Ветер воет твоё имя

Снег под его ногами был чрезвычайно глубоким, что сильно раздражало его, пока он продвигался всё дальше и дальше сквозь густые деревья. Лёд примерз к их толстым ветвям, а сосульки, свисающие подобно копьям, были острыми и блестящими. Джон ненавидел зиму, и это вовсе не было откровением. Холод жесток по своей природе: он проникает под кожу и точит свои когти прямо по его плоти, впиваясь острыми морозными клыками в щёки, которые так любит целовать его родня. Джон оказался здесь не по своей воле: урожай в этом году был крайне плохим, и запасы зерна почти иссякли. До оттепели, которая избавит их от этого ледяного ада, оставалось, как минимум, еще месяц. Но даже при введении пайков еды всё равно бы не хватило на всё поселение. Некоторые уже были готовы выходить на охоту с самого утра. Охотников среди них было немало, несмотря на небольшой размер села. Джон был одним из самых младших в группе, но он не мог бы быть самим собой, если бы не стремился внести свой вклад. Все они разошлись в разные стороны, и Джон выбрал северную тропу, ведущую к горам. Нужно было всего лишь найти хоть какую-то дичь — вот и всё. В основном он держался тропы, выискивая глазами следы на снегу, ещё не заметённые ветром, пока вдруг не заметил в снегу расщелину, которая вела в сторону от тропы — оленьи следы. Прежде чем позвать остальных, он на мгновение обернулся и посмотрел на деревню вдалеке: клубы дыма поднимались из труб домов на фоне заснеженных полей. Нельзя было точно сказать, насколько свежи были эти следы, но если удача будет на его стороне, они могли бы хватить на день. Олень мог бы кормить их несколько дней, если бы оказался достаточно жирным. Хотя он был бы рад даже поймать какого-нибудь тощего зверя. Он отправился в путь, надеясь, что олень станет его главной заботой в ближайший час. Джон шёл по зигзагообразной тропе, углубляясь всё дальше в лес, постоянно выискивая глазами следы светло-коричневого меха среди коры деревьев. Только когда начали сгущаться сумерки и холод пронзил его кости своими морозными иглами, Джон начал терять веру. К тому времени, когда он вернулся на тропу, уже стемнело, и черт возьми, было трудно разглядеть хоть что-то. Джон сыпал проклятиями в холодный воздух, наблюдая, как его злое дыхание уносится ветром и исчезает в темноте. Он понимал, что придётся вернуться ни с чем, и ему ничего не останется, кроме как вести себя тихо, если какой-нибудь несчастный ублюдок, вроде волка, наткнётся на него. Он молился, чтобы хотя бы кому-то из других охотников удалось поймать хотя бы мелкую дичь, если сам он вернётся с пустыми руками. Джон уже повернул обратно и шёл около четверти часа, когда его уши уловили слабый звук: хруст снега, почти затерявшийся в ночной песне совы. Справа от него возвышался каменный выступ, у его основания теснился голый подлесок, закрывающий обзор. Но Джон знал, что звук исходил совсем неподалёку. Как можно тише, он начал медленно подкрадываться к кустарнику, вытаскивая стрелу из колчана и плотно прижимая её наконечник к тетиве лука. Он затаил дыхание, выглядывая из-за камней. Сквозь переплетение веток он замечает лань, которая царапает землю копытами, выкапывая остатки растительности. Её глаза не улавливают его движения, но уши дергаются в его сторону, хотя она слишком занята поиском еды. Ракурс был неудачным, но Джон боялся, что любое промедление или звук с его стороны спугнёт её. Стиснув зубы, он решает рискнуть. Джон выдыхает, дрожа, опускает взгляд и натягивает лук. Голова лани поднимается, большие чёрные глаза смотрят на него, ничего не видя, с того места, где она стояла среди промерзлой ежевики, жуя мёртвую траву. Он даёт ей успокоиться, затем, когда лань опускает голову и вновь прижимается к земле, выпускает стрелу. Стрела бесшумно летит в воздухе, создавая поразительный контраст с тем звуком, с которым она пронзает череп животного, и с тем, как тело лани тяжело падает на снег, замерев навеки. Джон дико ухмыляется, празднуя свой триумф. Животное оказалось меньше, чем он надеялся, но вместе с несколькими другими удачными охотами их отряд какое-то время будет стабилизирован. МакТавиш становится на колени рядом с ланью, наблюдая, как мёртвые глаза отражают окружающий мир, и позволяет себе почувствовать жалость к бедняжке. — Ты не пропадёшь даром, красотка… — шепчет он, проводя большим пальцем по её морде, прежде чем вытащить стрелу из-под уха. Он не особо извиняется, поскольку извинения кажутся трудными, когда есть только два варианта — умереть от голода или убить и жить. Он полагает, что его собственная смерть всё равно была бы не такой уж и большой потерей, просто другого рода. Ещё более бессмысленной. Он быстро связывает ланью для переноски и взваливает её, насколько это возможно, на свои плечи. Колчан и лук прижимаются к позвоночнику, делая переноску крайне неудобной, но он справится. Ночь приближалась. Джон начинает долгий путь обратно к тропе, прокладывая в голове план действий и напевая народную мелодию. Он, вероятно, провел большую часть дня, просто блуждая по тропе, не говоря уже о времени, потраченном на спуск, прежде чем найти дичь. Конечно, если бы бедного оленя разделали на порции, затраченные усилия подъема в гору того стоили бы. Однако Джон всё ещё чувствует себя достаточно энергичным — даже с дополнительным грузом, хоть это и создает определенные неудобства. Он благодарит свою счастливую звезду за то, что продолжает оставаться в хорошей форме; иначе сегодняшняя ночь могла бы стать для него настоящим адом. Джон думает, что всё идет хорошо: труп уже истек кровью, подъем в гору не позволяет расслабиться полностью, но где-то глубоко в его животе поселяется чувство тревоги. Ночь неумолимо окутала всё черной пеленой, поглотив свет луны, тяжелые тучи над головой и, как надеется Джон, метель, которую она приберегла до утра. Он не упустил из виду, как ветер усилился до почти завывания, сбивая лед с ветвей деревьев и заставляя их дрожать в устрашающем ритме. Джон старался поглядывать наверх, чтобы случайный кусок льда не расколол ему голову, и не обращал особого внимания на окружение — он ощущал, как ночь приближается. Это было тревожным знаком. Он ускорил шаг. Тяжело дыша, он прислушивался к окружающим звукам. Он производил слишком много шума для человека, находящегося