Брак по любви или...?

Прошло много времени с того момента, как они стали мужем и женой по настоянию Министерства магии. Их отношения не развивались быстро, но в какой-то момент они просто стали частью их жизни. Гермиона и Северус продолжали свою совместную жизнь, полную молчания, отчуждённости и немногих слов, которые они обменивались. Их совместные ночи, несмотря на необходимость, стали частью их рутинной жизни, их обязательств, которые не значили ничего, кроме физической близости. Однако в тот вечер всё изменилось. Это был вечер субботы, когда Северус вернулся в свои покои в Хогвартсе поздно, слегка покачиваясь. Он не сразу вошёл, но когда дверь открылась, Гермиона почувствовала его присутствие в комнате. Он был сильно пьян, его шаги были неуверенные, и глаза тускло блескали. Он почти не заметил Гермиону, которая сидела на кресле с книгой в руках, поглощённая своими мыслями. Он молча подошёл к ней, и их взгляд встретился — Гермиона не могла понять, что в его глазах, но это было нечто знакомое, нечто болезненное. Он взял её за руку, не говоря ни слова, и в этот момент она почувствовала, как он слегка теряет равновесие, его дыхание становилось тяжёлым. Не прошло и минуты, как Северус, как будто бессознательно, произнес: — Лили... Я всё ещё люблю тебя. — Эти слова прозвучали так тихо, что, казалось, они не были предназначены для её ушей. Он даже не осознал, что сказал их вслух. Гермиона замерла, её сердце буквально сжалось в груди. Боль, которую она почувствовала в этот момент, была невыносимой. Он стоял перед ней, и в его словах не было никакой любви к ней, никакой привязанности. Он даже не видел её, не видел, что стояло перед ним. Для него всё ещё существовала только Лили, её образ не покидал его даже в этих интимных моментах, даже в их браке. Он даже не помнил, что говорил это. И это не имело значения для него. Гермиона почувствовала, как её душа обрушивается. Как его слова о другой женщине прямо перед ней превратили их близость в нечто пустое, бессмысленное. Она пыталась удержать слёзы, но боль была слишком глубока. Как же она могла так ошибаться? Как она могла верить, что этот брак, даже если и навязанный, станет чем-то настоящим, когда он всё ещё любил Лили? Она не могла больше оставаться рядом с ним, не могла терпеть, как его мысли были где-то далеко, в прошлом, в другом человеке. Она встала, попыталась уйти, но он, не совсем осознавая, что произошло, схватил её за руку. — Не уходи, Гермиона, — прошептал он, но его голос был пустым, неуверенным. Он не знал, как поступить, не знал, что говорить. Она вырвала руку, её сердце билось в груди, и она, наконец, не смогла сдержаться. Он не был её мужем, он был чужим человеком, который всё ещё любил другую женщину, и она не могла быть с ним. Её чувства, её боль — всё это не значило для него ничего. Гермиона не знала, как дальше жить с этим, как пережить каждый день, зная, что для Северуса она была просто обязательством.