Свадебные войны | Wedding Wars

— Почему вы хотите выйти замуж здесь, мисс Грейнджер? Гермиона вежливо улыбнулась, сложив вспотевшие ладони поверх стопки бумаг. — Для нашего союза было бы честью получить благословение во время Летнего Солнцестояния в таком священном месте. Она уже упоминала об исторической важности свадебных церемоний и потрясающей красоте Тинтагеля, которые были последними пунктами в ее мысленном списке на предстоящую встречу с Одри, свадебным координатором. — А вы, мистер Уизли? — спросила Одри Рона. — Вы хотите знать, почему я хочу жениться на Гермионе или почему я хочу жениться здесь? — На какой из вопросов вы бы хотели ответить? Гермиона с тревогой посмотрела на Рона. Она тщательно допрашивала его о традициях и ритуалах, но не подумала подготовить его к разговору о чувствах. — Мы встречаемся с девятнадцати лет, — он потянулся к её руке и крепко сжал. — А до этого знали друг друга долгое время. Многое вместе прошли. Одри спокойно кивнула. Возможно, стоило выбрать более романтичный подход к рассказу: герои войны, нашедшие утешение и безопасность друг в друге на фоне восстановления мира. Сейчас было бы отличное время для Рона упомянуть, почему они выбрали именно дату Солнцестояния, поэтому Гермиона ещё сильнее сжала его руку, подавая сигнал. — И мы очень любим друг друга, — добавил он. — Отлично, — сказала Одри, закрывая их дело. — Честно говоря, мне нужно обсудить всё с Дероуэном, потому что выбор стоит между вами и ещё одной парой. Если что, вы готовы рассмотреть другую дату? — Нет, — быстро ответила Гермиона. Летнее Солнцестояние являлось наивысшей точкой магической силы, и любая другая дата была бы лишь слабым утешением. Когда солнечный свет прольётся сквозь каменную арку, они произнесут свои свадебные клятвы и свяжут себя с поколениями легендарной магии. Рон посмотрел на выражение лица Гермионы и тут же поддержал её: — Нет. Только Солнцестояние, без вариантов. — Хорошо. Исследуйте замок, и мы вас позовём, когда примем решение. — Спасибо, — сказала Гермиона, неохотно следуя за Роном к выходу. После долгих месяцев тщательной подготовки и постоянных поездок из Лондона, для работы волонтёром в музее Тинтагеля, теперь всё зависело не от неё. Рон легонько толкнул её плечом, когда они поднимались по каменистой тропе к руинам замка. Для конца февраля в Корнуолле день выдался солнечным, но холодный ветер с моря гнался за ними среди рассыпанных каменных стен и арок, пробирая до костей. Гермиона подошла к арочному проходу, ведущему к грубым ступеням, что спускались по склону утёса. Это был средневековый портал к морю: волны разбивались о массивные валуны, зияющий вход в Пещеру Мерлина едва виднелся внизу, а руины замка стояли величественным бастионом магической силы, противостоящим дикому миру. Идеальное место для свадьбы. Рон облокотился на стену рядом с ней, выглядя мужественным и привлекательным на фоне драматического пейзажа. Её собственный король Артур — защитник и опора. — Посмотри на всех этих чёртовых овец, — сказал Рон, вырывая её из раздумий. Гермиона обернулась и увидела, что по развалинам замка действительно прыгало стадо овец. — Хочешь собрать шерсть для свитеров твоей мамы? — с улыбкой спросила она. — Маме лишняя мотивация не нужна. — Он сел на низкую стену, пока они ждали, наложив на камень согревающее заклинание, чтобы им обоим было комфортно. — Можно устроить овечьи гонки на свадьбе. — Что, кататься на них? — Гермиона рассмеялась, усаживаясь рядом с ним. — Да. — Он наклонился вперёд, жестами показывая, как это выглядело бы. — Представь Флер и МакГонагалл в напряжённой гонке, соревнующихся, кто удержится