Лучик света во тьме — том 1

И вновь поиски, некогда имевшие цель скитания, ныне вошедшие в привычку. А надежда, меж тем, медленно угасает, походя на догорающий огарок свечи, что некогда источал яркий свет. Упрямости Авроре не занимать, но даже упрямые люди рано или поздно сдаются, если их усилия раз за разом остаются не результативны. Пребывая в Его царстве, стоило играть по Его правилам. В конце концов, путешествие девушки нашло своё окончание в глубокой пещере с казавшимся бескрайним подземным озером, в котором, сверкая, отражались вросшие в потолок кристаллы, походя на звёздное небо. Скрытое ото всех, это место было островком спокойствия, тем укромным уголком, куда определённо хотелось попадать раз за разом, ведь неизменные каменные породы хранили в себе тайны, а свисающие с потолка сталактиты и практически соприкасающиеся с ними сталагмиты были подобиями древних часов, начавших отсчёт если не с самого образования мира, то с появления таинственного подземного грота. То и дело срывающиеся с потолка капли отсчитывали секунды, минуты с самого её прихода в это место. Бёрджесс не знала, сколько именно времени прошло, не знала, сколько спит и в какие-то моменты ей казалось, что пробуждение — очередной сон, что с каждым разом становился всё короче и короче. Укутанная в белоснежное одеяние, которое будто и не соприкасалось с её телом, кружа вокруг под действием неизвестно откуда взявшегося ветра, Аврора кружилась в танцах, чем-то похожих на жреческие ритуалы незапамятных времён, когда люди только начали осознавать себя, как часть мироздания. Её музыкой было собственное дыхание, оно же отбивало ритм, то ускоряясь, то замедляясь. В иные моменты она сидела на небольшом выступе, опустив ноги по щиколотку в прохладную, если не ледяную, воду подземного озера. Прозрачная, в полумраке пещеры, она отражала свет с драгоценных камней в потолке и стенах, временами напоминая диско-шар. Также было и в этот раз. Иногда приподнимая одну ногу за другой, студентка наблюдала как с пальцев срываются капли, вновь сливаясь с гладкой поверхностью и оставляя на ней круги. Нащупав ближайший маленький камушек, метнула его вперёд, создавая целую линию из медленно расширяющихся кругов, и улыбнулась себе, стараясь думать лишь о том, что видит, совсем как несмышлёное дитя. — Значит так выглядит твой идеальный сон. — спокойный, тихий голос, отражающийся от стен каменного грота не напугал, показался девушке чем-то естественным. — Значит, это всё же сон? Хотя, иначе я бы тебя и не встретила, верно? — повернувшись в пол оборота, Аврора посмотрела себе за спину, в место, где сгущающаяся тьма медленно принимала форму человеческого тела. Что именно она ощущала в этот момент? Радость ли, печаль ли? Наконец встретив его спустя столько ночей, она не могла сказать, что именно ощущает, хотя совсем недавно была уверена, что стремилась именно к этому. Быть может сказывалась едва ощущаемая усталость, а может, простое смирение. Решив идти по определённому пути в конце концов Аврора поняла, что, выбирая спутников, она должна быть мудра, уверена в своих решениях как никогда и потому доверилась терпению, заручившись его поддержкой. Морфей был отражением прошедших эпох и вместе с тем олицетворял будущее, естественную адаптацию, для которой также нужно время. Отведя взгляд, девушка вернулась к наблюдению за водой, метнула очередной камушек, прислушиваясь. Бесконечный ступал бесшумно, его приближение выдавал лишь лёгкий шорох одежды, что в этой тишине был самим ветром, приносящим прохладу в затхлую, не обетованную пещеру. Едва слышно скрипнула галька под ногами, и ранее пустующее место рядом занял Он, также смотрящий вдаль, но, в отличие от Авроры, он видел не просто тьму, но и скрывающееся в ней будущее — то, что есть, было и будет. — Верно, это твой сон. — такой же спокойный, если не отстранённый, ответ. — Почему ты пришёл именно сейчас? Неужели, чтобы найти тебя нужно перестать искать? — усмехнувшись, спросила девушка, мотнув головой, но вскоре ответила сама, — Хотя, наверное, когда ты говорил о необходимом времени, ты говорил скорее про себя, нежели про меня. Ведь так? — Верно. — утвердительный ответ, лишённый красок, но хотелось верить, что это не надолго. — И какое… Решение ты принял? Как я поняла, ты не из тех, кто нарушает правила. — нервно сглотнув, поинтересовалась Аврора. — Один из людей сказал однажды: «Правила были созданы для того, чтобы их нарушать». Полагаю, ко мне это не применимо, ведь правила — есть часть меня, они не ограничивают, но позволяют направлять мои силы в нужное русло. — позволив себе усмехнуться, бог ответил слегка приземлённее, — Как я и предположил, ты — не простая смертная, Ава. А потому, не вижу ничего, что могло бы нас ограничивать. Удивлённо повернув голову в сторону Морфея, блондинка потянулась к перенёсшейся с ней в сновидение серёжке, уточнив: — В каком смысле «не простая смертная»? Кто, если не она? Также повернувшийся к ней мужчина не стал томить девушку ожиданием, ответил практически сразу: — Как тебе должно быть известно из мифов, боги не лишены возможности оставлять потомство, как с людьми, так и с себе подобными. Твой отец — Аполлон, древнегреческий бог света, покровитель искусств. Мать же — одна из муз, ставшая его любовницей и выносившая дитя, которым и оказалась ты. Замерев, Аврора несколько секунд смотрела на Бесконечного большими, можно сказать выпученными глазами, пытаясь переварить услышанное. — Так значит, я и правда была приёмной… Н-но как? Почему они отказались от меня? Всепоглощающая