Смеющийся человек

Часть 12 Тихое «прощай» Как бы грустно не было прощаться с другом из таинственного места где меня приютили, нужно отправляться в путь дальше. Искать ответы на свои вопросы и узнавать все возможные варианты для возвращения домой. «Дом» Такое короткое слово, означающее для некоторых спокойствие, для других тревогу и страх, а для третьих дом являлся просто местом ночлега между непрерывными днями дел. Что же это место и слово значило для меня? Сейчас казалось, что оно является чем-то глубоко значимым и желанным, но было ли так, когда я находилась там? Куча воспоминаний из прошлого убеждали меня о том, как сильно я не любила школу. Как испытывала сильный страх и стыд за вранье перед подругами и родителями. Одно воспоминание с тем парнем, что сидел со мной рядом на скамье заставило почувствовать себя спокойно. Словно он и был тем самым «домом» из прошлого. Но как человек мог так много значить для меня? Мысль об этом продвигала меня к изображению перед глазами, состоящему из убранных в хвост волос, свободных синих штанах и белой футболке. А ещё это изображение носило имя — Хенджин. Наш разговор должен был состояться сегодня и не имел права на отлагательство. Ведь такого шанса может больше не быть. — Нам надо поговорить, — выпрыгнув как черт из табакерки, я неожиданно появилась перед интересующим меня парнем, которого искала весь вечер глазами. Из-за своих обязанностей здесь, было трудно отлучиться и пойти по следам этого юркого дракона, что до сих пор избегал нашей встречи. Горечь во мне оседала из-за этого, но я была непреклонна перед целью уйти. — Напугала. О чем предстоит разговор? — парень сделал непонимающий вид, словно не он недавно услышал от меня предложение уйти отсюда, а после побоялся поднимать тему вновь. Оттого и бегал, как тру… — Нет, не мне называть его таким низким словом. — Все о том же, Хенджин, — поджав губы в неловкой улыбке, поспешила взять парня за руку и увести подальше от любопытных глаз. Как раз в этот момент недалеко проходил Ян Чонин, пронизывая своим лисьим прищуром каждого сотрудника. Он бдил над работой и тут же поменял взгляд на преданный и щенячий, стоило Господину Ли появится перед ним. Они о чем-то стали говорить, видимо о мелочах рутины, но Минхо мельком глянул на меня из-за плеча, давая понять, что он меня понял и отведет своего помощника подальше. Это был второй раз, когда Ли помогал мне и делал это исключительно для своих целей. — Я, — только начав говорить, Хен будто растерял всю уверенность и устало вздохнул, потирая лицо рукой, — Слушай, Хесон. Мне действительно хочется тебе помочь, но я никто за стенами этих купален. Если я пойду с тобой, то подвергну опасности то место, которое считаю своим домом. — А если останусь я, то потеряю свой, — твердо заявила, уверенно посмотрев в его карие глаза, что с каждой секундой наполнялись паникой. Он не знал как отказать мне и не сделать больно, — Мне известна твоя любовь к работникам и жителям этого места. Знаю, что ты бежал из тех земель, куда я хочу отправиться с тобой. Но, Хенджин, мне искренне нужна твоя помощь там. — Не могу, Хесон. Как бы не пытался храбриться и представить себя там, — поднеся руку к груди, он печально мотнул головой из стороны в сторону, — То место вызывает во мне ужас и воспоминания о прошлом. О том, что я уже почти забыл и рад этому. Те картины, что всплывали когда-то в моей голове, потухли, но некоторые оставили свои метки. Сжав челюсть от пробивающей безысходности и какой-то злобы, я тут же прижала своего друга к стене, встретившись с удивленным взглядом. Он не ожидал такой прыти и настойчивости, а я не ожидала почувствовать в себе что-то такое, от чего буду на грани слез. Мне почти что ничего не оставалось, как умолять. Ведь понимала — одна я точно не справлюсь в этом неизвестном мире. — Мне невыносимо здесь. Каждый сон преследует меня наполненным страхом и отвращением. Отвращением к самой себе, ведь там я никто и мной помыкают. Я не знаю за что меня наказывают и чем провинилась, но хочу это понять, чтобы снова спать спокойно. Пока твои ужасы ушли от тебя и оставили в покое, мои только пришли по мою душу в самый уязвимый момент, — выпалив на одном духу, прикусила нижнюю губу и с небывалой