Дневник злодейки

      Хлоя выскользнула из хватки. Практически в тот же момент её волосы мелькнули где-то под балкой от обвалившегося здания. В паре метрах возвышалась тёмная пирамида Игрока, сейчас растущая в размерах. Злость и раздражение отошли на задний план, теперь страх стоял во главе. Я никогда ещё не испытывал такой сильной тревоги, как в тот момент.       Снова давящее ощущение неотвратимости. Что-то должно было случиться.       Я уже видел, как акуматизируют Джулеку. Я уже не сумел поймать её, уберечь от падения. И, получается, сейчас ровно та же ситуация. Хлоя и я — единственные, кто не подвергался акуматизации, однако я никогда не питал иллюзий на этот счёт. Кажется, подобный исход был лишь вопросом времени. И, похоже, время пришло.       Я снова разозлился, тут же устремляясь вслед за девушкой. Я не понимаю, что ей движет сейчас. Поллен дорога для неё куда сильнее, чем можно представить, но я не могу вот так взять и отпустить Хлою. И так каждый раз она влипает во что-то опасное и странное, словно нарочно испытывает судьбу. И я всегда восхищался этой её безрассудной смелостью и отвагой. Как же можно этим не восхищаться? Но сейчас… Я не могу позволить ей в очередной раз рисковать жизнью!       Лаз оказался узким, пришлось потрудиться, чтобы вовремя скрыться за оторванной дверью машины. Лазер Игрока словно нарочно начал сканировать местность, подсвечивая каждого такого же спрятавшегося. Я вцепился взглядом в Хлою, вот-вот подобравшуюся бы к ноутбуку.       — Хлоя! — рявкнул я словно и не своим голосом.       Может, я так злюсь от собственного бессилия? Или от дурного предчувствия? Это раздражает. Бесит. Невероятно. Я всегда считал себя достаточно спокойным и собранным, но меня просто сейчас с ума сводит эта неподдающаяся контролю ситуация. Я должен уберечь хотя бы Хлою. Но она меня совершенно не слушает.       Всё случилось быстро. Лишь мельком я заметил расцветающую улыбку на лице девушки, когда её пальцы коснулись ноутбука. Я не видел запись, да и мне было совершенно плевать на неё. Я пытался пролезть через балки, лишь бы успеть вытащить её, Игрок был уже близко. Дым и пыль взметнулись вверх, застилая глаза. Я слегка зажмурился, тут же кашляя. А потом… Время словно резко ускорилось.       Ярко-красная, словно только что выступившая кровь, бабочка, аккуратно приземлилась на ладонь Хлои. В синих глазах девушки, только что озарённых счастьем, отразился бешеный страх вперемешку с распустившимся кровавым фейерверком. Всё внутри меня сжалось, я отбросил металлическую дверь, мешающую пролезть, в один прыжок преодолевая расстояние, отделяющее меня от Хлои. Но я уже знал, что поздно. Я прекрасно понимал это, однако ничего не мог с собой сделать. Красные искры рассыпались, растворяясь в воздухе и словно впитываясь в тело Хлои. Её глаза закатились, она вздохнула и рухнула на землю, только в этот момент я успел подбежать и поймать её.       — Хлоя! — закричал я, смотря на её обескровленное лицо.       Дикое отчаяние ломало изнутри. Я крепко стиснул зубы, прижимая девушку к себе и чувствуя просто невероятное сожаление от того, что не успел ничего изменить. Если я был немного настойчивее. Если бы я был смелее… Если бы был быстрее. Может, всё бы изменилось? Может, сейчас Хлоя была бы в порядке.       Может, я смог бы помочь ей?       Пыльные золотые волосы облепили лицо девушки. Я держал её так крепко, что костяшки пальцев побелели. Сначала Джулека, потом мама, теперь и Хлоя. Да почему вокруг меня так много акуматизированных мне близких людей?       Спутанные мысли на секунду прояснились. Хлоя не акуматизировалась. С ней что-то явно происходило, но она ещё не стала акумой. Ярко-красная энергия, разошедшаяся по телу девушки пульсировала в венах. В то же время, её словно что-то останавливало от распостранения. Но как? Она потеряла талисман, она теперь всего лишь человек. Кроме того, эти акумы странные. Они не похожи на другие, от них даже энергия исходит совершенно особенная.       — Гейм овер! — раздался отрезвляющий роботизированный голос где-то над головой.       Я на мгновение обернулся, рассматривая несущиеся в нашу сторону щупальца Игрока. Нет времени. Что бы ни случилось — Хлоя всё ещё остаётся собой. И я должен помочь ей, должен хотя бы спрятать!       На мгновение взгляд сам собой переместился к ноутбуку. Всего секунда — и он оказался раздавлен щупальцем. Я почти не успел увидеть изображение на экране, однако на какой-то отрезок времени атмосфера вокруг изменилась. Словно само время стало идти медленно, давая возможность запомнить картинку.       Я вскочил, подхватывая Хлою на руки. Нужно бежать. Сбежать подальше, просто защитить её. Пока она держится, я не могу допустить не только собственной акуматизации, но и атак других акум на Хлою. Времени не было буквально ни на что, на самом деле. Даже на то, чтобы продумать, куда же мне направится. Рой алых бабочек застилал небо, шуршание их крыльев стало единственным доступным слуху звуком. Я только и мог — бежать, но и это было не так-то просто. Сейчас я был ответственен за Хлою, чудом не акуматизированную, однако беспомощную.       Обломки зданий мешали. Пару раз я спотыкался, но успевал удержать равновесие. Мне было бы всё равно, если бы я упал, но вот уронить девушку… Я бы не простил себе такого. Лазер Игрока хаотично метался по округе, разрезая дома и столбы с фонарями. Зелёный луч прошёл в опасной близости, я отскочил в сторону, отворачиваясь от летящей пыли и осколков асфальта. Дорога дальше оказалась отрезана, а сзади лишь разрушенный мост. Пока дым скрывал нас, а акуматизированный на что-то отвлёкся, я поспешил скрыться за углом ближайшего дома. Перевести дух не было возможности. Стоило мне на мгновение остановиться, как вокруг резко потемнело. Я не стал поднимать голову и тратить драгоценное время, лишь с новыми силами ринулся вперёд, петляя по тонкой улице между домами. Сзади раздавались гнетущие звуки рёва каменного монстра, сверху слышался смех Королевы Прайм-Тайм, транслирующей весь происходящий хаос. И всё это прикрывал шелест крыльев бабочек.       Впереди мелькнула тень приближающихся покрытых каким-то плотным серо-красным налётом чудовищ. Они не были похожи ни на людей, ни на акум, скорее всего это лишь случайно акуматизированные горожане. Я остановился. Вперёд никак, а сзади несколько акуматизированных. Кроме того, бабочки явно чувствуют кипящий внутри меня страх. Я выдохнул, с разбега влетая в дверь ближайшей подсобки какого-то ресторана. Подперев дверь спиной, я упёрся ногами в пол и закрыл глаза, задерживая дыхание.       Дрожь распространялась по телу, мокрые от пота волосы лезли в глаза, хотелось упасть и какое-то время так и лежать, но я знал — издам хоть звук, и твари за этой тонкой дверью тут же её выбьют. Тогда всему конец. Шарканье и глухие стоны отдалились. Я приоткрыл глаза, наконец позволяя себе вздохнуть и тут же скатился на пол, осторожно отпуская Хлою. Тяжелое сбившееся дыхание так и вырывалось изо рта, это было что-то с чем-то.       Состояние Хлои было совершенно неизменным. Я попробовал её разбудить, попытался позвать, но это было бесполезно. Она никак не реагировала, только корчилась словно от сильной боли. Я крепко сжал её ладонь, беспомощно рассматривая, не понимая, как же мне помочь.       — Почему ты не послушала… — прошептал я, поджимая губы.       