Confluence

Габриэль был удивлён тем, как ему везло. Он раз за разом уворачивался от нежелательных столкновений, лишь несколько раз оказавшись на волоске от смерти. Он не мог жаловаться, ведь до сих пор не получил ни одной травмы. Он подумал, что удача здесь — отличная вещь, поскольку смерть, казалось, густой тучей висела в воздухе. Она следовала за каждым человеком, нависая и готовясь в любой момент нанести свой удар. И всё же, страннее всего было то, насколько вокруг было пусто. Он ожидал увидеть тела, внутренности и кровь, забрызгавшую стены... но ничего не было. Должен ли он быть благодарен за это? Он не был уверен. Ему просто было не по себе. Он правда хотел увидеть кучи трупов повсюду? Нет, точно нет. Габриэль осторожно идёт вперёд, изо всех сил стараясь не подпрыгивать от каждой тени, мелькающей в тёмных комнатах. Ему нужно быть осторожным, но поддаваться панике тоже опасно. Он не мог вздрагивать от каждого скрипа, каждого грохота. Можно подумать, что если это место питалось каким-то волшебным... кристаллом, свет должен был гореть. Но, похоже, многие из этих существ как-то влияли на электричество. Забавно, что люди считали, что могут создавать существ, мучить и экспериментировать над ними, а потом удивлялись, когда они решали, что с них хватит. Возможно, в этом и есть человеческая глупость. Создавать, разрушать, но никогда не контролировать полностью. Ибо свобода воли влечёт за собой последствия. Вы берёте от жизни всё, и в конце концов, они захотят сделать то же самое. Следуя вашему примеру. Габриэль ловит себя на усмешке, с каких пор он стал таким поэтичным? Должно быть, это всё из-за адреналина. Он жил жизнью без постоянных угроз, так что, возможно, это был способ мозга справиться с ситуацией. Или, может, попытаться понять, что происходит с этим местом. Он всё ещё не мог уложить это в голове. Казалось, он попал в кино, а ужасные существа, рождённые в этом месте, были сном. Но его мышцы всё ещё болели после попытки не впустить разлагающееся существо внутрь, а кожа была липкой после побега от преследовавших его растений-монстров. Это точно было реальностью. Он точно не мог проснуться от этого кошмара. Поскольку тогда он мог больше не увидеть Себастьяна. В сознании всплыли образы его погибшей группы, раньше он видел трупы только когда смотрел криминальные шоу, Селеста любила их до того, как Себастьяна осудили. Теперь они их избегали. Он хотел сделать что-нибудь, в этой ситуации он чувствовал себя бесполезным. Он не мог просто остановить этих тварей, убивающих расходников. Себастьян был прав, невозможно было объединить две силы. Расходников, готовых на всё, чтобы получить помилование, и существ, слишком диких и потерянных, чтобы слушать. Если они вообще могли слушать. Казалось, большинство из них не обладало таким же разумом, как Себастьян. Возможно, акула, но у неё, казалось, были свои планы, а он был не слишком в восторге от того, что она уже дважды пыталась его убить. Если бы она не могла раздавить его мозг как прыщ, он бы сказал ей пару слов. Так что, он оставит это Себастьяну. Часть его беспокоилась, что Себастьян встанет на сторону существ, а не его. Но разве он мог его винить? Они были с ним 12 лет. Были с ним, пока Габриэль даже не подозревал о пытках, которым он подвергся. Ему очень хотелось повернуть время вспять. Понять, что он совершает худшую ошибку в своей жизни. Если бы он ответил на звонок, попал бы Себастьян в когти Урбаншейд? Превратился бы в того, кем является сейчас? Или жил бы нормальной жизнью? Счастливый, свободный? Он не знал. Нет смысла зацикливаться на «а что если». Это лишь усугубит ситуацию. Это лишь заставит тебя ходить кругами и ни к чему не приведёт. Кстати говоря, он ненавидел это место. Этот чёртов лабиринт из туннелей, коридоров и всего, что между. Он хотел рвать на себе волосы, стоило уволить того, кто проектировал это место. Или хотя бы повесить здесь чёртову карту, чтобы он знал, где находится. Единственным признаком того, что он продвигался вперёд, были цифры на двери. Но после небольшого инцидента с дверью и Джонсом, он не мог полностью