печаль, чувство бесконечного одиночества и брошенности. С ними можно справиться, можно привыкнуть, но они не покинут никогда. Произнесённые некогда в перепалке с Алексом слова сразу же всплыли в голове, вытесняя все иные мысли: «С тех самых пор, как ты оказалась на пороге этого дома…». Когда отца только забрала скорая, перед тем, как покинуть особняк, она провела несколько минут в комнате, осматривая место, что стало последним пристанищем её опекуна. Там, на тумбе рядом с кроватью, уставленной множеством однотипных баночек с лекарствами и книгами, лежало нечто светлое. Небольшой обрывок белой ткани, на краю которого было вышито её имя. Жизнь с Алексом не была адом: названый отец искренне заботился о ней, любил, старался дать всё, что только нужно, и защищал, пускай и в своей манере. Воспоминаний было мало, чтобы простить, но достаточно, чтобы постараться понять. Проклятием последнего из рода Бёрджессов была трусость, она же свела его в могилу. — Как я и сказал, подробности мне неизвестны. Сказанное не было попыткой успокоить. Вряд-ли Морфей мог хотя бы представить, что именно она ощущает, и чувством этим была всепоглощающая скорбь, но не по приёмному отцу, по крайней мере, неполноценно. Аврора скорбела по той жизни, что должна была обрести, по семье, что должна была растить её, гордиться первыми шагами и словами, но вместо того подкинула на порог чужого дома, явно не заботясь о её дальнейшем будущем. Бог и муза… Наверняка они могли бы дать ей достойную жизнь, а потому это не могло стать оправданием их поступка. Сидя рядом с мужчиной, мыслями студентка унеслась в прошлое, в воспоминания, что всеми силами старалась забыть, но то и дело прокручивала в голове перед сном. Придвинувшись чуть ближе, наклонила голову, положив её на его плечо. Слабо, невесомо, но даже так ощутив лёгкую дрожь, прошедшую по телу Бесконечного. Впрочем, в этот момент она едва ли могла осознать, что делает, потому внезапно разгоревшийся гнев довольно быстро сменился на милость, снисхождение, привычное для высших существ. Глаза медленно застилала пелена слёз, а в горле образовался ком, лишающий возможности не то, что говорить, даже дышать, превративший некогда размеренные вдохи в хрипящие попытки насытиться кислородом. Поднявшаяся в воздух мужская рука замерла в нескольких сантиметрах от её головы, будто не до конца уверенная в том, что именно стоит делать, но в конце концов опустилась на макушку девушки, едва заметно зарываясь в шёлковые волосы. Возможно, именно это и стало спусковым крючком, ведь стоило только Авроре прикрыть глаза на несколько секунд, как по её щеке стекла одинокая слеза, оставляя за собой мокрый, блестящий в сиянии самоцветов, след. Положившая начало и вскоре сорвавшаяся с подбородка на водную гладь озера, она повлекла за собой и иные. Говорят, сколько верёвочке не виться, конец у неё один. Сколько бы лет человек не сдерживал свои эмоции, пытаясь отгородиться от прошлого, он никогда не сможет обогнать само время — и в конце падёт, сражённый тяжестью собственных воспоминаний. И выпуская накопившиеся переживания слезами, Аврора не ощущала ничего, кроме вселенской тяжести, в один момент обрушившейся на неё со всей своей смертоносной силой. Вселенной неизвестны радость или печаль, она остаётся глуха к мольбам, и на фоне неё все люди кажутся лишь песчинками, мошками, пролетающими перед стеклом несущегося на всей скорости автомобиля. И всё же Бесконечные, являющиеся порождениями Вселенной, не далеки от людей. Им не чужды эмоции, пускай они и меркнут по сравнению с отделённым им отрывком одноимённой бесконечности. Так хотелось думать. Хотелось верить, что сейчас, позволив себе момент слабости, она не видится ему капризным ребёнком, недовольным подарком, что вручила ему Судьба. Впрочем, был ли то подарок, или кусок угля, что получают сорванцы в новый год? Эти мысли душили, рушили любые границы. Сжимая Его чёрные одеяния, зарывшись в них лицом в попытках отгородиться от всего мира, Аврора медленно находила своё успокоение и в конце концов, когда её плечи перестали трястись, а дыхание стало размереннее, нашла силы отстраниться, вытирая остатки слёз с лица, пытаясь объясниться: — Прости… Мне не стоило… Ну, делать так… — пускай ком в горле отступил, говорить всё ещё было трудно. — Что же, это и правда было… Неожиданно. — задумавшийся о своём, бог внезапно улыбнулся, стерев с её скулы застывшую там слезинку, — За что ты постоянно извиняешься? — Наверное, это просто привычка… Разговорное. Я извиняюсь, когда мне самой неловко. — слетевший с губ смешок показался нервным. — Звучит бессмысленно. Полагаю, мне нужно будет к этому привыкнуть. — И не только к этому… — Имеешь в виду яркие проявления эмоций? — вероятно попытка пошутить всё же вызвала у Авроры улыбку. — А ещё… — хитро посмотрев ему в глаза, девушка заключила бога в мягкие объятия, — К этому… Спасибо тебе. За всё. За сны и за то, что ты здесь. Не могу представить, как я бы жила без тебя… Столь фривольное отношение к Его персоне вновь вызвало у Морфея начавшее раздуваться в бурю раздражение, но как и в прошлый раз, урагану не было суждено увидеть свет. Не до конца понимая, что тому стало причиной: искренность и мягкость, с которой девушка заключила Его в объятия, или же внезапная благодарность за естественную функцию, Бесконечный всё же расслабился, положив одну руку ей на спину и тем самым принимая объятия. — Полагаю, если бы я исчез окончательно, вашему миру пришлось бы несладко, так что, мне понятны твои слова. — Нет-нет, ты не понял. — чуть отстранившись, но