надеждой сжала плечи юноши пальцами, — Пожалуйста, Хенджин. Проводи меня до того места и помоги. Клянусь, после этого ты не будешь страдать и одиноко ходить у границы. — Как? Как ты сможешь или поменяешь что-то в моей голове? Ты уйдешь, оставив меня здесь, а я продолжу так же выглядывать знакомый силуэт за деревьями леса, — нахмурив брови, он начинал больше нервничать и оттолкнул легким жестом мои руки от себя, — Раз эгоистично просишь меня о таком, то я буду эгоистом, что не хочет оставаться здесь один. — Ч-что? Я широко раскрывала веки, не веря в услышанное от того, на кого могла положиться все то время, проведённое здесь. Хенджин отвернулся от меня, напрягая плечи под своей неизменной белой футболкой и скрестив руки на груди. Он посмотрел на меня как и Минхо несколько минут назад, но его взгляд был тусклым, ослабленным и грубым. — Земли Пустоши никогда не принимали чужих, а человека и подавно. Тебя разорвут и уничтожат ещё на границе, а я не смогу вечность оставаться здесь, зная об этом, — только лишь сказал он, начиная уходить. — Постой! — крикнула ещё более отчаянно, подбежав и схватила чужое плечо. Остановившись, он не повернулся ко мне, продолжая держать между нами стену непонимания. — Прошу, не бросай меня. Мне нужна твоя защита. Мне нужен ты, чтобы я смогла вернуться домой! — Но где твой дом сейчас?! — резко развернувшись, он выбрался из хватки и в открытую зло посмотрел, — Сколько раз я слышал как ты поднимаешься выше на этаж, чтобы не будить других своими криками во сне?! Сколько ещё должно пройти времени, чтобы поняла как сильно бил тебя твой же дом?! — Но там ещё осталось то, ради чего я рвусь обратно! Не уступая друг другу, мы пытались доказать каждый свое. Он — как бесполезны мои попытки уйти, я — как сильно желала покинуть купальни. Каждый был напорист, уверенный в собственных словах и этим мы до горькой правды похожи. В один момент что-то колыхнуло во мне и резко остудило. Наверное, это был взгляд Хенджина, упирающийся в меня не только с пылкостью, но и закопанным страхом где-то внутри. Он боялся как и я. Боялся прыгать в неизвестность с головой, покидая родные края. Выдохнув, уже более спокойным тоном продолжила: — Мы становимся слишком громкими, — и то было правдой. Несколько креадорцев поглядывали на закоулок, откуда вылетали обрывистые фразы. Нельзя допустить, чтобы кто-то узнал как я прохлаждаюсь здесь, когда должна находится наверху и драить дочиста все поверхности. Хван глянул назад, зажмурившись от переполняющих эмоций, сжал кулак и начал говорить, но был прерван. — Нам не стоит больше… — Я поняла тебя, Хенджин. Пора свыкнуться с тем, что полагаться нужно только на себя. Прости, что впутываю тебя во все это и заставляю идти со мной. Ты волен делать свой выбор, ради которого так долго старался служить Госпоже Ли. Стоило подумать, что твой уезд возможно станет актом предательства дня нее. Поправив прическу на голове, я сделала несколько шагов вперед, обходя парня справа. Он остался стоять столбом, переваривая последне брошенные мной слова. Как бы прискорбно не было прощаться именно так, каждый из нас сделал свой выбор и он для каждого является правильным. Мой — уйти, его — остаться. Такова судьба и от нее не стоит отрекаться. Оставив своего защитника позади, пальцы невольно тронули серьгу, подаренную им еще в самый первый день. Разойдясь по разным дорогам жизни, он ещё оставался маленькой частичкой рядом, защищая. — Спасибо тебе, — губы еле прошептала в никуда, пока горечь оседала внутри желудка. День был тяжелым и он только-только начинался. Тем временем между бесчисленными лестницами и коридорами суетились работники и гости. Скоро наступал момент, когда семья Чхве покинет нас и отправится в свои родные края. Я шла между людей и нелюдей, смотря почти в никуда, загруженная прошедшим диалогом и шмыгнула красным носом. Да, стоит потерпеть одно поражение и я уже расклеиваюсь как малое дитя. Но от подобных мыслей спокойнее не становилось, как бы не пыталась травить шутки про неудачу в голове. Слёзы все скатывались, оставляя после себя дорожки, а я старалась стирать их быстрее, чем кто-то успеет заметить. Не знаю, от чего именно проливала слезы. Может это было эгоистичное чувство