Старый новый мир

Серый дождевик скрадывал очертания фигуры. Понять, кто именно перед тобой, особо не выходило, но Стив не сомневался: пришли именно к нему. Осталось только уточнить, с какой стороны. Стив поднялся из-за стола, давая понять, что заметил гостя, но навстречу не пошёл. Дождь на улице зарядил сильнее, словно собрался смыть с городских улиц всю грязь к рождеству, чтобы праздник встречать чистыми и обновлёнными. Пришелец между тем склонил голову в приветствии и сам направился к дому, беззвучно открыл дверь, хотя Стив отлично помнил, что запирал ту на замок, прошёл по коридору до кухни и остановился в дверном проёме. — Меня послали за тобой. Вот уж чего Стив точно не мог ожидать, так это того, что перед ним окажется молодая девушка. По крайней мере, голос никак не мог принадлежать мужчине. — Можно мне доесть сначала? — поинтересовался он, с нетерпением ожидая реакции. — Конечно, — пожала плечами гостья и одним неуловимым движением сбросила мокрый дождевик. Капли полетели во все стороны, но Стив, словно заворожённый, не мог оторвать взгляда от ярких рыжих локонов, рассыпавшихся водопадом по плечам незнакомки. Миловидное личико озарила искренняя улыбка. — Ты так смотришь, что мне, право слово, неудобно даже, — прощебетала незнакомка и протянула через стол Стиву тонкую ладонь. — Наташа. — Стив, — представился он в ответ и смущённо опустил глаза. И правда неправильно было так пялиться только потому, что гостья оказалась невероятно очаровательной. Эти чуть раскосые глаза, точёные черты идеально вылепленного природой лица, пухлые губки и ямочки на щеках очаровывали, подобно пению сирен. Но Стив мог собой по праву гордиться: он смог вернуться к остаткам остывающего супа. Доел Стив быстро. Супа оказалось катастрофически мало, хотелось достать и вторую консерву, вскрыть её, вывалить в ту же кастрюльку, в которой он до этого грел, и… но Стива ждали. Наташа его не торопила. Весь её вид так и кричал о том, что ей в общем-то и тут неплохо и до окончания дождя на улицу выходить нет никакого резона. И наплевать, что ждут. — Прости, — обронил Стив, когда с посудой было покончено и на кухне, кроме следов от ботинок, не осталось никаких напоминаний о том, что здесь всё-таки кто-то был. — Куда ты меня должна отвести? — К Броку. Простой и честный ответ ударил под дых, вышибая из лёгких воздух. Получалось, что и Наташа — иная. Но сколько Стив её ни рассматривал, кроме какой-то очень уж идеальной красоты, отличий найти не мог, да и не пытался особенно. Чтобы как следует разобраться в этом вопросе, нужно быть как минимум чуточку умнее и иметь за спиной больше, чем приходская школа и первый курс художественного института. Сам Стив, что бы он ни врал Фьюри, этим не особо интересовался, больше его волновал весь остальной мир, технический прогресс. Очень уж хотелось найти что-то общее с тем, что пытались предсказывать на Всемирной Выставке перед самой войной. А на деле во многом разочаровался. Если не считать огромные летающие платформы, которые ЩИТ планировал запустить в небо для контроля за иными, про летающие машины даже сейчас приходилось только мечтать. Когда Стив уже готов был выдвигаться, даже надел так и не успевшую до конца просохнуть куртку, то заметил, как скривилось при взгляде на улицу личико Наташи. Погода и правда если и менялась, то явно в худшую сторону. Крупные дождевые капли нет-нет да швыряло сильными порывами ветра в стекло. Небо угрожающе потемнело, нависло плотным брюхом почти над самыми крышами домиков, едва за них не цепляясь. — Нам обязательно торопиться? — попробовал решить моральную дилемму иной Стив. Он прекрасно понимал, что такое приказ — хотя ещё неизвестно, в какой форме это всё озвучили Наташе и имел ли Брок право вообще ей приказывать, — и знал, как трудно в одного решиться его нарушить. — Нас ждут, — тяжело вздохнула Наташа, вгляделась в творящееся за окном и махнула рукой. — Подождут! Танцующей походкой, обходя по хорошей дуге сброшенный на пол дождевик, она скрылась в гостиной и тут же там чем-то загремела. Стив только вздохнул. Понимать женщин и хоть как-то в них разбираться у него никогда не получалось, а уж если дело касалось таких красавиц, он и вовсе пасовал, смущённо мямлил какую-то ерунду и старался как можно быстрее скрыться, перестать привлекать к себе внимание. Да и к чему ему было это внимание, когда все мысли занимал только один человек. На сердце потяжелело. С тех пор как судьба, злой рок или Фьюри свели его с Броком, Стив чувствовал себя предателем. Пусть Баки и погиб уже очень много лет назад, но разве Стив не должен был любить и помнить его вечно? Хранить ему верность? Но Брок что-то сместил в системе координат Стива за один только поцелуй. — Бред какой-то… Если в любовь