не расцепляя объятий, блондинка улыбнулась, смотря ему в глаза, — Я имела ввиду… В моей жизни. Честно говоря, раньше мне казалось, что я бы жила спокойнее, но сейчас понимаю. Ты помог мне двигаться дальше. Если бы не ты, я так бы и жила с отцом, не смогла бы так просто начать свою жизнь… — Не за что. — всё ещё неуверенно произнёс Сон, чем заставил девушку рассмеяться, — Пускай я не всегда в силах распознать причину твоих эмоций, мне приятна твоя компания, дорогая Ава. — Это значит что мы… Увидимся снова? — вопрос, так и оставшийся без ответа. Резкий толчок и пробивающийся как через слой мутной воды чужой голос заставили Аврору резко открыть глаза, непонимающе оглядываясь по сторонам. — Аврора, всё в порядке? — сидящая рядом Мита выглядела заметно обеспокоенной. Простое пробуждение. Казалось бы, соседка не сделала ничего, на что стоило бы злиться, но внезапно девушка ощутила не поддающийся объяснению прилив злости. Гнева, едва ли не первородного, руководствуясь которым хотелось заставить Миту замолчать навсегда. Сев, сжимая руки под одеялом в кулаки и при этом стараясь выглядеть как можно спокойнее, студентка вопросительно посмотрела на соседку, прося... Нет, требуя объясниться. — Просто ты… Плакала. Я не знала, что делать, пыталась разбудить, но ты не просыпалась, будто не слышала… — стыдливо отведя взгляд, Мита вздохнула, пытаясь собрать в кучу разбежавшиеся мысли, – Слушай Рори… — Аврора. Господи, я же просила не называть меня так. — печаль вновь сменилась агрессией и любое, даже столь мимолётное напоминание об отце теперь вызывало дрожь от раздражения. — Хорошо-хорошо. Аврора. — криво усмехнувшись, Мита всё же продолжила, — Прости, конечно, что лезу не в своё дело, но у тебя точно всё в порядке? Не пойми меня неправильно, просто ты практически постоянно спишь! И я ведь не шучу. Ладно ещё ночью, но каждый раз, когда я возвращаюсь в комнату, даже если на дворе день, ты спишь. Пойми, я просто по-дружески переживаю. Может тебе стоит обратиться к врачу? Ещё и эти таблетки… — соседка кивнула на стол, где стояла баночка с медикаментами, оставшиеся у Авроры ещё с тех времён, когда её мучил кошмар, — Это не нормально. Благая цель, попытка помочь, даже через пелену гнева девушка понимала, что на месте Миты поступила бы также, но больше не могла себя контролировать. — Именно, это не твоё дело, так что пожалуйста не лезь в него. — Ну… Как скажешь. — не без обиды посмотрев на Аврору, соседка переместилась на свою кровать, теперь не смотря на неё. Не имея возможности вновь уснуть и решив всё же прислушаться к словам подруги, девушка нехотя покинула свою постель. Отлучилась, чтобы перекусить и принять душ, после чего вновь вернулась в кровать, просто смотря в потолок. Каждая новая встреча с Морфеем прерывалась внезапно, оставляя после себя странное чувство незавершённости. Возможность видеться во снах радовала, но была и проблемой, ведь каждый раз она ложилась всё раньше и раньше, а просыпалась позже. Организм не понимал, что происходит, людям не свойственно впадать в спячку, как медведям или иным животным, но вместе с тем собственное состояние заботило её куда меньше, чем сама возможность больше видеться с Ним… Наверняка, это было неправильно, нездорово, но Авроре не было дела до столь незначительных деталей, слишком мелочны они были по сравнению с чувствами, эмоциями, что она получала, даже просто находясь рядом с ним. Хлопнула дверь, Мита ушла, а девушка же, не желая терять времени, взяла пузырёк с лекарством, неуверенно покрутила его в руках. Это был первый раз спустя месяц, когда она вообще притрагивалась к нему. Изначально прописанные, чтобы помогать с засыпанием, а на деле просто отправляющие в сон без сновидений, после победы над кошмаром, они больше не были нужны и, вопреки беспокойствам соседки, стояли нетронутыми. Вспомнив о них лишь сейчас, Аврора недолго боролась со странным соблазном, но в конце концов проиграла. «Один раз… Туда и обратно, а после верну всё на круги своя. Скоро начнётся третий курс…» — высыпав на ладонь сразу две таблетки, девушка поочерёдно проглотила их, морщась от неприятных ощущений в горле, после чего нацепила повязку для сна, чтобы проглядывающее сквозь тонкие занавески солнце не мешалось и легла на подушку, даже не укрываясь одеялом. Сон пришёл довольно быстро. Через некоторое время Аврора обнаружила себя в том же месте, откуда нагло была вырвана пробуждением. Сидя на камне, опустив ноги в воду по лодыжки, она обнаружила всё также сидящего подле Морфея, что будто и не уходил. — Ты вернулась быстрее, чем я ожидал. Даже слишком. — Да, я… Спешила продолжить наш разговор, а ты всё это время был здесь? — с заметным удивлением спросила она, поднявшись на ноги. — Здесь время идёт иначе, для меня не прошло и несколько часов. — также встав, мужчина чуть нахмурился, — Почему ты бежишь от мира плоти? В независимости от твоих истинных корней, ты являешься его частью. Твоё рвение к снам льстит, но является ошибкой. — Я бегу не от него, а к тебе. Это единственная возможность точно встретить тебя, хотя, я была бы не против сделать это и в мире «плоти», как ты сказал. — Я подумаю об этом, а сейчас… — повинуясь воле короля снов, вокруг них закружился песочный вихрь, перенося в иное место. Девушка инстинктивно прикрыла глаза, чтобы в них не попал песок. Открыв их, она обнаружила себя стоящей на пляже с чёрным песком. Окружённый скалами с одной стороны и свинцовыми водами моря с другой, он казался укромным, будто созданный специально для них, но при этом будто существовавший