Дочь герцога под прикрытием

      Наоми сидела на большой ветке высокого дерева и беззаботно качала свисающей ногой. На такой высоте в пушистой кроне мало кто был способен разглядеть её, в то время как она имела потрясающий обзор на большую часть леса. Благодаря магии усиления она смогла практически сразу определить местоположение графа Асо и виконта Хаку, которые к тому же находились близко друг к другу, что упрощало слежку.       Улучшив свой слух по направлению к кандидатам, она наблюдала за тем, как старательно они выслеживают свою добычу, как уважительно относятся к своим помощникам и окружающим, как грациозно едут верхом на лошадях… В целом, пока что они оба очень даже устраивали Наоми. Выбрать одного из двух она всегда успеет, тем более не за горами расторжение помолвки с Мамору, после чего она сможет умело отыграть «становление на истинный путь» из-за «болезненного разрыва», перестав притворяться избалованной и заносчивой. Всё равно всё это она делала в угоду разрыва отношений с задохликом.       «Кто знает, может, после этого мы даже сможем с ним действительно стать хорошими друзьями? Ведь я не буду претендовать на его сердце и издеваться над главной героиней, а значит, он не захочет убивать меня…»       От последней мысли и собственной фразы «не захочет убивать меня» у Наоми пошли мурашки, а после поднялось настроение. Неужели она правда задумалась над тем, что этот задохлик сможет хоть как-то навредить ей? Кажется, для этого ему понадобится ещё минимум 10 лет тренировок… И то не факт.       - Дамочка? – снизу послышался уж больно знакомый голос. Наоми (госпожа Ми) недоверчиво опустила взгляд и тут же встретилась с лазурными ясными глазами Мамору.       «Как он нашёл меня? Да и важно не только это… Я ведь даже не смогла почувствовать его приближения. Неужели наши тренировки действительно не проходят даром?»       - Задохлик, я тут подумала… Мне кажется, я просто замечательный учитель, - как-то слишком обыденно и без особого выражения изрекла коротковолосая девушка, глядя на него.       - Тебе что, сверху не хватает кислорода, раз ты решила вместо приветствия расхваливать себя? – губы высокого парня растянулись в довольную кошачью улыбку, словно он наконец-то получил любимое лакомство. Несмотря на его слова, он был крайне рад видеть госпожу Ми тут, тем более видеть, как она смотрит прямо на него.       - Пообщались и хватит, ступай по своим делам! – девушка быстро отвернулась в сторону своих кандидатов. Может, Наоми действительно не хватало воздуха сверху, раз она посчитала улыбку этого слабака весьма… милой? С ума сойти, она точно не в порядке. Может, дело в том, что она попала в тело влюблённой в него девушки, и это такой «побочный эффект»?       - Разве ты здесь не ради меня? – Мамору был разочарован тем, как быстро прервался их зрительный контакт. И куда вообще она смотрит?       - Нет, конечно.       - Тогда..?       - Я здесь, чтобы выбрать себе будущего мужа.       - Ааа, будущего… кого? – глаза парня расширились до ровных кругов, а брови практически достигли линии волос. – Ты ищешь себе мужа?       - Не особо понимаю твоей реакции, задохлик. Почему я не могу искать себе супруга? – Наоми продолжала старательно наблюдать за своими кандидатами, продолжая общаться со своим учеником. Странно, но этот разговор никак не напрягал её, возможно, она уже достаточно привыкла к этому парню.       - Но тогда… - «выбери меня!» Мамору проглотил свои мысли, осознав, что всё ещё помолвлен. А что, если дамочка выберет себе кого-то раньше, чем он освободится от оков этой заносчивой Яно? Этого нельзя допустить! – Тогда, может, уже есть тот, кто тебе нравится?       - Есть, - спокойно кивнула госпожа Ми, из-за чего у Мамору резко заболело в области груди. – Даже двое.       - Ч-что? Двое?       - Да, я пока что выбираю между ними двумя.       «Возможно ли, что я тоже в их числе?» - в груди парня зародилась лёгкая надежда.       - И кто же они?       - К чему эти вопросы, задохлик? – Наоми перевела взгляд на собеседника, не очень понимая его заинтересованности. Возможно ли, что он очень жаден до сплетен? Но ведь о её существовании мало кто осведомлён, кому он вообще может рассказать о её предпочтениях в мужчинах? Или, может, он хочет помочь ей? Ну, тогда это весьма благородно, хотя едва ли он станет помогать Наоми Яно…       - Разве ученик не может интересоваться жизнью своего учителя? Так можно создать более доверительные отношения…       «Какой же бред я несу!» - подумал Мамору.       «Хм, а это имеет смысл!» - кивнула Наоми.       - Это граф Асо и виконт Хаку.       Парень довольно быстро вспомнил ничем не выделяющиеся образы двух названных девушкой мужчин, после чего совершенно растерялся. Разве они не посредственные? Неужели такой сильной, стойкой и умной женщине достаточно, чтобы рядом находился кто-то столь невзрачный? Разве рядом с такой, как она, не должен быть кто-то столь выдающийся, как… он?..       - Но почему ты выбрала их? Ты же выбираешь будущего мужа! Разве он не должен быть богат, красив, влиятелен, высок и силён?       - Кому вообще есть до всего этого дело? – равнодушно махнула рукой Наоми.       - А? Кому… до этого… дело? – в голове парня бесконечно проносилась совершенно пустая бегущая строка. Разве это не то, что в целом важно в муже? Что вообще может быть важнее всего перечисленного?       - Богатство можно заработать, красота субъективна, влиятельность ведёт к постоянной борьбе за власть и ненужным политическим проблемам, рост также условность, да и любой мужчина будет выше меня, а сила… сомневаюсь, что существует кто-то сильнее меня.       Мамору знал, что добиться сердца этой девушки будет трудно, но даже предположить не мог, что абсолютно все его лучшие качества будут так легко отодвинуты. Тогда есть ли у него вообще хоть какой-то шанс?       - Но что же в таком случае для тебя важно? – в полном отчаянии спросил парень, глядя на сидящую над ним милую девушку.       - Мягкий покладистый характер, хорошее воспитание и уважительное отношение, - говоря это, Наоми представила свою тихую беззаботную жизнь в небольшом доме с добрым мужем и очаровательными детьми, из-за чего её лицо приобрело какое-то ласковое довольное выражение. Мамору впервые видел её такой, поэтому понял, что она сказала всё это искренне. Значит, такой устрашающей леди необходим кто-то добрый и послушный? Она не гонится за богатством, влиянием или красотой, ей хочется мирного семейного счастья?       По неизвестной причине, эти умозаключения сделали госпожу Ми ещё более очаровательной в его глазах. Кто бы мог подумать, что у этой женщины может быть такая прелестная мечта.       - Поэтому граф Асо и виконт Хаку подходят мне больше всего.       Эти слова отрезвляюще подействовали на Мамору. А ведь правда, она уже выбрала для себя двух мужчин, удовлетворяющих её желаниям. И если смотреть с этой точки зрения, они правда подходят ей лучше него, что сильно его напрягало.       «Нужно как можно быстрее расторгнуть помолвку, иначе я точно упущу её…» - утешало, что осенний бал проводился в начале осени, так что до него оставалось всего пару недель. Приходится лишь надеяться, что за это время она не привлечёт внимания тех господ.       - Ты узнал всё, что хотел, задохлик? Разве ты не участвуешь в соревнованиях по охоте? Иди, занимайся своими делами!       - Да, но поймать демонического зверя не так просто, как ты думаешь, дамочка. Поэтому спешить некуда, всё равно по итогу мало кто сможет принести добычу своим дамам.       - Не так просто? – это крайне заинтересовало Наоми, поэтому она, забыв про своих кандидатов, спрыгнула с дерева, приземлившись возле высокого брюнета с лазурными глазами. Она сосредоточила свою ману на зрении и слухе, чтобы вычислить опасных животных, после чего за секунду растворилась в пространстве.       Мамору, который привык к её скорости, хотел было направиться за ней, как тут к его ногам упала большая туша оглушённого демонического волка размером с трёх взрослых мужчин. Он знал, что это очень редкий вид демонического зверя, очень опасный и свирепый. Если бы волк добрался до деревни, смог бы убить там всех жителей в течение пары часов, не оставив после них ни капли крови.       Так как после убийства демонических животных тело растворялось, оставляя за собой кристалл маны (9), Наоми специально не стала ликвидировать его на месте, предоставив возможность «покрасоваться добычей» своему ученику.       

(9) Кристалл маны – магический артефакт в виде большого кристалла, в котором заключено определённое количество энергии. Добывается путём убийства демонических зверей.

