Не пейте отравленное вино!

      Закатной Твари из Ричарда не получилось. Внимательно оглядев герцога Окделла, Росио заявил, что с ролью жуткого чудища справиться сам, а на Ричарде будет самая главная и сложная роль! Именно поэтому Хуан, который довольно хорошо помнил повзрослевшего Эгмонта Окделла, сейчас усиленно гримировал Ричарда под отца. Нарисованный шрам на брови, лицо, которое прибавило двадцать лет, и приклеенная борода. Во всём этом Ричарду нудно будет появиться перед эром Августом — Хромать умеешь? — прошипел Хуан.       Ричард кивнул. — Значит, помогать не нужно, — задумчиво сказал Суавес. — Как ты ему помогать собрался? — решил уточнить измазанный сажей и светящейся краской Росио. В этом виде он действительно походил на обитателя Лабиринта. — Росио, тут другая проблема, — после многозначительного молчания Хуана решился спросить Ричард. — Я не уверен, что смогу убедить эра Августа в том, что я — мой отец. У меня же на лице всё написано.       Росио как-то странно поморщился. Неужели ему не понравилось, что его оруженосец и внезапный помощник оказался бездарным актёром? — Представь вместо своего «эра Августа», — последние слова Росио почти выплюнул. — Какого-нибудь из «Лучших людей», который посмел одурачить твоего родича, сделать его своей марионеткой и послать его травить своего монсеньора. Или представь, что говоришь старшему, что он — самый плохой монсеньор, которого ты только знал!       Ричард замолчал. Слова Росио совсем не помогли ему. Пристальный взгляд Хуана тоже. Он понимал, что, возможно, его действительно одурачили. Но… эр Август был другом отца! Зачем ему дурачить Ричарда?       А зачем ему пытаться убить Первого маршала руками герцога Окделла? Даже если эр Рокэ действительно мечтал о смерти, поступать так было опасно! Только сейчас до Ричарда дошло, что любезный эр Август подталкивал его к государственной измене!       Разве настоящий друг семьи стал бы поступать таким образом? Это слишком большой риск, даже ради восстановления Великой Талигойи и возвращения Раканов на трон! Зачем же он хотел так подставить Ричарда? — О! — радостно заговорил Росио. — А говорил, что изобразить ничего не получиться! Ну, теперь можно и к Старому гусю наведаться.