Злость отступила, теперь волнами накатывало тихое отчаяние. Осознание, что я сейчас совершенно никак не могу выдернуть её из этого состояния убивало. Восстановив дыхание, я медленно встал, снова поднимая Хлою на руки. Пройдя чуть дальше подсобки, я оказался перед входом в главный зал. Мельком осмотревшись, я тут же шагнул назад, как можно тише закрывая двери. В зале неподвижно стояли те самые непонятные монстры. Сквозь крошечное окошко на двери я с облегчением убедился, что они не услышали меня. Чудно. Вот только я всё равно был неосторожен. Это из-за творящегося на улице ада шаги оказались приглушены.       Левее находилась кухня, в конце виднелась распахнутая дверь через которую, похоже, сбежал весь персонал. Стоило бы закрыть её. Здесь же, в коридоре, можно было выйти на лестничную площадку жилого дома, в котором ресторан и располагался, чем я тут же воспользовался. Как бы то ни было, а находиться в месте, полном непонятных тварей такая себе идея, поэтому я как можно скорее начал подниматься на второй этаж. Даже если учитывать, что квартиры могут оказаться закрытыми, куда безопаснее в безлюдном месте нежели в рассаднике чудовищ. Хотя, с другой стороны — есть риск разрушения дома.       Я развернулся, спускаясь обратно. Верно, слишком высока цена мнимой безопасности. Куда лучше будет сидеть на первом этаже. Кроме того, здесь нет окон, так что и бабочки не проникнут внутрь.       Складское помещение было соединено с маленькой комнатой отдыха, куда я тут же вошёл, кладя Хлою на диван. Убедившись, что дверь плотно закрыта, я плюхнулся на стул, прикрыв лицо руками.       — Какое-то сумасшествие… — выдохнул я.       Я даже предположить не могу, что делать дальше. Только… ждать? Вновь посмотрев на девушку, я медленно спустился со стула и присел рядом с диваном, крепко держа её ладони. Холодные пальцы слегка подрагивали, Хлоя явно переживала что-то неприятное. Возможно, ей было больно.       Я никак не могу ей помочь. Просто бестолочь. И ведь в последние дни так и накатывало это чувство неотвратимой беды. Почему не прислушался? Был бы я рядом… Что бы изменилось? Если она не смогла справиться с человеком, отнявшим талисман, даже думать о том, что я бы смог — глупо. Я не герой и не обладаю никакими особыми способностями. Но всё же… Что-то же я могу? Хотя бы быть рядом. Хотя бы сейчас. Я ведь нужен ей. А она нужна мне. Это вообще чудо, что у меня получилось вытащить её в таком состоянии. А дальше? Просто сидеть тут и смотреть? Смотреть, как она мучается?       От бессилия накатила головная боль. Что-то противно гудело на задворках сознания, словно от перенапряжения. Вновь вспоминается выражение лица Джул, которую я не успел поймать.       Вскинув голову, я уставился в серый потолок. Иногда по земле расходилась ощутимая вибрация землетрясений. Какой же ужас там сейчас происходит? Вздохнув, я снова перевёл взгляд на Хлою. Приблизившись, я поправил её волосы и положил голову ей на руку. Сердце стучит, как бешеное. Ведь она что-то знала. Предупредила меня, но ничего толком не рассказала. Может ли такое быть, что она предполагала атаку Бражника? Но таким подлым способом, хотя… Что можно взять от злодея? Использовать образ прекрасной героини и так сильно его исказить, чтобы вызвать гнев и боль в душах людей очень хорошая идея. В который раз убеждаюсь, что должен был послушать внутренний голос и что-то предпринять, а не как обычно. Но всё же, как же Хлоя настолько чётко смогла это предвидеть? Ушла после второго урока, будто понимая, что всё случится на параде. Выходит, если бы у неё не забрали талисман, она бы развеяла иллюзию и ничего бы не случилось. Но кому и зачем нужно лишать такую чудесную героиню камня чудес? Я уверен, что Хлоя заслужила его, а её обвинили в «воровстве»?       Я нахмурился, устало потирая глаза.       — Ты так и не научилась мне доверять, — грустно усмехнулся я.       