Дочь герцога под прикрытием

      Приведя себя в порядок, Наоми самозабвенно любовалась собственным отражением. Пусть в прошлой жизни она и была неприметной девушкой, в этой она вот уже как два с половиной года находилась в теле довольно симпатичной леди. Сколько бы она ни изучала себя в зеркале, всё равно не могла никак привыкнуть к этому.       Она множество раз пыталась выяснить, куда же делось «сознание» первоначального владельца этого тела, однако всё это в конечном итоге приводило к ещё большим вопросам. Наоми строила теории о том, что прошлая личность решила покончить с собой, умерла из-за болезни, провела какой-то сомнительный ритуал призыва души, дотронулась до опасного артефакта и прочее, однако все эти версии рубились на корню обыском её комнаты, наводящими вопросами к её окружению и прочитанной литературой. Так и не придя к какому-то логическому выводу, Наоми в конце концов просто решила смириться с событиями и плыть по течению. Если вдруг ситуация изменится, она будет решать проблемы по мере поступления.       И вот прошло уже два с половиной года, а информации о прошлой личности, которая прожила в этом теле целых 14 лет, не было. Вероятно, это оказалось какой-то условностью этого мира? Или все попаданцы «завладевают» телом персонажа книги, «выгоняя» прошлого владельца? Звучит жестоко, однако Наоми точно не планировала жертвовать собой или действовать в ущерб себе, потому приняла эти правила.       Но из-за всего этого до сих пор эти розовые волосы и глаза цвета фуксии казались ей красивыми, но абсолютно чужими. Пусть она и не могла точно описать свои чувства, однако из-за какого-то отрицания себя как Наоми Яно она и проводила перед зеркалом так много времени.       Близился полдень. После Осеннего бала прошло уже около недели, и вот наступил день, когда принцесса Огава должна была приехать к ней в гости на чай. После написанного ей несколько дней назад письма, Наоми довольно быстро получила ответ с намерением принцессы увидеться под прекрасным предлогом «одалживания» броши. Так как это украшение изначально было нужно Мамору Араки, она уже договорилась встретиться с ним вечером в информационной гильдии в образе госпожи Ми. Ему ведь необязательно знать, что для выполнения его просьбы она прибегла к привилегиям своей основной личности.       Сатоши с другими работниками информационной гильдии не теряли зря время. Помимо участившихся заказов от различных мелких клиентов по добыче незначительных сведений, они стали искать какие-нибудь ниточки и опрашивать предполагаемых свидетелей, которые гипотетически могли хоть что-то знать о произошедшей 15 лет назад трагедии в герцогстве Чиба. Однако все словно сговорились и твердили одно и то же чуть ли не слово в слово: «герцогство Чиба? Ах да, припоминаю… Разве они не сбежали за границу?», «Кто-то такой был, да, но это было так давно, уже столько времени прошло, всего и не вспомнишь…», «Говорят, у них были причины убежать на другой континент, однако кто теперь узнает, что они скрывали?»..       Как оказалось, совершенно никто не задумывался, насколько странным является факт исчезновения всего герцогства, в том числе проживающих там подчиненных. Словно ничего не связывало то герцогство с окружающим за пределами имения миром.       Это казалось ещё более подозрительным. И единственным человеком, который заявлял, что все предыдущие обитатели герцогства мертвы, - это Широ Сано, который уже даже привык жить в темнице Эрцгерцогства Араки. Пусть он и находился в замкнутом пространстве, однако ему регулярно приносили неплохую еду, предоставляли согретую магией воду для купания, а юный герцог Араки даже принёс несколько интересных книг и бумагу с карандашами, чтобы он мог как-то развлекать себя во время ожидания информации о пропавших Мари Чиба и Макото.       Неизвестно почему, но заключенный наотрез отказывался выдавать другую информацию, пока не узнает о жизни и местоположении этих женщины с сыном. Это значительно усложняло процесс поисков и всё сильнее интриговало Наоми, которая всю свою прошлую жизнь посвятила раскрытию тайн и поиску улик на различных преступников. Пусть в этот раз она и решила быть подальше от всего опасного, однако себя не обманешь, ничто так не воодушевляет её, как поиск и раскрытие секретов.       