Тлеющие ветви

Очнувшись вновь, Кейл не ожидал, что его дом будет уничтожен. Если честно, он вообще не ожидал, что проснётся. Он нежно гладит по головам троих детей, аккуратно проходясь рукой по их ушкам, рожкам. Они уснули совсем недавно, их глаза все ещё были красными. Господи, самое убогое, что Кейл ни о чем не жалеет. Если бы ему пришлось вернутся в прошлое, он бы все повторил. Но он был рад, что его вечный покой нарушили. Может быть он стал менее одиноким? Или более сентиментальным? Но одно осталось таким же, дети все ещё спали только в его кровати. Хотя сложно назвать кроватью, его любимое ложе на заднем дворе. Дома то у него теперь нет. Значит ли это, что он стал бездомным? Впрочем он уже выписал им всем по первое число. Это участь обошла стороной только детей. Он на них не может злится. Он бы мог прямо сейчас с помощью своей силы построить новый дом. Но Кейл только недавно проснулся от долгого сна и сил у него вообще нет. Сейчас он возможно сможет максимум призвать одну-две лозы, да и то не факт. В общем в настоящий момент он очень слаб и уязвим. — Ну и, что вы решили? — Со вздохом произносит Кейл, позволяя спящим детям придвинуться ближе. Хотя куда уже ближе? Они и так уже на нем. Хон лежал на его плече, положив голову ему на ключицу. Он лежала точно также, но с другой стороны. А Раон устроился у него на груди. — Мы ещё думаем… — С нотками сожаления произносит мастер меча. «У них было несколько лет чтобы восстановить мой дом, какого черта они этого не сделали?» — Тем не менее Кейл не высказал свои мысли в слух. Время близилось к ночи, Кейл использовал незаметно свои силы, дабы температура в лесу становилась теплее. «Прекрати-и-и! *Всхлип*» — Странный плачущий голос раздался в голове рыжего. Кейл вздрогнул, осматриваясь по сторонам, его глаза остановились на золотом драконе. Древний дракон также посмотрел на него. «Прекрати!» — Странный голос вновь отозвался в его голове. — Что за? — Кейл думал, что это Эрухабен говорил в его голове с помощью телепатии. Но голос дракона и голос звучащий в его голове отличались. «Это от усталости.» — От какой это может быть усталость Кейл не думал. Он не хотел разбирать кто или что трындит в его голове. — Что такое, несчастный ублюдок? — Эрухабен придирчиво осматривал все тело дриады. — Ничего. — Отмахнулся Кейл. Его мысли уже перескочили от неизвестного голоса к другим мыслям. «Я должен позволить детям спать на улице?» — Думал рыжий. «Нет, но и будить их не хочется, опять будут реветь.» Их слёзы были не тем, что он хотел бы видеть. Кейл случайно встретился взглядом с Роном. — Лимонаду? — Нет, спасибо. Не думаю, что в таком положении смогу его выпить. — Дриада быстро отказался от предложенного напитка. Он уж точно не хочет сейчас пить эту дрянь. Ранняя ночь вступала в свои владения, медленно омрачая небо. Тысячи различной яркости звёзд, застилали небосвод. Кейл нашёл это прекрасным зрелищем. — Куда вы сейчас? Вопрос от дриады прозвучал неожиданно, а его смысл они не поняли. — В смысле? — Произносит Розалин, попивая сладкий чай от Рона. — На ночь. Вы тут точно не останетесь… — Начал Кейл, но его перебил мрачный голос. — Останемся. — Произнесенное Альберу звучало не как просьба, а скорее, как констатация факта. Кейл поднял бровь. — Нет. — Да. — Нет. — Да. — Нет. Где вы планируете спать? — Кейл начинает раздражатся, но что-то непонятное в нем крутилось. Он не хотел их отпускать, но сам этого не понимал. — Мы не планируем спать. — Легко ответил Чхве