так глубоко в лесу и в одиночестве, и, несмотря на все усилия успокоить свой нарастающий страх, он не мог избавиться от ощущения, что что-то очень опасное приближается. Но Джон не мог двигаться быстрее с таким грузом. Внезапный громкий треск позади него заставляет его замереть. Его грудь тяжело вздымается, пока он широко раскрытыми глазами смотрит перед собой. Раздается еще один треск и шелест засохших веток, и он освобождает руку, чтобы схватить рукоять охотничьего ножа, пока олень неуклюже обвисает у него на спине. Медленно и осторожно он поворачивается, умоляя ночь быть к нему снисходительной, чтобы хоть что-то можно было разглядеть за пределами нескольких футов перед собой. Однако ночь не становится его союзником в поисках: слишком темно и слишком много теней простирается по земле, чтобы найти источник шума. Звук слева заставляет его повернуться, но темнота слишком густая, чтобы разглядеть, что находится перед ним. Джон твердо держит нож перед собой. Это должно быть чертовски сильное животное, раз оно так смело напирает на человека. Джон делает медленный шаг назад, затем еще один, его сердце гремит в груди, а в ушах звенит. Он собирается сделать еще один шаг и сбежать, но внезапное рычание заставляет его замереть на месте. Теперь он видит этого зверя из уголка своего зрения — крадущуюся тень, выходящую из-за деревьев. Он наклоняет голову и видит горного льва, ползущего низко к земле, оскалившего зубы и пристально смотрящего на Джона. Лев снова рычит, возможно, это предупреждение. — Чертов ад… — сипло ругается он. Как долго эта чертова тварь преследовала его? Кровь на снегу уже высохла, но запах, несомненно, остался, раз зверь всё это время выслеживал его. Этот ублюдок был просто гигантским. Это была бы значительная потеря, но ему придётся отдать ланью — надеясь, что труп животного будет достаточным, чтобы насытить зверя, пока Джон успеет быстро ускользнуть. Снег здесь был выше, но он надеется, что этого мирного обмена будет приемлемой заменой для хищника. Медленно он разрезает верёвки и аккуратно укладывает лань позади себя. Пума даже не отводит от него глаз, подкрадываясь всё ближе, несмотря на то что Джон старается держаться вне досягаемости зверя. — Да чертова ты пизда… — бормочет он, поправляя хватку ножа. — Для этого тебе даже не придется пыхтеть и ловить всё самой, ну? Бери и уходи. Он кивает головой в сторону лани, но лев не проявляет интереса к легкой добыче. — Нет-нет-нет, уйди, сука! — скулит он, скаля зубы, когда лев издает сердитый, протяжный вопль, набрасываясь на него и чуть не хватая пастью за бедро. Он выбрасывает руку с ножом вперед, дико размахивая перед собой, пытаясь сдержать мощь проклятого зверя, но эти резкие движения только злят хищника. Эта борьба держит его в тесной игре в кошки-мышки. Он держит нож между ними, хотя и не знает, насколько он поможет против этой огромной твари. Он почувствовал, что это конец, когда задняя часть его пятки зацепилась за упавшую ветку. Дико отводя взгляд, он пытается освободить ботинок от зазубренного препятствия. Это отвлекает его, и он мало что может сделать, чтобы оттолкнуть лапу с когтями, погружающимися под кожу, разрывающими ребра и глубоко пронзающими кость и нежную плоть живота. Он вскрикивает и сдаётся под тяжестью приближающегося зверя, больно ударяя запястьем по стволу дерева и роняя охотничий нож из рук. Джон нащупывает нож вслепую, другой рукой отталкивая пасть, щелкающую и пенищуюся от слюны. Боль для него становится второстепенной, даже когда он чувствует, как кровь просачивается своим липким теплом в ткань одежды, скрываемую под зимней шкурой. Адреналин заставляет его сражаться, но где-то глубоко внутри, он знает, что умирает. Знает, что он слишком далеко от дома и теряет слишком много крови, чтобы добраться обратно и выжить. Знает, что утренняя буря, укроющая его огромными сугробами снега, не позволит никому его обнаружить, и он не вернётся до того, как кто-то заметит его пропажу. Его следы будут засыпаны и потеряны. Он будет потерян. Джон осознаёт, что умирает, но он не собирается сдаваться так же легко, как и не сдался бы будучи абсолютно невредимым. Отказавшись от помощи ножа, он яростно стучит кулаком по носу зверя. Тот воет от гнева, вращая головой, словно не может решить, отмахнуться от удара или схватить кулак, который снова поднимается, чтобы нанести удар по его морде. Удар с глухим звуком ломает челюсть животного, и Джон поднимает колено, чтобы ударить его в грудь. Он пытается повалить хищника, но кровь слишком обильно вытекает из него, чтобы сохранить силы в и так уставшем человеческом теле. Сердце гремит в груди, и он знает, что его паника, несмотря на всю силу борьбы, только усугубляет положение. Черные пятна, темнее ночных теней, начинают ползти по краям его зрения. Лев корчится там, где Джон едва удерживает его, его силы угасают с каждым мгновением. Пасть с острыми зубами тянется к нему, приближаясь настолько близко, что он может только дышать прогорклым дыханием зверя. Он знает, что его бой проигран. Это только вопрос времени. Его руки дрожат от напряжения, а его удары слишком слабы, чтобы как-то задеть льва. В странно спокойном потоке мыслей Джон задается вопросом, действительно ли это так больно — умирать? Однако в его последние минуты жизни точно не будет покоя, пока этот зверь все еще хочет его сожрать. Он задается вопросом, стоит ли проводить последние секунды своей жизни в борьбе. Джон чувствует, как закрываются его глаза, даже не задумываясь о том — почему, и чувствует, как его руки обвисают с тяжестью, с которой он так отчаянно пытался бороться. Проходит мучительный отрезок времени между потерей последних сил и ожиданием, пока зубы зверя вонзятся в него и разорвут плоть. Но он ждет. Звук, от которого глаза Джона снова распахиваются в неясном замешательстве, сродни тяжелой руки мясника, тошнотворному стуку мяса и костного мозга. Он мало что видит, кроме лица с… человеческим черепом на нем, но чувствует чью-то тяжёлую руку на своем плече. Его разум отупел, мысли идут медленно, спотыкаясь. Глухой удар эхом разносится высоко по верхушкам деревьев. Тяжесть, с которой он боролся всего несколько минут назад, кажется, удваивается, когда лев падает на него сверху, наклонив голову в сторону и позволяя Джону рассмотреть