неудовлетворения, когда не получаешь того, чего хотел. А может, обычная обида из-за того, что имела надежду на того, кто спас меня в самом начале и я считала, что так будет до самого конца. Не всегда окружающее нас должно соответствовать нашим ожиданиям и никто не обязан их оправдывать. Горько, но так правдиво, как и всегда. В один момент я подняла голову от созерцания пола, мутно проплывающего под ногами. Сквозь эту пелену мне удалось разглядеть единственного, кто из всей толпы смотрел прямо на меня, из-за чего пришлось усерднее протереть веки. Чхве Сан стоял на другом конце коридора, гордо держа спину ровно около своих родственников, что готовились к отбытию. Куча креадорцев вытаскивали их вещи, убирали комнаты и почти запыхаясь принимали новых гостей. Сегодня они уходят отсюда, передав опустевшие места для других и, в скоре, наконец воссоединяться с другими жителями Белой Стужи. Смотря в его черные глаза и волевое лицо, мне вспомнились его слова: «Лучше встретить их с гордо поднятой головой, нежели бежать в кусты.» Тогда мы встречали тех, кого я видеть не особо хотела из-за неловкости и стыда. Перед Господином Сонхва и Ёсаном мне было очень некомфортно, но послушав совет Сана, я смогла устоять весь наш диалог и в итоге даже немного сдружилась со всеми. Неужели храбрость, вера внутри в собственные силы, так цепко притягивает к себе сильных людей? Возможно. Стоит довериться его словам и сейчас, встречая новые трудности с гордо поднятой головой. Слёзы до конца не прошли, веки немного жгло от ткани рубахи, которой терла лицо. Сквозь все чувства, я смогла приподнять уголки губ, на прощание почтительно кивнув головой и исполнив книксен. Сан лишь слегка покачал головой, а тень улыбки скрасила вечно хмурое выражение. Мы простились с друг другом, оставив напоследок немую поддержку. *** Смотря на часы в холле верхнего этажа около покоев госпажи Ли, я отсчитывала секунды до момента, чтобы улизнуть снова и в этот раз навсегда. Предстоял разговор с Уеном, колющий сердце и скручивавший желудок в узел. Страшно отпускать всех тех, с кем смогла здесь подружиться или хотя бы просто поиметь дружественную связь. Тетя Чо тоже оставила свой отпечаток, как и Чонин с Господином Ли. Все работники, нимфы, ленивые лягушки и немного пугающие хостес — позволили мне наслаждаться их миром. И хоть понимала, что тут нет моего места, я все равно была очень благодарна за любую доброту и смех, иногда промелькающий в моментах тяжелой работы. — Нервная какая-то сегодня, — заметила мало знакомая креадорка, держа таз с тряпкой у пояса, — Неужели так привыкла со своим Чоном шляться? — Привыкла работать рядом с более знакомыми лицами, — попыталась неловко отвертеться от диалога, чтобы не привлекать много внимания. Заметят ещё потом пропажу и быстро хватятся. — Ну-с, никто не держит, — черноволосая девушка с рыбьими чешуйками на руках глянула назад, прикидывая что-то в голове, — Тут итак много народу. Иди, внизу твоя помощь явно пригодится больше. Там такой кипиш из-за новых гостей, что рук не хватает. — Правда? — не веря ушам, чуть ли не подпрыгнула на месте от радости, — Спасибо! Прокричав последнее слово уже на бегу, почти что столкнулась с заходящим в коридор мужчиной с лицом рыбы, который хмуро проворчал смотреть по сторонам и не бегать. Но было все равно, ведь теперь я могла не мучаться с побегом, а просто уйти. Осталось ещё немного времени, дабы закончить некоторые оставшиеся дела. Многие личные вещи остались на этаже прачечной, спрятанные в выдвигающейся дощечке в стене. Последние ночи я спала там все чаще и не видела смысла постоянно ходить между спален, в поисках того или иного. Сотрудницы не особо обращают внимание на пробегающих чужих, привыкшие к частым набегам кого-то снизу. Кошмары. Как часто я о них думала, теряясь в догадках, что было действительно, а что просто исказилось в хрупкой памяти. Хотелось усмехнуться над самой собой, мол, насколько же я оказывается ничтожна, раз не могу понять очевидного. Хотелось злиться на все вокруг, узнать все ответы сразу, но этот мир и все вокруг тянули резинку над кожей, готовые в любой момент отпустить ее, чтобы щипающая боль пронзила молниеносно. Глупо сравнивать все происходящее с какой-то резинкой