Дневник злодейки

      Пыль клубилась всюду, оседая на дороги опустевших улиц. Хотя, едва ли это можно было назвать улицами — разбитые, взрытые, местами провалившиеся под землю, они только усиливали чувство всё нагнетающей тревоги. Город выглядел жалко. С трудом узнавались знакомые очертания прежде тихих и симпатичных кафе, жилые дома и вовсе словно плача склонялись к земле. Чёрт его знает, почему у Бражника такая любовь к разрушениям. Хотя и побитые стены можно объяснить. Акуматизированные вряд ли стали бы церемониться.       Гулкий стон заставил вздрогнуть и замереть. Я старался слиться со стеной, зажав рот рукой, чтобы случайно не вздохнуть. Стайка тёмных бесформенных монстров патрулировала окрестности. Вдалеке небо рассекал зелёный луч вспышек. Вероятно, монстры шли именно в сторону мэрии, где обосновался Тёмный рыцарь, с радостью превращающий странным образом акуматизированных в свою армию. А в области Лувра, стало быть, другая половина становится мумиями.       Я закусил губу, с облегчением вздыхая, стоило только монстрам скрыться на перекрёстке. Осторожно выглянув из-за стены, я поспешил перебраться на другую сторону улицы.       Ситуация патовая. Париж наводнён чудовищами, всеми акуматизированными, с которыми только сталкивались герои. Так ещё и акуматизация их бесконечна. Сам Бражник впервые показался, засев в Эйфелевой башне и контролируя весь этот кукольный театр. Чудовищно? Ещё как. Экран с огромной рекламной вывеской зарябил, картинка сменилась на знакомую Королеву Прайм-Тайм, транслирующую запись с прямым эфиром. Я на мгновение опешил, всматриваясь в кадры. Каждый уголок Парижа просматривался, кажется, акуматизированные заняли определённые области, старательно поддерживая хаос в городе. Я чуть нахмурился. Герои пропали. Куда-то спрятались, засели и теперь выжидают. Что же, я предполагал, что так будет. Они потратили много сил на сражения, ещё немного и их личности бы раскрылись.       — «Вы всё ещё не сдались? Напрасно...!» — воскликнула злодейка.       Я провёл рукой по лицу, смахивая пот. Пыль лезла в глаза, пришлось ускориться и перепрыгнуть через разрушенный фонтан, снова замерев. Зелёный лазер медленно заполонял пространство, сканируя местность. Тревога взвыла, ещё пара сантиметров — меня поймают. Я быстро подтянул гипсовую статую какого-то деятеля и прикрылся ею. Сердце готово было выскочить из груди в тот момент, когда зелёный луч неспешно проходил по мне. В конце концов, обошлось. Я отпустил статую, чувствуя явную тяжесть в теле. Устал. Я выдохся.       Чуть привстав, я поспешил убраться, пока Игрок сканировал противоположную сторону улицы. Дыхание сбилось уже давно, боль в мыщцах я худо-бедно, но мог терпеть. А вот психологическое давление — кто знает. Может, я и стрессоустойчив, но уж точно не до таких масштабов. Одного только не понимаю — почему ни одна из тех миллионов бабочек, что кружат над Парижем, меня до сих пор не поймала? Они больше не летают кругом, лишь закрывают город куполом.       Игрок повернулся в тот момент, когда я уже юркнул за более-менее целый дом, избежав опасности. И вновь я посмотрел в небо. Не знаю. По улице прошёлся прохладный ветер. Я моментально продрог, чувствуя, как волосы медленно встают дыбом от бесконечной тревоги.       Надо убираться.       Спасительная мысль пришла в голову вовремя. Я прыгнул через разбитое окно на первый этаж, старательно прячась за прилавком. Стекло оцарапало кожу в некоторых местах, но было ли мне до этого дело? Нет, никакого. Я вновь сжался, сливаясь с полками.       Пол покрылся инеем. Лёгкий узор витиеватых снежинок застилал кое-как уцелевшие окна. Через эти витражи просматривалось две фигуры — Непогода и Гласиатор.       — Аврора? — прошептал я, вспоминая.       Да, определённо. Два злодея, контролирующие мороз, спустившийся сейчас на эту часть города, стояли прямо за стеной. И одна из двух — близкая подруга Хлои. Как же так? Вероятно, им не оставляют никакого выбора. Акуматизация прошла мгновенно, никто не знает, что происходит. Только вот воспоминания останутся, как это уже случалось. И люди будут бесконечно винить себя и свои эмоции.       Я замер, услышав шаги в свою сторону. Вновь ощутил тревогу, однако в этот раз вместо того, чтобы бежать, что-то явно меня удерживало на месте. Голова заболела с удвоенной силой.       — Это было здесь...? — донёсся мужской голос.       — Никого не осталось, что ты придумываешь? — произнесла Непогода.       Быстрые шаги девушки обогнали мужские.       — Я чувствую тепло куда острее. И видел пар! — возразил Гласиатор.       — Какой же ты приду…рок.       Злодейка взмахом зонта вышибла соседнюю стену, ведущую на другую сторону улицы. Помещение моментально покрылось льдинами, растущими прямо до потолка. Ярко-фиолетовые глаза Непогоды уставились на меня. Она направила кончик зонтика в мою сторону. Я не спускал с неё глаз.       Прошу. Только не сейчас. Только не так.       Её рука дрогнула. Она напряжённо сглотнула, прикоснулась к вискам, а затем тряхнула головой. Красный ареол вокруг её глаз вспыхнул с новой силой.       — Тут никого нет.       Оба злодея вышли из помещения. Я моментально расслабился, прислоняясь к стене совершенно обессиленно. Что это было? Не пойму, они всё же могут контролировать свои действия? Или это из-за огромного количества акуматизированных? Почему она меня отпустила? Вспомнила?       Тысячи вопросов вновь вызвали головную боль. Я сглотнул и поднялся, пытаясь удержать равновесие на покрытом льдом кафеле. В любом случае, мне это на руку. Вот только сложно не избежать акуматизированных, вовсе нет. Пока что я с этим справляюсь. Трудности начнутся ровно в тот момент, когда я пересеку ещё три улицы и дойду до нужного здания.       Я огляделся, тут же стремительно перебегая очередную дорогу. Открытые участки раздражали и даже пугали, так меня куда проще обнаружить. Над городом кружили бабочки, а небо патрулировали акуматизированные, способные летать. И одним из таких был Злобный Купидон, периодически выстреливающий в уже акуматизированных. Припоминаю что-то о нём. Кажется, он способен вселять в сердца людей негативные эмоции. Как-то так. Значит, это ещё одна важная карта Бражника, не позволяющая очнуться от акуматизации.       Конечно, подметить что-то не так уж и трудно. Как я и думал ранее — дойти до места не такая уж невыполнимая задача.       Дальше-то что делать?       Но, честно говоря, пока что не хотелось намеренно вгонять себя в ещё большую депрессию такими мыслями. На данный момент предельная доза адреналина в крови побуждает прятаться и бежать как можно быстрее, а не думать наперёд.       — Чёрт, — обречённо выплюнул я, останавливаясь перед бушующей рекой.       Тут же я вынужденно развернулся, ускоряясь вдоль берега. Мост оказался сломан, но, благо, отсюда виднеется следующий. Чёрные воды Сены не выглядели как-либо привлекательно. Громкий плеск воды раздражал, смешиваясь с общей какофонией звуков истинного хаоса. А если бы у Хлои не забрали талисман, смогла бы она всё это предотвратить?       Я разбежался и прыгнул. Тут же врезавшись в балку, я поспешил подтянуться и перелезть на следующую. Вовремя же ускорился — на том берегу раздался рёв какой-то непонятной дикой кошки, тенью метнувшейся на крышу дома. Вот это мне везёт.       