свою толстую шею, почти наполовину отделенную от его тела. Чужой ботинок тяжело врезался в бок льва, пиная жестокую тварь, и безжизненный труп хищника скатывается с тела Джона. Без этой тяжести Джон чувствует себя по-странному замёрзшим. Он следует взглядом за ботинком по, казалось бы, бесконечной длине ног, по широкой груди, которая была куда шире, чем у обычного человека. На него смотрит не лицо, во всяком случае, не лицо, сделанное из плоти, а будто бы…из кости? Виднеется лишь пронзительная белизна передней части черепа, остальное лицо скрыто под черной тканью. Джон раньше слышал легенды о мрачном жнеце, приходящем забрать грехи. Но сейчас, оказавшись на пороге смерти сам, он понимает, что никогда не слышал историю о том, чтобы жнец обменял свою косу на топор и оказался сложен, как бык. Необычная деталь, но, по крайней мере, легенда теперь обретает новое впечатляющее дополнение. Жнец не делает ни малейшего движения и не издает ни звука. В своём туманном сознании Джон понимает, что это имеет смысл. Пока он не умрёт, жнецу нечего делать. — Думаю, ты хочешь промотать мою смерть вперед поскорее, а.? — он невнятно произносит слова или пытается это сделать, кое-как отрывая язык от нёба и путаясь в речи. Джон не получает ответа, но сквозь веки, которые борются, чтобы одновременно открыться и закрыться, ощущает, как гигантская фигура наклоняется к нему. Он больше чувствует, чем видит, как с его кожи сдирают шкуру одежды, и у него нет сил даже вздрогнуть от резкой боли, когда кровь отрывается от раны. — Видимо, это «нет», — бормочет он. Когда глаза незнакомца в последний раз приближаются к его лицу, Джон различает два тёмных глаза, смотрящих на него сверху вниз. Ему кажется странным, что жнец одарён такой красотой. После этого он ничего не помнит.

•·······························•

«Жарко…» — первая связная мысль Джона, резко контрастирующая с беспорядочным потоком смутных воспоминаний, граничащих с сновидениями и кошмарами. Тяжёлый груз давит на него, удушающий лабиринт, и он тщетно пытается выбраться из ужасной ловушки, в которой запутался. Его лоб липкий от пота, он изо всех сил пытается освободить руку, чтобы вытереть лицо; его кожа горит. «Лихорадка», — осознаёт он в бреду, и рука падает в бессилии. Эта мысль — последняя перед тем, как он снова погружается в тьму разума, она цепляется за задворки его сознания, пока он сквозь видения львов, жнецов и топоров пробирается вглубь своих галлюцинаций.

•·······························•

Он мечтает о тёплой весне, о пробуждении в своей хижине на окраине деревни, где, под лучами солнца, согревающими его кожу, он вспахивает почву на ферме Прайса. Ему снится, как пот струится у основания шеи, грязь прилипает к рукам, но, когда он идёт смывать землю, он обнаруживает, что кисти рук лишены кожи и мышц, кости пожелтели и потрескались от времени. Тревога, гремящая внутри него, превращается в замешательство, когда из сарая раздается голос Прайса. Но, повернувшись, он находит не Прайса, а кого-то… другого. Ужасная тень, меняющаяся и зыбкая, как если бы её существование было мерцающим пламенем, теряющимся из-за своего фитиля и убегающим в поисках места, где его можно поймать. Единственная деталь остаётся неизменной — череп без нижней челюсти с глубоко запавшими глазами. Существо движется бесушмно, быстро и ловко, как если бы его присутствие было неуловимо. Каким-то образом то место, которое он решает жечь, оказывается вне досягаемости Джона. Он спотыкается, неосознанно тянется к пламени, но оно снова ускользает, кончики его пальцев лишь касаются дыма. Существо исчезает так быстро, что Джон мог бы подумать, что это призрак. Оно не возвращается. Когда Джон снова приходит в себя, он видит мягкие тени, мерцающие на стенах, и тусклый камин, в котором потрескивают поленья. Вой ветра разносится по хижине, а сквозь обледенелые окна он едва различает яростную бурю льда и снега, клубящуюся прямо за стеклом. Его тело кажется тяжёлым и влажным, остатки пота прилипают к коже под наложенной на неё шкурой. Комната пуста, если не считать организованного беспорядка на стенах — одновременно домашнего и чуждого. Джон один. Он отбрасывает меха, судорожно пытаясь избавиться от удушающего жара. Это резкое, необдуманное движение напоминает ему о травме, которая занимает большую часть его туловища, и он задыхается, чувствуя, как порезы смещаются и горят, когда он пытается сесть. Не успев этого сделать, его решимость иссякает, и, запыхавшись, он откидывается на тощую подушку. Когда боль утихает, он смотрит вниз, туда, где самодельные повязки охватывают большую часть его обнаженного живота и груди, ткань, испачканная запекшейся кровью, почти черная в скудном свете комнаты. Ему понадобились бы новые бинты, если он случайно вскрыл струпья, что, как он был уверен, и было наиболее вероятным результатом его бесполезного ерзания. Его лицо горячее на ощупь, когда он проводит по нему пальцами, и он вяло вспоминает о лихорадке. Судя по боли в суставах, она ещё не совсем утихла, но он знает, что скоро ей придет конец. Он почесывает щетину на подбородке и осматривает комнату, исследуя различные предметы, включая меховую шкуру на полу, которая служит импровизированным ковриком. У двери он замечает свой колчан и лук, хотя последний расколот и разрезан пополам. Он оплакивает потерю, но надеется, что сможет найти способ его починить. Наконец он замечает бурдюк с водой, любезно оставленный у кровати, он напоминает ему о жажде, когда язык прилипает к нёбу от сухости. Добраться до бурдюка — нелёгкая задача, и ещё сложнее найти такое положение, чтобы большая часть жидкости не оказалась на кровати. Тем не менее, он справляется и жадно пьёт, пока мешок не опустеет и не обмякнет в руках. Он кладёт бурдюк обратно на место, стараясь не нарушить порядок, надеясь, что владелец не будет возражать. Затем с тяжёлым вздохом возвращается на постель. Джон не может представить, где он находится или кто мог бы быть смотрителем хижины среди метели, бушующей снаружи. Он смутно вспоминает свои прежние мысли и задаётся вопросом, привёл ли его сюда тот спаситель с черепом вместо лица или же он оказался в доме другого человека. Когда сознание Джона снова начинает угасать, он решает, что в любом случае будет благодарен тому, кто оказал ему помощь.

