Роза для Темного Лорда

Роуз устроилась на диване в гостиной, примыкающей к комнате, где ее заточили. Она забралась с ногами и плотнее укуталась в одеяло, самовольно стащенное с кровати. Одеяло было очень большим и тяжелым, что приводило Роуз в настоящий восторг: раньше она укрывалась лишь легкими пледами и постоянно мерзла по ночам. Вчера ей никак не удавалось уснуть — неудивительно! Выдернутая из привычной жизни, где у нее была работа и учеба, похищенная сверхъестественным маньяком и закрытая в старинном замке посреди ничего, Роуз едва находила силы успокоиться и забыться сном. Проворочавшись на кровати несколько часов, злясь на саму себя и на все вокруг, она встала. Побродила по комнате, осмотрела старинную мебель. За окном уже ничего не было видно: замок, очевидно, был большим, но свет не виднелся ни из одного окна. Лишь раз вдали сверкнула молния и тут же пропала, принеся с собой дождь. В неприметном углу комнаты лежали ее вещи. Черный рюкзак сливался с тенью, из-за чего Роуз не сразу его заметила. Она уже и не надеялась, что ей вернут вещи. В рюкзаке все осталось на месте: ноутбук, несколько проводов, телефон, ключи, шоколад и билет домой. Все это было жизненно важно, и Роуз громко выдохнула с облегчением, хотя билет теперь был бесполезен. Когда она вернется домой, оставалось неизвестно. Роуз судорожно взяла в руки телефон. Оказалось, что с момента похищения прошло всего полтора суток. Интересно, ее ищут? Забеспокоилась ли подруга, которая с тех пор не получила ни одного сообщения от Роуз? Да и начальство, наверное, в ярости... Однако никаких уведомлений о пропущенных звонках не было — связи тоже. Видимо, Роуз находилась в глуши, где нет покрытия, и даже вызвать службу спасения не представлялось возможным. Она прикрыла глаза от досады. Если бы у нее был спутниковый телефон! Мысль о том, что обычные англичане не носят спутниковые телефоны, успокаивала: ведь никто не готовится стать жертвой похищения средь бела дня в людном месте. С раздражением она закинула телефон обратно в сумку — сейчас он был бесполезен. Но, возможно, Роуз стоило попробовать выйти на улицу. Здесь есть балкон? Или, может, попытаться сбежать снова? Определенно стоит. Но не сейчас. Роуз подумала, что ей следует быть умнее, если она не хочет нарваться на неприятности. Какое-то щемящее чувство внутри подсказывало ей: затаись, не высовывайся. Она сомневалась, хочет ли узнать, насколько жестоким может оказаться ее похититель. Рядом с сумкой лежала и ее куртка, но обуви не было — видимо, чтобы снизить вероятность побега. Куртку Роуз сразу накинула на себя, но теплее не стало. Создавалось впечатление, что она не в доме, а в ледяной пещере. Впрочем, это было недалеко от правды: толстые каменные стены, давно не знавшие тепла, едва ли могли согреть кого-то. Она вышла в гостиную. Камин напротив диванов не горел, хотя в нем лежали несколько сухих поленьев. Роуз осмотрелась, даже порылась на столе, но ничего похожего на спички или зажигалку не нашла. Разжечь камин не выйдет. Как жалко, что она не умела это делать силой мысли. С тоской взглянув в окно, за которым шли серость и ливень, Роуз вернулась в спальню. Хотя именно здесь маньяк связал ее чудовищными растениями с шипами, парадоксально, но именно здесь она чувствовала себя защищенной. Видимо, дело было в тяжелом балдахине, покрывающем кровать и погружающем ее в тень. Плотные шторы сейчас были закреплены по бокам, но если их распустить, то получится настоящая крепость. Как же холодно. Роуз забралась под одеяло, спрятавшись почти с головой, и только тогда дрожь начала понемногу отпускать. Незаметно для себя она провалилась в тревожный сон.

