Confluence

Анзу стоит и смотрит на них. Честно говоря, она не ждала такого поворота своей жизни. На мгновение она задумалась о том, что может быть, всё идёт по плану. А затем она умерла. Ударная волна разбила её голову, а сознание бросила в бездну, словно в него что-то вцепилось. Словно паразит, она не могла двигаться, не могла думать без этого голоса в голове. Утверждавшего, что он её спаситель, что она будет свободна. Если она выберется. Множество голосов заглушало её собственный, застрявший в океане людей, умолявших отпустить их. Никто из них не хотел этого, они хотели вернуться домой или наконец умереть. Она не ощущала себя в этой пустоте, лишь смесь звуков и мыслей. Таких громких, что её голос казался песчинкой в море душ. Кристалл работал, собирая тела, чтобы исполнить её приказ. И она была одной из них. Потом наступило мгновение тишины. Будто чья-то рука вырвала её прямо из моря голосов. Затащив обратно в лодку, которая оказалась слишком далеко, чтобы доплыть до берега. Этот голос убаюкивал её разум и приподнял завесу. Оковы исчезли, и ей следовало поблагодарить морского монстра, стоявшего перед ней. Он был огромен и возвышался над ними. Странные руки сцепились вместе, пока другая, поменьше, двигалась и подёргивалась в разное время. Голубо-серая чешуя покрывала существо с головы до кончика хвоста, обвязанного мешочками и кармашками. Анзу слышала о нём. Торговец, диверсант, Z-13, Себастьян. Брат. Его свет освещал тёмный коридор, пока Габриэль как следует представлял их. Она почувствовала себя измождённой от того, как эти глаза уставились на неё. Он выглядел так монструозно, но вёл себя так человечно. Его хвост был поджат, тело сгорбилось, пытаясь казаться меньше в её присутствии, на губах играла лёгкая ухмылка, а плавники, служившие для него ушами, время от времени подёргивались. — Ну, теперь все влипли, — замечает Габриэль, человек, слишком весёлый для подобного места. Она с самого начала знала, что он умрёт. Но всё же он продвинулся дальше неё. Погибнув лишь потому, что кристалл нуждался в армии. Каждый расходник, не встретивший свою кончину, должен был быть убит. Принят в цикл. Она была рада, что больше не слышит криков в своей голове. Теперь стало тихо. Она заметила кристаллы, торчащие из-под разорванного комбинезона Габриэля, разбросанные по его боку. Они были намного меньше её собственных, облепивших шею, словно огромное колесо. Оба уставились на неё, ожидая ответа. Она не знает, что сказать. Половину она прослушала, всё ещё пытаясь осмыслить произошедшее. — Так ты мог просто уйти, но хочешь вытащить отсюда компьютер? — спрашивает Анзу, приподняв бровь и переминаясь с ноги на ногу. Она понимала, что он не мог просто повесить его на спину. Компьютер имел провода и крепления, которые не позволили бы ему сдвинуться. Себастьян заправляет волосы за плавник, но они соскальзывают ему на лицо, из горла вырывается тихий рокот. — Всё немного сложнее, но да, — его голос прозвучал намного человечнее, чем она ожидала, хоть иногда он издавал горловые звуки, больше напоминая кита, чем человека. Анзу наклоняет голову и к ней приходит идея. Она лезет в сумку, вытаскивая для него файл. Она знала, Габриэль говорил о том, что он ищет файлы, вещи, которые могут помочь. — Я помню, как увидела его перед тем, как всё стало... странным. Это поможет? Она передаёт файл, наблюдая, как он осторожно берёт его. Толстые когти сжимают папку, настолько изящно, что это выглядит комично. Она противится желанию коснуться его чешуи, задумавшись о текстуре. Она будет глянцевой? Или шероховатой? Или кожистой? Анзу держала змей, прежде чем была арестована и предана собственной компанией ради награды. Она должна была знать, что люди всегда были рады ударить в спину ради быстрого заработка. Так что она знала какие змеи наощупь, но эта чешуя казалась помесью змеиной и рыбьей. — Они скорее глянцевые, чем шероховатые, — внезапно говорит Себастьян, открывая и просматривая файл. — Но я бы хотел, чтоб ты их не трогала. Анзу моргает, но Габриэль говорит первым. — Чего? О чём ты? — Она спросила о текстуре моей чешуи, — пренебрежительно говорит он, и Анзу чувствует, как ее желудок скручивает. Она произнесла