•·······························•

Когда Джон просыпается в третий раз, он понимает, что в хижине он не один. Метель всё ещё стучит в окно, но уже значительно утихла, превратившись в лёгкий шквал ледяных игл. Шорох и тихое движение привлекают его внимание, и он поворачивает голову, чтобы увидеть человека, сидящего на ковре из шкуры животного. Этот человек нарезает крупный кусок мяса на более мелкие порции и методично укладывает их в кастрюлю на полу. Он не замечает Джона, возможно, думая, что тот ещё не проснулся, или просто не обращая внимания. Всё его внимание сосредоточено на работе с мясом, и Джон использует это время, чтобы попытаться понять, что происходит. Как ни странно, череп всё ещё скрывает лицо этого странного человека, а остальная часть головы обёрнута чёрной тканью, пряча его личность. Единственное, что остаётся открытым — его миндалевидные красивые глаза и точные, методичные движения рук. Джон знает о его незакрытых глазах только потому, что видел их ранее, когда думал, что умирает. Сейчас они скрыты глубоко в глазницах маски, отвернутые от его взгляда. Рот Джона снова кажется наполненным ватой, и он осматривается, чтобы найти бурдюк с водой, всё ещё стоящий у кровати, пузатый и наполненный до отказа, хотя он помнит, что выпил его досуха. Его взгляд перемещается между бурдюком и хозяином хижины, избегая отвлекать человека от работы или, что ещё хуже, напугать его резким движением. Он не совсем понимает, в какой ситуации оказался, хотя может поспорить с самим собой, что этот человек, вероятно, не спас его только для того, чтобы убить, как только Джон очнется. Он мягко откашливается, робко поглядывая на человека на полу. Руки мужчины замирают на мгновение, прежде чем вновь продолжить работу — единственное подтверждение того, что он вообще услышал Джона. Он снова откашливается, облизывает губы и пытается сесть. Стиснув зубы от боли, Джон морщится, ощущая, как натяжение ран причиняет дискомфорт, но с небольшим усилием ему удаётся подняться, прислонившись спиной к грубой стене. Когда он снова оглядывается, мужчина уже прекратил готовить и теперь оценивающе смотрит на Джона, похоже, что-то обдумывая, судя по его внимательному взгляду. Джон застенчиво улыбается незнакомцу, кряхтя, тянется к бурдюку с водой и неловко поднимает его в знак благодарности. Мужчина лишь отворачивается обратно к своей работе. Джон пьёт, наслаждаясь прохладной водой, стекающей по пересохшему горлу. Его нетерпеливое стремление допить всё до дна приводит к тому, что из уголка рта вырывается струйка воды, капающей по подбородку в извивающихся каплях. Он смахивает воду с подбородка, закрывает бурдюк и ставит его обратно на пол рядом с собой, после чего поворачивается к своему молчаливому спутнику. Болтливость не была одной из сильных сторон Джона — по крайней мере, так говорили ему. Обычно он просто высказывал все, что у него на уме, не особенно заботясь о такте. Поскольку мужчина, сидящий на полу, никак не проявлял себя, Джону не оставалось ничего другого, как попытаться заполнить пустоту своими словами. — Как тебя зовут? — спрашивает Джон, чувствуя, как неловкость растет, осознавая, что это, возможно, не лучший способ начать разговор. Но если он собирается отблагодарить своего молчаливого спасителя, он хочет сделать это правильно. Голова с черепом слегка наклоняется в его сторону, но не так, чтобы Джон мог увидеть глаза мужчины за черной тканью. Он не понимает, почему надеялся на что-то большее, но ответа не последовало. Это немного грубо. Когда тишина в комнате становится почти невыносимой, Джон снова пытается завести разговор. — У тебя есть имя? — спрашивает Джон, растягивая слова, надеясь, что этот человек понимает его язык. Возможно, он не говорит на его языке, или, может быть, он немой. Джон не может быть уверен, когда мужчина не дает никаких знаков, просто молчит. Тишина заполняет комнату своей тяжестью, и Джон чувствует, как она давит на него. Конечно, это усложнит любые дальнейшие попытки общения, но ему придется справиться с этим. Даже если этот человек не понимает его или есть другая причина для молчания, Джон был воспитан так, что не может не сказать банальное «спасибо» за то, что ему спасли жизнь. — Хорошо, ладно. В любом случае, я благодарен тебе. Я уже думал, что скоро встречу свою бабушку Джуди, пока ты не появился, — говорит Джон, пытаясь немного развеять напряжение в воздухе. Он слегка смеется, надеясь разрядить атмосферу. Когда мужчина полностью поворачивается, чтобы посмотреть на него, его глаза ничего не выражают, взгляд острый и проницательный. Джон не знает, что это значит, и просто отвечает неловкой улыбкой, стараясь показать, что он ценит помощь больше, чем может выразить словами. После долгого молчания и странных взглядов мужчина издает неразборчивое ворчание и отворачивается — единственный признак того, что он вообще понял Джона. Джон тихо отмечал секунды своей победы, наблюдая, как мужчина поднимает чугунную кастрюлю на крюк над огнем и ставит еду готовиться. Они снова погружаются в молчание. От нечего делать и отсутствия разговоров, которые могли бы его развеселить, Джон позволил своим мыслям блуждать вокруг тайны этого загадочного человека. У него было множество вопросов, на которые он не надеялся получить ответы. Самое беспокоящее — это отсутствие имени спасителя. Ему нужно было хоть что-то, чтобы хотя бы как-то обратиться к незнакомцу. Он отбрасывает несколько идей о том, как мог бы узнать имя мужчины, когда суп начинает закипать, и его аромат заполняет хижину. Джон ощущает, как у него урчит в животе, и смущенно отворачивается, вновь обращаясь к мужчине. Бог знает, как давно он не ел, но он не ожидал, что мужчина будет готовить для него. Джон уже занял единственную кровать, испачкал одежду кровью из своих ран и выпил воду из бурдюка. Несмотря на рану, Джон не хотел злоупотреблять гостеприимством и не ожидал, что его примут