Ghostly Guardian Angel.

      Красный призрак всегда был достаточно навязчивым по отношению к Адами. Даже его первоначальное решение о том, чтобы запереть её в своем измерении, уже говорило о многом.       Однако ей, не смотря на все его приложенные усилия, всё таки удалось выбраться. Кроулинг, как называла девушка ползающего призрака, впился в неё как пиявка, не отходя практически ни на миг и верно защищая при каждом проявлении красного света в коридорах.       Такого исхода Скарлетелла боялся больше всего: не получив желанную душу, желанного имени и намёка на взаимность, он так и остался в своем же измерении, сам. Призрак чувствовал себя обведённым вокруг пальца, при чем, по его же не скрытому мнению, одними из самых слабых существ.       Это повлекло за собой глубокую ярость и обиду, а также желание мести. В тот день от переполняющей его злости содрогнулось почти всё подземное измерение таких же монстров, как он сам: красный свет, некогда проявляющийся только в определенных участках, теперь окутывал целые лабиринты, непрерывно мерцая. Стены часто содрогались в землетрясении, привычно меняющее расположение длинных коридоров.       Он не позволил бы в иной ситуации кому-то из своих же сожителей уткнуть себя лицом в грязь. Так и в этой, он непременно найдёт решение как отомстить, и, непосредственно, вернуть всё в прежнее русло. Сущности, которую человек потащил за собой, не место в том мире. Он считал его слишком недостойным, слабым и грязным. Такой умрёт, стоит человеку отвернуться от него.       Нельзя было также отрицать мощной ревности, которую впервые за своё не человеческое существование испытывал призрак по отношению к своей же жертве — попытки проявления становились всё чаще, настойчивее.       «Дай мне своё имя.» — эта фраза всё чаще срывалась с его холодных губ, растянутых в безумной улыбке. Ещё перед тем, как ей удалось найти лифт ведущий на выход из этого темного мира, он словно предчувствовал непоправимое.       Однако меньшее, чего стоило ожидать, так это того, что ей взбредёт в голову забрать ползучего дружка с собой — да он, чёрт возьми, места себе не находил от осознания его отсутствия.       И пока ещё их след полностью не простыл, призрак с зонтом нырнул следом, в мир живых существ.       Окружающий внешний вид, однако, не мог не быть поразительным — с тёмного неба сыпались крупные белые хлопья, под ногами ветер развеивал мягкое полотно, голые кроны деревьев покачивались с уловимым скрипом со стороны в сторону. По бокам располагались облезшие и покрытые множеством трещин стены а вместо потолка только деревянные потемневшие балки.       Именно это заброшенное место породило в красной сущности дикое желание обладать девичьей душой. Один только вид растерзанных и окровавленных трупов людей изо дня в день будоражил, заставлял уже давно не движущуюся кровь в венах вновь вскипеть.       Сделав всего один шаг вперёд, лицо призрака невольно скривилось. Дикая привязанность и отвращение смешались в красочном дуэте:       Он помнил каждую проявленную в ней жестокость, наблюдал за тем, как менялся её внешний вид, как ломался характер. Видел, как хватка её ладони с каждым проведенным днём в его мире становилась всё крепче — это то, к чему он стремился, к скорому воссоединению с обожаемой душой. Был к ней привязан — словно невидимыми нитями тянуло к этому хрупкому существу. Он обожал её, но это обожание было больным и не стояло наравне с человеческим понятием.       Среди людей ему бывать приходится не в первый раз, всё таки, откуда-то нужно было доставать себе лакомства. Мистер алый зонт двигался уже вдоль знакомых улиц, всё ещё держась в тени от чужих глаз. Его сероватая рука по прежнему удерживала в руке зонт, укрывая своё и без того мрачное лицо тенью. В этой тени призрак всё также заливался безумно широкой улыбкой, в то время как распахнутые глаза осматривали местность и людей, проходящих мимо.       Найди он ненавистную пару сейчас, всё бы закончилось в разы быстрее и легче, но... Алый призрак даже по близости не чувствовал присутствия избранного собой человека, что значительно утруждало ситуацию. Однако расстраиваться вовсе не пришлось — появилось много свободного времени чтобы отыграться, набраться сил, привыкнуть к обстановке, и, наконец, нанести неожиданный удар. Из этого мира человечишка со своим неотёсанным ползающим нечто не денутся уже никуда. Если конечно, их не настигнет смерть раньше — Скарлетелла в таком случае даже не поскупился бы на жалость.

