Лучик света во тьме — том 1

Сны… Временами их практически невозможно отличить от реальности. Просыпаясь утром от сверлящего мозг звона будильника, мы можем начать собираться и даже выйти из дома, направляясь на учёбу или на работу, и лишь после осознать, что это также был сон. Вот только эти грёзы не мешают нам жить в глобальном смысле этого слова, чего не скажешь о последних снах Авроры. Раз за разом открывая глаза, она то и дело оказывалась в самых разных местах, не всегда понимая, где именно сон, а где реальность. Смешавшиеся воспоминания не придавали ситуации ясности, путали лишь больше, то и дело замыкая цикл её блужданий в поисках истины. Однако, чем больше девушка размышляла о происходящем с ней, тем отчётливее понимала — в её голове был кто-то ещё. Тот, кого она освободила тогда… Как именно он выглядел? В образе едва освещённого лампами подвала, в центре которого находилась сфера, не было никого, кроме её самой и сгущающейся в стеклянной клетке тьмы, напоминавшей чёрное звёздное небо, к которому она и обращалась. Бред, да и только… Какую роль сны могут играть в реальном, физическом мире? Вот только даже несмотря на собственную неуверенность, Аврора твёрдо решила одно: она доберётся до истины во что бы то ни стало. Собственная беспомощность раздражала и пугала одновременно, а Бёрджесс всегда считала, что она не из пугливых, потому ради ответов была готова полезть хоть в жерло бурлящего лавой вулкана. Вскоре лежащие на столе учебные пособия и ватманы с чертежами сменились различными исследованиями в сфере мозговой активности и сновидений, а после и собраниями древних мифов с легендами. Наука не могла дать ответа, была слепа и глуха, как новорождённый котёнок, а интернет же напоминал желающего быть обманутым, стремящегося в пасть лисе, кролика. Лишь книги не давали потеряться окончательно, хранили в себе, пускай и множество раз переписанные, но знания поколений. Их верования, чаяния, надежды… Происхождение древних богов кажется нам очевидным и простым. Люди не знали, как объяснить те или иные природные явления, и потому обзывали их проделками человекоподобных существ, обладающих великой силой. У каждого из народов, так или иначе, были схожие по своим силам божества. Так, в Древнем Египте богом сновидений был Сомн, в Индии — богиня Нидрадэви, а в Древней Греции — бог Морфей. В многих мифологиях бог снов был не один, но делился на двух, как инь и янь, отражающих две противоположности, добро и зло, кошмары и грёзы… Разные образы, имена и даже половые признаки, — если боги не бесполые существа, — но где же крылась истина? А если все они — это разные ипостаси одного и того же существа? Голова шла кругом, а руки начинали опускаться, ведь когда Авроре казалось, что она нашла сходство, как всё рассыпалось о иные факты, вновь отправляя её в путь по исписанным чернилами страницам. Даже некогда взятые из фамильного особняка книги в конце концов оказались бесполезны, ведь исследовали не сны, а само явление Смерти, искали её физическое воплощение или иного рода ритуалы.

