Дневник злодейки

      Я не успел рассмотреть предыдущий костюм как следует, но отличия явно на лицо. Жёлтые полосы проскакивали тут и там, вероятно, цвет волос, забранных в высокий хвост, тоже изменился. Припоминаю, что будучи Висперионом на мне был комбинезон, он и остался, только вместо кожи, состоящей из множества переливающихся чешуек, в дополнение появились меховые вставки.       Я выдохнул. Странное ощущение. Всё так стремительно, не хватает времени даже на то, чтобы как следует обдумать ситуацию, но, может, это и к лучшему. Не сильно люблю пытаться продумать всё до мелочей, потому что так начинаешь нервничать. А, как показал Сасс, спокойствие очень важно.       Я посмотрел на монаха, чему-то кивнувшему.       — Ах, да, чуть не забыл… — произнёс он, мельком осмотрев меня.       Я застыл, дожидаясь, пока Вэй Вэйж что-то нашарит в кармане пиджака, затесавшегося под, кажется, наспех накинутую робу. Он протянул мне фиолетовую ягоду, которую я покрутил в руке, вопросительно поднимая глаза на монаха.       — Съешь её и получишь возможность летать, — объяснил он, — не было времени приготовить элексир как следует.       — У меня появятся крылья…?       Я вспомнил, как пару раз видел Примулу Сан с крыльями.       — Верно. Лука, способности пчелы и змеи в твоём распоряжении, ты можешь самостоятельно их контролировать, не ограничиваясь простой «парализацией». Я думаю, ты сделаешь всё правильно. Только, должен предостеречь — используй «второй шанс» с умом. В действительности, пока что ты слабо понимаешь, как эту силу контролировать, а слабость после её использования может стать фатальной.       Вэй Вэйж похлопал меня по плечу, как бы выражая поддержку. Голова кругом от обилия вопросов к нему, однако время поджимает. Сейчас совсем не тот момент, чтобы останавливаться. Правда, я должен разобраться с катастрофой, творящейся на улицах Парижа раньше, чем ситуация станет необратимой.       — Я понял, — кивнул я, поспешно открывая дверь.       Сейчас я отчётливо видел, что кафе ласково накрывает золотисто-оранжевый купол, пестрящей сотнями символов. Поразительно переплетение и соединение их вызывало восторг. Так вот почему это место такое безмятежное. Теперь я понимаю, что кафе сокрыли, только вот вопрос, от акум или от чего-то совсем другого?       — Лука! — я обернулся.       Вэй Вэйж глубоко вздохнул.       — Если получится… прошу, забери талисман лисы. Я боюсь, что Триккс действительно нужна срочная помощь…       Он прикоснулся ко лбу, будто испытывая короткую вспышку боли. Я замер, на мгновение поджимая губы. Он действительно сильно беспокоился.       — Я постараюсь. И… может, смогу забрать больше камней чудес, — произнёс я уверенно.       Монах поднял на меня взгляд и с облегчением кивнул. Я подбросил ягоду и тут же проглотил её. Ощущения, пронзившие тело на мгновение стали такими яркими, что захлестнули с головой. Жёлтые полосы блеснули, появился яркий фиолетовый отблик. Давление в спине отозвались болью, я кашлянул, сдерживая ее и чуть наклонился. Мгновение — за спиной раздался сильный хлопок. Я обернулся, заторможенно рассматривая прорезавшиеся сквозь костюм крылья.       Четыре ярких, переливающихся радугой стрекозиных крыла весело расправились, пробуя воздух резким взмахом. У основания они остались покрыты плотной чешуей.       Я попробовал пошевелить ими, а затем, когда осознал, что необходимости учиться управлять новой конечностью нет — пригнулся и резко взмахнул.       Купол Ци остался позади в то же мгновение. Я летел прямо в небо, точно выпущенная стрела. Что-то всё-таки показалось немного непривычным, так что я обернулся. А, понятно. У меня ещё и хвост вырос. Посмотрев на руки, я даже не удивился наличию чешуи, покрывающей кожу. Вероятно, всё тело теперь такое. Кажется, Вэй Вэйж сказал, что не успел приготовить какой-то элексир нормально? Получается, это могут быть побочные эффекты…       Да и плевать.       