Роза для Темного Лорда

Роуз медленно пришла в себя, как после долгого сна, чувствуя странную тяжесть в голове. Она потянулась, морщась и осторожно открывая глаза. Казалось, что ничего страшного не произошло. Но воспоминания о вчерашнем дне приходили к ней постепенно, и то, что они начинали открывать, пугало её. Где она? И что случилось? Она попыталась вспомнить последнюю сцену, прочно застрявшую в её голове: Паддингтонский вокзал, серое небо, дождь… Мужчина подошел к ней прямо под проливным дождем. Высокий, с тёмными, уложенными назад волосами и в изысканном костюме, который резко выделялся среди мокнущих прохожих. «Словно из сороковых, — подумала она тогда, — денди с блестящими алыми глазами». Он что-то сказал, кажется, и в этот момент её сознание померкло, словно кто-то выключил свет. Теперь ей казалось, что это были не слова, а какое-то зловещее заклинание, вытягивающее её из реальности. Роуз сглотнула, пытаясь отбросить охвативший её страх, и внимательно осмотрелась. Она лежала на большой кровати с бархатными, тяжёлыми шторами цвета глубокого зелёного, спадающими сверху, как королевский балдахин. Простыни были изысканно мягкие и прохладные, словно в дорогом отеле, но помещение вокруг больше напоминало древний замок. Стены из серого камня, массивная деревянная мебель, старинные шкафы и изящный письменный стол в углу — всё это напоминало ей об интерьерах из старых фильмов, только теперь Роуз сама оказалась героиней сцены. Она крепче сжала руки, пытаясь унять растущий страх, но мысль о том, что ей некуда деться, вернула холодную панику. У окна, узкого и высоко расположенного, тускло мерцал серый свет. Она попыталась встать, но едва приподнявшись на локтях, заметила, что кто-то находится за дверью, которая слегка приоткрыта. Голоса доносились из-за неё, и Роуз затаила дыхание, вслушиваясь. — Она действительно маггл? — низкий голос был резким и холодным, словно удар хлыста. — Да, Северус, — другой голос, с раздражением и властностью, легко узнаваемый. Это был тот самый мужчина с вокзала. — Она маггл, но это не меняет того, что она моя истинная пара. Магия привела её ко мне. Роуз оцепенела, пытаясь понять смысл их слов. Кто-то рядом вздохнул — кажется, тот, кого звали Северусом. В его вздохе слышалась смесь недовольства и сомнения. — Мой Лорд, — наконец ответил Северус, будто тщательно подбирая слова, — магглы не могут выдержать силы такой связи. Это может её уничтожить… или сделать опасной для нас. — Магия никогда не ошибается, — голос мужчины с вокзала прозвучал твёрдо, как колокол. — Если она выбрана, значит, у неё есть потенциал… либо это, — он усмехнулся, — насмешка самой судьбы. Но это не имеет значения. Либо она обладает скрытыми способностями, либо станет моим разочарованием. Сердце Роуз заколотилось, когда голоса за дверью стихли, и она услышала приближающиеся шаги. Она сжалась, ощущая каждую секунду, как неотвратимость. Мужчина с алыми глазами, которого Северус назвал Лордом, медленно вошел в комнату, внимательно её рассматривая. Она почувствовала, как холодная волна прокатилась по спине, заставив поджаться к изголовью кровати, словно это могло её защитить. Он был высок, с мраморной, лишённой жизни кожей и глазами, которые сверкали, как два крошечных огонька на фоне бледного лица. — Северус, оставь нас, — произнёс он хладнокровно, едва кивнув тому, кто стоял за дверью. Северус молча покинул комнату, оставив её наедине с Темным Лордом. Мужчина закрыл дверь, отрезая её от остального мира, и, не отрывая взгляда, подошел к кровати. Роуз не могла заставить себя пошевелиться, будто приросла к месту, как загнанное в угол животное. — Что вы