***

      Ночь сменилась на день, а затем день обратно сменился на ночь. Всего за этот короткий промежуток времени, с рассвета до заката, Скарлетелла вобрал в себя не мало человеческих душ, завладев прежде именами. Более того! Проник в сознание каждой жертвы, вобрав в себя немного полезных и часто используемых человеческих фраз. Впервые пробуя мягкое звучание на своем языке, призрак словно привыкал к своей новой роли.       «— Дай мне своё имя. — незнакомая смыслом фраза внезапно раздалась в сознании одиноко стоящего на улице мужчины. Тот находился в ожидании такси, в то время как его наручные часы уже показывали 23:00. Довольно поздно, однако рабочие завалы никого не щадят.       Кареглазый смотрел вдоль проезжей части дороги, не считая за нужное хотя бы изредка смотреть себе за спину.

      И очень зря.

      Алый призрак подкрался незаметно, не отбрасывая даже тени против света уличного фонаря. Его мертвецки холодная ладонь легла человеку на плечо, крепко сжав, чего тот, вполне возможно, и не почувствовал. Но атмосфера поспешно становилась тяжёлой, от чего японец резко обернулся, сталкиваясь лицом впритык с ярко красным плащом. Из-за усталости и долгого пребывания на морозном воздухе, он по началу и ухом не повел, заторможенно пытаясь понять кто к нему подошёл.       — Чего вам? — кинул мужчина, медленно поднимая свой взор на верх. Но когда глаза долго не могли найти лица незнакомца, задирая голову почти что к насупленному снежными тучами небу, тело его заметно напряглось. Над высоченной фигурой возвышался ярко алый зонт.       Призрак повторил, встречаясь своими глазами с его, когда человек наконец достигает частично скрытого лица сущности. Держа в руке какой-то пакет, пальцы человека вновь слабеют, выпуская шуршащий предмет из рук. Ноги предательски подкашиваются от охватившего ужаса, но всего через каких-то несколько секунд непрерывного зрительного контакта, мужчина таки набирается смелости и резко оборачивается обратно, собираясь незамедлительно сорваться на бег.       Да вот не судьба — голову пронзает пульсирующая боль, такой силы, словно кто-то проломил череп насквозь. Нечто ворвалось в сознании, меняя окружающую среду и визуально убирая почву из-под ног. Ещё пока что тёплое тело рухнуло на колени, ими же чувствуя через ткань штанов поверхность асфальта. Однако сколько бы опустившиеся глаза не смотрели, такового видно не было.       Вокруг — полное ничего. Только яркий свет, исходящий откуда-то сверху, сильно резал глаза.       — Дай мне своё имя.— перед склонившимся телом человека вновь возник призрак с зонтом. Его тон звучал яростнее, настойчивее, но готовый уже сорваться на слезы от боли и непонимания мужчина, совсем не мог добраться к смыслу сказанного. Вместо имени с губ его начали срываться тихие отрывки молитв. Это неимоверно сильно начало раздражать призрака, который уже явно заждался. Его неосязаемая ладонь ухватилась за лоб японца и последний пробился давними воспоминаниями своих знакомств — в основном друзья и женщины.       — Звать. Как? — впервые, впервые его изогнутые в жуткой улыбке губы произнесли человеческую фразу. Неумело, криво, но от того и более пугающе. Мужчина не выдержал и болезненно закусил губу, пытался сопротивляться, но без толку.       — Акихиро!.. — казалось, что отчаянный крик достиг самого края с виду бездонного пространства. Призрак, наконец-то завладев желанным, неспеша присел и сравнялся с жертвой, — Отпусти, пожалуйста..       Говорить «отпусти» было крайне поздно, об этом говорил тихий смех, сорвавшийся со стороны осевшей длинной фигуры. Жертва попытался подняться, убежать в поглощающее красное пространство, но уже в следующий момент слабое человеческое тело рухнуло ещё при попытке выровнять колени. Теперь поверхность под упавшим заполняли струйки свежей крови, рекой хлынувшей из ушей того.» — по такому принципу призрак действовал и с остальными людьми, пожалуй, аж до тех пор, пока не наткнулся на одного особенного.       Прошло порядком три дня. Он продолжал тенью бродить по улицам, подпитываясь чужими душами и пугая своим усиленным влиянием целые улицы. Где бы его тень не мелькнула, там всегда останется невидимый след, обязательно повлиявший на первых, кто ступит в это место. Он буквально подавлял и снижал людской дух, не прилагая к этому особых усилий.       