дольше. — Бедные овцы, — Гермиона издала мучительное «бее» и театрально откинула голову назад. Рон присоединился к ней, громко подражая овце, пока настоящие овцы не посмотрели на них с комическим испугом. — Мы их только что напугали или очаровали? — прошептал Рон. Она снова бекнула, добавив к концу вопросительную интонацию. Одна огромная овца с высунутым набок языком сделала решительный шаг в их сторону, и Гермиона схватила Рона за руку. Низкий голос за их спинами заставил её вздрогнуть: — Приятно видеть, что навыки языка у гриффиндорцев только ухудшились с Хогвартса. Над ними возвышался Драко Малфой, словно призрак в сером, слившийся с камнями. Его бледные волосы освещало золотое солнце. — Лучше говорить с овцами, чем со змеями, — недовольно сказала она, прищурившись. Его резкие черты со временем стали более выразительными, но медленная ухмылка осталась прежней, пробуждая в ней старое желание дать отпор. — Или с дементорами, — добавил Рон. Драко напрягся, и его ухмылка сменилась жёстким, пустым выражением. Он едва избежал Азкабана, получив только условный срок после долгого и противоречивого судебного разбирательства. Сначала её тревога усиливалась каждый раз, когда она видела его в Министерстве; инстинкты не различали Пожирателя смерти на поле боя и того, кто разгуливал по коридорам их рабочего места. Со временем она привыкла, встречая его вежливо-отстранённый взгляд своим собственным, когда они пересекались. — Что ты здесь делаешь? — спросила она, внезапно осознавая странность видеть его на пустынном побережье Корнуолла. Он был одет формально, с приподнятым воротником на шерстяном пальто защищающего от ветра. Драко не ответил, нахмурившись и глядя куда-то за её плечо. Овца тем временем бесшумно приблизилась, вытягивая пушистую голову к бумагам у неё на коленях. — О нет. — Гермиона подалась назад, неэффективно махая рукой. — Кыш! Она столько времени провела, работая с магическими существами, но вдруг поняла, что ничего не знает о обычных овцах. Гермиона задумалась: а вдруг она её укусит? Рон аккуратно подтолкнул овцу в бок, но та лишь дёрнула ухом и продолжала пристально смотреть на Гермиону. — Ой, да она гадит, — засмеялся Рон, подняв ноги подальше от растущей под овцой дымящейся кучи. — Кыш, — повторила Гермиона, не отрывая взгляда от её странных зеркально-чёрных глаз. Овца сделала пару шагов назад, её кудрявая шерсть затряслась так, что выглядело одновременно угрожающе и забавно. Рон облегчённо выдохнул рядом с ней. — Сейчас нападёт! — вскрикнул женский голос. Перед ними развернулось щитовое заклинание как раз в тот момент, когда овца рванулась вперёд, ударив передними копытами по магическому барьеру. — Убирайся! — рявкнула красивая женщина, стоящая рядом с Драко. Её руки были подняты в угрожающей позе. — Давай, уходи, пожалуйста. Стадо овец тут же разбежалось. Женщина опустила щит, затем склонила голову, глядя на кучу навоза, и аккуратно трансфигурировала её в небольшой сухой кирпич. — Отлично для растопки, — прокомментировала она, но тут же залилась краской, бросив взгляд на Драко. — Ах. У тебя же загородный дом в Камбрии, верно? — спросил он, слегка озадаченно. — Да, — подтвердила она, выпрямляясь и поправляя кремовое пальто, из-под которого мелькнула полоска шелковистой белой ткани. — Привет. Я Астория Гринграсс. Рон спрыгнул со стены, где он сидел на корточках, и тут же подстроился под более формальный тон: — Привет, я Рональд Уизли, а это моя невеста Гермиона Грейнджер. Они пожали друг другу руки, а затем Астория повернулась к Гермионе, нежно взяв её руку своими обеими, помогая подняться. От неё исходило тепло. — Приятно познакомиться. Мне