хотите от меня? — её голос был хриплым, еле слышным, но она не могла держать это в себе. Она не могла просто молчать в ожидании, когда её поставят перед каким-то приговором. Лорд остановился, его тонкие, безжалостные губы изогнулись в холодной улыбке. Он склонился чуть ближе, и Роуз ощутила, как каждая мышца её тела напряглась от ужаса. — От тебя, — прошептал он с непробиваемым хладнокровием, его алые глаза, казалось, прожигали её насквозь, — я ожидаю только одного: чтобы ты осознала своё место. Твоя жизнь теперь принадлежит мне, и лучше бы тебе привыкнуть к этой мысли. Роуз смотрела на незнакомца, пытаясь справиться с дрожью, но её страх лишь усиливался, стоило ей уловить его взгляд. Он был высок, возвышаясь над ней почти на две головы, и, казалось, поглощал всё пространство комнаты своей темной, зловещей аурой. Мужчина сел в кресло напротив кровати, и хотя между ними оставалась дистанция, Роуз чувствовала, будто его взгляд пробирается глубоко в её разум, как если бы он мог читать её мысли. На мгновение ей даже показалось, что внутри её сознания копошатся тёмные щупальца, но она быстро отвергла эти мысли как безумные и сосредоточилась на незнакомце, который, как она поняла, был её похитителем. Мужчина говорил ровным, холодным тоном, с долей насмешливого превосходства, отчего каждая его фраза казалась весомой и пугающей. — Ты, наверное, не понимаешь, что происходит, — произнес он, почти с издевкой. — Меня зовут Лорд Волдеморт. Я — тот, кого волшебники боятся и почитают. И, как бы странно это ни звучало, ты моя истинная пара, дарованная самой магией. Роуз оцепенела, пытаясь осознать смысл его слов. Её разум отказывался воспринимать услышанное: «магия», «истинная пара» … Возможно, её просто похитили на вокзале, как-то отравили, и теперь она очутилась в логове безумца. Но этот человек, похоже, верил в свои слова, и этот факт только добавлял жуткости. — Думаешь, это невозможно, — продолжал Волдеморт, не сводя с неё пронизывающего взгляда. — Я понимаю твоё недоумение, ведь ты маггл, человек без магических способностей. Но магия сама сделала свой выбор, и ты — часть этого выбора. Роуз заставила себя задать вопрос, едва сдерживая дрожь в голосе. — Кто вы? О чём вы говорите? Волдеморт лишь усмехнулся, но в его взгляде мелькнула тёмная вспышка. Он слегка подался вперёд, и Роуз инстинктивно отодвинулась, чувствуя, как холодный страх вновь сжимает её сердце. — Ох, разумеется, ты не понимаешь, — холодно усмехнулся он. — Что ж, придётся тебе наглядно показать, с чем ты столкнулась. Вы, магглы, такие ограниченные создания. Вы живёте в мире, о котором ничего не знаете. Считаете свою науку вершиной разума, хотя она едва ли достигла уровня детской игры. С этими словами он отвернулся к окну, за которым свирепствовал ливень. Капли дождя били по стеклу, вторя его словам, и Роуз ощущала, как с каждым его произнесённым словом её сердце сжимается всё сильнее. Он смотрел на неё, словно на нечто ничтожное и недостойное, и этот взгляд прожигал её насквозь. — Магия — это не ваши детские сказки, — наконец произнёс он, и его голос был хладнокровен, словно лёд. — Тогда что? — попыталась возразить Роуз, собрав всю свою смелость. Он замолчал, повернувшись к ней и внимательно, словно изучая, вглядывался в её глаза. Этот взгляд был невыносимо пронзительным, и Роуз не могла его выдержать. Вдруг она почувствовала, как что-то странное коснулось её руки. Она вздрогнула, но не успела сообразить, что происходит, как длинные стебли, похожие на лианы, начали обвивать её запястья. Прежде чем она поняла, что происходит, её руки, а затем и ноги, оказались скованы этими странными