Хан. — Тц. Сон важен для здоровья. — Хмуро произносит Кейл. — И вы хотите оставить детей спать на улице? Они замолчали обдумывая слова Кейла. — Мы можем отвести детей и Лока в мой замок, а потом вернуться. — Просто отвечает принц смотря на волосы Кейла. Они водопадом струились по подушкам, скрываясь за спиной дриады. — Нет. Уходите все, вернётесь утром. — Даже если он не хотел их отпускать, ему нужно было побыть одному. — Нет. — Произносит Рон, добродушно улыбаясь. — Только если с тобой. — Накручивая локон волос проговаривает магнесса. — Я не могу покинуть этот лес. — С тяжелым вздохом говорит Кейл. — А как же ты? — Хмуро замечает Альберу. — А я должен побыть один. Ровно также, как он не хотел их отпускать, они не хотели уходить. — А если мы не хотим тебя оставлять? — Этот разговор полностью взял на себя король, люди рядом позволили ему это. — А детей оставляем спать на улице? — Странно произносит Кейл, с серьёзностью на лице. — Нет. Мы оставим их в замке, а потом вернёмся. — Альберу отвечает с точно такой же серьёзностью Кейлу. — Мне нужно побыть одному. — Ага, и тогда ты совершишь опять же какую-нибудь глупость! — Альберу честно старался сейчас не крикнуть и держать эмоции под контролем. У него это получилось, но злость проскальзывала в его словах. — Не совершу. — Мы не хотим уходить. — Произнося это, Альберу уверен, что и дети не хотят уходить. — Айгу, я слишком стар для этого. Несчастный ублюдок, что ты собираешься делать если мы уйдём. Кейл замолчал, все ещё смотря в глаза на четверть темному эльфу. — Хочу сходить туда где я родился. Теперь уже и они не знали, что сказать. Они на затворах сознания понимали, что это что-то очень личное для Кейла, но… Они не хотели уходить. Они не хотели его терять или отпускать. Никогда не хотели. Никто не хотел. На небольшой поляне сохранялось молчание, они не знали, что сказать или как возразить. — Мы отправим детей спать во дворец, посидим там немного и вернёмся, такой вариант тебя устроит? — Золотой дракон смотрел на детей, что окружили дриаду. — Да. — Полчаса хватит? — Ага. — Кейл прошёлся руками по головам детей, как бы прощаясь с ними до утра. — Но мы оставим тут одного из нас. Кейл возмущённо посмотрел на дракона, но решил согласится. Путём долгих уговоров, Альберу удалось утвердить свою кандидатуру в качестве оставшегося с Кейлом. Это было чертовски тяжело! Даже аристократы столько сил из него не забирали. Тут были сильные соперники. Розалин, Бикрокс, Мэри, Чхве Хан… Но самыми страшными тут были Рон и Эрухабен. С ними пришлось повозится, но ему удалось! Альберу очень сильно этим фактом гордится. Когда детей поднимали с тела Кейла они проснулись, но поняв, что все хорошо уснули вновь. С утра они устроят истерику. — Пошли. — Встав и чуть размяв конечности, он пошёл в нужную ему сторону. «Отлично, я смогу узнать о нем больше.» — Счастливый король отправился вслед за дриадой. Страшный, высокий барьер из лоз, что был возведён полукругом, упал стоило Кейлу появится перед ним. Они молча заходят в него. Отличный слух темного эльфа улавливает рваный вздох дриады. Если бы Кейл не стоял к нему спиной, он бы заметил, его трясущиеся зрачки. Никто не проснулся. Только он. — Эй, как вы разбудили меня? — Закрыв и поглотив глубоко в себе чувства, произносит рыжий. Чувство вины никогда его не покидало. Оно было слишком долго с Кейлом, чтобы по счётчику плацев расстаться с ним. — Бог Смерти дал нам подсказку, он сказал, что когда дриады засыпают природа