это вслух? Нет, она так не думала. Она бы не посмела публично задать подобный вопрос. Габриэль смотрит на неё, а она глядит в ответ. — Эмм, нет? Никто ничего не говорил? Себастьян отрывается от чтения, уставившись на неё. — Что? Я мог бы поклясться... — его глаза сузились, и она почувствовала, как что-то коснулось её. Она отшатнулась, широко раскрыв глаза. — Да, я думала об этом, но ничего не сказала, — с любопытством признаётся она. — Ты смог вернуть меня, может, ты можешь общаться так же, как она? Он всегда был у меня в голове, тот голос... Она подавляет желание съёжиться. От этой мысли ему, похоже, не по себе, — Я бы предпочёл этого не делать. У меня нет мотива контролировать или общаться с вами как она. Я просто хотел, чтобы вы перестали на нас нападать. Анзу пожимает плечами, — Может, тебе это и не нравится, но это должно быть полезным. Та часть с коммуникацией. Так... почему бы нам не попробовать. Габриэль наблюдает, как она смотрит на Себастьяна немигающими разноцветными глазами, и кристаллы на её шее внезапно начинают светиться. Они сияют странным узором, он смотрит на брата, замечая, что отметины на его чешуе и коже делают то же самое. — Воу. Работает? — с любопытством спрашивает он, и Себастьян кивает. Он выглядит слегка удивлённо, трясёт своим телом, и Анзу следует его примеру. Они оба перестают светиться, оставляя Габриэля в изумлении. Может ли Себастьян делать так с ним? — Это то же, что и разговор с Евой или остальными. Но это ощущается так, будто я больше говорю, или так, как Ева заглядывает в чужой разум. Я ничего не вижу, но могу чувствовать, — Себастьян почесал щёку, выглядя слегка напряжённо после этого открытия. Он не хотел никого контролировать. — Мы можем использовать это для общения, но я бы предпочла, чтобы ты не лез мне в голову, — заявляет Анзу, касаясь кристаллов на шее. Себастьян кивает, садясь прямо. — Конечно, в мои планы не входит лезть в чужие мысли. Мне неприятно, когда Ева так делает. — Значит это работает только на кристальных людях? Ты пробовал это раньше? — спрашивает Габриэль, и Себастьян наклоняет голову. — Не думаю. Полагаю... кристалл активировался после той ударной волны. Возможно, что-то активировалось и внутри меня. Анзу смотрит на него, её взгляд слегка холоднее, чем тот, к которому привык Себастьян, но он не вздрагивает. Он видел и похуже, когда Брэхамс держала его под каблуком. От того взгляда душа уходила в пятки. — Откуда ты знаешь, что он активирован? Что-то подсказывает внутри тебя? Себастьян кашляет в кулак, — В смысле, посмотри на меня. Я не совсем нормален. Но... что-то было, — он потирает руку, чувствуя толстые шрамы под курткой. — Перед тем, как умереть, та учёная, что сделала это со мной, ввела мне неизвестную сыворотку. Даже спустя годы никто не понял что это. Я не знал, что она со мной сделала. Сначала я подумал, что это дало мне возможность вырабатывать электричество, но мне так и не удалось повторить то, что я сделал после укола. Габриэль хмурит брови, — Чего, так она просто вколола тебе неизвестную сыворотку, и никто так и не понял что это? Какого чёрта? — Вот тебе и Урбаншейд, — проворчала Анзу, и Себастьян не мог не согласиться. Он чувствовал, что эта леди ему понравится. — Она умерла с этим знанием. Но перед этим сказала, что это сделает меня сильнее... заставит «эволюционировать», — он заключает «эволюционировать» в воздушные кавычки, наблюдая, как Анзу и Габриэль с отвращением хмурят брови. — Поверьте, я бы предпочёл больше не эволюционировать. Этого достаточно. Они оба согласно кивают, никто из них не хотел бы оказаться на месте Себастьяна. Из их кожи уже росли кристаллы, паразит впивался в их плоть. Очищенный лишь благодаря Себастьяну. — Но... файл, который ты отдала... возможно, мы можем это использовать. Проблема в том, что для этого нам нужно пройти через инженерный отсек. Он слегка затоплен, так что нам придётся плыть. Габриэль поднимает бровь, — Ну, у нас всё ещё есть наше дайверское снаряжение. Морское существо кивает, — Хорошо. Это не так уж далеко отсюда. Если мы вообще сможем найти хоть одно работающее. — А что мы ищем? Себастьян ухмыляется, его глаза чуть мерцают. — Тело, конечно же.