доверять даже им. Ему постоянно приходилось проверять, в какую дверь он вошёл, делая мысленную пометку, на случай, если столкнётся с поддельной. Всё, что он мог сделать, это продолжать идти и попытаться найти следующее место, где можно было встретиться с Себастьяном. Он сказал, что у него есть несколько мест впереди, так что должно найтись одно, где он сможет отдохнуть. Он начал чувствовать усталость, но продолжал идти. Он не собирался спать ни в одной из этих комнат. Точно нет. Это было равносильно самоубийству. Он не был настолько глуп. Если что, в следующий раз, когда он найдёт Себастьяна, он просто поспит в комнате брата. С Себастьяном он чувствовал себя в безопасности, морское существо уже дважды спасло ему жизнь. Он действительно ценил это. Габриэль практически шёл вслепую, рассчитывая выломать несколько дверей и вытащить своего брата отсюда. Он не ожидал обнаружить ужасных существ, способных одним укусом оторвать его голову. С открытием двери комната становится темнее, чем раньше. Настолько, что ему приходится вытащить фонарик и осмотреться. К счастью, Себастьян обеспечил его батарейками, так что ему не пришлось беспокоиться об их трате. Его тут же обдаёт запах. Нос морщится, и он натягивает майку на лицо, чтобы не чувствовать вонь. Запах резкий и тяжёлый, как от мусора и гнили. Это не похоже на Пандемониума, больше на канализацию? Он вспомнил трейлер своего дяди, когда ему приходилось чистить его. Свет падает на нечто, похожее на балкон, который выходит на что-то. Шагнув вперёд, он смотрит вниз, видя водный канал. Ах, должно быть, это канализационная линия. — Стоило догадаться по запаху, — размышляет он, стараясь задержать дыхание, чтобы не чувствовать этот отвратительный запах. Или не попробовать его на вкус. Он полагал, что любой объект должен как-то избавляться от отходов. Чем дальше он шёл по длинному туннелю, тем громче становился шум воды. К счастью, ему не пришлось идти по этой мерзости, иначе на этом он бы закончил. Он не стал бы бродить по сточным водам. Нет уж, спасибо.

***

Он был бы рад выбраться из этого места, где один коридор сменял другой, в них не было ничего, кроме файлов и ключ-карт. На этот раз карта была фиолетовой, а не обычной синей. Он предположил, что она имела более высокий уровень доступа, а значит могла открыть больше дверей. О, прекрасно. Ничто не сравнится с лабиринтом туннелей, дверей и труб. Всё выглядело одинаково, но в то же время по-разному. Проходя по комнатам он ни разу не испытал чувства дежавю. Особенно странным он нашёл то, что всё выглядело нетронутым. Ни один ящик не был открыт или обыскан, а это могло значить, что люди сюда не приходили. Он вновь задумался о том, почему здесь никого не было. Почему казалось, что он здесь один. Себастьян сказал, что встречал расходников ещё до того, как появился Габриэль. Так что, здесь должны были быть люди. Верно ведь? Но вокруг казалось так пусто. Это беспокоило. Было ли здесь какое-то существо, которое подбирало и сжирало трупы? Что-то вроде уборщика? Он почти ожидал чего-то подобного, учитывая весь цирк уродов этой компании. — Себастьян? — Габриэль коснулся наушника, желая узнать мнение брата на этот счёт. Он знал, что постоянное донимание Себастьяна лишь выведет его из себя, но Габриэлю было любопытно. А ещё ему нужен был повод отвлечься. Одиночество заставляло его параноить, а он не хотел шарахаться от каждой тени. По крайней мере, разговор с Себастьяном мог помочь. — Я тут, — его голос звучит немного устало и измученно. Никаких забавных комментариев или глупых острот. Может, Себастьян слишком устал, Габриэль не знал. — У меня вопрос. Ты знаешь причину по которой я больше никого не встретил? Я имею в виду, что пришёл сюда с другими людьми, но больше никого не встретил. Не говоря уже о трупах. — Ну... Не уверен, насчёт встреч, но обычно... когда я выхожу за припасами... Габриэль слышит, как он замолкает, и смотрит с отвращением, несмотря на то, что Себастьян этого не видит. — Только не говори мне. Ты... их ешь? — Что?! Нет, ты издеваешься? Я не ем людей, — голос Себастьяна пропитан обидой и