очень нравится твой наряд, Гермиона. — Спасибо. — Это было странно — видеть кого-то настолько дружелюбного рядом с Драко, воплощением холодной надменности. — Твой тоже. То есть, мне нравятся твои серьги. Весь облик Астории был безупречен: от туфель на шпильках до огромных бриллиантов в ушах, подчёркнутых её сияющими чёрными волосами. Гермиона посмотрела вниз на свою твидовую юбку и ботинки. Она нашла потайной шкаф в «Норе», полный классических нарядов со времён молодости Молли и её сестёр, а также аккуратных винтажных платьев бабушек Рона. Джинни смеялась, наблюдая, как Гермиона примеряет вещи, а потом заявляет, что они теперь её, но Гермиона любила ощущать историю, вплетённую в ткань. Несмотря на любовь к своему вязаному и шерстяному наряду, она подозревала, что сейчас выглядит как растрёпанная и древняя Уизли. — Вы здесь на экскурсии? — весело спросила Астория. — Холодновато, но всё равно красивый день. — Нет, мы здесь по свадебным делам, — сказал Рон. — О, поздравляю! Мы тоже тут женимся. Традиция семьи Драко, — добавила она, положив руку ему на грудь. Улыбка Гермионы тут же исчезла. Неужели они та самая пара, о которой упоминала Одри? Потерять возможность устроить свадьбу в день Солнцестояния было бы ужасно, но проиграть своему школьному обидчику, который явно наслаждался бы победой, — просто немыслимо. — На какую дату? — выдавила она сквозь зубы. — Мы с Роном женимся в день Летнего солнцестояния. — Нет, не женитесь, — выплюнул Драко с такой злостью, что Астория удивлённо посмотрела на него. Драко прочистил горло, явно стараясь взять себя в руки. — Возможно, вы неправильно поняли даты. Наш свадебный координатор проводит встречу с другой парой чисто формально, но наша свадьба запланирована на Солнцестояние, двадцать первого июня. — Формальность? — переспросила Гермиона, ошеломлённо глядя на него. — Это вы — та самая формальность! Драко фыркнул, и Гермиона почувствовала, как внутри вспыхнул гнев, вернув её в состояние девочки-подростка, которая отчаянно пыталась найти слова для выражения своей ярости. Никто никогда так не выводил её из себя, как Драко Малфой. Она повернулась к нему лицом, вдруг осознав, что они стоят гораздо ближе, чем ей казалось. Они оба шагнули вперёд во время спора, напряжённые и агрессивные. Жаль, что они далеко от обрыва — она могла бы его столкнуть. — Многие поколения моей семьи женились здесь в день Солнцестояния. Эта сила — моё наследие, — произнёс он. Конечно. Ей казалось, что Тинтагель зовёт её, но это было просто ещё одно место, откуда её пытались вытеснить. — Наследие? Это место не принадлежит тебе только потому, что ты Малфой. Драко наклонился ближе, противостоя её резкому тону голосом, спокойным до насмешки: — А ты думаешь, оно принадлежит тебе только потому, что ты его изучила? Прочла о нём в книге? Её рука рефлекторно потянулась к волшебной палочке. Она не была уверена, хочет ли действительно наложить на него заклинание, но ей нужно было сделать хоть что-то, чтобы сдержать слёзы, грозившие хлынуть от переполняющего её гнева. — Я заслужила это, — сказала она с отчаянной уверенностью. У неё было больше прав на эту силу, чем у этих глупых чистокровных, потому что она желала этого больше. — Я заслуживаю это больше, чем ты. Его лицо исказилось, челюсть сжалась так сильно, что, казалось, ему было больно. — Это не так работает. Древнюю магию не волнуют политики, её волнует кровь. А её кровь — грязь. Жар прокатился по её телу, гнев лишал ясности мысли. Она была взрослой и сильной волшебницей. Реагировать на его слова значило дать ему власть хоть как-то на неё влиять. Гермиона готова была сжать его горло, пока