Старый новый мир

Подготовка к встрече поглотила Брока с головой. Он и до этого спал по несколько часов, ел, если находил время, и постоянно с кем-то разговаривал по телефону, но теперь Стив с Баки его почти не видели, довольствуясь короткими встречами в коридоре или на кухне. — Волнуется, — пожал плечами Баки, устраиваясь за столом, одну ногу он подтянул к груди и устроил на колене подбородок. — Терпеть не может делегировать важные мероприятия. Всё сам, а то проебутся… Стиву оставалось только кивать. Он пока мало понимал жизненный уклад своих любовников и уже был рад не оказаться где-то за бортом, отодвинутым в сторону, пока всё не утрясётся. Пользы от него всё равно, по сути, не было никакой. Только больше отвлекал. Но ни Брок, ни Баки не гнали. Если с последним понятно, то первый продолжал приятно удивлять наличием эмпатии и желанием даже в краткие минуты отдыха думать прежде всего о партнёрах. Работал и Баки, но больше удалённо с компьютера или связывался с кем-то по телефону, координируя людей и иных. И ведь слушались его беспрекословно. Никто не пробовал оспорить приказы, вопросы задавались по существу и сразу же получали исчерпывающие ответы. Сразу становилось понятно, насколько у Баки много опыта в таких вещах. — Наблатыкался, — пожал плечами тот. — Я ведь почти сразу, как понял, кто я или, скорее, что, и не смотри так на меня, в народе про иных всякое говорили, и не всегда выходило не примерять на себя всё это, взялся за дело. Поначалу же иных просто отстреливали, как бешеных собак. Не до них было. Война только закончилась, страна близка к упадку, а тут новое бедствие, и ещё какое. Баки закурил, отвернулся к окну. Видеть горькие складки в уголках его губ, чувствовать скользящую в каждом слове горечь и понимать, что он прошёл через всё это без твоей помощи, было больно и страшно. Но там, где Стива не оказалось рядом, справился Брок. За что Стив ещё не раз и не два собирался сказать ему спасибо. — Нас боялись, — продолжил Баки, всё глубже и глубже увязая в воспоминаниях. — Ненавидели, да мы и сами боялись: своей силы, новых способностей и жажды, страшной, неутолимой ничем, кроме как кровью. И ведь нам много не надо — всего пара глотков, но многие загоняли себя до такого состояния, что в один миг просто срывались. Сам понимаешь, это работало против иных. Стив понимал и ужасался с каждым открывшимся фактом всё сильнее. Баки рассказал о том, как правительство поняло, что измененных скрыть не удастся из-за всё возраставшего их количества. Из-за тех, кто не только сбежал, но и успел обзавестись семьями, нажить детей. О том, как были приняты первые законы, якобы защищающие гибридов, созданы специальные поселения, где они могли бы жить без постоянной угрозы со стороны фанатиков чистой крови. Об узаконенных гетто, почти концлагерях, но зато выдача крови по расписанию. А эпидемия под названием «гибриды» только разрасталась. И если во всём мире их приняли почти как равных, то в Штатах отнеслись хуже, чем к неграм и индейцам. Стив слушал и понимал, что не сумел бы вернуться в эту страну и остаться безучастным, смотреть на то, как одни уничтожают других. Но он и не вернулся, и теперь мог только наблюдать за результатами. — Все не так плохо, Стиви, — уверял его Баки. — Таких, как Фьюри или полковники Вокнер и Лисп, осталось слишком мало. Молодые принимают измененных легче, а эти… ну ты понимаешь. Навряд ли. Такое отношение к кому бы то ни было Стив понять был не в силах. Даже с военнопленными поступали куда гуманнее, а тут свои же. Радовало, что, если даже Баки и попал под волну репрессий, то уже успел оправиться от последствий, не обозлился на людей, хотя было с чего. Но взаимодействовал он с ними абсолютно спокойно. Потому Стив без удивления узнал, что львиная доля сопротивления, помогавшего иным, оказалась простыми людьми. Кто-то сочувствовал, кто-то, насмотревшись на зверства, решил попытаться что-то исправить. У людей тоже была масса историй о том, как они пришли к пониманию того, что иные ничуть не хуже, хоть немного и отличаются. — Стив, ты бы ничего не сумел тогда сделать, а скорее всего, пропал без вести, как половина тех, кто пытался за нас заступаться, — пытался успокоить его Баки, гладил по плечам, заглядывал в глаза. — Тогда особо