Роза для Темного Лорда

Волдеморт шагнул в кабинет, и дверь за его спиной мягко закрылась сама собой. Он позволил себе выдохнуть. Движения его были точными, но в них уже сквозила усталость, которую он не позволил бы себе признать — как он мог жаловаться на дар, преподнесённый самой Магией? Но последние дни оказались непростыми. Он бросил все силы на поиски Роуз: провёл несколько древних обрядов, лично побывал в местах, где она жила и могла находиться. Волдеморт не появлялся в Министерстве магии несколько дней, что вызывало тревогу среди его помощников, хотя никто не осмелился задать вопросы. Теперь он знал всё о Роуз Эшдаун — своей Истинной, но жалкой паре. Никто не знал точно, где она родилась, и кто её родители. Девчонка выросла в приюте в Истборне, и, судя по всему, её детство было трудным. Люциус раздобыл сведения о том, что она пару раз пыталась сбежать, но её возвращали, пока не перевели в другой приют — для «сложных подростков». Как ни странно, именно там Роуз сумела прижиться. Воспитатели отзывались о ней положительно, хотя и признавали её независимый и непростой характер. После выпуска поступила в университет — помогли хорошие оценки, способности в одной из маггловских наук и грант. Последние годы она жила обычной, ничем не примечательной жизнью, совмещая работу с учёбой. Какая идиллия, подумал Волдеморт. Но ему было ничуть не жаль, что ему придется разрушить чью-то маленькую жизнь. Более того, он был убежден, что Роуз необыкновенно повезло быть связанной с ним. В отличии от самого Темного Лорда. Роуз – маггла. И его Истинная. Какая насмешка… Истинные пары усиливают друг друга, магический потенциал возрастает многократно. Он уже великий маг, но насколько возрастёт его могущество теперь? Волдеморт опустился в кресло за массивным столом и, сцепив пальцы, устало закрыл глаза. Когда-то он мечтал об этом моменте, полагая, что будет доволен, встретив кого-то, кто разделит с ним власть и возвысит его достижения. Теперь же ему казалось, что Магия злобно подшутила. Его пара — хрупкая, совершенно бесполезная в магическом мире. Одно неверное движение — и она мертва. Её может убить проклятье первокурсника, её тело не вынесет мощного заклинания, даже некоторые зелья могут оказаться для неё смертельными. Её разум не защищён щитами, её мысли можно прочитать с помощью элементарного заклинания. Для Роуз Круциатус стал бы быстрой, но мучительной гибелью. Пальцы его нетерпеливо забарабанили по столешнице. Ещё немного — и он позволил бы гневу накрыть его волной. Но он сдержался, напоминая себе, что Магия не ошибается. Если его судьба связана с Роуз, то, должно быть, для этого есть причина. Возможно, её присутствие каким-то образом должно было усилить его, или ей суждено сыграть роль, пока неясную. Возможно, он внушал это себе, чтобы не потерять контроль — и не уничтожить её прямо сейчас. Волдеморт опустил взгляд на стол, где в строгом порядке лежали государственные бумаги: несколько его распоряжений и отчёты от Малфоя. Рядом стояли чернильница, перья и чистые пергаменты. Работы было немало, и, несмотря на временные отлучки, он не считал возможным надолго оставлять управление страной на своих помощников. Великобритании по-прежнему требовалось его постоянное внимание и строгий контроль. Последние пять лет Темный Лорд жил политикой. После того, что устроили Дамблдор, Фадж и Скримджер, страна пребывала в хаосе, скрытом за видимостью порядка. Коррупция, особенно в Аврорате, процветала. Уровень образования упал, и за границей над Англией уже посмеивались — молодые маги едва знали заклинания и были слабо подготовлены к защите. А тем временем на международной арене становилось всё тревожнее: в Испании, Германии и Америке активизировались группировки и мафия. Тем не менее сосредоточиться на бумагах не получалось. Мысли были заняты совсем другим. — Молли, Стинки и Шелли! — позвал Волдеморт, и в кабинете тут же появились три крошечные фигурки домовых эльфов. Эльфы были чистыми и ухоженными в белоснежных наволочках — не такими, как те, что служили у жестоких хозяев, — но всё ещё сильно запуганными. Волдеморт приобрёл их недавно, и они еще не привыкли к постоянной грозной ауре, царящей в замке. Неудивительно, что Роуз, впервые столкнувшаяся с домовым