Обычно я избегал разговоров Джулеки на тему моего везения. Уж не знаю почему, но как-то не нравилось слушать такое. Да и сомневаюсь, что это можно было бы вообще назвать везением. Скорее… чутьё? Да, интуиция. В какие-то моменты я прямо чувствовал, что должен сделать то или иное действие. Будто предвкушая провал в ином случае. Но не сказать, что я постоянно испытывал подобное стремление. Нет, вообще, странности начались не так уж давно. То сны с подозрительной точностью и детализацией, то встреча с Хлоей… Что-то в тот день побудило оказаться на трибунах, а не в толпе. Что-то настойчиво подбивало меня забраться повыше. Что-то упрямо подталкивало. И я поддался. А в итоге… Случилась самая важная встреча.       Но когда же всё это обострилось? Не припомню…       Я оттолкнулся от остатка моста и едва смог перелететь на другой берег. Вышедшие из русла воды Сены слегка ударили по щиколоткам. От холода я тут же вздрогнул, поспешив забраться выше.       Третье ноября. Да, однозначно. Всё началось третьего ноября. Тогда я впервые за всю свою жизнь проснулся ночью от невыносимого страха. Мне стало настолько плохо, что я даже на мгновение подумал, что умираю. Холод сковывал, в голове творилось непонятно что, а в груди нещадно жгло какое-то омерзительное чувство. Обычно я сдерживаю нахлынувшие эмоции. Но в тот день я не мог сдержать даже слёзы. И вся ночь прошла в таком духе. Оставалось только почти что скулить в подушку, чтобы кого не разбудить.       Только вот я понятия не имею, что мне тогда снилось. Помню лишь усталость и какую-то невероятную злость.       Лёгкие почти что горели. Осталось совсем немного, переулок и два поворота. Я никогда не был в том кафе, видел только фото на компьютере Макса, но такое чувство, что дорогу туда никогда и не забывал. Или, возможно, меня сейчас снова что-то подталкивает, гонит по невидимой нити. Весь этот мир словно на мгновение погрузился в фоновый шум, в серость, на фоне которой я отчётливо улавливал лишь мне доступное.       Сзади упало что-то тяжёлое, меня занесло вперёд, но устоять я сумел, не снижая скорости. Постепенно, из-за клубов дыма появились очертания небольшого здания, оформленного в китайском стиле. Я попытался восстановить дыхание, чуть нагнувшись, но не сводя глаз с кафе. Маленькое, не такое уж роскошное. И тот самый символ из Супер-Шанса Баг на вывеске.       Я глубоко вздохнул, невесело усмехнувшись. Класс, а что дальше? Теперь этот вопрос показался уместным.       Дыхание выровнялось. Я прикрыл глаза и тут же распахнул их, направляясь ко входу. В глаза бросалось очевидное отсутствие следов творящегося хаоса на низеньком домике. Даже каменный сад был цел и невредим, тут уж следует понимать это как очевидный знак. Я на мгновение остановился, стоило ветряным колокольчикам на входе зазвенеть. Звук пронзил глубоко в сердце, будто очищая разум от ненужного шума. Я не чувствовал тревоги. Напротив, сейчас казалось, что очень важно всё-таки войти внутрь. Я не видел решения проблемы, но и другого выхода не было. Найду я ответы или нет, верну я талисман или не смогу — важно, но с другой стороны, у меня нет выбора.       Я повернул ручку. На мгновение даже шелест песка показался слишком громким.       Внутри царил полумрак. Отделка всё из того же красного дерева, всюду висели верёвки с узелками и пожеланиями. Стулья были подняты на столы, намекая, что гостей и не предвиделось. В центр аккуратно падал свет из небольшого окошка в крыше. Я несмело зашагал дальше, проходя коридор и стену из бамбука, заходя вглубь зала. Вдоль одной из стен шла чернильная роспись длинной змеи. Сначала подумалось, что это дракон, но отличий было достаточно. Тело змеи изгибалось около потолка, закручивалось в петлю, а затем переходило в голову прямо над декоративным гонгом, смотря словно из засады двумя огромными жёлтыми глазами.       