с радушием. Его мысли возвращаются к вопросу о том, как он вернется домой. Это будет нелегко, но Джон решает, что если буря утихнет к утру, он сможет отправиться в путь. По крайней мере, он рассчитывает добраться до дома до темноты, в зависимости от того, как далеко находится хижина от деревни. Затем он попросит доктора наложить швы и надеется, что к весне будет в достаточной форме, чтобы помогать Прайсу с фермой, как делал каждый год. Помощь Джона стала частью рутинной работы Прайса, и Джон знал, насколько тот зависел от его поддержки. Джон так погружен в размышления о возвращении и деревне, что не замечает, когда суп готов. Лишь когда миска с едой подсовывается ему под нос, он вздрагивает, переводя взгляд то с еды, то на человека, протягивающего ее. Он в замешательстве и не берет миску сразу. В ответ он видит, как глаза мужчины напрягаются от досады, и тот трясет миску перед собой, как бы говоря: «Ты возьмешь ее?» Джон осторожно обхватывает миску, стараясь не касаться пальцами рук мужчины, который резко отдергивает свою руку в момент соприкосновения. Он крепче держит порцию и улыбается в знак извинения, но замечает, что тот уже наливает свою порцию супа и снова садится на ковре, отвернувшись от Джона. — Спа... спасибо, — бормочет Джон, медленно помогая себе, обдувая дымящуюся миску, чтобы немного охладить суп. Он все равно обжигает язык, когда делает первый глоток, но терпеть больше не может. Когда Джон подносит вторую ложку ко рту, его взгляд невольно задерживается на месте, где сидит мужчина. Часть черепа лежит сбоку, пока тот сгорбился над своей порцией. Судя по тому, как ткань располагается на затылке незнакомца, Джон понимает, что часть его лица открыта, и он не может не задаться вопросом, почему тот просто не снимет эту чертову маску... Джон вздыхает, отказываясь продолжать расспросы и оставляя мужчину в покое. В конце концов, выбор другого человека его не касается. После еды мужчина снова уходит, не произнеся ни слова. Как только дверь захлопывается, в комнату проникает свист ветра, прежде чем она плотно закрывается. Джон начинает задаваться вопросом, была ли это привычка незнакомца — приходить и уходить, не оставляя следов. Он кажется, как будто лишь приходит, чтобы поесть или поспать, не живя в этом доме постоянно. «Словно призрак…» — думает Джон, и на его губах появляется легкая улыбка. Это было бы идеальное имя для него. Призрак.

•·······························•

Когда Призрак вновь уходит, Джон спит, его организм нуждается в отдыхе, пока усиленно работает над исцелением. Силы понадобятся ему, если он собирается вернуться домой после того, как буря утихнет. Он не просыпается, пока мягкое захлопывание двери не предупреждает его о возвращении Призрака, который тащит связку дров и бросает их на пол рядом с камином, отправляя их рассыпаться. — С возвращением... — сонно бормочет Джон, потирая засохшую слезу с уголков глаз и зевая. Призрак бросает на него короткий взгляд, но ничего не говорит, прежде чем снова усаживается на пол. Он извлекает нож из-под черной импровизированной накидки, на которой еще остаются капли снега, быстро тающие в тепле хижины. Призрак берет самое маленькое и короткое полено и начинает работать, сдирая с него кору и бросая куски в огонь. Джон наблюдает за работой Призрака, отмечая, насколько методичными и точными кажутся его движения. Все делается ровно и быстро, как будто каждое действие было проделано тысячу раз. Смотреть на этот процесс оказывается странно успокаивающим, и, пока сон еще цепляется за его разум, Джон почти поддается ритму ножа, строгающего дерево. Пока он не может точно определить, что именно вырезает Призрак, он замечает, что сам никогда таким не занимался и проявляет естественное любопытство. Если наблюдение за его работой и беспокоит Призрака, он не показывает этого, продолжая свою работу, вырезая каждую полоску и бросая осколки в огонь, чтобы вернуться к делу снова и снова, пока дерево не начнет принимать более четкую форму. Джон не может отделаться от мысли, что он давно бы отрубил себе большой палец, учитывая, насколько неуклюжим был бы с подобной тонкой и деликатной работой. Несмотря на кажущуюся грубость, руки Призрака кажутся идеально подходящими для этой задачи, хотя они выглядят намного больше, чем руки Джона. Джон задумывается, не будет ли Призрак возражать, если он попросит научить его этому ремеслу, но потом покачивает головой. Этот человек уже оказал ему достаточно услуг, и он не хотел бы становиться назойливым. Джон отворачивается от Призрака и смотрит в окно. Ночь наступила задолго до его пробуждения, и он слегка потерялся во времени событий. Теперь, когда он снова пришёл в себя, перед ним возникла новая проблема. Ему срочно нужно в туалет. Двигаться трудно, и он не заметил, что случилось с его одеждой — на нём не осталось ничего, кроме нижнего белья. Он быстро осматривает комнату в поисках своей верхней одежды, но не находит ни намека на знакомую ткань ни в одном из углов хижины. Он стонет и садится на постель, когда его раны снова начинают неприятно тянуть, наказывая его болью за эти движения. В это время он замечает, что звук обработки дерева затихает, и Призрак, похоже, обратил внимание на тишину. Когда он смотрит на Призрака, тот продолжает свою работу, не обращая внимания на Джона. Призрак снова отвернулся, сосредоточившись на своём занятии. Джон натягивает меха на колени, стараясь прикрыть свою наготу. — Хорошо, что ты сделал с моей одеждой? — спрашивает он, надеясь, что это не покажется невежливым. Призрак вновь смотрит на него, затем на бинты, обвивающие его грудь, и снова на Джона пустым взглядом. Джон не знает, подразумевает ли это просьбу уточнить или Призрак просто не понимает его вопроса. — Мне нужно пописать, и я не могу пойти туда в таком виде, — застенчиво говорит он, потирая затылок и глядя на морозное окно, сквозь которое виден вечерний мрак. Призрак