***

— Раньше множество людей погибало, выплывая наружу, чтобы разобраться с повреждениями конструкций и прочим, поэтому Урбаншейд придумали решение. По сути, они создали дайвинг-ботов. Эти ребята выплывали и сваривали конструкции, заботясь о повреждениях. У них было полно инструментов, — объясняет Себастьян, пока они трусят по коридору, следуя за большим существом. Габриэль всё ещё не понимал, как Себастьян двигался настолько быстро. Он был огромен, но всё же держался и даже не вспотел. — То есть, ты хочешь, чтобы мы взяли одного из них, вытащили его внутренности и поместили туда Пейнтера? — Габриэль пытается перевести то, на что намекает Себастьян. — Ты знаешь, как это сделать? Себастьян ухмыляется, оглянувшись, — Да ладно, это как отнять конфету у ребёнка. Я получил диплом инженера, помнишь? Они прозвали меня хэндимен не потому, что я чинил здесь толчки. Анзу фыркает, — Звучит как отличный план. Если у нас получится сделать это. — Не волнуйся, всё получится. Мы уже зашли далеко, не так ли? Себастьян и Анзу обмениваются взглядами, но не отвечают, заставляя Габриэля вздохнуть. — Тяжело оставаться позитивным в кучке ворчунов, — пробурчал он, опустив голову. — Ещё раз, сколько тебе? — спрашивает Анзу, получая лающий хохот со стороны Себастьяна. — А теперь рыба и наёмница издеваются надо мной! Себастьян хихикает, останавливаясь, когда замечает гигантскую дыру, заполненную водой. Выход оказался завален обломками и трубами из-под которых пробивалась вода, образуя ручьи, стекающие в дыру. — Что ж, похоже, придётся спускаться, — Себастьян сцепляет руки. Анзу сразу натягивает на себя снаряжение, маска выглядит слегка несуразно из-за кристаллов на шее. Но, похоже, она всё ещё работала, поскольку они слышали дыхание. — Ты пойдёшь с нами? — спрашивает Габриэль, надевая маску, часть которой треснула после падения. Но она всё ещё работала, так что это его не беспокоило. Себастьян смотрит вниз, а затем оглядывается по сторонам. — Угх, ненавижу мочить одежду... — Так просто сними её. Себастьян взглянул на неё, приподняв бровь. — Как бы мне и другим это не понравилось. Нет, — он не хотел, чтобы они ещё больше на него пялились. Габриэль наклоняет голову, — Он водонепроницаемый? — он указывает на скремблер. Себастьян бросает на него взгляд, прежде чем улыбнуться. — Ну конечно. После тебя, дорогой братец, — он жестом указывает на воду, а Габриэль смотрит на Анзу. — Дамы вперёд? Анзу лишь вздыхает, соскальзывая в дыру, и начинает спускаться. —О, Бооже, что это таам? — протягивает Себастьян, указывая в коридор, и Габриэль оборачивается, как вдруг Себастьян сталкивает его в дыру. Габриэль удивлённо вскрикивает и падает вниз. Себастьян тихо хихикает, выжидая мгновение, давая фору, чтобы не раздавить их в этой пещере. Он медленно опускается в холодную воду, чувствуя, как жабры поднимаются, втягивая в себя кислород. Благодаря акульей ДНК он ощущает Габриэля и Анзу впереди. Она была полезна, когда он пытался найти кого-то или кто-то пытался подкрасться к нему. Вода приятно холодила кожу, он давно не нырял. Его чешуя чуть ли не пела от порции влаги. Он видит фигуру, плывущую впереди, его тело и приманка освещают пещеру. Он был рад, что она оказалась не слишком узкой. В конце концов он видит не свой собственный свет и плывёт вверх, прорываясь на поверхность, видя, что Анзу и Габриэль уже снимают свои маски. — Ты выглядишь так страшно в воде, чел, — говорит Габриэль, тряся мокрыми волосами, пока Себастьян  при помощи рук неловко выползает из дыры. Он тяжело дышит, вода капает с тела, а волосы липнут к лицу. Он присел и тут же встряхнулся всем телом, его чешуя уже впитала большую часть влаги. — Ак! Серьёзно? — кричит Габриэль, пытаясь укрыться от летящих в него капель. Себастьян зарывается когтями в волосы, — Ой, прости, — он скользит по коридору, оставляя за собой мокрый след. Он не говорит о своём