Однако Скарлетелла не сидел на одном месте, искал среди слабых людишек того, кто действительно был бы полезен. Кого можно использовать для усиления своей власти и силы. И таков нашелся — директор небольшой компании, изготовляющей приятно обжигающий горло, рубиновый напиток – вино. Узнав о последнем впервые, Скарлетелла заинтересовался его интересными свойствами как алкоголя, а также приятным оттенком красного. Такой же дурманящий разум, и такой же яркий, притягивающий к себе внимание.       С человеком же было куда проще. Будучи жадным и падким на деньги, он и не заметил, как собственная душа ослабла, быстро в последствии поддавшись пагубному влиянию осатаневшего призрака. Он явился к нему впервые во сне, ведь в такой час люди особенно уязвимы. Прервав один из сладких снов, он окрасил прежний красивый пейзаж красочных фантазий в ярко алый закат. Сам же возник излюбленным способом – позади. Так как это пространство было создано самой жертвой, призрак не решился вносить значительные правки во избежание провала.       Обхватывая предплечье своей большой ладонью, призрак заставил мужчину повернуться. Тот поддается и впоследствии пытается себя всячески ущипнуть, отшатывается назад и смотрит с заметным испугом. Однако Скарлетелла не даёт возможности вырваться. Вцепившись в сознание так крепко, как волк в шею ягненка, он опускает своё лицо и шепчет:       — Помощь. Я. Для тебя. — речь не звучит деловито и нежно, но призрак и не старался, честно. Сейчас ему была главная задача не сорваться, склонить человека на свою сторону, и не поглотить его преждевременно.       Тот тяжело задышал и вновь принялся за попытки сопротивляться, не понимая, что этот сон уже вышел за рамки привычных осознанных фантазий.       — Какая ещё помощь от тебя?.. — искренне затем удивился он, видя как высокое существо в красном протягивает ту ладонь, которой ещё сначала ухватился за его предплечье. Во второй же находился не менее пугающий яркий зонт.       — Деньги... Признание? — демон ещё заметно хромал что в произношении выдранных из чужих голов слов, что в их же смысле. «Признание» должно было быть «слава», или же «репутация». Но сохранялись надежды, что этот не такой тугой, как с десяток ему подобных ранее.       Бизнесмен заметно замялся. Ужас постепенно сменялся на ужасающий интерес, толкающий в саму пропасть.       — Помоги. — срывается с человеческих уст резко и со страстью.       Таки во сне всё давалось проще. Видимо, болен своей же одержимостью к богатству и алкоголю, он не осознавал даже всю серьезность этой «сделки».       — Мне воспоминания. Управление. Покорность. — начал медленно, специально растягивая кривые слова, призрак, выдвигая первые условия. Затем продолжил: —Твои деньги. Признание. Жизнь. Имя.       Последнее красноволосый выделил с оскалом. Ещё немного, и он бы потребовал это самое имя, но усердно сдерживался, обещая себе ещё более сладкое зрелище в качестве компенсации.       После фразы «Я согласен.» призрак прервал его затянувшийся сон, однако не разорвал их тесной связи, буквально пленяя чужое сознание.       С тех пор дела организации, некогда не имеющей толкового названия, обрели успех. Скарлетелла держал своё обещание и со своей стороны подталкивал человека на нужные мысли и решения. Сам же брал свою часть от всей души — ещё пол недели назад он не знал ни единого человеческого слова, а сейчас мог волей-неволей связать кратенькое предложение. Да и не только это. В руках призрака теперь находилась вся человеческая хрупкая жизнь, от рождения и по сегодняшний день. Он мог давить и ломать сознание, вертеть как кольцо на пальце. А также впитывать в себя полезную информацию, принципы жизни людей, их манеру общения.        Собственно, именно это Скарлетелла и использовал для целей директора — давно понятно, что человек сам себе часто является преградой для достижения успеха. Внутренние ограничения, неуверенность и просто лень сковывали возможности. Ему лишь стоило найти верный ключ, отпереть некую дверь и освободить поток информации.       И со временем эти возможности расширялись, вплоть до открытия собственного крупного ресторана.       Скарлетелла лишь время от времени мог позволить себе покинуть измученную голову, проникая в другие, чтобы натолкнуть на множество полезных сделок и выделение средств, а затем поглощая их души. Всё шло нога в ногу с договором.       С каждой продуманной выходкой демон становился сильнее, как и его амбиции. Он не оступился от первоначальной причины нахождения в этом мире, наоборот, когда хватка заметно окрепла, перешёл в позицию нападения.

