Смеющийся человек

Часть 11

«Слова не всегда являются ответом»

Целые две недели Хенджин мучал меня своим молчанием, задумчивым видом и отстраненностью. Он больше не предлагал встретиться после работы, не ел с нами в общей столовой и почти не спал. Его темный силуэт маячил на границе с лесом, как старый путник, что никак не мог определиться с нужным направлением. — Все присматриваешь за ним? — шепнул Минхо, заметив меня на открытом балконе верхних этажей. Раннее утро ещё даже не показывало своих лучей, но я закончила свою работу и скиталась по этому зданию в очередных мыслях. Их стало слишком много за последнее время и я совершенно не знала за какую ухватиться. Все так намешано в голове, создавая гул голосов, картинок. И почему-то, только рядом с Хваном этот гул затихал. — Думаю о своем плане, как быстрее уйти отсюда, — так же тихо ответила, слыша, что несколько работников прошло мимо нас. — Правильно, тебе в этом месте делать нечего. Тут давно основались совершенно другие обычаи и правила, для которых твоя душа не предназначена, — загадочно произнес Ли, немного растягивая слова своим мягким голосом. Взгляд мужских глаз оставался холодным, пронизывающим все тело своими карими радужками. Как много знал этот маг огня? И умел ли он тоже превращаться в мифическое существо? — Вы так напористы, Господин Ли, — тяжело вздохнула, прикрывая на секунду веки, — Остался лишь один шаг для исполнения вашего желания. — Какой же? — приподнял густую бровь тот, заинтересованно повернув голову в сторону стоящего вдалеке Хенджина. Зубы жевали нижнюю губу, а пальцы схватились за поручень балкона чуть крепче. Все эти две недели я тоже была сама не своя: ходила с понурым видом, апатично делала работу кое-как, плохо спала на жестком футоне в женской спальне. Несколько неутешительных кошмаров резко обрушились на меня, заставляя просыпаться раньше положенного и как заколдованной бродить по местности. Минджи как-то встретила меня к обеденному времени, когда возвращалась обратно в дом. Она выглядела усталой, но с довольной улыбкой на устах — ее день прошел плодотворно. Светлые волосы всегда оставались распущены, поблескивая от яркого света на улице. — Чего не спишь? Сейчас все отсыпаются перед очередной сменой в ночи, — улыбнулась та шире, держа в руках корзину с постиранным бельем, что уже высохло и источало запах, впитавшийся из витающего вокруг аромата цветов. Приятно пахло ирисами. — Не спиться, мучают кошмары, — ответила честно, хоть и не хотелось кого-то угнетать своей проблемой. Пойди к Хеин, она сейчас тоже не спит и перебирает травы, как обычно. А мне надо это отнести Тете Чо, чтобы другие работницы успели приготовить комплекты для новых гостей, — устало выдохнула та, подбирая корзинку крепче к первому боку, — Проводить тебя? Мы тогда пошли вдвоем к медпункту, обсуждая наших посетителей и уборку. Ничего такого, просто типичные темы для разговора между двумя сотрудниками, но кое-что меня все же смутило. — Новые гости? Ты поэтому до сих пор не спишь? — спросила с интересом, почесывая голову сквозь распущенный волосы. Мне было так лень их убирать в хвост, пока никто из главных этого не видит. — Скоро семейство Чхве из Белой Стужи покинут нас и отправятся в свои родные земли. У них там сейчас наконец настало потепление, — пояснила Минджи. Тут ее взор остановился на одной деревянной двери, — О! Тебе сюда. Поверхность седзи имела небольшую самодельную табличку, с еле вырезанной надписью «Медпункт». Ноги мои слегка подустали от постоянных похождений по лестницам, но выдержка стала лучше, учитывая то, сколько я уже здесь работаю и постоянно выполняю физически сложные дела. — А мне пора, — кивнула нимфа, стремительно шагая дальше и забирая за собой запах ирисок, — Береги себя! — Спасибо! В самом помещении было чуть прохладно, окна приоткрыты и пропускали внутрь свежий воздух. Различные бутылочки, банки и коробки стояли здесь как и в прошлый раз, представляя собой лекарства на все случаи жизни. Хеин сидела около белой постели, перебирая кучу каких-то фиолетовых цветков в руках и откладывала ненужные в другую тару. За спиной девушки я не видела того, кто был посетителей данного места. — Хеин, у тебя не будет чего-то для сна? — подошла чуть ближе, заставив нимфу с такими же осветленными волосами дрогнуть от неожиданности. — А? Ох, конечно. Возьми на третьей полке слева, — указав на нужный бутылек, она снова вернулась к своему делу. Я повернулась снова к ним спиной, ощущая лопатками, как кто-то впился в меня взглядом, но сохранял молчание. Взяв в ладонь прохладное стекло, прочитала картонную табличку, что была привязана ворсистым шпагатом-веревкой — «Снотворное». — Ужасный сон привел вас сюда, Хесон? — голос Сана раздался неожиданно, почти напугав. Я резко повернулась на