для волос, забытая уже который день на запястье. Но это сравнение давало мне вернуться в настоящее, как только я смотрела на нее. И даже сейчас, идя за вещами по надоевшим лестницам, пялилась на бездыханную вещь на собственном теле. Фиолетовая, с тонкими поблескивающими нитями, вплетенные в нитки. Она была отдана Чон Уёном ещё в первые дни нахождения здесь, как просто аксессуар, что помогал убрать волосы перед сложной работой. Ухмыльнувшись с каким-то азартом, я резко воспылала силой, надевая поверх черной потрёпанной резинки эту фиолетовую безделушку. Она почему-то мотивировала меня идти дальше, ведь, когда я только оказалась в купальнях, мне было сложно. И сейчас, сейчас тоже невыносимо тяжело прощаться со всеми ради собственной цели. Но я смогла выстоять в самом начале, так почему же не выстою и дальше? — О! А мы говорили о тебе, — Марико, одна из прачек, повернулась со своего рабочего места на шум, когда я вошла к ним на этаж, — Сколько ещё будешь здесь спать? Другие шушукаются, что ты во сне лунатишь, поэтому скрываешь свой недуг уединением. Тень улыбки скрасила мое лицо, пока ноги непрерывно вели к скрытому ящику в стене. Нажав на край выделяющийся дощечки, та сразу отварилась и вещи чуть не выпали на пол. Успев их поймать, стала засовывать все в поясную сумку. Стоит взять с собой и какой-нибудь рюкзак, чтобы набрать еды и прихватить чью-то куртку, если дождь настанет. — Надо же, публика здесь впечатлительная, — громко говорила, не отрываясь от дела, — А я всего лишь-то просто люблю спать в тепле. Женщины около тазов позволили себе посмеяться с моих слов, находя это забавным. Они в целом, эти женщины с рыбьими жабрами и чешуей на руках, очень любили сплетни. А ещё больше любили тех, кто эти сплетни опровергал. — Куда-то путь держишь? Неужели с Уёном на свиданку? Смотри, сегодня семья Чхве уезжает и перед приездом новых гостей Господин Ли и Ян будут ещё строже следить за выполнением работы, — улыбаясь, Марико продолжала настирывать белье вручную, делая это на автомате. Темные волосы давно выбились из аккуратного хвоста, прилипая к потному лицу. Здесь было душновато из-за влаги и горячей воды. — Нет, просто хочу переехать ещё выше, — закончив со сборами, повернулась к работницам и указала пальцем вверх, — Думаю занять спальню Шуча, а то он бегает здесь, словно своего места нет. Выходя с этажа прачечной, в спину мне был прощальным громкий смех женщин. Они столько работают здесь, столько лет потрачено для такого труда. А они все ещё оставались с эмоциями, разгорающиеся как костер, в который только что закинули сухих дров. В первый день мне все здесь казались стеклянными, какими-то неживыми. Хотя, возможно, неживая как раз была я. Отправляясь в северное крыло, где мы не так давно нашли тайник, я юрко прошла через коридор у черного выхода для персонала, где хранилось много верхней одежды. Жители данного места часто любили выходить курить в любое время, будь то дождь или палящее солнце. Воспользовавшись тем, что сотрудники кухни были заняты тщательной уборкой, я стянула один большой синий дождевик, сливающийся с темнотой ночи. Вслед за ним нашелся и рюкзак, оставленный кем-то внизу у уличной обуви. Нехорошо воровать, но своего тут ничего не было. Вокруг столько вещей, а все принадлежало самим Ли, что отдали многое для пользования нам. Воспользовавшись чужим добром, меня нисколько не дергала совесть. — Етить твою за ногу! Чего крадешься, как базарная воровка? — Чанбин неожиданно выплыл из-за угла, ошарашив как меня, так и себя. Проглотив последнее услышанное слово, постаралась как можно доброжелательно кивнуть парню. Со являлся другом Чона и иногда подкармливал нас больше остальных. Хороший парень и крепкий собутыльник, насколько помню те их безответственные ранние утра после работы за бутылкой очередного ликера. — Не сочти за грубость, но у тебя есть чего пожевать? Желательно, чтобы я с собой ухватила. — Эм, да? — неуверенно последовал ответ, — Так резко? Я думал позвать вас с Чоном после уборки, а то он там трудится в поте лица. — После уборки будет некогда. Понимаешь, не высыпаюсь последнее время и хочется сразу улечься отдыхать, — неловко оправдывалась, неосознанно покачиваясь на месте от желания