глаза не вылезли бы из орбит. Смех Рона эхом разнесся вокруг, отвлекая её внимание к тому месту, где он стоял с Асторией. Астория смеялась над чем-то, что он сказал, прижимая руку к груди. Они оба каким-то образом игнорировали напряжённый спор, будто всё это не касалось их будущего. — Ты сестра Дафны? — услышала она вопрос Рона. — Не помню тебя в Хогвартсе. — Да, я на два года младше её. Но я не училась в Хогвартсе с самого начала, мы уехали во время войны. Ты знаком с Дафной? Дальнейшего разговора удалось избежать, когда по тропинке к ним подошла Одри, за ней следовал Деруэн, несущий большой плоский камень. Гермиона почувствовала слабую надежду при виде его ярких красных ботинок, не соответствующих строгим каблукам Одри. Она часто работала с ним во время своих визитов, они вместе смеялись над каламбурами с рунами и переводили исторические записи. Как смотритель музея, привлекающего и магглов, и волшебников, он ценил уникальный взгляд Гермионы. — Вот вы где, — Деруэн встряхнул волосами и кивнул обеим парам так, будто это он их ждал. — Теперь вы можете провозгласить оглашение брака на Священном Камне. Он положил камень на круглый валун, напоминающий стол, и жестом пригласил всех подойти ближе. Это первый шаг в ритуале, и его нельзя отменить. Неужели они действительно собираются позволить обеим парам начать процесс, зная, что закончить сможет только одна? — Какая пара? — спросила Гермиона. — Мы не можем все вместе. — Деруэн считает, что логистика решится сама собой, — сказала Одри, прерывая протесты как Гермионы, так и Драко. — Если вы понимаете святость Солнцестояния в Тинтагеле, вы доверитесь процессу. Гермиона сжала кулаки, ногти врезались в ладони. Если она начнёт спорить, их просто вычеркнут? Довериться абсолютно нелогичному процессу, конечно же. Деруэн поймал её взгляд и чуть улыбнулся. Возможно, он собирался им помочь? — Вы все должны быть здесь сегодня, — сказал он. — Пары, подойдите ближе к священному камню для оглашения брака. — Прямо сейчас? В одно и то же время? — Одри прошипела ему. — Так раньше никогда не делали. Деруэн лишь кивнул и жестом пригласил к камню, обе его ладони были обращены вверх. Поверхность покрывали сотни имён, тесно переплетённых и практически неразличимых. Он направил руку Астории, чтобы та прикоснулась своей палочкой к камню первой. Золотые линии засияли, пока она выписывала своё имя. У Гермионы мелькнуло воспоминание: фейерверки, бенгальские огни, её имя, светящееся в воздухе — Гермиона Джин Грейнджер, сверкающая мгновение, прежде чем исчезнуть в пространстве. Но сейчас всё было наоборот. Её имя должно было вплестись в слой других, стать частью цепочки, уходящей в прошлое. Это было похоже на укоренение, создание прочного основания в мире магии. Как только Астория Флоренс Гринграсс завершила изящное написание последней буквы и подняла палочку, камень ожил вспышками золотого света. Имена её предков, венчавшихся здесь на Солнцестояние, засияли, словно созвездия. Это было красиво. Следующим был Драко, чьи предки были ещё многочисленнее, буквы их имён ветвились, словно молнии. Гермиона держала взгляд на камне, не желая видеть его самодовольное лицо, так уверенное в своём «наследии». Рон держал её за руку, когда писал своё имя, аккуратнее, чем обычно. Дюжина имён его предков засветилась, хотя его родители сказали, что не знают никого в семье, кто бы интересовался историей Тинтагеля — ненужное, древнее суеверие. Гермиона слегка дрожащей рукой прикоснулась палочкой к камню. Это было то, ради чего она так усердно трудилась. Она написала своё имя крупными буквами по центру, наклонённые буквы казались тонкими на фоне тёмного