растениями. Роуз задохнулась от ужаса, тщетно пытаясь вырваться. Стебли тянулись всё выше, крепко обвивая её и сдавливая тело, словно намереваясь задушить. Шипы, обрамляющие эти зловещие лианы, чуть не касались её кожи, защищённой только плотной одеждой. Сердце Роуз колотилось так быстро, что, казалось, его биение могло разорвать её изнутри. Перед глазами мелькали красные цветы, крупные бутоны, которые распускались прямо перед ней, распространяя тяжёлый, сладкий аромат. Комната наполнилась ароматом роз, но Роуз ощущала лишь страх, острый и леденящий. Она попыталась крикнуть, но страх парализовал её. Лианы уже подбирались к её шее, и она почувствовала, что ещё мгновение — и они задушат её. Вдруг, словно по волшебству, всё исчезло. Её руки и ноги были свободны, лианы исчезли, будто растворились в воздухе, оставив её на кровати, из которой она тут же вскочила. В панике Роуз бросилась к двери, но та захлопнулась перед её лицом, и никакие усилия не помогали открыть её. Она повернулась к Волдеморту, не в силах сдержать ярость, прорывающуюся сквозь страх. — Думаете, сможете запугать меня этими фокусами? — её голос был полон дерзости, хотя она и знала, насколько это опасно. Он усмехнулся, и в его взгляде вспыхнул холодный огонёк. — Ты полна огня, — произнёс он ледяным тоном. — Но запомни: огонь можно погасить. Я дам тебе шанс привыкнуть к своему новому положению, но не испытывай моё терпение. Твоя дерзость может обернуться против тебя. — Что это было? Чего вы хотите? — выкрикнула Роуз, едва сдерживая трясущиеся руки. — Это, — ответил Волдеморт, небрежно пожав плечами, — лишь малая демонстрация магии. Со временем я покажу тебе истинное искусство тёмных заклинаний. Ты увидишь силу, которую даже не можешь представить. Ты, маггла, дарованная мне судьбой, предназначена быть рядом со мной. Магия решила, что наш союз принесёт силу, которой я один не смогу достичь. Он встал, сделав несколько шагов к Роуз, и расстояние между ними сократилось до минимума. Она чувствовала, как её дыхание стало частым и тяжёлым, а от ощущения его близости внутри неё всё сжалось от ужаса. — Ты будешь жить здесь, под моей защитой, — произнёс он почти ласковым, но леденящим тоном. — Время покажет, что мы сможем получить из этой ситуации. Роуз почувствовала себя в ловушке, как птица в клетке, в тот момент, когда Волдеморт сделал шаг назад и, бросив последний пронзительный взгляд, вдруг исчез, оставив её в холодной тишине зловещего замка.

***

Дверь оказалась незапертой, что было очень странно, учитывая ее положение заложницы. По правде сказать, Роуз не была уверена, какие слова могли бы подойти для описания ситуации, в которую она попала. Очевидно, ее похитили. Вот только цель этого Роуз никак могла взять в толк. Мужчина, который после странной речи и совершенно ужасной, невообразимой демонстрации силы, ушел из ее комнаты около трех часов назад, ясность в положение Роуз не привнес. Так, и погодите, «ее» комната? Нет, это ее клетка. Пусть красивая и похожая на комнату средневековой принцессы. И все же, из клетки можно было выйти. Она толкнула дверь вперед, и та с легкостью поддалась. «Я пленница или просто шутка?», — фыркнула Роуз. Ее ждала комната похожая на гостиную, довольно просторную и уютную. Но убранство Роуз сейчас едва ли волновало. Что действительно привлекло ее внимание, так это дверь из гостиной — перейди комнату по прямой и вот ты на шаг ближе к выходу отсюда. Роуз робко прошла мимо двух бархатных кресел, стоящих посередине, и мимо рабочего стола из темного дерева — на котором стояла разве что чернильница и перо. Все это напоминало музей, и она лишь надеялась, что не станет