Дебютантка

Дождь хлестал по лицу, но Гермиона не выпускала коробку с подарком из рук. За ту короткую минуту, что она мчалась от точки аппарации к бару, Грейнджер уже увидела несколько молний. Если бы у Зевса когда-либо случилась депрессия, она бы выглядела именно так: сыро и яростно. Почти все магазины по пути оказались закрыты, а витрины плотно зашторены, что логично: никто, кроме неё, не хотел задерживаться в пятницу вечером на работе, тем более в такую погоду. Гермиона взмахнула волосами, перед тем как толкнуть дверь «Дырявого котла», чтобы хоть немного избавиться от вездесущей влаги, и уже в следующую секунду её опалило жаром от согревающих чар и восковых свечей. — Мисс Грейнджер? — Томми за стойкой приветливо улыбнулся, оглядывая её с ног до головы. — Снаружи апокалипсис? — Не то слово, — на выдохе ответила ему Гермиона. Видимо, она запыхалась гораздо сильнее, чем думала, или это было банальное волнение. Она всё ещё не привыкла к дружескому общению со своим уже бывшим парнем, а тут ей предстоял целый совместный вечер с ним в новом амплуа. — Все ваши собрались впереди, у задней стены. — Спасибо, Томми. Грейнджер и так серьёзно опаздывала, поэтому у неё и мысли не проскочило проверить макияж, прежде чем она начала протискиваться между шумными компаниями и более тихими парочками к друзьям. Ей пришлось прижимать коробку к себе, чтобы случайно не повредить содержимое. К счастью, этот волевой поход длился недолго: она довольно быстро вычислила свою цель. Не заметить самых безрассудно-счастливых людей в баре было в принципе сложно. — Джинни, каково это — стирать носки Избранному? — в полный голос шутил Симус, пока Невилл стыдливо прикрывал лицо, сидя рядом с ним. — Всем привет! — Гермиона! — выпалило одновременно человек пять (по всей видимости, специально, чтобы все, даже особо глухие, в «Дырявом котле» были в курсе, какая золотая компания отдыхает поблизости). — Гарри! — сосредоточилась она на Поттере, протягивая ему злосчастную коробку. — Это тебе. С днём рождения! У неё начинали болеть скулы от улыбки, но она не могла не умиляться тому, как смущался Гарри и как все вокруг переглядывались, ожидая, пока он откроет подарок. — Может быть, сначала обнимемся? — Нет, сначала подарок, — настояла Грейнджер. Ей не терпелось увидеть его реакцию. — Ты пугаешь меня, — шутливо признался Поттер, но всё же приступил к избавлению от блестящей бордовой упаковки. — Что там? Что там? — пролез вперёд Симус, почти заехав локтем Лонгботтому по лицу. — О, боги, нет. Гермиона, нет! — не веря в собственное счастье, воскликнул Гарри. — Гермиона, — цокнула Джинни и следом закатила глаза, будто она ждала от неё чего-то другого. — Ты спятила? — радостно и всё ещё шокированно уточнил у неё Поттер. — У него пока нет имени, но это однозначно ваш первенец. Маленький серый клубочек смотрел на гриффиндорцев и одну когтевранку такими же зелёными, как у Избранного, глазами, через щели в переноске. — Удачи, чувак! — выразил неоднозначное мнение Рон и быстро вернулся к стакану с пивом. Грейнджер не стала лишний раз акцентировать внимание на бывшем; он всё ещё изрядно портил ей настроение одним своим присутствием, хоть и разошлись они достаточно мирно. В их отношениях было с избытком понимания и опеки, но крайне не хватало страсти. То, за что все ценят юношескую любовь, попросту отсутствовало в их отношениях. Грейнджер прервала всё прежде, чем поняла, что вышла замуж за, по сути, лучшего друга с весьма сомнительными привилегиями. — Я не могу поверить, — признался Гарри, разглядывая котёнка так, будто тот мог взорваться через считаные секунды. — У меня никогда не было собаки или кошки. — Знаю, но теперь есть. Поттер передал уже прилично увеличившуюся переноску любопытному Симусу, который едва не прыгал от нетерпения, и крепко обнял Гермиону. — Спасибо, — пробормотал ей на ухо Гарри. Только она могла понять, как много этот подарок значил для Поттера. Они единственные выросли в магловских семьях, среди магловских детей, чьей истинной победой было выпросить у родителей домашнее животное. Гермиона помнила, как Гарри относился к Букле и как не находил покоя в ту ночь, когда её не стало. Поттер горячо мечтал о новом питомце, но никак не решался на покупку. Может, у её друга