Благодаря заблаговременному оповещению принцессы Огава о её скором визите, герцогство Яно привело своё имение в надлежащий вид и закупилось самым качественным чаем в Империи. Наоми была менее серьёзно настроена по поводу приезда её подруги, ведь видела её даже в образе обычной девушки, когда она сбежала ночью в информационную гильдию пару недель назад. Пусть даже в таком наряде она держалась слишком аристократично, однако это изрядно убавило дозу некоторой неловкости, которая образовывалась из-за значительной пропасти в статусах.       Вся гостиная была переполнена множеством красивых цветов, часть из которых уже начала увядать, а часть была свежей, будто только что сорванной с клумбы. И нет, дело было не в том, что семья Яно таким странным способом украсила комнату, а в довольно откровенных «ухаживаниях» Мамору Араки, который ежедневно присылал своей невесте большие букеты цветов, среди которых обязательно была спрятана открытка с очередным признанием в чувствах и приглашением на свидание. Наоми не было дело до причуд своего жениха, потому она наглым образом игнорировала все его письма. Не будет же он лезть к ней вечно, верно?       Хотя стоило отдать должное – это был первый опыт Наоми за обе её жизни, когда какой-то мужчина добивался её внимания. И пусть задохлик делал это, преследуя неведомую ей цель, это не могло не льстить. Тем более после такого большого количества прочитанных девушкой бульварных романов, где всё было насквозь пропитано приторными признаниями и слащавыми фразочками, она лишь убедилась в том, что получать знаки внимания до безумия приятно. Даже от потенциального убийцы. (хотя в это верится всё меньше)       - Надо же, не знала, что госпожа Яно так сильно любит цветы! – после приветствия, принцесса Огава зашла в гостиную и тут же восхитилась прекрасным запахом цветов и великолепным видом.       - Я тоже раньше не знала, что люблю цветы, - рассмеялась Наоми. Теперь уже не было смысла строить из себя заносчивую девушку, ведь даже при учёте её стараний, этот глупый «ухажёр» умудрился растоптать все её труды одним выступлением на публике. Раздражало ещё то, что он так и не объяснил ей, чего же хочет на самом деле, продолжая гнуть эту неправдоподобную линию с влюблённостью. Госпоже Ми он заявил, что знает какой-то секрет и потому поменял своё мнение о Наоми Яно, однако после этого прошло несколько дней и возможности узнать эту тайну не представилось.       - Я вижу, господин Араки очень серьёзно настроен по поводу Вас? – принцесса Огава была приятно удивлена ухаживаниями этого парня за её подругой. Пусть она так и не разобралась в том, что же они чувствуют друг к другу на самом деле, но Наоми в её глазах явно заслуживала такого обращения.       - Неужели он правда думает, что способен купить сердце сестрёнки этими вениками? – Тадао Яно, который также вышел на встречу с принцессой Огава, окинул комнату пренебрежительным взглядом.       Наоми, которой и правда нравились такие знаки внимания: …=.=       - Не всем дано сразу разглядеть в человеке, насколько он уникален, потому господин Араки, как я думаю, пытается загладить вину за своё прошлое неподобающее поведение, - главная героиня сделала глоток чая, глядя на задумчивое лицо своей подруги, которая определённо пыталась скрыть своё смущение. Если бы она знала, что Наоми нравится такое, то присылала бы ей большие букеты раньше, ах, какая жалость. Что ж, достаточно и того, что принцесса регулярно присылает ей сладости.       - Кому какое дело до его раскаяния и заглаживания вины? Сестрёнка, что ты думаешь по поводу брака с этим выскочкой? – Тадао Яно перестал чувствовать стеснение перед принцессой, спокойно называя вещи «своими именами».       - Герцог Араки дал мне время подумать, - откровенно ответила Наоми. – Мы договорились с ним, что я дам ему окончательный ответ в начале зимы.       - Ты весьма великодушна, сестрёнка, - Тадао скрестил свои руки и облокотился на мягкую спинку дивана. – До начала зимы так много времени. Сейчас только сентябрь, у него слишком много возможностей.       - Но ведь если госпожа Яно ответит господину Араки взаимностью, разве в этом не будет множества плюсов? – очень нежным тонким голосом спросила принцесса Огава, таинственно улыбнувшись. Они с Тадао оба помнили те странные ощущения «неправильности» после бала, но не стали никому рассказывать об этом. Несмотря на свой внутренний голос, главная героиня хотела всячески поддерживать Наоми.       - Вы, женщины, совершенно не разбираетесь в мужчинах, – меланхолично вздохнул Тадао, наконец-то немного расслабившись. Значит, принцесса Огава уже решила для себя, что не станет пытаться отговорить Наоми от брака с Мамору… Что ж, пусть он и на дух не переносит этого придурка Араки, но это не значит, что он намерен сильно давить на свою сестрёнку, пытаясь гнуть свою линию. Достаточно того, что она знает его мнение по этому поводу, но решение в любом случае предстоит принимать ей. Даже несмотря на то, что в происходящем ощущается нечто совершенно противоречивое.       - А что насчёт Вас, господин Яно? – ухмыльнулась принцесса Огава, пытаясь перевести тему. – Есть ли в Вашем сердце кто-то особенный?       - Надо же, Её Светлость интересуется мной. Неужели я сделал много добрых дел в прошлой жизни, раз столь чистый лунный цветок обратил на меня свой нежный взор? Для чего же Вы интересуетесь? Вдруг в моём сердце окажетесь Вы, как же тогда я смогу перебороть свою неловкость? – довольно соблазнительно улыбаясь, спросил Тадао, глаза которого при этом всё равно оставались равнодушными (правда, Наоми этого совершенно не заметила). На самом деле, это было его обычное поведение в компании других девушек.       - Какая может быть неловкость? Мужчине нельзя стесняться собственных чувств, ведь тогда он может запросто упустить возможность.       Наоми перевела взгляд с принцессы на брата и обратно: «Неужели это заигрывание между главными героями?»       - Так Вы из тех дам, что намерены ждать первого шага от мужчины? Что же делать, если в Вас влюбится кто-то робкий и застенчивый? – не меняя своей расслабленной позы, спросил Тадао. Из-за того, что принцесса является подругой его сестрёнки, у него невольно улучшилось мнение на её счёт, да и множество последних событий, включающих в себя общий сговор с целью разоблачения правды, Осенний бал, на котором они спокойно общались на балконе и прочее, сделали принцессу Огава в его жизни чуть ли не второй его младшей сестрой. Пусть и далеко не самой любимой, ведь как он может любить кого-то сильнее, чем Наоми? Потому подтрунивать над ней и задавать немного откровенные вопросы было довольно забавно.       Однако Наоми совершенно не так понимала происходящее. «Совсем недавно брат говорил, что не намерен жениться и никого не любит, но теперь всё словно встаёт на исходную позицию. Значит ли это, что, независимо от моего вмешательства, всё будет происходить согласно первоначальному сюжету романа?» - она мысленно нахмурилась, пытаясь понять, хорошо это или плохо.       - Если в меня влюбится кто-то робкий и застенчивый? – повторила принцесса последний вопрос, пытаясь смаковать каждое слово. В голове сразу всплыл образ юного неловкого щеночка, не способного скрывать свои эмоции и абсолютно не умеющего врать. Хм, возможно, она даже… скучает по нему? Главная героиня окинула взглядом комнату и каждую помощницу семьи Яно, однако, поняв, что среди них нет интересующего её человека, разочарованно поджала свои губы. – Как может кто-то такой слабый быть рядом с будущей Императрицей? От моего выбора зависит, кто станет следующим Императором, я не могу подходить к вопросу отношений спустя рукава, - совершенно спокойным и рассудительным тоном ответила принцесса, после чего тут же отпила свой чай, чтобы немного успокоить свои мысли.       - Значит, Ваш выбор должен быть обязательно одобрен Их Величествами? – на этот раз в разговор влезла Наоми, заинтересовавшись данным вопросом. В романе они с Тадао поженились, и он стал Императором. Она перевела взгляд на брата, стараясь представить его в этой роли. Что ж, он довольно рассудителен, силён, неплох собой, может найти подход к любому человеку, не жалеет комплиментов милым дамам, да и в целом хороший человек. За время их знакомства она не нашла в нём ничего плохого, кроме, разве что, его прилипчивости. Однако в этом они с принцессой Огава крайне похожи. Наоми вновь посмотрела на принцессу, которая сделала ещё несколько глотков чая, старательно обдумывая заданный вопрос.       - Я думаю, я смогу убедить своих матушку и отца, если вдруг сделаю окончательный выбор, - довольно решительно заявила вдруг главная героиня, после чего очень нежно улыбнулась своей подруге.       «Они с братом просто идеально подходят друг другу. Сразу видно, что они – главные герои этого мира. К счастью, в этой жизни я не делала зла принцессе, потому мы с ней смогли даже стать близкими подругами и вот так общаться ни о чём. Всё-таки хоть что-то в этом мире я смогла исправить своим поведением,» - довольная дружбой с главной героиней, Наоми улыбнулась ей в ответ.       - Хотите сказать, что воспользуетесь своей магией света, чтобы повлиять на их мнение? – неожиданно спросил Тадао, совершенно не стесняясь откровенности и провокационности данного вопроса. Однако принцесса лишь таинственно улыбнулась ему в ответ, не отвечая ни да, ни нет. Уловив согласие с его предположением в этой реакции, Тадао Яно продолжил: - Разве сможете Вы повлиять на Его Величество Императора? Насколько я знаю, он, как и Вы, обладает магией света.       - Магия отца не так сильна, как моя, - едва слышно ответила принцесса, чтобы услышать её могли лишь брат с сестрой, сидящие напротив. – Я не говорила, что воспользуюсь своей магией для переубеждения, но если бы чисто гипотетически мне было это зачем-то нужно, вероятнее всего, у меня бы это вышло.       - Надо же, а я, наоборот, слышала, что магия света Его Величества неимоверно сильна, - также перейдя на шёпот, задумчиво сказала Наоми.       - Знаете ли Вы, на что способна магия света? – неожиданно всё так же тихо спросила принцесса.       - Хм, это всем известно, - кивнул Тадао, тоже говоря тише обычного. – Магия света способна лечить раны и влиять на сознание людей.       - Верно, - кивнула главная героиня, после чего сделала очередной глоток чая и неожиданно стала очень серьёзной. Немного помолчав, она продолжила, говоря ещё тише, чем раньше, из-за чего Наоми с братом невольно придвинулись чуть вперёд. – Однако это не всё. На самом деле, маги света способны на гораздо более мощные заклинания…       - Например? – не выдержал Тадао.       - Я сама ещё никогда не использовала этого, но магией света можно даже… стирать воспоминания и возвращать мёртвых к жизни, - после её слов в комнате воцарилось молчание, а двое её собеседников невольно нахмурились. В голове Наоми тут же всплыли слова задохлика: «Дело в том, что я совершенно не помню большую часть своего детства.»       - Но если стереть воспоминания, разве человек этого не осознает? – всё ещё размышляя о ситуации с Мамору, спросила Наоми, нарушив воцарившееся молчание.       - Маг света способен не только стереть воспоминания, но и добавить несколько ложных. Правда, не сможет заполнить все пробелы, а лишь частично «залатает» образовавшуюся брешь.       - Чего? Не слишком ли имбовая это магия? – тихо возмутилась Наоми, однако принцесса совершенно не поняла вопроса. – Я хотела сказать, не слишком ли большая это сила для одного человека?       - За всё нужно платить, - кивнула принцесса Огава. – Если человек, владеющий магией света, воспользуется своей силой для такого мощного заклинания как стирание памяти или оживление человека, он навсегда сократит запас маны в собственном теле.       - Значит, такие заклинания чреваты тем, что могут полностью лишить тебя магических способностей? – уточнил Тадао.       - Именно так. Потому обычно члены Императорской семьи, обладающие магией света, не поступают так необдуманно без веских причин.       - То есть, когда Вы говорили, что магия Его Величества не так сильна, как Ваша… - начала было Наоми, но принцесса довольно быстро перебила её:       - Да, именно это я и хотела сказать.       