У неё слишком много секретов. А я не из тех людей, что выпытывают их. Уже чудо, что я догадался о связи между Примулой и Хлоей, но если бы этого не случилось, если бы тогда я не поставил её в тупик, она бы так и не сказала. Всё это, то, что происходит, должно быть как-то связано с людьми, о которых Хлоя невзначай упоминала. Какая-то книга, которую девушка нашла. Но не думает же она, что я поверю, будто это просто интерес лингвиста? Книга, которая связана, очевидно, со всей этой магической темой, попала в руки к Хлое. И судя по тому, насколько она волновалась о незнакомцах, желающих личной встречи, книга крайне ценная. Но тогда Примулы Сан ещё не было. Вспоминая, как сильно Хлоя не желала, чтобы состоялся показ мод, становится удивительным тот факт, что именно в этот день и свершился её дебют как героини. Недомолвки, полутона… Хлоя ввязана в какую-то масштабную магическую ерунду. Только почему она ни разу не попросила помощи? Хотя…       Чем я бы мог ей помочь?       Я посмеялся. Снова этот вопрос. Один и тот же из раза в раз. И ответ на него такой же неизменный. Ничем.       Я снова болезненно сжал ладони Хлои. Но я бы мог выслушать. Я бы мог быть рядом с ней в этот тяжёлый период. Она могла бы попросить меня о чём угодно. Но она не стала. Хотела защитить, но в итоге сама попалась. Тогда, раз уж она меня не слушает, следует поставить другой вопрос.       Что я должен сделать, чтобы ей помочь?       Я сглотнул. Мысли лихорадочно сменяли одна другую, выискивая правильный ответ. И он действительно нашёлся. Я должен вернуть ей талисман.       — Но как? — прошептал я.       Я мельком видел очертания кафе, в области которого скрылся монах с камнем пчелы. Но я совершенно не знаю, где оно находится. Да и где я и где человек, за пару секунд победивший Хлою?       Я тяжело вздохнул, пытаясь подняться. Тут же монитор компьютера неожиданно включился, заполоняя комнату ярким светом. Я прищурился, давая глазам привыкнуть.       — «С вами Королева Прайм-Тайм! Давайте взглянем на итоги развернувшейся в Париже атаки Бражника…»       Вид полуразрушенного города впечатлял. Кое-где валил дым, трубы прорвало и вода растекалась по улицам, деревья были вырваны с корнем, на Эйфелеву башню было жалко смотреть. Главная достопримечательность города оказалась полностью оккупирована Бражником, фактически, башню не было видно из-за копошащихся тут и там бабочек. Город накрыл купол из них же, сразу становилось ясно, что покинуть его пределы будет невозможно. От удивления и горечи, клокотавшей внутри, подкосились ноги.       Впрочем, а что я надеялся увидеть?       — «Команда бесполезных героев пытается сразиться с величайшим злодеем, но где потуги жалких детей и сила могущественного Бражника?»       И правда, я сразу не заметил. Четверо героев пытались сражаться с акуматизированными на Елисейских полях. По их лицам было ясно видно — они постепенно выбиваются из сил. Только деакуматизировав одну акуму, ей на смену приходила другая, в то время как новая бабочка возвращала выбитого из боя злодея в строй. Это бесконечный цикл, битва на износ. И расклад сил тут явно не в пользу героев.       Леди Баг использовала Супер-Шанс, пока щит Карапаса ещё кое-как держался. Розовая волна магии пробежала по телу героини, всплеск сформировал что-то в воздухе. Картинка приблизилась, предмет упал в руки Леди Баг.       — «Что это такое?» — воскликнул Кот Нуар, отражая удар напавшего Зверочеловека.       — «Я-я-я… я не знаю!» — ответила Леди Баг, покрутив предмет.       Такой растерянности на её лице никогда не было. В руках Баг была большая деревянная коробка с каким-то странно-знакомым логотипом. Героиня поспешно скинула крышку, доставая содержимое.       — Тофу? — вслух удивился я.       — «Это тофу?!» — выкрикнул Кот, мельком отвлекаясь от битвы.       — «Чем нам поможет сыр?!» — воскликнул Карапас, пытаясь снова создать щит.       Едва ли у него получилось. Полупрозрачное бесформенное нечто разбилось сразу же, стоило Ундине запустить в него копьё.       