отвращением. — Я избавляюсь от них, идиот. Оу. — Оуу. Ладно. Значит ты типа... выбрасываешь их? — И да... и нет. Габриэль наклоняет голову, открывая очередную дверь и собирая припасы, найденные в длинном коридоре. Он выглядит также, как тот, в котором он с Анзу и Бриком впервые столкнулся с этой акулой, Евой, о которой говорил Себастьян. — Хочу ли я об этом знать? Себастьян усмехается, — Наверное, нет. Ну ладно. Он полагает, что это объясняет отсутствие тел, но где тогда кровь? Он видел лишь следы когтей, это были когти Себастьяна? Или чьи-то ещё? Он надеется, что нет. Ему лишь предстоит столкнуться с Z-13, катализатором всего этого. Ему хочется спросить Себастьяна, но он решает промолчать. Он не хотел раздражать брата своими вопросами. Может, он вообще не столкнётся с тем существом. Скрестим пальцы. Он натыкается на считыватель и понимает, для чего была нужна фиолетовая карта. Это была большая защитная дверь, похожая на те, с которыми он столкнулся, покидая небольшую зону Себастьяна. Может, какая-то проверка безопасности? Он вставляет карту и ждёт, пока двери откроются. Заглянув внутрь он видит довольно большую комнату. Это было большое помещение с лестницей, ведущей на другой этаж. Войдя внутрь, он замечает, что в помещении находились другие маленькие боковые комнаты, большая часть была открыта и пустовала. В некоторых были стёкла, уходящие в более глубокие комнаты, похоже на зону наблюдения. Это были камеры содержания? Это то место, откуда всё началось? Он задумывается о том, сколько всего здесь содержалось. И, раз уж на то пошло, то зачем? Одна из камер особенно привлекает его внимание. Камера Z-13. Того, кто это устроил. Из любопытства он входит в комнату, осознавая, что она больше похожа на вольер, чем на камеру. В глубине комнаты, рядом с книжной полкой, лежит сломанный гамак, а сбоку находится что-то похоже на гигантский бассейн. Он видит разбросанные вещи и открытые книги с порванными страницами. На краю книжной полки лежит книга с выдолбленной серединой. Он поднимает её и находит выпавшую на пол записку. «Когда будешь готов. —Такахидэ.» Склонив голову, он размышляет о том, что было внутри. Может, именно это сподвигло Z-13 сбежать? Кто-то изнутри помог ему? Был ли он похож на Себастьяна? Должно быть так, учитывая развешанные повсюду информационные щиты. Он притворился, что заснул, и убил охранника. Забрал ключ-карту и открыл все камеры содержания, которые только смог. Только разумное существо могло спланировать такое. Желудок скручивает, он гадает, знал ли Себастьян. Знал ли он о плане Z-13 и помогал ли ему. Положив книгу, он замирает, увидев стопку бумаг на полу. Это была не просто бумага, а рисунки. Кто-то нарисовал всякое, это выглядело неаккуратно, словно он не привык держать ручку или карандаш, но всё же получилось неплохо. Многие рисунки были изображением поверхности, словно он пытался что-то вспомнить. Габриэль решил не трогать бумаги, чувствуя себя так, словно заглядывает в личный дневник. Ему не нужно было знать, чем занималось это существо. Это была не ужасная камера, но от этого клетка не переставала быть клеткой. И судя по Себастьяну, он понимал, что Z-13 здесь не купался в лепестках роз. Выйдя из камеры, он поднимается по лестнице и видит следующую большую защитную дверь. Определённо проверка безопасности. Двери медленно открываются, и он продолжает идти, чувствуя себя так, словно потерял кусочек очень большого пазла. Увидев, что следующая комната была самым обычным кабинетом, он сразу направляется туда и открывает дверь, но та внезапно захлопывается прямо у него перед носом. Эм, что? Нахмурившись, он хватается за ручку и дёргает её, но та не поддаётся. — Приветик! Габриэль чуть не отпрыгивает от звука, донёсшегося из громкоговорителей прямо над ним. Он поднимает взгляд и видит странный улыбающийся смайлик на месте номера двери. — Аа... привет? — Ты Габриэль? Голос отличается от акулы, но звучит знакомо. Он слышал его, перед тем, как впервые столкнулся с ней. Он запер перед ним дверь. О нет, неужели это повторится? — Эмм, да? Это я, — немного неловко говорит