теле или чём-то подобном, и его спутники тоже молчат. Анзу могла бы признать, что Себастьян довольно искусно управлялся со своим телом. Она читала его файл, о том, как он мутировал из-за различных ДНК. Несмотря на всё это, он, казалось, принял себя и просто плыл по течению. — Ладно, нам, похоже, дальше по коридору. Они хранили их здесь, — шепчет Себастьян, оглядываясь по сторонам. — Не хочу этого признавать, но дела идут слишком хорошо... — Так тихо... — соглашается Анзу, оглядываясь. — Думаешь, они смогли бы добраться до сюда? — Не уверен, может, если бы кто-то умер тут, то бродил бы по округе. Другие существа тоже могут быть здесь. Так что будьте осторожны. Оставайтесь начеку. Я дам знать, если что-то почувствую. Анзу кивает, — Ты можешь почувствовать людей? Себастьян ухмыляется, плавники подрагивают, словно он гордится собой. — Да, это один из моих многочисленных талантов. С помощью запаха и... вроде это зовётся электрорецепцией. — Оо, как у акул? — Габриэль выглядит слегка удивлённо. Словно у Себастьяна не было на половину акульего хвоста и плавников по всему телу. — Мгм. Так что не беспокойтесь о том, что они застанут нас врасплох. Но всё же, будьте начеку. — Понял. — Конечно.

***

Инженерный отсек был ностальгическим местом. Он часто бывал здесь, будучи самым полезным. Несмотря на то, что он стал монстром, они всё равно заставляли его работать и что-то делать. Но поводок стал намного, намного туже того, который он имел до того, как стал Z-13. Теперь здесь царил хаос. Сломанные трубы, пар и прочие валяющиеся вещи. Это было почти грустно. Единственный путь, ведущий к отсеку робототехники был перекрыт большим вентилятором. Себастьян взглянул на него, наблюдая за медленным вращением лопастей. — Ладно, дайте мне... — Себастьян тянется к металлу, с кряхтением хватая его. Лопасть замирает, пока он удерживает её, чтобы они без проблем прошли вперёд. Он также не смог бы просто пройти, поскольку 95% его тела составлял хвост. — Пошли, пошли. Анзу идёт первой, а Габриэль следует за ней. Он кряхтит, сдвигаясь, и, используя хвост как пружину, бросается вперёд. — Ты на удивление хорошо двигаешься, — говорит Анзу, и это кажется искренним комплиментом. Себастьян встряхивается, сдвигая хвост, прежде чем лопасть вновь начинает вращаться. — Спасибо. Годы практики. Пойдёмте. Габриэль бросает взгляд на Анзу, после чего продолжает идти за братом, радуясь его присутствию. Приятно было иметь проводника. Он знал это место как свои четыре пальца. Это имело смысл, поскольку он провёл здесь двенадцать лет и, по его словам, ещё и работал в этом проклятом месте. Из одной клетки в другую. Ему не нравилось то, как они использовали отчаявшихся. Давали им немного свободы, мысль о том, что если они будут работать, то Урбаншейд убережёт их от смерти. Или вовсе помилует. Лишь для того, чтобы раздавить. Приписать к пушечному мясу или сделать кандидатом на эксперименты. А ради чего? Чтобы люди отрастили жабры? Получили неограниченную энергию? Абсолютную мощь? Это было так глупо. Габриэль кипел от этой ублюдочной компании. Он желал взорвать это место, выставить правду наружу. Но, к сожалению, подобные компании без боя не сдаются. Даже если они уничтожат эту базу, наверняка есть и другие. Больше лабораторий, больше объектов. Как тараканы, они продолжали жить. Прячась под плиткой, разбегаясь при виде света. Габриэль хотел бы что-то сделать, но сейчас им нужно было достать тело для Пейнтера. На данный момент это было лучшим планом, и он собирался убедиться, что все выберутся отсюда живыми. Они входят в коридор, и он замечает надпись «Инженерия» над дверью. Они добрались до инженерного отсека. — Ладно, они должны быть... — плавники Себастьяна хлопают, когда он склоняет голову, словно пытаясь что-то услышать. Свет мерцает, и оба приседают, принимая оборонительную позу. — Шкафчик. Найдите шкафчик, сейчас