***

Полноценно вступившее в свои права лето приравняло продолжение исследований к пытке, ведь жаркие дни буквально вытягивали все соки, и лишь прохладные вечера несли в себе успокоение. Сидя напротив распахнутого настежь окна, студентка наблюдала за тем, как на город медленно опускаются сумерки, как закатное солнце исчезает за горизонтом, оставляя на небе градиент как напоминание о своём существовании и скором возвращении. Красочный розово-алый закат… На столе перед девушкой лежала раскрытая книга, страницы которой то и дело норовили перевернуться под порывами редкого лёгкого ветерка. Теребя пальцами серебряную серёжку в виде щупальца, Аврора то и дело возвращала взгляд на книгу, силясь прочесть хотя бы ещё несколько строчек, но едва воспринимаемая информация выветривалась из головы так же быстро, как и появлялась там. В очередной раз вздохнув, она наконец закрыла книгу, предварительно вложив туда закладку, и под внимательным взглядом соседки переместилась на кровать. — Может сходишь проветришься? А то складывается ощущение, что ты вообще не выходишь из комнаты. — задумчивый голос Миты оторвал девушку от только что включенного телефона и всё же заставил поднять голову, издав едва слышный хруст. — Так я и не выхожу… Ну, без надобности. — По тебе видно… — будто повинуясь какому-то инстинкту, соседка также провернула голову в разные стороны, издавая хруст, после чего продолжила, — И всё же, сходи прогуляйся. Послушай музыку, съешь мороженку, не знаю. Впереди ещё месяц свободного времени, твои книги от тебя не убегут. — Ладно-ладно, уломала… — подняв руки в примирительном жесте, Бёрджесс прихватила со стола наушники и направилась к выходу. Настроение совершенно не подходило для прогулки, во всяком случае так казалось в самом начале, но стоило только выйти на улицу, как все мысли моментально испарились, оставляя после себя лишь лёгкость и странную радость. Запах летнего вечера сложно сравнить с чем-либо. Слегка влажный, но не тяжёлый, сочетающий в себе ароматы свежей листвы и выхлопных газов в центре города, он окутывает мозг, позволяя забыться, пока музыка в наушниках придаёт прогулке странное чувство интимности. Неспешно огибая квартал за кварталом, Аврора держала путь в находящийся неподалёку заброшенный парк. Конечно, на лес он не был похож, но пробивающиеся сквозь асфальт то тут, то там пучки травы делали его похожим на забытое всеми и потому привлекательное место. Казалось бы, девушка — одна, да и в ночь, она должна была опасаться подобных мест, быть осторожнее, но зачастую самостоятельно лезла на рожон, чаще всего даже не осознавая, что делает что-то не так. Миновав покрывшиеся ржавчиной железные ворота, студентка двинулась внутрь, изредка чуть ускоряя шаг или кивая в такт музыке. Решив не заходить сильно вглубь, в конце концов девушка села на край относительно крепкой скамейки. Запрокинув голову, она смотрела в выглядывающее из-за пышных крон деревьев небо, размышляя. Расследование зашло в тупик, попросту встало на месте без притока новой информации. Удручённо вздохнув, студентка вновь потянулась к серёжке, — как теперь делала всегда, в моменты задумчивости, надеясь, что внезапно появившееся в её жизни украшение хоть так даст ответы на мучащие её вопросы, — но остановила руку на полпути, замерев. Боковое зрение уловило чей-то силуэт рядом. «Может, я не заметила, как сюда пришёл кто-то ещё…» — подумала Аврора, тихо выдыхая. Внезапно появившийся страх постепенно начал сходить на нет, но, не желая поддаваться его уловкам, девушка медленно повернула голову в сторону, попутно достав один наушник. Зрение не соврало, на том конце лавочки, — что сейчас показалась студентке в несколько раз длиннее, — и правда сидел мужчина. Полностью одетый в чёрное, к тому же явно не по погоде, он словно сливался с самой темнотой летнего вечера. Сидел отрешённо, словно не замечая никого и ничего вокруг. Одним