Глаза Наоми и Тадао невольно расширились. Сами того не желая, они неожиданно узнали слишком серьёзный секрет. Исходя из слов принцессы, велика вероятность того, что Император в прошлом воспользовался одним из заклинаний – стирание памяти или же возрождение из мёртвых, после чего лишился части своих сил и стал слабее. То есть он собственноручно пожертвовал своим могуществом ради какой-то цели, однако пока неясно, какой и для чего. Всё это было слишком странно.       Трое молодых людей в гостиной невольно переглянулись. Каждый тут же подумал об инциденте, произошедшем 15 лет назад в герцогстве Чиба. Может ли быть, что кто-то там погиб, после чего Император решил оживить его? Но тогда, где этот человек? Нет, велика вероятность, что Император воспользовался своими силами, чтобы стереть кому-то память. Но кому? Задохлику? Как-то глупо, на тот момент он был ещё совсем мал. Однако он мог что-то видеть, потому от его воспоминаний и избавились. Значит ли это, что если помочь Мамору восстановить свои воспоминания, они смогут частично разобраться в произошедшем тогда инциденте с внезапным исчезновением всех обитателей герцогства Чиба?       - Ваша Светлость, Вы принесли брошь, которую я попросила Вас одолжить мне? – говоря так, словно только что они не узнали нечто невероятное, в полный голос спросила Наоми, взяв в руки свою кружку с чаем. Принцесса Огава довольно быстро сделала милое невинное выражение лица, после чего подозвала одного из своих прислужников, стоящих за дверью. Спустя время в руках Наоми оказалась бархатная коробочка, внутри которой лежало красивое золотистое украшение с яркими голубыми камнями. Размером оно было с половину ладони и выглядело крайне претенциозно. Действительно, соответствующий принцессе аксессуар.       - Вы можете вернуть мне эту брошь, когда посчитаете нужным. Если хотите, я могу с радостью подарить её Вам, - улыбнулась главная героиня, из-за чего у Наоми невольно появились угрызения совести, ведь она обманывала свою подругу и на самом деле брала эту вещь лишь для своего «жениха». Несмотря на свои чувства, розововолосая девушка сделала очень довольное лицо, после чего вытащила из коробочки украшение и приложила к своей груди:       - Вы так щедры! Но не стоит, я лишь хочу надеть его на следующей наделе на чаепитие, а после обязательно верну Вам. Ну как? Мне идёт?       Брат с принцессой Огава посмотрели на совершенно не сочетающиеся украшение и яркую девушку, после чего переглянулись друг с другом и уверенно кивнули. Что угодно, лишь бы эта милая девушка, которая так старательно строила из себя мегеру всё это время, была довольна. А если кто-то посмеет сказать ей, что эта брошь совсем ей не идёт, познает гнев её брата и подруги. Именно это скрывалось за их быстрым обменом взглядами друг с другом, но Наоми, в голове которой перед ней сидели два главных героя бульварного романа, трактовала их взгляды как заигрывание друг с другом.       «Не знаю, чего добивался задохлик своими признаниями в любви ко мне (Наоми Яно), может, хотел пробудить в принцессе ревность. Хотел, чтобы она поняла, что может потерять его в любой момент. Однако, кажется, у него ничего не вышло. Возможно, он даже сделал только хуже, ведь теперь главным героям ничто не мешает флиртовать друг с другом и строить совместное будущее.»       Посмотрев на принцессу с братом, которые старательно делали вид, что ей так идёт это украшение, Наоми мысленно благословила их на любовь и отношения, радуясь тому, что они так потрясающе подходят друг другу. Конечно, никто не знал, о чём она думает, потому не мог объяснить ей, как же сильно она во многом заблуждается, а единственный человек, который имел возможность читать её мысли, неоднократно чихал где-то на другом конце города.        ____________________________________________________       Комментарий от автора:       Почему Наоми сведуща во многих делах, но совершенно слепа в вопросах любви? Мамору, нужно срочно просвещать свою невесту, а то она всё больше погружается в собственные глупые фантазии.       P.S. Спасибо за ваши теории в комментариях и сообщениях! Это так здорово читать! ^_^ Хотела построить теории с вами, пока не вспомнила, что сама же это и придумала… (автор расстроенно вздыхает)