разницы не делали — гибрид ты или просто сочувствующий. Если встал на сторону кровопийц, то всё — такой же урод и чудовище, как и они. После всех услышанных историй Стива удивляло только одно — относительная бескровность свершившейся революции. Ведь иные очень запросто могли отыграться за десятилетия боли и унижений. — А зачем? — пожал плечами Баки и снова углубился в работу. Он таскал Стива за собой везде. Они первыми осмотрели зал, где будет проходить встреча, вместе облазили территорию вокруг, едва не поругавшись из-за того, как стоит расставлять посты охраны. Благо Стив почти сразу вспомнил о том, что Баки знает новый мир куда лучше. — А почему Тень? — Потому что ходил за Броком абсолютно везде, — рассмеялся Баки. — Даже в туалет. Я ведь раздуплился далеко не сразу, а когда это произошло… ты геройски погиб, спасая страну, которая этого абсолютно не достойна. Вернуться домой страшно, к сослуживцам не пойдёшь, ведь для них я хороший парень Баки, который умер, защищая лучшего друга. Если бы не Брок… Знаешь, он ведь не только вытащил меня из лаборатории, как ты когда-то, он не дал пустить по пизде жизнь, несмотря на всё творящееся вокруг непотребство. Стив и это понимал, а потому перестал задавать явно лишние вопросы, радуясь уже тому, что двое близких ему существ пережили смутное время с наименьшими друг для друга потерями. Тем временем подготовка к встрече шла полным ходом. Дом Баки и Брока напоминал разворошенный улей. Постоянно кто-то приходил, звонил в дверь, туда-сюда с корреспонденцией сновали курьеры. Стив часто видел неожиданно серьёзную Наташу вместе с другим иным, чьего имени он не знал, и ещё массу людей, гибридов и чёрт ещё пойми кого. Влезать во всё это Стив банально опасался, боясь что-то испортить в работе слаженного механизма. Он лишь старался напоминать Броку с Баки о том, что хоть иногда надо питаться чем-то, кроме воздуха и кровяных пилюль. А вот спать укладывать даже не пытался. — Ты будешь участвовать? — спросил Баки, когда всё уже было почти готово и до судьбоносной встречи осталось всего одна ночь и ещё пара часов. — А стоит? — удивился Стив. — Почему нет? — пожал плечами Баки. — Отчасти в том, что сейчас происходит, есть и твоя заслуга, и не нужно отмахиваться. Брок медлил с захватом бункеров только из-за ракет. Мы не знали, где они и как запускаются. Мало ли, вдруг у того же Фьюри где-то под кроватью припрятан ядерный чемоданчик с красной кнопкой. Одно нажатие — и прости-прощай весь мир. — А никакого дистанционного управления, как оказалось, — покачал головой Стив, обнял Баки, прижался к его спине, устроив голову на плечо. — Ещё тебе выдал, — фыркнул Баки, тряхнул головой, отчего его волосы шёлковой волной махнули по лицу Стива, заставив поморщиться от щекотки. — Он реально рассчитывал, что ты поведёшься? — Не знаю, — признался Стив, потерся носом о шею Баки, чтобы не чихнуть. — Или так, или думал, что я уничтожу флешку прежде, чем двину в поисках ответов. Да и не был он до конца уверен, я думаю, на чьей же я всё-таки стороне. — Иначе бы пристрелил? — Очень запросто. Выпустил бы из бункера с каким-нибудь заданием, посадил на крышу одного из домов снайпера и… — Стив приложил себе палец к виску и нажал на воображаемый спусковой крючок. — Бах! — Сплюнь, придурок! — громко воскликнул Баки, развернулся в объятиях Стива и с вызовом глянул ему в глаза. — Года идут, а ты не меняешься! Стив рассмеялся, но не стал напоминать о том, что для него время остановилось ещё тогда, в поезде Золы, а всё, что было потом — лишь болото безвременья, куда он рухнул вслед за Баки. Но смерть отказалась его забирать, сначала вморозив во льды Атлантики, а потом выплюнув в новое время. Правда, сразу размораживать его никто не стал. Зачем стране погибшие герои? А вот когда припёрло, Фьюри всё быстро обстряпал. Правда, не удосужился для начала уточнить, как у Стива обстоят дела с жизненной позицией и авторитетами. Одних хроник для этого мало. — Я люблю тебя, Бак. — И я тебя, сопляк, и я тебя, — рассмеялся Баки, и совсем как делал это до войны — звонко чмокнул в губы. — Но вопроса это не отменяет. Ты будешь участвовать во встрече? — Только ради того, чтобы взглянуть в лицо Фьюри, — немного подумав, ответил Стив. — О да! Это будет стоить того!