эльфом, и Молли, до ужаса боящаяся потревожить хозяина, перепугали друг друга. Волдеморт мог бы предвидеть это заранее и дать эльфам соответствующие указания, но, честно говоря, его мысли были заняты куда более серьёзными вопросами. — С хозяйкой Роуз будьте вежливы и, если возможно, вообще не попадайтесь ей на глаза, — велел Лорд. — И не наказывайте себя при ней, это её пугает. — Конечно, хозяин, сделаем, хозяин, обязательно, хозяин, — пропищали дрожащие голоса, и, едва Волдеморт махнул рукой, отпуская их, все трое исчезли. Комната снова опустела. Кабинет Темного Лорда почти никогда не видел посетителей: он не терпел, когда его отвлекали. Лишь изредка здесь могли появляться Люциус или Северус — с докладами о положении дел или бутылкой коллекционного вампирского вина. Тогда они переходили в малую гостиную, где атмосфера была менее официальной. В какой-то мере Лорд даже не чурался иметь друзей, особенно когда эти друзья связаны с ним таким количеством Обетов и клятв, что о предательстве не могло быть и речи. Он вновь вернулся к своим мыслям. Задача перед ним стояла непростая, и Волдеморт не мог позволить себе её игнорировать. Ритуал магического брака с Роуз был неизбежен, если он хотел укрепить их связь. Без ритуала союз оставался бы хрупким и неустойчивым, а магические последствия могли оказаться разрушительными. Вопрос состоял лишь в том, как заставить её согласиться. Он едва мог представить, чтобы она добровольно пошла на это после всего, что уже произошло. Однако её согласие требовалось непременно — иначе магия попросту не примет их клятвы у алтаря. Вызвав Темпус, Темный Лорд убедился, что уже пора выходить из кабинета. Сегодня было запланировано собрание Пожирателей. Тишина коридоров старинного замка Слизерина была почти осязаемой. Казалось, что сами каменные стены веками хранили древние тайны и силу, что заставляло замок жить, дыша в унисон с его нынешним хозяином. Закрыв за собой массивную дверь кабинета, Волдеморт почувствовал, как её гулкий звук эхом отразился от сводов высоких потолков. Этот замок, некогда принадлежащий одному из величайших волшебников прошлого, источал непоколебимую, древнюю мощь, которую Волдеморт ощущал всякий раз, когда проходил по его коридорам. Годы, войны, предательства — всё это, казалось, запечатлено на этих стенах, делая их непоколебимыми, как и тот, кто теперь вернул им жизнь. Он медленно шёл по коридору, его шаги гулко звучали по каменному полу, и тени на сводах зала вокруг него трепетали при каждом движении. Величие замка заключалось в его строгой архитектуре: в высоких арках, извивающихся каменных лестницах, поднимающихся к верхним этажам, и древних гобеленах, немых свидетелях безраздельного господства нового повелителя. Темный Лорд шёл вдоль главного коридора, освещённого редкими факелами. Их колеблющееся пламя отбрасывало длинные тени на стены, где, казалось, оживали сцены прошлого — змеи и драконы, сцены сражений, древние символы Слизерина и его верных союзников. Каждый, кто входил сюда, чувствовал, будто попал в другой мир, мир, где воля Волдеморта была единственным законом, олицетворённым каждым камнем, каждой тенью. Он направлялся к просторному залу в самом сердце замка, подобию тронного зала, созданного для встреч с его верными слугами. Под ногами тянулся длинный ковёр из тёмно-зелёного бархата, мягко поглощавший шаги, превращая их в едва слышный шёпот, доносящийся вдоль коридоров. По обе стороны стояли высокие статуи в капюшонах, символизирующие тех, кто некогда служил Слизерину. Их образы теперь пробуждались, оживая в его преемнике. Волдеморт прошёл мимо высоких витражных окон, через которые сквозь плотные облака пробивался слабый свет, окрашивая каменные плиты оттенками серого и зелёного. Эти окна выходили на дикий лес, окружавший замок, и порой казалось, что древние деревья за стенами склоняются в молчаливом поклонении. Подойдя к массивным дверям, ведущим в зал приёмов, он на мгновение остановился, наблюдая своё отражение в полированном мраморе колонн. В этот момент вся его сдержанная мощь проявилась особенно сильно — замок словно затаил дыхание, как будто осознавая его присутствие. Он знал, что по ту сторону двери его ждут Пожиратели Смерти — те, кто оставался верным его делу, кто