сделать все побыстрее, — Так что? — Да, проходи и жди здесь, — Чанбин указал на то место, где не так давно мы дружно ели фунчозу. Присев около стены, я на несколько секунд позволила себе выдохнуть и вновь глянуть на украденные вещи. Обычный потрепанный рюкзак с кучей ремешков по бокам. Он был коричневым, с серыми вставками и что-то в нем утяжеляло вес. Заинтересованно глянув внутрь, с приятным удивлением заметила там ножик, несколько коробочек со спичками, чьи-то сигареты и, самое удивительное, утепленная кофта на несколько размеров больше. — Вот, держи, — Со выплыл из-за угла кухни, держа в руках свернутые в бумагу и завязанные тонкой бичевкой бутерброды. — Спасибо, — встав с места, быстренько засунула провиант в глубь рюкзака, прикрыв сверху кофтой. Хотелось сердечно поблагодарить парня за доброту и поддержку, но я лишь поджала губы в подобии улыбки и медленно повернулась обратно к выходу. — Надолго? Остановившись на половине пути, сглотнула вязкую слюну. Чанбин не был глупым и явно заметил, что я куда-то собралась уходить. А по виду и вовсе понятно, что куда-то далеко. Мне не хотелось обманывать его, но и говорить всей правды тоже. Он хороший повар, друг и простой трудяга. Нас не связывали здесь никакие отношения, кроме того, что Уён с ним хорошо дружил. И его взволнованный тихий вопрос немного удивлял, словно возвращая меня в реальность после воодушевления и стремительных сборов. — Если получится, то да, — повернулась к нему, возвращаясь к стене напротив него, — Только не говори никому. — Хм, пройдёт буквально ночь и уже многие будут знать, что сестры Хвана нет на месте, — хмыкнул с весельем, через секунду возвращая серьезность, — Он идет с тобой? — Нет, у него здесь много дел, — с горечью произнесла, вспоминая наш недавний разговор с Хенджином. Маленькая эгоистичная сторона все еще обижалась на него, но трезвый разум был громче. Нам действительно стоит разойтись здесь, где наши пути встретились и так же разъединятся. За такое количество времени я успела привязаться к нему, вспоминая с удушливой теплотой наши прогулки и мою руку в его. Как он с нежностью во взгляде спрашивал меня о прошедшем дне и радовался совместному выходному. Как волновался за меня, когда я потеряла сознание и хохотала как не в себя. Как мы задорно ухмылялись в столовой за столом, когда рыбы-хостес в очередной раз начинали ссорится из-за побрякушек. И как он спас меня, подарив свою сережку с сапфиром и придумав легенду для меня, что до сих пор имела силу. — Знаешь, Чанбин. У меня остался один секрет, который я не могла рассказать Уёну, — тронув кончиками пальцев серьгу на ухе, более уверенно взглянула ему в глаза, — И не смогу сказать чуть позже. Сможешь ли ты его поведать за меня? — Немного нагло, но я подумаю, — закатил глаза, с готовностью слушать, улыбнулся, — Что там такое? Любовное послание? Вместо ответа, я крепко обняла его за туловище, прижавшись на пару секунд к крепкой груди. От него пахло маслом и немного потом, но было приятно согреться в его руках, что окольцевали мои плечи. Грусть сковала лишь на мгновение, и я поспешила отстраниться, чтобы потянуться у его уху и зашептать. Лицо Чанбина вытягивалось с каждым сказанным словом, но он сохранял молчание и в конце лишь ещё крепче обнял меня. Так же молча, как в момент прощания с Чхве Саном, мы разошлись. И рюкзак за спиной приятно оттягивал плечи назад, напоминая, что внутри лежал ещё теплый обед, заботливо собранный лучшим поваром купален. Выйдя из той части, где обычно проходила готовка, я огляделась вокруг, видя впереди длинный коридор к лестницам, что ведут в северное крыло. Там сегодня мало кто убирался, потому что все внимание было уделено сборам семьи Чхве. Не видя больше никого, быстро зашагала вперед. Перед поворотом на лестничную клетку, глянула вбок, где открывался вид на весь внутренний двор. Там ютилось множество сотрудников и гостей. Кто-то только заезжал и ждал своей очереди, кто-то наоборот выходил и хвалил местный персонал. Множество криков, голосов наполняли это место жизнью, а контролировало это дело Минхо с Чонином, со строгим видом кивая некоторым пришедшим существам. Когда перед ними прошлась семья из гигантских слизней, булькающих что-то на своем, они