Взлетев так высоко, что весь город оказался как на ладони, я на мгновение застыл в воздухе. Крылья нервно трепетали, пока я выискивал возможность для атаки. Купол из бабочек, накрывший Париж, привлёк моё внимание почти сразу. Я прищурился, всматриваясь в контуры того, что, оказывается, находилось за телами насекомых.       — Это что? — пробормотал я, пытаясь понять.       Энергия была тёмно-фиолетовой, почти чёрной, отливающей каким-то синим блеском. Это что-то было явно иного происхождения, чем акумы — энергия бабочек пахла совсем по-другому. Я нахмурился. Что-то внутри противно перевернулось. Мне показалось, что эта загадка является ключом для открытия чего-то важного.       Я взмахнул крыльями, выставляя когтистую лапу перед собой и сминая хрупкие тела тут же рассыпающихся акум. Не действуют. Я долго задавался вопросом, почему же они никак на меня не реагировали, но сейчас все сомнения отпали. Они меня словно и не видят. Непонятно и странно, однако мне не казалось это чем-то, что невозможно. Сохранять хладнокровие. Вот что было важно. Вероятно, в силу моего характера и отсутствия явных всплесков эмоций, так ещё и наличие такого камня чудес, помогает делать меня невидимым для акум Бражника. Кажется, те питаются эмоциями, но если я остаюсь равнодушным и спокойным… Всё кажется просто.       Сорвав слой акум, плотно облепивших полупрозрачное нечто, перед глазами появилась крайне знакомая картина. Я протянул руку, но моментально одёрнул её. Что-то подсказало не трогать. Эта штука была очень похожа на купол Ци, только вот ни капли той золотой энергии в ней не было. Напротив, кажется, это что-то то ли высасывало силы, то ли ещё как-то негативно влияла на окружение. Бабочек к ней явно сильно манило.       Я фыркнул, резко разворачиваясь. Оставлю на потом. Пару символов я запомнил, сейчас не до этого.       Бегло осмотрев город, где-то вдалеке, в области Эйфелевой башни и Елисейских садов, я уловил движение. Акумы мешались, летая прямо перед глазами, я быстро их смахивал, всматриваясь в несколько знакомых фигур, выглядывающих из-под люка. Я нахмурился. Герои.       Откровенную неприязнь к ним я не ощущал, но с обострившейся интуицией и тем, как Вэй Вэйж реагировал на ситуацию, легко понять, что что-то с ними явно не так. В частности… Меня беспокоила Леди Баг. Её особенно хорошо удавалось рассмотреть, так что я какое-то время внимательно следил, пока четвёрка не скрылась в переулке, около проката велосипедов.       Змея внутри приоткрыла глаза, давая понять, что она такого же мнения.       Но если Леди Баг раздражала и настораживала, а лиса и черепаха просто были мешающим фоном, то вот Кот… Просто был странным. Бегло попытавшись уловить его энергию, я понял, что она поразительно что-то напоминает, но что именно пока что не мог понять. Но он точно отличался от остальных.       Ох, ладно. С такого расстояния я всё равно мало какие выводы смогу предпринять. Я должен забрать талисман черепахи и лисы, это минимум. Но первостепенная задача — спасти этот чертов город. И, конечно, Хлою.       Я выдохнул и вновь взмахнул крыльями. Воздух засвистел в ушах. С талисманом пчелы произошли разительные изменения. Тягучий ручей вдруг стал молниеносным водопадом, мировосприятие сместилось. Появились какие-то странные линии, которые я пока не понимаю. Моё змеиное «предвидение», натренированное на Су Хане давало о себе знать, но теперь на метафорическое «возможное» налепилось реалистичное «настоящее». Я усмехнулся. Ну надо же. Пчела могла предугадать движение по микроскопическим изменениям в теле человека, а змея — согласно интуиции и ускорению мышления. Я видел развязки будущего конкретно для определённо промежутка времени, а с силой пчелы эта способность утроилась.       Что делать, когда в городе десятки акуматизированных? Ответ прост — победить причину акуматизации. Но Бражник недосягаем, он заперт под куполом бабочек и этой странной опасной штуки. Кроме того, внутри…       Я скользнул на крышу дома, пригибаясь и всматриваясь в прорези между крыльями акум. Там есть ещё кто-то, кто на уровне Бражника. Павлин, о котором говорил Сасс? Да, вероятно. Его сила… Чёрт, я должен был спросить об этом.       