перестает с ними резонировать. И что нам нужно вернуть тебе «природу». Мы искали древние силы, так и разбудили тебя. — Ясно. — Может голос рыжего и звучал безэмоционально, но это было не так. Альберу сразу заметил это изменение. Кейл был не из тех кто рассказывает о себе что либо. Он был тем кто спрячет свою боль и никогда никому не скажет ничего. Но… Но… Возможно он устал? Тысяча лет… Огромный срок. Он уже не может жить с чувством вины и боли грызущей его изнутри. — На нас напал тот ублюдок… Альберу с замирающим сердцем слушал. Он был удивлён, что Кейл хоть что-то ему сказал. Он даже не ожидал этого, но ему было безумно тепло от того, что рыжий говорит это именно ему. Альберу даже думать не хотел, что если на его месте будет кто-то другой, дриада рассказал бы это ему. — Это была не битва, нет. Это была резня. Он не жалел никого. — Кейл подошёл к Цио. — Самые сильные из нас пали первыми. От некоторых не осталось даже пепла… — Его голос звучал горько. Возможно от того, что он только проснулся после очень долгого сна… А впрочем не будем гадать. Он мог дать себе волю и никто не имеет права его осудить. Кейл обнял Цио, прижавшись к нему, как в детстве. Воспоминания нахлынули на него. Нет, вообще это были не они. Это была запись. (— Маленькая дриада! — Сильные руки неожиданно подняли его с дивана. Кейл пискнул от страха, хватаясь за волосы Цио. Его неожиданно посадили на плечи и куда-то побежали…) — Он был для меня отцом… Хах, но тогда я звал его хёном. — Кейл расслабил объятия, в позе, в которой застыл Цио его было неудобно обнимать. — Он пожертвовал своей жизнью защищая меня. Сердце короля сжалось. Всегда больно смотреть, как страдают дорогие для вас люди. За Цио стояла Лилия. Ее правая рука была поднята к небу, она пыталась призвать лозы, но не успела. Именно она учила его ими управлять. (— Да! Ты все делаешь правильно! — Девушка нежно посмотрела на него. — Но я не хочу тренироваться. — Начал давить на жалость рыжий. — Пф! Я тоже много чего не хочу, но я прошу тебя только научится основам. — Она призывает одну гладкую лозу, обхватив ею Кейла за руку. Лоза неожиданно зацвела цветами, яркими, нежными. Это было очень красиво.) Рядом с ней стоял Анжи, на его лице застыла маска ужаса. Они обещали когда-то быть с ним всегда рядом. Но почему-то все данные ему обещания никто из них не выполнил. (— Почему ты выбрал себе имя Анжи? — Кейл смотрит прямо на веселого подростка. Этот парень так напоминает ему Джон Су. У них похожие характеры. — Ааа! Ну, не знаю. — Призадумавшись он потрепал волосы Кейла. — До этого имени, я звал себя Фредо. — А почему поменял? — И интересом спрашивает Кейла. — Оно почему-то перестало мне нравится. — Нахмурившись, он резко поднял Кейла высоко вверх. — Просто не думай об этом! Ха-ха-ха! — Но мне интересно. — Кейл склонил голову. Но более старший проигнорировал его. Анжи готов признать, что Кейл на фоне яркого солнца и нежного неба был чертовски красив. Если в восемь лет он выглядит, как звезда, то насколько он будет красив когда вырастит? Тогда он пообещал себе, что увидит Кейла когда он станет совсем взрослым. — Эй мелочь. — Его голос звучал игриво-угрожающе. — Что? — Обещай, что когда влюбишься, ну если влюбишься, то первым об этом узнаю я! Не Цио, не Лилия, а я! — «Нужно же проконтролировать эту маленькую бомбу замедленного действия» — Ладно. Обещаю. — Кейл мог дать такое обещание. Он не собирался влюбляться или женится. Ему не нужна такая чушь. — Ну вот, замётано! — Улыбка