всегда. С правой стороны, где-то вдалеке, можно было заметить высокую стену словно из песчаника, огромные ворота с выгравированными на них рисунками. — Где мы? — не скрывая восхищения, спросила Аврора, двинувшись навстречу к месту, где вода соприкасалась с песком, то и дело пребывая. — Как и раньше, в моём царстве. В той его части, где не задерживаются спящие. Засыпая, они оказываются у врат, откуда попадают в свои сны. — пояснил Морфей, после добавив, — Я прихожу сюда, если мне требуется побыть в одиночестве. Хмыкнув, но так и не озвучив свои мысли, девушка ступила на вязкую часть песка, позволяя волнам омыть босые ступни, после чего сложила ладони лодочкой, зачерпнув в них воду, что, несмотря на свой тёмный цвет, казалась не менее прозрачной, чем та, что была в пещере. — Здесь очень красиво… Прекрасное место для уединения. Будь моя воля, я бы построила где-то здесь дом. — выпрямившись, Аврора сложила пальцы в квадрат, создавая имитированную рамочку, будто выбирая место, — Во-о-от здесь. — Люди… Даже здесь вы ищите возможность подстроить всё под себя. — хмыкнув, Морфей едва заметно махнул рукой и на месте, куда только что был направлен взгляд девушки, и правда появился деревянный дом, напоминающий бунгало, но выглядящий заметно мрачнее, — Позволил себе добавить своё видение. — Вау… — не зная толком, что сказать, блондинка лишь широко улыбнулась, — Ах, точно! Я тоже хочу сделать тебе подарок. Прикрыв глаза, она приложила руки к груди, пытаясь сосредоточиться, создать то, что представляла. Во всяком случае в мультиках объясняли так. Грудь прошибло внезапное тепло, оно же ощущалось и в руках, пробиваясь наружу ярким светом. Собственные ощущения в моменте померкли, пытаясь принять форму, оболочку, коей стала пышная, ярко-красная роза, кончики лепестков которой отдавали глубоким чёрным цветом. — Вот. Это мой подарок. — явно довольная своей работой, широко улыбаясь, студентка подошла к богу, протянув ему цветок. — Насколько мне известно, роза — знак симпатии, страсти. Неужели ты флиртуешь со мной, милая Ава? — позволив себе улыбку, Бесконечный принял цветок, продолжив, — Создать что-то в мире снов можно, вложив в это душу, сложнее стабилизировать, но, полагаю, я могу, пускай это не совсем в моём стиле. Приоткрыв полы плаща, мужчина подул на лежащую в его ладони розу, обращая её в песок, что вскоре переместился на край ткани, обрамляя её причудливым узором-вышивкой. Наблюдая за этим, студентка не сразу нашла, что сказать, зардевшись, поспешила отвернуться к морю. — А если и так?... — и не дав ему ответить, зачерпнула в руки воду, направив брызги в сторону бога. Однако не успев даже коснуться его, капли обратились в ярко-белых бабочек, что мягко столкнувшись с его телом, полетели в сторону Авроры, кружа вокруг неё. Протягивая руки вверх и смеясь, пытаясь поймать чудесных насекомых, девушка кружилась на месте, вырисовывая узоры на песке. Происходящее действовало на неё странным, успокаивающим образом. Больше не было мыслей о проблемах, о реальном мире. Всё вокруг просто… Испарилось, оставляя её наедине с Ним, и это был, возможно, лучший момент за всё время, прошедшее с самой первой их встречи. Во всяком случае, так казалось сейчас, ведь все воспоминания о реальном мире меркли. — Я правильно играю? — чуть улыбнувшись, спросил он, отрывая её от детской игры. — Не совсем, но мне нравится. — наконец оторвавшись от бабочек, она вновь приблизилась к богу, пытаясь угадать, что же он будет делать дальше. — Мне казалось, смысл игры — рассмешить. — слабо улыбнувшись, мужчина хлопнул в ладоши. В этот миг пространство, повинуясь, моментально изменилась и девушка, вдруг став легче пёрышка, взмыла вверх. Бережно и аккуратно, словно поддерживаемая его руками, коснулась пушистых облаков, обогнула горы, расправив руки как крылья, желая взлететь ещё выше. Собственное тело больше не было преградой, барьером, теперь оно было инструментом, а внизу живота же появились первые лёгкие спазмы. Сжимаясь, мышцы живота и диафрагмы толкали смех вверх, к горлу, позволяя сорваться и окрасить пространство радостью, что цветами радуги кружила за ней, вырисовывая траекторию полёта. Наконец спустившись и теперь самостоятельно управляя полётом, как в сказке про Питера Пена, Аврора замерла на уровне его лица, и, хитро улыбнувшись, протянула руку. — А как же ты? Нечего стоять на месте! Безмолвно приняв её предложение, Сон мягко взял её за запястье, взмывая вверх и подтягивая девушку следом. Рассмеявшись, Аврора обняла Бесконечного, прижимаясь к его груди, пока полёт вверх всё продолжался. Лёгкий страх высоты заставил закрыть глаза, но вскоре, лёгкое прикосновение к макушке вынудило разлепить веки, осмотреться… — Это… Космос? — с лёгким страхом уточнила Аврора, боясь отпускать Морфея, будто она могла упасть. Раскинувшееся вокруг них ничто одновременно было всем вместе. Сияющие вдалеке софитами звёзды, казалось, можно потрогать, стоит только протянуть руку, стоит только пожелать… Величественные планеты же были в несколько раз больше, массивнее и, пролетая мимо их орбит, несколько раз Аврора вновь прятала лицо в его груди, боясь что они врежутся, но с каждым разом лишь спокойно выдыхая, понимая, что эфемерная опасность миновала. — Боишься? — с лёгкой улыбкой спросил бог, переплетая пальцы с прядями её длинных светлых волос. — Только если немного… — также улыбнувшись, девушка на несколько секунд замерла, смотря ему в глаза. Хранящие в себе космос, они сильно отличались от окружения и объяснить эту разницу едва ли было возможно. Сверкающие