Я уловил движение. Затаив дыхание, я почти слился с вывеской магазина, за которой сидел, немигающим взглядом всматриваясь в фигуру пролетающего мимо Купидона. Лира в руках отреагировала, но сильнее меня удивило какое-то… странное напряжение внутри.       Это что, голод?       Я был в шоке от непонятно от чего возникшего ощущения, но пришлось принять его как данность. Я скосил взгляд и посмотрел на тромбо. Шестерёнки в голове старательно заскрипели.       Точно. Вот оно. А я всё думал — как победить такую толпу?       Купидон кого-то преследовал, подозреваю, это были разделившиеся герои. Ничего, с ними закончу позже. Теперь стало ясно, почему Хлоя всё время так неоднозначно отзывалась о них, словно опасаясь. Если они её враги — то мои тем более.       Пока Купидон пытался попасть в убегающего Карапаса, я стремительно следовал за ними. Полагаю, они соберут всех ближайших акуматизированных в одном месте, судя по колебаниям энергии в некоторых местах. Для меня это огромный плюс — не выискивать же каждого?       Я скрылся на крыше многоэтажки. Купидон заманчиво разместился прямо напротив, чуть ниже. Идеальное место для манёвра, но сделать всё нужно быстро и правильно.       Я закрепил лиру сбоку, медленно вытягивая тромбо. С четырёх разных направлений выскочили герои, приблизившиеся к Карапасу. Стоило им оказаться рядом с ним, Купидон взвёл лук, но стрелять не стал. По очереди из переулков вышли и акуматизированные. Гласиатор, Непогода, Зверочеловек, монстроподобные Ананси, Страшила и Каменное сердце. Впрочем, это не все. Множество акуматизированных обступили героев с разных сторон.       Любопытство сжигало. Я был на сто процентов уверен в своих силах, но хотелось посмотреть, что они задумали. Хотелось как следует изучить своих противников. Может, подвернётся возможность забрать талисманы?       Не уверен. Пока рано и торопиться нет смысла. У меня есть идея, как можно воспользоваться ситуацией, и она неплохая.       — Сейчас! Панцирь! — воскликнул Карапас, выставляя щит.       Глаза сверкнули. Так вот что имел в виду Вэй Вэйж. Щит этого парня… был жалким зрелищем. Раньше я не понимал и не видел этого, но линии зелёной энергии разрозненны. Едва ли он хоть какой-то удар выдержать сможет. Мне кажется, он не понимал, как правильно использовать магию камня. Едва ли я имею право это говорить, сам-то без пяти минуты герой, но…       Я мельком посмотрел на талисман змеи. Нет, я имею право судить. Я отчетливо чувствую эту силу и проживаю её, в первую очередь я её вижу и воспринимаю.       Удар по куполу от Каменного сердца заставил зелёный щит пойти трещинами. Карапас напрягся, согнувшись и присев на колено, как бы с потугой удерживая защиту.       Время? Нет, рано. Они должны находится на пике отчаяния, чтобы всё получилось.       Я отклонился назад и скользнул вниз, заходя за угол дома и обходя его. Несколько акуматизированных не учавствовали во вскрытии этой консервной банки, прохлаждаясь чуть в сторонке. Пришло время воспользоваться этим. Главное, не спугнуть Купидона с его позиции, но если сделать всё быстро…       Я оттянул леску тромбо и рванул вперёд, перепрыгивая дорогу. Леской я зацепил Непогоду, сметая её за собой вслед. Она не успела ничего возразить, я тут же крепко перетянул ей руки и наступил на зонтик. Послышался громкий треск, совпавший со звуком удара Каменного сердца. Жало, наполненное ядом, впилось в шею Авроры, моментально замораживая её. Я отпустил девушку, бережно поднимая и пронося её немного дальше, оставляя в безопасности.       Развернувшись, я заметил вылетевшую из зонта бабочку, на мгновение зависшую в воздухе.       Не знаю, почему это случилось, но тело среагировало само. Я очнулся только в момент проглатывания хрустящего тельца насекомого. Осознав, что я только что съел бабочку, я прикрыл рот рукой, чувствуя накатывающую тошноту.       — Убью Сасса… — пробормотал я, понимая, что времени нет.       Почему не сказал мне об этом?! Я что теперь, буду постоянно их съедать? На удивление, голод, накативший ранее, исчез, а внутренних сил прибавилось. Понятно, так я их энергию поглощаю?       