него, испуганно глянув на уже сидящего Чхве Сана на койке. Одетый в белый халат, что не до конца был закрыт и открывал вид на грудь, мужчина не вызывал ощущения, словно он болен. Тогда почему он здесь? — И меня они иногда мучают, но я научился с ними справляться, — немного ухмыльнулся он, похлопав ладонью по одеялу рядом с собой, подзывая присесть. Странная компания из нас вышла — думалось мне тогда. Хеин, что являлась певицей и перебирала лекарственные средства; Сан, который знал мой секрет и был представителем довольно суровой расы; и я — заплутавшая девочка по чужому миру чудес. Сан немного хриплым голосом продолжил: — Скоро мы отбываем. Хотим скорее встретиться с другими близкими, которые ушли в другие края от зверских морозов. А что будешь дальше делать ты? Вопрос заполз как извилист уж под покрывало ничего незнающего ребенка, чтобы укусить его и напугать. Меня действительно пугал этот вопрос, потому что он нес за собой неизвестное. То, чего я все никак не могла решить и сделать. — Вижу, сейчас ты не очень готова отвечать, — снова улыбнулся легонько он. Так по-доброму, будто и так знал мою реакцию, — Не волнуйся, всему приходит свое время. Нам тоже приходилось ждать, когда холод разъединил наши семьи и друзей. Временя само понимает, когда кому-то нужно принять решение. — Господин Чхве, позвольте нескромный вопрос, — получив от мужчины кивок, я смяла белое покрывало пальцами, но задала вопрос, смотря на полупрозрачные занавески, развевающиеся на ветру, — Почему вы просто не смените место вашего проживания? Каждый раз вот так уезжать с тех мест, ждать тепла и встречи. Это довольно трудно. — Хесон, мы не меняем место, не потому что так захотелось или по каким-то другим причинам. Белая Стужа — наш дом и уголок, где мы можем чувствовать себя в безопасности. Любые другие земли не примут нас за своих, в каким мы бы не были дружеских отношениях. Мы лишь гости и где нас по-настоящему ждут, так это дома. — Н-но там же сейчас никого и все находятся под сугробами, — пыталась возразить, не до конца понимая, зачем им именно такой дом. — Бывает так, что не креадорец выбирает место, а оно его. В здешних кругах есть отличные повара, ткачихи, портные, хостес и так далее. И не все они выбрали купальни только из-за безысходности. Даже сама Госпожа Ли выбрала нас, а не мы ее, и нисколько не жалеем, — вмешалась в диалог Хеин, не поднимая взгляда от своих рук. Под конец речи она подняла взор со смешинкой в нем на Сана, — Извините, я встряла в ваш разговор. — Ничего, ты все сказал совершенно верно, — кивнул он, облокотившись спиной на портик небольшой кровати, — Нужно лишь найти своей место и понимать, что ты всегда можешь вернуться туда, в каком бы ты не был состоянии. И я вижу, что ты его нашла, но пока не понимаешь где оно. — Нашла? — Еле слышно повторила, медленно хлопая ресницами. Сейчас мой воспаленный мозг кошмарами и трудом еле понимал смысл его слов. За последние несколько дней все стало таким мутным, доставучим и приевшимся, что я стала замечать в собственном отражении не саму себя, а чужой призрак. Кожа побледнела, ногти на руках стали ломаться до крови и я вечно кусала нижнюю губу, из-за чего та превратилась в кровавое месиво. А глаза… они стали такими блеклыми и пустыми. — Тебе надо выспаться и заняться своим вопросом, Хесон. Ну а мне пора собираться в путь на родину, — Господин Чхве встал со своего места, поблагодарив Хэин за лекарство от головы. Я сидела ещё несколько минут в задумчивом молчании, втыкая в одну точку, где совсем недавно лежал мужчина. Кровать ещё помнила его тепло и я осмелилась прикоснуться к наволочке у подушки, ощутив его. Следом посмотрев на свою раскрыть ладонь, что потеплела после действия, я будто перестала понимать эту реальность. Какая-то потерянность появилась в моих жестах и взгляде, что заметила Хэин и позвала меня по имени. Только потом я поняла, что называла она его раза три, не меньше. — Все в порядке? — обеспокоено прикоснувшись к моему плечу, нимфа вызывала стадо мурашек по телу. Губы почему-то дрожали и не могли произнести ни слова. И паника застилала взор, пока не стало ясно, что это необъяснимые слёзы встали пеленой. Я не понимала, что со мной и почему сижу здесь, когда Сан сказал о том, что я свое место уже нашла. Где же оно? И почему оно не показывает себя, когда я так в нем нуждаюсь? — Хесон? — упомянутое имя из уст Минхо вернуло меня из воспоминаний в реальность. Тот все еще стоял около меня на открытом балконе и ждал ответа на свой вопрос. И я знала что могу ответить, ведь моя изначальная цель здесь была уйти. Попасть обратно домой и найти то самое сове место, о котором так мечтаю. — Мы скоро уйдем в поход на земли Пустоши. Вы отпустите Хенджина со мной в это последнее путешествие? Клянусь, после него я больше не