нажатием на корпус наушника остановив музыку, Бёрджесс несколько неуверенно поинтересовалась: — С вами всё в порядке? — внезапный порыв вежливости, который незнакомец в начале попросту проигнорировал, будто обращались не к нему. — Хей, я к вам обращаюсь. — уже более уверенно позвала Аврора, слегка нахмурившись. Лишь сейчас, словно выйдя из своеобразного ступора, мужчина повернул к ней голову. В его взгляде читалось недоумение, даже удивление, а в глазницах словно разливался сам космос… И это зрелище будто стало тем самым недостающим кусочком пазла в её головоломке, позволившим вспомнить всё, от начала и до конца. Проморгавшись, блондинка едва слышно прошептала: — Это ты… Утверждение, полное радости и такого же удивления. Король царства снов, величественное создание, внезапно повстречавшееся на её пути. И Аврора знала, видела по лицу: он тоже её узнал, пускай и постарался сохранить безразличное выражение лица. — Ты искала меня, я хочу узнать почему. — чуть хриплый, низкий голос напоминал звук песка, пересыпающегося из одной части часов в другую. И вот Он здесь, перед ней, может ответить на все вопросы, а в голове словно перекати поле. Пустота, совмещающая в себе восхищение, благоговение и лёгкий страх. Вот только перед чем именно? Перед ним самим или перед её собственными выдумками? — Хотела поговорить… — ответила она осипшим от накативших чувств голосом. Впрочем, этого ответа явно было недостаточно, о чём говорила чуть приподнявшаяся бровь на лице мужчины. — Чёрт… — будто выплюнув ругательство, Аврора встала и начала ходить из стороны в сторону около лавочки, попутно пытаясь объясниться, — Я давно представляла этот разговор, но и подумать не могла, что он произойдёт… Так. Думала, чтобы призвать тебя нужен какой-то, ну не знаю, ритуал. А по итогу мы в очередной раз пересекаемся будто случайно… Или… Ты сам нашёл меня? Когда я только пришла сюда, тебя здесь точно не было. Всё же остановившись, девушка вопросительно посмотрела на него, вперив руки в бока. Морфей же лишь кивнул на лавочку, приглашая её сесть обратно. — Ты права, эта встреча не была в моих планах. — сделав паузу, чуть погодя, продолжил, — Ты и не должна меня видеть, никто из смертных не может, если Я того не пожелаю. Послушно сев обратно на своё место, Бёрджесс задумчиво покивала головой. — Как… К тебе обращаться? С нашей последней встречи я немного зарылась в литературу… — нервно усмехнувшись, блондинка распустила хвост, зарывшись рукой в волосы, — Признаюсь честно, многое, если вообще не всё, осталось для меня непонятным. В разных культурах разные божества, олицетворяющие сон и имеющие над ним власть. Ну, знаешь, Нидрадэви, Сомн, Унтамо, Оле Лукойе… — Верно, у меня много имён и все они принадлежат лишь мне одному. — прервав перечисление, ответил Бесконечный. — Тогда можно я буду звать тебя просто Морфей? Так, как ты представился в нашу первую встречу, если помнишь. — ответом студентке стал лёгкий кивок. — В таком случае приятно наконец-то познакомиться лично. Меня зовут… — Аврора Бёрджесс, мне это известно. — вновь не дав ей закончить, произнёс бог. — Конечно знаешь, но это не мешает нам познакомиться, сделать это как-то… Человечнее. Хотя, ты ведь не человек, чего это я… — И мне приятно с тобой познакомиться, Аврора. — слегка улыбнувшись, всё же ответил он, после добавив, — Почему ты искала меня? — возвращение к началу их диалога, что сейчас больше напоминал монолог из-за нескончаемого потока болтовни со стороны студентки. — Это… Сложно ответить сразу. — выдохнув, Аврора подняла голову, смотря на небо. — Знаешь, иногда мне кажется, что ты был в моей жизни всегда, хотя я ничего не знала о тебе. Вообщем-то так и было, ты ведь… Был заперт в подвале моего дома задолго до моего рождения… В любом случае, тогда ведь была не наша последняя встреча, верно? Задолго после этого мне приснился странный сон, а когда я проснулась, обнаружила