не было идеального детства, может, он не смог получить кошку или собаку от своих родителей, но Грейнджер не хотела сдаваться. За всё, что сделал для каждого из них, Поттер заслужил целый мир, а не просто маленького серого котёнка. — Еды у него с запасом, переноска оснащена всем необходимым. Внутрь я положила руководство по специальным чарам. Он будет в порядке ещё минимум пять часов. — Значит, ты всё-таки подарила мне книгу? — пошутил Гарри, за что немедленно отхватил подзатыльник. Они поместили котёнка на соседний с Поттером стул, а Гермиона выбрала стратегически правильное место между Луной и Невиллом, избегая тем самым близкого контакта с Уизли. Рон всё ещё сидел рядом, вернее сказать, напротив, но они не касались друг друга, что было уже менее неловко. Кто виноват, что Грейнджер мечтала о большой любви? Они выжили после войны не для того, чтобы довольствоваться меньшим. Ей нужна была история как в сказке, а может, даже лучше, ведь Гермиона скептически относилась ко многим из них. Иногда слишком патриархальные, иногда слишком нереалистичные. В самом деле, богатство и слава не могли просто взять и упасть на голову. Какой же идиоткой была бы Золушка, если бы вся эта история с тыквой и каретой оказалась лишь галлюцинацией после отравления мышьяком в той дыре, где мачеха и сестры заставляли её работать? — Отлично выглядишь, — шепнула ей на ухо Луна, блистая серёжками с игрушечными вишенками. — Ты тоже. У меня тушь не потекла? — Совсем нет, — обрадовала её Лавгуд. Хвала господу за водостойкую косметику. Гермиона всё ещё не была сильна во всей этой индустрии красоты, но умела пользоваться инструкциями, так что на деле всё оказалось не так уж и сложно. — У меня тост! — поднялся со стула Уизли, заставив её резко отвести взгляд в сторону. Благо Грейнджер было на кого смотреть: Джинни и Гарри сидели рядом, будто они отмечали свадьбу, а не двадцать третий день рождения великого Гарри Поттера. — За друга, который, может быть, и задница, но самая юркая. За Гарри, мать его, Поттера! Блестяще. Рональд успел напиться до её прихода, и этот стакан в его руке точно был не первым. Финниган хрюкнул от смешка, а Невилл снова ударил себя по лбу. Несмотря на весь творящийся в их группе хаос, она любила своих друзей за простоту и душевность. Ей было комфортно с ними, как со своей семьёй, на все сто процентов. По большому счёту, Гермиона не имела права жаловаться на жизнь, когда та была такой настоящей. — Спасибо, дружище, — сдержанно поблагодарил Рона Поттер, весьма тактично пропустив мимо ушей тот факт, что его обозвали юркой задницей. Они все были по-своему неидеальны. Сколько бы ярлыков на них ни вешали журналисты, под всей этой мишурой каждый из них остался прежним. Невилл всё так же избегал шума и лишних слов. Его спокойный характер тревожил более открытую Луну, которая в своих фантазиях давно мысленно поженила их в каком-нибудь выдуманном волшебном лесу. Финниган больше ничего и никого не взрывал, но Джинни недавно рассказала, что он увлёкся экспериментами в сексе и постоянно менял партнёрш, так что неизвестно, что в итоге было безопаснее. Ну а сама Джинни съехалась с Гарри месяц назад, и они, кажется, были счастливы. Её карьера спортивного журналиста тоже шла в гору. А вот они с Роном так и не начали жить вместе. Уизли заявлял, что после их расставания плотнее занялся магазином, но Джордж при этом не был похож на человека, у которого появилось дополнительное свободное время. Сегодня он не пришёл, а значит, опять был в командировке с новыми поставщиками. Либо Рональд лгал, либо Гермиона была к нему предвзята. Она… А что она? Ей нравилось заниматься разработкой проектов по защите тех, кто сам защититься был не в силах, пускай пока она и топталась на невзрачной должности. Конечно, она желала большего, но, по правде говоря, затяжные бюрократические процессы сводили её с ума, а обращаться к Кингсли напрямую означало бы пользоваться привилегированным отношением. Да, ей не хватало спонсоров, но нет, это не повод поступаться собственными принципами. — Добрый вечер. Откуда-то слева раздался тяжёлый мужской голос, но он точно обращался к их компании. Гермиона огляделась и увидела за спиной Поттера аккуратно одетого пожилого джентльмена. Его лицо сразу