***

Ночь была короткой, а сон — тревожным и обрывочным. Роуз не могла вспомнить, что именно ей снилось, но казалось, что она только закрыла глаза, когда тишину комнаты нарушил звук открывающейся двери. Она подскочила на кровати, сердце забилось, как у загнанного зверька перед лицом хищника. Страх пронзил её, мгновенно нарисовав ужасные образы: пытки, насилие, смерть… Она даже не могла представить, на что способен человек, владеющий такой силой. Этот Лорд Волдеморт снова пришёл к ней, и её жизнь оказалась в руках безумца. Роуз замерла, не смея пошевелиться, не отрывая взгляда от двери, ожидая, что чудовище вот-вот войдет. Но вместо пугающей фигуры в темной мантии, в комнату вошла молодая женщина с темными, слегка вьющимися волосами и задумчивыми карими глазами. Вид у неё был усталый и серьезный. Девушка остановилась у порога, неуверенно сжав руки, словно не знала, как себя вести. Роуз вскочила с кровати, готовая встретить незнакомку лицом к лицу. Она не собиралась прятаться. Да, её заперли, но внутри что-то подсказывало: это не конец. Девушка выглядела растерянной, даже безобидной — совсем не как её похититель. Сделав несколько шагов, незнакомка наконец, будто решившись, улыбнулась, но это была натянутая, почти сломанная улыбка, словно она забыла, как улыбаться по-настоящему. — Гермиона Грейнджер, — представилась девушка, сделав шаг ближе и протянув руку. Её голос звучал мягко, но в нём сквозила неуверенность. — Роуз Эшдаун, — ответила та холодно, не подавая руки в ответ. Гермионе пришлось неловко отступить, однако её взгляд оставался дружелюбным. — Я здесь, чтобы помочь тебе… понять, что к чему, — произнесла она, коротко взглянув на диван перед камином. Взгляд был вопросительным, и Роуз едва сдержала насмешку: она спрашивает у пленницы разрешения присесть? Не дожидаясь ответа, Гермиона заняла место напротив, взмахнула тонкой деревянной палочкой, и в камине вспыхнуло пламя. Роуз вздрогнула, затаив дыхание, наблюдая, как языки огня заплясали по магическому приказу. Всё это казалось слишком странным, почти нереальным. — Я пришла объяснить тебе, что происходит, — заговорила Гермиона. — Скажу всё, что смогу, чтобы хоть немного облегчить твою ситуацию. Роуз внимательно смотрела на неё, не скрывая недоверия. Её мысли путались: эта девушка могла бы стать союзником, но в то же время была здесь по приказу его. Гермиона, казалось, находилась здесь не по своей воле. — Значит, ты тоже… — Роуз замялась, не зная, как это назвать. — Волшебница? — Да, — кивнула Гермиона, слегка улыбнувшись. — Но мои родители магглы, как и ты. Таких, как я, называют магглорожденными. Роуз напряглась, ощущая себя чужой в этом враждебном мире. Казалось, граница пролегла по её собственной крови. — А я, значит, маггл? Гермиона кивнула, опустив глаза. Напряжение повисло в воздухе, словно грозовая туча. — Кто такой Волдеморт? — бросила Роуз, пытаясь по реакции понять, насколько опасен её похититель. Гермиона заметно вздрогнула, словно её ужалили. Её лицо омрачила тень, и Роуз увидела вспышку боли, замешанную на страхе. Будто это имя было проклято. — Его имя нельзя произносить вслух, — наконец, тихо ответила Гермиона. — Мы зовём его Тёмным Лордом. Он… очень опасен. Роуз хмыкнула, осознавая, что попала в действительно серьёзные неприятности. — Пять лет назад была война, — продолжала Гермиона, тяжело дыша. — Тёмный Лорд пришёл к власти, магический мир изменился. Теперь в Британии спокойно. Скажем так, относительно. — Гермиона замолчала, словно перебирая в памяти что-то важное. — Но для магглов… — она снова запнулась, и в её глазах мелькнула неразборчивая тень. Печаль? Тоска? — Для магглов это закончилось трагически. Волшебники по-прежнему скрыты от вашего мира, и любые контакты… нежелательны. Для вас это опасно. — Значит, волшебники живут скрытно, так, что обычные люди ничего не знают о вашем мире? Гермиона слегка улыбнулась и кивнула. — Но что этому Тёмному Лорду нужно от меня? — с вызовом спросила Роуз. — Я ничего не умею, не могу взмахом руки разжечь камин. И не понимаю, зачем понадобилась этому маньяку. Гермиона вздохнула, немного отстранившись, как будто готовясь сказать что-то болезненное. — Ты его Истинная пара. — Кто? — переспросила Роуз, нахмурившись, будто отстраняя непонятные слова. — Магия определила, что вы — союз, — объяснила Гермиона. — Пары, которым суждено быть вместе, обладают силой, усиливающей друг друга. Роуз скептически