это. Сняв серёжку, девушка протянула её мужчине, давая рассмотреть. — Тогда я и занялась твоими поисками куда активнее… Она не давала мне забыть о тебе. Сама не знаю, чего именно хотела. Наверное, просто увидеться снова, поговорить… И ты сказал, что я не должна тебя видеть, но всё же вижу. Не знаешь почему? Морфей не ответил сразу, отреагировал чуть заторможенно, впрочем, можно ли винить отвыкшее от общения и явно нелюдимое существо? — Боюсь, это мне неизвестно. Быть может в твоём роду были не только люди? — Имеешь в виду богов? — рассмеявшись, блондинка вернула серёжку на своё место, ответив заметно серьёзнее, — Как оказалось, в моём роду нет даже крови «именитых» Бёрджессов… Чёрт, стоит сменить фамилию… — Отчего вы, люди, так привязаны к подобным мелочам? — заметно отстранённый от жизни вопрос вызвал у девушки улыбку. — Можно сказать, они нас определяют. Когда родители дают имя новорождённому ребёнку, они, тем самым, выбирают ему судьбу. Именно так его будут звать всю жизнь, так его будут помнить люди… Во всяком случае, мне кажется, что это так. К тому же, я не хочу чтобы меня сравнивали с моим дедом. Я ничуть не горжусь тем, что он сделал… И понимаю, что слова не исправят того, что было, но я хочу извиниться за него. Если верить словам отца, он был далеко не самым хорошим человеком. — Ты права, слова не имеют силы над тем, что уже свершилось, но я принимаю твои извинения. — уже заметно теплее ответил Морфей, благосклонно кивнув. Выбирая слова, Аврора и не заметила как между ними повисла тишина, но она не была давящей или гнетущей, напротив, дарила странное чувство покоя и лёгкой усталости, похожей на ту, что ощущает только проснувшийся после долгого сна человек. — Кстати… Как ты? Как твои дела? Наверняка после произошедшего у тебя было немало забот. — старательно избегая прямого упоминания заточения, наконец поинтересовалась она. Подобный вопрос заставил Бесконечного опешить, замереть, будто размышляя. Торопить его с ответом девушка не стала. Оторвавшись от наблюдения за небом, на котором уже должны были сиять редкие вкрапления звёзд, перевела взгляд на Морфея, рассматривая его как впервые, пытаясь запомнить, запечатлеть каждую мелочь в его внешности, чтобы в этот раз точно не забыть. Хаотично лежащие, расстрёпанные как после долгого сна чёрные волосы, бледная кожа, где-то острые, точёные словно из мрамора черты лица и глубокие тёмные глаза, чья радужка будто сливалась со зрачком и в полумраке заброшенного парка сверкала редкими кристаллами звёзд. Как и сами сны, их живое воплощение было несомненно привлекательно, даже соблазнительно. Осознав, что засмотрелась и теперь чуть ли не буквально пялилась, Бёрджесс поспешила отвести взгляд. — И вновь ты права, за время моего отсутствия многое изменилось и теперь требует моего вмешательства. Но теперь, когда я вновь в полной силе, закончить с оставшимися делами будет куда проще. — слегка пожав плечами, Сон наконец посмотрел на девушку, что теперь отчаянно избегала его взгляда и была похожа на спелый помидор. — Что-то не так? — Нет-нет, всё в порядке! — вновь начав «издеваться» над серёжкой, Аврора прокашлялась, пытаясь собрать мысли в кучу, — Ты так и не ответил, как ты. Ну, как себя чувствуешь. «Господи, да кого я обманываю, всё определённо не в порядке… И почему вообще я чувствую себя так неловко?» — проведя по лицу рукой, тем самым пытаясь стереть остатки ярко выраженного смущения, Бёрджесс вздохнула, всеми силами стараясь вернуться к их диалогу. — Чувствую? — повторив словно звучащее чужеродным в его контексте слово, Морфей всё же ответил, — Полагаю, лёгкую усталость. Мои ощущения сложно передать человеческими словами. — Человеческими… Но ведь они придуманы как раз для того, чтобы передать эмоции. Губы девушки растянулись в улыбке. Сейчас она напоминала несмышлёное дитя, впрочем, таковым и являлась, особенно по сравнению с древним