Выглянув, я обратил внимание на купол. Ударов пять или шесть выдержит. Обезвреживание Авроры заняло от силы секунд двадцать. Кажется, герои о чём-то спорили, словно не понимая, как выпутаться из ситуации. А на что они рассчитывали, собирая акуматизированных вместе? Рена Руж отчаянно стучала флейтой о землю, будто пытаясь починить неработающий телевизор.       Плевать. У меня ещё есть время. Каменное сердце медленный, но обладает разрушительной силой. Он один лупит по куполу, потому что, кажется, он один способен его пробить.       Следя за взглядом Купидона, а так же находя подходящий момент, я раз за разом, тихо и быстро устранял акум. Один за другим, я растаскивал их в укромные места и обезвреживал, пряча парализованных людей и… съедая бабочек. Вкуса никакого не было, но слышать хруст и чувствовать мягкую пыльцу, облепляющую нёбо… Человеческое сознание протестовало, но инстинкты в этот момент были сильнее.       Чёртов змей.       Итак, из-за клубящейся пыли и в целом разрухи, никто ничего не заметил. Остались только Каменное сердце, Купидон, Страшила и ещё парочка крупных акуматизированных, собравшихся вокруг купола. Пора приступать, остался последний удар.       Пока голем замахивался, а герои пришли к какому-то общему решению, я уже поднялся на крышу и пригнулся, внимательно наблюдая за Купидоном. Купол с оглушительным треском сломался, лапа голема вот-вот и придавила бы героев, но Кот выставил шест и удлинил его, спасая всех от хлопка.       Офицер Роджер вступил в битву с Леди Баг, стреляя лазерами с наручниками. Кажется, тактика героев заключалась в связывании акум именно с помощью Роджера, однако то, насколько она оказалась провальной, можно судить по итогу. Роджер целился, поэтому ни в одного акуматизированного не попал, зато прекрасно связал Карапаса с Котом, стоящих рядом. Теперь оба героя оказались в крайне плачевном состоянии, потому что рука одного оказалась соединена с рукой другого. Леди Баг пыталась использовать Супер-Шанс, но выстерел паутины Ананси пришёл как раз вовремя, связав ей рот и пригвоздив к земле.       Я прыгнул. Время пришло. Купидон что-то почувствовал, но было слишком поздно. Я воспользовался леской и связал его в воздухе, направляя в сторону паучихи. Подпрыгнув, я дал Купидону ещё больший разгон, тот влетел прямо в распахнутую паучью пасть, на мгновение ошеломляя злодейку. Мгновение — украшение Купидона сброшено на землю, а перчатки Ананси я сразу же порвал. Успевшая вылететь паутина залепила глаза Страшиле, из-за чего монстр теперь оказался дезориентирован. Я парализовал Кима и девушку, бывшую Ананси, тут же разворачиваясь и пригибаясь, уклоняясь от летящих в мою сторону наручников.       — Нарушитель! — воскликнул он.       Я оттолкнулся от земли, доставая лиру из-за спины. В руках она приобрела бесформенный образ, но в голове всё уже получилось. Два бумеранга с огромной скоростью разрезали броню офицера, продолжив полёт дальше. Я не стал терять времени, использовал тромбо и ускорился, с прыжка доламывая стальной костюм и выуживая бабочку.       Поднявшись, я не глядя поймал бумеранги, снова слившиеся и ставшие лирой. Интересно, всё же, как это работает?       Задаваться вопросами времени не было. Осталось ещё несколько акум. Парализовав офицера, я расправил крылья и взмахнул ими, разгоняя пыль.       Страшила плевалась слизью кругом, пытаясь снять мешающую паутину с глаз. Впрочем, битва уже была выиграна. Каменное сердце, наблюдая за мной в воздухе, не обращал внимание на окружение. Поэтому вид заваливающегося гиганта, поскользнувшегося на слизи, доставил удовольствие. Каменное сердце упал прямо на Страшилу, придавив её, словно лягушку. Я спустился и ударил гиганта, раскалывая его кулак. Тут же рядом оказалась побрякушка Страшилы, точно так же — раздавлена. Две бабочки моментально исчезли, стоило мне их увидеть. Милен и Айван парализованы.       Я потёр ладоши, наконец, поворачиваясь к компании героев. На лицах каждого явно было сильное удивление. Что же, прошло… наверное, меньше минуты с начала этой потасовки?       — Ты… кто ты такой? — произнёс Кот, наконец, освободившийся от плена с Карапасом.       — Да, кто ты? — нахмурилась Леди Баг.       Змея внутри зашипела. Интуицию сложно обмануть, а уж если брать чутьё Виспериона… Это попросту невозможно. Я сразу это ощутил, непонятный холодок пробежавший по спине и странное омерзительное чувство внутри. Я впервые так близко к Леди Баг, но с этой секунды я искренне поверил в то, что мы с ней не просто враги.       Мы смертельные враги.       — Чувак, это было круто, — произнёс Карапас, помогая Рене Руж подняться, — всё ещё не работает?       Лиса опустила взгляд на флейту, качая головой.       — Нет, но… Кто это такой? Ты новенький герой? У тебя очень… странный костюм, — произнесла Рена заинтересованно, — это талисман пчелы?!       Все это время я просто стоял, сложив руки, и осматривал их, оценивая. На самом деле, я думал, что придётся втереться в доверие и забрать талисманы потом, но…       Я протянул ладонь, угрожающе чуть опустив голову, чтобы смотреть исподлобья.       — Ваши талисманы.       Не было времени церемониться. Честно говоря, я надеялся, что они даже будут полезны, но надежды имеют неприятное свойство не оправдываться. Так что сейчас, когда герои слабы и вымотаны, я легко смогу забрать черепаший и лисий камни чудес. Вэй Вэйж не упоминал, но это и без слов было очевидно.       Забирать талисман Кота и Божьей Коровки нельзя.       Чёрт его знает, почему, но это упрямо всплывало в голове, стоило представить заманчиво лежащие в кармане кольцо и серьги. К чёрту, плевать.       — Что ты…       Я расправил крылья, кончик хвоста чуть дёрнулся.       — Эй, подожди, ты что такое говоришь… — начала было Рена Руж.       В руках вновь появились бумеранги. Я бросил их в стороны Леди Баг и Кота, что увенчалось успехом. Что один, что вторая — не видели смысла в защите, но они прогадали. Края бумеранга были смазаны ядом пчелы. Я знал, что сейчас они будут беззащитны, но тут и другая проблема всплыла. Судя по движениям, которые я уловил, рванув к черепахе и лисе — яд на Баг просто не подействовал, как и на Кота. Вероятно, это из-за того, что владелец талисмана пчелы — не я. Но удар тоже был не слабый, поэтому обоих героев отбросило в стороны.       Я поймал бумеранги и подпрыгнул, моментально находя нужную точку в куполе, возникшем передо мной. Карапас отчаянно хотел защититься, однако, ничего не вышло. Зелёная магия треснула, рассыпавшись стеклянными осколками. Подогнав себя крыльями, я сорвал браслет и цепочку, тут же укалывая что Рену, что Карапаса.       Вибрация в воздухе подсказала раньше, чем я успел увидеть — йо-йо Леди Баг летело в мою сторону, опасно сияя белоснежным светом.       — Что происходит? Кто он такой?! — крикнул Кот, выставляющий шест.       — Я не знаю!       Ложь. Она знала, кто я, она злилась сильнее, чем кто-либо ещё.       Я спрятал камни чудес в кармане. Как только я оказался на земле, сразу же пригнулся и отбил шест Кота, изменив траекторию его полёта. Леска от йо-йо спутала оружие Нуара, он дёрнул шест, из-за чего Леди Баг потеряла равновесие и упала.       Я оттолкнулся от машины, расправляя крылья, взмыл в воздух, на лету ловя бумеранги и собирая лиру обратно.       Странное чувство, возникшее в момент нашего с Леди Баг зрительного контакта не давало покоя. Почему я так отреагировал? Я же буквально возненавидел её в тот момент. Такого сильного гнева по отношению к незнакомке…       А незнакомке ли…?       Я смахнул наваждение, выпрямившись и направившись прямиком к Эйфелевой башне. Два талисмана, как и планировал, я забрал, остаётся самое главное…       Я сложил крылья, чтобы экстренно спикировать. Несколько пушечных ядер пронеслось в опасной близости к голове. В небе раздался крик дракона, совсем рядом вновь пролетел снаряд, на этот раз из кованой цепи. Я затаил дыхание, стоило на горизонте показаться человеку, которого я меньше всего хотел видеть.       — Что за букашка преграждает путь моему кораблю?! — расхохоталась Капитан Хард-Рок, выставляя шпагу.       Чёрт. Чёрт, чёрт, чёрт!       Горячее дыхание дракона чуть не подпалило крылья.       — Рок-н-ролл, Клык! — и рейв на гитаре от Гитариста.       Твою мать. Я развернулся, тут же складывая крылья вновь. Опасно, но делать нечего. Я должен справиться так же быстро, как раньше, главное не забывать, что передо мной просто акуматизированные. Я должен помочь, даже если придётся драться с собственной матерью…       Неприятный холодок кольнул изнутри. Хлоя сражалась с Королевой Стиля и… Это был её первый бой.       Прогремел выстрел. Изначально, я не то чтобы планировал обезвреживать всех акуматизированных, это стоило бы мне значительного времени и сил, да и толку не особо много. Добраться до акуматизированных всё равно стало бы возможным, если бы я сумел бы пробиться к Бражнику, только вот…       Хлоя была внутри этого вихря бабочек. Понятия не имею, что она там делает, но чем ближе я был к площади, тем острее чувствовал рвение гребня в сторону девушки. Я думал, она была акуматизирована, как и прочие, но, кажется, что-то не так.       Мог ли Бражник понять, что она — Примула Сан? И если понял, то как он этим воспользуется?       Я оттолкнулся от очередного ядра, придав телу ускорение. Зарядов стало больше, некоторые из них были вращающимися цепями, вот-вот и поймавшими бы меня, только вот в отличие от людей, прочитать движения предметов было просто. Уклониться не составило труда. Я крепко сжал лиру, чувствуя определённый нервоз. Мне было как-то не по себе, когда Капитан Хард-Рок вышла на палубу. Но мои чувства ничего не меняют. В данный момент это не Анарка Куффен, это акуматизированная. И я должен её победить.       Сейчас.       Линии выстроились в ряд, время пришло. Я размахнулся волчком, цепляя ядро и резко раскрутил его, используя импульс всего тела. Снаряд на полной скорости полетел мне за спину, где в пасти дракона уже нагревалось пламя. Сложив крылья, я камнем упал вниз, не позволяя обескураженному и потерявшему управление дракону сбить меня. Вместо этого он влетел в корабль, а цепи, так вовремя появившиеся, нелепо скрутили гигантское тело и буквально намертво соединили его и один из парусов. Потяжелевший «Либерти» накренился, а Гитарист упал прямиком на Капитан Хард-Рок.       Улучив момент, я догнал падающий корабль и парализовал обоих, тут же обезвредив акум. Джаггед Стоун и мама отправились за прилавок кафе-мороженного, где я поспешно накрыл их отвалившимся от стены плакатом. Вроде бы, должны быть в безопасности. Как я уже успел понять, яд пчелы парализовал не только тело, но и само время живого существа. То есть, чисто технически, демоны или же акумы никак не смогли бы снова вселиться в, по сути, неживой и безэмоциональный объект.       Я выбежал из здания. Елисейские сады оказались в ещё более плачевном состоянии, чем можно было представить. Раскуроченные клумбы и лужайки, вырванные с корнем деревья и…       — Защитим честь!       Толпы… Нет, настоящая армия. Армия рыцарей, под предводительством одного акуматизированного.       Был большой минус в том, что я оказался на открытом пространстве. Судя по всему, нет смысла считать, что Бражник меня не заметил. Уверен, он может видеть и слышать через своих акум, так что подобные мысли сразу отпадают. А что до полёта…       Словно по мановению волшебной палочки, я наблюдал, как акуматизированные, рассредоточенные в городе медленно выползают наружу, окружая Елисейские сады. Я чуть прищурился. Они, вероятно, пытаются защитить Бражника. Тут, конечно, не все особенно сильные, но представляющие угрозу есть. Как же мне проникнуть внутрь?       Вероятно, время пришло. Вэй Вэйж и Сасс были правы насчёт пяти минут. Думаю, я мог бы добраться до башни за минуту, однако после этого времени скорее всего не хватит. Я первый раз сталкиваюсь с Бражником, до сегодняшнего дня я бы никогда не подумал, что вообще буду придумывать, как его победить. Но это будет непросто. С ним кто-то ещё, обладающий неизвестными силами, я ощущаю и присутствие многих акум. Безумие сражаться с ними в одиночку.       Я неосознанно прикоснулся к гребню. Вероятно, в мире, где сотни тысяч последовательностей могут превратить музыканта в воина, есть и шанс, что я побеждаю Бражника. Но зачем мне искать его, если есть вариант чуть проще?       Я усмехнулся. Да, я совсем забыл, что, отныне, я не один. Как и Хлоя. Она тоже не одна.       