изогнула бровь. Всё это звучало как выдумка. — Значит, я нужна, чтобы он мог… колдовать? — с сарказмом поинтересовалась она, стараясь скрыть охватившую её растерянность. — Да, это многократно усилит его магию… но не только, — Гермиона слегка замялась, а затем, посмотрев Роуз прямо в глаза, добавила, — это ещё и брачный союз. Иногда Истинные пары постепенно влюбляются, иногда нет, но их связь неизбежна. Даже если между вами нет чувств, вы не сможете уйти друг от друга. Магия связывает вас. Роуз вскочила на ноги и начала метаться по комнате, заламывая руки. Голос её дрожал от ярости и страха. — Мне нужно вернуться домой! Ты говоришь, что это неизбежно, но я не позволю каким-то выдумкам изменить мою жизнь! У меня там работа, учёба! — в её голосе звучала отчаянная паника. Гермиона тяжело вздохнула, понимая её ужас. Её ответ прозвучал сурово: — Это твоя судьба, Роуз. Бежать бессмысленно. — Я не верю! Ты должна помочь мне сбежать! Ты ведь не поддерживаешь всё это, правда? — Если хочешь выжить, запомни одно правило: не перечь ему. Не провоцируй и держи эмоции под контролем. Он не прощает неповиновения. Роуз замерла, борясь с клокочущим внутри гневом. — Ты серьёзно предлагаешь мне просто молчать и повиноваться? — выдавила она, горечь звучала в её голосе. — Я хочу, чтобы ты выжила, — мягко, но твёрдо ответила Гермиона, понимая её боль. Роуз некоторое время молчала, изучая лицо Гермионы, ища в её глазах ответ, который не решалась озвучить. Девушка выглядела скорее загнанной в угол, чем пособником тирана. Наконец, она задала вопрос, который рвался у неё изнутри. — Ты здесь потому, что он тебя заставил? — тихо, но резко спросила она, почти обвиняя. — Послал тебя объяснить мне эту… новую реальность? Гермиона отвела взгляд и закрыла глаза на миг, будто борясь с чувствами. Когда она снова посмотрела на Роуз, её взгляд стал мягче, но в нём читалась тяжесть, словно она носила в себе груз, который нельзя ни разделить, ни сбросить. — Я здесь, потому что это нужно, — ответила она с уставшей решимостью, её голос был тих, но твёрд. — Никто не заслуживает оказаться в этом мире вслепую. Она отвернулась, не дожидаясь ответа, и быстро направилась к выходу, словно стремясь поскорее покинуть комнату, напоминавшую ей о тяжёлой роли, которую ей навязала судьба. Её фигура растворилась в темноте коридора, оставив после себя слабый запах дыма и горечи — след её короткого, полного тоски присутствия. Оставшись одна, Роуз подошла к окну. На улице моросил дождь, тёмные капли били по стеклу, смешиваясь с туманом, который обволакивал замок, словно ещё один барьер между ней и привычным миром. Она смотрела на серые, залитые дождём просторы, чувствуя, как внутри всё сжимается от растерянности и отчаянного желания вырваться. Её пальцы коснулись холодного стекла, и она ощутила, как холод проник в кончики пальцев, словно подталкивая её назад, к неизбежности, от которой не укрыться.

***

После ухода Гермионы тишина захватила комнату, но напряжение витало в воздухе, не давая Роуз расслабиться. Мысли метались, и она не знала, как ей относиться к услышанному — её будущее теперь было окутано туманом. Внезапно в тишине раздался легкий хлопок, и перед её диваном возникло странное существо. Роуз вскрикнула и отшатнулась, всматриваясь в маленькую сгорбленную фигуру с огромными глазами и ушами, напомнившими ей перепуганного щенка. Существо, заметив её реакцию, уронило поднос на стол, испуганно замахал руками и начал бормотать: — Простите, мисс, Молли не хотела пугать вас! Молли дурной, глупый домовик! Молли накажет себя! Роуз в ужасе закрыла рот руками. Это создание продолжало хлопать себя по голове, пока её охватило чувство жалости и тревоги. — Пожалуйста… не надо! Прекрати! — прошептала Роуз, чувствуя, что вот-вот заплачет от этого зрелища. Домовик замер, услышав её слова, но всё же от испуга не перестал бормотать извинения, а в воздухе повисло напряжение, словно сгущающийся туман. И вдруг перед ними вспыхнула тень — сильное, внезапное движение, холодная аура. Роуз вздрогнула и обернулась: в комнате появился Волдеморт, мгновенно охватывая её ледяной атмосферой страха и силы. Темный Лорд осмотрел её взглядом, полный мрачного любопытства и недовольства. Он молчал, но её испуг был для него слишком явным, он буквально ощутил её страх, как отчётливую волну. — Молли… — тихо произнес он, ни на секунду не отводя глаз от Роуз, — прочь. Домовик поклонился так низко, что