он, уперев руки в бока и расхаживая туда-сюда. Он снова пытается открыть дверь, но та не поддаётся. Отлично. Теперь он застрял здесь. — Привет, привет! Я так много о тебе слышал! Себастьян сказал, что ты пришёл помочь, да? Брови Габриэля слегка поднимаются. Так он знал Себастьяна? — Я... ну, я попытаюсь! Ты, должно быть... Пейнтер, да? Маленький компьютер? Голос ахает, — Ты знаешь моё имя? Он ухмыляется, находя голос довольно милым. Неудивительно, что Себастьян привязался к этой штуке. — Ага! М, Себастьян упоминал о тебе. Ты охраняешь кристалл, верно? — Да! Это одна из моих многочисленных обязанностей. Себастьян не хочет, чтобы ктоо-либоо забрал его. Потому что если это случится, то мы проиграем. Если кристалл вернётся в Урбаншейд... они просто взорвут весь объект. Ого, это было настолько важно. Неудивительно, что Себастьян так стоял на том, чтобы держать расходников подальше. Как только его доставят на поверхность, они смогут просто оборвать связь и взорвать это место. — Боже, ну... Я тоже сделаю всё возможное, чтобы этого избежать. Я хочу помочь нам выбраться отсюда целыми и невредимыми. — Тогда теперь мы товарищи! — Щебечет Пейнтер, и Габриэль не может не кивнуть. — Да! Конечно. Я здесь, чтобы помочь, и я сделаю всё, что в моих силах, приятель. Я знаю, что я не такой большой как Себастьян, и у меня нет взрывающих мозги глаз... но я очень хочу помочь. — Мало кто хочет. Они нас не любят. Мы сделали кое-что плохое. — Ну, они ужасно с тобой обошлись, и ты чувствуешь себя плохо из-за этого, так? — Ага... Себастьян чувствует себя хуже всего. Он не любит говорить об этом... Это заставляет его грустить. Мне не нравится видеть его грустным. Габриэль почувствовал, как у него защемило сердце, этот компьютер был таким милым, а ещё переживал о том, что Себастьян грустит. — Мне тоже, приятель. Мне тоже. Давай попробуем поднять ему настроение, а? Ты и я, отряд защиты Себастьяна. Маленький смайлик меняется на «:D», и он слышит, как компьютер издаёт радостный звук. — Да! Да! Мне это нравится. — Хорошо, отлично... теперь можешь сделать мне одолжение? Кажется, ты закрыл передо мной дверь, не мог бы ты снова её открыть? — О, да! Извини. Хотел проведать как ты, я вижу тебя через камеры. И ещё... прости за то, что бросил тебя на растерзание Еве. Не знал, что ты тот брат, о котором рассказывал Себастьян. Он моргает, неужели Себастьян рассказывал о нём? Он задумался о том, что именно тот рассказал. Вероятно, о том, как Габриэль бросил его и об их непростых отношениях. Это было правдой, но теперь Габриэль намеревался всё исправить. Ему не нравилось то, что последним воспоминанием Себастьяна было то, как он проигнорировал его звонок. Он никогда больше так не поступит. Он всё исправит, ради Себастьяна. Он собирается оставить лучшее последнее воспоминание. — Всё нормально, давай просто не будем так делать, ладно? Не думаю, что сильно нравлюсь твоей подруге-акуле. — Она очень заботится о Себастьяне. Он очень помог ей, и она чувствует, что должна отплатить тем же, — объясняет Пейнтер, его голос разносится по комнате. Ах, почему Габриэль не удивлён. В груди расцвела гордость за то, что Себастьян, несмотря ни на что, пытался помочь другим. Это значило, что его сущность не изменилась, несмотря на всё то, что с ним произошло. — Понимаю. Я просто помогу ей издалека, не хочу раскачивать лодку. — Оки-доки! Открываю дверь! Наступает пауза, прежде чем дверь открывается, и Габриэль улыбается, глядя в потолок в поисках камеры. — Спасибо, приятель! — Не за что!! Удачи, Габриэль! Интерком отключается, и Габриэль продолжает идти. Хорошо, что он понравился одному из друзей Себастьяна. Он полагал, что не может ничего сделать для Евы. Ему просто нужно было доказать, что он здесь не для того, чтобы навредить Себастьяну. Он хотел помочь. Неважно, каков был план. Им нужно было выбраться отсюда. Ну, он просто хотел сделать это с наименьшими потерями. Он бы не хотел устраивать кровавую бойню лишь для того, чтобы вытащить своего брата из лаборатории. У него были свои принципы, и он не собирался нарушать их только ради помощи брату.