оба увидели меня. Это было всего на пару мгновений, но я четко уловила их общий взгляд. Сперва Чонин хотел подорваться и подойти ко мне, чтобы отвесить выговор за прогул уборки наверху, но его остановил Ли. Так я ушла по лестнице вверх, провожаемая их кинутыми взглядами. Один из них был непонимающий, а второй с одобрением и гордостью. *** — Фух, замотался я с этими лягушками, — в проходе появился Уён, обмахиваясь найденным где-то веером. Его усталость быстро спала, как только он увидел меня на полу у найденого тайника. Я сидела к нему спиной и укладывала в рюкзак взятую из тайника шкатулку. Возможно, она пригодится в будущем, а возможно, окажется бесполезной тратой места. — Э? Ты чего это? Куда-то собралась? В такое время? — парень закидывал вопросами, пока усаживался рядом и повис ногами в темноте прохода в подпольный тайник, — Чего раньше не сказала? — Да как-то спонтанно это все получилось, — пожала плечами, подсев ближе, — У меня для тебя новость. — Я это уже понял, — кивнул важно тот, указывая глазами на рюкзак и тяжело вздохнул, — Хесон, ты же можешь не уходить отсюда, правда? Столько надежды было в вопросе, что я успела и огорчиться и подумать над ним. Не уходить — значит проиграть самой себе. Сколько было мыслей, слов и терзаний о доме, о возвращении туда. Как я собирала по крупицам веру вокруг себя, чтобы доказать самой себе возможность уйти отсюда. Я не могла оставить все вот так и жить дальше, зная, что где-то там меня ждут. А ждут ли? Я все ещё не знала. — Мое место где-то не здесь, Уён. Я чувствую это и не могу выкинуть из головы, — покачала головой в отрицании, шумно выдохнув, — Пора уходить. — Куда? Ты же только воссоединилась с братом и зажила стабильной жизнью. Где ещё может быть твое место, как не здесь? Его вопросы направляли мысли в глубокую печаль. Мое место было неизвестностью, куда я тянула руку долгое время и все шла, забвенно переставляя ноги. Сколько ещё нужно времени, прокрастинации, чтобы я смогла понять ответ? Приходится просто идти, не зная себя, не зная ничего вокруг. Это место запутанно, словно олицетворение заблудших призраков из головы. Они появляются перед тобой, дают какую-то мнимую возможность ухватиться за себя, но они тут же исчезали, путаясь между собой, как и эти бесконечные лестницы внутри купален. Как иронично, что всего один такой вопрос, заставил остановится и оглянуться вокруг, замечая схожесть данного места с лабиринтом. Лабиринт, в котором я уже долгое время обитаю. — Нужно решить один вопрос, Уён. Для этого есть кое-кто, но он находится далеко отсюда. И я позвала тебя, чтобы показать, — вслед за словами, потянулась к карману штанов, вынимая оттуда сложенную в несколько раз фотографию. Юношеские руки осторожно развернули ее, всматриваясь в лица на картинке. В воздухе повисла тишина, пока карие глаза неотрывно глядели, а пальцы провели кончиками по моему лицу на фото. — Это ты? И… кто это? — нахмурившись, он не до конца понимал к чему я веду. — Мои родители. Стоим здесь, такие счастливые, — печально улыбнулась, забирая фото обратно, — Мне снилось столько снов с ними последнее время. — Твои… но разве ваши родители с Хенджином не умерли, когда вы были совсем детьми? Поддев заусенец на пальце, стала его дергать за кончик, ощущая отрезвляющую боль. Было тяжело говорить малую часть правды, не раскрыв всего как на духу. Но я не могла уйти от Чона, не дав ему хотя бы маленького просвета на происходящее. — Уён, я никогда не была сестрой Хенджина. Мы из разных семей и, более того, до появления здесь, мы никогда не виделись. На слове «никогда», в сердце что-то знакомо щелкнуло, заставляя слегка дернуться и нахмурить брови. Хван так же приходил ко мне во снах, говоря что-то про цветы, оставленные на подоконнике и кучу божьих коровок. Бред какой-то — думалось мне. Все сны были приправлены непонятной мутью, в которой предстояло разобраться и понять — что правда, а что нет. — И мне снилось, что родителей уже нет в живых. Они ушли из жизни спокойно, в преклонном возрасте, просто закрыв глаза в очередной момент вдоха. Только выдоха больше не было, — шепнула губами, вспоминая обрывки картинок, промелькнувших, стоило мне уснуть на прошлой неделе. Просыпалась я молча, но соленые