существом, олицетворяющим одну из нерушимых истин самой жизни. — А как же любовь, счастье, ненависть? — Сны есть Я и Я есть сон, всё что испытываю я отражается и на грёзах, а слишком сильные эмоции могут повлиять на сны не лучшим образом. — Говоришь загадками… — забравшись на скамейку с ногами, Аврора обняла колени, положила на них голову, смотря на мужчину, — Даже положительные эмоции сделают сны опасными? — Я этого не говорил. — вновь взяв паузу, Бесконечный продолжил, — Счастье или любовь сделают сны слишком притягательными, они будут вызывать зависимость. — Разве это плохо? Сны ведь и должны быть по-своему соблазнительными, если это не кошмары, конечно. Так какая разница если они по-любому вскоре забудутся? — Счастье, любовь… Отчего ты так концентрируешься именно на этих чувствах? На секунду прикрыв глаза, блондинка, сдержав зевок, коротко ответила: — Не знаю. Но ты прав, наверное, любовь — слишком громкое слово, это даже не эмоция, скорее ощущение. — усмехнувшись, она хитро посмотрела на него, улыбаясь аки чешский кот. — Теперь ты говоришь загадками. Зачастую любовь — проделки Страсти, впрочем, это не имеет отношения к нашему разговору. Вижу, ты утомилась. Я ответил на твои вопросы? — встав, Морфей опустил руки в карманы, готовясь уйти. — Погоди! — довольно резко подскочив и пытаясь умерить свой пыл, Аврора поспешно добавила, — Ответил, точнее, у меня остался всего один вопрос… Увидимся ли мы снова? Столь наивный интерес вновь вызвал у Бесконечного ступор, но довольно скоро избавившись от него, бог одарил студентку закравшейся в уголок губ улыбкой и загадочным, как показалось Авроре, ответом: — В твоих снах… — после чего исчез в песчаном вихре, оставив после себя лишь странное чувство незавершённости и лёгкую прохладу летнего вечера. Лишь сейчас посмотрев на часы, Бёрджесс не без удивления отметила, что провела на «прогулке» около пяти часов. Время с хозяином снов текло по-особенному медленно, во всяком случае, пока ты не опустишь взгляд на часы, с удивлением отмечая, сколько времени прошло на самом деле. Быть может, она просто задремала на лавочке и ей это лишь приснилось? Чуть подрагивая от прохлады, Бёрджесс двинулась обратно в общежитие. Эта встреча подарила ей множество ответов, но вместе с тем родила столько же, если не больше, вопросов. Словно, чем больше она узнавала об истинной природе Сна, тем меньше понимала. Звучит загадочно, но разве человеческий мозг в состоянии понять нечто бóльшее, сотворённое самой Тьмой и Временем? Очередным, едва ли не самым насущным вопросом, стало непонимание собственных эмоций. В свои двадцать с хвостиком лет, Аврора ощущала иррациональное раздражение от того, что внезапно начала ощущать себя как втюрившаяся в старшеклассника школьница. Эмоции были слишком яркими, далеко не такими, какими обычно рисовали «истинную» любовь в диснеевских мультиках или фильмах для старшей аудитории. Больше напоминала абсурдное и до смешного смущающее начало любовной линии в ситкомах или мелодрамах. Сложнее разобраться было и из-за взрощенного отцом страха перед тем, кто столько лет был их «проклятием». В очередной раз в голове всплывал вопрос: «Правильно ли я сделала, освободив его?». Однако ответ всегда был один и тот же: «Определённо стоило». По-детски искренний, добрый в своей наивности, но точно правильный. Меж тем размышления стремились в другую степь, продолжая около бредовую цепочку. Могут ли боги вообще любить? Может ли Он? И если так, как именно это происходит? Для того, кто живёт не первое столетие, любые проявления симпатии наверняка покажутся мимолётными, особенно со стороны человека, чей срок к большому сожалению слишком мал. Едва добравшись до своей комнаты, следуя своей ленивой привычке, даже не переодеваясь, Аврора плюхнулась на скрипучий матрас, практически сразу же погружаясь в сон, по ощущениям ставший лишь продолжением произошедшей недавно встречи.