был готов пролить кровь ради его власти. Как только Темный Лорд шагнул в зал, шум мгновенно стих, и все взгляды — полные страха и уважения — устремились на него. Тишина заполнила помещение, будто сама тьма подчинилась его присутствию. Он шёл уверенно, каждый его шаг разносился по залу, и даже каменные стены, казалось, ощущали мощь того, кто сейчас проходил мимо. Пожиратели выстроились полукругом перед его троном, соблюдая строгий порядок. Их было около двух десятков — опытных волшебников, посвятивших жизни служению своему владыке. На переднем плане стоял Антонин Долохов — один из самых опытных и преданных последователей, его взгляд был сосредоточен и холоден. Чуть позади стояла Алекто Кэрроу с настороженным взглядом, рядом её брат Амикус — массивный, с выражением безмолвной преданности на лице. Рядом находился Август Руквуд, задумчивый и хитрый, его глаза выдавали опыт шпиона, чьи навыки всегда служили делу Темного Лорда. Следом стояли младшие Пожиратели, менее опытные, но такие же преданные. Каждый из них считал честью находиться здесь, рядом с такими, как Долохов, Кэрроу и Руквуд. Никто не осмеливался нарушить тишину, пока Темный Лорд уверенно шёл вперёд, полностью завладев их вниманием. Волдеморт плавно опустился на трон, его лицо отразило холодное удовлетворение. В этот момент из тени плавно скользнула Нагайна — его верная спутница. Её тускло поблёскивающая чешуя мягко переливалась на свету, пока она подползала к трону и, свернувшись у его ног, подняла голову, внимательно наблюдая за присутствующими янтарными глазами. Когда Пожиратели Смерти осознали, что их повелитель готов, Волдеморт дал команду: — Начинайте. Долохов шагнул вперёд, отвесив почтительный поклон. В его ровном голосе ощущалась напряжённость. — Мой Лорд, — начал он, тщательно подбирая слова, — наши агенты за границей сообщили, что Альянс Света был замечен во Франции. Они стремятся к усилению влияния и, похоже, ищут поддержку у французского клана Лакруа. Нам стало известно, что они надеются наладить поставки артефактов и оружия для своих сторонников, чтобы… усилить свои позиции против нас. По залу пробежала едва уловимая волна напряжения. Долохов поднял взгляд на Темного Лорда, стремясь уловить его реакцию и быть готовым к любым указаниям. Волдеморт остался неподвижен, словно изваянный из мрамора, но глаза его сузились, в них вспыхнул холодный, острый интерес. Он медленно наклонился вперёд, позволяя пальцам небрежно скользнуть по подлокотнику трона. — Альянс Света, — проговорил он мягко, словно смакуя слова. — Значит, они всё ещё полагают, что могут бросить мне вызов? Кто из этих наивных дерзнул поднять голову? Кто ныне их лидеры, Долохов? Долохов вздрогнул под пристальным взглядом Волдеморта, будто ощутив тяжесть этого вопроса. Откашлявшись, он продолжил: — Мой Лорд, после уничтожения Ордена Феникса в Альянсе остались бывшие сторонники Поттера, которые объединились под новым руководством. Возглавляет их бывший аврор Джек Феннемор, известный своими связями с магловским подпольем. Также среди них Гвен Робертс, специалист по проклятиям, ранее работавшая в отделе международного магического сотрудничества, и Людвиг Грейвс — эксперт по запрещённым артефактам, покинувший Англию после вашей победы и теперь активный среди предателей. У нас есть основания полагать, что они поддерживают контакт с бывшими аврорами и подкупают несколько французских торговых домов. Пожиратели Смерти слушали с напряжённым вниманием; новость о выживших членах Альянса взволновала тех, кто помнил долгую войну и ожесточённые бои с Орденом Феникса. Волдеморт, заметив их реакцию, усмехнулся, но в этой усмешке не было ни намёка на тепло. — И что они намерены получить от Лакруа? — произнёс он почти небрежно, с холодным сарказмом. — Артефакты, запрещённые в Англии? Если они думают свергнуть меня с помощью побрякушек, этих поставок хватит ненадолго. На лице Долохова мелькнуло напряжение. — Наши агенты сообщают, что Альянс интересуется редкими магическими предметами, которые могли бы усилить их позиции — амулетами, зельями и экспериментальными зачарованиями для защиты от магии. В свете недавних нападений на наших союзников в Ирландии и Шотландии мы полагаем, что они планируют организовать крупные поставки