      - Держи, это тебе, - совершенно спокойно сказала девушка, отряхивая руки. – Ты говорил, что это не так просто, но это действительно слишком легко. Это как-то расстраивает.       За все годы охоты он лично убил двух таких больших волков, однако для этого ему понадобилось потратить весь день соревнований. Но эта дамочка смогла поймать и оглушить зверя за пару секунд… На что вообще способно такое крошечное тело? И точно ли ей нужен добрый покладистый муж? Не убьёт ли она его ненароком?..       Да и если задуматься. За все почти что 22 года его жизни это был первый раз, когда ему преподнесли добычу, а не наоборот. Нормально ли, что он немного…тронут?       Недолго думая, Мамору вонзил свой меч в шею демонического зверя, подарив ему быструю безболезненную смерть. Спустя время, когда тело животного растворилось, на земле появился большой мерцающий кристалл – такими обычно пользовались рыцари для пополнения собственной маны, когда шла долгая затяжная битва. Либо такие кристаллы использовались для лечения, когда маны лекаря не хватало для исцеления глубоких серьёзных ран.       - Держи, это тебе, - Мамору протянул девушке красиво переливающийся на свету камень, в котором одновременно с блеском отражались тёмные тучи, предвещающие скорые осадки. Наоми, однако, не особо нуждалась в подобном. Зачем ей пополнять ману, когда у неё за всё время жизни в этом мире ни разу не возникало проблем с её дефицитом? Парень понял её молчаливую реакцию и с сожалением убрал кристалл в свою сумку. Было бы странно преподносить ей в подарок то, что он добыл с её помощью, верно? Это делало его каким-то никчёмным.       - Теперь ты, - лаконично с лёгким привкусом азарта сказала Наоми, глядя на задохлика. Разве она как учитель не должна была проконтролировать, как охотится её ученик? Тем более что он участвовал в соревнованиях один, поэтому ей не нужно было прятаться, чтобы пообщаться с ним. Мысль о совместной охоте с этим парнем даже отчего-то нравилась ей.       Мамору сразу понял, что имела в виду дамочка, и широко улыбнулся ей, готовый принять вызов. Он тут же оседлал коня и помчался в сторону леса, туда, где обычно находилась самая гуща демонических зверей. Раньше он с опаской и аккуратно подбирался к этому месту, но благодаря тренировкам с госпожой Ми и тому, что она лично находилась рядом, он ощущал небывалую уверенность и защищённость.       Одного за другим он побеждал кровожадных и яростных демонических зверей, которые то и дело пытались напасть на него и выпить кровь с его редкой магией молнии. Используя самого себя как самую лакомую для них приманку, Мамору набивал свою сумку новыми кристаллами, демонстрируя девушке всё своё мастерство, которое он приобрёл у неё за последние пару месяцев.       Наоми также не отставала от ученика, то и дело прикрывая его спину или оповещая его об опасности равнодушными «слева», «сзади», «пригнись»… От осознания того, что она спасает не одну жизнь простых гражданских, убивая этих тварей, она получала удовлетворение, словно вновь вернулась в свою прошлую жизнь. Да и наблюдать за успехами задохлика было довольно захватывающе, ведь в бою он показал себя очень умелым и гибким воином. Его магия молнии на фоне тёмного леса и сгущающихся на небе туч выглядела крайне завораживающе.       «Охотиться вот так с задохликом оказалось даже весело!»       Мамору считал так же, то и дело поглядывая на блестящие глаза госпожи Ми, в которых то и дело отражались всплески его магии. Ему так хотелось, чтобы в её глазах навсегда оставалось лишь то, что касается именно его. Ещё больше ему нравилась мысль о том, что он смог отвлечь её от выбора будущего мужа. Ведь это даже несправедливо, что он не может побороться за её сердце из-за давнего указа императора!       Их охота продолжалась несколько часов, они уже давно потеряли счёт времени, когда внезапно со стороны поля, где участников ожидали их прекрасные дамы, послышался громкий звук оповещения об экстренной ситуации. За все 2.5 года жизни в этом мире Наоми слышала его лишь однажды, да и то для ознакомительных целей. Тогда ей и многим другим аристократам на общем собрании объясняли, что во время такого сигнала требовалось немедленно бежать в укрытие и спасаться.       Однако, что же могло там произойти? Ведь всё поле было окружено мощным барьером, да и вместе с дамами осталось много стражников.       «О нет, принцесса Огава! Сатоши!» - почувствовав волну нарастающей тревоги, с которой Наоми за обе жизни не сталкивалась практически никогда, она, позабыв обо всём, стремглав помчалась туда.       