дорожки ещё долго засыхали на побледневших щеках. — Думаешь, сны являются правдой? И… кто же ты тогда, если не сестра Хвана? — так же тихо спросил он, заглядывая в мое лицо, — Раз так долго молчала и врала, то на это должна быть причина. — Мне нужно было выжить в вашем месте, да и я потеряла память, когда сюда попала. Ничего не помнила, а потом настали эти сны и разные виденья. Я рассказала Уёну почти все. Начиная с самого начала, утаив несколько деталей о своем истинном происхождении и о дальнейшем плане стереть свое существование из их памяти. Долго разговаривать не получилось, но я пыталась изо всех сил наглядеться на него, чтобы запечатлеть момент. Надеюсь, Чон не будет в будущем появляться в моих снах, а так и останется хорошим воспоминанием. Оставив час времени в таинственной комнате северной части купален, мы оба встали со своих мест и закрыли деревянную дверь в тайник, спрятав его за дряхлым креслом. Уён выглядел немного потерянным, с неловким молчанием и поджатыми губами провожая меня до черного выхода с боковой стороны здания. По этой лестнице мы когда-то с ним поднимались, когда сюда приезжала целая коалиция с далеких земель. Ступени под нашими ногами скрипели, а ветер приятно посвистывал, ударяясь об каменную стену. Я шла сзади парня, замечая, что мы проходим дверь, которая ведет в котельную. Хотелось как-то поблагодарить дедушку Ману за его помощь. Он был ворчливым дедом, но понимающим и добрым. — Передай дедушке, — позвав друга, вручила ему скромный подарок. Это был засушенный цветок цикламена, так редко встречающийся в здешних краях. Не так давно я краем уха услышала от других креадорцев, что такой цветок помогает от кошмарных сновидений, но найти его почти нереально. Многие за большую сумму заказывали его с других источников, но я умудрилась найти такой всего один. В один день мы встретились с Даниэль у берега моря, когда я осмелилась пойти туда в свете дня. Девушка плавала, наслаждаясь вкусом соли на губах и подхватывала любую волну, что красиво переливалась на солнце. Заметив меня, девушка вышла из воды и начала незатейливый разговор про воду, про наши взгляды на природу и как часто я бывала так далеко от дома. В процессе диалога призналась в своих кошмарах, рассказав о нескольких внимательно слушавшей Даниэль. В конце она понимающе улыбнулась и вынула из своей сумки колбочку с засушенным цветком, наказав заварить его вместе с обычным чаем. Им я так и не воспользовалась, отчего-то сомневаясь в его целебном действии. Поглядывала иногда на колбочку в руках, в очередной раз лежа на полу почечной. Лепестки были красивыми и дорогими, поэтому мне не хотелось тратить дорогой подарок так быстро. Он ждал своего часа и, возможно, когда-то поможет дедушке Ману, с его вечными ранними подъемами и поздним отбоем. — Откуда?! — удивился на секунду Чон, тут же устало выдыхая и беря в руки предмет, — Ладно, сегодня я могу уже ничему не удивляться. Ты полна сюрпризов, Хесон. Улыбнувшись его словам, мы последовали дальше. Спускаясь по обрыву вниз к берегу, где находилась еле заметная остановка для поезда. В один момент пришлось снять свою обувь и носки, чтобы не намочить их, ведь вода поднялась за последние сутки и почти покрыла всю остановку собой. Ощущая ступнями редкие камешки, наблюдала за видами вокруг, один раз посмотрев назад. Огромное здание стояло так же, возвышаясь над красотами и словно маятник притягивала к себе скитальцев для отдыха. Темнота ночи нисколько не скрывала купальни, а только делала ещё ярче. Огни внутри давали магическое свечение, теплоту и одновременно печаль. На балконе верхних этажей я заметила несколько светлых фигур, смотрящих нам вслед. Нимфы, все до единой, стояли на балконе покоев Госпожи Ли, сверкая белыми платьями из воздушных тканей. Сегодня должно состояться их выступление перед новыми гостями, поэтому они собрались вместе и приоделись. Со своим скверным зрением я не могла разглядеть их лица, но увидела отчетливое движение их рук. Они махали в прощании ладошками, в полной тишине отпуская в последний путь очередного встречного на их пути скитальца. Скольких они уже повидали и со многими попрощались навсегда? — Мы пришли, — оповестил мой ситник, остановившись на небольшой