I'd get him to swap our places

Майк никому не рассказывал о своих планах. Он знал, что все скажут ему, что это безумие, и не позволят этого сделать. Хотя большинство из них предпочли бы Макс, а не его, они были слишком добры, чтобы активно препятствовать его самопожертвованию. Вчера, вернувшись домой из больницы, он заперся в своей комнате, пытаясь понять, что ему делать. Он пойдёт в дом Крила и попытается привлечь внимание Векны, как это сделала Макс. Как только он окажется под проклятием… ему придётся найти Макс и освободить её самому, так как он сомневался, что Векна сделает это за него. Пока Лукас играет любимую песню Макс, он предполагает, что её портал откроется, и она сможет пройти через него. Прошлой ночью он бы побежал в дом Крила, чтобы привлечь внимание Векны, но ему нужно было убедиться, что он не испортит всё ещё больше для своих друзей. Что, если он создаст ещё одну дверь в Потусторонний мир, когда умрёт, и в итоге сделает Хокинс ещё более опасным? Поэтому на следующее утро он отправился к единственному человеку, который мог знать ответы на его вопросы. Хоппер выглядел недовольным, когда открыл дверь и увидел Майка, стоящего у его хижины, но всё равно впустил его при условии, что они оставят дверь приоткрытой на три дюйма. Эл выглядела испуганной, когда открыла дверь своей спальни и увидела Майка. — Майк! Что ты здесь делаешь? — — Я-я… просто хотел тебя увидеть. Мы не общались с тех пор, как вернулись. — Он не счёл это странной просьбой, учитывая, что они часами проводили время вместе в её спальне. Она улыбнулась ему, но улыбка не коснулась её глаз, и полностью открыла дверь, показывая, что он может войти. Она даже не прикрыла за ним дверь, оставив её полностью открытой, и села на кровать. Майк остался стоять. — Так... у тебя всё хорошо? — спросил он. — Да. — Ее монотонный голос говорил об обратном. — Ты же знаешь, мы вернем Макса. — Я знаю.— Она вздохнула. — Мне просто нужно выяснить, как проникнуть в Логово разума. — Вспоминая длинную речь Уилла о том, как он нужен Эл, Майк в очередной раз задумался, что же с ней происходит. Картина побудила его произнести речь о том, как сильно он любит ее, когда она сражалась с Векной. Но если он был ей так нужен, почему она не обратила на него внимания? — Эл? — Да? — Мне было интересно… это странный вопрос, но что, если Векна убьет кого-то еще? Создаст ли это еще одну дверь? Это ухудшит ситуацию? Она в замешательстве нахмурила брови. — Векна не собирается проклинать кого-то еще, Майк. — Я знаю, но теоретически? Она задумалась на несколько секунд, прежде чем ответить. — Я… ну, четыре двери уже слились. Если бы появилась ещё одна дверь, я не думаю, что это имело бы значение. Отлично. Он доверял мнению Эл — он не собирался вызывать ещё одно землетрясение или взрывать Хокинс, если позволит Векне забрать его. — А ещё… если… я имею в виду, когда мы вернёмся за Макс, её дверь всё ещё будет открыта? — Векна, что ли, держит двери открытыми с помощью силы своих жертв, или они открываются сами по себе? Эл недоверчиво уставилась на него. — Я не знаю, Майк. Почему ты спрашиваешь? Ну ладно. Он решил, что это не имеет значения — даже если Макс поддерживает четвёртую дверь, если Векна поймает его в ловушку, он всё равно будет поддерживать другую дверь. — Просто интересно. Они сидели в тишине несколько секунд, пока Майк не выдержал. — Эл, что между нами происходит? — Что ты имеешь в виду? Майк знал, что ведёт себя нелепо — его отношения не имели никакого значения, учитывая то, что он собирался сделать, так зачем же