***

Каждый следующий сон Аврора оказывалась в одном и том же месте. Неизменный и от того даже раздражающий райский лес, её награда, больше не приносил былого наслаждения и умиротворения. Закрывая глаза в своей комнате и открывая их вновь в ином месте, девушка брела вперёд, дальше и дальше, пока стена из деревьев не сменялась на иные пейзажи, будь то равнины или пустыни. Она не могла быть уверена в том, что правда куда-то идёт, но руководствуясь надеждой, что подарил ей его ответ, продолжала поиски. Силилась отыскать тот сон, где встретит его вновь, пока в реальности дни сменялись неделями, а лето и вместе с тем и время, отведённое на отдых, подходили к концу. И однажды удача всё же улыбнулась ей, причём именно той улыбкой, которую девушка так давно искала. В очередной раз открыв глаза в светлом лесу, где оказывалась каждый раз после прошлого пробуждения, независимо от того, как долго уходила, Аврора сразу же заметила чуть отличающуюся от остальных тень, которой был облачённый во всё чёрное Морфей. — Полагаю, твои странствия можно считать оконченными. — выйдя на свет, мужчина приблизился к студентке, присел рядом с ней на одно колено, всматриваясь ей в глаза, — Отчего ты так жаждешь сбежать отсюда? Отчего продолжаешь поиски, игнорируя мой дар? — Знаешь, в непредсказуемости есть своя изюминка… Раньше когда я засыпала, то не знала точно увижу кошмар или наоборот, приятный сон, который посчитаю вещим. Чаще всего я забывала сюжеты снов сразу же, как проснусь, но сейчас… Засыпая, я всегда уверена в том, что именно увижу. Хотя, это явно не основная причина, из-за которой я хотела нашей встречи. — Неужели тебе не по нраву мой дар? И если так, то какова истинная причина твоего желания? Приподнявшись на локтях, студентка чуть склонила голову в сторону подобно вороне, явно не собираясь раскрывать все карты сразу. За прошедшие несколько недель она точно решила что питает к Бесконечному какую-никакую симпатию, ведь закрепившееся в памяти лицо отчаянно отказывалось покинуть её мысли, буквально поселившись в них. Игнорировать столь явный признак было бы глупо, но обременять подобным знанием Морфея было бы ещё глупее, в начале стоило разобраться в подлинности этого чувства и лишь потом делать выводы, а помочь в этом мог лишь очередной разговор. — Нет-нет, этот дар воистину прекрасен, и я благодарна за твою щедрость, лишь хотела поделиться ощущениями… Если я правильно помню, твоим даром было отсутствие кошмаров и если это возможно, я бы хотела попросить тебя лишь слегка разнообразить пейзаж моих снов. Что же до причины… Ты можешь назвать меня эгоисткой и будешь прав, но я лишь хотела увидеть тебя вновь, поговорить. Прости если отвлекаю тебя от чего-то важного… Вместо ответа, в начале Сон протянул ей руку чтобы помочь подняться. Кажется, это было второе их прикосновение, если считать те туманные ощущения из давнего кошмара. От этого жеста по телу мгновенно пробежал сноп мурашек, заставивший блондинку слегка покраснеть. «Ну как маленький ребёнок, ей богу…» — отчитав себя за излишне подробные и бегущие вперёд паровоза мысли, девушка поспешно отстранилась, не желая смущать себя ещё больше. — Пока что ты не сделала ничего, что потребовало