Сыр тофу… Картинка на коробке на секунду вызвала какую-то ассоциацию. Как странно. Почему тот логотип кажется мне знакомым?       «Что ты думаешь про героев?»       Давний вопрос Хлои вдруг эхом раздался в голове. Леди Баг явно недолюбливала Примулу Сан, но я думал, это зависть. Всё-таки Хлоя удивительно прекрасная в любом облике. Но почему же Хлоя тогда спросила что-то такое? Она в тот момент не была героиней, но к Леди Баг даже тогда относилась крайне настороженно. Вспоминая эти их странные секреты с таинственно исчезающими вещами, паззл постепенно собирался, формируя логичный вывод.       Леди Баг и Хлоя — враги.       Ладно, но к чему это? К тому, что Хлоя никогда не делала что-то просто так. Все её осторожные вопросы были с двойным дном. Она прощупывала меня задолго до того момента, как мы начали встречаться. И мне не доверяла. И героям. Но почему, откуда такая настороженность?       Голова снова разболелась. Что-то жгло внутри, мне откровенно стало не хватать воздуха. Логотип на коробке. Сыр тофу. Вражда с Леди Баг…       Всё смешалось. Яркий красный цветок лотоса и кувшинка. Монах с талисманом и кафе.       Я вскинул голову. Я не знал, где находится то кафе, однако мысли сейчас словно резко стали легче, одно наложилось на другое. Я знаю, где это кафе. Ведь на коробке, что Леди Баг достала с помощью Супер-Шанса чётко был вырезан именно его логотип. И в том самом кафе подавали блюда с тофу.       Хлоя вздрогнула. Она резко выдохнула, а затем вся сжалась, очень крепко схватив меня за руку. Я напрягся и приблизился, совершенно не понимая, что происходит.       — Хлоя! Ты слышишь меня?! — крикнул я, всматриваясь в ее лицо.       Но это было совершенно бесполезно. Она не реагировала ни на что, теперь ещё и стискивая челюсти. Всё её тело было в напряжении, из уголков глаз потекли слёзы. Я крепко обнял её, надеясь хотя бы так передать часть сил для борьбы. Это не просто акуматизация, с ней словно что-то куда страшнее происходит. Она одновременно отторгает силу акумы, но та вновь возвращается, точно так же пытаясь заставить её сдаться.       — Хлоя! Прошу, держись! Не поддавайся! — кричал я в надежде, что она услышит.       Яркие красные искры становились всё ближе к голове. Они постепенно окутывали её. У неё абсолютно точно не было сил бороться. Ей было не просто страшно, но ещё и больно.       Я ударил по полу, подавляя бессмысленный крик. Я совершенно ничего не могу. Вернуть ей талисман одна из немногих вещей, что я мог бы попытаться осуществить, но как? Как я могу оставить её, чёрт возьми?       Я вскинул голову, глядя на то, с какой силой Хлоя сжимала мою руку можно было предположить, что она всё-таки слышит или чувствует меня рядом. Возможно, это не позволяет ей сдаться, кто знает. Но я прекрасно понимаю, что это ещё и причина, по которой она сейчас страдает.       Я провёл пальцем по её лицу, смахивая её слёзы и заправляя прядь волос за ухо. Подняв руку, я медленно поцеловал тыльную сторону ладони девушки, тут же переплетая наши пальцы.       — Прошу, доверься мне, — произнёс я, — я всё исправлю. Не нужно страдать. Отпусти, если ты меня слышишь.       На мгновение воцарилась тишина. Я улыбнулся, видя, как тонкие пальцы постепенно расслабляются. Тело Хлои мгновенно залила ярко-красная магия акумы. Она ещё не приобрела никакую форму, однако, её сознание уже потерялось где-то там, внутри, я прекрасно это понял.       Я отвернулся. Меня снесло к двери, а когда я всё же решился и посмотрел — ничего не увидел. Даже стена отсутствовала. Всё, что я сумел рассмотреть — облако ярко-красных бабочек, становящееся всё меньше по мере удаления.       Я нахмурился. Постояв так какое-то время и услышав отдалённое грохотание где-то за углом, я накинул капюшон и решительно спрыгнул прямиком на улицу, стараясь как можно быстрее скрыться от глаз акуматизированных.