в них звёзды были… Живыми и отражали не столько Его эмоции, сколько саму суть, что сейчас была полностью сконцентрирована на ней, на этом сне. Ощущая себя центром Его внимания, девушка словно ощущала себя ярчайшей звездой, вокруг которой и кружится сама Вселенная и сейчас она была Его Вселенной. — Морфей… Спасибо. Это всё просто поразительно. Спасибо, что показал это мне… В горле вновь начал образовываться ком, но далеко не тот, что приходил вместе с всепоглощающим чувством отчаяния. От него хотелось смеяться, кричать от счастья, делясь эмоциями совершенно со всем вокруг, окрашивая мир в новые, ещё неизвестные, невидимые для человечества цвета и оттенки. В моменте, оказавшись настолько близко к нему, что могла ощущать собственное горячее дыхание, Аврора подалась чуть вперёд, соприкасаясь с его губами в мягком, несколько неумелом поцелуе. Казалось, в этот момент что-то рядом с ними взорвалось, столкнулось, уничтожая, но вместе с тем рождая новую жизнь. Холодные, подобные на мрамор губы в начале слегка дрогнули, но лишь чтобы ответить на поцелуй, делая его чуть глубже, чувственнее, заставляя тело раз за разом трепетать от новых, неизвестных ранее чувств. Момент единения, от которого дыхание раз за разом сбивалось, но казалось совершенно ненужным. Его руки, аккуратно скользя по спине, касались каждого выглядывающего из-за белой ткани позвонка, создавая волны мурашек, пока не нашли своё место на талии, прижимая её хрупкое тело ближе в нежном, аккуратном жесте. Её же пальцы нашли пристанище в Его растрёпанных волосах, по текстуре напоминавших песок. Вздох за вздохом, секунда за секундой, пока космос вокруг менялся, пока проносились года и тысячелетия, они коротали их в объятиях друг друга и в момент, когда невидимая грань должна была пасть, перетекая в нечто большее, Аврора всё же нашла силы отстраниться, переводя дыхание и вслушиваясь в бешеное биение собственного сердца. — Мне не хочется останавливаться… — тихий шёпот, чуть хриплый от накатившего возбуждения, которое становилось всё сложнее сдерживать. — Тогда почему остановилась? — голос, чьё спокойствие медленно начинало давать трещину, и внимательный взгляд глубоких глаз, в которых рождались вселенные. — Потому что думаю, мне пора… Время здесь и правда идёт иначе, а как ты сказал, я — часть мира «плоти» и боюсь, мне пора вернуться туда… — не без сквозящего в голосе и взгляде разочарования пояснила девушка. — В таком случае, я буду ждать нашей встречи, милая Ава… — коснувшись костяшками пальцев её скулы, произнёс Морфей. — И я… — тихий шёпот, перенёсшийся в мир вместе с пробуждением, пролетевший по тёмной комнате, едва освещаемой только поднявшимся из-за горизонта солнцем.

***

Сны… Кто бы мог подумать, что они могут стать зависимостью, избавиться от которой куда сложнее, чем от тяги к никотину или алкоголю, ведь сон — неотъемлемая часть человеческой жизни, отказ от которой значит смерть. Грёзы всегда были лучше реального мира, в них нет боли, нет лишних мыслей или беспокойств, но делает ли это их пустыми? Определённо нет. Напротив, именно этим они и привлекали, особенно теперь, когда помимо освобождения от ежедневных забот таили в себе того, кто может сделать каждую секунду лучше одним своим присутствием. Должно быть, наивно говорить подобным образом, особенно о величественном создании, которого твои предки заточили едва ли не на столетие… И всё же, Авроре казалось, что в проявлениях своих чувств он искренен, как никто другой. Даже забавно, ведь в сравнении с ним она была несмышлёным ребёнком, едва познавшим все прелести и невзгоды этого мира, но, как говорят, яйцо курицу учит, также вышло и в её случае. Оторванный от реальности в человеческом понимании, несколько старомодный, Морфей был куда лучше любого человека из мира «плоти». Наверняка понимающий природу лжи, но никогда не прибегающий к ней даже в случаи необходимости, заметно сдержанный, но явно не лишённый эмоций, в какие-то моменты он напоминал девушке образ рыцаря из старых сказок. Благородный, даже храбрый… Были ли у него вообще недостатки? Появившийся куда раньше людей, знающий природу пророков, но не поддающийся им… Какие вообще недостатки могут быть у бессмертного существа? Рядом с ним само понимание времени терялось, ровно как и любое желание возвращаться к привычному образу жизни, однако, стараясь сдержать данное себе обещание, Аврора медленно, но верно «лечилась» от своей зависимости. Ранее стоящие перед носом таблетки оказались смыты в унитаз, а на телефоне появилось штук десять будильников на все случаи жизни. Сны не должны были стать её жизнью, каков бы ни был соблазн… Начавшаяся вскоре учёба помогала сконцентрироваться на жизни, как таковой, и пускай мысли о мире снов не исчезли, теперь они были заметно дозированнее. Между сном и явью пролегла тонкая, но ощутимая грань, которую девушка старалась сохранять. Прекратились и поиски. Теперь оказываясь во снах, студентка старательно восстанавливала свои силы, играя по правилам Его мира. Нельзя было точно сказать, когда они встретятся вновь, зато появилась твёрдая уверенность в том, что это обязательно произойдёт. С их последней встречи восприятие снов заметно изменилось, изменились они сами. И пускай сам Морфей не мог посещать её сны каждую ночь, даже в такие ночи девушка ощущала его едва заметное присутствие, изменяющее сюжеты грёз в нечто удивительное. Каждый сон напоминал маленькое приключение, в конце которых её ждала приятная награда в виде того самого пляжа с чёрным вулканическим песком у самых ворот в Его Царство.