в нем одним из экспонатов. Новая дверь также легко поддалась Роуз, и та даже задержала дыхание от радости. Перед ней тянулся темный коридор. Свет из окон лишь слегка освещал ковровую дорожку, ведущую к лестнице. Остальные двери и картины на стенах казались мрачными, но ей было все равно. Главное — лестница. Шаги ее не звучали в тишине, будто поглощенные мраморными ступенями. Босая, она уверенно спускалась вниз. Вскоре на нее нахлынула темнота, плотная, непроглядная. Роуз пошла наощупь, упрямо продвигаясь вперед. Как бы ни было страшно, она не сдастся, даже если придется выбивать окно и бежать через лес. Жизнь ей еще дорога! И хотя мысль о маньяке, играющем с ней как с дешевым трофеем, не отпускала, она продолжала идти. Роуз пришлось еще долго блуждать в темноте, медленно-медленно, чтобы ненароком не споткнуться о что-нибудь, прячущиеся в ночи. Удача, однако, не была бесконечной, и уже скоро Роуз свалилась на стол. С грохотом тот упал вместе с серебряными подсвечниками и несколькими фужерами. Тишина разразилась оглушающими звуками разбивающегося стекла. Роуз пребольно ударилась локтем правой руки и, кажется, поймала несколько осколков повыше лодыжки, как раз в том месте, где ее джинсы не скрывали тонкую светлую кожу. Совершенно дезориентированная, она судорожно озиралась по сторонам, силясь рассмотреть невидимого противника или того жуткого мужчину с красными глазами. Сердце Роуз готовилось выпрыгнуть из груди, и во вновь воцарившейся тишине это слышалось как панически накатывающие выстрелы. Приземление на мраморный холодный пол Роуз оценила как провальное, потому что копчик прострелило болью, которая, к счастью, быстро отступала, в отличии от лодыжки и локтя. Миссия «Побег принцессы из замка чудовища» провалилась. Роуз подумала, что несмотря на свой побитый вид, ей стоило поторопиться: грохота она навела знатно и, не ровен час, «чудовище» придет по ее душу. Вот только куда идти? В какую сторону? Не наткнется ли она снова на стол с подсвечниками и стеклом? Тьма, густая и непроглядная, останавливала ее на каждом шагу. Если этажом выше Роуз могла хоть как-то ориентироваться, то в этой огромной зале она чувствовала себя слепым, беспомощным котенком. Или мышью в мышеловке, это как посмотреть. Роуз опустила ладонь на пол и аккуратно ощупала его на предмет разбитого стекла: осколков было не так уж и много, но учитывая ее положение, в котором она видит лишь черноту, даже такое количество могло принести проблемы. Опираясь руками о чистый участок пола, Роуз медленно поднялась, бесшумно вздыхая от боли в локте. Она с ужасом отметила, что по ее босым ногам течет что-то теплое — кровь? Этот день не мог стать еще хуже, просто не мог… Вдруг темнота расступилась. Роуз тут же зажмурила глаза — она была не готова к такому яркому свету. — Я, конечно, ожидал, что ты не будешь сидеть смирно, но разворотить антикварный стол и разбить трехсотлетний сервиз — это нужно уметь, — его голос был полон снисходительного холодка. Роуз тут же обернулась к Волдеморту. — У вас тут тьма кромешная, черт ногу сломит! Темный Лорд никак не отреагировал на слова, вместо этого красноречиво оглядев Роуз с ног до головы, непременно оценив ее босые ноги и израненную лодыжку. Тем не менее, никакой лишней эмоции, кроме ироничного снисхождения, не тронула его лицо. — Можете попробовать прислать мне счет, — посмеялась она в довесок к его словам. Даже если Волдеморт хотел что-то ответить на этот язвительный комментарий, он промолчал. И Роуз следовало бы благодарной за это, но она ещё не скоро поймет, с кем имеет дело на самом деле. В конце концов, Темный Лорд вернул свой взгляд на окровавленную