Анжи была слишком ласковой.) — Идиот… — Кейл улыбнулся записям уголками губ. Пока Альберу безмолвно стоял за его спиной. Пройдя пару метров Кейл остановился перед девушкой, она стояла на коленях, сжимая кого-то в своих объятиях. Рыжий готов был поклясться, что на мгновение увидел там себя. Маленького девятилетнего мальчика. С пустыми глазами, и оглушительным криком. Он выглядит так напугано. — Она схватила меня и попыталась сбежать со мной. Но в итоге закрыла меня своей спиной от удара. Это я должен был умереть. Теперь Альберу понимает. Он осознаёт, почему Кейл защищал их тогда. Он потерял всех, он больше не хотел никого терять. Эта боль, она не утихла со временем, она застыла в нем, продолжая медленно убивать. Альберу понимает, Кейл винит себя. — Ты не виноват… — Слова, что засоряли у темного эльфа в горле вырвались. Рыжий вздрогнул. Кейлу нужно было это услышать, но не сейчас, и не от короля. Он желал это услышать от дриад, что пожертвовали собой ради него. Кейл отключил свой мозг, он не думал уже не о чем. Он не хотел думать. Рыжий просто стоял напротив девушки. За ее спиной. Если бы кто-то, хоть кто-нибудь, выжил кроме него, ему было бы легче. Он не хотел чтобы запись с воспоминаниями о ней всплыла перед его глазами. Но его мозг не был под его контролем. (— Ты такой милый. — Защебетала девушка, пока маленький мальчик собирал ее волосы в косу. Уши Кейла покраснели, он слаб перед ними всеми, он слаб перед их искренностью. — Хочешь я тебе спою? — Девушка быстрым и плавным движением развернулась и схватила Кейла в свои объятия. Такие тёплые. Он сидел у неё на коленях пока она его обнимала. — Давай. — Вздохнул Кейл. В этой деревне все были такие тактильные. Но он был не против… Девушка начала петь…) — Это не твоя вина! — Альберу преодолел расточения между ними. Он схватил Кейла за предплечье, тихонечко сжав руки. — Не твоя. Его голос был твёрд, но ласков, он даже не знал, что был способен так говорить. Кейл смотрел на него. — Моя. Альберу встряхнул его пару раз, наклонившись ближе к лицу дриады. — Не твоя! Повисло молчание. — Когда ты умер, я винил себя. — Но это не твоя вина… — Шокировано произносит Кейл. — Нет, моя. — Нет, не твоя. — Теперь ты понимаешь? Ты не винишь меня, хотя я ничего не мог сделать, я винил себя. Но ты не винишь меня в этом. Они тоже не винят тебя. —… — Кейл после слов Альберу погрузился глубоко в свои мысли. Король говорит верно, но… Он не может не винить себя. — Сколько тебе было…? — Тихо Спрашивает король, они замерли в той позе. — Девять. — Ты был ребёнком. Ты бы винил Раона, Он или Хонга, если бы ты умер защищая их? — Альберу думает, что именно это произошло. — Нет… Ты идиот? — Кейл начал проводить параллели ситуаций. — Они не винят тебя, ты был их ребёнком, они не винят тебя… — Альберу обнял Кейла, давая ему время осмыслить все сказанное. Этот панк не понимал ни своих, ни чужих чувств. Ему нужно было приводить примеры, чтобы до него дошло. За тысячу с лишним лет самокопания и вины Кейл слишком устал. Люди всегда умирают за него. Зачем? Почему? Почему именно за него? Он должен был умереть, а не они. Поэтому он спас своих детей, тех людей, того дракона… Он больше не мог позволить себе кого-то потерять. Даже если они по чуть-чуть открывали свои сердца друг другу, Кейл уже был привязан к ним. За столько лет, он оказалось так сильно скучал по чьей-то тактильности, по чьему-то присутствию рядом. Он не мог потерять это ещё раз. Слишком много раз терял, не