через тайные каналы. Лакруа… предпочитает оставаться нейтральным, но ходят слухи, что его сын связан с Альянсом. Долохов напряжённо кивнул, принимая слова, которые были в равной степени приговором и милостью. Ловушка вместо прямого уничтожения была неожиданной, но мудрой тактикой. Волдеморт пристально посмотрел на своих Пожирателей, наблюдая, как они безмолвно восприняли его волю, понимая, что эти решения были не просто стратегией — они были непоколебимым выражением его власти. — Помните, — его голос стал хладнокровным, холодным и жёстким, — каждый их шаг будет нами просчитан и предугадан. Слишком много альянсов и союзов падали из-за собственной гордыни. Пусть они поверят, что имеют шанс, пусть заманивают Лакруа и его людей в свои сети. А когда они осознают, что остались одни — без сторонников, без ресурсов, без надежды на поддержку, — будет уже поздно. Он обвёл взглядом полукруг собравшихся, ощущая, как в них нарастает осознание его намерений и методов. Тишина в зале казалась ощутимой, словно каждый ожидал его последующего распоряжения. — Руквуд, — вновь обратился он к своему агенту, — переговоры с Лакруа проведёшь ты. Напомни ему, что союз с Альянсом может привести к последствиям, которые он едва ли пожелает навлечь на свою семью. Руквуд поклонился, в его взгляде сверкнуло понимание: сдержанный, хитроумный намёк будет звучать куда красноречивее любой угрозы. Волдеморт провёл пальцем по подлокотнику трона, словно запечатывая свою мысль, затем его голос снова раздался, холодный и уверенный: — Что до Альянса… пусть они ищут, пусть плетут свои сети. Но если они перейдут дозволенные пределы, мы напомним им о том, кто их хозяин.

***

Уже вечером, когда все дела были улажены, Темный Лорд отправился в Хогвартс. Он накинул черную мантию поверх костюма, проверил защитные чары на доме и, бросив порох в камин, оказался прямо в кабинете директора. В такой поздний час здесь было пусто, если не считать шелестящие портреты на стенах и трепещущие от ветра шторы на раскрытом окне. Волдеморт сразу назначил Северуса Принца новым директором Хогвартса. Признаться, тот не был рад этой должности, и его можно было понять — большинство учеников, как и их родители, не воспринимали Пожирателя Смерти на должности в школе, тем не менее их никто не спрашивал, и уже несколько лет спустя железной рукой директора Принца в Хогвартсе наконец был наведен порядок. К тому же теперь, когда режим Темного Лорда в Великобритании был стабилен, никто не смел возразить против кандидатуры Северуса. Хогвартс преобразился. Во-первых, общими усилиями Совета Попечителей замок был восстановлен после побоища, и вместе с этим заброшенные помещения были очищены от разных зловредных существ и обновлены; таким образом, учебных кабинетов значительно прибавилось. Дамблдор в свое время не считал необходимым восстанавливать старую часть замка, полагая, что это не имеет смысла, когда учеников не так много. Лично под руководством Темного Лорда вернули дуэльный зал и традицию дуэльного клуба, который сразу начал пользоваться популярностью у студентов. Он только успел устроиться в кресле возле камина, как двери в кабинет распахнулись, и вошли двое — Люциус и Северус. Они уже что-то обсуждали, но, завидев гостя, смолкли. — Добрый вечер, мой Лорд, — начал Малфой, почтительно опуская взгляд. Темный Лорд лишь махнул рукой, снимая с них обоих груз почтения к правителю, приглашая к неформальному общению. Темный Лорд лишь махнул рукой, снимая с них обоих груз преклонения перед правителем, приглашая к неформальному общению. Северус прошел вглубь кабинета, усаживаясь за стол, заваленный бумагами, а Люциус, в свою очередь, сел рядом с Волдемортом в удобное кресло. — Как дела у мисс Эшдаун? — буднично поинтересовался он, бросив быстрый взгляд на своего господина, но его вопрос вызвал хмурый взгляд Лорда. — Хочет домой, трясется от страха, перепугала бедного домовика, сама в ужасе, — буркнул он с недовольством, скрестив руки на груди. — Ничего, это пройдет, — философски произнес Люциус, скрестив руки на коленях. — Связь скоро начнет формироваться, вы оба почувствуете изменения. Нужно просто время. — Сколько времени это заняло у вас с Нарциссой? — Вопрос был задан с явным интересом, но в голосе Волдеморта