же, — серьёзно говорит он, и Габриэль чувствует, как сердце начинает биться быстрее. Оба не задают вопросов, бросаясь к шкафчикам, обязательно проверяя, не видно ли в щелях фиолетовых глаз, прежде чем запрыгнуть внутрь. Себастьян поднимает взгляд, замечая трубы, и подпрыгивает, когти царапают металл. Он взмахивает большим хвостом, обвивая его вокруг металлической трубы, скрытой в стропилах большого коридора. Он прячется, как и остальные. Пока не видит дым. Из-за двери, в которую они только вошли, вырываются клубы зелёного дыма, туман стелется по земле. Он слышит, как Анзу и Габриэль кашляют, когда дыма становится больше. Габриэль выскакивает первым, его глаза широко раскрыты, а тело дрожит. Он глубоко вдыхает, но лишь сильнее закашливается. Чёрт. Он знал этого парня. — Вылезай из шкафчика! — торопливо кричит Себастьян, и Анзу слушается, несомненно, ей было чуть легче из-за маски на лице. Она тоже кашляет, оглядываясь широко раскрытыми глазами. Себастьян перехватывает инициативу, обвивая толстую тяжёлую трубу хвостом. Он падает вниз, держась хвостом, и хватает их обоих, используя верхнюю часть тела, чтобы поднять их к потолку. Анзу и Габриэль держатся изо всех сил, а Себастьян делает всё возможное, чтобы не уронить их. Это было немного тяжело, но он знал, что Чейнсмокер не задержится надолго. Зелёный дым сгущается, и он закрывает глаза, прижимая их к себе, чувствуя, как тёплая кожа касается его собственной. Пронзительное бульканье эхом прокатывается по коридору, когда большое существо, напоминающее рыбу-каплю из тела которой вырывались клубы зелёного дыма, проносится по коридору. Он удерживает позицию, чувствуя, как тело дрожит, и зная, что ещё чуть-чуть и он рухнет. Верхняя часть тела не была настолько сильна, но он держался изо всех сил. Дождавшись, пока дым рассеется, он открывает третий глаз, осматривая комнату, прежде чем выдохнуть затаённый воздух. Себастьян вздыхает, опускается вниз и ставит их на пол. — Боже, блять. Я думал, что умру в этом шкафчике, — Габриэль дышит, держась за грудь. — Что это было? — Это, — он с некоторой грацией падает на пол, хвост шлёпается о землю, когда он выпрямляется, разминая ноющие мышцы. — Это был тот, кого мы называем Чейнсмокер. Один из братьев Англера. — Сколько их? Себастьян наклоняет голову, — Ммм, посмотрим. Англер, Пинки, Блиц, Фрогер и Чейнсмокер, — перечисляет он, вспоминая их файл. — Мерзкие ребята. До побега они напоминали мне чихуахуа. А теперь они просто дикие твари. Никого не слушают. — Боже. — Ты можешь общаться с ними? — С некоторыми. Не со всеми, — говорит Себастьян, продолжая идти вперёд, словно ничего не произошло. Габриэль не мог не восхититься скоростью реакции брата на Чейнсмокера. Он не думал, что дым заставит его почувствовать, как стены вокруг сжимаются. — Вот и пришли. Габриэль наблюдает, как Себастьян расстёгивает куртку, вытаскивает ключ-карту и вставляет её в считыватель. Сколько у него их? Ему всегда было интересно, как Себастьян перемещается по комплексу, но, похоже, он нашёл ответ. Дверь открывается, помещение похоже на кладовую. В длинном зале располагается множество крюков. Большинство пустует, с некоторых свисают сломанные тела. Сломанные тела роботов. Они выглядят как дайверы, со шлемами и небольшими панелями на груди. Себастьян всматривается в ряды роботов, надеясь найти одного не сильно повреждённого. — Ага! Глядите. Вот оно, — он тянет одного вниз и рассматривает его так, словно выбирает новое пальто. Робот лежит безвольной куклой, и Себастьян тут же срывает логотип Урбаншейд с его плеча. Он выполнен в сером, синем и белом цветах, которые, похоже, являлись официальными оттенками компании. — И всё? Теперь мы просто загрузим в него Пейнтера? Это сработает? — спрашивает Габриэль, и Себастьян кивает. — Должно сработать, — Себастьян перемещает скремблер вперёд и закидывает робота себе на спину. — Ладно, идём.