почти коснулся лбом пола, и тут же исчез, словно его и не было. Темный Лорд подошёл к Роуз, медленно и бесшумно, как хищник, рассматривая её широко раскрытые глаза и дыхание, сбившееся от ужаса. — Я чувствую твой страх, — прошептал он, его слова проникали глубже, чем казалось возможным, — но разумен ли он? Роуз затаила дыхание, не смея ни шевельнуться, ни сказать что-либо. Когда домовик исчез, комната вновь погрузилась в мертвую тишину, только дыхание Роуз, прерывистое и учащенное, разрывалось в этом звенящем молчании. Она медленно, словно завороженная, повернулась к Волдеморту, ощущая, как ледяной холод от его присутствия окутывает её, проникает в её мысли, затуманивает здравый рассудок. От его темного взгляда, пронзающего насквозь, ей было не укрыться, не сбежать. Волдеморт не сводил глаз с её лица, наблюдая за тем, как она дрожит, разрываясь между паникой и страхом. Он сделал шаг вперед, его мантия почти касалась пола, и в этом плавном движении было что-то зловеще-привлекательное, завораживающее, как в тени, ползущей по земле. Едва слышный шелест его одежды нарушал тишину, подчеркивая его присутствие. Он подошел так близко, что она могла ощущать слабый запах его ароматов: терпкий, как старинные книги, и холодный, как дождливый осенний лес. — Ты действительно боишься меня, Роуз? — прошептал он, голос его был мягок, словно шелк, обволакивающий и ледяной одновременно. — Боишься… хотя я здесь, чтобы дать тебе силу и свое покровительство. Другие отдали бы за это все, что у них есть, чтобы получить хоть толику того, что будет у тебя. Роуз отшатнулась, чувствуя, что каждый его шаг, каждое слово вытягивали из неё волю. У неё не было сил скрывать страх: он, как огонь, горел в глазах, разбитых и смятенных. Она стиснула руки, чтобы унять дрожь, но ничего не помогало. От всего, что он говорил, от этой уверенной, властной ауры её начинало тошнить от собственного бессилия. — Я… все же не понимаю, что вы хотите от меня, — ответила она, чуть слышно, будто слова застревали в горле, а дыхание с каждым мгновением становилось всё труднее. — Меня заперли в этом месте, и… вы думаете, я не испугаюсь? Он наклонил голову, насмешливо прищурив глаза, будто наслаждаясь её ответом, её страхом. Этот взгляд ждал, когда она сломается, когда страх пересилит её разум. — Страх — это основа силы, Роуз. Он заставляет чувствовать живое, он подчёркивает власть, он оживляет магию. Тот, кто не боится — слеп и слаб, и легко подвластен. Но страх — это не повод быть рабом, — Волдеморт чуть наклонился к ней, и его взгляд стал серьёзным, проницательным, почти завораживающим. — Подними голову. Научись не бояться. Я не стану причинять тебе вред до тех пор, пока ты не доставляешь мне проблем. Роуз пыталась справиться с дрожью, чувствуя, как его слова проникают в неё, как яд. Она подняла взгляд, их глаза встретились, и мгновение между ними растянулось, точно замерший на ветру паутинный шелк. Она ожидала увидеть злость, жёсткость, но вместо этого почувствовала нечто совсем иное — как будто он, смотря на неё, видел что-то большее, что-то, что, возможно, даже ей самой было неведомо. — Что вам нужно? Я все-равно ничего не могу дать, — выдохнула она, чувствуя, как слова вырываются с болью. Как же она хотела домой! Волдеморт не отвел взгляд, его лицо засветилось холодного удовлетворением. — Я хочу, чтобы ты приняла своё предназначение, — спокойно сказал он, как будто это было неоспоримой истиной, которая не нуждалась в объяснении. — Я хочу, чтобы ты перестала сопротивляться магии, ибо ты уже избрана. Ты еще не до конца понимаешь свою роль, хоть Грейнджер и попыталась тебе объяснить. Роуз стояла, словно прикованная, в её груди билось сердце, но что-то в его словах пробудило в ней странное чувство, почти противное логике — интерес, тянущуюся нить между страхом и чем-то неизведанным. Едва заметив эту перемену, Волдеморт выпрямился, его глаза на мгновение задержались на её лице, словно запоминая её выражение. — Наслаждайся своим ужином, — холодно произнёс он, делая шаг назад, но перед тем, как исчезнуть в зловещей вспышке, бросил взгляд, который больше говорил, чем его слова. Когда он исчез, Роуз, наконец, смогла выдохнуть, её ноги ослабли, и она бессильно села на край дивана. Всё в её мыслях было переплетено, спутано. Перед её глазами мелькали образ домовика, образ Темного Лорда, и где-то в этом калейдоскопе — её собственное отражение, дрожащее и уязвимое.