появлюсь здесь и сам Хван не будет помнить меня, — порывисто выпалила, смотря в глаза Ли. Он несколько раз озадаченно моргнул, осмысляя услышанное и ухмыльнулся в какой-то своей догадке. Минхо вздохнул. Тяжело так, словно эти слова накинули ему ещё больше волнения на плечи. И я могла понять его, ведь он больше не хотел страданий для Хенджина. — Хочешь обратиться к Бан Чану? Тому самому колдуну времени и памяти? — догадался он, с ещё большей улыбкой встречая на моем лице удивление, — Довольно очевидно для человеческой души, что только недавно услышала о звезде нашего мира. Я бы на твоем месте не раскидывался словами, ведь мало кто может его найти. Земли Пустоши суровы и такой тепличный цветочек как ты убежит оттуда не пробыв и суток. Нахмурив брови, я сжала губы в тонкую полосу. Мне не нравился его превосходящий тон, словно он заранее знал о моих возможностях и ставил крест. Но я не отступлю от плана, как не отступила в самом начале пути. Мне удалось взобраться по высокой лестнице в прачечную тети Чо, хватило храбрости заявить о себе и дать хоть и маленький, но отпор почти всем здесь. Мои руки, ноги, спина, просто ломались от нагрузок, а я терпела и верила, что это закончится в один день, когда я так же наберусь храбрости и уйду туда, где есть ответы на мои вопросы. И обесценивание всего этого, весьма сильно раздражало. — Не смотри так свирепо. Я лишь говорю то, что видел и наблюдал долгие годы, — перестав смотреть в мою сторону, Ли протянул последние два слова в гласных и уставился в темный силуэт на границе леса, — Я отпускаю его и даю тебе согласие на поход. Сделав шаг ещё ближе, Минхо прижал мое тело к поручню, оставаясь за моей спиной. Его дыхание было холодным, как и поблескивающие дорогие камни на укороченном пиджаке. Наклонившись чуть ниже к уху, он прошептал последние слова, прежде чем исчезнуть с вихрем ветра: — Только исчезни бесследно, как того когда-то и хотела. *** Спустя сутки после того разговора, у меня больше не хватило терпения ждать ответа Хенджина. Он избегал меня и того предложения, потому что не хотел оставлять это место и возвращаться туда, откуда бежал. И я понимала это чувство, потому что внутри скребло такое же желание, когда я видела отрывки прошлого в своих тревожных снах. В мире грез было несколько человек, лиц которых я не видела, но этого было и ненужно, чтобы ощущать дикий первородный страх. Там были мои школьные надзиратели, что заламывали руки, втирая в лицо сладкий крем пирожного. После очередного такого сна, я не могла смотреть на сладости в столовой купален и чувствовала тошноту. — Ты как-то исхудала и лицо посерело, — заметил Уён, когда мы встретились за одним столом на завтраке, — Снова кошмары? Парень не знал, что они и не прекращались. По ночам меня будто наказывали за что-то очень плохое, подвергая издевательствам и пыткам от тех ребят. Из смех звоном стоял в ушах, пока после сегодняшнего сна я не проснулась от собственного удушливого смеха. Он был жалок и шел сиплыми выдохами из легких. Как если бы вы пытались вдохнуть воздуха в наполненные органы водой. Булькающий звук, кашель после и стекающие слёзы по щекам — встречали меня вечером, как только удавалось открыть веки. В общей спальне сначала никто вопросов не задавал, а потом некоторые начинали просыпаться от звуков и недовольно ворчали. После этого я стала уходить все чаще на этаж прачечных, чтобы никого не тревожить. Тетя Чо знала о моих походах, но никому не рассказывала и я была невероятно благодарна. Смотря на Уёна глазами с покрасневшими белками, я понимала, что совсем скоро тут меня не станет и мы с ним больше не будем смеяться с общих шуток, а потом ругаться на рядовых лягушек, что плохо выполняют поручения. Уже сегодня я собираюсь выловить Хенджина, чтобы уйти в самый разгар работы, пока все заняты своими делами. И не покидала дилемма, в которой не могла определиться: прощаться ли с Чоном или же уйти ничего не сказав? — Я в порядке, — дежурно кинув улыбку, отодвинула тарелку с едой в сторону, — Лучше давай встретимся в северном крыле, где мы нашли тайник недавно, как только ты закончишь с чисткой полов на третьем этаже? — Зачем? Тебе же сегодня вообще на верхних этажах тусить придется. До сих пор не понимаю, почему нас распределили в разные группы на эту неделю! Мы же в паре работали просто прекрасно, — закатил глаза собеседник, засунув в рот очередную ложку с едой, — А отпустят после работы там? Мне казалось, что, если задали убирать верхние этажи, то это целая ночь без продыха и шанса на отлучиться. — Не волнуйся, я просто расскажу тебе кое-что. Много времени не займет, — грустно глянув на его измазанное лицо в соусе карри, я хмыкнула и решила, что наша разлука должна начинаться с чего-то хорошего, — Жду тебя там через два часа. — Договорились.