лодыжку, которую Роуз неловко держала на весу, не в силах встать на раненую ногу полностью. Болело — не то слово, но показывать слабость перед этим маньяком она категорически не хотела. Волдеморт сделал три шага вперед и оказался прямо перед девушкой, тихо охнувшей от неожиданности. Тем не менее Роуз не чувствовала себя скованной ужасом: ей было страшно, еще как, но в отличии от того перформанса с магией в комнате сейчас этот человек не испускал угрожающую ауру. Словно цель «запугать жертву до безумия» была выполнена, и теперь Роуз чувствовала стабильность в его настроении: не желание убить ее поскорее, а просто хорошенько покалечить. Это был прогресс. Впрочем, у Роуз между языком и разумом всегда связь проходила с перебоями и, не ровен час, она разозлит этого человека еще больше прежнего. Роуз внимательно следила за каждым движением Волдеморта. Вот он, не отрывая странного взгляда алых глаз от ее ноги, раскрывает ладонь — в ней тут оказывается черная палочка: тонкая и довольно длинная, с небольшим изгибом и плотной рукояткой. Он делает незаметное движение, совсем быстрое, едва ли успеешь понять, что именно Темный Лорд изобразил палочкой: полукруг или трапецию? Несколько белых искр расходятся от кончика и опадают к полу, оседают на ее ранах, и они затягиваются на глазах. Никаких осколков больше нет — испарились, и даже кровь куда-то пропала вместе с болью. Роуз в недоумении осмотрела больную ногу и не нащупала ничего странного кроме гладкой, холодной кожи. Не успела она моргнуть, как сноп уже фиолетовых искр покрыл обе ее голые стопы, а когда исчез, то она стояла обутая в простые черные туфли. Что-то сказать она была не в силах. Да и что говорить? Она уже испытала на себе путы зеленых стеблей, охватывающих ее по рукам и ногам, увидела, как раны зажили сами по себе, и она больше не стояла на ледяном полу босыми ногами. Это и была та магия, о которой рассказывал ей Волдеморт? Как она могла в это поверить? Что Роуз знала точно — уловкой это не было, и обманом зрения тоже. — Вероятно, было ошибкой с моей стороны оставить тебя незапертой. Я рассчитывал на твое благоразумие, в конце концов, ты не заложница… — Тогда кто? Наложница? — зло прошипела Роуз, отходя на полшага назад и вскидывая взгляд на лицо своего врага. Не стоило перебивать Темного Лорда, но и это ей ещё только предстоит узнать. Некоторым людям необходимо сперва набить собственных шишек, прежде чем они поймут, что делать можно, а что категорически нельзя. В случае с Роуз ей было прописано еще и несколько кругов хождения по граблям. — Ты слишком высокого о себе мнения, раз думаешь, что справилась бы с ролью моей наложницы, – хмыкнул он. — Возраст берет свое, и вашим наложницам требуются особые усилия, чтобы оставаться полезн… Едва уловимый взмах палочкой и рот девушки захлопывается. Роуз обессиленно пытается промычать что-то невразумительное, но очень грозное, однако не может произнести ни единого звука. Она схватилась за рот и за горло, в ужасе ощупывая себя, но не находя никаких внешних повреждений. Что он с ней сделал? — Сегодня я готов спустить твою дерзость с рук, но впредь следи за своим языком — его очень легко лишиться, — холодно произнес Темный Лорд, невозмутимо наблюдая за паникой девушки. — Я приведу того, кто сможет помочь тебе немного освоиться в новом мире. Ты нужна мне для долгосрочного сотрудничества и было бы прекрасно, не будь ты такой дикой и безрассудной магглой. Волдеморт щелкнул пальцами и перед Роуз появилась яркая голубая сфера — совсем как парящий фонарь. А сам мужчина развернулся на каблуках и ушел прочь, оставляя Роуз наедине с витающим в воздухе светом.