***

Помимо учёбы, Аврора не лишала себя удовольствия отвлекаться на дружеские посиделки в баре. Также было и этим вечером. Решив уйти пораньше, чтобы успеть закончить один из проектов, что непозволительно долго пылился на полке, девушка медленно брела по пустой улице, освещаемой лишь светом редких фонарей. В таких местах тени особенно сгущаются, а открывающееся над головой бескрайнее небо создаёт приятное чувство защищённости. «Темнота — друг молодёжи» — так ведь в шутку говорят старшие, тем самым проводя чёткую грань между поколениями? Что же, в этом изречении определённо была немалая доля правды. Редкий ветерок то и дело трепал распущенные светлые волосы, щекоча, забирался под лёгкое платье, но не приносил с собой зябкого холода, лишь вызывал лёгкие мурашки. Вероятно, это была заслуга выпитого ранее алкоголя, которого явно не хватило бы, чтобы напиться, но достало с лихвой для поднятия настроения. Слушая шелест листвы и временами вслушиваясь в мимолётные разговоры редких прохожих, Аврора неспешно брела к общежитию. Голова студентки, что не странно, практически полностью была забита учёбой, во всяком случае до одного момента. Знакомый звук, тихий, едва заметный шорох, заставил девушку обернуться, осматривая пустующую улицу. Чем-то похожий на спецэффект в дешёвом фильме ужасов, он мог напугать, но для Авроры этот звук был слишком знакомым, родным. Начав озираться в поисках мужчины, она чуть ли не прыгала на месте от внезапного прилива радости. Лишь сейчас полноценно задумавшись над тем, как давно они не виделись. Кажется, с того самого сна прошло несколько неделей… «Как быстро пролетело время…» — отчего-то, думая об этом, девушка ощутила вину. — «А говорила, что жить без него не сможешь, хотя сама жила, как ни в чём не бывало. Лгала себе или ему?». Постаравшись отмести эти мысли подальше, Аврора метнула взгляд в один из особенно тёмных переулков, наконец заметив Его. Это чувство можно было сравнить с тем, как если бы из её спины в один момент вырвались белоснежные крылья, поднимая девушку на уровень облаков. Стараясь не выдавать столь явной радости и предусмотрительно осмотрев улицу на предмет возможных прохожих, студентка шагнула ему навстречу, заходя в узкую щель между домами. Собственное тело казалось неповоротливым и непослушным, внезапно похолодевшие пальцы задрожали, но далеко не из-за страха. Смотря ему в глаза, она могла лишь улыбаться. Открыто, наивно и возможно глупо, но зато искренне. — Всё же пришёл… — пытаясь побороть чувство внезапной неловкости, Аврора шагнула в Его тень, мягко обнимая. — Сомневалась? — намёк на усмешку в голосе и мягко поддерживающие, прижимающие к себе руки. — Ни капли! Просто… Не могла дождаться, а потом жизнь сама завертелась и я на время забылась. — уперевшись подбородком в его грудь, студентка посмотрела вверх, ловя взгляд Бесконечного, — Всё же решил встретиться на «моей территории»? — Полагаю, можно сказать и так. — переместив одну голову ей на макушку, мужчина чуть потрепал светлые волосы, тем самым вызвав недовольное фырканье. — Кошмар, всю причёску испортишь! — пытаясь изобразить напускную злость, в конце концов Аврора негромко захихикала, вновь прижимаясь к его груди. Прикрыв глаза, девушка услышала лишь лёгкий шорох песчаного вихря, а открыв глаза и осмотревшись, к собственному удивлению обнаружила их в своей комнате, ныне пустующей в силу того, что её соседка до сих пор была в баре. — Думаю, здесь тебя не будут беспокоить подобного рода мелочи. От абсурдности ситуации губы студентки вновь расплылись в улыбке. Возможно, стоило пояснить, что многие девушки шутят со своими вторыми половинками таким образом, обыгрывая один из стереотипов, но в конце концов Аврора решила, что игра не стоит свеч, и путать Морфея, а в месте с тем и себя — дело гиблое и бесполезное, потому вернулась к делам насущным, а именно к их объятиям, продолжавшимся не первые пять минут. — Мне не хочется тебя отпускать… Пропадёшь ещё, как обычно. — пробубнила она, зарываясь глубже в его плащ. — Не отпускай. — вполне предсказуемый, но от того не менее приятный ответ. В какой-то момент видимо решив поменять положение, Бесконечный бережно подхватил девушку за талию, чуть приподнимая её над землёй и садясь на кровать, так что она оказалась на его коленях. Несколько смущающее и будоражащее положение, от которого Аврора тут же залилась краской, но в этот раз не спешила отводить взгляд. — Как твои дела? — внезапный, будничный вопрос, в этот раз не вызвавший былого ступора. — Многие моменты всё ещё требуют моего вмешательства, однако основные дела завершены, во всяком случае, если не появятся новые. Потому, вероятно, мы сможем видеться чаще. — Это радует… А какие именно дела? — наивно хлопая ресницами поинтересовалась девушка. — Царство снов окончательно восстановлено, все сбежавшие сновидения возвращены обратно, так же мною была решена проблема с вортексом. — будто перечисляя планы в списке дел, ответил Морфей. — А кто такой вортекс? Детские уточняющие вопросы задавали разговору темп, позволяли узнать новую информацию, пускай, несмотря на все пояснения, понять и осознать всё произошедшее с ним было довольно сложно. Внимательно слушая, Аврора и не заметила, как в какой-то момент, вероятно, чтобы было удобнее, бог облокотился о стену позади, практически меняя её положение на лежачее. Объятая прохладой, смотря