***

      Свист стрелы пронзил густой туман Принцессы Ароматов, окутавший всё подножие Эйфелевой башни. Несколько рыцарей встрепенулись, но никто так ничего и не заметил. Прямо вслед за стрелой скользнула ярко-бирюзовая тень, порой сверкающая золотом.       Стрела попала точно в цель, вскрывая толстый слой брони рыцаря как консервную банку и застревая в его теле. Незаметная атака — удача или совпадение? На моём лице появилась тихая улыбка. Нет, это лишь результат строго выверенной стратегии.       Тёмный рыцарь обернулся, успевая заблокировать тычок жалом. Я подскочил и ударил его ногой в то место, куда попала стрела, вонзая её глубже. Акума издал истошный вопль. Подействовало?       Прорези в шлеме сверкнули жёлтым. Тёмный рыцарь, отравленный ядом, упал навзничь, а следом за ним рухнула и вся армия. Я повернулся, закрывая лицо плотными крыльями. Пикселятор попытался использовать свою способность, но только вот кое в чём он просчитался. Оказывается, когда начинается пятиминутный отсчет, ничто не может вырвать меня из этого пространства и времени. Удобно, когда способность злодея на тебя не работает. Фотокамера тут же оказалась раздавлена мною, а бабочка исчезла. Итак, армия, мешавшая всё время, повержена в одночасье.       Что-то почувствовав, я выставил лиру, закрываясь от удара мечом. Рипост, умело орудуя клинком, яростно наступала, к ней на помощь подтягивались и прочие акумы. Хорошо, пусть так. Ещё рановато. Мумии Фараона стягивались ближе, а сам их владыка воспарил в небе, размахивая громоздкими золотыми крыльями. Нет, ещё рано.       Смысла сражаться с ними не было. Но одновременно с этим он был. Это потратит время, однако отвлечёт Бражника. Потеря акуматизированных для того, чья сила завязана на сражении не своими руками — фатальная проблема. Уверен, проявить себя Бражник ещё успеет, но не будем забывать о моей цели. Я не победить Бражника пришёл. Я пришёл, чтобы спасти Хлою и подавить то, что происходит в Париже.       Мим, Месье Голубь, Жакади…       Их становилось всё больше. Я легко уклонялся от выпадов, а магические способности были бесполезны на мне. Не превратить меня во что-то, ни взять под контроль они не могли. Я был в своей неизменной форме, потому что я — единственное, что не должно изменяться в этом пятиминутном отрезке. Такова сила камня змеи. Я был неуязвим в своей непробиваемой шкуре.       Некоторые из акум начали целиться в камни чудес. Первоочередно они пытались выцепить именно гребень, но я защищал его так рьяно, что от этой идеи, кажется, Бражник отказался. По сути, я пытался держать с ними дистанцию, иногда меняя место. Я должен был выждать немного, прежде чем…       — Будь таким же как я!       Сердце вновь дрогнуло, как делало это сотни раз на протяжении этих пяти минут. Этот голос даже в форме акумы не давал мне покоя. Я с печалью во взгляде отыскал Рефлекту и чуть прикусил губу, чтобы отвлечься на боль. Прости, Джул. Я отстойный брат.       Я пригнулся и поднырнул под лапы Зверочеловека, ставшего динозавром. Сбив его с помощью лески, я на мгновение отвлёк толпу мелких акум. Рефлекта выстрелила лучом, однако я легко отбил его рукой, не снижая скорости, стремительно приближаясь. Да, прости.       — Что ты…!       Я схватил Джулеку и поднял её, закидывая себе на плечо. Она начала бить меня кулаками по спине, но это откровенно было совершенно неощутимо. Рипост оказалась первой на очереди. Я перевернул Джулеку и выставил её руку вперёд. Акума использовала силу, как и предполагалось. Красный луч поразил Рипост, тело которой моментально начало меняться.       — Не переживай, — произнёс я, обращаясь к Бражнику, — у меня просто было чуть больше времени.       