возвышенности, что выглядывала из-под воды, — Ты точно хочешь уехать? Очень хотела и не хотела одновременно. За такое время я серьезно успела привыкнуть ко многим странностям, со многими нашла общий язык и обзавелась шутками. Кто-то помогал, а кто-то строил козни. Все были разными персонажами, но каждый оставил свой след внутри. И этот след мне хотелось вспоминать как можно дольше, грея около горячего сердца. — Точно, — решительно кивнула, вдалеке замечая приближающийся к нам поезд. — Мне поехать с тобой? — озадаченно спросил, сам не до конца веря, что он готов к такому. Посмотрев на него, мне сразу стало понятно, что он не сможет уйти отсюда. Тут его дом, пристанище и родные. Нужнее места не найти, сколько не ищи и я не могла его тащить за собой, вспоминая, как пыталась это сделать с Хваном. Это путешествие для меня одной и терпеть все невзгоды дороги нужно тоже самостоятельно. — Не хочу быть эгоисткой и вырывать тебя из привычной рутины. Я же вижу, как ты сильно любишь свой дом, — посмотрев вдаль, вздохнула свежего морского воздуха, — Возвращайся к работе, когда поезд приедет. — Ты! — вспыхнул тот, приглушая в ту же секунду непонятный гнев с его стороны, — Невыносимая. Даже сейчас пытаешься командовать, хотя это я когда-то тебя всему учил. — Ученик превзошел своего учителя и улетает из гнезда, — повернулась к нему с улыбкой, замечая в чужих глазах застывшие слёзы, — Только не надо плакать. — Не плачу я! Это все дурацкая морская вода! У меня на нее аллергия, — пробормотал, с нажимом вытирая веки от проступившей влаги, — И ты дурацкая. Кто же так неожиданно уезжает? — Для прощания никогда нет подходящего момента, — пожала плечами, подходя ближе, — Так давай сделаем это хотя бы нормально. Не сдержавшись первым, Уён заключил меня в объятья, сжимая в сильно хватке плечи. Шмыгая около моего уха, тот не мог остановить слёзы, словно на подсознании понимая, что мы больше никогда не встретимся. Его объятья были крепкими, не сдержанными, пылкими. Сжимая мою рубаху пальцами, Чон начал покачиваться на месте, пытаясь успокоить самого себя. — Знаешь, теперь я хоть на толику понимаю Хенджина, что столько лет стоит у границы и все никак не может забыть ту человеческую девчонку, — прошептал, делая между слов прерывистые вздохи, — Я тебя никогда не забуду, Хесон. — И я тебя, Уён, — отпечатав последнюю печальную улыбку на его плече, похлопала парня по спине ладонью. Мы отстранились от друг друга, пытаясь совпадать с эмоциями. Внутри чувствовалось знакомое напоминание, что такие моменты я просто ненавижу. Долгие прощания, скрежет в груди, боль в глазах и тянет в низу живота от волнения. Меня будто сейчас разорвут эмоции, но они не выходят наружу, продолжала скручивать органы внутри. — Возвращайся домой и скажи Минхо спасибо от меня. Поезд громким стуком подъехал к остановке, принося с собой запах масла и горячего метала. Даже странствуя по воде, он весь полыхал силой, без задержек увозя пассажиров. Открылись покрытые красным цветом двери, пропуская вид на ступени и ожидающего меня контролера билетов прямо у поручней. Сделав шаг на первую ступень, дверь за мной быстро закрылась. Не сдержавшись, я повернулась к окну, видя на той стороне, что Чон ещё не ушел, а стоял здесь. Слёзы текли по его розовым щекам, пока лицо пыталось сохранить спокойную улыбку. Мальчишеская рука поднялась, делая пару вялых взмаха, на что я ответила. Так мы и смотрели друг на друга, пока расстояние между нами стремительно увеличивалось. Я смогла отвернуться только, когда друг стал маленькой точкой на горизонте, без возможности разглядеть разрыдавшегося Уёна, к которому подбежал взволнованный Чонин. Ян видел как мы прощались и совершенно не понимал. — Ваш билет, — напомнил о себе мужчина за спиной, заставляя вернуться в реальность. — Ах, да, держите, — порывшись в кармане рюкзака, достала упомянутый. Усевшись у окна, приметила несколько таких же одиноких пассажиров на других сиденьях. Они все сливались в тени, без лиц и цветов. Полупрозрачная материя слегка дергалась от движения поезда, который уносил нас в другие края. Что же ждало меня на там, где есть другие существа и земли? Смогу ли найти таинственного Бан Чана, оставившего богатства и свою любовь?