***

      Август Штанцлер уже предвкушал грядущее возвращение на родину. Уже завтра станет известно о смерти самой главной проблемы. Кансилльер не сомневался, что мальчишка Окделл избавиться от Первого маршала. Он же так любит нежную, несчастную Катарину. Вот и пусть докажет свою любовь. Это же так в духе его любимого Дидериха — умереть за даму сердца! Мальчишка и не догадывался, что уже завтра будет куковать в Багерлее. Если кэналлийцы не порвут его на мелкие кусочки, за убийство любимого соберано.       Ричарда ему было не жаль. Он был так же глуп, как и его папаша. Подумать только, вернуть на трон Раканов. Да кому они нужны. Так, удобное оружие для достижения целей…       Эр Август уже собирался отойти ко сну. Он уже лёг в кровать. И тут услышал тихий скрежет по стеклу. Давно пора срубить это кошкино дерево. Штанцлер потянулся к шнуру, чтобы позвать слуг, но тут же передумал. За стеклом, прямо на толстой ветке сидело страшное, светящиеся нечто. Оно аккуратно царапало оконное стекло длинными когтями и пристально смотрело на Августа. Стоило Твари встретиться с перепуганным Штанцлером взглядом, как она улыбнулась острозубой улыбкой и тихо постучала в окно. Мол: «Пустите меня. Я пришёл за вами! Не стоит откладывать неизбежное.»       Август вскочил с кровати и бросился к двери. Нужно бежать! Бежать! Бежать без оглядки! Пока эта Тварь не пробралась в дом!       Но уйти из комнаты ему не дали. Стоило Августу только подойти к двери, как та распахнулась, и кансилльер столкнулся нос к носу с Эгмонтом Окделлом. Как?! Он же мёртв! Неужели он явился вместе с тем чудовищем, которое сидело за окном!       Мёртвый герцог в грязном, окровавленном колете жутко посмотрел на Августа. Он явно был зол, и пришёл требовать ответы. — Куда же вы, эр Август? — тихо спросил он. — Присядьте, у меня к вам серьёзный разговор.       Штанцлер опасливо покосился на Тварь за окном, на внезапно ожившего Окделла, который подпёр дверь внезапно подвернувшимся ему стулом. Спорить с ними было бесполезно. Если уж Эгмонт явился с глубин Лабиринта, то он добьётся того, чего хочет. Но быть может у Августа получиться договориться с ними? Штанцлер сел в одно из кресел.       Окделл же распахнул окно и помог Твари забраться в комнату. — Проходи, Росио, — Тварь приветливо и жутко улыбнулась. Подождите, Росио? Август слышал, как Савиньяки так обращались к Ворону. Неужели, это… — Зачем же ты так напугал любезного эра Августа? Он же старый больной человек, того и гляди отправиться к твоему Леворукому родичу. А ты сам говорил, что не хочешь есть мертвячину. — Конеш-ш-ш-шно не хоч-ч-ч-чу, — одобрительно зашипел Росио. Происходящее явно пришлось по вкусу маркизу Алвасете. — Эгмонт! — перепугано выпалил Штанцлер. — Герцог Алва! Я не знал! Я не знал, что так будет! Герцог Окделл сам пришёл ко мне с желанием отравить своего сеньора!       Ричарда будто хлестнули розгой, а внутри поднялась такая ярость, что захотелось зарезать эту старую гусятину, как эра Августа величал Росио. Сам решил отравить?! Серьёзно?! А как же слова о списке Дорака?! Как же слова о том, что только Ричард может спасти всех Людей Чести?! Был ли этот список на самом деле?! Или кансилльер самолично написал его, чтобы убедить Ричарда отравить эра Рокэ?! Насколько же глупым он был, что поверил этому человеку, который трясся, как осиновый лист и судорожно придумывал, как бы выпутаться из рук двух «мертвецов»! — С-с-сам?! — прошипел Росио, по-кошачьи подкрадываясь к Штанцлеру. — Сам! — крикнул Штанцлер, боясь посмотреть на маркиза. — Я пытался его отговорить, а он всё повторял и повторял про долг перед Великой Талигойей!       Ричард сам не заметил, как начал смеяться. Теперь он понял, как же так получалось, что отец и его соратники лежали в земле, а эр Август и подобные ему «пили с мерзавцами вино и говорили о погоде». Конечно! Можно же спихнуть всё на глупых и доверчивых! Как же он сразу всё не понял?!       Слова сами вырвались изо рта. Будто их действительно говорил отец, который узнал, что Штанцлер одурачил Ричарда: — Знаешь, Август, а ведь я действительно считал тебя другом, — с горечью проговорил Ричард. — Даже думал, что ты то точно сможешь сделать так, чтобы Ричард не пошёл по моим стопам. Но ты превзошёл сам себя. Наговорил Дику всяких глупостей, настроил его против Рокэ, уговорил его отравить своего эра. А сейчас бежишь в кусты, прямо как Трясун-Арамона. — Ч-ч-что за яд ты дал Рич-ч-чарду?! — Росио с силой вцепился в воротник Августа. Тот затрясся ещё сильнее. Того и глядишь и правда умрёт! — Я не знаю! — чуть ли не плача от страха выдавил из себя Штанцлер. — Мой слуга яд покупал! Моего поставщика… Моего поставщика он не нашёл! Купил у какого-то мальчишки со «Двора висельников». Продавец Создателем клялся, что это точно нужный яд! — Что за мальчишка?! — спросил Ричард. — Да откуда же я знаю?! Герцоги, молю, отпустите! Я в Дриксен уеду! В монастырь уйду! Больше никогда в политику не полезу! Буду всю оставшуюся жизнь молиться об упокоении вашем! — Имя!!! — гаркнул Окделл. И этому человеку он доверял?! И этого человека он слушал?! Этому трусу, который готов бросить его, как только запахло жаренным!!! — Я не знаю! Йозеф говорил, что внешность у этого мальчишки приметная: глаза зёлные, волосы длинные, черные, нос ещё переломанный! Больше я ничего не знаю! Помилуйте, прошу вас! — Живи пока!!! — оскалился Росио и наконец отпустил свалившегося без чувств Штанцлера. — Пойду Ызаргов Чести доем! Ты же не против, Эгмонт?