ему в глаза, девушка всё чаще и чаще невольно переводила взгляд на его губы, вспоминая их поцелуй. Эта мысль, будто овладев мозгом, гипнотизировала и в конце концов мерно звучащий над ухом голос, воспроизводящий ответ на очередной вопрос, перестал восприниматься. Оказавшись непозволительно близко к его лицу, Аврора попросту прервала Бесконечного на полуслове, заключая его в поцелуй. Звенящая от внезапности тишина мгновенно заполнила мысли и всё вокруг, позволяя полноценно отдаться моменту, и сейчас ей точно не хотелось прерываться. Закрыв глаза, утопая в его ласках, девушка просила о бóльшем, скользя по телу божества подобно змее, стараясь прижаться как можно ближе, чтобы полноценно ощутить их близость. Изначальная скромность и скованность медленно исчезали, равно как и неловкость. Путаясь в тканях, её пальцы нетерпеливо исследовали его грудь, лишь изредка касаясь непосредственно оголённой кожи, пока его руки, лаская женский стан, очерчивали фигуру, временами задерживаясь на груди или ягодицах, тем самым подчёркивая её формы. Дыхание медленно ускорялось, становилось рваным, углублялись раз за разом поцелуи, дразня распухшие губы. Однако поцелуй, казавшийся бесконечным, всё же прервался. Соприкасаясь с ним лбом, пытаясь успокоиться, Аврора не сразу услышала хриплый, тихий голос: — Теперь не хочу останавливаться я… — Тогда, прошу, продолжай… Ответ, смешавшись с тяжёлым дыханием, потерялся во времени, снимая последние ограничения. Аккуратно скользнув под платье, бледные мужские руки прошлись по нежной, как шёлк, коже, ткани белья, помогая снять платье, но лишь чтобы отбросить его в сторону. Затем, будто сама собой соскользнула, оголяя его торс, одежда. Словно не желая терять ни минуты, отдающие прохладой губы начали покрывать поцелуями плечи, ключицы, в конце концов неощутимо сняв лифчик и тем самым открыв взору аккуратную грудь, что вскоре также была покрыта поцелуями. Не менее нежно обхватив её руками, плюща пальцами выделяющиеся на фоне ареол соски, запоминая каждое чувствительное место, каждую особенность кожи и тела, Морфей медленно изучал её, привыкая, как к музыкальному инструменту, созданному для извлечения граничащих со вздохами стонов. Окончательно переставший слушаться мозг отказывался анализировать ситуацию; погрязло в пелене страсти сознание. Найдя его плечи, Аврора зарылась пальцами в непослушные чёрные волосы, кажется, растрёпывая и сминая их ещё больше. Накатывающее волнами возбуждение вызывало в теле лёгкую дрожь, заставляло мышцы таза ныть от нетерпения, будоража сознание. Едва слушаясь хозяйку, пухлые, обкусанные им же губы прошептали: — Ты… Всегда такой… Медленный? — Не люблю спешить. В первый раз хочется растянуть удовольствие… Ты против? — ответ без доли иронии напоминал самую настоящую насмешку. Однако, видимо поддавшись сквозящей в голосе мольбе, мужчина наконец оставил её грудь, спускаясь поцелуями ниже. Кажется, именно в этот момент пространство вокруг них и начало меняться. Общажная комната залилась тьмой, изначально бесформенной, но подстраивающейся под любые, даже мимолётные пожелания, словно принимая форму их тел. С губ сорвался очередной вздох, в этой пустоте повлёкший за собой эхо. Застывший у резинки нижнего белья поцелуй переместился на внутреннюю сторону бедра, щекоча нежную кожу горячим, обжигающим дыханием, выводя на ней причудливые влажные узоры, подобно ловким движениям кисти. Едва ощутимо, скользнул вниз последний элемент одежды, окончательно открывая её тело. Внезапно вспыхнувшее смущение вызвало дрожь, импульс свести ноги вместе, но вновь прикрыв глаза, стараясь расслабиться, Аврора полностью погрузилась в ощущения. Секундное промедление показалось вечностью, вероятно потраченной на изучение. Казалось, она могла ощутить Его взгляд, от чего кожа в очередной раз покрылась мурашками. Едва унявшаяся дрожь вернулась с новой силой, когда вернулись заметно сместившиеся, раскованные поцелуи. Тяжёлое дыхание, задевая своей вибрацией голосовые связки, выпустило наружу тихие хрипы, всё ещё слабые, чтобы стать стонами, но отделяемые от них тонкой гранью. Скользнув по горошине клитора вниз, язык плавно вошёл внутрь, чуть приоткрывая стенки и окончательно заставив её потеряться. Каждое новое движение, мимолётный вздох, теперь казались последними, несли за собой раскаты электричества по всему телу. Вновь найдя его волосы, девушка мягко зарылась в них, стараясь не сжимать руку в кулак, чтобы не причинить боль, что с каждым разом становилось всё сложнее. Ощущая близкую разрядку, ягодичные мышцы сжимались, напрягалось всё тело, и каждый раз, будто предвидя это, Морфей замедлялся, намеренно пытая её, но лишь на время. В конце концов, видимо потеряв терпение, Бесконечный окончательно отдался процессу, круговыми движениями языка и скользящими по бёдрам руками вызывая судороги, пока наконец, эйфория не накрыла с головой, заставив Аврору выгнуться, сжать мягкие волосы в кулак, чуть оттягивая, будто боясь, что он может исчезнуть. Чтобы хоть немного прийти в себя потребовалось несколько долгих минут. Наконец, сев, девушка довольно резко склонилась к нему, теперь оказавшись сверху, смотря в его глаза и соприкасаясь с его обнажённой плотью своей. — Временами мне кажется, что ты просто пропадёшь, стоит мне закрыть глаза… — Не стоит беспокоиться, даже пока ты бодрствуешь, я остаюсь неподалёку… — мягко