Дочь герцога под прикрытием

      После прощания с принцессой Огава, Наоми спокойно дождалась наступления ночи и направилась в свою информационную гильдию, взяв с собой обещанное Мамору украшение. Было даже как-то забавно, что она смогла заполучить его таким лёгким способом – просто попросив.       Когда она вошла в свой кабинет, знакомая фигура её жениха уже преспокойно сидела напротив её стола, просматривая всё ту же старую газету с кричащим заголовком о произошедшем на Осеннем балу признании. Невольно Наоми словно вновь ощутила тот потрясающий запах цветов, заполонивших всю гостиную, из-за чего у неё тут же немного улучшилось настроение.       - Ты уже здесь, - кивнула госпожа Ми, усевшись за собственный стол. – Я тут узнала кое-какую важную информацию, однако, к сожалению, не могу с тобой поделиться.       «Всё-таки то, что Император умеет стирать память и воскрешать мёртвых, является довольно ошеломляющей новостью. А то, что он может быть причастен к потере памяти задохлика – всего лишь мои домыслы,» - мысленно вздохнула Наоми. Услышав её мысли, Мамору быстро проглотил всё, что хотел сказать, слишком обескураженный этим предположением своей невесты. Ему не послышалось? Она думала, что Император стёр ему память? Как к этому пришло? Они не виделись с ней всего три дня, откуда эти неожиданные теории вселенского заговора от правящей семьи? Ещё более нелепо это было слышать от дамочки (пусть даже и только в её голове).       - Если ты не можешь поделиться информацией, почему заговорила о ней? – всё-таки не выдержал герцог, наблюдая за тем, как женщина напротив спокойно вытаскивает из своего кармана бархатную коробочку.       - Потому что из-за неё я бы хотела присутствовать во время твоего «сеанса по восстановлению памяти». Понимаю, что прошу слишком многого…       - Нет, я и так был бы не против, чтобы ты была рядом, - довольно быстро отреагировал Мамору, неожиданно накрыв руку Наоми, которой та всё ещё держала коробку с украшением. Девушка опустила взгляд на касающуюся её ладонь, однако, вразрез ожиданиям юноши, не отдёрнула свою, а лишь слегка нахмурилась. В голове её царила пустота, однако отчего-то сердце стучало чуть громче обычного. Удивительно, но ей даже по какой-то причине совершенно не хотелось прерывать это касание, напротив, в этом было даже что-то… приятное?       «Как-то странно,» - раздался в голове Мамору озадаченный голос госпожи Ми, после чего она совершенно спокойно накрыла его руку свободной, полностью прижав его ладонь к своей. Герцог был слишком шокирован, из-за чего непроизвольно отдёрнул руку первым, удивлённо смотря на лицо сидящей напротив девушки. Что это вообще было?       В голове Наоми вертелись те прекрасные цветы и милые слова любви, которые были написаны в письмах, спрятанных в букетах. Возможно ли, что неопытной и неискушенной девушке достаточно даже таких знаков внимания, чтобы действительно произвести на неё впечатление? Наверное, в этом и правда был свой смысл. Тем более она не испытывала к задохлику никакого отвращения или пренебрежения, он был довольно силён и стоил доверия.       «Эх, если бы только не его взрывной характер!» - вздохнула в голове Наоми, выдернув Мамору из его блуждающих по просторам Галактики мыслей. О чём она сейчас думала? Он совершенно потерял нить.       - Как насчёт того, чтобы пойти в одну из пустующих спален гильдии? Никто не сможет там отвлечь нас, - совершенно спокойно сказала госпожа Ми.       Мамору: … А? Отвлечь… от чего?       - Вдруг лишний шум помешает тебе сосредоточиться на собственных воспоминаниях, - глядя на совершенно глупое выражение лица своего гостя, уточнила Наоми.       - Ааа, да, конечно, - натянуто улыбнулся герцог, которого вернули с небес на бренную землю. Разумеется, она имела в виду брошь, о чём он вообще подумал?       - Сатоши, - подозвала она стоящего за дверью помощника. – Если кто-то сегодня придёт ко мне, скажи, что меня нет. Ты же в состоянии принять и обслужить наших клиентов?       - Чем я, по-твоему, занимаюсь тут пока ты… Эээ… - до Сатоши дошло, что он только что чуть не сболтнул лишнего про её настоящую личность при этом глупом ученике своей начальницы. – Можешь рассчитывать на меня, госпожа Ми, - сухо исправился он.       Совершенно не обратив внимание на язык без костей своего помощника, Наоми взяла со стола бархатную коробочку и взглядом велела гостю направиться за ней. Обойдя несколько коридоров здания, девушка привела герцога в одну из спален, предназначенных для ночёвки сотрудников. Так как в данный момент все её подчинённые возвращались после работы в свои собственные дома, не было опасности быть потревоженными. Чтобы исключить вероятность подслушивания, вспомнив тот трюк, который использовал Широ Сано во время похищения принцессы и Сатоши, Наоми достала из грудного кармана четыре талисмана «шумоизоляции», которые полностью блокировали исходящие из комнаты звуки.       - Откуда ты взяла эти талисманы? – удивился Мамору. Он ещё ни разу не видел людей, которые действительно пользовались ими, так как у аристократов всегда присутствовали собственные придворные маги, владеющие базовыми заклинаниями, да и сами люди высшего общества нередко были одарены какой-то магией.       - М? Купила на чёрном рынке оптом сразу после похищения принцессы, - совершенно спокойно удовлетворила любопытство собеседника девушка. – Тебе они тоже нужны? Продам в два раза дороже.       - Что? Почему в два раза дороже?       - Тогда в три.       - …       - Я нашла продавца талисманов случайно, и у меня с ним подписан контракт, благодаря которому он продаёт их только мне. Лучше и качественнее товара не найти во всём городе, так что я не намерена отдавать тебе их по оптовой цене.       Мамору: «??? Я же просто спросил, как разговор перешёл на торг?»       Герцог сел на кровать, облокотившись на стену, после чего медленно открыл коробочку, которую ему передала Наоми. Сама она села на стул напротив, стараясь выглядеть максимально неприметной, устремив взгляд куда-то за его спину. Собравшись с духом, Мамору аккуратно взял брошь в руки, после чего тут же нахмурился и покрылся холодным потом. Виски сдавила сильная боль, а в глазах начало чернеть, однако он только крепче сжал в руках украшение, словно оно было его спасательным кругом, а не камнем, который тянет его глубоко под воду.       Наоми не ожидала такой бурной реакции на простую брошь, из-за чего невольно забеспокоилась и даже задержала дыхание, боясь, что малейшее её движение доставит Мамору ещё больше боли. Его лицо, отражающее невыносимые мучения, заставило её руки сжаться в кулаки, а нервы – напрячься до предела. Она даже подумала, что после всего этого подарит ему несколько талисманов, так уж и быть.       «Неужели попытки восстановить память должны быть столь болезненными? Если это так, то правда, добытая таким способом, совершенно того не стоит!» - подумала она, всё больше и больше переживая за парня напротив, однако совершенно не желая вмешиваться. Он с большими усилиями старался удержать в руках эту брошь, которая была словно единственной нитью к его позабытому прошлому, из-за которого он мучается от кошмаров столько ночей.       Постепенно его разум начал проясняться, а в голове стали всплывать разрозненные фрагменты каких-то событий, которые было трудно собрать воедино и восстановить в хронологическом порядке. Но теперь Мамору был точно уверен в том, что не зря так хотел прикоснуться к этой вещи, не зря его так тянуло к ней. Один за другим моменты его воспоминаний проникали в его голову, из-за чего руки стали невольно дрожать, а хватка – слабеть. Когда он осознал, что более не способен удержать эту брошь, и уже хотел окончательно отчаяться, чья-то тёплая маленькая, но достаточно сильная рука помогла ему крепче сжать кулак. Одновременно с этим тёплые потоки магии усиления стали постепенно восстанавливать его жизненную силу, успокаивая при этом охватившую его боль.       ***       - Добро пожаловать в информационную… Ох, Ваша Светлость, что привело Вас сюда в такой поздний час?.. То есть, эм, здравствуйте! Госпожи Ми сегодня здесь нет, - совершенно запутавшись в том, что нужно говорить, Сатоши пытался утихомирить собственное волнение, глядя на прекрасную как утренняя роса гостью в простом бесформенном платье и накидке с капюшоном. Принцесса Огава нежно улыбнулась, источая своё абсолютное очарование, после чего медленно подошла к стоящему возле стола начальницы помощнику:       - Добрый вечер, Сатоши, - от произнесённого таким сладким голосом его имени, парень тут же превратился в спелый помидор. – Я пришла сюда не к госпоже Ми, а к тебе.       - Ко мне? – брови помощника достигли стратосферы от охватившего его удивления. Немного подумав, он вдруг кое-что осознал и тут же сильно ущипнул себя. – Ауч, так я не сплю…       Принцесса Огава, которой доставляло море удовольствия наблюдать за этим милым щеночком, тут же залилась своим заразительным смехом главной героини. Сатоши смущённо начал тереть свою шею, чтобы хоть как-то успокоить себя. Девушка, которую он считал богиней этого мира, пришла именно к нему. Понятно, что наверняка дело было в каком-то поручении или неотложном вопросе, однако независимо от причины, это было лучшее событие в его жизни.       - Да, к тебе, - наконец-то насмеявшись, ответила гостья, после чего приблизилась к нему ещё ближе и нежно дотронулась его лица, из-за чего у парня слегка подкосились ноги. – Это твоё настоящее лицо? – принцесса убрала свою руку, увидев, что её касания производят слишком сильное воздействие на этого малыша.       - Моё настоящее лицо? – повторил Сатоши, наконец что-то осознавая. – Вы… я… Эээ… О чём Вы говорите? Ха-ха…       - Да брось, ты первый человек в моей жизни, который так плохо пытается скрыть свои эмоции, - принцесса аристократично поправила своё простое платье и опустилась на стул, глядя на собеседника снизу вверх. Ещё в прошлый свой визит она обратила внимание на внешность этого юноши, однако он сам сказал ей, что ему 15. То, что она видит перед собой, не похоже на облик несовершеннолетнего юноши, откуда следует вывод, что этот образ также является поддельным. Главная героиня была не на шутку заинтригована.       - Так Вы знали… - вздохнул Сатоши, которого так легко разоблачили. Хотя, честно говоря, это, наоборот, как будто освободило его от тяжёлого груза обмана, который ему приходилось тащить по воле его начальницы (пусть и за большие деньги). Он действительно был плох в притворстве, но до встречи с принцессой никто не раскрывал его так просто. Воистину, эта девушка не только до абсурда красива, но ещё и невероятна умна и наблюдательна. Что ещё можно ожидать от будущей Императрицы?       - Давай не будем с тобой притворяться незнакомцами, - принцесса лукаво улыбнулась, сняв свой капюшон. – Мы с тобой через столько всего прошли вместе, неужели для тебя всё это ничего не значит?       - Ч-что?       - Мы с тобой весь день проболтали на Охотничьих соревнованиях, потом нас с тобой похитил твой отец, а после ты сам ударил его по лицу, развязав верёвки, - вспомнив всё это, принцесса тихо захихикала, считая всё это довольно забавным стечением обстоятельств. – Разве это не значит, что мы давно стали друг для друга больше, чем просто незнакомцы?       - Больше? Эээ… Тогда кто мы, Ваша светлость?       - Хм, может, друзья? – широкая улыбка гостьи ослепила и без того впечатленного её присутствием юношу.       - Ч-что Вы, Ваша Светлость! Друзья? Да как я посмею?       - Ты наглым образом отказываешься от дружбы с принцессой? – с нескрываемым сарказмом уточнила девушка. – Выходит, ты ненавидишь меня?       - Вас? Ни за что, я не ненавижу Вас, Вы мне… эээ… то есть… Я буду рад стать Вашим другом, Ваша Светлость!       Принцесса не могла сдерживать свою искреннюю улыбку, наблюдая за этим очаровашкой. Даже просто дразнить его было довольно увлекательно, но его заикание и робость вызывали в ней большое желание «почесать его за ушком». Совершенно не стесняясь своих мыслей, она подошла к парню, который пытался показать решимость на своём ненастоящем лице, и стала медленно гладить его по голове. Сатоши не смел даже шолохнуться, медленно вдыхая нежный тонкий аромат цитруса, исходящий от её запястья.       - Вот и славно, какой хороший мальчик! – пошутила принцесса, после чего снова засмеялась. Надо же, этот юноша только своим присутствием способен так легко поднять ей настроение. У них была не очень большая разница в росте, но всё же, чтобы девушке не пришлось напрягаться, дотягиваясь до него, Сатоши невольно слегка наклонил свою голову, чем ещё больше умилил принцессу.       - Это не моё настоящее лицо, - наконец-то ответил на первый вопрос девушки помощник, не смея поднимать свой взгляд на принцессу. – Отец строго запретил мне показывать свою настоящую внешность. Пусть он и оказался достаточно глуп, чтобы опуститься до Вашего похищения, но он воспитывал меня все эти годы, и я не могу ослушаться его наставлений.       - Вот как, - принцесса опустила руку, но не стала отходить от него, внимательно наблюдая за его эмоциями. – И как долго он велел тебе скрываться за другим лицом?       - Он сказал, что я пойму это. Пойму, что мне больше ничего не угрожает. Но я так и не понял, что он имел в виду, говоря это. Сколько бы я ни спрашивал, он не мог мне ответить, лишь повторял, что этот момент наступит.       - Тебе что-то угрожает? – немного нахмурилась принцесса.       - Я… я не знаю. Если мыслить логически, что у меня всегда выходило не очень хорошо, то, возможно, его наставление как-то связано с тем, что он ищет тех женщину с ребёнком. Может ли быть, что если мы найдём их, я перестану быть в опасности?       - Это очень хорошая теория, хотя замыслы твоего отца действительно крайне непостижимы, - задумалась девушка. – Хм, как же ты жил с ним все эти годы?       - Обычно, - пожал плечами Сатоши, после чего решил поднять взгляд, но, встретившись с серыми глазами принцессы, тут же опустил его обратно. – Он был для меня хорошим отцом. Сам обучил меня грамоте, сделал своим помощником в гильдии, несколько раз вытаскивал меня из уличных передряг. Я никогда не испытывал сильную нужду в еде или одежде. Наша жизнь была тихой и спокойной, пока он не решил сбежать, набрав долги…       - Уличных передряг? – главная героиня как губка впитывала всё, что говорил ей этот милый парень. Она всю жизнь провела в стенах дворца, её окружение состояло из горничных, которые всегда были чересчур вежливы с ней, учителей, родителей и аристократов, изредка официально наносящих визиты её отцу. Пусть Сатоши и считал, что их с Широ Сано (его папой) жизнь была до крайности обычной, но для принцессы всё это было совершенно новым и захватывающим. Она знала о жизни простых людей лишь по книгам и рассказам своих учителей, и никогда не имела возможность пообщаться с ними лично. Разве могла она стать хорошей Императрицей в будущем, не имея такой колоссально важный опыт?       - Да, ну, знаете, когда отец отправлял меня за покупками, но внезапно объявлялись какие-то придурки, которые хотели выбить из меня все деньги, - как будто это происходило каждый день, рассказывал Сатоши. – Ну или когда случайно становился свидетелем, как какие-то идиоты пристают к девушкам и детям, и ввязывался в «борьбу за несправедливость». Или когда кто-то из взрослых сильно напивался и, будучи совершенно невменяемым, гонялся за такими как я по улице, уверенный в том, что это я погубил всю его жизнь, хотя я вообще видел его впервые в жизни…       - Но ведь ты тогда был ещё ребёнком, - принцесса Огава была разочарована тем, с каким спокойствием он рассказывает о таких ужасных инцидентах своего прошлого.       - Да, был, но я совсем не задумывался об этом тогда, - парень слегка улыбнулся, наконец практически расслабившись возле принцессы. – Да и к тому же, это правда было немного весело.       - Весело? Но где же патрульные? Мы ежемесячно отправляем довольно ощутимую сумму, чтобы рыцари могли защищать мирных граждан! – разумеется, будущая Императрица смотрела на всё с высоты собственного полёта. Вряд ли она смогла бы назвать подобные случаи «весёлыми», как это делал парень напротив неё. Её с детства обучали, как вести себя при похищениях или угрозах, как разоблачать заговорщиков и изменщиков, но она никогда не задумывалась, через что ежедневно вынуждены проходить обычные люди за чертами дворцов и аристократических имений. Девушка смотрела на юношу напротив себя, не понимая, как в таких условиях можно было вырасти столь наивным и стеснительным? Она совершенно не так представляла себе прошлую жизнь этого щеночка.       - Патрульные? Ха, Вы правда думаете, что им есть дело до мелких потасовок между обычными людьми? – в его тоне читалась нескрываемая ирония, словно он говорил совершенно очевидные вещи. – Тем более их глаза тоже не вездесущи, в переулках и за домами есть довольно много слепых зон, потому всякому сброду нет необходимости опасаться быть замеченными. Да и, честно говоря, все эти моменты являются отличной школой жизни, возможно, без них я бы не смог быть сейчас здесь и говорить с Вами…       - Не знала, что ты так мило заигрываешь, когда перестаёшь смущаться? – принцесса наконец-то улыбнулась, довольная его последними словами.       - З-заигрываю? – Сатоши стал судорожно вспоминать всё, что говорил только что, но так и не понял, какие из его слов эта нимфа восприняла как флирт. – Я не… У меня совсем нет никаких иллюзий на счёт нас с Вами, Ваша светлость! – начал оправдываться он.       - Очень жаль, - искренне вздохнула принцесса Огава, лишив своего собеседника способности дышать. Стоило Сатоши в своей голове объяснить это её способом пошутить, как гостья продолжила: - Надо же, а ведь мне и правда очень жаль, - в голове главной героини вновь прозвучали слова Тадао Яно «Что же делать, если в Вас влюбится кто-то робкий и застенчивый?», после которых она очень просто ответила ему, что такой человек не должен быть подле будущей Императрицы. Она размышляла, глядя на всё больше краснеющее лицо парня напротив (неизвестно, то ли от смущения, то ли от асфиксии), и действительно чувствовала сожаление о том, что так уверенно выражала свою позицию сегодня днём в гостях у подруги. Пусть даже этот милый щенок и не походит на будущего Императора, но она совершенно не хочет отдавать его кому-то ещё, уж больно он очарователен в её глазах.       «Г-галлюцинации! – Сатоши заикался даже в своих собственных мыслях. – Я настолько счастлив, что принцесса пришла ко мне и захотела стать друзьями, что теперь слышу какую-то полную фигню… Ха-ха, она просто имела в виду, что ей жаль, что госпожи Ми сегодня нет! Да?»       Два человека смотрели друг на друга, пребывая в своих собственных мыслях: принцесса пыталась разобраться в своих собственных чувствах, в то время как юноша в своей голове уже поставил себе несколько довольно пугающих диагнозов, вызывающих слуховые глюки.        ____________________________________________________       Комментарий от автора:       Сатоши, хватит стесняться, бери, когда дают хи-хи)       P.S. Следующая глава обещает быть довольно мрачной, поэтому будьте к этому морально готовы. Но не переживайте, конец главы будет достаточно освежающим, хи-хи (досточтимый автор предупредил и успокоился).