бы твоих извинений, можешь не беспокоиться. Что до твоего желания, я нахожу его занимательным, твой интерес к неизвестному похвален, пускай мне и кажется, что помимо интереса здесь есть что-то ещё. Чем же занят твой пытливый ум, дорогая Ава? — непривычное сокращение имени заметно кольнуло слух, но про себя Бёрджесс отметила, что оно ей даже нравится, притягивает своей необычностью. — Честно? Тобой. — зардевшись румянцем, Аврора двинулась вперёд, пытаясь скрыть столь явное проявление казавшейся постыдной эмоции. — Знаю как бредово это звучит, но мне просто нравится проводить с тобой время. Я прекрасно понимаю, что ты не человек и поэтому мы не можем просто сблизиться, как делают это люди, но я бы хотела. Хотела бы понять, узнать, какой ты, что ты. И понимаю, что это лишь наша… Наверное третья встреча, понимаю, что я как бы предок твоих пленителей, но меня не покидает эта странная надежда, что б её… Идущий чуть позади Морфей ничего не ответил, выслушал речь до конца, чтобы после аккуратно положить руку на её плечо, тем самым останавливая от дальнейших попыток сбежать от разговора лицом к лицу. — Твои размышления верны, люди и боги не имеют права быть вместе, за этим всегда следует расплата. За это само Солнце расплавило стеклянный город народа, что называл себя первыми людьми, когда принцесса их царства полюбила Бесконечного. Однако с моей стороны будет малодушно не признать, что мне нравятся наши редкие встречи, ещё с того самого дня, когда маленький лучик света осветил мою темницу. Резко повернувшись и тем самым сбросив его руку со своего плеча, Аврора с явным удивлением и разочарованием выпалила: — Расплата за любовь!? Но это безумие! Как можно наказать за то, что люди не контролируют? Как можно лишить кого-то возможности выбирать кого именно любить!? Бесконечный ответил также спокойно как и до этого, пускай теперь в его речи сквозило лёгкое недовольство: — Ты юна и подобно маленькому ребёнку не в силах понять многие вещи. Всё в мироздании несёт свою функцию, цель, ровно как и подобные мне. Любовь — есть мощнейшее оружие, которым можно уничтожать, и даже мы, Бесконечные, не в силах порой ей противостоять. — Да, конечно, прости… Но также любовь и создаёт, в этом её великая задумка. Пускай я юна, неопытна по сравнению с тобой, но готова сказать со своей уверенностью: если полюблю, то не отступлюсь. Пусть даже Солнце испепелит половину планеты, это не заставит меня изменить моего решения. Чёрт… — запустив руку в волосы, девушка устало выдохнула, — Я ведь хотела увидеть тебя не чтобы ругаться… Прости ещё раз. Знаешь, будь ты человеком, возможно мы бы поладили. — Как я и сказал, ты не сделала ничего, что требовало бы твоих извинений, и мне вполне нравится с тобой общаться, о бóльшем же говорить сложно. Ты рассуждаешь о том, чего не знаешь, чего не испытывала, и пускай мне льстит твоя искренность, я не могу быть уверен в том, что ты готова к тому, о чём говоришь. Тебе нужно время, чтобы разобраться, а его у меня в достатке. Когда ты примешь окончательное решение, мы встретимся вновь, а пока я вынужден тебя покинуть. — не тратя более времени на прощание, мужчина вновь исчез в песчаном вихре, оставив Аврору в одиночестве.