положив руки на её бёдра, мужчина легко надавил на них, чуть толкнувшись тазом навстречу. Разгорячённое, влажное от недавней ласки женское лоно мягко раскрылось, захватывая его естество и наконец позволяя им слиться. Окончательно усевшись верхом, девушка сжалась, упираясь руками в грудь бога и привыкая к новым ощущениям. — И в таком случае тебе точно не стоит закрывать глаза… Усмехнувшись, Аврора наклонилась вперёд, коснулась его губ в жадном поцелуе, смотря на него из-под опущенных ресниц. Первое движение тазом снизу вверх вышло неумелым, даже неуклюжим, но повлекло за собой мелкую дрожь, отдышку. Впрочем, в своей эйфории она была не одна, потому вновь нашедшие её ягодицы руки помогли сделать новое движение, а затем ещё, и ещё, пока с её губ не начали срываться полноценные стоны, вскрики, молящие о чём-то, растягивающие его имя и отдающиеся эхом в бесформенной темноте… Начавшие казаться каменными, мышцы не давали обмякнуть в волнах страсти, а раскинувшиеся перед глазами вселенные утягивали, манили потеряться. То и дело начинающиеся самозабвенные поцелуи прерывались лишь изредка, не способные заглушить её мольбы. Изредка спускаясь ниже, девушка покрывала поцелуями его шею, ключицы, эгоистично желая оставить на его теле укусы, напоминания о ней, пока наконец не утонула в страсти окончательно, позволив волнам наслаждения вновь унести сознание далеко. Обмякнув на его груди, в какой-то момент Аврора ощутила объятия, сместившие её на бок, рядом. — Твоё тело прекрасно, спасибо. Полагаю, это именно то, что было мне нужно. — После стольких лет? Определённо. — усмехнувшись, девушка подтянулась выше, уткнувшись в его шею. — Знаешь, а ты ведь был у меня первым… Никогда бы не подумала, что мой первый раз будет с божеством. Жизнь… Умеет удивлять. — Плоть не имеет для меня значения, однако мне льстит твоё доверие. Будет сложно сдержаться в следующий раз. — Кстати, а как же ты? — лениво разлепив веки, Аврора приподнялась на локте, скользнув кончиком языка по его губам. — Я? Мне казалось, тебе стоит отдохнуть, я старался думать не только о себе. — оставив на девичьих губах поцелуй, мужчина отстранился, стараясь успокоить вспыхивающее с новой силой возбуждение. — Благородно с твоей стороны… — отложив споры на потом, она легла обратно, — Такой вопрос… Тебе ведь наверняка не одна сотня лет. Неужели у тебя нет жены, как у некоторых богов? Просто мне не хотелось бы стать Медузой Горгоной, если ты понимаешь, о чём я. — Кажется, понимаю, и — нет, в данный отрезок времени я не состою в подобного рода отношениях, как вы, люди, любите называть подобное. — Хорошо… А то сталкиваться с разъярённой женщиной — то ещё удовольствие… — пробурчала она, потянувшись к своей серёжке. Произошедшее никак не желало укладываться в голове, даже несмотря на то, что она до сих пор была рядом с ним, нагая. Близость с существом, куда могущественнее бога… Что-то из ряда фантастики, даже если учитывать, что и она не совсем обычный человек, как оказалось. Так или иначе, подобное было трудно переварить, а ещё труднее было понять, что именно делать дальше. Кем они были друг другу теперь? Наверняка Бесконечный не обременял себя излишними прилагательными и после произошедшего просто считал её своей, но подобные, по-человечески важные моменты не могли не интересовать, потому Аврора отложила и этот разговор на «потом», если сложится. — К слову, почему ты решила переместить нас в подобное место? Мне казалось, твоя комната будет тебе привычнее. — внезапно поинтересовался Морфей, запустив пальцы в её волосы. — Это сделала я? — удивлённо усмехнувшись, девушка пожала плечами, — Не знаю. Наверное, мне всё же более уютно здесь, к тому же я живу не одна, не хотела спровоцировать неловкую ситуацию. — Уютнее в ином мире? Будь осторожна со словами, драгоценная Ава, иначе я всерьёз захочу забрать тебя к себе, раз ты самостоятельно бежишь от мира плоти. — Разве такое возможно и не будет нарушать какой-то баланс, правила? — вновь приподнявшись на локте, удивлённо спросила Аврора. Его слова вызвали странного рода опасения, лёгкий страх перед неизвестностью. Жизнь среди людей не то, чтобы была чем-то важным, но вместе с тем... Что же, такой была её жизнь и иной девушка себе не представляла. Каким было бы её постоянное проживание в царстве снов? Также полное чудес и свободы, или напротив — забот о самых разных существах? — Ты не человек и потому можешь существовать не только в мире плоти, это естественно для тебя, так что да, я говорю вполне серьёзно. — И как теперь не согласиться? Реальный мир, конечно, интересный, но… Мне хочется быть с тобой… Я могу подумать? — Сколько тебе будет нужно. — Хорошо… Вздохнув, Аврора скользнула кончиками пальцев по его щеке, поощряя странное желание прикасаться к нему, быть ещё ближе, чем это вообще возможно... Временами говорящий загадками, Морфей не уточнил, сколько именно она может думать, не предложил остаться с ним напрямую, но даже несмотря на отсутствие подробностей, девушка понимала, что примет это решение в одно время с ним. Не то, чтобы её мнение ничего не значило, но скорее было второстепенным, слишком простым и не взвешивающим риски. Промычав нечто нечленораздельное, Аврора несколько по-хозяйки приобняла его ногой, прижимаясь и закрывая глаза, чтобы вскоре погрузиться в сон между везде и нигде, рядом с ним, рядом с её мужчиной, её возлюбленным.