Мамору также не теряя времени развернул свою лошадь и поскакал по направлению к полю. Ведь он был учеником военной Академии, будущим рыцарем и Эрцгерцогом, защищать людей было его священным долгом!        ***       - До конца соревнований осталось всего пара часов, надеюсь, Вы не устали, госпожа Яно? – главная героиня мило улыбалась сидящей возле неё розововолосой девушке, не сводя с неё любопытного взгляда. Несмотря на вопрос, в интонации не было ни капли обеспокоенности, скорее отчего-то складывалось впечатление, будто она кошка, которая играла с пойманной мышью прежде, чем окончательно съесть её.       - Ч-что Вы, Ваша Светлость! Я куда более выносливая, чем Вы думаете, ха-ха, - всё-таки поддерживать образ другого человека так долго было чем-то слишком сложным для неопытного Сатоши. Однако раз его до сих пор не вывели на чистую воду, значит, он хорошо справлялся, верно? – А Вы не устали, Ваша Светлость?       - О чём Вы? Каждая минута, проведённая в компании дорогой мне подруги, кажется для меня сущим раем. Напротив, я бы хотела, чтобы это соревнование продолжалось ещё целую вечность. Тогда у нас с Вами будет куда больше времени пообщаться вот так, верно?       - Ах, д-да, верно!       - Кстати, в последнем письме Вы упоминали, что в детстве у Вас была любимая плюшевая игрушка, которую Вы до сих пор храните под своей подушкой. Напомните, как там её звали?       «Какая ещё к чертям собачьим игрушка? Мне госпожа Ми ни слова про эту игрушку не говорила! Да и письма читать не давала, только ввела в общий курс дела, однако игрушка… Ааа! Чёрт! Что я вообще должен ей отвечать?»       - Ах, и-игрушка, да! Давайте поговорим о ней тогда, когда будем совсем одни. Боюсь, здесь слишком много ушей, это слишком неловко!       - Вот как, я не подумала об этом. Прошу меня простить, госпожа Яно!       - Н-нет, что Вы! Не стоит извиняться! – «Какая же она всё же ослепительная! Как может в этом мире существовать кто-то столь яркий?»       - Знаете, я ещё с детства мечтала поговорить со своей подругой о мужчинах! – принцесса резко перевела тему и придвинулась поближе к собеседнице, из-за чего лицо Наоми (Сатоши) покрылось ярким румянцем. Сдержав вырывающийся смешок, главная героиня решила зайти дальше и положила свою ладонь на руку девушки, из-за чего та тут же вздрогнула и даже слегка задрожала.       «Ч-что она делает? Неужели они с госпожой Ми настолько близки, что так вот трогать друг друга у них в порядке вещей? Как вульгарно! Но… как же приятно!» - в голове Сатоши перемешались негодование и восторг, что несомненно отобразилось на его лице.       Принцесса Огава как зачарованная наблюдала за всеми эмоциями, которые чёрным по белому отображались у Наоми Яно. «Это ещё более весело, чем я могла себе представить. Совершенно не жалею, что пришла сюда сегодня!» - она улыбнулась самой милой улыбкой из всех, из-за чего Сатоши был окончательно повержен.       - Скажите, госпожа Яно. Какие мужчины Вам нравятся?       «За кого ты меня принимаешь? Мне совсем не нравятся мужчины!» - Сатоши еле сдержался, чтобы не прокричать это, но быстро взял себя в руки и стал думать, как бы на его месте ответила его начальница.       - Д-думаю, мне нравятся мужчины с крепким здоровьем, невзрачные и послушные, - «Ей же такой типаж нравится, да? Уж это я о ней хорошо знаю!»       - Что?       - Что? – «Я что-то не так сказал?»       - С крепким… ха-ха-ха, - принцесса Огава рассмеялась своим прекрасным заразительным смехом, из-за чего по сердцу Сатоши разлилось тепло и удовлетворение. – Госпожа Яно, Вы сегодня довольно забавны!       - П-правда?.. А Вам? Вам, Ваша Светлость, какие нравятся му-мужчины?       - Мне? – вытирая слёзы от смеха, главная героиня на некоторое время задумалась, прежде чем ответить: - Наверное, я предпочитаю робких и нерешительных. Тех, которые совсем не умеют врать, потому что на их лице всегда всё написано.       - В-вот как! – «Что за неудачника она описала?»       Не успела принцесса продолжить разговор, как тут же почувствовала какое-то сильное головокружение. Что это? Кто-то посмел что-то подсыпать в её чай?       - Ваша Светлость! Что… – взволнованно закричала было сидящая рядом девушка, как тут же сама свалилась без сознания на стол, а следом за ней без памяти, но крепко сжимая руку своей подруги, упала главная героиня.       ____________________________________________________       Комментарий от автора:       Что ж, теперь мы знаем предпочтения всех основных героев сюжета… Кто-то из вас уже начал придумывать пары?       P.S. Следующая глава немного жуткая, всем удачи! (досточтимый автор поддерживающе сжала кулачки)