***

      Погода стояла противная. Туман рассеялся над землёй и по асфальту растеклись мутные ручьи талой воды, смешиваясь с грязью. Алый призрак, двигаясь предельно аккуратно вдоль дорог, мотал головой со стороны в сторону. Знакомая аура. Давно он ждал этого момента, а потому выискивал белую шевелюру, минуя пустынные улицы.       — Где ты.. Дай же мне своё имя...       — Близко! Близко! — начал себе же под нос тараторить он, стараясь не упустить момент аж до тех пор, пока всё таки не натыкается на знакомый силуэт. Девушка.       Хотелось приблизиться и растерзать человечишку на месте. Проникнуть в сознание и причинить столько боли, что та не равнялась бы даже с физической — ох, как же он мог. А потом найти и второе черноволосое горе. Скарлетелла был уверен, что тот находился явно неподалёку.       Однако желание растянуть это удовольствие превысило импульсивную тягу, к собственному счастью. Призрак ограничился тем, что вызвал резкий приступ головной боли, но увы, далее продвинуться не смог — упрямая девчушка сильна характером, потому и смогла преодолеть слабое нападение, скрывшись с места происшествия.       Скарлетелла сжал в ладони зонт покрепче, замечая как голова девушки оборачивается напоследок и цепляется за него взглядом.

***

      — Если ты не прекратишь, у нас не останется ни одного человека! — вопил мужчина в своём кабинете и хватался за голову всякий раз, когда её пронзала острая боль.       — Прекрати.. прекрати, иначе я расторгну этот чёртов договор! — под руки попадались различные предметы, от папок до гаджетов, которые затем со звонким грохотом ударялись о деревянную поверхность пола.       Ситуация плавно начала вытекать из-под контроля с тех пор, как сотрудников с каждым днём становилось меньше — те исчезали, заранее жалуясь на плохое самочувствие.       — Ты требовать больше, чем договариваться. — очертания яркого зонта вырисовывались среди заполненной тенью части комнаты.       Мужчина уставился на появившегося демона, не прекращая бросать в его сторону мелкие предметы. За пределами комнаты уже доносились приглушённые удары, привлекшие внимание молодого парня, который пришёл отдать отчёты. Свободной рукой он потянулся к дверной ручке, нервно вздрагивая каждый раз, когда по ту сторону гремел резкий звук и ругань.       Безопаснее всего было бы уйти и оставить старшего в покое, однако интерес и даже переживание взяли верх, заставляя тихому зову разлиться по коридору. Ответа не последовало. Нахмурившись, парень всё таки приоткрывает дверь, после чего отшатывается назад...