звучала и нотка иронии. — Боюсь, мы не тот случай, — посмеялся Малфой, его глаза блеснули, когда он вспомнил о Нарциссе. — Мы были уже помолвлены и крепко влюблены, когда Магия подарила нам Метки. У нас все было иначе. Темный Лорд насупился, брови его еще больше сошлись к переносице. Женско-мужские отношения его никогда не интересовали, а если бы заинтересовали, он бы предпочел себе в пару взрослую, сильную, самостоятельную ведьму из благородной семьи, а не беспомощную, слабую девчонку, так еще и магглу! Но теперь судьба его сделала крутой поворот, и отвергнуть такой подарок он не мог, не имел права. И впереди его и Роуз ждали необходимые ритуалы, и ее введение в магию — Волдеморт считал, что она не могла быть совсем лишена способностей. — Чем она жила до того, как мы забрали ее с маггловского вокзала? — послышался голос Северуса из-за рабочего стола. Он помогал в поисках после того как Лорд узнал о Метке, но, в отличие от Люциуса, не принимал участия в исследовании ее биографии — обязанности директора не оставляли ему достаточно времени. — Училась в университете по какой-то специальности, связанной с вычислительными машинами, которые магглы недавно придумали, — прошипел Лорд, словно даже упоминание о чем-то маггловском могло запятнать его образ. — Программирование? — поднял голову Принц, слегка удивленный. — И между прочим, компьютеры они изобрели относительно давно. Это довольно интересное направление. — Что-то мне подсказывает, что Северусу стоит меньше сотрудничать с Грейнджер, — вновь рассмеялся Люциус, его голос звучал игриво, но с долей серьезности. — Не стоит забывать, кто мы и на чью сторону встали. Темный Лорд, хотя и не разделял юмора Малфоя, не мог не заметить, как легкая ирония в их разговоре немного разряжала атмосферу. Однако он не собирался увлекаться легкомысленными беседами. Темный Лорд вопросительно посмотрел на Северуса, побуждая его продолжать. — Грейнджер помогает мне адаптировать магглорожденных в Хогвартсе и после его окончания. Ты сам был за то, чтобы дать ей должность в Министерстве, — колко заметил Северус, прерывая тишину. Волдеморт, не обращая на это особого внимания, продолжил: — Да, верно, и работала она тоже с компьютерами. У неё даже в сумке с собой было это устройство. Люциус, хоть и не отличался нравом тирана, а наоборот слыл глубоко семейным человеком, был настроен достаточно жестко в отношении мира обычных людей. Он, как и большинство в магической Великобритании, считал, что недопустимо смешивать две эти абсолютно разные жизни больше, чем необходимо. Ему захотелось посоветовать Темному Лорду изъять эти вещи и, возможно, даже демонстративно сжечь их, чтобы подчеркнуть, что обратной дороги в старую жизнь больше нет. Но прежде, чем он успел это сделать, заговорил Северус. — Будет крайне неверным шагом сейчас отнимать у неё прежнюю жизнь, — произнес он, стараясь говорить как можно спокойнее. Темный Лорд едва ли не подскочил на кресле от возмущения. — Предлагаешь мне вернуть Роуз в Истборн и приходить к ней в гости на чай? — его голос был полон сарказма и недовольства. Принц даже отложил бумаги и поднялся из-за стола. Ему было важно донести до Лорда свою мысль, прежде чем тот истолкует её неверно и наделает ошибок. Северус ни в коем случае не сомневался в том, что у Волдеморта рано или поздно получится склонить девочку к своей воле. Вот только он подозревал, что это не пройдет бескровно для обеих сторон. Темный Лорд был безупречным стратегом, но хватит ли ему терпения возиться со своей парой? — Все очень просто, — вздохнул Северус, собираясь с мыслями и готовясь к долгим объяснениям своей позиции. — Дата свадьбы назначена на первое декабря? Волдеморт кивнул, его выражение лица оставалось холодным. — И что с этого? — Предварительно, да, — кивнул Волдеморт, его голос звучал ровно, но в глазах мелькала тень беспокойства. — У тебя есть чуть больше двух месяцев, чтобы заручиться её доверием для ритуала, — продолжил Северус, внимательно следя за реакцией Лорда. — Она должна будет желать этого. Сама. Однако ты в невыгодном положении: выкрал её из привычной жизни, где у неё всё было вполне стабильно: место в университете, хорошая работа, друзья… А теперь что? Ничего. Роуз сидит запертая в башне, в спальне