Сила Рефлекты позволяла обратить кого угодно в себе подобную. И это была гениальная стратегия. Таким образом, используя Джулеку в качестве пушки, я поразил каждого собравшегося и обратил их в Рефлекту. По сути, она была бесполезна. Прости, Джул. Я вовсе не про тебя.       Акуматизированные в ужасе осматривали себя, что выдавало и сомнения Бражника. Я осторожно поставил Джулеку на землю, она опомнилась только спустя мгновение, попытавшись опять поразить меня лучом, но я даже уклоняться не стал, это было бесполезной тратой времени. Сейчас мне предстояло кое-что куда важнее.       Пока Бражник отходил от последствий превращения своей армии в Рефлект, я снова расправил крылья и оттолкнулся от земли, теперь уже используя импульс от энергии пчелы. Крылья сверкнули искрами, на мгновение окружающее пространство смазалось. Секунда — я на уровне шпиля Эйфелевой башни.       Бабочки мешали, но они выполняли, кажется, важную функцию. Они закрывали собой фиолетово-чёрный купол, обтянувший башню. Я вздохнул и на полной скорости начал кружить вокруг Эйфелевой башни, с самого подножия и закачивая пиком. Нужно было их согнать. Текучий ручей внутри превратился в бурную реку, смешиваясь с потоками искрометных молний. Такая разная энергия, но, кажется, две эти силы не могли существовать друг без друга. Мне не хватало синергии с молниями, но даже та кроха сил, что я получил благодаря милости Поллен оказалась драгоценна.       Вокруг Эйфелевой башни поднимался ураган.       Бабочки не могли держаться, их хрупкие крылья не были предназначены для этого. Тельца сминало в сторону, акумы рассыпались от взаимодействия с нивелирующей силой пчелы. Наконец, взгляд прояснился.       Я увидел Хлою. Она лежала неподвижно, точно застывшая статуя, но её грудь вздымалась так часто, что, казалось, она вот-вот и заплачет. Её кожа была покрыта фиолетовыми пульсирующими венами, словно медленно пытающимися взять разум под контроль. Так она правда не акуматизировалась. Или это была акуматизация, но иного толка?       Ярость вскипела внутри, стоило мне увидеть стоящего рядом Бражника. Разум помутнел, темнея и выдавая самые разные варианты решения проблемы.       Не горячись.       Словно спасительный дождь во время засухи. Я смягчился. Верно, я должен сконцентрироваться на Хлое, а не на Бражнике и непонятной женщине в сиреневом, сейчас заторможенно уставившихся на меня. Время идёт слишком медленно. Я потратил четыре минуты.       Лира удлинилась, в руках сформировался знакомый искрящийся лук. Синяя тетива вздрогнула, я зацепил одну из струн внутри, вновь выходя на нужный путь. Кончик стрелы наполнился силой, но вовремя очнувшись, я старательно продолжил вливать энергию. Раньше я уже делал так с рыцарем, но сейчас иная ситуация. Этот барьер я пробовал пробить не раз, однако то, что мне действительно нужно сделать…       — Так ты точно сможешь справиться, — улыбнулся я, снимая гребень.       Талисман заискрился, соединяясь со стрелой и приобретая какую-то словно призрачную форму. Не до этого. Нужно спешить.       Трансформация мгновенно распалась. Крылья исчезли, остался лишь хвост, но этой доли секунды в воздухе хватило на то, чтобы отпустить тетиву. Золотое свечение прорезало сгустившийся туман, смело уничтожая его. Стрела врезалась в купол, ровно в самый центр переплетения бесконечных символов. Искры полетели в стороны, отчаянно сражаясь и устремляясь к своей единственной цели. К своей истинной хозяйке.       Это не моя сила. Это её талисман. Я пробовал тысячи раз, но подобраться не выходит. Бражник не показывает носу из-под Эйфелевой башни, а по прошествии пяти минут… С Хлоей точно происходит что-то крайне страшное, то, чего я бы не вынес, если бы увидел. Он надломил и акуматизировал её.       Это единственное решение из всех возможных.       Время ускорилось. Я полетел вниз, чувствуя невероятное опустошение. Всё в порядке. Я повернул голову, слегка улыбаясь. Золотое сияние ворвалось внутрь непроходимого купола.       А затем, свет тысяч золотых бабочек развеял тьму, скопившуюся над городом.