же показалось ей добрым, несмотря на широкие, сведенные к переносице брови. — Здравствуйте, — на правах именинника откликнулся Гарри. — Я могу вам чем-то помочь? На поклонника Золотого трио мужчина похож не был. Всё-таки их целевая аудитория — это студенты Хогвартса, а не ровесники Филча и Макгонагалл. — Вы Гарри Поттер? — уточнил незнакомец, хотя у его собеседника по-прежнему был весьма красноречивый знак на лбу. — Да, — неуверенно ответил Гарри. Возможно, впервые за последние десять лет люди спрашивали у него что-то подобное. — Тогда можете. Мне нужна ваша подруга. Гермиона Джин Грейнджер. Она резко вдохнула, и что-то встало поперёк горла. Сильная ладонь Невилла ударила её по спине, и Гермиона набрала воздуха ещё раз, на этот раз носом, прерывая череду нервных конвульсий. Последние секунды публичного позора она провела, поднимаясь со своего места и перешагивая колени Луны. — Это я, — выпалила Гермиона, оказавшись перед незваным гостем. — Очень рад, мисс Грейнджер. Он поклонился ей, несмотря на почтенный возраст. Проклятье, ей стало ещё более неловко. — Меня зовут Гаррет Моро, я представляю дом Дюэрр. Вот уже двести лет моя семья из поколения в поколение служит этой семье. Чудесно, но по-прежнему ничего не понятно. — Приятно познакомиться. По меньшей мере она могла быть вежливой, ведь так? — Элен Дюэрр скончалась полгода назад, и вы, как её ближайшая и единственная живая родственница, теперь имеете все права на дом, имущество, драгоценности и всё нажитое чистокровной семьёй Дюэрр за последние века, включая меня, вашего верного слугу. Сзади послышался предсмертный кашель Симуса, который либо захлебнулся пивом, либо начал задыхаться, как она пару минут назад. — Здесь какая-то ошибка, — искренне усмехнулась Грейнджер. — Я не могу… Вы сказали «чистокровная семья»? Это невозможно. Мои родители и все родственники маглы. Безумие. Это был розыгрыш, причём очень несмешной. Что-то в духе Драко Малфоя. — Не все, мисс. Вы есть на фамильном древе и появились там в момент смерти мадам Элен. У неё, конечно, были французские корни. Мама постоянно рассказывала ей об этом, они даже гостили у прабабушки в Париже, когда Гермиона была совсем маленькой. Но… — Это шутка? — Мы со всем разберёмся, — успокоил её Гарри. — У вас есть документы? Резкий вопрос Рона за её спиной лишь ухудшил ситуацию. Последний, кого бы Гермиона хотела видеть сейчас в роли её защитника, был пьяный в стельку Уизли. — Конечно, сэр. Гаррет невозмутимо расстегнул пальто и достал из внутреннего кармана французский паспорт. Грейнджер едва подавила в себе порыв перехватить документ, который Рональд бы сейчас скорее разорвал, чем грамотно прочёл. — Моро. Что за фамилия такая? — фыркнул Уизли и буквально кинул ему паспорт обратно. — Французская, — без тени насмешки проинформировал его Гаррет. — Послушайте, здесь точно какая-то ошибка. Я уверена, что это невозможно. — Перепроверьте свою информацию! — рявкнул вслед за ней Рон. — Никакой ошибки, мисс. Вы единственная наследница чистокровного рода Дюэрр. Гермиона моргнула, но настойчивый француз перед ней не испарился. — Мы можем поговорить с вами наедине? Ей нужно было решение, но Грейнджер не могла здраво анализировать происходящее, пока сзади неё икал Симус, бледнел Невилл, многозначительно улыбалась Луна и пугающе часто моргала Джинни. Не говоря уже о Роне, от которого за версту несло спиртным. Гарри тоже не обязан был прерывать свой праздник из-за какого-то странного стечения обстоятельств. — Да, конечно. Я буду ждать вас на заднем дворе. Хоть бы дождь прекратился. Безумная мысль — думать об опасности промокнуть, когда тебя пытаются вписать в историю древней чистокровной семьи. Гаррет отправился к чёрному выходу, а она ещё с минуту просто таращилась ему вслед. — Пойти с тобой? — настороженно спросил у неё Поттер. — Он точно шарлатан! — снова заорал Рон, но в этот раз Джинни тут же схватила брата за руку и начала уговаривать его сесть обратно. — Не думаю, что он опасен. Он годится мне в дедушки. — Ты ему веришь? Тринадцатилетняя Грейнджер, читающая любовные романы восемнадцатого века и прочие истории про принцесс, да, верила ему безоговорочно. — Он просто что-то напутал. Я разберусь. Поттер кивнул, хотя по его несчастным глазам она