасибо, что передали гребень.       Поллен кивнула Вэйжу, тот сощурился, глядя на нас.       — В таком случае, я дарую тебе своё дозволение. Сегодня ты — мой король!       Я непонятливо наклонил голову.       — Может мне кто-то объяснит уже…       — Талисманы можно объединять, — произнёс Сасс. — Короче, просто скажи «Поллен, Сасс, объединение».       — Я смогу использовать силы и твои и Поллен? — удивлённо приподнял я брови.       — Именно так! — кивнул Сасс.       — Сочти за честь. Я дарую тебе разрешение, так что, прошу, размажь уже Бражника! — в глазах Полен сверкнула свирепость.       Все уставились на проявившую небывалую агрессию пчёлку. Сасс похлопал Поллен по плечу, как бы сочувствуя, а я на мгновение словно увидел Хлою.       — Мы вернём тебя владелице, не переживай, — подбодрил ее квами.       — Я знаю. По крайней мере на вас можно положиться, это меня успокаивает, — выдохнула Поллен, — а после всего этого, прошу, вернитесь и побейте Су Хана по его лысой и пустой голове. Он заслуживает.       Тут Вэй Вэйж не выдержал и рассмеялся.       — Су Хан правда заслуживает. Я не буду препятствовать вам, — улыбнулся старик.       — Ну что, Лука, ты готов? — подмигнул мне Сасс.       Я вновь посмотрел за окно. Многое до сих пор не укладывается в голове, но…       — Конечно. Как никогда.              Сасс и Поллен одновременно кивнули. Квами взялись за руки друг друга, я осторожно провел гребнем по волосам, закрепляя его. Не верю, что это происходит в самом деле.       — Сасс, Поллен, объединение! — воскликнул я.       Оба квами засияли, превращаясь в сгустки энергии. Бирюзовый ручеек и золотые искры смешались, следуя каждый к своему талисману. Я закрыл глаза, пытаясь полностью уловить мельчайшие изменения. Тело окутал свет, искры плясали, струны пульсировали, передавая мне волны, кажется, целого мира. Рука крепко обхватила знакомое древко лиры, а на поясе появилось тромбо пчелы, неоднократно видимое мною раньше. Яркая неугомонная энергия и текучий, медленный ручей…       Сегодняшний день однозначно стал самым сумасшедшим.