что-то промычал в ответ, возможно, понимая Джона, и кивнул в сторону одинокого ночного горшка в углу комнаты, скрытого в глубокой тени, куда едва проникает свет от огня. Джон почувствовал прилив смущения от мысли о том, что ему предлагается, и качает головой. — Думаю, я лучше выйду на улицу, приятель, — застенчиво бормочет он. Призрак фыркает, и, судя по быстрому блеску его глаз, Джон думает, что он, возможно, закатил их, прежде чем его неповоротливое тело встало, и он многозначительно посмотрел на Джона с раздражением, а затем потопал к двери. Он открывает её — шквал снежинок и ветер, словно жадные руки, стремятся украсть всё тепло хижины, которое сохраняется от скудного огня в печке — и захлопывает дверь за собой, оставляя Джона в одиночестве. Джон некоторое время сидит неподвижно, проводя рукой по затекшим мышцам шеи и морщась от особенно громкого воя, который свистит с улицы, но в тишине хижины звучит оглушительно. Он чертовски не намекал этому ублюдку, чтобы тот свалил, не так ли? Но что было сделано, то сделано, и Джон не умел читать мысли. Неизвестно, когда этот «любитель поболтать» вернется. Он с трудом встает, его ноги трясутся от долгого лежания, и дыхание перехватывает от усилия, но он удается споткнуться через комнату, стараясь избегать ножа и других предметов, разбросанных по пути. Он быстро пользуется горшком, морща нос от звука, заполняющего комнату. Это все еще было неловко, даже без Призрака за его спиной, и до сих пор оставалось загадкой, что случилось с его одеждой. Без всего, кроме нижнего белья, Джон чувствовал себя чертовски голым. Теперь, когда он был достаточно здоров, эта нагота не имела оправдания, сколько бы мехов и шкурок ни лежало на кровати. В качестве второстепенной мысли ему также пришло в голову, что нужно было бы сменить повязки. Теперь, когда он поправился, он попробует позаботиться о себе сам, но не знает, будет ли слишком наглым попросить у Призрака бинтов для перевязки. Джон заканчивает, перешагивает через брошенное бревно и снова устраивается на кровати. Он ждет возвращения Призрака, что происходит вскоре после того, как он сел, и, когда тот начинает на него пристально смотреть, Джон вызывающе поднимает голову в ответ. — Спасибо, — начинает Джон, не извиняясь за то, что выгнал Призрака из теплоты хижины в мороз, тихо возясь с тяжелым мехом на коленях. — Если ты не возражаешь, мне все еще нужна моя одежда. И мне, наверное, стоит сменить бинты, если у тебя есть еще ткани. Призрак делает движение рукой, которое Джон не знает, как расшифровать, и при его пустом взгляде снова закатывает глаза. Он на мгновение отворачивается, как будто пытаясь что-то решить, прежде чем, наконец, сдается внутренней борьбе, которую ведет. — Она была... испорчена. Слова звучат неестественно, как будто он давно не говорил. У него сильный акцент, голос грубый и низкий, но Джон не может не думать, что это ему чертовски подходит. Несмотря на внутреннюю радость от того, что ему наконец-то удалось заставить здоровяка заговорить, Джон ответил мягко. — Да, — кивает он через мгновение, не желая придавать большого значения новой динамике, которая изменилась между ними, и слегка боится спугнуть Призрака. Он снова возится с мехом, деликатно поглаживая тонкие волоски шерсти, прежде чем спросить еще раз. — А бинты? Призрак снова молчит на мгновение, не встречаясь взглядом с Джоном. Затем он слегка склоняет голову, поворачивается к набору грубо вырезанных деревянных ящиков и роется в них, доставая льняную простыню. Сев обратно на пол, он вытирает нож с обеих сторон о штанину, прежде чем приступить к работе, разрезая ткань на длинные полоски. Они сидят молча, пока он работает, Джон сдерживает язык, не говоря о том, что мог бы сделать это сам, пока Призрак не закончит прорезать старую ткань. Его взгляд поднимается на то место, где сидит Джон, задерживаясь на грязных повязках. Джон воспринимает это как свою очередь действовать и начинает аккуратно снимать бинты, морщась от боли и изо всех сил пытаясь размотать их с того места, где они были закреплены. Это занимает у него больше времени, чем следовало бы, и он останавливается, когда последний бинт неловко прилипает к струпьям. Это первое, что он увидел из раны, и когда он снимает последний бинт, зрелище оказывается настолько ужасным, насколько он и ожидал. Раны глубокие и длинные, покрытые темными струпьями и воспаленной красной кожей, с засохшей кровью. К счастью, инфекция, похоже, не началась, или, по крайней мере, Джон так надеется. Трудно было судить, настолько густая была засохшая кровь. Ему нужно смыть остатки грязи, и он смотрит на Призрака с молчаливым вопросом, который тот, кажется, понимает. Призрак бросает ему полоску ткани и кидает взгляд в сторону бурдюка с водой, стоящего у кровати. Джон понимает намек и начинает медленно наливать воду на лоскут, позволяя тряпке впитать большую часть воды, не проливая её на укрывающий ноги мех. Когда тряпка достаточно влажная, он осторожно очищает раны, скрипя зубами от боли, когда тряпка цепляется за рану и оттягивает её. Закончив, Джон бросает использованные бинты вместе со старыми, выжидающе оглядываясь на Призрака в поисках новых бинтов. Призрак не передает бинты Джону, а подползает ближе, пока не оказывается рядом с ним. Джон сбит с толку действиями Призрака; он думал, что продемонстрировал достаточно хорошо, чтобы справиться с задачей самостоятельно. Когда Призрак располагается перед ним, Джон не знает, что делать с выражением его лица. Чужие глаза на мгновение отрываются от его груди, словно задавая вопрос, который Джон едва понимает. Он слегка нерешительно поднимает руки, и Призрак кивает, прежде чем начать обматывать полоски вокруг туловища Джона. Призрак на удивление мягок в этом действии, хотя заворачивает бинты немного плотнее, чем Джон мог бы сделать самостоятельно. Голова Призрака опущена низко, закрывая обзор на его глаза. Джон