***

На этот раз пробуждение не было спокойным и размеренным, как обычно. Едва открыв глаза, Аврора подскочила на ноги, начав наматывать круги или даже овалы прямо перед кроватью под внимательным взглядом Миты. — Знаешь, я ещё никогда не видела чтобы ты с такой охотой просыпалась. Мне казалось, будь твоя воля, ты бы и не покидала царство Морфея. — рассмеявшись, соседка отложила зеркальце, при помощи которого буквально только что наводила марафет. — А? Что? — моментально остановившись, Бёрджесс окинула себя и комнату вокруг рассеянным взглядом, — Так я проснулась… — затем, опустившись обратно на кровать, потянулась к серёжке, смотря вперёд, но при этом не видя совершенно ничего, кроме то и дело проносящегося перед глазами разговора. — Что-то случилось? — как бы невзначай поинтересовалась подруга, теперь выглядящая заметно обеспокоеннее. — А? Да так… — Плохой сон? — Ужасный… Точнее, прекрасный, но при этом… Чёрт, не знаю, как объяснить. Просто теперь я ни в чём не уверена… — Погоди-погоди. Ты что, втюрилась? — с широкой улыбкой спросила Мита, удивительным образом попав в точку. — А как ты?... — Опыт, дорогая. Помню, как впервые влюбилась сама… Даже смешно, однажды мне приснился очень интересный сон с ним, где я будто была клоуном в цирке, а он был одним из зрителей… — показательно скорчив лицо, девушка продолжила, — Видела бы ты моё лицо когда я проснулась, сразу поняла, что нужно отступить… Сон, кстати, оказался вещим. Этот ублюдок напёздывал своим дружкам гадости обо мне. — И правда гадкая ситуация… — Пф, не просто гадкая, а в сто раз хуже! Так что у тебя? Давай, рожай, я жду. — отложив косметику на край кровати, соседка сосредоточила всё своё внимание на Авроре. — Честно говоря, я сама не знаю, влюбилась ли. Будто бы всё произошло слишком быстро, мы виделись с ним всего несколько раз и это был второй раз когда мы впервые за долгое время разговаривали. Знаешь, создаётся впечатление, что он просто… Боится довериться, сблизиться. Дело в том, что он связан с моей семьёй, возможно поэтому и не доверяет. — Или он просто упрямый баран. — на этих словах блондинка с трудом сдержала улыбку. — Так ты скажи, он тебе нравится? Ну, сексуальный хоть? — Ну… — отведя взгляд, Аврора зарделась подобно только-только вспыхнувшей спичке, — Он хорош собой, конечно, но это ведь не основное, почему он мне понравился. — Если брать в рассчёт твои слова, то это и есть причина. Сама себе-то хоть не лги. — Нет, я серьёзно. Есть в нём что-то… Загадочное. Это и притягивает, я просто хочу узнать больше. — Ну, твоя правда, тогда удачи разобраться в своих чувствах. — Спасибо, полагаю… Отсалютовав подруге, Мита поспешила на очередную встречу, оставив студентку в одиночестве.

***

А меж тем время медленно, но верно продолжало свой бег, будто боясь быть замеченным. Восстановленное царство снов выглядело как в былые дни величия, если не лучше, и лишь его царь выделялся на фоне сего великолепия своим безмолвным спокойствием, что внешне граничило с печалью. Неторопливо поднявшись на покрытый свежей зелёной травой холм, женщина по-деловому поправила костюм прежде, чем заговорить. — Она здесь и снова ищет вас, сир. Если бы я не знала вас так долго, подумала бы, что вы её избегаете Чуть сгорбленный чёрный силуэт наконец зашевелился и Морфей, повернувшись, ответил с лёгкой задержкой: — Боюсь, избегание — лучший вариант. — Если мне позволено сказать, сир, ваши опасения насчёт неё кажутся мне беспочвенными. — Опасения какого рода? — властно приподняв бровь уточнил Сон. В начале ответом стал тяжёлый вздох. Явно не уверенная в том, стоит ли делать подобного рода замечание, Люсьена колебалась, но в конце концов сдалась, произнеся: — Опасения, что она покинет вас. Также вздохнув, Морфей задумчиво, словно сам себе, лениво бросил: — Прошу, оставь меня. Я пришёл сюда не чтобы слушать нотации. — Что же, хорошо. Однако в начале я хочу показать вам это. — подойдя к мужчине, библиотекарша протянула ему книгу в тугом кожаном переплёте, обложку которой украшали выгравированные на ней же, золотые узоры, причудливым образом сплетающиеся в имя «Аврора». — Что это? — То, что может быть вам интересно. Не спешите откладывать её в сторону, самое интересное ждёт вас внутри. — сделав подобие шутливого поклона, женщина удалилась, оставляя бога наедине с его мыслями.