вынес бы еще один. Не вынес бы вины. Черт возьми там были его дети, его люди, его дракон. Там было все его. Он был тогда готов заплатить ту цену за их жизнь. Она была очень мала для него. Но для них она была слишком высока. Слишком ценна. Они тоже часто теряли тех кто им дорог. Они тоже не смогли когда-то защитить дорогих себе людей. Они потеряли его. Не думали, что он ещё раз вернётся. Он всегда возвращался, во всех вселенных, во всех параллелях, он всегда возвращался. Он не мог бросить их. Только не их. Он был всегда их щитом. Навеки им и останется. Альберу и Кейл не были уверены сколько ещё времени провели в выжженной деревне. Когда они уходили, четыре души смотрели с улыбкой им вслед. Двое мужчин и две женщины радостно улыбались им в спины. Теперь они спокойны за их маленькую дриаду. Теперь он наконец-то свободен. Они были благодарны блондину рядом. Но они не знали, что их маленькую дриаду расшевелил не только блондин, но и множество других людей. Но то чего они не знают, им не вредит, так ведь? Лилия попыталась призвать, одну, единственную лозу, она ответила на ее зов. Вокруг запястья Кейла обвилась лоза, с яркими и нежными цветами. Он быстро и остро оглянулся назад. Четыре души ласково улыбались ему. — Мы никогда не винили тебя. Они были рады, что хотя бы Кейл выжил. Нет, не так. Они гордились собой, что смогли защитить Кейла. Рыжий сорвался на бег, его целью были они. Он остановился протягивая к ним руки, четыре души заключили его в объятия. Он чувствовал их тепло. — Я… Я… — Его голос срывался на всхлипы. — Мы знаем… — Отвечает Цио, смотря на блондина вдалеке. Дриада кивнул ему, выражая своё «спасибо». — Это моя вина… — Нет, маленькая дриада. Нет, это не так. — Лилия нежно потрепала его волосы. — Мы так рады, что спасли тебя. — Она права малыш, мы тебя не виним, так и ты себя винить не смей. — Строго произносит Анжи, щёлкая его по носу. — Никто тебя никогда не винил. — Сильнее сжимая в своих объятиях говорит Элен, выражая их общую волю. — Мы так сильно тебя любим, наша маленькая дриада. — Ласково запечатлел поцелуй на макушке рыжий волос произнёс Цио. — Нам пора… — Грустно говорит Лилия. — Куда…? — Как потерянный котёнок, спрашивает Кейл. Но поняв, что ему не дадут ответа, он переформулировать свой вопрос. — Там куда вы идёте вы счастливы? Вы в безопасности? — Да. Мы любим тебя, мы не виним тебя, мы рады что защитили тебя, маленькая дриада. — Они медленно исчезают. — Береги себя. — Говорит Лилия. — Кушай хорошо. — Говорит Цио. — Будь в безопасности. — Говорит Элен. — Будь счастлив. — Улыбаясь кричит Анжи. И они исчезли. Кейл улыбался, слёзы текли с его глаз, Альберу нашёл это очень трагичным. Дриада был и полон печали, и счастья. Теперь ему легче. Они счастливы, они его не винят, а значит все хорошо. Альберу присел на землю рядом с Кейлом, выражая молчаливую поддержу. Слова сейчас были чужды. Когда они вернулись было ранее утро, солнце только выглянуло. Альберу был уверен, что Таша хорошо справится с делами короля. Он мог дать себе один день. Он позволил себе, забыть, что он король на один день. Но это было в первый и последний раз. Нет, он уверен, что позволит себе ещё и ещё раз. — Кейл, ня! — Радостный крик детей встретил их. Что делать с домом они так и не решили. Оковы связывающие душу Кейла отпустили его. Он мог покинуть лес. Кейл простил себя, отпустил, с его души упало огромное бремя. Чтобы природа отпустила его душу, нужно было только простить себя. Но он об этом не знал.