он затеял спор? — Почему ты не смотришь на меня и не разговариваешь со мной как следует? Я просто в замешательстве. Ты попросила Уилла нарисовать картину о том, что я тебе нужен, но каждый раз, когда я смотрю тебе в глаза, я всё равно чувствую, что это не так! Эл нахмурился. — Какую картину? — Ту, которую ты велела ему нарисовать? Эл выглядел озадаченным. — Майк… Я никогда не велела Уиллу ничего рисовать. Казалось, время остановилось. У Майка звенело в ушах, сердце бешено колотилось, и ему пришлось сесть на пол, чтобы не упасть. — Что? Она была слишком растеряна, чтобы ответить, — она явно не понимала, о чём он говорит. Он был таким глупым. Зачем Эл попросила Уилла нарисовать картину в стиле D&D? Эл не интересованна D&D, она никогда не играла в эту игру с ними, он никогда не учил её, и, судя по тому, что Уилл пожертвовал свой набор, он, скорее всего, тоже не учил её. Но если Эл не заказывала картину… Уилл солгал ему. Уилл никогда ему не лгал. — Он… подарил мне картину. Сказал, что ты заказала её, но… должно быть, он солгал, чтобы мне было легче. Лицо Эла вытянулось. — Значит, ты был таким милым, когда спас меня, только потому, что думал, что я попросила нарисовать тебе картину? — Нет! Нет, я беспокоился о тебе! Ты была в опасности! Я просто был рад, что с тобой всё в порядке! — Он практически кричал, его голос дрожал от паники. Эл, похоже, не успокоилась из-за его защиты. — А что, если я не в опасности? Я больше не нуждаюсь в постоянной опеке, Майк! У Майка перехватило дыхание. Он собирался сказать ей, что она ведёт себя нелепо, но почему-то выпалил: — Я тебе больше не нужен. Её лицо смягчилось. — Нет, Майк, это не так. Ты был первым человеком, которого я запомнила и который относился ко мне как к человеку, заботился обо мне. Мы через многое прошли вместе. Я всегда буду заботиться о тебе. Но ты не понимаешь, что ты мне больше не нужен так, как был нужен, когда я только сбежала. И я не думаю, что ты меня любишь. — Что — нет, люблю! Я несколько раз сказал «я люблю тебя» в той пиццерии! Она покачала головой. — Я не могла тебя видеть, Майк. Я слышала, что Уилл заставил тебя поговорить со мной. Ты говорил мне то, что, по твоему мнению, я хотела услышать, потому что думал, что мне будет больно, если ты этого не сделаешь. — Это... это неправда. — Посмотри на меня. В моих глазах. И скажи, что любишь меня. Майк с отчаянием посмотрел в лицо Эл. Черт. Почему он не мог этого сказать? Почему по его лицу текли слёзы? Она подняла руку и вытерла ему лицо. — Не плачь, Майк. Я понимаю. Я просто хочу попытаться быть друзьями, хорошо? Настоящими друзьями — не ссориться, как в прошлый раз, когда мы расстались. Он кивнул. Он не понимал, почему плачет. Эл была права. Он не знал, любит ли он её так, как раньше. Когда он был моложе, он, конечно, благоговел перед ней, но они оба так сильно изменились, и она больше не нуждалась в его помощи, чтобы ориентироваться в мире. Кроме того, ей было бы намного легче пережить его смерть, если бы они не встречались. — М-Макс и Лукас часто расставались. — продолжила Эл. — Возможно, мы сможем попробовать еще раз в будущем. В будущем меня здесь не будет. — Я... да, я тоже хочу остаться друзьями Эл улыбнулась. — Спасибо, Майк. — Я... наверное, пойду. — Он встал. “Увидимся позже?” — Хорошо. — кивнула она. Он проигнорировал Хоппера, который явно все слышал, и вышел из дома. Хотя тот факт, что Эл, несомненно, больше не нуждался в нем, давил ему на сердце тяжелым грузом, с него сняли еще один груз - с Эл все будет в порядке, когда его не станет.