Магнолии Слизерин, которую три века назад точно так же посадили туда, чтобы она смирилась с предстоящей, нежеланной свадьбой. Волдеморт вздохнул и перевёл взгляд на горящий камин. Огни плясали, отбрасывая тени, и он задумался о символичности своего решения, предоставить Роуз комнаты в южной башне. — Если демонстративно сжечь все её вещи, связанные с прошлой жизнью, — продолжал Северус, — то это ни к чему хорошему не приведёт. Кроме того, я не считаю, что разумно отлучать её от маггловской жизни. Ты пришёл и разрушил в один момент всё, что она успела построить за свою жизнь. Она этого не простит никогда. Никто бы не простил. — Как только люди узнают, кем она мне приходится, ей будет опасно появляться где-то одной, — возразил Темный Лорд, его голос стал холодным, как лед. — Она маггла! Её может убить даже обычная простуда, что уж говорить об Альянсе Света и о других моих неприятелях. — Тогда тебе лучше обсудить это с мисс Грейнджер, — сдался Принц, понимая, что Лорд не слышит его. — Мне кажется, у неё могут быть идеи, как можно было бы найти с Роуз общий язык. — Она ведь уже приходила к ней? — спросил Люциус, с любопытством приподнимая бровь. — Да, провела небольшую лекцию, — отмахнулся Лорд, но его выражение лица выдавало недовольство. — Я не хочу оставлять их надолго наедине. Грейнджер, хоть и полностью мне подчиняется, всё равно может плохо повлиять на Роуз. — У мисс Эшдаун должны быть новые друзья соответствующего круга, — заметил Малфой, скрестив руки на груди. — Пусть она маггла, но… Она невеста Темного Лорда, её подруги это непременно волшебницы из Священных Двадцати Восьми. Обсуждение еще продолжалось, но плавно перетекло в иную дискуссию: политика, Хогвартс... Когда за окнами окончательно стемнело, Лорд посчитал, что пора возвращаться в замок Слизеринов. Уже оказавшись дома он было направился вновь в свой кабинет, но передумал. Зайти к Роуз? Может попробовать снова поговорить? Волдеморт стоял перед дверью, взгляд его был твёрд и хладнокровен, но внутри зрело странное чувство сомнения. Он редко сомневался в своих решениях, в своей правоте — он был Темным Лордом, человеком, который выиграл войну и установил свою власть над магической Британией. Но вот, стоя перед дверью, за которой находилась Роуз, он чувствовал себя почти уязвимым. "Может, она спит?" — мелькнула мысль, неожиданно для самого себя. Он был всегда уверен в своих действиях, безоговорочно решителен, но сейчас… Сейчас это было что-то иное. Казалось, будто перед ним была не просто дверь, а некий барьер, отделяющий его от неё, её мыслей, страхов, её потерянного мира. Он стоял перед этим барьером, не зная, как поступить, — не из-за страха, нет. Темный Лорд не боится. Это было скорее сомнение, почти непривычное, едва ощутимое, но оно поселилось в нем, словно тонкий шепот в глубине сознания. Внутри комнаты слышался тихий, приглушённый звук, и Волдеморт вдруг осознал, что это было — Роуз тихо плакала. Понимание этого оказалось ударом, будто ему подставили зеркальное отражение собственных поступков и решений. Он был причиной её страданий. Он вырвал её из знакомого ей мира, оставив одну в холодном, чужом окружении. И пусть он сделал это ради высших целей, ради будущего, — могло ли это хоть немного облегчить её боль? Он едва удержался от того, чтобы поднять руку и постучать, заглянуть внутрь, попытаться… успокоить? Нет, это было бы неправильным. Да и что он мог бы сказать? “Не бойся”? “Ты сильнее, чем думаешь”? Даже если бы он и хотел произнести это, он знал, что его слова могли бы показаться фальшивыми, а его присутствие — пугающим. "Возможно, это всего лишь слабость, временная ошибка," — мысленно упрекнул он себя. Темный Лорд отступил на шаг назад, стараясь подавить нарастающее чувство вины и беспомощности. Он привык видеть цель и добиваться её, не оборачиваясь. И всё же сейчас он не мог так просто пройти мимо. Так и не решившись зайти, Волдеморт развернулся обратно, ступая по тихим коридорам замка. Он не мог заглушить в себе мысль о том, что, несмотря на свой разум и власть, он впервые столкнулся с чем-то, что оставалось для него непостижимым — человеческой душой, ранимой и хрупкой, которую он однажды надеялся завоевать, но которую, казалось, ещё не научился понимать.