отмечает, насколько ловки его руки: они никогда не задевают ни малейшего кусочка кожи и сохраняют дистанцию, даже когда ему приходится тянуть бинты вдоль тела Джона. Это не первый раз, когда Джон замечает, что Призраку не нравится прикасаться к другим или когда его трогают, но это вселяет в Джона чувство решимости соблюдать границу, которую тот установил. Джон неуклюже держит руки висящими в воздухе, ожидая, когда будет наложена последняя полоска ткани, а последний край прочно заправлен в одну из других повязок. Когда Призрак отстраняется от него, это происходит с легкой поспешностью, которую Джон не был уверен, что заметил бы, если не вглядывался бы. Прежде чем Джон успевает что-либо сказать, он наблюдает, как Призрак снова роется в ящиках. Ему требуется некоторое время, чтобы найти то, что искал, но в итоге он достает рубашку, старую и полную заплаток, где ткань, видимо, когда-то порвалась. Призрак держит её некоторое время, принимая решение, прежде чем повернуться и бросить рубашку в сторону Джона. Тот подхватывает её в воздухе, вздрагивая, когда ткань неприятно касается раны, но всё же надевает рубашку, наслаждаясь вновь обретённым чувством порядочности. Рубашка, как ни странно, подходит, несмотря на их разницу в размерах; возможно, Призрак просто перерос её. — Спасибо, — говорит Джон, кажется, уже в сотый раз, надеясь, что его признательность будет достаточной для такого явно щедрого поступка. Призрак больше не дает ему никакого ответа, просто садится на ковер и снова берется за нож, возвращаясь к строганию дерева. Зная теперь, что тот может говорить, Джон чувствует ненасытное желание снова услышать его голос. Он знает, что Призрак, вероятно, не хочет разговаривать и не будет этим заниматься, но Джон никогда в жизни не сдавался. — Что ты делаешь? — Джон задает вопрос в неловкую тишину дома, пытаясь найти баланс между их очевидными различиями. Он предполагает, что Призрак либо ответит, либо нет, и Джону просто придется смириться с этим. Призрак долго не отвечает, но его движения становятся медленнее и осторожнее. Они сидят в молчании, пока, наконец, Призрак не дает один из своих странных ответов. — Ложку, — говорит он, бросая щепку в огонь, который жадно поглощает подношение. Когда Джон не отвечает сразу, не зная, что сказать, Призрак добавляет: — У меня всегда была только одна. Делаю вторую. Джон вспоминает их последний ужин, который они разделили, и осознает, что ему, похоже, отдали единственную ложку. Он кивает, принимая во внимание еще один акт доброты, который резко контрастирует с тем, как отчужденно ведет себя этот человек. Джон не знает, что и думать о таком противоречии, и лишь тихо произносит «Ах». Они снова погружаются в тишину и свои мысли. Джон колеблется, пытаясь найти другую тему для разговора. Он предполагает, что, возможно, надоел мужчине, судя по тому, как его плечи ссутулились и напряжены. Но у Джона слишком много энергии, чтобы сейчас лечь спать. Он думает, что, вероятно, уйдет утром. В конце концов, Призрак сделал для него достаточно, и Джон даже не знает, как его благодарить. Этот человек явно наслаждается своим одиночеством и, вероятно, знает о деревне, если они расположены так близко друг к другу. Но Джон считает, что запомнил бы такого странного человека, как Призрак, если бы когда-нибудь встретил его там. Джон не знает, как тот накопил все свои разнообразные предметы, но это, должно быть, одна из его многочисленных тайн. Он думает спросить Призрака, есть ли что-то, что ему нужно, что Джон мог бы подарить за его доброту. Когда он снова изучает комнату, замечает, что различные мелочи выглядят самодельными, разбросанными среди других поделок. Джон не уверен, есть ли у него здесь инструменты, чтобы что-то сделать. Ему хочется спросить, но он удерживает свое любопытство, чтобы не расстроить хозяина хижины. Проведя пальцами по меховому одеялу, Джон вспоминает миссис Прайс и как она когда-то подарила ему одеяло после того, как он первый год помогал её мужу на ферме. Это был акт благодарности в то время, когда в деревне было мало денег, и они едва могли заплатить ему за его работу. Он не взял жалкую сумму монет, но она настояла на том, чтобы подарить ему одеяло. Джон думает о том, что оно лежит у него дома на кровати, и задается вопросом, сможет ли он уговорить её сделать еще одно. Это займет время, и неизвестно, примет ли его Призрак такой подарок, но это была одна из немногих подходящих вещей, которыми Джон мог бы отблагодарить мужчину. Тот, кажется, как будто слышит, как мысли Джона крутятся вокруг его персоны, и строгание прекращается, когда Призрак снова смотрит на него. Возможно, он ожидал, что Джон снова уснет после того, как ему поменяли повязки, или, возможно, был удивлен тем, что Джон так долго оставался бодрствующим. В любом случае, Джон слегка пожимает плечами, барабаня пальцами по колену. — Я тут подумал, не бери в голову, но… хотел узнать, нужно ли тебе что-нибудь? — спрашивает он, и Призрак снова смотрит на него, как будто Джон только что произнес полную чепуху. Джон теряется под пристальным взглядом, задаваясь вопросом, не сказал ли он чего-то не так. — Знаешь, в качестве благодарности. — Нет, — прозвучало резко, и Джон удивляется тому, насколько категоричным оказался ответ. Это слово казалось почти выплюнутым, как если бы сама мысль была оскорбительной. Джон не может понять, почему такой ответ на щедрость вызвал такую реакцию, но знает достаточно, чтобы поднять руки в мягкой капитуляции и позволить мужчине отказаться. Но это не значит, что Джон не найдет способ отблагодарить. Призрак не знал МакТавиша достаточно долго, чтобы оценить упрямство, которое сопровождало Джона всю его жизнь. Упрямый до крайности, как сказала бы его мать. Вырос таким же упрямым, как и его отец. Призрак мог бы сопротивляться изо всех сил, но Джон знал, что он все равно выплатит свой долг, нравится Призраку это или нет.