видела, каких трудов ему стоило согласиться. Весь путь до заднего двора «Дырявого котла» занял меньше минуты, но Гермиона в своём мысленном истязании раз десять слетала до Луны и обратно. У неё были родители. Маглы. Настоящие родители. Она была их дочерью всё это время. Ни о какой чистокровности не могло идти и речи. Сам Волдеморт, должно быть, переворачивался сейчас в могиле от таких новостей. Господи, ей и правда стало жутко. — Я боялся, что вы не придёте, — признался Гаррет, когда она вышла на ржавое крыльцо бара. — Я не из пугливых, — отшутилась Гермиона, хотя юмор был последним, что могло успокоить её в эту секунду. — Это точно. Я много читал о вас, перед тем как приехать. Могу заверить вас, мисс, последние месяцы я только и занимался тем, что проверял вашу принадлежность к роду. Если бы я вас не нашёл, поместье отошло бы моей семье. Так что прошу, избавьте себя от сомнений. Звучало достаточно убедительно. Тем более речь, вероятно, шла о каком-то безумном состоянии. Перед ней стоял либо сумасшедший альтруист, либо просто сумасшедший. — Я всё понимаю, но у меня есть семья. Оба моих родителя маглы. Гаррет поджал губы. — Мне жаль, но мистер и миссис Грейнджер не ваши биологические родители. Ох, чёрт. Дождя уже не было, вместо него холодить спину стал липкий пот. — Мистер Моро… Я не… Как это возможно? — Ваша мать была дочерью троюродной сестры моей госпожи. Она умерла при родах, вашего отца убили всего через несколько месяцев. Это был заговор. Мне жаль. Гермиона не нашла в себе сил даже моргнуть. — Дюэрр — один из богатейших домов Франции, — продолжил рассказ Гаррет. — Многие пытались добраться до сокровищ, каким бы кровавым ни был этот путь. Вас спасли эльфы. Они унесли вас до того, как заговорщики ворвались в детскую. — Унесли? — чужим голосом спросила Грейнджер, словно наблюдала за происходящим со стороны. — Да. Мистер и миссис Грейнджер мечтали о ребёнке. Этого не знали эльфы, которые собирались внушить им, что вы являетесь их дочерью, но усилий в итоге не потребовалось. Они уже подсознательно хотели вас себе. — Сколько мне было? — Два месяца. Один из эльфов, который сделал это, теперь служит в другом доме, но я его разыскал. Гаррету нужно было работать в Аврорате, а не быть поверенным. — Я не верю, — машинально вырвалось у неё. Гермиона видела, каких трудов стоило Гаррету найти её и объяснить всё это. Но он тоже должен был понять. Он растряс её мир, будто тот был лишь погремушкой в руках непоседливого ребёнка. — Вам нужно свыкнуться, я понимаю, но… есть кое-что ещё. И без того серьёзный взгляд мистера Моро стал ещё суровее — За наследство Дюэрр идёт настоящая война, — мрачно охарактеризовал ситуацию Гаррет. — Вы должны подписать необходимые документы как можно скорее. Более того… Если вы позволите, я бы рекомендовал вам заявить о себе. Нужно, чтобы все узнали о вашем существовании и начали бояться. Вряд ли кого-то можно напугать миниатюрной кудрявой шатенкой, хоть и со звездой Мерлина на груди. У неё едва не вырвался истеричный смешок. — Сколько у меня есть времени? Ей нужен был обратный отсчёт, что-то наподобие песочных часов, на которые она могла бы сейчас материться. Их жизнь в Хогвартсе и война после достаточно закалили её для подобных непредвиденных ситуаций, но здесь речь шла о чём-то более личном. У неё была семья. Её мама и папа — это её мама и папа, она — Грейнджер. Скептик внутри неё продолжал вопить о том, что это всё лишь жалкий фарс, который нужно поскорее закончить. Но Гаррет и его скрытое за маской пожилого мудрого джентльмена волнение заставляли её быть терпимее, не тушить огонь надежды так скоро. Да, мистер Моро был ей никем, но, если всё это правда, если в итоге с ним тоже расправятся и всё достанется убийцам… Кем она будет? Точно не величайшей волшебницей, которая защищает слабых и обиженных. — Послезавтра утром в ваш дом во Франции придёт проверенный адвокат со всеми документами. Отлично. Сутки. Это звучало не так уж и плохо на фоне всего остального. — Как вы сюда попали? — Портключ. — Его выдало министерство Франции? Уголки губ Гаррета приподнялись, словно её вопрос позабавил его. — Нет, это личный портключ. Они же стоили как крыло самолёта… — Сколько их у вас? — У вас, — поправил её Моро. — Пожалуй, сотни.