Ничего не происходило какое-то время, и это напрягало даже сильнее. Я постоял посреди зала, в итоге решив, что это бессмысленно, решил осмотреть кухню. И не прогадал. За раздвижными дверями определённо кто-то был, судя по звукам голосов. Два разных. Подойдя ближе, я попытался прислушаться.       — … ты должен был сначала дождаться нас! — воскликнул первый голос, более высокий, немного дрожащий то ли от злости, то ли от усталости.       — Зачем? Вы чётко сказали мне, что нужно будет сделать, я понял всё верно! — раздался второй, оправдывающийся, низкий и даже слегка грозный.       — Су Хан! Ты совершенно ничего не понял! Поэтому я просил тебя ждать!       — Это был зов страдающей квами! Разве я мог тянуть время?       — Ты совершил непростительный проступок…       — Стойте! Нас подслушивают!       Я не успел осознать до конца, что меня раскрыли, как дверь уже слетела с петель, а меня пригвоздило к расписному столбу. Воздух из лёгких вышибло почти моментально, я попытался вдохнуть, но горячая боль тут же помешала. Откашливаясь, я кое-как нашёл в себе силы слегка приподняться на дрожащих ногах.       Двое человек показались в только что выбитых дверях. Один шёл спереди, очевидно, именно он и нанёс этот удар. Высокий, довольно крупный мужчина. Он был лысым, а глаза горели какой-то невероятной злобой, словно именно я его оскорбил. Он остановился в нескольких шагах от меня, смотря свысока и сложив руки, будто оценивая. Второй кардинально отличался. Высокий и худой, словно трость, с длинной седой косой и такими же длинными усами. Он растерянно осматривал меня, но не спешил останавливать Су Хана, очевидно. Такие разные мужчины, но кое-что их объединяло, то, что и позволило мне понять, что пришёл я в нужное место. Они оба были одеты как монахи из рассказов Хлои. Ярко-красные одежды отличались по форме, но они были определённо одной тематики. У первого, Су Хана, верх был более открытым, будто оставляя место для движений. А ещё на его ногах были какие-то странные деревянные сандалии. А у второго же — длинная расписная накидка и… кроссовки, выглядывающие из-под неё.       — Мерзавец! Как ты сюда проник?! — потребовал ответа Су Хан, подошедший ко мне.       Я не успел ничего сделать, он схватил меня за шиворот и приподнял над землёй.       Оставалось лишь хватать воздух и его руки.       — Су Хан…       — Ни слова! Видите? Теперь даже это место не защищено! — воскликнул Су Хан. — Мерзкая акума!       — Я не… акума! — выдавил я, пытаясь всмотреться в глаза второго.       Кажется, он более сдержанный и готов к диалогу, но по какой-то мне не ведомой причине, хоть Су Хан и с уважением разговаривал с тем, слова вставить не давал. Он будто действует с горяча. Но почему второй его не останавливает?       — Су Хан, он обычный человек, — спокойно заметил монах позади.       — Кто ты такой и как сюда попал? — меня слегка встряхнули.       Я поморщился и попытался вырваться, но хватка Су Хана была слишком крепкой. Чёрт! Да что мне делать?       — Я пришёл за талисманом! — крикнул я, подаваясь вперёд.       Удар головой пришелся прямо в нижнюю челюсть монаха. Он отпустил меня от неожиданности, слегка подавшись назад. Я упал, тут же отползая к столбу.       — Ах ты мерзавец! — зло воскликнул Су Хан.       — О каком талисмане идёт речь? — перебил второй.       — Талисман пчелы, который ты украл! — я указал на Су Хана.       Второй изменился в лице, что-то явно обдумывая.       — Украл? Что ты несёшь, щенок?!       — Как ты нашёл путь в это место? — второй проигнорировал Су Хана.       — Просто нашёл и всё, — ответил я.       — Отвечай нормально!       — Подробнее.       Я вздохнул.       — Просто увидел символ лотоса и… вспомнил, куда нужно идти. Напротив этого здания есть камера, — попытался ответить я чуть более развёрнуто.       В любом случае, кажется, всё зависит от второго, безымянного. Су Хан более не переходил к агрессивным действиям, пока второй разговаривал со мной. Значит, я должен расположить его к себе. Он и сам понимает, что я не акума, да и скрывать мне нечего.       — Даже так, это звучит неправдоподобно, — вздохнул второй. — Найти это место просто «вспомнив»? Невозможно. Не чувствую ложь, но и правду. Возможно, ты сам не знаешь, что являешься простым разведчиком, я тебя не виню. В любом случае, снаружи десятки акуматизированных, чудовища и просто непригодные для прогулок условия. Я не могу взять твои слова на веру, юноша…       Су Хан хмыкнул и двинулся вперёд. На мгновение мне показалось, что второй хотел его остановить, но затем он словно что-то увидел во мне такое, что переменило его взгляд. Цепкие глаза впились мне в руку, а затем он поймал уже мой ошалевший взгляд. И улыбнулся.       Я наивно подумал, что смогу решить всё разговором. Я был недостаточно убедителен. Да уж. Полный бред.       — Не беспокойся. Я лишу тебя сознания на какое-то время. Не будешь сопротивляться — не почувствуешь боли, — ровно сказал Су Хан.       Лишит сознания? Просто вырубит? Не могу в это поверить. Всё-таки и мне свойственна наивность. Я не думал, что всё решится так.       Я на мгновение отвёл взгляд от второго, посмотрев куда-то в сторону. Два ярко-жёлтых змеиных глаза уставились словно в самую душу.       Прости, Хлоя. Я не сдержал обещание. В конце концов я лишь слабый человек. Я попытался.       Но подумать было проще, чем смириться. Что-то всё равно упрямо сжигало. Заставляло чувствовать непосильную обиду и горечь, рвущиеся наружу. Что я могу сделать этим двум? Если она не смогла. Что могу я? Если бы только…       Взгляд сместился. Я видел, как в мою сторону летит ладонь Су Хана. Ударит со всей силы и мне, кажется, голову оторвёт. Не то чтобы я боялся. Страха не было. Было лишь сожаление о невыполненном. О невозможности выполнить. Я видел, как приближается этот удар, но что я мог?       На секунду я прикрыл глаза. Не могу смириться. Перестать думать об ином исходе.       Если бы только у меня был второй шанс.       Рука Су Хана застыла. Я распахнул глаза, рассматривая её крайне близко. Что это? Сперва хотелось повернуть голову, но я тут же понял, что это невозможно. Я не мог двигаться. Вернее, было бы правильно сказать — ничто не может двигаться. Всё замерло, точно на стопе. Мир посерел, потерял краски. Остались лишь какие-то странные очертания объектов, неуловимые глазу. Я мог их лишь чувствовать, мог понимать, но не взаимодействовать. Кажется, есть вероятность, что время остановилось? Или это моё сознание так ускорилось, что создавалось подобное впечатление?       — Наконец-то, — услышал я где-то сбоку.       Скосив взгляд, я во все глаза уставился на браслет, который носил на левой руке. Он заискрился голубыми всплесками, словно ручейки, они растекались всюду, в конце-концов слившись прямо передо мной в один единый шарик света. На меня уставились ярко-жёлтые змеиные глаза.       — Неприятная ситуация, да? — произнёс обладатель глаз, усаживаясь на ладонь Су Хана.       Он напоминал змею. И по форме тела и по окраске. Изумрудные чешуйки блестели, переливаясь, иногда переходя в незамысловатый узор на спине и капюшоне. Тело было удлинённым, с выраженным хвостом, впрочем, удивляло наличие коротких лапок. Змей слегка усмехнулся, высовывая кончик раздвоенного языка и чуть зашипев, будто от предвкушения.       — Ты — квами, — узнал я, — как Поллен.       