•·······························•

Джон начал задумываться, спал ли этот человек когда-нибудь. Казалось, он уже достаточно отдохнул, потому что, когда утро наступило и через окно пробилось темно-красное небо, усеянное тонкими серыми облаками, Джон все еще не мог найти в себе ни капли усталости, чтобы заснуть. Призрак же не предпринял никаких попыток лечь спать после того, как закончил вырезать простую ложку. Он продолжал шлифовать новосозданный столовый прибор, и Джон не понимал, почему тот не выглядит уставшим. Может быть, это из-за того, что Джон занял его постель? Честно говоря, ему было немного неловко из-за этого. Несмотря на то что он ценил чужую доброту и был благодарен за отдых и заботу, в которых отчаянно нуждалось его тело, Джон не был уверен, как сможет позаботиться о Призраке, если тот в конце концов переутомится и заболеет. Он откидывает одеяла в сторону и садится, скрестив ноги, на край кровати. С восходом солнца ему все равно пора было двигаться в сторону деревни. Он медленно встает, следя за тем, как его раны смещаются под повязками. Струпья уже не такие жесткие, как накануне, и Джон считает это победой, даже если боль выбивает воздух из легких. Он позволяет себе жадно глотнуть воздух, опираясь рукой о стену, прежде чем выпрямиться. Призрак снова вопросительно смотрит на него, его руки застыли в середине работы над ложкой. Джон смотрит в окно, где свет уже стал немного ярче, а затем снова на Призрака. Он улыбается, надеясь, что его улыбка выглядит убедительно. — Мне пора отправляться в путь, если я хочу вернуться в деревню к закату. Я… — Нет, — просто говорит Призрак. Он тихо кладет ложку на пол и встает. Джон удивлен разницей в их росте — Призрак смотрит на него сверху вниз, его глаза снова сузились так, что Джон не знает, как расшифровать этот взгляд, но он все еще стоит на своем. Для него было бы неразумно оставаться здесь дольше, и оба должны это понимать. Кроме того, Джон не мог быть уверен, что мужчина нормально выспался ночью после того, как притащил его сюда. — Я достаточно окреп, чтобы вернуться, — утверждает Джон, скрещивая руки на груди в защитном жесте, несмотря на то что Призрак даже не сдвинулся с места. — Ты едва стоишь, — усмехается Призрак, отворачиваясь от него и переводя взгляд в окно, оценивая погоду. — Со мной все нормально, — огрызается Джон, раздраженный тем, что Призрак, конечно, был прав. Будет очень тяжело дойти до деревни, но Джон был сделан из прочного материала, как сказал бы Прайс. Ладно, это был не лучший план, но он знал, что справится. — Ложись обратно, — приказывает Призрак, снова бросая на него свой взгляд. Джон чувствует, как упрямство кипит внутри него. Он хмурится и поднимает подбородок, немного дерзко, несмотря на то что мужчина мог бы легко его осадить, если бы действительно захотел. Но в своем решении уйти он будет стоять до последнего. — Ты можешь меня проводить, если хочешь, но я пойду… — Надвигается еще одна буря, — раздраженно произносит Призрак. После минутного размышления он добавляет: — И я тебя тащить не собираюсь. Ложись. Джон ощущает, как его ноздри раздуваются от злости. Его бесит, когда им командуют, как собакой. Несмотря на свой гнев, он кратко отмечает про себя, что это было самое длинное предложение, которое Призрак когда-либо говорил с ним. Но гнев поглощает его разум. Он указывает на окно, на почти чистое небо, возвышающееся над инеем стекла, и знает, что они оба видят приближающуюся бурю. — Шторм прошел. Его— Призрак ворчит глубоким грудным голосом, глаза горят едва сдерживаемыми эмоциями, пока он идет через комнату. Он наклоняется настолько близко, что Джон впервые может увидеть, что его глаза темно-карие. Достаточно близко, чтобы дыхание Призрака касалось его лица, если бы только маска не была всегда на месте. Это открытие заставляет Джона замолчать, приглушая гул гнева, который сменяется шоком. Призрак не прикасается к нему, но стоит всего в нескольких дюймах. — Будет другая буря, — медленно произносит Призрак, голос глубокий, резкий и действительно грубый. Джон задается вопросом, причиняет ли Призраку боль необходимость так много говорить с ним, хотя он явно не привык общаться с другими. Его первая реакция на Джона была вообще не говорить, а игнорировать его. — Я не понимаю, — продолжает спорить Джон, уже гораздо мягче, когда его гнев утихает. Призрак поднимает голову, устремляя взгляд к небу, словно молится и просит сил у Всевышнего, прежде чем его рука вырывается вперед, чтобы схватить Джона за шиворот. Пальцы глубоко впиваются в рубашку, пока он ведет их обоих к окну. Несмотря на агрессию своих действий, он все еще помнит о ране, но Джон все равно спотыкается и морщится, прижимая руку к животу, чтобы сдержать расползающуюся по телу боль. Призрак теперь движется медленнее, и Джон не сопротивляется, его единственный выбор — следовать за ним. Он отпускает Джона, когда они подходят к окну, многозначительно поворачивая голову в ту сторону, куда он хочет, чтобы Джон посмотрел. Джон наклоняет голову к стеклу, смотрит вправо и видит только извивающиеся ветви деревьев и… Темно-серые облака, тяжелые и почти черные посреди раннего утра. Грозовой фронт. Джон устало закрывает глаза и прислоняется лбом к холодному стеклу. Призрак, похоже, понял намек и не стал больше настаивать на возвращении Джона в деревню. Он отходит от окна, казалось бы, удовлетворенный. Джон стоит там, пока холод почти не прилипляет его к стеклу, и тихо пробормотал: — Прости. Он остается на месте, не уверенный, что Призрак его услышал, пока не слышит столь же тихий ответ. — Отдохни немного. — Это все, что говорит Призрак, и Джон поворачивается, чтобы посмотреть на него, удивляясь словам. Если быть честным, он ожидал чего-то иного, кроме мягкого ответа, как будто Призрак вообще никогда не злился. Спина Призрака слегка горбится, когда он снова садится перед огнем, звук шлифования дерева вновь наполняет комнату. Джон остается у окна и вдруг осознает, что из них двоих Призраку действительно не помешал бы отдых. Он принимает решение. — Может быть, тебе... — начинает Джон мягко, и, услышав, что звук шлифования прекратился, продолжает: — Я думаю, что тебе нужно отдохнуть. Когда Призрак не двигается и не отвечает, Джон продолжает: — Ну, я занял твою кровать и за все это время не видел, чтобы ты отдыхал с тех пор, как я здесь оказался. Не получая ответа, Джон начинает думать, что, возможно, Призрак неправильно понял его предложение отдохнуть, и вздыхает. — Я не собираюсь отдыхать. Просто не устал, вот и все. Призрак выпрямляется, вероятно, обдумывая свои слова. Джон не может быть уверен в его мыслях, учитывая, насколько загадочен этот человек. С тех пор как он попал сюда, Призрак оставался полной загадкой, и Джон не был уверен, сможет ли он когда-нибудь его разгадать. Наконец Призрак отворачивается и пристально смотрит на Джона, прежде чем медленно указать на кровать. — Отдохни немного, — снова говорит он, и, похоже, лимит его слов на сегодня исчерпан, прежде чем он снова отвернется от Джона. Джон вздыхает, но, несмотря на свои сомнения, делает, как ему говорят. Он возвращается к кровати, перебирает меха и заползает под них. В тишине комнаты слышен только треск огня и мягкий скрежет камыша по дереву. Джону кажется, что он слышит далекий вой ветра, пробивающегося сквозь деревья.