камня. Другие имена не засияли. Это нормально, хорошо быть первой в своём роду и стоять здесь, сейчас. Она отступила назад, отворачиваясь от камня и опуская взгляд на свою палочку. — Хорошо, — сказал Деруэн. — Теперь положите руки на камень. Драко первым положил ладони, решительно прижимая их к поверхности. Астория деликатно положила свои руки рядом с его, едва касаясь пальцев. Гермиона взглянула на Рона, чтобы увидеть, так ли сильно этот процесс на него влияет, как на неё, но он, похоже, не волновался, расслабленно расставив пальцы, как человек, завершающий какое-то необходимое задание. Она сделала глубокий вдох и присоединила свои руки к остальным. Камень почти ощущался как вибрирующий, глубокий и низкий, исходящий прямо из земли. — Эти пары будут соединены браком на Эстивальном Солнцестоянии этого года, — произнёс Деруэн. — Гермиона Джин Грейнджер, Рональд Билиус Уизли, Драко Люциус Малфой, Астория Флоренс Гринграсс, огласите свой обет трижды. Трижды воздуху, земле и морю. Гермиона почувствовала порыв ветра, и земля, казалось, наклонилась под её ногами. Она ахнула и схватилась за камень, но пальцы почувствовали лишь воздух. Это было похоже на Омут Память, подумала она в бреду. Только ощущения и никаких образов, но это не совсем плохо — как полёт без метлы и, может быть, без тела. — Я, Гермиона Джин Грейнджер, намерена выйти замуж за Рональда Билиуса Уизли в день Летнего солнцестояния! — закричала Гермиона, её голос смешался с ветром и разлетелся во все стороны. На последнем слове мир вокруг изменился, и её поглотила вода. На этот раз паника охватила её, солёная вода накатывала, словно стена слёз. Это было не по-настоящему, напомнила она себе. Её тело всё ещё стояло у камня, и это было лишь её сознание, произносящее клятву морю. Она повторила слова, и вода исчезла. Земля, последний элемент, была совсем не такой, как она ожидала. Это не ощущалось как погребение, это ощущалось так, словно она сама стала землёй, укоренившейся и растущей, движущейся вперёд и назад одновременно. Гермиона откинула голову назад и глубоко вдохнула воздух, тяжёлый от силы. Вспомнился момент, когда она впервые приехала в Тинтагел, сидя напротив Дероуэна в библиотеке и изучая историческую книгу, и он сказал ей нечто странное, что она тогда восприняла как случайное вслух произнесённое замечание: «Земля в этом месте знает тебя до костей». Она подняла на него глаза, затем снова опустила их на книгу, не зная, что ответить. Теперь она поняла. Она чувствовала это — глубокий гул признания. Не как магглорожденная, не как гриффиндорка, не как героиня войны, не как глава департамента Министерства. Не как подруга или дочь или невеста. Гермиона до костей, её самая суть, её истинное «я». Она должна была произнести свою финальную клятву, когда появился кто-то ещё, в этом тёплом мраке, другая душа, тянущаяся к её. Рон? Видимо они должны были пройти последнюю часть вместе. Она протянула к нему руку, вслепую в этом нереальном пространстве. Вот. Это было как пазл, который встал на место, даже больше, чем когда они были вместе физически. Не сдерживали ли они друг друга все это время? Все её сомнения по поводу их отношений, разговоры, которые она знала, что Рон вел с Гарри, его переживания, каждая ссора или момент скуки теперь казались чем-то далёким и давно забытым. Рон. Ощущение твёрдых мышц, прижатых к её спине, рук, обвивших её, дыхания на её шее. Её живот сжался, внутри поднялись желание и влечение, почти болезненное. Гермиона откинулась назад, и мир снова накоренился, притягивая их друг к другу с вздохом, который эхом пронёсся через неё, как дрожь. — Я, Драко Люциус Малфой, намерен… Слова