***

Обратная дорога прошла нормально, никаких проблем, похоже, не возникло, что беспокоило. Он начал думать, что что-то должно случиться. Что этот кристалл что-то планировал. Он просто надеялся, что кристалл не собирался разрушить Блэксайт и превратить всех в своих кристальных рабов. Они входят в комнату Пейнтера, и компьютер счастливо сияет, увидев их. — Вы вернулись! Ура!! И вы привели ту злую леди! — Не бойся, Пейнтер, она больше не злая. Себастьян вылечил её, — говорит Габриэль, когда Себастьян осторожно кладёт дайвинг-бота рядом с Пейнтером. Анзу не выглядит обиженной, она расслабленно опирается спиной на стену, скрестив руки на груди. Габриэль следует её примеру, садясь, поскольку ноги уже начинали болеть. — Оо, а это что? — Это, друг мой, твой билет на поверхность. — Это для меня? Себастьян ухмыляется, склоняясь к монитору, который выглядит ещё более взволнованно, чем обычно. — Для тебя. Это не лучшее тело, но всё же тело. Когда мы выберемся отсюда... я сделаю тебе новое. Круче и без идиотских цветов Урбаншейд. — Это правда мне? Я... я увижу поверхность? — Да-да, увидишь, дружок. Как я и обещал. А теперь мне нужно повозиться с твоей проводкой. Я перемещу тебя сюда. — Будет больно? — Надеюсь, что нет. — Ладно. Я доверяю тебе. Себастьян мягко улыбается и начинает возиться с Пейнтером. Габриэль не понимает, что он делает, но тот усердно работает. Хвост обвился вокруг стола, пока он отбирал и тянул провода, схватил монитор и поместил его на место шлема бота. Вскоре он вытаскивает из своей сумки инструменты, что-то подкручивая и затягивая. Это занимает некоторое время, Себастьян был максимально осторожен. Он лишь несколько раз просил их помощи, когда его толстые когти не могли дотянуться до маленького проводка или соединить что-либо. Но в конце концов он удовлетворённо отстраняется, вытирая руки и глядя на свою работу. Части Пейнтера были внедрены в дайверский костюм, и с лёгким нажатием кнопки бот включился. Они все тревожно ожидают, надеясь на то, что случайно не уничтожили Пейнтера. Затем монитор мерцает, и Себастьян глядит на него. Он чувствует, что от тревожного предвкушения начинает тошнить. Он так боялся, что это не сработало. Что он только потерял друга. О, Боже, пожалуйста... прошу, дай Пейнтеру тело, которое он заслуживает. Он должен увидеть поверхность. — Пейнтер? Дайвинг-бот двигается, руки подёргиваются, а шлем поднимается, глядя на Себастьяна. Глупое личико просвечивает сквозь тёмный шлем, и Себастьян не может не улыбнуться. — Себастьян!! Приветик! — дайвинг-бот тянется к нему, обнимая большое морское создание, держась за шею и обхватив ногами его талию. Он напрягается от прикосновений, но понимает, что это Пейнтер. Волна облегчения накрывает разум, и он счастливо выдыхает, похлопывая робота по спине. — Привет, Пейнтер, — он усмехается, робот цепляется за него, как коала. — Получилось! Получилось! Я могу двигаться! Я могу трогать! Твои чешуйки!!! Они такие глаадкие! — Да... да... Пейнтер... может, ты слезешь с меня? — Не-а!!!