Ходячая Лаборатория

— Сегодня я попрошу вас сойти со мной на берег, — сказал капитан после завтрака. — Хорошо, — согласился Поттер. — А что вы планируете там делать? — Нам предстоит встреча с… одним существом. Вы сами всё увидите. Главное — я попрошу вас вести себя спокойно. Просто стойте и наблюдайте. — А если на вас нападут? — Такого не случится, — в этот момент Гарри показалось, что зельевар и сам не уверен, и от этого стало не по себе. Не то чтобы Гарри боялся за себя. А с другой стороны — с чего бы ему переживать за Снейпа? Корабль шёл легко и уверенно, и Гарри постарался отвлечься от этих смущающих мыслей. Вскоре они высадились на острове, пересев для этого с корабля на маленькую шлюпку. У линии прибоя лежали большие и острые чёрные камни. Поттер и Снейп отошли подальше от воды. — А корабль? И шлюпка? — спохватился Гарри. — Не уплывут? — Вы могли при диагностике заметить соответствующие чары, — с мягким упрёком сказал Снейп. — Теперь ждём. Минут через семь раздалось хлопанье крыльев — к ним приближалась огромная птица. Когда она приблизилась, Гарри увидел, что голова у неё женская, а помимо крыльев, имеются человеческие руки. Это была настоящая гарпия — об этих созданиях он только читал. Гарпия тяжело приземлилась на камни и издала крик. Снейп вскрикнул в ответ — чуть тише. Птица-женщина разразилась целой чередой звуков, она пригвождала к месту хищным взглядом, а её сизые крылья были беспорядочно лохматы, как и похожего оттенка волосы. Завязался диалог, и Поттер по интонациям заметил, что создание словно бы успокаивается от ответных реплик алхимика. Потом Снейп что-то протянул ей — это были ножницы. Гарпия отрезала прядь своих волос и вместе с ножницами швырнула к ногам зельевара, а затем резко снялась с места и улетела, возмущённо крича. Снейп медленно подошёл и поднял свою добычу, затем повернулся к Гарри. — Идёмте в шлюпку, — пригласил он. В молчании они добрались до судна и взобрались на борт. Поттер был под глубоким впечатлением. Было ли знание языка гарпий врождённым у Снейпа? Или его талант позволил овладеть этой крикливой речью? — Что, мистер Поттер, как вам прекрасная дама? — поинтересовался Снейп, приподняв бровь. — Да уж, та ещё Галадриэль, — фыркнул Поттер. — Галадриэль, — поправил его Снейп, переставив ударение с последнего на второй слог. — Вы как Гермиона, — улыбнулся Поттер. — Сходство есть. По крайней мере, я намерен дать вам знания, которые, вероятно, вам придётся применить в нашем путешествии. Я дам вам книгу с азами языка гарпий и попрошу проштудировать, если это будет интересно. Там от ударения тоже зависит многое. Всего миг — и открытая улыбка исчезла с лица Гарри. «Я так и думал: он рассчитывает взять меня в помощники, чтобы вместе противостоять Министру. Вся эта игра в симпатию...» — Гарри с болью прикусил губу. — Вы что же, — поднял он взгляд на капитана, — думаете, я не вижу, что вы меня вербуете? — Вербую? — переспросил капитан мягким голосом, интонации которого заставили Поттера внутренне дрожать. — Это теперь так называется? В оглушительной тишине (кажется, даже море стихло) Гарри сверлил взглядом палубу. Затем Снейп продолжил: — Я уже заявлял о чистоте своих намерений, но вряд ли скрою, что вы привлекательны для меня. И я говорю об этом досадном для вас интересе лишь для того, чтобы гарантировать, что у моих действий нет политических мотивов. Я заинтересован путешествовать с вами. …Вспоминая этот разговор перед сном, Гарри понял, что он проиграл этот раунд — он и его отчаянно колотящееся сердце.