полились шепотом ей в ухо, мягкие, как ласка. Гермиона отшатнулась. — Нет, — задохнулась она, а затем закричала. Паника пронзила её, холодной, разрывающей болью. Это была атака на её самые уязвимые места, что-то глубокое внутри неё, что-то в её самом существе изменилось. Не заблокировал ли Драко её выполнение ритуала? Не исказил ли его ненавистью как-то? — …намерен женится на Астории Флоренс Гринграсс, — его голос снова прозвучал, поспешный и неуверенный, а потом она оказалась одна. Ещё не поздно. Она выкрикнула свою клятву, её грудь горела, и в следующее мгновение она снова оказалась в развалинах замка, сжав камень в руках, с слезами на глазах. Кажется, никто не заметил; Рон всё ещё выглядел озадаченным, в то время как Драко и Астория разговаривали между собой. — Ты сказала «нет»? — спросил Драко Астрию, его лоб был нахмурен от беспокойства. — Когда мы оказались в том пространстве? Мне показалось, что я слышал… — Конечно нет, — Астория покачала головой, сбитая с толку. — Я просто произнесла клятву в трёх местах, а потом вернулась сюда. Думаю, я закончила первой, потому что вы все ещё выглядели растерянными. Неужели он действительно думал, что был с Асторией? Может, это просто недоразумение, а не намеренный саботаж. Драко прикусил губу, глядя на Асторию с чем-то вроде изумления. — Это было чертовски здорово! — воскликнул Рон, его резкое возвращение в физическое состояние заставило Гермиону вздрогнуть. — Это как летать без метлы! Я бы мог так остаться там навсегда. — Да, было круто, — сказала Гермиона, отпуская камень и теряя глаза. — Эй, что случилось? — спросил Рон. — Просто немного ошеломлена, — она положила голову на его плечо, и Рон обнял её. Как она могла перепутать Драко с Роном? Чувства к жениху были совершенно иными: спокойствие вместо огня. Возможно, то, что она чувствовала раньше, на самом деле было приступом страха, который она неправильно истолковала, сбитая с толку дезориентирующей силой земли. Они даже не прикоснулись друг к другу, просто столкнулись лбами или что-то в этом роде. Она теребила воротник пальто Рона, проводя пальцами по линиям жесткой ткани. — Ну, теперь все готово, — сказал Рон, отпуская ее, чтобы она могла еще раз взглянуть на камень. Их имена немного выцвели, золото было выгравировано, как краска, а не сияло светом. Дерауэн наклонился, чтобы посмотреть на линии, затем на лица каждого из них. — Земля, море и небо услышали ваши намерения, — торжественно произнес он, а затем, казалось, с трудом подавил улыбку. — Оглашение состоялось. Мило. Теперь посмотрим, сможете ли вы найти следующий шаг в библиотеке музея. — Вы так и не объяснили, почему мы должны пожениться во время солнцестояния все вместе, — разочарованно произнес Драко. — Все четверо из нас заявили о своих намерениях, но одна пара только зря потратит время. Драко снова сердито посмотрел на Рона и Гермиону, но на этот раз она заметила в его взгляде что-то еще. Возможно, настороженность. Поток ее эмоций унес с собой часть ее собственного гнева и уверенности. — Здесь магия течет глубоко и сильно. — Дерауэн с довольной улыбкой поднял камень, игнорируя Драко. — Там, где вода встречается с землей и небом, может случиться все, что угодно. Одри вздохнула и повернулась, чтобы последовать за Дерауэном обратно по тропинке. — Сегодня в музее проводятся школьные экскурсии и другие свадебные мероприятия. Вы можете прийти позже на этой неделе, чтобы посетить библиотеку. Обе пары смотрели им вслед, на сегодня они свободны. Внезапный порыв ветра, налетевший с моря, подтолкнул Гермиону на шаг вперед, а затем пронесся мимо нее к полям и лесу, за пределы видимости.