***

Когда дверь в следующую зону открывается, Габриэль видит что-то вроде Т-образной комнаты, похожей на технические туннели, но без труб и проводов. Ну, кроме одной большой, тянущейся по потолку от одного конца комнаты к другому. Он вглядывается в другую комнату, прежде чем видит дверь. Труба лопнула, и вода лилась на пол. Из-за небольшой трещины помещение не затопило. Он делает шаг вперёд и останавливается, заметив оголённый провод, касающийся лужи воды. — Осторожнее, Гейб. Тебя чуть током не ударило, — пробормотал он, покачав головой. Ну и как, чёрт возьми, он собирался пересечь эту лужу? Заглянув в соседнюю комнату, он замечает панель, подсвеченную красным светом аварийных ламп. Ах, может, это отключит электричество, и он сможет пройти. Зайдя внутрь, он цепляет фонарик за ремешок на плече и с громким кряхтением открывает панель. Металл стонет, но с грохотом открывается, и он смотрит на переключатели и спутанные провода. — Отлично. Итак, как, чёрт возьми, он собирался это исправить? Он не был электриком, но ему нужно было идти дальше. Он не хотел поджариться, пытаясь перепрыгнуть огромную лужу под напряжением. Прикусив губу, он тянется к переключателю и нажимает на него. Он поднимает взгляд, видя, что свет всё ещё горит. Нет, не этот. Перейдя к следующему, он нажимает на него и слышит низкий гул. Внезапно свет гаснет, и Габриэль остаётся в темноте, освещая свой путь фонариком. — Ну... думаю, это сработало, — с неловкой усмешкой говорит он. Он отходит от панели и снова закрывает крышку. Взяв фонарик, он оборачивается и слышит перед собой хихиканье. Он останавливается, чувствуя, что волосы на затылке встают дыбом. — Кто здесь? О, прекрасно, ещё одно существо? Оно сожрёт его голову? Пожуёт его костный мозг? Он направляет фонарик в сторону звука и видит, как луч света задевает чёрную каплю. Раздаётся нарастающий шум, и он видит, как чёрная штука начинает светиться белым. Она громко визжит, пугая Габриэля, который тут же роняет фонарик. — Блять! Блять! — он запинается, пытаясь его достать. В комнате появляется всё больше капель, похожих на теневых кальмаров. Огни капель светятся, и одна из них бросается на него. Её лицо похоже на детский рисунок страшной рожицы, она толкает его, заставляя упасть на пол. Он тянется за фонариком, понимая, что этим существам явно не нравится свет. Он нажимает на кнопку, и визг с шумом прекращаются. Кряхтя, он поднимается на ноги, пытаясь найти дверь наощупь. Время от времени он слышит хихиканье, словно существ забавляли его действия. У него нет времени возиться, он находит дверь и тут же закрывает её, аварийный свет внезапно вспыхивает. — О, теперь ты включился, — ворчит он, засовывая фонарик в карман. Что это были за штуки? У них были странные маленькие лица, и они явно не любили, когда к ним прикасались или светили. Он не пострадал от толчка, лишь споткнулся и упал на пол, но на коже не осталось ни следов когтей, ни ран. Вздохнув с облегчением, он качает головой, — Ненавижу это место, — он ворчит, проводя рукой по волосам. Это уже слишком. Он чувствовал, как усталость начинает сковывать. Ему нужно отдохнуть, но он должен идти дальше. Он мог лишь идти вперёд, возвращаться в магазин Себастьяна было пустой тратой времени. Если брат вообще был там. Отряхнувшись, он похлопывает себя по щекам. — Ты справишься, Гейб. Это ради Себастьяна, — говорит он, пытаясь подбодрить себя. Он сможет. Он сможет! Он идёт в следующую комнату, сразу замечая нечто странное. Звучало так, словно кто-то стучит по шкафчику рядом с соседней дверью. Длинный коридор оказался заполнен столами и шкафчиками. Он задумывается о том, не показалось ли ему, но слышит, что звук становится всё громче. Внутри нарастает паника, и он бросается к шкафчику. Первое, что он замечает — глядящие на него фиолетовые глаза, это не к добру. Но затем он слышит приглушённый шум, словно что-то внутри бьётся о дверь, взывая о помощи. Всё внутри него подсказывает бежать. Убираться отсюда к чёртовой матери. Но он тянется к дверцам шкафчика и открывает их. То, что он видит - это масса чёрных щупалец и фиолетовых глаз, усеивавших существо. Но внутри был человек, борющийся с тёмными щупальцами. Рука тянется к Габриэлю, и мужчина тут же берёт её. Он хватается за руку жертвы существа и тянет на себя. Он чувствует некоторое сопротивление, но Габриэль сильнее, чем то, что держит человека. С рывком и стоном щупальца обрываются, и они оба с глухим стуком падают на пол. Оно скулит, и щупальца хватаются за дверцы шкафчика, захлопывая их. Габриэль тяжело дышит, приподнимется и стряхивает с человека несколько липких щупалец. После этого он понимает, на кого смотрит. Это женщина с фиолетовой маской и глазами разного цвета. Её взгляд встречается с его собственным, и он тихо ахает. Нет, быть этого не может. Как это возможно? Он видел, как она умерла. Он видел, как Волл Двеллер разорвал её шею. — А... Анзу?