с первого взгляда Стив верил: сам так вляпался в Баки, то вот с первого поцелуя… это что-то новенькое, навеянное современностью. В бункере нашлись и мужчины, и женщины, заинтересовавшиеся Стивом. Но он не мог им ответить и предложить что-то, кроме общения.. О новых отношениях просто не думалось. Стиву делалось больно от одной мысли, что он прикоснётся к кому-то, кто не Баки. Вот только почему-то отлаженная система дала сбой на пленённом ином. Не от жалости же Стив сам полез к нему целоваться? — Бред, — глухо повторил он и подобрал наташин дождевик. Его Стив определил сохнуть на кухонную дверь, свою же куртку повесил на спинку стула. Что-то подсказывало, что в путь они двинутся не раньше следующего утра, и когда он вошёл в гостиную эта мысль переросла в стойкую уверенность: слишком уютно в небольшом камине потрескивал огонь, а Наташа удобно устроилась в глубоком кресле. — Не одобряешь? — насмешливо поинтересовалась она, встретившись взглядом со Стивом. — Не совсем, — вздохнул он, выбрал для себя местом отдыха диван и упал в его мягкие объятия. — Это чужой дом, а мы без спросу тут хозяйничаем. Неправильно это. — Какой же ты правильный, — фыркнула она, подпёрла голову острым кулачком. — Но в то же время ты отпустил иного. Почему? В её глубоких зелёных глазах вспыхнуло что-то потустороннее, тот самый огонь, что Стиву померещился при разговоре с Броком. Значило ли это, что он только что обнаружил особенность иных. Но что бы она значила? Не спрашивать же напрямую. — Потому что всё, что происходит с иными, неправильно, — выдохнул Стив, уронил голову на подушку и закрыл глаза. — Варварство какое-то. — Правильный и странный, — протянула Наташа. — Теперь я хотя бы понимаю, что так могло заинтересовать в тебе Брока. Её голос вдруг раздался рядом с ухом. Стив вздрогнул, встрепенулся, открыл глаза, но иная так и сидела в кресле, завернувшись в плед и насмешливо улыбаясь. — Я обычный, — обронил он. — Из-за обычного Тень не стал бы психовать, — фыркнула иная, подалась чуть вперёд, разглядывая Стива. — А он сам не свой с тех пор, как Брок вернулся. Но тебе, наверное, этого знать не стоит. Стив прикусил щёку изнутри. Его так и подмывало спросить, кто такой этот Тень и почему то, что он психует, так важно. Неужто у Брока кто-то был, а тот поцелуй всего лишь плата возможному спасителю? Маленький такой аванс? Внутри всё похолодело. Сразу вспомнился тёмный пропахший кровью карцер, скованные наручниками запястья, красные саднящие полосы на коже, начавшие наливаться чернотой синяки по всему телу и сломанные, вывернутые под самыми невообразимыми углами пальцы. Страшно. Вот и Брок мог испугаться и… Почему-то стало смешно. Стив очень мало знал Брока. Нет. Не знал он его совершенно и о нём тоже не знал ничего кроме того, что он иной, пьёт кровь и имеет какие-то проблемы с кем-то по имени Тень. Но всё равно представить, что Брок действительно боялся, когда сидел в карцере, не получалось. В голове стало тесно от мыслей. Тихое потрескивание пламени в камине не приносило положенного в такие моменты умиротворения. Сомнения, странные по своей природе мысли, неприемлемые для Стива желания не давали расслабиться и дремать, как это делала, пригревшаяся в кресле, Наташа. Стив всё никак не мог прийти к какому-то одному знаменателю. «Иные опасны!» — упорно вещал Фьюри при каждом удобном случае, рассказывали в агитационных и информационных роликах. Но в то же время Стив не чувствовал опасности от Брока, хотя тот спокойно, как показывали те же ролики, мог переломить его пополам, выпить всю кровь без остатка и пройтись по бункеру, вырезая комнату за комнатой. И никто бы пискнуть не успел. Сейчас иная преспокойно сидела в кресле и тихо посапывала. В то, что Наташа в одно мгновение может превратиться в машину смерти, верилось с трудом. Но Стив уже привык ничему не удивляться, иначе рот вообще бы закрыть не вышло: столько вокруг всего странного и непонятного. Те же отношения между людьми чего стоили? — Ты бы отдохнул, — раздалось из кресла. — А куда нам идти? — спросил Стив, впервые задумавшись о маршруте их путешествия. Сам-то он всё-таки хотел дойти до Вашингтона, поглядеть на столицу и узнать, куда направил его Фьюри. Отдавать карту памяти он, конечно же, не собирался, но вот понять, куда его так оперативно отправили, всё же было интересно. Такие, как полковник Фьюри, ничего не делают просто так. Люди — это ресурсы, и ими нужно уметь пользоваться с умом. Как и Стивом, а то слишком негативно его присутствие сказывалось на имидже руководства бункера. Да и многие заданные им вопросы оседали в головах других людей, порождая вполне обоснованные сомнения. — А я уже думала не спросишь, — прыснула от смеха Наташа, сверкнула глазами. — Недалеко. В Вашингтон.