Глаза змея заискрились. Он сложил лапки на коленях, пристальнее всматриваясь мне в глаза, будто что-то там выискивая. Наш зрительный контакт прервался его быстрым вздохом.       — Верно. Я — квами интуиции, дарующий силу второго шанса, который ты так хотел. Моё имя Сасс, Лука.       — Знаешь как меня зовут?       — Конечно знаю. Я всё о тебе знаю. Впрочем, — он взлетел, описав полукруг, — не важно. Как хочешь исправить эту ситуацию?       Он взмахнул лапками. Я осмотрелся.       — Я найду способ, — поспешно ответил я, решительно моргнув.       Сасс улыбнулся, нетерпеливо зашипев. Кажется, ему эта ситуация казалась очень даже интересной.       — Ты умеешь останавливать время?       — Нет, конечно. Сейчас время течёт определённо нормально. Насколько это возможно… — посмеялся квами, — просто ты ненормальный. Твоё сознание. Защитный механизм, который активируется в момент дарования талисмана. Ты позвал, я пришёл. Это сакральный момент, который не может быть прерван никем… и ничем.       Сасс постучал по ладони Су Хана.       — В конце концов, не хотелось бы, чтобы с тобой что-то случилось.       — Тогда… что ты умеешь?       Сасс изогнулся, словно потягиваясь.       — Моя сила сложна для понимания. В тот момент, когда ты воспользуешься ей впервые, установится маячок, к которому можно будет вернуться. Считай, что лимит — пять минут.       — То есть я могу возвращаться назад во времени? — воскликнул я.       — Нет. Я же сказал, я не контролирую время. Ты перескакиваешь вероятности.       — Что?       — Времени не так много, но я объясню. Скажем, ты стоишь перед прилавком и выбираешь мороженое. В продаже их только два и оба твои любимые — клубничное и шоколадное. Ты столкнулся с выбором, верно?       — И к чему ты ведёшь? — я не совсем его понимал.       — Вселенная так устроена, что любой выбор не случайный. Ты купил клубничное мороженое, но в теории мог выбрать и шоколадное. Так вот, при нормальных обстоятельствах ты не сможешь переиграть свой выбор, вариант, где ты покупаешь шоколадный рожок просто… испаряется, как и иные варианты. — Сасс взмахнул лапами. — А талисман змеи может позволить тебе вернуться в точку выбора и изменить какое-то своё решение. Теперь стало яснее?       — То есть в момент выбора создаётся отдельная вселенная, где я выбираю другое мороженое или, скажем, могу выбрать оба или не выбрать ни одного?       — Создаётся, но затем она уничтожается. Это не отдельная вселенная, скорее, просто развилка. Зачем оставлять её в целости, если твоя судьба больше той тропинки не коснётся?       — Твой талисман позволяет видеть эти самые развилки и… перескакивать с одной на другую?       — Так и есть! Я подозревал, что было хорошим решением выбрать тебя. Учти, время ограничено — через пять минут тебя ждёт завершение выбора.       — Я всё понял, — ответил я.       Такой шанс… я должен ухватиться за него с полной отдачей.       — Просто скажи: «Сасс, чешуя скользит». А затем — «второй шанс»! А уж если тебе удастся раскрыть секрет лиры… — улыбнулся Сасс. — Кстати говоря, учти, я люблю тофу.       — Тофу? — я моргнул, всматриваясь в узкие зрачки Сасса.       Он что-то явно скрывает. Но у меня нет времени на выяснение.       — Сасс, чешуя скользит! — воскликнул я, стоило миру приобрести краски вновь.       Стрелки времени бешено закрутились.       — Удачи, Лука! Не забудь про тофу! — донеслось до меня в момент, когда квами сливался с браслетом.       Ладонь Су Хана приближалась. Я видел её направление, размытое бирюзовыми силуэтами. Слишком много информации. Я взмахнул чем-то, что крепко сжимал в руке. Деревянный корпус лиры отбил удар.       Я поднялся, глядя на ошалевшего монаха, оттягивая набалдашник браслета до предела. Пять минут. Время пошло.